第59章 建立隊伍(感謝暗灰之主的打賞)

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  「都處理妥當了嗎?「

  戈德溫向步入室內的菲利普問道。

  年輕水賊利落點頭:「法達父子,還有什麼希瑞克教派的頭目都死了。

  「那些大頭兵還在處理屍體,估計還要點兒時間。」

  戈德溫滿意地點了點頭。

  下毒永遠是最隱蔽、最高效的暗殺手段。

  何況菲利普身上恰好攜帶了一瓶巨蜈蚣毒液——這簡直是天意使然。

  「先生,怎麼不把這些人帶進城接受審判呢?「菲利普疑惑地問。

  戈德溫嘴角勾起一抹意味深長的笑:「希瑞克教派詭計多端。

  「殺了這些領頭者,這些教徒的威脅便會大大降低。

  「如果不是要給上面一個交代,餘下的人我恨不得都殺了,免得夜長夢多。」

  「這是…是亞瑟大人的意思嗎?」

  戈德溫聞言,眼中閃過一絲不悅,但很快恢復平靜。

  他耐心地反問道:「在你眼中,亞瑟大人是怎樣的人?「

  「好人。」菲利普不假思索地回道,「他不僅關心下屬,還屈尊給那些死去的傭兵和山民主持葬禮。

  「我看到好些傭兵都感動得哭了。

  「大人和我之前那村的神父比起來,那可好太多了,他只給有錢人主持葬禮。」

  「那你覺得,毒殺這些人會是他的命令嗎?」

  菲利普搖了搖頭。

  「這就對了。」

  「但這不是在違背大人的意願嗎?」

  戈德溫起身走到水賊身邊,小聲卻堅定地說道:「這是必要之惡。

  「就像你說的那樣,亞瑟大人是個善良的人。

  「但善良很容易被人利用。你懂我意思嗎?」

  菲利普似懂非懂地點點頭。

  流亡貴族見狀,便換了一個說法,「菲利普,我再問你。

  「倘若有人將大人的善良視為軟弱,得寸進尺,該怎麼辦?」

  「那他他媽的是活膩歪了。」菲利普冷笑一聲,「我第一個宰了他。」

  「很好,現在你該明白了。

  「亞瑟大人身為大地之母的牧師,其教義要求他行走在正道上,施行慈悲之事。

  「而我們,我們要做的就是替大人掃平這條道路上的任何威脅。

  「尤其是那些無法光明正大處理的威脅。」

  菲利普眼神堅定,「先生,你的話我聽不太懂。

  「但我明白要是有人敢對大人不利,甭管是誰,我們就讓他死。」

  「正是如此。」

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  「還有三天。「亞瑟心中暗想。

  他還有三天時間來組建並磨合一支忠於自己的可靠隊伍。

  他調出今日情報面板:

  1、藍色情報:一支流亡隊伍將於今日混入前來參加鬧市的平民之中進城,可派遣傑西卡・胡斯前往招募人手。

  2、白色情報:戈德溫和菲利普的情誼上升。

  3、白色情報:下城區的鬧市今日開啟,農產品豐富,物美價廉。

  4、白色情報:霍恩村的三兄弟工坊因經營不善瀕臨破產,大量工具和原料正準備低價出售。

  5、白色情報:適當改善隨從生活質量,能大幅提升他們的忠誠度。

  快速瀏覽一遍後,亞瑟叫來凱薩琳,吩咐道:「狼巢城每半個月就會在平民區舉辦鬧市。

  「雖然現在時間還沒到,但因為新神殿落成儀式在即,鬧市被提前了。」

  「你帶上人去採購一些必需品,順便把我們那些不需要的家畜換成更有用的東西。」

  之所以要換,是因為亞瑟現有的家畜價值有限,與其變現,不如換成其他實用物品。

  「另外,霍恩村有家叫三兄弟的工坊開不下去了,我們可以讓人去低價收購一些用得上的工具。」

  凱薩琳將這些事項一一記錄下來。


  「還有,」亞瑟又說道,「置辦一些茶葉、水果、糕點和酒水之類的物品。

  「你們的日子簡直比苦修會都過得清貧。還有你,去置辦一套體面的行頭……」

  亞瑟的話尚未說完,凱薩琳便插話道:「大人,我們衣食無憂,有寬敞的房子住,有床睡。

  「這已經比普通人要好上太多了。

  「我認為沒必要在這些東西上浪費資金。

  「至於我的行頭,您已賣掉自己大部分衣物,我又有什麼資格穿戴體面……」

  「凱薩琳,你行事太過死板。「亞瑟抬手打斷她的話,「這並非無意義的浪費。

  「這些東西花不了多少錢,卻可以快速提升團隊的士氣和凝聚力。

  「是的,我知道,在經歷了奴隸和牢獄生活後,你們或許覺得當下的生活已然難得。

  「但很快,越來越多的人會加入進來。還記得我之前說的嗎?」

  凱薩琳略作思索,回道:「讓他們衣食飽暖。「

  「沒錯,這些看似微不足道的東西,便是在讓他們衣食無憂之後,作為效忠我們的獎勵。」

  「我明白了。「凱薩琳點點頭,「但我仍堅持自己無需體面的行頭。「

  亞瑟笑著解釋:「成為他們的典範,凱薩琳。

  「讓他們向你看齊,讓他們擁有一個努力的目標。」

  「可這目標應該是您才對。」

  「我?」亞瑟攤攤手,「讓他們和我一樣拄個棍子,穿件長袍,整天神神叨叨地祈禱嗎?

  「哈哈,算了吧。這世間大多數人都是凡人,我也也一樣。

  「犯不著有福不享,沒苦硬吃。至於信仰,非一朝一夕之功,循序漸進即可。」

  見凱薩琳仍有顧慮,亞瑟正色道:「行了,照我說的做。

  「我賣掉衣服是因為我要去的地方用不上它們。

  「如果一件衣服能換一車土豆,我樂意之至。

  「因為衣服沒法讓人填飽肚子,但土豆可以。

  「我讓你穿體面衣服,還有一個原因:它能讓你免受商販的輕視與怠慢。

  「餐廳老闆寧可招待體面的窮貴族,也不願接納有錢的乞丐。

  「這和落魄貴族不願子女與商人聯姻是一個道理。」

  凱薩琳被說服了:「如您所願,大人。「

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  騎馬前往鬥獸場的途中,亞瑟繼續查閱今日的情報。

  除了戈德溫和菲利普情誼提升的消息,就只剩關於傑西卡的情報。

  顯然,那些混入城中的流民應當是長羽傭兵團的倖存者。

  關於這個傭兵團,亞瑟曾向卡馬拉打聽過。

  卡馬拉對長羽讚賞有加。

  稱其曾是安姆和自由城邦最優秀的傭兵團之一。

  然而,自成為獵鷹家族的私兵後,長羽傭兵團逐漸淡出人們的視野。

  最後聽聞,他們因戰功獲得獵鷹家族的一塊封地,多數人解甲歸田,成為了安分的平民。

  所以,即便傑西卡沒提,亞瑟也打算建議他去找找昔日的手下。

  亞瑟收起情報面板,向牽馬的獸人問道:「跟我說說你想讓我見的那個人。「

  「我們叫他棕皮,我和他是在來這的路上認識的。

  「他本事很好,至少強過我以往交手過的任何人。」

  「為什麼你覺得他會願意跟我走?」

  「他是個楚爾特人。」獸人說,「他的部族被安姆的殖民者給擊敗了,身為酋長的他也淪為俘虜。

  「安姆人原本打算把這些酋長送回安姆本土進行審判。

  「可最高議會認為,讓異族部落的酋長作為角鬥士相互搏殺更具樂趣。

  「所以棕皮就這樣成為了一名角鬥士。

  「但他一直不滿這種生活,認為自己應如野獸般無拘無束。」

  「有意思。」亞瑟若有所思。

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  奴隸主戈布勒還是老樣子,陰鬱得死氣沉沉。

  不過在他聽到亞瑟要見那位楚爾特人時,他的臉上閃過閃過一絲異樣。

  「尊敬的大人,「他語氣中帶著擔憂,「那傢伙是我目前手頭上最出色的角鬥士了。「

  「所以?」亞瑟淡然反問。

  戈布勒咽了咽口水,瞥了眼獸人。

  近來,這位曾經的二世祖聲望日增,風頭正盛,大有成為惡狼伯爵最愛兒子的趨勢。

  他的事跡正在下層民眾中不斷被唱和傳頌。

  戈布勒相信其中大部分都經過了不同程度的誇大。

  但人們就喜歡這樣的故事——浪子回頭,懲惡揚善,拯救人民,成為英雄。

  因此,面對亞瑟的要求,戈布勒滿心擔憂對方會買下那個楚爾特人。

  「我這就帶您去見他。「奴隸主恭敬地說。

  即便知曉對方意圖,他也無力反抗。

  畢竟現在的亞瑟可不是以前的亞瑟了。

  在一間狹小的房間裡,亞瑟見到了這位楚爾特人。

  他支開了奴隸主——儘管後者老大不願意。

  楚爾特人與獸人如兄弟般擁抱問候。

  一切伊始順利,然而,當獸人提出自己來的目的時,楚爾特人卻斷然拒絕了。

  獸人頗為驚訝,但亞瑟卻並不感到意外。

  「我能問問這是為什麼嗎,兄弟?」獸人不解地問道,「你明明說過自己想要離開這裡的。」

  「我確實說過。」楚爾特人沒有否認這一點,「但我還沒打算去死。

  「抱歉,亞瑟大人,我說話太直。」

  他熟練而優雅地行了一禮。

  亞瑟擺擺手,示意無妨。

  獸人卻不依不饒地問道:「那所謂的追求自由?」

  楚爾特人大笑起來,「忘了那些蠢話吧,兄弟。

  「我現在過得很不錯,只要能贏下比賽,美酒、美食、美女,我想要的,他們都能給我。」

  「但你總會老去,更強的人也會出現。你不可能一直贏下去。」

  獸人的話讓楚爾特人臉色微變,但他很快便滿不在乎地說:「今朝有酒今朝醉。

  「另外,我必須提醒你,即便走出鬥獸場,你依舊受制於人。

  「這算哪門子自由,不過是換個地方被奴役。」

  「收回你的話!」獸人冷聲道,「他沒有奴役我,他給了我最大的尊重。

  「你不該如此羞辱他。」

  楚爾特人舉起雙手,表示投降,「好吧好吧,我道歉,用不著動那麼大怒,兄弟。」

  話不投機半句多,亞瑟起身準備離開。

  「走吧,德拉克斯,人各有志,不必強求了。「

  「大人,請留步。「楚爾特人突然喊道,「我看得出您需要一些護衛?「

  亞瑟停下腳步,看向角鬥士:「有話直說,我不喜歡拐彎抹角。「

  「是這樣,大人。今早剛剛來了一批新奴隸。

  「其中有不少楚爾特孩子,您如果感興趣,可以將他們培養成護衛。」

  「我要的是能即刻用的護衛,不是孩子,我沒時間慢慢培養。」

  「大人,他們是楚爾特人,生於叢林,天生便是戰士。

  「要不然,他們活不到這歲數。」

  亞瑟對楚爾特的了解,僅限於那裡有可怖茂密的叢林和出沒於叢林中的恐龍。

  至於其他風土人情,他所知甚少。

  棕皮見亞瑟感興趣,繼續說道:「戈布勒讓我從這些楚爾特孩子中挑選好苗子,日後培養成角鬥士。

  「16,114,29,6,45,27。這是那些孩子身上的編號,我認為他們值得培養。

  「我能從他們身上看到楚爾特人獨有的野性。

  「另外,我還未將此事告知戈布勒,您可以以正常價格買下他們。

  「為何要告訴我這些?「亞瑟問。


  棕皮看了眼獸人:「就當是感謝你們能想起我吧。「

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  事實證明,棕皮沒有說謊。

  那六個楚爾特孩子確實與眾不同。

  用獸人的話來說,他們如同一隻只幼獸,渾身透著初生牛犢不怕虎的勁頭。

  「六個孩子,五男一女。「戈布勒計算著費用,「男孩每人兩枚金幣,女孩一枚半金幣,共計十一枚半金幣。「

  「戈布勒,他們只是孩子,你卻打算以成年人的價格賣給我?「亞瑟質問道。

  「大人,您挑的可是楚爾特人,這年頭楚爾特人可不好抓了,行情不同往日了。」

  「那或許我該去其他奴隸主那裡問問。「

  戈布勒連忙改口:「價格好商量,大人。這樣吧,整體給您打九折如何?「

  亞瑟在心中盤算一番,說:「「別忘了上次你說過要打八折。」

  戈布勒的嘴角明顯抽動了一下,最終點頭同意:「行吧,我們講究的就是個信譽,不是?「

  就這樣,亞瑟以8金5銀的價格買下了這六名楚爾特孩子。

  由於摸不透孩子們的想法,他決定先不解開他們的鐐銬。

  至於如何調教這些「幼獸」,就交給傑西卡去操心了。

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