第8章 母親的饋贈
城堡溫室的玻璃穹頂濾下柔和的金光，伯爵夫人瑪蒂爾達正用剪刀修剪著一盆白薔薇。
瑪蒂爾達是一位虔誠的大地之母教徒，平日裡做得最多的事情便是向大地之母祈禱和種植各類植物。
見到亞瑟的那一刻，她丟下剪刀，踉蹌著撲了過去來，悲傷地說道：「我都聽說了。
「哦，我可憐的孩子，看在大地之母的份上。
「這得是多麼冷酷無情的人，才能幹出把自己的兒子送去清風谷這種行徑，那是被詛咒的土地！」
正在擺放茶具的安娜手一抖，她下意識地看了眼亞瑟，又趕忙撇過臉去，以免被女主人發現。
伯爵夫人對亞瑟這個小兒子的溺愛向來不加掩飾。
不僅因為亞瑟生得標緻，更因為他懂得如何討女人歡心。正是這份溺愛，造就了前身頑劣的性格。
但如今的亞瑟卻很享受這份溺愛，他母親所屬的莫德家族在本地名聲顯赫，是惡狼家族治下最具實力的男爵家族。
在這個劍與魔法的世界裡，亞瑟需要一切可用的資源。
為防止母親繼續抱怨父親的所作所為，亞瑟適時轉移話題，「您收到我的生日禮物了嗎？」
瑪蒂爾達拍了拍兒子的後背：「傻孩子，你知道我不缺東西，我有馬車。」
「但我送的那輛更好，不是嗎？」亞瑟裝出一副期待誇讚的神情。
伯爵夫人推開兒子，伸手在他臉上捏了捏：「我很喜歡，它確實精緻，你也一定花了不少錢。
「不過，你有這份心意就足夠了。現在你是男爵了，車子還是你留著吧，去清風谷的路上正好用得上。」
「可那是送您的生日禮物。」
伯爵夫人笑了起來，隨即又露出悲傷之色：「你一直都是個懂事的好孩子。
「唉，理察要是像你這麼孝順就好了，他兩天前回來的，到現在都沒來看望過我。
「車子你留著！別再和我犟嘴了，我的東西夠用了。
「坐下，孩子，坐下，再讓我看看你，馬上我就看不到你了。」
亞瑟很清楚母親不會收那輛精美的馬車——作為虔誠的教徒，她向來生活節儉（當然，這是與其他貴族相比。）
他這麼做只是為了討母親開心，指望她能和擔任狼巢城市長的舅舅商量，幫自己去監獄撈人。
待亞瑟坐下，瑪蒂爾達向安娜使了個眼色。安娜心領神會，趕忙奉上茶點，隨後走進一旁的小房間。
「您找我來有事？」亞瑟問。
伯爵夫人點點頭：「你父親今早才告訴我消息。
「他是個招人恨的男人，自打我和他結婚後，幸福就離我遠去了。
「他知道我會極力阻止這件事，所以瞞了我那麼久。我只能給你……」
瑪蒂爾達看向從小房間走出的貼身女僕，亞瑟也好奇地扭頭望去。
只見安娜懷裡捧著一個做工精良的木盒。
「時間太匆忙，我只能湊出這些東西了。」伯爵夫人繼續道，「這是我陪嫁的首飾，大概值三百金幣。
「我還讓你舅舅另外準備了一些物資，瞧我這腦子，一激動就忘了。安娜，和少爺細細說說還有什麼。」
安娜走到亞瑟身邊，不緊不慢地說道：「一匹好馬，一套符合您男爵身份的禮服，五輛驢車。」
「對對，就是這些。」伯爵夫人拉起兒子的手，「別嫌少，我的孩子，我現在只能給你這麼多了。」
母親的饋贈大大超出亞瑟的預料，他從未想過從這位單純善良的女人手中騙取財物。
畢竟在所有人都放棄他時，唯有瑪蒂爾達依舊對他不離不棄，堅信他仍值得拯救。
「不，不，母親。」亞瑟一時間不知該說什麼，「我怎麼可能嫌棄呢？我感謝您還來不及。」
安娜將箱子放在茶桌上，識趣地離開了溫室。
「這就好，這就好。聽著……」伯爵夫人抬頭看了眼溫室的門，確保它已關上，「聽著，孩子。這些錢雖然不算多，但也足夠讓你在自由城邦過上一段日子了。
「到時候，你就跑，我會讓你舅舅想辦法，安插好人……。」
這話令亞瑟驚得瞠目結舌，他猛地抓住母親的手，打斷道：「這是我的使命，也是格拉摩根家族的榮耀。」
「把自己的兒子當成政治籌碼，這樣的家族毫無榮譽可言。」瑪蒂爾達氣憤地說。
亞瑟足足勸了好一會兒，伯爵夫人才打消了這個令人咂舌的計劃。
這時，她突然想起什麼，再次開口：「你瞧我的腦子，真是越來越糊塗了。
「你舅舅和我說，最近碼頭監獄抓了一個自稱來自清風谷的小偷。
「這事不知是真是假，他覺得你可以去監獄看看這人，也許會有幫助。典獄長那邊他會去打招呼的。」
這確實是一則重要的信息。
亞瑟抓住機會，又和母親聊起從監獄撈人的打算。
與父親不同，純真的瑪蒂爾達不懂監獄裡關押的都是什麼人，她只聽到這對兒子有利，這便足夠了。
她答應明天一早就去拜訪擔任市長的弟弟，讓他幫忙打通各層關係。
亞瑟陪母親聊了許久才離開，走出溫室時，夕陽已將玻璃穹頂染成血色。
他穿越前是一名基層扶貧人員，見過各色人等，應付起來還算得心應手。
但與這麼多人周旋，實在耗費精力與體力，身心俱疲的亞瑟回到房間就一頭栽倒在床上。
「少爺？」一個熟悉又陌生的聲音傳來。
亞瑟努力睜開眼，扭頭看向聲音的方向，是凡卡。
這瘦弱的女孩存在感實在太低，亞瑟走進房間時竟沒注意到她。
她被梳洗了一番，穿著一件不合身的女僕衣服，樣子就像一隻新生小鹿。
「安娜不該把你安排來做我的貼身女僕的。」亞瑟嘆了口氣。
他沒打算帶凡卡去清風谷，因為沒必要再搭上一條人命，不是嗎？
「不，不是安娜小姐的安排，是我要求的。」凡卡回道，「只要少爺不趕我走，我就一輩子跟著少爺。」
亞瑟苦笑道：「那是你還不知道我要去哪。」
「不管去哪，我都跟著您、伺候您。」
「小鬼頭，我七天後就得出發去清風谷。你知道清風谷嗎？」
小姑娘點點頭：「以前村裡的大人會用清風谷的怪物嚇唬小孩子，我知道那地方。」
「那你還打算跟著我？」
「跟！」凡卡語氣堅定。
亞瑟從床上坐起，好奇地看向這個女孩：「那你就不怕那些怪物殺了你嗎？」
「不怕。」女孩搖搖頭，「我已經見過怪物了，我還活著。」
亞瑟眉頭一挑，隨即放聲大笑：「好好好，真沒想到，我的第一個忠心隨從竟是你。」
瑪蒂爾達是一位虔誠的大地之母教徒，平日裡做得最多的事情便是向大地之母祈禱和種植各類植物。
見到亞瑟的那一刻，她丟下剪刀，踉蹌著撲了過去來，悲傷地說道：「我都聽說了。
「哦，我可憐的孩子，看在大地之母的份上。
「這得是多麼冷酷無情的人，才能幹出把自己的兒子送去清風谷這種行徑，那是被詛咒的土地！」
正在擺放茶具的安娜手一抖，她下意識地看了眼亞瑟，又趕忙撇過臉去，以免被女主人發現。
伯爵夫人對亞瑟這個小兒子的溺愛向來不加掩飾。
不僅因為亞瑟生得標緻，更因為他懂得如何討女人歡心。正是這份溺愛，造就了前身頑劣的性格。
但如今的亞瑟卻很享受這份溺愛，他母親所屬的莫德家族在本地名聲顯赫，是惡狼家族治下最具實力的男爵家族。
在這個劍與魔法的世界裡，亞瑟需要一切可用的資源。
為防止母親繼續抱怨父親的所作所為，亞瑟適時轉移話題，「您收到我的生日禮物了嗎？」
瑪蒂爾達拍了拍兒子的後背：「傻孩子，你知道我不缺東西，我有馬車。」
「但我送的那輛更好，不是嗎？」亞瑟裝出一副期待誇讚的神情。
伯爵夫人推開兒子，伸手在他臉上捏了捏：「我很喜歡，它確實精緻，你也一定花了不少錢。
「不過，你有這份心意就足夠了。現在你是男爵了，車子還是你留著吧，去清風谷的路上正好用得上。」
「可那是送您的生日禮物。」
伯爵夫人笑了起來，隨即又露出悲傷之色：「你一直都是個懂事的好孩子。
「唉，理察要是像你這麼孝順就好了，他兩天前回來的，到現在都沒來看望過我。
「車子你留著！別再和我犟嘴了，我的東西夠用了。
「坐下，孩子，坐下，再讓我看看你，馬上我就看不到你了。」
亞瑟很清楚母親不會收那輛精美的馬車——作為虔誠的教徒，她向來生活節儉（當然，這是與其他貴族相比。）
他這麼做只是為了討母親開心，指望她能和擔任狼巢城市長的舅舅商量，幫自己去監獄撈人。
待亞瑟坐下，瑪蒂爾達向安娜使了個眼色。安娜心領神會，趕忙奉上茶點，隨後走進一旁的小房間。
「您找我來有事？」亞瑟問。
伯爵夫人點點頭：「你父親今早才告訴我消息。
「他是個招人恨的男人，自打我和他結婚後，幸福就離我遠去了。
「他知道我會極力阻止這件事，所以瞞了我那麼久。我只能給你……」
瑪蒂爾達看向從小房間走出的貼身女僕，亞瑟也好奇地扭頭望去。
只見安娜懷裡捧著一個做工精良的木盒。
「時間太匆忙，我只能湊出這些東西了。」伯爵夫人繼續道，「這是我陪嫁的首飾，大概值三百金幣。
「我還讓你舅舅另外準備了一些物資，瞧我這腦子，一激動就忘了。安娜，和少爺細細說說還有什麼。」
安娜走到亞瑟身邊，不緊不慢地說道：「一匹好馬，一套符合您男爵身份的禮服，五輛驢車。」
「對對，就是這些。」伯爵夫人拉起兒子的手，「別嫌少，我的孩子，我現在只能給你這麼多了。」
母親的饋贈大大超出亞瑟的預料，他從未想過從這位單純善良的女人手中騙取財物。
畢竟在所有人都放棄他時，唯有瑪蒂爾達依舊對他不離不棄，堅信他仍值得拯救。
「不，不，母親。」亞瑟一時間不知該說什麼，「我怎麼可能嫌棄呢？我感謝您還來不及。」
安娜將箱子放在茶桌上，識趣地離開了溫室。
「這就好，這就好。聽著……」伯爵夫人抬頭看了眼溫室的門，確保它已關上，「聽著，孩子。這些錢雖然不算多，但也足夠讓你在自由城邦過上一段日子了。
「到時候，你就跑，我會讓你舅舅想辦法，安插好人……。」
這話令亞瑟驚得瞠目結舌，他猛地抓住母親的手，打斷道：「這是我的使命，也是格拉摩根家族的榮耀。」
「把自己的兒子當成政治籌碼，這樣的家族毫無榮譽可言。」瑪蒂爾達氣憤地說。
亞瑟足足勸了好一會兒，伯爵夫人才打消了這個令人咂舌的計劃。
這時，她突然想起什麼，再次開口：「你瞧我的腦子，真是越來越糊塗了。
「你舅舅和我說，最近碼頭監獄抓了一個自稱來自清風谷的小偷。
「這事不知是真是假，他覺得你可以去監獄看看這人，也許會有幫助。典獄長那邊他會去打招呼的。」
這確實是一則重要的信息。
亞瑟抓住機會，又和母親聊起從監獄撈人的打算。
與父親不同，純真的瑪蒂爾達不懂監獄裡關押的都是什麼人，她只聽到這對兒子有利，這便足夠了。
她答應明天一早就去拜訪擔任市長的弟弟，讓他幫忙打通各層關係。
亞瑟陪母親聊了許久才離開，走出溫室時，夕陽已將玻璃穹頂染成血色。
他穿越前是一名基層扶貧人員，見過各色人等，應付起來還算得心應手。
但與這麼多人周旋，實在耗費精力與體力，身心俱疲的亞瑟回到房間就一頭栽倒在床上。
「少爺？」一個熟悉又陌生的聲音傳來。
亞瑟努力睜開眼，扭頭看向聲音的方向，是凡卡。
這瘦弱的女孩存在感實在太低，亞瑟走進房間時竟沒注意到她。
她被梳洗了一番，穿著一件不合身的女僕衣服，樣子就像一隻新生小鹿。
「安娜不該把你安排來做我的貼身女僕的。」亞瑟嘆了口氣。
他沒打算帶凡卡去清風谷，因為沒必要再搭上一條人命，不是嗎？
「不，不是安娜小姐的安排，是我要求的。」凡卡回道，「只要少爺不趕我走，我就一輩子跟著少爺。」
亞瑟苦笑道：「那是你還不知道我要去哪。」
「不管去哪，我都跟著您、伺候您。」
「小鬼頭，我七天後就得出發去清風谷。你知道清風谷嗎？」
小姑娘點點頭：「以前村裡的大人會用清風谷的怪物嚇唬小孩子，我知道那地方。」
「那你還打算跟著我？」
「跟！」凡卡語氣堅定。
亞瑟從床上坐起，好奇地看向這個女孩：「那你就不怕那些怪物殺了你嗎？」
「不怕。」女孩搖搖頭，「我已經見過怪物了，我還活著。」
亞瑟眉頭一挑，隨即放聲大笑：「好好好，真沒想到，我的第一個忠心隨從竟是你。」