第44章 圈套
「這不像是獸人所為。「大個子獸人咕噥道，語氣充滿不確定。
亞瑟突然想到，德拉克斯自幼在人類的競技場長大。
對獸人的了解恐怕與安姆的其他尋常百姓無異。
「在競技場時，我母親和其他被俘的獸人曾跟我講過獸人的歷史與文化。
「比起虐殺，獸人更傾向於奴役其他種族。」
他伸手指向屍體，提醒道，「看這些人的咽喉。
「看到那道刀口了嗎，大人？每具屍體都有。這很奇怪，不是嗎？」
亞瑟點點頭，接話道：「的確，那刀口足夠致命。
「如果這些人這些人一開始就被割喉。
「那身上其他的傷口就顯得多餘了，難怪你會提到虐殺。」
「但也不能完全排除這種可能。」獸人又說道，「如果這支獸人劫匪當中有地精的話，那倒是也說得通。
「那些綠皮膚的小東西對任何生物都充滿了敵意，哪怕是獸人也不例外。」
亞瑟卻不這麼認為。
如果僅是一個人的咽喉處有刀口，或許還能解釋。
可如今每具屍體都如此。
那就只能說明一個事實。
這些人被乾淨利落的一刀斃命。
而他們身體上亂七八糟的刀劍傷，更像是死後刻意偽裝的。
就在這時，愛洛快步走來，壓低聲音道：「你得來看看這個。」
亞瑟跟著女盜賊來到離馬車不遠的陡坡。
那裡有一堆雜亂的腳印。
「真有趣。」亞瑟蹲身，伸手丈量了一下腳印的大小，「這不可能是獸人留下的。」
愛洛分析道：「從痕跡來看，至少有三人。
「我還在上面發現了一些馬蹄印。」
亞瑟起身環顧四周，點頭認同，「這邊的坡度比另一邊陡峭得多。
「騎馬下來極其危險。所以他們把馬留在上頭，步行下來攔截馬車。
「不不不，更可能是他們派部分人追擊馬車，再從高處襲擊，導致車輛側翻。
「這並非單純的劫掠，更像是一場有預謀的襲擊，但為什麼？」
「我在馬屍上發現了幾處貫通傷，是弓箭所致。」
獸人補了一句，「但沒找到弓箭，應該是被回收了。」
聽到這話，亞瑟苦笑起來，「我叔叔曾說，據線人情報，這群山賊中沒人會用弓箭。」
-----------------
收殮屍體的工作沒花太多時間。
傑森一家被用石塊簡單掩埋在了路邊。
隊伍重新啟程，這一次，亞瑟與戈德溫同行。
愛洛和獸人跟在一旁。
菲利普則依照吩咐，儘可能帶著那個孩子遠離他們。
戈德溫向亞瑟匯報起從孩子小傑米那裡問到的情況。
小傑米對於遭到襲擊時的情況記得不是很清楚。
他當時在睡夢中，只記得馬車突然加速。
駕車的哥哥和祖父大聲叫嚷。
他聽到了『獸人』『劫匪』這些詞。
沒多久，馬車就側翻了，他摔得暈頭轉向。
隨後被母親藏進了原本裝食物的籮筐里。
接著，他聽到了父親，叔叔和祖父的慘叫聲。
其中還夾雜著可怕地如野獸一樣的怒吼聲。
最後是母親的哀嚎。
「你怎麼看？」亞瑟向戈德溫詢問。
流亡貴族摩挲著下巴，神色凝重，「從現有信息來看。
「這孩子在說謊，可我不明白他為什麼要這麼做。」
「我倒是有個想法，不過還有幾個問題沒弄清楚。」
亞瑟一邊說著，一邊抬頭打量兩邊的山坡。
這條山中小徑寂靜得可怕，除了風吹樹葉的沙沙聲，偶爾才能聽見幾聲鳥鳴。
亞瑟能看到右邊坡上偵察的斥候。
而左邊是陡峭的山峰與茂密連綿的樹林，幾乎無法通行。
「告訴我，戈德溫。既然商路相連的大道有舊車輪鎮的巡邏隊，為什麼還有不少商人選擇走這條小徑？」
「因為這是從商路前往狼巢城最快的路線。
「走大道的話會繞路。對生意人來說，時間就是金錢。
「走這條小徑能節省大約一天時間。」
亞瑟若有所思地點點頭：「所以紅楓村就在這條小徑的必經之地，算是個落腳處？」
「是的，大人。滾石小徑與哀嚎山的凝霜山道相通。
「通常商人們會從商路轉入山道。
「在紅楓村稍作歇息，再經滾石小徑前往狼巢城。」
亞瑟思索片刻，策馬追上走在前頭的家族騎士。
「真是一場悲劇，不是嗎，少爺？」
迪倫注意到亞瑟靠近，不禁感慨。
亞瑟沒有接話，而是直接問道：「老傢伙，跟我說說這些劫匪。
「舊車輪鎮的巡邏隊和他們交過手嗎？」
家族騎士沉吟片刻，說：「據我了解，負責這塊的巡邏隊幾乎沒和這群狗娘樣的正面交鋒過。
「他們倒是組織過一次圍剿。
「但從報告來看，連山賊的影子都沒找到。」
「所以為什麼那些山賊不在凝霜山道就動手？
「要在靠近大道那麼近的滾石小徑劫掠這支商隊？
「他們就不怕遇上巡邏隊嗎？」
這倒還真把迪倫給問住了。
思索良久後，他給出自己的推測：「也許是幾次得手。
「加上巡邏隊圍剿失敗，讓他們愈發膽大妄為了。」
「有這可能。但正如我之前所說，他們既然知道我們組建了小隊前來討伐，為什麼不暫避鋒芒？
「我也看過那些調查報告，這不符合那伙山賊的一貫作風。」
「好吧，少爺。揣摩人心向來都不是我的專長。
「我只能說獸人的思維與常人不同。」
亞瑟眉頭一挑，將自己在劫掠現場的發現一五一十地告訴了家族騎士。
迪倫作為一名指揮官並非只會蠻幹。
他征戰多年總能全身而退，靠的可不止是武藝。
聽完亞瑟的分析，他沉思許久，才開口問道：「少爺，那您覺得這是怎麼回事？
「為什麼一個七八歲的孩子要對我們說謊？這根本說不通。」
「為什麼我們一定要去紅楓村？」亞瑟反問。
「羅貝爾大人派出的偵察小隊就潛伏在紅楓村附近。
「依照他的意思，我們今晚要在紅楓村與他們會合。」
「連同那位線人？」
「對，連同那名線人一起。
「他們會帶來敵人的最新情報，這樣我們就能制定進攻計劃。」
「你就不擔心這是個圈套？」
家族騎士面色一沉，正要轉頭看向坐在菲利普馬上的小傑米，卻被亞瑟出聲制止。
「別，我懷疑那根本就不是傑米。」亞瑟說。
亞瑟突然想到，德拉克斯自幼在人類的競技場長大。
對獸人的了解恐怕與安姆的其他尋常百姓無異。
「在競技場時，我母親和其他被俘的獸人曾跟我講過獸人的歷史與文化。
「比起虐殺，獸人更傾向於奴役其他種族。」
他伸手指向屍體，提醒道，「看這些人的咽喉。
「看到那道刀口了嗎，大人？每具屍體都有。這很奇怪，不是嗎？」
亞瑟點點頭，接話道：「的確，那刀口足夠致命。
「如果這些人這些人一開始就被割喉。
「那身上其他的傷口就顯得多餘了，難怪你會提到虐殺。」
「但也不能完全排除這種可能。」獸人又說道，「如果這支獸人劫匪當中有地精的話，那倒是也說得通。
「那些綠皮膚的小東西對任何生物都充滿了敵意，哪怕是獸人也不例外。」
亞瑟卻不這麼認為。
如果僅是一個人的咽喉處有刀口，或許還能解釋。
可如今每具屍體都如此。
那就只能說明一個事實。
這些人被乾淨利落的一刀斃命。
而他們身體上亂七八糟的刀劍傷，更像是死後刻意偽裝的。
就在這時，愛洛快步走來，壓低聲音道：「你得來看看這個。」
亞瑟跟著女盜賊來到離馬車不遠的陡坡。
那裡有一堆雜亂的腳印。
「真有趣。」亞瑟蹲身，伸手丈量了一下腳印的大小，「這不可能是獸人留下的。」
愛洛分析道：「從痕跡來看，至少有三人。
「我還在上面發現了一些馬蹄印。」
亞瑟起身環顧四周，點頭認同，「這邊的坡度比另一邊陡峭得多。
「騎馬下來極其危險。所以他們把馬留在上頭，步行下來攔截馬車。
「不不不，更可能是他們派部分人追擊馬車，再從高處襲擊，導致車輛側翻。
「這並非單純的劫掠，更像是一場有預謀的襲擊，但為什麼？」
「我在馬屍上發現了幾處貫通傷，是弓箭所致。」
獸人補了一句，「但沒找到弓箭，應該是被回收了。」
聽到這話，亞瑟苦笑起來，「我叔叔曾說，據線人情報，這群山賊中沒人會用弓箭。」
-----------------
收殮屍體的工作沒花太多時間。
傑森一家被用石塊簡單掩埋在了路邊。
隊伍重新啟程，這一次，亞瑟與戈德溫同行。
愛洛和獸人跟在一旁。
菲利普則依照吩咐，儘可能帶著那個孩子遠離他們。
戈德溫向亞瑟匯報起從孩子小傑米那裡問到的情況。
小傑米對於遭到襲擊時的情況記得不是很清楚。
他當時在睡夢中，只記得馬車突然加速。
駕車的哥哥和祖父大聲叫嚷。
他聽到了『獸人』『劫匪』這些詞。
沒多久，馬車就側翻了，他摔得暈頭轉向。
隨後被母親藏進了原本裝食物的籮筐里。
接著，他聽到了父親，叔叔和祖父的慘叫聲。
其中還夾雜著可怕地如野獸一樣的怒吼聲。
最後是母親的哀嚎。
「你怎麼看？」亞瑟向戈德溫詢問。
流亡貴族摩挲著下巴，神色凝重，「從現有信息來看。
「這孩子在說謊，可我不明白他為什麼要這麼做。」
「我倒是有個想法，不過還有幾個問題沒弄清楚。」
亞瑟一邊說著，一邊抬頭打量兩邊的山坡。
這條山中小徑寂靜得可怕，除了風吹樹葉的沙沙聲，偶爾才能聽見幾聲鳥鳴。
亞瑟能看到右邊坡上偵察的斥候。
而左邊是陡峭的山峰與茂密連綿的樹林，幾乎無法通行。
「告訴我，戈德溫。既然商路相連的大道有舊車輪鎮的巡邏隊，為什麼還有不少商人選擇走這條小徑？」
「因為這是從商路前往狼巢城最快的路線。
「走大道的話會繞路。對生意人來說，時間就是金錢。
「走這條小徑能節省大約一天時間。」
亞瑟若有所思地點點頭：「所以紅楓村就在這條小徑的必經之地，算是個落腳處？」
「是的，大人。滾石小徑與哀嚎山的凝霜山道相通。
「通常商人們會從商路轉入山道。
「在紅楓村稍作歇息，再經滾石小徑前往狼巢城。」
亞瑟思索片刻，策馬追上走在前頭的家族騎士。
「真是一場悲劇，不是嗎，少爺？」
迪倫注意到亞瑟靠近，不禁感慨。
亞瑟沒有接話，而是直接問道：「老傢伙，跟我說說這些劫匪。
「舊車輪鎮的巡邏隊和他們交過手嗎？」
家族騎士沉吟片刻，說：「據我了解，負責這塊的巡邏隊幾乎沒和這群狗娘樣的正面交鋒過。
「他們倒是組織過一次圍剿。
「但從報告來看，連山賊的影子都沒找到。」
「所以為什麼那些山賊不在凝霜山道就動手？
「要在靠近大道那麼近的滾石小徑劫掠這支商隊？
「他們就不怕遇上巡邏隊嗎？」
這倒還真把迪倫給問住了。
思索良久後，他給出自己的推測：「也許是幾次得手。
「加上巡邏隊圍剿失敗，讓他們愈發膽大妄為了。」
「有這可能。但正如我之前所說，他們既然知道我們組建了小隊前來討伐，為什麼不暫避鋒芒？
「我也看過那些調查報告，這不符合那伙山賊的一貫作風。」
「好吧，少爺。揣摩人心向來都不是我的專長。
「我只能說獸人的思維與常人不同。」
亞瑟眉頭一挑，將自己在劫掠現場的發現一五一十地告訴了家族騎士。
迪倫作為一名指揮官並非只會蠻幹。
他征戰多年總能全身而退，靠的可不止是武藝。
聽完亞瑟的分析，他沉思許久，才開口問道：「少爺，那您覺得這是怎麼回事？
「為什麼一個七八歲的孩子要對我們說謊？這根本說不通。」
「為什麼我們一定要去紅楓村？」亞瑟反問。
「羅貝爾大人派出的偵察小隊就潛伏在紅楓村附近。
「依照他的意思，我們今晚要在紅楓村與他們會合。」
「連同那位線人？」
「對，連同那名線人一起。
「他們會帶來敵人的最新情報，這樣我們就能制定進攻計劃。」
「你就不擔心這是個圈套？」
家族騎士面色一沉，正要轉頭看向坐在菲利普馬上的小傑米，卻被亞瑟出聲制止。
「別，我懷疑那根本就不是傑米。」亞瑟說。