第70章 陰謀始動(感謝各位的推薦票和月票))

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  傍晚時分,大雨漸歇。

  亨利在自家宅邸的小院中負手踱步。

  四位心腹跟隨其後。

  「探子來報,亞瑟改道去了田鼠村附近的修道院。

  「各位說說,這又該如何呢?」

  按照亨利最初的計劃,待亞瑟的開拓團抵達。

  他便以擔憂異種人騷亂為由,讓他的人安置在城鎮外。

  這是第一步,目的就是為了讓亞瑟覺得自己被怠慢了。

  如果以亞瑟曾經的性格,必然動怒,甚至還會向他提出決鬥。

  要是他隱忍不發,那就再來第二步。

  讓人指責那些異種人偷東西,引發衝突,逼他們動手。

  再看亞瑟的應對之策,判斷他是否會構成威脅。

  然而,亞瑟臨時改變了路線,打亂了他的全盤計劃。

  四人中的那名彩繪戰士笑道:「大人,你要是真想摸清那小子的底細。

  「不如讓我帶人去會會他。依我看,他不過是徒有虛名罷了。」

  亨利轉身看向勒夫。

  勒夫是他在沼澤開拓時收服的原住民。

  和大部分沼澤原住民一樣,魯莽短視、愚昧無知。

  但唯有一個好處,那就是只要黃金作響,他便能像獵犬一樣上去撕咬任何目標。

  「要是真派你去,我那可憐的弟弟還能安然抵達清風谷嗎?」

  亨利笑著擺擺手,「我要做的是探清他的虛實,而不是毀了他。」

  「我不明白你為什麼要那麼執著於一個死人。」

  說話的是狹湖,一個精通巫毒之術的女巫。

  她的思維怪異,但在魔法方面頗有天賦。

  所以即便她言語冒犯,亨利也總是選擇容忍。

  「那傢伙在被派往清風谷的那一刻就已經死了。

  「沒人能逃出那地方,他無關緊要。

  「我們現在更應該把精力都花在如何瓦解東部聯盟上。」

  亨利冷笑一聲:「他要是真識破了我們的計謀,難道不該被重視?」

  邊上的英白加多倒是多少猜到了這位貴族少爺的心思。

  他大概是不願相信自己的無能兄弟能夠做到這一切——不僅挫敗了他們的計劃,還成為了聖徒。

  英白加多朝半精靈遊俠佳妮法絲使了個眼色。

  佳妮法絲心領神會,提議道:「大人,您還記得灰泥谷的流寇嗎?

  「我們為什麼不來個借刀殺人呢?」

  亨利眼前一亮,連聲稱好:「好啊,好啊,好一個借刀殺人。

  「那群流寇雖然不敢來我地盤上鬧事,可總在附近晃蕩也,讓人心煩。

  「如果亞瑟能擊退這些流寇,於我們有利。

  「要是這些流寇成功劫掠了開拓團,那就說明亞瑟不足為懼。

  「可有一個問題,你們有誰能說動那些流寇嗎?」

  「讓我去吧,少爺。」英白加多主動請纓,「也算將功贖罪。」

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  兩名巡夜的提夫林聽到了動靜。

  但當他們循聲張望時,卻沒有看到人影。

  兩人對視一眼,面露疑色。

  「我過去看看。」

  薩麗婭抽出武器往聲音響起的方向走去。

  今天夜裡,她和瓦洛克負責巡視馬廄。

  這兒不僅有開拓團的所有馬和驢,還有不少輜重。

  瓦洛克留在原地警戒。

  提夫林天生自帶的黑暗視覺很適合值夜。

  不多時,他的同伴就吹了一聲口哨。

  瓦洛克快步走向對方。

  等來到那些輜重所在時,他也發現了問題。

  不少鍋碗瓢盆散落在地,地面上還有不少雜亂的痕跡。

  「小偷?」他問。


  薩麗婭用劍指指地上的一連串的腳印,說:「那這小偷也太大了。」

  瓦洛克仔細查看後,斷定道:「是老鼠,該死。」

  就在兩人鬆了口氣時,傑西卡出現在馬廄門口。

  「這裡也鬧老鼠了?」傑西卡一邊往裡走一邊問。

  「是的,大人。」

  瓦洛克趕忙從輜重後走出。

  「其他地方也有?」女提夫林問。

  傑西卡回應道:「沒錯,前院兩輛裝食物的篷車鬧得最凶。」

  「修道院裡不是有貓嗎?我記得見過幾隻來著。」女提夫林又問。

  「很顯然,只要老鼠足夠多,貓也只能躲著走。

  「我問老喬要了一點兒針對老鼠的驅逐劑,你們把藥劑撒在輜重周圍。」

  驅逐劑是一種毒性鍊金物質,能有效驅趕特定動物。

  老喬在出發前製作了不少這種玩意,有驅熊的,驅狼的。

  其中最多的就是驅趕老鼠的。

  兩名提夫林應了一聲,上前取過藥。

  在把藥撒下後,果然那些老鼠一晚上都沒有再鬧騰過。

  次日清晨,傑西卡便將此事匯報給了亞瑟。

  亞瑟一邊吃早餐,一邊聽著匯報。

  得知夜裡鬧鼠患後,他沉思片刻,說道:「這事你不用管了,我來處理。

  「我聽凱薩琳說昨天傍晚有一些雨水倒灌進了修道院。

  「今天還會有一場大雨,你去通知戈德溫,讓他安排一些人手幫著修士們清理溝渠。

  「免得雨水倒灌,把輜重給淹了。

  「修道院北面的一處低洼地,那兒有不少新鮮的野菜可挖。

  「等大雨過後,帶人去采一些吧。多少也能用得上。

  「還有,灰泥谷會遭流寇洗劫,派人去探查一下,看看那些流寇會不會對我們產生威脅。」

  「明白,我這就去安排。」

  等傑西離去,亞瑟重新打開情報系統,查閱起來。

  【綠色情報】一群土撥鼠昨夜偷取了車隊不少東西,找到它們的巢穴,可以找回被盜之物,其巢穴中還有四塊奇異的石頭。

  【綠色情報】亨利・格拉摩根正在和手下密謀一場針對你的陰謀。

  【綠色情報】流寇瘋狗肯尼會在中午洗劫灰泥谷,今晚會在灰泥谷休整。

  【白色情報】今日早上會有大雨,從田鼠村到灰泥谷的山道會有山體滑坡。

  【白色情報】修道院北面的一處低洼有不少可食用的野草。

  看完情報,亞瑟心中已有盤算。

  他匆匆吃完早餐,便去找修道院院長了。

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  與此同時,傑西卡正好撞見趕來尋找亞瑟的戈德溫。

  戈德溫見傑西卡神色匆忙,問道:「閣下如此著急,是有要緊事發生嗎?」

  「啊,先生,我要找你。」

  傑西卡停下腳步,將亞瑟的吩咐一一告知了戈德溫。

  戈德溫聽後,臉色凝重。

  他把傑西卡拉到一旁,說:「事情有些不對勁。

  「愛洛小姐派回的人在今早剛剛到。

  「他說昨夜有四名騎手途徑田鼠村。

  「其中一個人的馬大概是因為雨天路滑而傷了腿,所以在村里重新購置了一匹。

  「從裝束上來看,這四人都不像是平民。而且都是從黑沼鎮方向來的。」

  傑西卡沒有說話,而是繼續靜靜地聽著。

  「他們從黑沼鎮方向來,往灰泥谷方向去了。而你剛剛說,大人說有流寇會劫掠灰泥谷。

  「據我從那些教士口中打聽到的消息看,這附近只有一支流寇。

  「那就是由瘋狗肯尼帶領那支流寇。他們就在灰泥谷附近。」

  傑西卡開始明白過來,「你是在擔心大人的兄弟和流寇勾結?」

  「不,我在擔心亨利對我們要有所行動了。


  「我知道灰尼谷,那不過只是一個只有二十人小山村。

  「告訴我,那個一窮二白的地方有什麼可以搶的?

  「而且為什麼會是現在?嗯?

  「昨天下了一整天的雨,就連大路都不怎麼好走。

  「山路就更難了,挑這種天氣去洗劫一個山村?」

  傑西卡贊同地點點頭,他開始跟上戈德溫的思路了。

  「你看過地圖,應該知道,灰尼谷就在修道院和田鼠村的中間。

  「距離兩地不過半日路程,如果快馬加鞭甚至只需兩個小時就能抵達。」

  傑西卡接話說道:「亨利想要借這群流寇之手來對付我們。」

  「沒錯,好一招借刀殺人啊,確實很有亨利的風格。」

  戈德溫感慨說。

  「我會讓布魯斯帶人親自去灰泥谷偵查的。

  「但先生我還有一件事不解。

  「既然亨利都知道我們改道來此了,而此地距離黑沼鎮也不是很遠。

  「他為什麼不派人來邀請我們去黑沼鎮。

  「要是我們拒絕,他大可以藉此發難。」

  戈德溫淡淡一笑:「以我對亨利的了解,他的信使這會兒應該在路上了。

  「如此一來,外人就很難會對他產生懷疑。

  「畢竟是我們不識抬舉不接受他的邀請,被流寇襲擊也是活該。」

  傑西卡眉頭緊鎖,問道:「為什麼他要如此糾纏我們?」

  「我說不好。」戈德溫呼出一口氣,「但我能確定的是,亨利絕不是什麼寬厚之人。」

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  修道院的院長正在清理後院的溝渠。

  在聽完亞瑟的話後,院長停下手上的活,驚呼道:「鼠患?哎呀,是我疏忽了。

  「修道院南邊有一群土撥鼠,這些傢伙時不時就會來修道院偷竊東西。

  「我們雖然養了不少貓,但它們數量實在太多,光靠那些貓也擋不住他們。」

  「南邊?」

  「對,往那邊走就能看到它們的巢穴,很容易辨認。」

  「為什麼不找滅鼠人?」

  院長聳聳肩,「那些傢伙和老鼠不一樣。

  「它們聰明的緊,知道該什麼時候跑,什麼時候該回來。你們損失嚴重嗎?」

  亞瑟搖搖頭,「主要是一些食物,還有一些布匹。」

  「對不住,我該早點提醒你這些的。」院長繼續清理起溝渠了,「感謝你的人幫我們清理排水溝。

  「我看著這天空,恐怕還要下雨,東部的雨季,真是惱人。

  「如果那些土撥鼠再來的話,用火把嚇唬嚇唬。

  「那些傢伙膽子不大,聽到動靜就會跑。」

  亞瑟點點頭,又問道:「附近來了一夥流寇,是嗎?」

  「對,大約是在十一天前來的,洗劫了周邊好幾個村落。

  「泥巴鎮的治安官說領頭的是一個叫瘋狗的傢伙。

  「治安官拿他們沒什麼辦法,那群傢伙跑得就像野狗一樣快。

  「好在最近都在下雨,這種天氣就連野狗也懶得出門,他們應該不會來騷擾你的車隊。」

  「那修道院呢?你們有能力保護自己嗎?」

  「如你所見,兄弟,我們這兒除了各種臭烘烘的肥料和不值錢的果蔬外,沒什麼貴重物品。」

  「可現在有了。」亞瑟說,「你收留了我們。」

  「我不擔心,兄弟,你們很快就會重新上路。等那些人反應過來,你們早已經走遠了。

  「再說,我看到你們當中還有不少護衛,瘋狗不會冒險劫掠你們的。」

  亞瑟幫忙清理了一根樹杈,然後問道:「你認識我兄長亨利嗎?」

  「黑沼鎮的亨利?」

  「對。」

  院長朝邊上吐了口唾沫,回道:「當然。」

  「你似乎對他有所怨言?」


  「不僅僅是我。」院長嘆氣道,「他把那些生活在沼澤的原住民都吊死在了樹上。

  「除非他們肯接受教化,過文明人的生活。

  「我不評價這一切,任何文明的建立都離不開暴力。

  「但他的野心遠不止於此,他巧取豪奪,強占了不少土地。

  「我們的一個小型社區被他的人強占了。

  「他修改了地契,還逼迫社區的信徒服從他的統治。

  「不然的話,他們的結局就會像那些原住民一樣。」

  大地之母教會在城外的教區通常會以農業社區的形式存在。

  這樣的社區通常會有肥沃的土地和充足的勞力,是各方勢力都願意爭取的存在。

  「這是褻瀆。」院長嚴肅地說道,「你知道的,兄弟,侵占一處社區是對地母的不敬。

  「可你兄弟根本不在乎這些,一門心思擴張自己的勢力。」

  亞瑟沉默片刻,問道:「為什麼不向狼巢城上報?」

  「因為這需要教會出面處理。

  「但你知道,地區主教忙著修建他的大神殿。

  「所有的事情都交給了他的那些個助手。

  「最為關鍵的一點是你母親,兄弟。

  「你母親可是本地教會最大的投資人,很多人都不敢得罪她。

  「這些年,我至少上報了九次,可都是石沉大海。現在,我只能祈求地母顯靈了。」

  「我真不知道亨利會是這樣的人。」

  「你不知道?」院長很是困惑,「你難道不是和他一塊長大的嗎?」

  亞瑟重重地嘆了口氣,「你說的亨利,和我記憶中的他完全就是兩個人。

  「而我現在越來越確定,你口中那個亨利才是真正的他。」

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