第5章 凡卡
女孩吃力地跟在亞瑟身後，呼吸急促。
亞瑟走到一處僻靜角落停下，轉身看向女孩。
從女孩蜷縮的姿態不難看出，霍尼方才那幾腳很可能踢斷了她的肋骨。
但自始至終，她都沒發出一聲痛苦的呻吟。
這個可憐的孩子手臂、大腿、臉和脖子上布滿淤青，身子因為恐懼和疼痛而微微顫抖。
亞瑟從木棍上摘下一片嫩葉，蹲下身子遞給她。
他伸手時，女孩明顯往後縮了縮，大概以為亞瑟要打她。
「拿著。」亞瑟柔聲道。
女孩怯生生地接過嫩葉，亞瑟隨即輕聲念誦咒語。
隨著他的指尖划過半空，嫩葉化作點點綠光籠罩住了女孩。
一股暖流開始在她體內流淌，如同母親的愛撫，劇烈的疼痛漸漸消退。
她不由自主地閉上雙眼，貪婪地享受著這一刻，即便這一切仿佛夢境般不真實。
咒語聲漸止，女孩身上的淤青盡數消失。
亞瑟回憶著「龍與地下城」的相關知識——這女孩只是普通平民，如果不出意外，牧師的一道1環療傷術足以治癒她所有傷勢。
「可以睜開眼了。」他說，「告訴我你的名字。」
女孩慌忙睜眼，答道：「凡卡，老爺，我叫凡卡。」
「很好，凡卡。從今天起，你就是城堡的僕人了。好好干，明白嗎？」
女孩小雞啄米般點頭，連聲應道：「我會的，老爺，一定會的。」
「走吧，帶你去吃點東西，我也餓了。」
亞瑟轉身朝城堡廚房走去。
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廚房內暖意融融，爐火噼啪作響，燉鍋里的香氣勾得凡卡胃袋直抽搐，她盯著爐火傷冒泡的燉鍋出了神。
凡卡覺得自己大概是在做夢。
經歷了父母雙亡、九死一生的流浪，又在舅舅那裡飽受辱罵毒打，她本以為早已對周遭的一切麻木。
直到眼前這個叫亞瑟的年輕男子用神奇的魔法治好了她的傷痛，還帶她來到了這間溫暖明亮的屋子。
她鼻子不住抽動，貪婪地吸著燉鍋里飄出的香味。
「給她也來一份吃的。」她聽見亞瑟沖掌勺的胖女人吩咐。
掌勺的胖女人斜睨她一眼，兇狠的眼神讓凡卡以為自己做錯了事。
她忍不住胡思亂想起來——或許不該一直盯著爐火和食物，不該像狗一樣抽著鼻子。
她往亞瑟身後縮了縮，想抓住他的衣角，卻因自己又髒又黑的手，終究沒敢碰他那件華麗得前所未見的衣服。
「門口有水桶，去洗洗手和臉，然後來吃飯。」亞瑟轉身命令道。
凡卡說不出話。
她很害怕，屋子裡所有人都在偷看她，這讓她想起流民營地的時光。
那裡的男人女人也曾這樣打量她。
亞瑟見女孩沒動彈，便手掌按在她肩頭，帶她轉身朝門口走去。
凡卡的步伐有些猶豫，因為這房間明亮、溫暖又舒適，她冰冷的雙腳已開始發癢，她知道只要多待一會兒，整個人都會暖和起來。
但她無法違抗亞瑟的命令——在她心中，他是從天而降的天使。
母親說過，只有天使才會如此善良溫柔，所以他的任何話都應該是對的。
冷水澆在手上時，凡卡不禁打了個寒顫，但她洗得格外仔細。
再次進屋時，凡卡看到亞瑟正坐在一張滿是磨損痕跡的大桌旁吃喝。
她鼓起勇氣走到桌邊，卻不敢坐下，桌旁還有六七個僕人在用餐。
這屋裡有食物和啤酒的氣味，男人的汗味，潮濕的羊毛衣物的氣味，還有木柴的煙和油脂滴入火焰中的味道。
牆邊排滿大大小小的木桶，梁椽上掛著一塊塊帶著骨頭的深色燻肉，大桌上滿是食物和杯盤。
一大塊插在烤肉叉上的肉已經從火上移開，油脂正一滴滴地落在石頭爐台上。
這濃郁的香味讓凡卡的胃猛地縮成一團，她不住吞咽著口水。
亞瑟敲了敲桌子，示意她坐下。
凡卡小心翼翼地在他身邊入座，盯著他從深色麵包上掰下拳頭大的一塊，用餐刀切下一角奶酪，放進她面前已盛有半碗燉菜的盤子裡。
接著，亞瑟又起身從那塊帶骨的燻肉上割下一大塊——足夠一個成年男人食用的分量。
當凡卡意識到這些都是給她的食物時，立刻狼吞虎咽地把麵包和奶酪塞進嘴裡。
「這是什麼？」
這時，坐在亞瑟身邊的女人開口了。
凡卡循聲看去，她覺得這個女人漂亮極了，比她曾經見過的所有女人都要美。
她有著火紅的頭髮，烏黑明亮的眼眸，苗條的身形，舉止間透著如貓般的優雅韻味。
「新僕人，安娜，我招的。」亞瑟切下一塊肉遞給凡卡。
女孩看看左手的麵包，又看看右手的奶酪，一時不知該放下哪一個。
亞瑟看出女孩左右為難，笑了笑，把肉隨手放進了她的盤子裡。
安娜湊近，在亞瑟耳邊低語：「我的小少爺，招募僕人是總管的事。伯爵老爺會覺得你在胡鬧，到時候又要責罰你了。」
亞瑟滿不在乎地聳聳肩，順手在女僕豐滿的屁股上捏了一把。
安娜佯嗔一聲，又沖亞瑟嫵媚一笑。
按常理，以亞瑟的身份本不必擠在廚房和僕人同食。
但前身風流成性，總愛和女僕們混在一起，久而久之便養成了在廚房用餐的習慣。
僕人們早已見怪不怪，甚至不少有野心的女僕都盼著借他攀高枝。
因此，當看到這個髒兮兮、瘦得皮包骨的女孩時，眾人第一反應是這位貴族少爺怕是又找了個新玩物。
唯有安娜不這麼想，她了解亞瑟，至少在某些方面足夠了解。
「我的小少爺，您何時變得這麼心善了？」她繼續小聲說著，「街上像她這樣的女孩多的是，您難不成要全買回來？」
亞瑟笑道：「就當我心血來潮吧。幫她安排份差事吧。」
安娜作為亞瑟母親的貼身女僕，在僕人中頗有地位，安排一個女孩的差事綽綽有餘。
她看向凡卡，女孩正捧著餐盤，連掉在桌上的麵包屑都撿起來塞進嘴裡。
她點頭道：「交給我吧。對了，最近小心些，有幾個挨了鞭子的馴獸師對您頗有怨言。」
亞瑟走到一處僻靜角落停下，轉身看向女孩。
從女孩蜷縮的姿態不難看出，霍尼方才那幾腳很可能踢斷了她的肋骨。
但自始至終，她都沒發出一聲痛苦的呻吟。
這個可憐的孩子手臂、大腿、臉和脖子上布滿淤青，身子因為恐懼和疼痛而微微顫抖。
亞瑟從木棍上摘下一片嫩葉，蹲下身子遞給她。
他伸手時，女孩明顯往後縮了縮，大概以為亞瑟要打她。
「拿著。」亞瑟柔聲道。
女孩怯生生地接過嫩葉，亞瑟隨即輕聲念誦咒語。
隨著他的指尖划過半空，嫩葉化作點點綠光籠罩住了女孩。
一股暖流開始在她體內流淌，如同母親的愛撫，劇烈的疼痛漸漸消退。
她不由自主地閉上雙眼，貪婪地享受著這一刻，即便這一切仿佛夢境般不真實。
咒語聲漸止，女孩身上的淤青盡數消失。
亞瑟回憶著「龍與地下城」的相關知識——這女孩只是普通平民，如果不出意外，牧師的一道1環療傷術足以治癒她所有傷勢。
「可以睜開眼了。」他說，「告訴我你的名字。」
女孩慌忙睜眼，答道：「凡卡，老爺，我叫凡卡。」
「很好，凡卡。從今天起，你就是城堡的僕人了。好好干，明白嗎？」
女孩小雞啄米般點頭，連聲應道：「我會的，老爺，一定會的。」
「走吧，帶你去吃點東西，我也餓了。」
亞瑟轉身朝城堡廚房走去。
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廚房內暖意融融，爐火噼啪作響，燉鍋里的香氣勾得凡卡胃袋直抽搐，她盯著爐火傷冒泡的燉鍋出了神。
凡卡覺得自己大概是在做夢。
經歷了父母雙亡、九死一生的流浪，又在舅舅那裡飽受辱罵毒打，她本以為早已對周遭的一切麻木。
直到眼前這個叫亞瑟的年輕男子用神奇的魔法治好了她的傷痛，還帶她來到了這間溫暖明亮的屋子。
她鼻子不住抽動，貪婪地吸著燉鍋里飄出的香味。
「給她也來一份吃的。」她聽見亞瑟沖掌勺的胖女人吩咐。
掌勺的胖女人斜睨她一眼，兇狠的眼神讓凡卡以為自己做錯了事。
她忍不住胡思亂想起來——或許不該一直盯著爐火和食物，不該像狗一樣抽著鼻子。
她往亞瑟身後縮了縮，想抓住他的衣角，卻因自己又髒又黑的手，終究沒敢碰他那件華麗得前所未見的衣服。
「門口有水桶，去洗洗手和臉，然後來吃飯。」亞瑟轉身命令道。
凡卡說不出話。
她很害怕，屋子裡所有人都在偷看她，這讓她想起流民營地的時光。
那裡的男人女人也曾這樣打量她。
亞瑟見女孩沒動彈，便手掌按在她肩頭，帶她轉身朝門口走去。
凡卡的步伐有些猶豫，因為這房間明亮、溫暖又舒適，她冰冷的雙腳已開始發癢，她知道只要多待一會兒，整個人都會暖和起來。
但她無法違抗亞瑟的命令——在她心中，他是從天而降的天使。
母親說過，只有天使才會如此善良溫柔，所以他的任何話都應該是對的。
冷水澆在手上時，凡卡不禁打了個寒顫，但她洗得格外仔細。
再次進屋時，凡卡看到亞瑟正坐在一張滿是磨損痕跡的大桌旁吃喝。
她鼓起勇氣走到桌邊，卻不敢坐下，桌旁還有六七個僕人在用餐。
這屋裡有食物和啤酒的氣味，男人的汗味，潮濕的羊毛衣物的氣味，還有木柴的煙和油脂滴入火焰中的味道。
牆邊排滿大大小小的木桶，梁椽上掛著一塊塊帶著骨頭的深色燻肉，大桌上滿是食物和杯盤。
一大塊插在烤肉叉上的肉已經從火上移開，油脂正一滴滴地落在石頭爐台上。
這濃郁的香味讓凡卡的胃猛地縮成一團，她不住吞咽著口水。
亞瑟敲了敲桌子，示意她坐下。
凡卡小心翼翼地在他身邊入座，盯著他從深色麵包上掰下拳頭大的一塊，用餐刀切下一角奶酪，放進她面前已盛有半碗燉菜的盤子裡。
接著，亞瑟又起身從那塊帶骨的燻肉上割下一大塊——足夠一個成年男人食用的分量。
當凡卡意識到這些都是給她的食物時，立刻狼吞虎咽地把麵包和奶酪塞進嘴裡。
「這是什麼？」
這時，坐在亞瑟身邊的女人開口了。
凡卡循聲看去，她覺得這個女人漂亮極了，比她曾經見過的所有女人都要美。
她有著火紅的頭髮，烏黑明亮的眼眸，苗條的身形，舉止間透著如貓般的優雅韻味。
「新僕人，安娜，我招的。」亞瑟切下一塊肉遞給凡卡。
女孩看看左手的麵包，又看看右手的奶酪，一時不知該放下哪一個。
亞瑟看出女孩左右為難，笑了笑，把肉隨手放進了她的盤子裡。
安娜湊近，在亞瑟耳邊低語：「我的小少爺，招募僕人是總管的事。伯爵老爺會覺得你在胡鬧，到時候又要責罰你了。」
亞瑟滿不在乎地聳聳肩，順手在女僕豐滿的屁股上捏了一把。
安娜佯嗔一聲，又沖亞瑟嫵媚一笑。
按常理，以亞瑟的身份本不必擠在廚房和僕人同食。
但前身風流成性，總愛和女僕們混在一起，久而久之便養成了在廚房用餐的習慣。
僕人們早已見怪不怪，甚至不少有野心的女僕都盼著借他攀高枝。
因此，當看到這個髒兮兮、瘦得皮包骨的女孩時，眾人第一反應是這位貴族少爺怕是又找了個新玩物。
唯有安娜不這麼想，她了解亞瑟，至少在某些方面足夠了解。
「我的小少爺，您何時變得這麼心善了？」她繼續小聲說著，「街上像她這樣的女孩多的是，您難不成要全買回來？」
亞瑟笑道：「就當我心血來潮吧。幫她安排份差事吧。」
安娜作為亞瑟母親的貼身女僕，在僕人中頗有地位，安排一個女孩的差事綽綽有餘。
她看向凡卡，女孩正捧著餐盤，連掉在桌上的麵包屑都撿起來塞進嘴裡。
她點頭道：「交給我吧。對了，最近小心些，有幾個挨了鞭子的馴獸師對您頗有怨言。」