第63章 父親的百億補貼(感謝各位的推薦票和月票))

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  他先是吩咐凡卡將開拓團人員調配計劃呈交給戈德溫。

  隨後讓她前往凱薩琳處取回赦免聲明,最後安排她通知紐特備好馬車。

  在吃完早餐後,亞瑟便帶上獸人和凡卡,乘坐馬車向碼頭趕去。

  那些流民在碼頭倉庫的前頭搭建了起了一個臨時營地。

  亞瑟昨天就讓老喬和碼頭管事的打過招呼了,如今名聲在外的他,說的話相當好使。

  管事不僅欣然應允流民在此紮營,還貼心地送上許多醃魚作為晚餐食材。

  亞瑟在得知此事後,讓紐特給管事的送去了一些錢財,以表謝意。

  正如布魯斯所言,流民們對他們新領主的態度各不相同。

  有人心生畏懼,有人滿懷敬重,但更多的人渴望得到他的賜福。

  與在紅楓村時一樣。

  信仰大地之母的半精靈們見到他,幾乎是立刻跪拜行禮,祈禱誦經。

  矮人們態度則更為謹慎,尊敬中夾雜著幾分懼怕。

  半身人就不用說了,這些天生膽小的異種人,大概唯有面對侏儒時才不會心生恐懼。

  亞瑟巡視完營地不久,戈德溫和凱薩琳便騎馬趕到。

  凱薩琳臉上裹著白布,裡面是老糊塗調配的藥膏。

  這模樣頗為滑稽,但她絲毫都不在意。

  二人向亞瑟行禮後,又朝傑西卡和布魯斯點頭致意。

  「給他們每人配一套厚衣服,兩雙靴子,要好一點的布料。」亞瑟向戈德溫吩咐道。

  「這本該由我負責。」凱薩琳適時插話,「大人,我沒有任何問題,請不要將我排除在外。

  「我想工作,時間緊迫,要做的事情還有很多,我不能只在屋裡處理文件。」

  戈德溫聳聳肩:「我勸過凱薩琳女士,但她堅持要來。「

  「行吧,多一人做事總歸是好的。」亞瑟說,「再去採購十匹騎乘馬。

  「把議會給的布料拿出來分發下去,讓人製成衣服和被褥什麼的。另外……」

  他看向戈德溫,「你覺得每日的餐飲標準如何?」

  戈德溫從文件中取出一份遞給傑西卡:「大人,我認為聽聽傑西卡閣下的意見更為妥當。

  「他畢竟有帶兵行軍的經驗,這方面應該更有見解。「

  傑西卡接過文件細看後回道:「很…很合理,大人,甚至有些過高了。

  「即便在傭兵時期,我們趕路時,也沒有吃得這麼好。」

  亞瑟擺擺手,說道:「這只是理想標準,真正踏上旅程,能保證大半就算成功。」

  「有關馬匹一事。」傑西卡建議道,「如果大人您是打算要給我們都配備一匹馬的話,大可不必如此。

  「車隊前進的速度不會很快,我們步行也完全跟得上,沒必要浪費錢財。」

  戈德溫反駁:「清風谷路途遙遠且沿途不寧。

  「馬匹不僅能提升機動性,還可用於四周警戒,提前發現敵情,配備馬匹實屬必要。」

  亞瑟接過話頭:「也花不了多少錢,權當買一個安心吧。」

  傑西卡點點頭,不再多言。

  「哦,對了,你提及仍有一群舊部不肯前來?」

  亞瑟向傑西卡問道。

  「是的,大人。」

  「都是戰鬥人員?」

  「是的,大人。大部分平民都在這兒了,剩下的都是一心想要復仇的人。」

  回答亞瑟的是布魯斯。

  「那好,聯繫上他們,儘量穩住他們。

  「如果他們打算向獵鷹家族復仇,或許我能助上一臂之力。」亞瑟說。

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  老伯爵在幼子攙扶下,與治安官阿德萊德一同來到城堡後花園。

  「你準備的怎麼樣了?」他向自己的幼子問道。

  「人員招募的差不多。」亞瑟回答,「差的物資也在採購,預計今天差不多就能搞定。」

  「我們耽誤了你的時間,得補償你。」老伯爵從懷裡掏出一張羊皮捲軸,「這是兩千五百金幣,存在卡林珊人的銀行里。


  「等你到了大阿拉辛城再取,這樣更安全。」

  「多謝父親。」亞瑟沒有過多推辭,接過了捲軸。

  「我知道這點錢遠遠不夠。但……你也看到了,家族現在內憂外患……」

  老伯爵說到這裡停下腳步,伸手指向不遠處的綠廊。

  亞瑟心領神會,調轉方向朝那邊走去。

  「如果不是迫於壓力,我也不會把你送去清風谷。」老伯爵繼續說道,「獵鷹家族在貴族聯盟的會議上處處刁難我們。

  「這群該死娘娘腔,仗著有最高議會撐腰,越來越得寸進尺了。」

  亞瑟明白,自己被送去清風谷,一方面是前身的不做人,另一方面也是家族政治妥協之故。

  因此他心中也憋著一股氣。

  「什麼貴族聯盟,我看早就名存實亡了。」治安官突然插話進來,「人家都蹬鼻子上臉了,我們難道還要忍下去嗎?」

  惡狼伯爵反問道:「那你說怎麼辦?我們軍隊都派去了前線,盟友也都自身難保。

  「就算理察交代了諸多內情,但這畢竟是家醜,難道指望他去指控獵鷹家族嗎?

  「他就是個廢物,看不清形勢,任由外人擺布,還去信仰什麼希瑞克。

  「這樣的人放到檯面上就是個小丑,丟的只會是我們的臉。

  「更何況,你覺得對方會留下把柄嗎?他們找中間人辦事,不就是為了隱藏自己嗎?」

  越說越氣的惡狼伯爵甩開兒子的手,自個兒朝綠廊走去。

  亞瑟和姑姑對視一眼,快步跟了上去。

  「那我們也噁心他們。」治安官提議,「不只是惡狼家族派遣了軍隊,其他家族也一樣。

  「這也意味著,各個領主的境內兵力空虛。

  「我們也效仿他們,組建一支劫掠隊,去打劫獵鷹家族的商路。」

  老伯爵笑了,問道:「要是有人肯做自然是最好的,可僱傭一支傭兵,偽裝成劫匪?

  「可錢從何而來,前線戰事再繼續拖下去,我們就要連軍餉都發不出了。」

  「只需一筆路費和一批武器即可。「亞瑟接過話頭。

  他的話立即就將惡狼伯爵的注意力給吸引了過去。

  老伯爵目光炯炯:「你這話什麼意思?「

  「我有些人手,如果父親願意給他們一些資助,他們很樂意給獵鷹家族製造麻煩。」

  「細細說來。」

  亞瑟將傑西卡和其追隨者的情況詳細地告訴了父親。

  聽完亞瑟的講述,老伯爵看向治安官:「這些事你都知道?」

  阿德萊德解釋道:「我也是剛知道。但我贊同亞瑟的做法,一點錢加上一些裝備。

  「甚至連這些東西我們可以讓盟友出資,畢竟我們這次可遭受了不小的損失。」

  「那你應該清楚傑西卡和他的人是什麼身份吧?」伯爵的聲音沉了下來,「要是這事暴露,我們就會被徹底孤立。」

  「以我的名義就不會有問題。」亞瑟接過話,「別忘了,父親,作為清風谷男爵,我有赦免權。

  「我能赦免他們,自然也能僱傭他們。所以就算事情暴露,也可以推到我身上。」

  老伯爵眯起雙眼,「為什麼要這麼做?我看不出這事對你有任何好處。

  「別跟我說為了家族什麼的蠢話,亞瑟,我還沒蠢到這地步。」

  「赦免通緝犯需要見證人,尤其是像傑西卡這樣的人。

  「通常地區大法官就能完成這一職責,但如果能請到一位位高權重的貴族,那就更好了。」

  「原來如此,你是想讓我當那個見證人。這樣一來,我們就綁在一條船上了。

  「告訴我,兒子,在這鬧劇背後,你到底想要什麼?」

  人們都說惡狼伯爵只是個空有蠻力的武夫。

  可實際上,很少有人知道他有時敏銳得如同狼一般。

  這一點就連亞瑟也不曾了解。

  亞瑟常常會忘記父親自成為領主後,其戰場就已轉移到了談判桌上。

  「我需要您和家族盟友的支持。


  「等我在清風谷站穩腳跟,我需要打通對外的貿易路線。

  「我同時也需要政治上的盟友,以便我能在議會中說上話。」

  「清風谷所在的位置……」惡狼伯爵沉吟片刻,「你所在的位置遠離政權,亞瑟,而且四通八達。

  「你沒必要冒險攪入安姆的政局,你更應該向外探索。」

  「為此和整個安姆為敵?」亞瑟搖搖頭,「我不那麼認為。

  「清風谷是塊肥肉,要不然安姆歷代高層也不會每年都派遣殖民男爵——又或是按照西部的叫法——總督,去宣稱其所有權。

  「等我在那邊站穩腳跟,那些伺機而動的野獸就會風聞而來。

  「我確信,獵鷹家族絕不會放過這個機會。

  「等到那個時候,我很確信自己需要盟友。」

  老伯爵展顏大笑,「哈哈哈,你說話越來越像個男爵了,我的兒子。」

  「我已經是了,父親。」

  父子倆相視而笑。

  老伯爵向自己的幼子伸出手,道:「那就歡迎你進入這權力的豬圈,兒子。」

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  從城堡出來後,亞瑟帶著一堆簽訂好的文件前往倉庫。

  這些文件包括赦免傑西卡及其追隨者的證明,還有結盟協議和貿易協議。

  現在他要做的就是讓傑西卡去和艾琳多聯繫。

  提供他們資金和裝備,然後去獵鷹家族的領地大鬧一場。

  這無疑會加速貴族聯盟的破滅。

  但就算再蠢的貴族都該看出聯盟破裂只是遲早的事。

  安姆東部遲早會爆發內戰。

  無論如何,這對他來說都是個機會,安姆局勢越混亂,他發展壯大的時間就越充裕。

  想到這兒,亞瑟忍不住笑了起來。

  事情進展得太過順利,他都有些得意忘形了。

  現在的他就連清風谷都沒抵達,就已經妄想起今後的事情來。

  這著實可笑。

  他收起思緒,看著那隻趴在小木盒窩裡的恐狼,開始思索如何凝聚內部人心。

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  接納這些流民有個很大的好處,他們不像其他流民那般一窮二白。

  這些人以家庭為單位,各自攜帶了生活必需品。

  所以亞瑟無需為他們置辦太多東西,只需提供一些保暖衣物、鞋子和其他零碎物品即可。

  當然,這些情況都是凱薩琳告訴他的。

  女貴族凱薩琳一邊向亞瑟匯報目前擁有的物資情況,一邊指揮人員將物資分類整理。

  戈德溫跟在旁邊,及時補充凱薩琳遺漏的信息。

  「大人,算上伯爵大人給的資金,我們一共有5449金幣的可用資金。

  「除去這些外,我們還有價值1700金幣左右的楚爾特文物,價值500金幣左右的首飾,價值200金幣的雜物。

  「按照您的吩咐,我們已經把羊和一頭奶牛換成了更容易保存的食材。

  「目前為止,我們總共花費了近340金幣,所以現在可用資金還剩5109枚金幣。

  「另外,我讓鐵鏟和新來的木匠……」

  凱薩琳話還沒說完,鐵鏟就駕著一輛大篷車來到亞瑟跟前。

  「嘿,大人,看看俺們的新玩意。」矮人興奮地喊道,「這樣,裡面的東西就不怕被雨淋了。」

  亞瑟繞著篷車走了一圈,問道:「你打算把三輛平板車都改成大篷車嗎?」

  矮人回復道:「正有此意,大人。俺們打算把所有平板車都改裝成篷車。

  「不過所剩的時間只夠改裝最大的三輛馬車,那些驢車只能在路上抽空改裝了。」

  「很好。」亞瑟又問,「材料夠嗎?」

  「足夠了,大人。得虧您消息靈通,俺和紐特在那個倒閉的工坊收了不少好東西。」

  亞瑟笑著拍拍車子,「越來越有樣子了,不是嗎?


  「好了,好消息都聽完了,戈德溫,我猜你該告訴我壞消息了吧?」

  凱薩琳同情地看了戈德溫一眼,說道:「大人,我這邊差不多了,請允許我先去忙了。」

  亞瑟點點頭。

  戈德溫清清喉嚨說道:「就像凱薩琳女士說的那樣,這些流民為我們節省了不少錢。

  「但他們都是異種人。大人,不用我提醒,您也應該知道,異種人在安姆不怎麼受歡迎。

  「我們路上或許會因此惹上一些麻煩,很多城鎮都不太接納異種人。」

  「那你應該已經研究過路線了吧。」亞瑟問,「把那些排外的城鎮都標註出來了?」

  「是的,大人。」戈德溫點點頭,「我和布魯斯閣下一起規劃了一下路線,看得出他對此有很獨特的見解。

  「所以我估計路程的時間比預計的還要增加一些。」

  「傑西卡的那位新副官嗎?」

  「是的。」

  「你之前還說要提防他們呢。」

  戈德溫笑了笑,回道:「大人,這世間的事從來都不是非黑即白的。

  「武裝力量就像一把利刃,您得確保它始終對準敵人。」

  亞瑟笑著拍了拍戈德溫胳臂,「我想你會保證這一點的,對吧?」

  「當然。哦,對了,民眾很感激您發放的衣物。」

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