第217章 在路上
第217章 在路上
告別瓦拉娜後，亞瑟回到了自己的房間。
女僕已經提前放好了洗澡水，他走進浴室開始洗漱，兩名女僕則在門外等候。
「跟我說說鎮上有什麼新鮮事。」
亞瑟的聲音從浴室里傳出來。
由於他大部分時間都在外奔波，兩位女僕的工作倒也算輕鬆。
通常情況下，夏洛特會跟在亞瑟身邊，負責記錄、傳話之類的事務；
而諾拉則更多地留在家裡處理後勤，同時也會在鎮上收集各種消息。
尤其是從凡卡那裡獲取信息，再匯報給亞瑟。
「呢，大人，凡卡小姐說，新到的這批流民幾乎什麼都缺。」
諾拉連忙回話，「他們目前對現狀還算滿意，不過其中有幾個刺頭，一直不安分，總想鬧事。」
亞瑟沉吟了片刻，問道：「那些刺頭到底想要什麼？」
「還能是什麼，無非是想不勞而獲，躺著數錢罷了。」
夏洛特接過話頭，語氣裡帶著幾分不屑，「凡卡小姐說，要是他們再這樣下去，還請大人把他們流放出去。」
亞瑟琢磨了一會兒，說道：「告訴凡卡，把這些人送到黑夜棄民那裡去。他們那邊正好缺人手。」
「我明白了，大人。」諾拉應道。
亞瑟在心裡輕輕嘆了口氣。
無論什麼時候，總會有這種好吃懶做、想投機取巧的人。
對付這種人，最好的辦法就是讓他們去體驗一下「更好的生活」。
即便這可能會引起部分人的不滿，可眼下形勢所迫，即便推行仁政，也必須拿出一些強硬的手段。
而這些處置方式，正是戈德溫在信中給他提的建議。
當天邊還蒙著一層淡淡的灰霧時，荒野已然先一步甦醒了。
風卷著細碎的草屑，掠過凱薩琳的鞋尖，空氣中瀰漫著春泥的腥氣。
幾株蘆葦稈斜斜地戳在地上，頂端還凝著未化的露珠，像是綴了一串破碎的玻璃，在微光中泛著冷亮的光。
保羅拎著一個水袋，從溪邊緩步走來，臉上還帶著幾分未散的困意。
他把水袋遞給凱薩琳，語氣恭敬地說道：「大姐頭，照我們現在的速度，再有三天左右，就能抵達眺望堡了。」
凱薩琳接過水袋喝了一口，隨即又吐了出來。
「我真的討厭你們這麼叫我。」
保羅忍不住笑了笑：「可老喬他們一直都是這麼稱呼您的。」
凱薩琳翻了個白眼：「老喬確實就愛給人亂取外號。
「對了，把水燒開了再喝。
「記住大人教過我們，野外的水裡藏著很多病菌，喝了會讓人生病，甚至喪命。」
保羅點點頭：「我知道了。
「不過，我有個疑問。」
「我早就知道你會問，你這一路憋到現在。」凱薩琳說，「你是想問那些孩子的事吧？
「我救他們，只是出於良心。
「我知道這算不上什麼明智的決定。
「可我實在沒法眼睜睜看著他們淪為奴隸，淪為那些權貴的玩物。
「你知道嗎？他們中最小的還不到八歲。而且大多數都可能活不過成年。
「我很清楚他們一旦成年了就去了價值。」
「我不會對您的決定做任何評價。」保羅語氣平靜地說道，「亞瑟大人出發前就說過，「路上的事都交由您定奪，所以您的決定，我無權反對。」
「是『無權反對」，還是『不敢反對」？」凱薩琳反問了一句，「既然你想跟我談，那我們就得坦誠一些，不是嗎？」
保羅沉默了片刻，回道：「女士，我只是在權衡利弊而已。
「我算不上一個感性的人，但也做不到像戈德溫閣下那樣冷酷，把所有人都當成可以利用的工具。
「說實話，我敢打賭，要是亞瑟大人現在在場，他一定會支持您的做法。
「他會說，這些孩子都很健康，只要好好引導，將來都能成為有用的人。
「可問題是，我們現在真的有能力去引導他們嗎？
「眼下，他們就是我們的負擔，一直在拖慢我們的行程。
「讓我們沒法及時把買下土地的消息送到大人手上。」
凱薩琳認真地聽著，等他說完，才說道：「所以你才讓瓦洛克派萊瑟蘭先行一步，去給大人送信，對嗎？」
「沒錯。」保羅承認道，「但這樣做其實很危險，對我們、對萊瑟蘭都是如此。
「我們失去了一個重要的護衛，而萊瑟蘭得獨自上路，誰也說不準他會不會遇到襲擊。」
「我—我當時確實沒考慮這麼多。」凱薩琳嘆了口氣，「現在看來，我當初確實做了一個愚蠢的決定。」
「任何決定都需要付出代價。
「既然事情已經成了定局，再去討論對錯，也沒什麼意義了。」
保羅語氣緩和了些，「我的存在，本就是彌補可能出現的錯誤。
「更何況，我覺得您的決定也算不上錯。
「您只是做了任何一個有良心的人都會做的事。」
就在兩人談話間，天際線那片淡紫色的霧靄中，漸漸透出了一點橘紅色的光。
那光慢慢向四周漫開，把半邊天空染成了暖融融的否色。
它順著碎石灘的溝壑，緩緩向下流淌。
太陽越升越高，將荒野上的影子一點點往身後拉扯。
沒過多久，整個荒野便都浸在了溫暖的晨光里。
這時，孩子們也陸續醒了過來。
他們安安靜靜的，沒有一點吵鬧，像一群被精心馴養的兔子。
幾個年紀稍大些的孩子，已經主動起身，開始生火、燒水、準備早餐。
其中一個七八歲的小女孩，怯生生地走到保羅身邊，伸出小手，想要接過他手裡的水袋。
她鼓起勇氣，聲音微微發顫地問道：「老爺，您—您是要把我們送去哪裡呀？」
保羅輕輕撫了撫她的頭，語氣溫和地回道：「你可以叫我先生。
「我們要去一個很好的地方，到了那裡，你們會在一位仁慈的大人身邊，過上安穩的日子。」
「那——？什麼是安穩的日子呀，老·先生？」小女又擔心地問道，「我們到了那裡，還要服侍別的老爺們嗎？」
保羅愣了一下，皺了皺眉，認真地回道：「不，你們永遠都不用再服侍任何人了。」
告別瓦拉娜後，亞瑟回到了自己的房間。
女僕已經提前放好了洗澡水，他走進浴室開始洗漱，兩名女僕則在門外等候。
「跟我說說鎮上有什麼新鮮事。」
亞瑟的聲音從浴室里傳出來。
由於他大部分時間都在外奔波，兩位女僕的工作倒也算輕鬆。
通常情況下，夏洛特會跟在亞瑟身邊，負責記錄、傳話之類的事務；
而諾拉則更多地留在家裡處理後勤，同時也會在鎮上收集各種消息。
尤其是從凡卡那裡獲取信息，再匯報給亞瑟。
「呢，大人，凡卡小姐說，新到的這批流民幾乎什麼都缺。」
諾拉連忙回話，「他們目前對現狀還算滿意，不過其中有幾個刺頭，一直不安分，總想鬧事。」
亞瑟沉吟了片刻，問道：「那些刺頭到底想要什麼？」
「還能是什麼，無非是想不勞而獲，躺著數錢罷了。」
夏洛特接過話頭，語氣裡帶著幾分不屑，「凡卡小姐說，要是他們再這樣下去，還請大人把他們流放出去。」
亞瑟琢磨了一會兒，說道：「告訴凡卡，把這些人送到黑夜棄民那裡去。他們那邊正好缺人手。」
「我明白了，大人。」諾拉應道。
亞瑟在心裡輕輕嘆了口氣。
無論什麼時候，總會有這種好吃懶做、想投機取巧的人。
對付這種人，最好的辦法就是讓他們去體驗一下「更好的生活」。
即便這可能會引起部分人的不滿，可眼下形勢所迫，即便推行仁政，也必須拿出一些強硬的手段。
而這些處置方式，正是戈德溫在信中給他提的建議。
當天邊還蒙著一層淡淡的灰霧時，荒野已然先一步甦醒了。
風卷著細碎的草屑，掠過凱薩琳的鞋尖，空氣中瀰漫著春泥的腥氣。
幾株蘆葦稈斜斜地戳在地上，頂端還凝著未化的露珠，像是綴了一串破碎的玻璃，在微光中泛著冷亮的光。
保羅拎著一個水袋，從溪邊緩步走來，臉上還帶著幾分未散的困意。
他把水袋遞給凱薩琳，語氣恭敬地說道：「大姐頭，照我們現在的速度，再有三天左右，就能抵達眺望堡了。」
凱薩琳接過水袋喝了一口，隨即又吐了出來。
「我真的討厭你們這麼叫我。」
保羅忍不住笑了笑：「可老喬他們一直都是這麼稱呼您的。」
凱薩琳翻了個白眼：「老喬確實就愛給人亂取外號。
「對了，把水燒開了再喝。
「記住大人教過我們，野外的水裡藏著很多病菌，喝了會讓人生病，甚至喪命。」
保羅點點頭：「我知道了。
「不過，我有個疑問。」
「我早就知道你會問，你這一路憋到現在。」凱薩琳說，「你是想問那些孩子的事吧？
「我救他們，只是出於良心。
「我知道這算不上什麼明智的決定。
「可我實在沒法眼睜睜看著他們淪為奴隸，淪為那些權貴的玩物。
「你知道嗎？他們中最小的還不到八歲。而且大多數都可能活不過成年。
「我很清楚他們一旦成年了就去了價值。」
「我不會對您的決定做任何評價。」保羅語氣平靜地說道，「亞瑟大人出發前就說過，「路上的事都交由您定奪，所以您的決定，我無權反對。」
「是『無權反對」，還是『不敢反對」？」凱薩琳反問了一句，「既然你想跟我談，那我們就得坦誠一些，不是嗎？」
保羅沉默了片刻，回道：「女士，我只是在權衡利弊而已。
「我算不上一個感性的人，但也做不到像戈德溫閣下那樣冷酷，把所有人都當成可以利用的工具。
「說實話，我敢打賭，要是亞瑟大人現在在場，他一定會支持您的做法。
「他會說，這些孩子都很健康，只要好好引導，將來都能成為有用的人。
「可問題是，我們現在真的有能力去引導他們嗎？
「眼下，他們就是我們的負擔，一直在拖慢我們的行程。
「讓我們沒法及時把買下土地的消息送到大人手上。」
凱薩琳認真地聽著，等他說完，才說道：「所以你才讓瓦洛克派萊瑟蘭先行一步，去給大人送信，對嗎？」
「沒錯。」保羅承認道，「但這樣做其實很危險，對我們、對萊瑟蘭都是如此。
「我們失去了一個重要的護衛，而萊瑟蘭得獨自上路，誰也說不準他會不會遇到襲擊。」
「我—我當時確實沒考慮這麼多。」凱薩琳嘆了口氣，「現在看來，我當初確實做了一個愚蠢的決定。」
「任何決定都需要付出代價。
「既然事情已經成了定局，再去討論對錯，也沒什麼意義了。」
保羅語氣緩和了些，「我的存在，本就是彌補可能出現的錯誤。
「更何況，我覺得您的決定也算不上錯。
「您只是做了任何一個有良心的人都會做的事。」
就在兩人談話間，天際線那片淡紫色的霧靄中，漸漸透出了一點橘紅色的光。
那光慢慢向四周漫開，把半邊天空染成了暖融融的否色。
它順著碎石灘的溝壑，緩緩向下流淌。
太陽越升越高，將荒野上的影子一點點往身後拉扯。
沒過多久，整個荒野便都浸在了溫暖的晨光里。
這時，孩子們也陸續醒了過來。
他們安安靜靜的，沒有一點吵鬧，像一群被精心馴養的兔子。
幾個年紀稍大些的孩子，已經主動起身，開始生火、燒水、準備早餐。
其中一個七八歲的小女孩，怯生生地走到保羅身邊，伸出小手，想要接過他手裡的水袋。
她鼓起勇氣，聲音微微發顫地問道：「老爺，您—您是要把我們送去哪裡呀？」
保羅輕輕撫了撫她的頭，語氣溫和地回道：「你可以叫我先生。
「我們要去一個很好的地方，到了那裡，你們會在一位仁慈的大人身邊，過上安穩的日子。」
「那——？什麼是安穩的日子呀，老·先生？」小女又擔心地問道，「我們到了那裡，還要服侍別的老爺們嗎？」
保羅愣了一下，皺了皺眉，認真地回道：「不，你們永遠都不用再服侍任何人了。」