第27章 挺起的脊樑
方正清跪在地上，眼淚還未乾透，嘴角卻已扯起一絲苦澀的弧度。他抬起頭，看著沈千那張年輕得過分的臉，喉嚨里發出一聲嘶啞的笑。
「你贏了。」
沈千彎腰拾起那塊碎瓷，鋒利的邊緣在指尖轉動，劃出一道淺淺的血痕。他舔了舔傷口，血腥味在舌尖蔓延：「贏？方大人，遊戲才剛剛開始。」
「我要加入密閣。」方正清的聲音低沉而堅定，「不是為了復仇，而是為了我女兒……能在這個骯髒的世道里，活得稍微乾淨一點。」
「但我不是你的刀。」方正清抬起頭，那張混合著血、淚、鼻涕和甜膩湯汁的臉，此刻竟透出一種詭異的平靜，一種置之死地而後生的瘋狂，「我要做……執刀的手。」
他看著沈千，一字一頓，每一個字都像是從碎裂的骨頭裡擠出來的：「只當一顆棋子，我不放心。我要親眼看著夏延那個畜生，被我一寸一寸地，凌遲處死！」
沈千眼中閃過一絲讚許，將那塊帶血的瓷片遞給方正清：「既然要磨刀，就得先見血。這塊瓷，你留著，提醒自己——君子的牌坊，是你親手砸碎的。」
方正清接過瓷片，鋒利的邊緣刺破掌心，鮮血順著指縫滴落。他沒有皺眉，反而握得更緊：「從今往後，方正清已死。活著的，只是密閣的一把刀。」
姚廣孝在一旁看著這一切，眼中流露出一絲複雜的情緒。他見過太多人在絕境中選擇墮落，但像方正清這樣，明知道要拋棄一切信念，卻依然選擇前行的，實在少見。
「很好。」沈千收起那抹狐狸般的笑容，神情變得鄭重，「那從現在開始，你就是密閣的人了。記住，我們不是什麼救世主，只是一群在黑暗中摸索的人。但至少，我們還有選擇的權利。」
……
次日清晨，朝陽透過窗欞灑在方正清臉上，他卻感覺不到一絲溫暖。銅鏡中的自己，眼眶深陷，鬍鬚凌亂，哪裡還有半點御史大夫的威嚴。
「咚咚咚——」
敲門聲響起，沈千的聲音從門外傳來：「方大人，該上朝了。」
方正清深吸一口氣，推開房門。沈千穿著一身普通的青衫，臉上掛著人畜無害的笑容，仿佛昨夜的一切都是夢境。
「今日入宮，你只需要做一件事。」沈千一邊走，一邊壓低聲音，「上奏極樂園的事。記住，你是無意中聽到的，懷疑是他國細作的據點。」
方正清點頭：「我明白。」
「還有，」沈千突然停下腳步，轉身看著方正清，「今日朝上，必然有人會羞辱你，嘲笑你。記住，你現在是密閣的人，不是方正清。他們罵的，是那個已經死去的御史大夫。」
方正清握了握袖中的瓷片，血跡已經乾涸，但刺痛感依然清晰：「我不會忘記的。」
……
宮門外，晨鐘響起，百官魚貫而入。方正清混在人群中，感受到無數道異樣的目光投向自己。
「那不是方正清嗎？他怎麼還有臉來上朝？」
「聽說是中山王殿下大度，饒了他一條狗命。嘖嘖，你看他那樣子，骨頭斷了吧？」
「斷了？我看是爛了！這種人，就該一頭撞死在殿前的柱子上，才算對得起他祖宗的牌坊！」
各種鄙夷、嘲諷的目光和話語像針一樣扎過來，換做昨日的方正清，恐怕早已氣血攻心。
可今日的他，卻恍若未聞，只是低著頭，看著自己的腳尖，仿佛世間的一切都與他無關。
「咦，這不是我們的方御史嗎？」一個尖銳的聲音響起，工部尚書李明德撫著鬍鬚，笑得格外陰陽怪氣，「聽說已經在街頭要飯很久了，怎麼今日又有臉面來上朝了？」
周圍頓時響起一陣竊笑聲。
「李大人此言差矣。」沈千突然開口，聲音溫和卻帶著一絲不易察覺的諷刺，「方大人乃是朝廷命官，縱然一時失意，也不失為國之棟樑。倒是聽說李大人家中多了不少新東西啊，沈某有機會真相上門看看啊。」
李明德臉色一變，剛要反駁，卻被身旁的人拉住。
誰都知道，沈千現在的身份就是把火，誰碰誰遭殃。
方正清看了沈千一眼，眼中閃過一絲感激，但更多的是明悟——這就是密閣的護短方式，不露聲色，卻字字誅心。
此時中山王夏延在一眾擁躉的簇擁下，緩緩走來，沒有正眼瞧一眼沈千。
不過他看到了方正清，鷹隼般的眸子裡閃過一絲玩味的快意，故意揚聲道：「喲，這不是方大人嗎？許久不見，清瘦了許多啊。看來是想通了，知道在本王面前，你那點所謂的風骨，一文不值。」
他走到方正清面前，伸出手，像安撫寵物一樣，在他肩膀上拍了拍，動作充滿了侮辱性：「以後好好當差，別再不識抬舉了。」
方正清的身體僵硬了一下，那隻被短刃劃破的手掌在袖中猛地攥緊，傷口撕裂的劇痛讓他瞬間清醒。他緩緩抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀：「……多謝王爺，提點。」
「哈哈哈！」夏延放聲大笑，滿意地走進了宮門。
他覺得，他已經徹底碾碎了這個讀書人的尊嚴。
進入大殿，夏青鳶高坐龍椅之上，鳳冠霞帔，威嚴不可侵犯。她的目光略過沈千在方正清身上停留了片刻，似乎想要看透什麼，但最終還是收回了視線。
「有事啟奏，無事退朝。」太監尖細的聲音在大殿中迴蕩。
百官面面相覷，今日朝會格外冷清。就在這時，方正清突然出列，單膝跪地：「臣密閣有事啟奏！」
他的聲音不大，卻異常清晰，那是一種不帶任何感情的語調，像是一潭死水。
大殿中瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在這個落魄的前御史身上。
女帝夏青鳶淡淡地「嗯」了一聲，示意他說下去。
「臣近日聽聞，京中有一處名為『極樂園』的銷金窟，」方正清不緊不慢地說道，完全不像在彈劾，倒像是在講述一件別人的事，「此地奢靡無度，出入皆是達官顯貴。表面看，是風月之所，但臣偶然得知，其中常有東瀛、北狄口音之人出沒，行蹤詭秘。」
他頓了頓，猛地抬高了聲調，終於有了一絲往日御史的影子，但那影子之下，卻是深不見底的寒意：「臣懷疑，這『極樂園』，根本就是敵國細作滲透我朝中樞的據點！他們以美色、金錢為餌，腐蝕我大夏棟樑，刺探軍國機要！此乃心腹大患，國之蛀蟲！」
此言一出，滿朝譁然！
「極樂園」？在京城的權貴圈裡，那幾乎是公開的秘密，是許多人尋歡作樂的首選。方正清這一竿子，直接打翻了一船人！
中山王夏延的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。那「極樂園」最大的幕後老闆，正是他！
方正清這是瘋了？還是想用這種自殺式的攻擊，來博取最後的聲名？
「方正清，你還有什麼臉面在此說話？」中山王夏延的聲音從人群中傳來，帶著毫不掩飾的輕蔑，「陛下，此人品行有虧，實不應再在朝堂之上。」
方正清深吸一口氣，感受著袖中瓷片的刺痛，聲音卻異常平靜：「臣近日雖然落魄，但對朝廷的忠心從未改變。」
他的話音剛落，大殿中頓時響起一陣竊竊私語聲。
夏青鳶鳳眸微眯，手指輕敲龍椅扶手，發出清脆的聲響。
她的視線從方正清身上掃過，最終落在了人群中的沈千身上。
那一瞬間，兩人的目光在空中交匯，如同兩把利劍相撞，迸發出無形的火花。
「你贏了。」
沈千彎腰拾起那塊碎瓷，鋒利的邊緣在指尖轉動，劃出一道淺淺的血痕。他舔了舔傷口，血腥味在舌尖蔓延：「贏？方大人，遊戲才剛剛開始。」
「我要加入密閣。」方正清的聲音低沉而堅定，「不是為了復仇，而是為了我女兒……能在這個骯髒的世道里，活得稍微乾淨一點。」
「但我不是你的刀。」方正清抬起頭，那張混合著血、淚、鼻涕和甜膩湯汁的臉，此刻竟透出一種詭異的平靜，一種置之死地而後生的瘋狂，「我要做……執刀的手。」
他看著沈千，一字一頓，每一個字都像是從碎裂的骨頭裡擠出來的：「只當一顆棋子，我不放心。我要親眼看著夏延那個畜生，被我一寸一寸地，凌遲處死！」
沈千眼中閃過一絲讚許，將那塊帶血的瓷片遞給方正清：「既然要磨刀，就得先見血。這塊瓷，你留著，提醒自己——君子的牌坊，是你親手砸碎的。」
方正清接過瓷片，鋒利的邊緣刺破掌心，鮮血順著指縫滴落。他沒有皺眉，反而握得更緊：「從今往後，方正清已死。活著的，只是密閣的一把刀。」
姚廣孝在一旁看著這一切，眼中流露出一絲複雜的情緒。他見過太多人在絕境中選擇墮落，但像方正清這樣，明知道要拋棄一切信念，卻依然選擇前行的，實在少見。
「很好。」沈千收起那抹狐狸般的笑容，神情變得鄭重，「那從現在開始，你就是密閣的人了。記住，我們不是什麼救世主，只是一群在黑暗中摸索的人。但至少，我們還有選擇的權利。」
……
次日清晨，朝陽透過窗欞灑在方正清臉上，他卻感覺不到一絲溫暖。銅鏡中的自己，眼眶深陷，鬍鬚凌亂，哪裡還有半點御史大夫的威嚴。
「咚咚咚——」
敲門聲響起，沈千的聲音從門外傳來：「方大人，該上朝了。」
方正清深吸一口氣，推開房門。沈千穿著一身普通的青衫，臉上掛著人畜無害的笑容，仿佛昨夜的一切都是夢境。
「今日入宮，你只需要做一件事。」沈千一邊走，一邊壓低聲音，「上奏極樂園的事。記住，你是無意中聽到的，懷疑是他國細作的據點。」
方正清點頭：「我明白。」
「還有，」沈千突然停下腳步，轉身看著方正清，「今日朝上，必然有人會羞辱你，嘲笑你。記住，你現在是密閣的人，不是方正清。他們罵的，是那個已經死去的御史大夫。」
方正清握了握袖中的瓷片，血跡已經乾涸，但刺痛感依然清晰：「我不會忘記的。」
……
宮門外，晨鐘響起，百官魚貫而入。方正清混在人群中，感受到無數道異樣的目光投向自己。
「那不是方正清嗎？他怎麼還有臉來上朝？」
「聽說是中山王殿下大度，饒了他一條狗命。嘖嘖，你看他那樣子，骨頭斷了吧？」
「斷了？我看是爛了！這種人，就該一頭撞死在殿前的柱子上，才算對得起他祖宗的牌坊！」
各種鄙夷、嘲諷的目光和話語像針一樣扎過來，換做昨日的方正清，恐怕早已氣血攻心。
可今日的他，卻恍若未聞，只是低著頭，看著自己的腳尖，仿佛世間的一切都與他無關。
「咦，這不是我們的方御史嗎？」一個尖銳的聲音響起，工部尚書李明德撫著鬍鬚，笑得格外陰陽怪氣，「聽說已經在街頭要飯很久了，怎麼今日又有臉面來上朝了？」
周圍頓時響起一陣竊笑聲。
「李大人此言差矣。」沈千突然開口，聲音溫和卻帶著一絲不易察覺的諷刺，「方大人乃是朝廷命官，縱然一時失意，也不失為國之棟樑。倒是聽說李大人家中多了不少新東西啊，沈某有機會真相上門看看啊。」
李明德臉色一變，剛要反駁，卻被身旁的人拉住。
誰都知道，沈千現在的身份就是把火，誰碰誰遭殃。
方正清看了沈千一眼，眼中閃過一絲感激，但更多的是明悟——這就是密閣的護短方式，不露聲色，卻字字誅心。
此時中山王夏延在一眾擁躉的簇擁下，緩緩走來，沒有正眼瞧一眼沈千。
不過他看到了方正清，鷹隼般的眸子裡閃過一絲玩味的快意，故意揚聲道：「喲，這不是方大人嗎？許久不見，清瘦了許多啊。看來是想通了，知道在本王面前，你那點所謂的風骨，一文不值。」
他走到方正清面前，伸出手，像安撫寵物一樣，在他肩膀上拍了拍，動作充滿了侮辱性：「以後好好當差，別再不識抬舉了。」
方正清的身體僵硬了一下，那隻被短刃劃破的手掌在袖中猛地攥緊，傷口撕裂的劇痛讓他瞬間清醒。他緩緩抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀：「……多謝王爺，提點。」
「哈哈哈！」夏延放聲大笑，滿意地走進了宮門。
他覺得，他已經徹底碾碎了這個讀書人的尊嚴。
進入大殿，夏青鳶高坐龍椅之上，鳳冠霞帔，威嚴不可侵犯。她的目光略過沈千在方正清身上停留了片刻，似乎想要看透什麼，但最終還是收回了視線。
「有事啟奏，無事退朝。」太監尖細的聲音在大殿中迴蕩。
百官面面相覷，今日朝會格外冷清。就在這時，方正清突然出列，單膝跪地：「臣密閣有事啟奏！」
他的聲音不大，卻異常清晰，那是一種不帶任何感情的語調，像是一潭死水。
大殿中瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在這個落魄的前御史身上。
女帝夏青鳶淡淡地「嗯」了一聲，示意他說下去。
「臣近日聽聞，京中有一處名為『極樂園』的銷金窟，」方正清不緊不慢地說道，完全不像在彈劾，倒像是在講述一件別人的事，「此地奢靡無度，出入皆是達官顯貴。表面看，是風月之所，但臣偶然得知，其中常有東瀛、北狄口音之人出沒，行蹤詭秘。」
他頓了頓，猛地抬高了聲調，終於有了一絲往日御史的影子，但那影子之下，卻是深不見底的寒意：「臣懷疑，這『極樂園』，根本就是敵國細作滲透我朝中樞的據點！他們以美色、金錢為餌，腐蝕我大夏棟樑，刺探軍國機要！此乃心腹大患，國之蛀蟲！」
此言一出，滿朝譁然！
「極樂園」？在京城的權貴圈裡，那幾乎是公開的秘密，是許多人尋歡作樂的首選。方正清這一竿子，直接打翻了一船人！
中山王夏延的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來。那「極樂園」最大的幕後老闆，正是他！
方正清這是瘋了？還是想用這種自殺式的攻擊，來博取最後的聲名？
「方正清，你還有什麼臉面在此說話？」中山王夏延的聲音從人群中傳來，帶著毫不掩飾的輕蔑，「陛下，此人品行有虧，實不應再在朝堂之上。」
方正清深吸一口氣，感受著袖中瓷片的刺痛，聲音卻異常平靜：「臣近日雖然落魄，但對朝廷的忠心從未改變。」
他的話音剛落，大殿中頓時響起一陣竊竊私語聲。
夏青鳶鳳眸微眯，手指輕敲龍椅扶手，發出清脆的聲響。
她的視線從方正清身上掃過，最終落在了人群中的沈千身上。
那一瞬間，兩人的目光在空中交匯，如同兩把利劍相撞，迸發出無形的火花。