60章 傻柱的春天
臘月里的京城，寒風像裹著冰碴子的小刀子，颳得人臉生疼。四合院屋檐下掛著的冰稜子又粗又長，在昏黃的日光下閃著冷硬的光。家家戶戶門窗緊閉，爐火燒得旺旺的，只留一線縫隙透氣，煙火氣混著煤煙味在狹窄的院子裡盤旋。
傻柱何雨柱，裹著件油光鋥亮、袖口磨得發亮的舊棉襖，抄著手，縮著脖子，在自家門口跺腳取暖，嘴裡哈出的白氣瞬間就被風吹散了。他眼神有點發直，望著院當中那棵光禿禿的老槐樹，不知道在想什麼。自從婁曉娥走了，這院兒里好像少了點什麼，連帶著傻柱那張慣常掛著混不吝表情的臉，也時常顯得有點空落落的。秦淮茹倒是來得更勤了，噓寒問暖，送點針頭線腦或者半個窩頭，傻柱也接著，但眼神里沒了以前那股熱乎勁兒。
楊不凡剛從廠里夜校回來，棉帽子上落了層薄雪，懷裡揣著幾本厚厚的技術書籍。一進垂花門，神識習慣性地鋪開，傻柱那點蕭索的情緒就像院子裡的冷風一樣，清晰地被他捕捉到了。他腳步頓了頓，想起婁曉娥臨走前，除了留下那些珍貴的書籍和一點以備不時之需的「硬通貨」，還特意托人捎給他一封信，信里除了感謝，還夾著一張照片和一頁娟秀的字跡：
「……柱子是個好人，心善，就是嘴太臭，脾氣太直。他值得找個知冷知熱、能管得住他、也真心待他的人。照片上的姑娘叫馬華（註：此處借用原劇角色名，可設定為傻柱未來徒弟的姐姐或親戚），是我一個遠房表親家的，在豐澤園後廚幫工，性子爽利，手腳麻利，家裡是城郊菜農，成分清白。她見過柱子一次（在婁家幫廚時遠遠看過），印象不壞。你若覺得柱子還成，不妨試試牽個線？……」
楊不凡當時看過信，就把這事放在了心上。一來是感念婁曉娥臨走還惦記著這份情誼，二來，傻柱這人雖然嘴欠，但本質不壞，尤其是對自己和囡囡那份實誠勁兒，楊不凡記著。眼看著傻柱被秦淮茹若有若無地吊著，耽誤下去不是個事兒。這「拉郎配」的活兒，他楊博士接了！
「柱哥，杵這兒當門神呢？」楊不凡走過去，拍了拍傻柱的肩膀，一股精純溫和的靈力不著痕跡地透入，驅散了些許寒意。
傻柱一激靈，回頭看見是楊不凡，扯出一個有點僵硬的笑：「喲，大學生回來了？這天兒，凍死個人！屋裡暖和，進屋坐會兒？」
「不了，剛從夜校回來，冷得夠嗆。」楊不凡搓搓手，狀似無意地提起，「對了柱哥，上次你提了一嘴說豐澤園新來了個魯菜大師傅，手藝特地道？」
「嘿！可不嘛！」提到吃的，傻柱眼睛亮了亮，來了點精神，「那『蔥燒海參』，那火候！那芡汁兒！絕了！改天哥發了工資，請你搓一頓去！」他拍著胸脯，渾然忘了自己兜比臉還乾淨。
「那敢情好。」楊不凡笑了笑，話鋒一轉，「不過，我倒是聽說，豐澤園後廚有個幫工的姑娘，切墩兒那刀工，快得能當飛鏢使？好像姓馬？」
傻柱一愣，撓了撓後腦勺：「姓馬？豐澤園後廚……好像是有這麼個姑娘，挺利索一人，幹活兒不惜力，就是……就是嗓門大了點。」他努力回憶著，印象里是個風風火火的身影。
「嗓門大點好，實在。」楊不凡點點頭，壓低聲音，「柱哥，有好事兒想著你。我有個遠房親戚，跟那馬舒華姑娘家認識。人家姑娘家托人打聽呢，說豐澤園有個姓何的師傅，菜做得好，人也實在，想問問……有沒有那意思認識認識？」
「啊？！」傻柱徹底懵了，嘴巴張得能塞進個雞蛋，臉上那點凍出來的紅暈「唰」一下蔓延到了脖子根，耳朵尖都紅了。他活了快三十年，打架鬥嘴在行，可這正兒八經被介紹對象，還是頭一遭！「我……我……人家打聽我？這……這不合適吧？我這條件……」他下意識地低頭看看自己那身油漬麻花的棉襖，又摸了摸下巴上沒刮乾淨的胡茬，窘迫得手腳都不知道往哪放。
「有什麼不合適的？」楊不凡一臉理所當然，「柱哥你可是正經的國營大廠食堂大廚！八級炊事員！手藝是這個！」他比了個大拇指，「模樣也不差，就是平時不拾掇。那馬舒華姑娘家裡是菜農，就圖個實在人，能踏實過日子。」他故意把「踏實過日子」幾個字咬得重了些。
傻柱的心怦怦直跳，一股說不清道不明的熱乎勁兒從心底冒出來，驅散了剛才的蕭索。他搓著手，嘿嘿傻樂了兩聲，又有點不確定：「那……那人家姑娘能看上我？」
「見見不就知道了？」楊不凡笑得像只小狐狸，「這事兒包我身上，保管給你安排得妥妥噹噹！不過柱哥，你這形象……得拾掇拾掇！」他上下打量著傻柱，一臉「慘不忍睹」。
傻柱低頭看看自己，難得地有點害臊：「那……那你說咋整？」
接下來的日子，楊不凡化身「傻柱形象改造工程總指揮」。他先是在系統里簽到，用積攢的情緒值（主要來自賈張氏的嫉妒、劉海中的酸氣、許大茂倒霉時眾人的幸災樂禍等）兌換了幾張特殊的僑匯券——這玩意兒比普通票證稀罕，能買到些不要票或者質量更好的東西。他沒敢直接給傻柱錢，怕這大嘴巴漏了餡。
「柱哥，拿著，」楊不凡把幾張僑匯券塞給傻柱，「去百貨大樓，買身像樣的呢子中山裝！要深藍色的，顯穩重！再買雙新皮鞋！別心疼錢，這券不用白不用，親戚給的。」他編了個完美的藉口。
「這……這太破費了！」傻柱拿著券，手都在抖。他這輩子還沒穿過呢子衣服呢！
「破費啥？終身大事要緊！」楊不凡板起臉，「還有，把你那鬍子刮乾淨！頭髮去理髮店好好理理！別整得跟剛從灶台底下鑽出來似的！」
在楊不凡的「威逼利誘」下，傻柱揣著僑匯券，懷著上刑場般悲壯又期待的心情去了百貨大樓。當他把那身筆挺的深藍色呢子中山裝和鋥亮的新皮鞋捧回來時，整個四合院都炸鍋了！
「哎喲喂！傻柱！你這是要當新郎官兒去啊？」許大茂剛推著放映車進院，一眼就瞧見了，怪腔怪調地嚷嚷起來，眼裡是毫不掩飾的嫉妒。
賈張氏扒著窗戶縫，三角眼瞪得溜圓：「呸！癩蛤蟆還想穿新衣！指不定是偷了誰的錢買的！秦淮茹！你瞅瞅！」
秦淮茹正在院裡洗衣服，手凍得通紅，看著傻柱那一身嶄新筆挺的呢子中山裝，再看看他臉上那掩不住的喜氣，心裡像打翻了五味瓶。傻柱以前有點好東西都緊著她家，現在……她勉強擠出個笑容：「柱子，這身真精神。」
劉海中背著手踱過來，官腔十足：「何雨柱同志，要注意艱苦樸素作風嘛！不過……嗯，人靠衣裝馬靠鞍，精神面貌確實有提升。」話是這麼說，那酸溜溜的語氣藏都藏不住。
閻埠貴則推著眼鏡，湊近了仔細看那呢子料的紋路，嘴裡嘖嘖有聲：「好東西，好東西啊！這得不少錢吧？柱子，發達了？」小算盤又開始盤算著能不能沾點光。
傻柱被眾人圍著，渾身不自在，臉漲得更紅了，梗著脖子嚷嚷：「看什麼看！沒見過穿新衣服啊！我……我這是……是去參加重要活動！」他牢記楊不凡的叮囑，不能說是相親。
楊不凡站在自家門口，看著傻柱窘迫又帶著點小得意的樣子，嘴角微翹。他手指在袖中輕輕一彈，一道肉眼不可見的清心符靈力波動，悄無聲息地籠罩在傻柱身上。這符沒啥大用，就是能讓人心情稍微平靜點，頭腦清醒點，別一緊張就犯渾說錯話。
相親地點定在北海公園。臘月里，湖面結了厚厚的冰，岸邊柳樹枯枝掛著霜雪，遊人稀少，倒也清淨。楊不凡陪著傻柱提前到了約定的五龍亭。傻柱穿著新衣服，手腳都不知道怎麼放，緊張得直搓手，額角甚至冒出了細汗。
「不凡，我……我這心怎麼跳這麼快？跟打鼓似的！」傻柱哭喪著臉。
「深呼吸，柱哥。」楊不凡淡定地遞過去一個軍用水壺，「喝口水，壓壓驚。記住，少說話，多聽姑娘說。人家問你啥，你就答啥，別吹牛，也別蔫吧。實在不行就誇人家……嗯，誇人家刀工好，幹活麻利！」
正說著，遠處走來兩個身影。前面的是個穿著碎花棉襖、圍著紅圍巾的中年婦女，是馬舒華的嬸子，婁曉娥信中提到的介紹人。她身後跟著一個姑娘，身材高挑，穿著半新的藏藍色棉襖，梳著兩條烏黑油亮的麻花辮，臉龐紅撲撲的，眼睛很大，透著股子幹練和爽利勁兒。正是馬華。
傻柱一眼看過去，整個人就僵住了。馬華算不上頂漂亮，但那股子健康、利落、充滿活力的勁兒，跟秦淮茹那種楚楚可憐完全不同，像冬天裡的一把火，瞬間就把傻柱給燒懵了。楊不凡暗中又彈了一道清心符過去。
介紹人笑著把雙方引見了。傻柱緊張得手腳僵硬，舌頭打結：「馬……馬舒華同志，你……你好！我……我叫何雨柱！紅星軋鋼廠食堂的！」聲音乾巴巴的。
馬舒華倒是落落大方，抿嘴一笑，露出一口整齊的白牙：「何師傅你好，常聽人提起你，說你手藝是廠里這個！」她也學著楊不凡比了個大拇指，動作爽脆，沒有半點扭捏。
就這一句話，一個動作，傻柱那顆提到嗓子眼的心，「噗通」一下落回了肚子裡，臉上也自然了許多，嘿嘿傻樂起來：「嘿嘿，那是！咱就靠這手藝吃飯！」
楊不凡和介紹人相視一笑，識趣地退開幾步，留給他們空間。楊不凡的神識卻像無形的雷達，籠罩著方圓幾十米。寒風裡，傻柱笨拙地找著話題，從天氣說到做菜，說到廠里的趣事。馬舒華聽得認真，不時發出清脆的笑聲，也會講些豐澤園的見聞和家裡種菜的瑣事。傻柱漸漸放鬆下來，話也多了，雖然偶爾還是會蹦出幾句不著調的「渾話」，但馬舒華似乎並不介意，反而覺得這人實在，沒那麼多彎彎繞。
氣氛正漸入佳境，一個楊不凡意料之中的人影，出現在了公園小徑的拐角——秦淮茹。她挎著個籃子，裝作是來公園挖野菜的樣子（雖然冬天根本沒野菜），目光卻直勾勾地看向五龍亭這邊，臉上帶著恰到好處的驚訝和擔憂。
「柱子？你怎麼在這兒？」秦淮茹快步走過來，聲音溫溫柔柔的，眼神卻在馬舒華身上飛快地掃了一圈，帶著審視和一絲不易察覺的敵意，「這位是……？」
傻柱的好心情瞬間被打斷，有點尷尬：「秦姐？你怎麼來了？這是我……我朋友，馬舒華。」他含糊地介紹。
馬舒華也看向秦淮茹，大大方方地點點頭：「你好。」
秦淮茹臉上堆起笑，卻不動聲色地往傻柱身邊靠了靠，一副很熟稔的樣子：「哎呀，是柱子朋友啊。你好你好！我是住一個院的秦淮茹。柱子這人啊，熱心腸，就是有時候太實在，容易吃虧。我們院兒里人都得看著他點，是吧柱子？」這話聽著是關心，實則是在暗示她和傻柱關係不一般，提醒馬舒華別摻和。
楊不凡的神識清晰地「聽」到秦淮茹那點小心思。他眉頭微不可察地一皺，手指在袖中掐了個極簡單的法訣——絆。一道微弱到幾乎不存在的靈力流，精準地射向秦淮茹腳下前方一塊微微凸起的冰疙瘩。
「哎喲！」秦淮茹正說著話，腳下突然一滑，整個人驚呼著向前撲去，手裡的籃子脫手飛出，裡面幾個凍得硬邦邦的蘿蔔土豆滾了一地。她手忙腳亂地想抓住傻柱穩住身體。
傻柱下意識想伸手扶，但楊不凡之前灌輸的「要穩重」、「和馬舒華同志好好說話」的念頭起了作用，再加上清心符的效果，他動作慢了半拍。就在這電光火火間，馬舒華眼疾手快，一個箭步上前，穩穩地托住了秦淮茹的胳膊，力氣還不小。
「小心！這地兒滑！」馬舒華的聲音清亮乾脆，帶著關心。
秦淮茹驚魂未定地站穩，看著扶住自己的是馬舒華，再看傻柱只是伸了伸手沒碰著自己，心裡那點算計落空，臉上頓時一陣紅一陣白，尷尬得要命。「謝……謝謝啊。」她勉強道謝，也顧不上撿地上的菜，匆匆說了句「你們聊，我還有事」，就狼狽地快步離開了。
這個小插曲非但沒破壞氣氛，反而讓馬舒華在傻柱心裡的形象更高大了——多好的姑娘！手腳麻利，心眼好！傻柱看著馬華彎腰幫他撿起地上的蘿蔔土豆，那利落的動作，那紅撲撲的臉蛋，越看越順眼，心裡那點小火苗「噌噌」地往上冒。
楊不凡嘴角勾起一絲笑意。成了！
回四合院的路上，傻柱推著自行車，腳步都輕快了許多，臉上的傻笑就沒停過。楊不凡跟他並排走著。
「柱哥，感覺咋樣？」
「好！真好！」傻柱用力點頭，眼睛發亮，「馬舒華同志……真不錯！實在！爽快！說話做事嘎嘣脆！比……咳咳……」他把後面的話咽了回去，但意思很明顯。
「那以後……」
「以後我好好表現！」傻柱挺起胸膛，隨即又有點蔫，「就是……今天這身行頭……不凡，那券的錢，哥發了工資慢慢還你！」
「不急，」楊不凡擺擺手，壓低聲音，「柱哥，追姑娘得用心。人家家裡是種菜的，你隔三差五弄點廠里食堂內部處理的、品相不太好的便宜菜（其實是楊不凡從系統空間拿出的品相完好的），或者偶爾弄點肉骨頭（系統簽到的生活物資），以幫襯的名義送過去，別太刻意。嘴甜點，勤快點，比什麼都強。記住，真心換真心。」
傻柱聽得連連點頭，把楊不凡的話當成了金科玉律：「明白！明白！哥這回指定好好干！」
兩人剛進四合院，就看見聾老太太拄著拐棍，站在她屋門口，像是特意在等。昏黃的燈光下，老太太的目光越過傻柱，落在楊不凡身上，那渾濁的眼睛裡似乎帶著一絲瞭然的笑意，又像是深不見底的古井。
「柱子，回來了？」老太太聲音慢悠悠的。
「哎！老太太！您還沒歇著？」傻柱心情好，嗓門也亮。
「人逢喜事精神爽，」老太太慢條斯理地說，目光依舊停在楊不凡臉上，話裡有話，「柱子啊，你這福緣……算是到了。好好惜福，別犯渾。」說完，也不等傻柱反應，轉身慢悠悠地挪回了屋裡。
傻柱撓撓頭，沒太明白老太太后半句的意思，只當是尋常的叮囑，樂呵呵地應著：「哎！知道啦老太太！」
楊不凡看著老太太關上的房門，心頭微凜。這老太太，那雙眼睛，似乎總能看透點什麼。她剛才那話……是在點自己嗎？他深吸了一口冰冷的空氣，築基修士強大的心神讓他瞬間平靜下來。無論如何，傻柱這樁好事，算是開了個好頭。這四合院裡，總算要有點真正的喜氣兒了。
而秦淮茹家那扇緊閉的窗戶後面，一雙眼睛正死死地盯著傻柱那掩不住喜色的背影，指甲幾乎要掐進窗框的木屑里。
傻柱何雨柱，裹著件油光鋥亮、袖口磨得發亮的舊棉襖，抄著手，縮著脖子，在自家門口跺腳取暖，嘴裡哈出的白氣瞬間就被風吹散了。他眼神有點發直，望著院當中那棵光禿禿的老槐樹，不知道在想什麼。自從婁曉娥走了，這院兒里好像少了點什麼，連帶著傻柱那張慣常掛著混不吝表情的臉，也時常顯得有點空落落的。秦淮茹倒是來得更勤了，噓寒問暖，送點針頭線腦或者半個窩頭，傻柱也接著，但眼神里沒了以前那股熱乎勁兒。
楊不凡剛從廠里夜校回來，棉帽子上落了層薄雪，懷裡揣著幾本厚厚的技術書籍。一進垂花門，神識習慣性地鋪開，傻柱那點蕭索的情緒就像院子裡的冷風一樣，清晰地被他捕捉到了。他腳步頓了頓，想起婁曉娥臨走前，除了留下那些珍貴的書籍和一點以備不時之需的「硬通貨」，還特意托人捎給他一封信，信里除了感謝，還夾著一張照片和一頁娟秀的字跡：
「……柱子是個好人，心善，就是嘴太臭，脾氣太直。他值得找個知冷知熱、能管得住他、也真心待他的人。照片上的姑娘叫馬華（註：此處借用原劇角色名，可設定為傻柱未來徒弟的姐姐或親戚），是我一個遠房表親家的，在豐澤園後廚幫工，性子爽利，手腳麻利，家裡是城郊菜農，成分清白。她見過柱子一次（在婁家幫廚時遠遠看過），印象不壞。你若覺得柱子還成，不妨試試牽個線？……」
楊不凡當時看過信，就把這事放在了心上。一來是感念婁曉娥臨走還惦記著這份情誼，二來，傻柱這人雖然嘴欠，但本質不壞，尤其是對自己和囡囡那份實誠勁兒，楊不凡記著。眼看著傻柱被秦淮茹若有若無地吊著，耽誤下去不是個事兒。這「拉郎配」的活兒，他楊博士接了！
「柱哥，杵這兒當門神呢？」楊不凡走過去，拍了拍傻柱的肩膀，一股精純溫和的靈力不著痕跡地透入，驅散了些許寒意。
傻柱一激靈，回頭看見是楊不凡，扯出一個有點僵硬的笑：「喲，大學生回來了？這天兒，凍死個人！屋裡暖和，進屋坐會兒？」
「不了，剛從夜校回來，冷得夠嗆。」楊不凡搓搓手，狀似無意地提起，「對了柱哥，上次你提了一嘴說豐澤園新來了個魯菜大師傅，手藝特地道？」
「嘿！可不嘛！」提到吃的，傻柱眼睛亮了亮，來了點精神，「那『蔥燒海參』，那火候！那芡汁兒！絕了！改天哥發了工資，請你搓一頓去！」他拍著胸脯，渾然忘了自己兜比臉還乾淨。
「那敢情好。」楊不凡笑了笑，話鋒一轉，「不過，我倒是聽說，豐澤園後廚有個幫工的姑娘，切墩兒那刀工，快得能當飛鏢使？好像姓馬？」
傻柱一愣，撓了撓後腦勺：「姓馬？豐澤園後廚……好像是有這麼個姑娘，挺利索一人，幹活兒不惜力，就是……就是嗓門大了點。」他努力回憶著，印象里是個風風火火的身影。
「嗓門大點好，實在。」楊不凡點點頭，壓低聲音，「柱哥，有好事兒想著你。我有個遠房親戚，跟那馬舒華姑娘家認識。人家姑娘家托人打聽呢，說豐澤園有個姓何的師傅，菜做得好，人也實在，想問問……有沒有那意思認識認識？」
「啊？！」傻柱徹底懵了，嘴巴張得能塞進個雞蛋，臉上那點凍出來的紅暈「唰」一下蔓延到了脖子根，耳朵尖都紅了。他活了快三十年，打架鬥嘴在行，可這正兒八經被介紹對象，還是頭一遭！「我……我……人家打聽我？這……這不合適吧？我這條件……」他下意識地低頭看看自己那身油漬麻花的棉襖，又摸了摸下巴上沒刮乾淨的胡茬，窘迫得手腳都不知道往哪放。
「有什麼不合適的？」楊不凡一臉理所當然，「柱哥你可是正經的國營大廠食堂大廚！八級炊事員！手藝是這個！」他比了個大拇指，「模樣也不差，就是平時不拾掇。那馬舒華姑娘家裡是菜農，就圖個實在人，能踏實過日子。」他故意把「踏實過日子」幾個字咬得重了些。
傻柱的心怦怦直跳，一股說不清道不明的熱乎勁兒從心底冒出來，驅散了剛才的蕭索。他搓著手，嘿嘿傻樂了兩聲，又有點不確定：「那……那人家姑娘能看上我？」
「見見不就知道了？」楊不凡笑得像只小狐狸，「這事兒包我身上，保管給你安排得妥妥噹噹！不過柱哥，你這形象……得拾掇拾掇！」他上下打量著傻柱，一臉「慘不忍睹」。
傻柱低頭看看自己，難得地有點害臊：「那……那你說咋整？」
接下來的日子，楊不凡化身「傻柱形象改造工程總指揮」。他先是在系統里簽到，用積攢的情緒值（主要來自賈張氏的嫉妒、劉海中的酸氣、許大茂倒霉時眾人的幸災樂禍等）兌換了幾張特殊的僑匯券——這玩意兒比普通票證稀罕，能買到些不要票或者質量更好的東西。他沒敢直接給傻柱錢，怕這大嘴巴漏了餡。
「柱哥，拿著，」楊不凡把幾張僑匯券塞給傻柱，「去百貨大樓，買身像樣的呢子中山裝！要深藍色的，顯穩重！再買雙新皮鞋！別心疼錢，這券不用白不用，親戚給的。」他編了個完美的藉口。
「這……這太破費了！」傻柱拿著券，手都在抖。他這輩子還沒穿過呢子衣服呢！
「破費啥？終身大事要緊！」楊不凡板起臉，「還有，把你那鬍子刮乾淨！頭髮去理髮店好好理理！別整得跟剛從灶台底下鑽出來似的！」
在楊不凡的「威逼利誘」下，傻柱揣著僑匯券，懷著上刑場般悲壯又期待的心情去了百貨大樓。當他把那身筆挺的深藍色呢子中山裝和鋥亮的新皮鞋捧回來時，整個四合院都炸鍋了！
「哎喲喂！傻柱！你這是要當新郎官兒去啊？」許大茂剛推著放映車進院，一眼就瞧見了，怪腔怪調地嚷嚷起來，眼裡是毫不掩飾的嫉妒。
賈張氏扒著窗戶縫，三角眼瞪得溜圓：「呸！癩蛤蟆還想穿新衣！指不定是偷了誰的錢買的！秦淮茹！你瞅瞅！」
秦淮茹正在院裡洗衣服，手凍得通紅，看著傻柱那一身嶄新筆挺的呢子中山裝，再看看他臉上那掩不住的喜氣，心裡像打翻了五味瓶。傻柱以前有點好東西都緊著她家，現在……她勉強擠出個笑容：「柱子，這身真精神。」
劉海中背著手踱過來，官腔十足：「何雨柱同志，要注意艱苦樸素作風嘛！不過……嗯，人靠衣裝馬靠鞍，精神面貌確實有提升。」話是這麼說，那酸溜溜的語氣藏都藏不住。
閻埠貴則推著眼鏡，湊近了仔細看那呢子料的紋路，嘴裡嘖嘖有聲：「好東西，好東西啊！這得不少錢吧？柱子，發達了？」小算盤又開始盤算著能不能沾點光。
傻柱被眾人圍著，渾身不自在，臉漲得更紅了，梗著脖子嚷嚷：「看什麼看！沒見過穿新衣服啊！我……我這是……是去參加重要活動！」他牢記楊不凡的叮囑，不能說是相親。
楊不凡站在自家門口，看著傻柱窘迫又帶著點小得意的樣子，嘴角微翹。他手指在袖中輕輕一彈，一道肉眼不可見的清心符靈力波動，悄無聲息地籠罩在傻柱身上。這符沒啥大用，就是能讓人心情稍微平靜點，頭腦清醒點，別一緊張就犯渾說錯話。
相親地點定在北海公園。臘月里，湖面結了厚厚的冰，岸邊柳樹枯枝掛著霜雪，遊人稀少，倒也清淨。楊不凡陪著傻柱提前到了約定的五龍亭。傻柱穿著新衣服，手腳都不知道怎麼放，緊張得直搓手，額角甚至冒出了細汗。
「不凡，我……我這心怎麼跳這麼快？跟打鼓似的！」傻柱哭喪著臉。
「深呼吸，柱哥。」楊不凡淡定地遞過去一個軍用水壺，「喝口水，壓壓驚。記住，少說話，多聽姑娘說。人家問你啥，你就答啥，別吹牛，也別蔫吧。實在不行就誇人家……嗯，誇人家刀工好，幹活麻利！」
正說著，遠處走來兩個身影。前面的是個穿著碎花棉襖、圍著紅圍巾的中年婦女，是馬舒華的嬸子，婁曉娥信中提到的介紹人。她身後跟著一個姑娘，身材高挑，穿著半新的藏藍色棉襖，梳著兩條烏黑油亮的麻花辮，臉龐紅撲撲的，眼睛很大，透著股子幹練和爽利勁兒。正是馬華。
傻柱一眼看過去，整個人就僵住了。馬華算不上頂漂亮，但那股子健康、利落、充滿活力的勁兒，跟秦淮茹那種楚楚可憐完全不同，像冬天裡的一把火，瞬間就把傻柱給燒懵了。楊不凡暗中又彈了一道清心符過去。
介紹人笑著把雙方引見了。傻柱緊張得手腳僵硬，舌頭打結：「馬……馬舒華同志，你……你好！我……我叫何雨柱！紅星軋鋼廠食堂的！」聲音乾巴巴的。
馬舒華倒是落落大方，抿嘴一笑，露出一口整齊的白牙：「何師傅你好，常聽人提起你，說你手藝是廠里這個！」她也學著楊不凡比了個大拇指，動作爽脆，沒有半點扭捏。
就這一句話，一個動作，傻柱那顆提到嗓子眼的心，「噗通」一下落回了肚子裡，臉上也自然了許多，嘿嘿傻樂起來：「嘿嘿，那是！咱就靠這手藝吃飯！」
楊不凡和介紹人相視一笑，識趣地退開幾步，留給他們空間。楊不凡的神識卻像無形的雷達，籠罩著方圓幾十米。寒風裡，傻柱笨拙地找著話題，從天氣說到做菜，說到廠里的趣事。馬舒華聽得認真，不時發出清脆的笑聲，也會講些豐澤園的見聞和家裡種菜的瑣事。傻柱漸漸放鬆下來，話也多了，雖然偶爾還是會蹦出幾句不著調的「渾話」，但馬舒華似乎並不介意，反而覺得這人實在，沒那麼多彎彎繞。
氣氛正漸入佳境，一個楊不凡意料之中的人影，出現在了公園小徑的拐角——秦淮茹。她挎著個籃子，裝作是來公園挖野菜的樣子（雖然冬天根本沒野菜），目光卻直勾勾地看向五龍亭這邊，臉上帶著恰到好處的驚訝和擔憂。
「柱子？你怎麼在這兒？」秦淮茹快步走過來，聲音溫溫柔柔的，眼神卻在馬舒華身上飛快地掃了一圈，帶著審視和一絲不易察覺的敵意，「這位是……？」
傻柱的好心情瞬間被打斷，有點尷尬：「秦姐？你怎麼來了？這是我……我朋友，馬舒華。」他含糊地介紹。
馬舒華也看向秦淮茹，大大方方地點點頭：「你好。」
秦淮茹臉上堆起笑，卻不動聲色地往傻柱身邊靠了靠，一副很熟稔的樣子：「哎呀，是柱子朋友啊。你好你好！我是住一個院的秦淮茹。柱子這人啊，熱心腸，就是有時候太實在，容易吃虧。我們院兒里人都得看著他點，是吧柱子？」這話聽著是關心，實則是在暗示她和傻柱關係不一般，提醒馬舒華別摻和。
楊不凡的神識清晰地「聽」到秦淮茹那點小心思。他眉頭微不可察地一皺，手指在袖中掐了個極簡單的法訣——絆。一道微弱到幾乎不存在的靈力流，精準地射向秦淮茹腳下前方一塊微微凸起的冰疙瘩。
「哎喲！」秦淮茹正說著話，腳下突然一滑，整個人驚呼著向前撲去，手裡的籃子脫手飛出，裡面幾個凍得硬邦邦的蘿蔔土豆滾了一地。她手忙腳亂地想抓住傻柱穩住身體。
傻柱下意識想伸手扶，但楊不凡之前灌輸的「要穩重」、「和馬舒華同志好好說話」的念頭起了作用，再加上清心符的效果，他動作慢了半拍。就在這電光火火間，馬舒華眼疾手快，一個箭步上前，穩穩地托住了秦淮茹的胳膊，力氣還不小。
「小心！這地兒滑！」馬舒華的聲音清亮乾脆，帶著關心。
秦淮茹驚魂未定地站穩，看著扶住自己的是馬舒華，再看傻柱只是伸了伸手沒碰著自己，心裡那點算計落空，臉上頓時一陣紅一陣白，尷尬得要命。「謝……謝謝啊。」她勉強道謝，也顧不上撿地上的菜，匆匆說了句「你們聊，我還有事」，就狼狽地快步離開了。
這個小插曲非但沒破壞氣氛，反而讓馬舒華在傻柱心裡的形象更高大了——多好的姑娘！手腳麻利，心眼好！傻柱看著馬華彎腰幫他撿起地上的蘿蔔土豆，那利落的動作，那紅撲撲的臉蛋，越看越順眼，心裡那點小火苗「噌噌」地往上冒。
楊不凡嘴角勾起一絲笑意。成了！
回四合院的路上，傻柱推著自行車，腳步都輕快了許多，臉上的傻笑就沒停過。楊不凡跟他並排走著。
「柱哥，感覺咋樣？」
「好！真好！」傻柱用力點頭，眼睛發亮，「馬舒華同志……真不錯！實在！爽快！說話做事嘎嘣脆！比……咳咳……」他把後面的話咽了回去，但意思很明顯。
「那以後……」
「以後我好好表現！」傻柱挺起胸膛，隨即又有點蔫，「就是……今天這身行頭……不凡，那券的錢，哥發了工資慢慢還你！」
「不急，」楊不凡擺擺手，壓低聲音，「柱哥，追姑娘得用心。人家家裡是種菜的，你隔三差五弄點廠里食堂內部處理的、品相不太好的便宜菜（其實是楊不凡從系統空間拿出的品相完好的），或者偶爾弄點肉骨頭（系統簽到的生活物資），以幫襯的名義送過去，別太刻意。嘴甜點，勤快點，比什麼都強。記住，真心換真心。」
傻柱聽得連連點頭，把楊不凡的話當成了金科玉律：「明白！明白！哥這回指定好好干！」
兩人剛進四合院，就看見聾老太太拄著拐棍，站在她屋門口，像是特意在等。昏黃的燈光下，老太太的目光越過傻柱，落在楊不凡身上，那渾濁的眼睛裡似乎帶著一絲瞭然的笑意，又像是深不見底的古井。
「柱子，回來了？」老太太聲音慢悠悠的。
「哎！老太太！您還沒歇著？」傻柱心情好，嗓門也亮。
「人逢喜事精神爽，」老太太慢條斯理地說，目光依舊停在楊不凡臉上，話裡有話，「柱子啊，你這福緣……算是到了。好好惜福，別犯渾。」說完，也不等傻柱反應，轉身慢悠悠地挪回了屋裡。
傻柱撓撓頭，沒太明白老太太后半句的意思，只當是尋常的叮囑，樂呵呵地應著：「哎！知道啦老太太！」
楊不凡看著老太太關上的房門，心頭微凜。這老太太，那雙眼睛，似乎總能看透點什麼。她剛才那話……是在點自己嗎？他深吸了一口冰冷的空氣，築基修士強大的心神讓他瞬間平靜下來。無論如何，傻柱這樁好事，算是開了個好頭。這四合院裡，總算要有點真正的喜氣兒了。
而秦淮茹家那扇緊閉的窗戶後面，一雙眼睛正死死地盯著傻柱那掩不住喜色的背影，指甲幾乎要掐進窗框的木屑里。