第317章 進擊
正屋裡，杜玉婕坐在窗前的榻上，手裡拿著一把木梳慢慢地梳著頭髮。
那頭烏黑的長髮垂在肩側，襯得她一張臉蛋更顯蒼白清瘦。西側屋那邊隱約傳來的動靜，隔著一道牆還是能聽到一些聲響。
杜玉婕嘆了一口氣，將木梳擱在梳妝檯上。
她才二十一歲，難道就要守活寡了嗎？
這時丫鬟流蘇端著一盆熱水走進來，將銅盆擱在架子上，嘴裡小聲嘟囔道，「二少奶奶，西側屋那邊的動靜今兒個都響了三回。就是每回時間不長，一會兒就消停了，每回攏共也就一刻鐘左右的樣子。」
杜玉婕臉蛋一紅，瞪了流蘇一眼，語氣裡帶著幾分嗔怪：「你一個姑娘家，關注那動靜做什麼？也不嫌害臊。趕緊去多打些熱水來，伺候我歇息。」
丫鬟流蘇卻撇了撇嘴，一邊擰著熱毛巾一邊說道：「二少奶奶，又不是俺想關注，是二太太吩咐的。二太太讓俺留意西側屋的動靜，明兒個要跟她說。俺也是聽差辦事，沒辦法嘞。」
杜玉婕聽說是二太太曹氏吩咐的，也不好再說什麼。
曹氏惦記著抱孫子，關注這檔子事倒也合情合理。
杜玉婕不再吭聲，接過丫鬟流蘇遞來的熱毛巾，敷在臉上，熱氣蒸得她臉頰微微泛紅。
流蘇端著臉盆退了下去，輕輕帶上了門。
屋裡只剩杜玉婕一個人。
西側屋那邊的動靜，再度隱約地飄過來，像是帶著某種說不清道不明的魔力，一點一點地往耳朵里鑽進去。
杜玉婕躺在榻上，可翻來覆去心裡頭怎麼也得不到安寧，耳邊儘是西側屋隱約的聲浪，腦海里不由自主地浮現出一個人的身影。
那個人的身形比白承煊，要挺拔健壯得多。
杜玉婕深吸了一口氣，努力壓下心裡頭那股不該有的燥動，強迫自己閉上眼皮。
可腦海里的那道身影就是揮之不去，反而越來越清晰。她甚至想起了先前在偏僻巷子裡，他伸出那隻獨臂摟住自己，力道大得讓她喘不過氣。
如果當時他沒有推開自己，會發生什麼事？
杜玉婕不敢再往下想，夾了夾雙腿。
然後用力翻了個身，把腦袋埋進被子裡，想要隔絕外頭一切動靜。
可越是捂著，心裡頭的念頭越是像野草一樣瘋長。
她又想起今兒個白日裡，洞房內喬常威把王嬈嬈摁在床鋪上的畫面，動作粗魯得像一頭野獸。
床笫之間的事，原來可以那麼粗魯？
杜玉婕縮在被子裡，雙手不自覺地攥緊了被角，只覺身子有些發燙。
她在心裡頭暗罵自己不知羞恥。
可那些念頭卻怎麼都趕不走，仿佛體內像是點了一盞小火爐暖烘烘地燒著，燒得心口發慌，燒得身子都酥軟了幾分。
杜玉婕爬起來灌了一大口茶水，然後重新鑽進被子把自己裹得嚴嚴實實，儘量別去胡思亂想。
當流蘇端著熱水回來的時候，發現杜玉婕已經把自己埋在了被子裡。她把水盆擱在架子上，走到榻前壓低聲音問道：「二少奶奶，熱水打來了，您要現在洗嗎？」
杜玉婕從被子裡探出頭來，臉上還帶著幾分尚未褪盡的紅暈。她往西側屋的方向瞥了一眼，那邊的動靜還在繼續著，便又把被子往上拉了拉：「先擱著吧，等那邊的動靜消停了我再洗。」
……
夜裡趕路不比白天，官道坑坑窪窪的，馬兒不敢放開蹄子，只能保持著小跑的速度，借著月光辨認方向。
走到午夜三更時分，陸牧生三人騎馬攏共才跑了四十多里地。人倒是不怎麼累，馬兒已經喘起氣，鬃毛上也掛滿了汗珠子，在月光下亮晶晶的。
寶柱勒了勒韁繩，抬手往前頭一指，「陸哥，前頭就是官垌鎮。咱們進鎮子找家客棧歇歇腳吧。」
陸牧生順著寶柱指的方向望了一眼，前方不遠處果然有一片黑黢黢的房屋輪廓，零星幾點燈火在夜色里忽明忽暗，像是幾顆落在地上的星星。
「成，進鎮子歇一晚，明兒個一早吃了東西繼續趕路。」
三人催馬進了官垌鎮。
鎮子不大，攏共就一條主街，兩旁的鋪子早就關了門，街上空蕩蕩的連個鬼影都沒有。
鎮子中央有一家亮著燈籠的客棧，門頭上掛著塊木匾，上頭寫著「同福客棧」幾個字，門口的燈籠在夜風裡來回搖晃。
陸牧生翻身下馬，把韁繩遞給迎出來的夥計：「三間房，再給馬餵些水。」
夥計是個二十來歲的瘦漢子，披著件打了補丁的棉襖，點頭哈腰地應了一聲，牽著三匹馬往客棧馬棚去了。
三人進了客棧，掌柜趴在櫃檯上打著瞌睡，揉了揉眼睛，滿臉堆笑地給三人登記了房間，又讓夥計去灶房熱了幾碗雜糧粥端上來。
陸牧生三人喝完粥，各自回房歇息。
一夜無話。
第二日。
天剛蒙蒙亮，陸牧生就把寶柱和梁石頭叫起來，三人就著熱水啃了幾個窩窩頭，又把水囊灌滿，結了房錢，牽了馬繼續上路。
清晨的官道上，還籠著一層薄霧，馬蹄踏在土路上，揚起一陣碎泥。
就在陸牧生三人離開官垌鎮不到半個時辰，鎮口又出現了一隊人馬。
九個人騎著馬，馬蹄聲雜沓，打破了清晨的寧靜。
領頭人是個五大三粗的漢子，滿臉橫肉，頭上扎著一塊黑頭巾包裹住整個腦袋，腰間別著一把匣子槍。
身後的八人也都是匪氣十足，除了四人背著漢陽造，其餘人腰間全都別著匣子槍，一個個眼神兇狠像是從山裡下來的餓狼。
領頭人往官垌鎮裡望了一眼，對身邊一個弟兄吩咐道，「你進鎮子瞧瞧」。
「是。」那個弟兄翻身下馬，把韁繩丟給身後的一個同伴，大步走進鎮子。
約莫一炷香的功夫，他又走了回來，翻身上馬。
「老大！那個陸牧生，昨夜進了這鎮子歇息，剛走了不到半個時辰。」
領頭人聽後眯起那雙三角眼，嘴角扯出一抹獰笑，伸手往東面一指，「沿著去倉縣的官道追。」
身後一個滿臉胡茬的漢子打了個哈欠，有些不滿地嘟囔道：「老大，弟兄們趕了半宿路，人困馬乏的，能不能歇歇再追？反正他們三人也跑不了多遠。」
領頭人猛地回過頭，一巴掌拍在那個漢子的後腦勺上，力道大得差點把人從馬上扇下來：「你懂個屁！三十一軍的駐地就在倉縣，咱們的任務要在他趕到倉縣之前，必須做掉他。」
那個漢子被拍得縮了縮脖子，不敢再吭聲。
「所有人都給老子打起精神來！」
領頭人吼了一嗓子，然後一夾馬腹，催馬往前奔去，「追！趕在前頭把人截住！」
九匹馬撒開蹄子，揚起一陣漫天塵土，沿著官道一路往東追去。
日頭漸漸升高，到了將近晌午時分，陸牧生三人已經進入了長風縣的地界。
遠遠望見長風縣城的城門樓子，寶柱忽然「咦」了一聲，指著城門口說道：「陸哥你看，今兒個進城怎麼沒人收錢了？」
陸牧生也注意到了。
上回他經過長風縣城的時候，城門口還有幾個保安團的團丁守著，進城的老百姓每人要交一塊大洋的入城費，也叫城門稅。
可今兒個城門口敞得大開，老百姓進進出出，連個攔路的都沒有。
陸牧生把馬速放緩，翻身下馬，走到路邊一個正在擺攤賣烤地瓜的老漢跟前，好奇問道：「老伯，今兒個這城門稅怎麼不收了？」
那個老漢抬起眼皮看了陸牧生一眼，又看了看他胯下那匹棗紅馬，語氣帶著幾分痛快說道：「小哥兒，瞧你是外鄉來的吧？你是不曉得，之前這長風縣的城門稅收了好些日子，老百姓進城得交錢，敢怒不敢言。前陣子不是三十一軍的劉將軍來了皖東嘛，劉將軍派人查了長風縣前任縣長，查出來那狗官這些年貪了不少銀錢，光是城門稅就私吞了兩萬多大洋。劉將軍二話不說，當著全城老百姓的面，一槍把他給斃了！」
老漢說到這裡，臉上露出幾分快意的笑容，聲音也高了半拍：「斃得好！那個狗官貪了這麼多年，總算是老天開眼了。後來劉將軍下了命令，城門稅一律取消，老百姓進城再也不許收一個銅板。如今長風縣的老百姓，哪個不念劉將軍的好？都說桂系的劉將軍英明，這是為民做了好事，難怪桂軍能打勝仗殺鬼子，有不少老百姓主動給在前線抗日的三十一軍送糧送水。」
陸牧生聽了，心裡頭也有些觸動。
在這兵荒馬亂的年頭，有些為官的不欺壓百姓已經是燒高香，更何況是替百姓做主，懲治貪官的。
這個劉將軍，倒真是難得。
陸牧生謝過老漢，帶著寶柱和梁石頭穿過城門，進入長風縣城。
三人在縣城裡找了家酒樓，點上幾個菜就著白米飯飽飽地吃了一頓。
填飽了肚子，也給馬兒餵了些草料和水，歇了兩刻鐘之後，陸牧生三人便繼續上路。
那頭烏黑的長髮垂在肩側，襯得她一張臉蛋更顯蒼白清瘦。西側屋那邊隱約傳來的動靜，隔著一道牆還是能聽到一些聲響。
杜玉婕嘆了一口氣，將木梳擱在梳妝檯上。
她才二十一歲，難道就要守活寡了嗎？
這時丫鬟流蘇端著一盆熱水走進來，將銅盆擱在架子上，嘴裡小聲嘟囔道，「二少奶奶，西側屋那邊的動靜今兒個都響了三回。就是每回時間不長，一會兒就消停了，每回攏共也就一刻鐘左右的樣子。」
杜玉婕臉蛋一紅，瞪了流蘇一眼，語氣裡帶著幾分嗔怪：「你一個姑娘家，關注那動靜做什麼？也不嫌害臊。趕緊去多打些熱水來，伺候我歇息。」
丫鬟流蘇卻撇了撇嘴，一邊擰著熱毛巾一邊說道：「二少奶奶，又不是俺想關注，是二太太吩咐的。二太太讓俺留意西側屋的動靜，明兒個要跟她說。俺也是聽差辦事，沒辦法嘞。」
杜玉婕聽說是二太太曹氏吩咐的，也不好再說什麼。
曹氏惦記著抱孫子，關注這檔子事倒也合情合理。
杜玉婕不再吭聲，接過丫鬟流蘇遞來的熱毛巾，敷在臉上，熱氣蒸得她臉頰微微泛紅。
流蘇端著臉盆退了下去，輕輕帶上了門。
屋裡只剩杜玉婕一個人。
西側屋那邊的動靜，再度隱約地飄過來，像是帶著某種說不清道不明的魔力，一點一點地往耳朵里鑽進去。
杜玉婕躺在榻上，可翻來覆去心裡頭怎麼也得不到安寧，耳邊儘是西側屋隱約的聲浪，腦海里不由自主地浮現出一個人的身影。
那個人的身形比白承煊，要挺拔健壯得多。
杜玉婕深吸了一口氣，努力壓下心裡頭那股不該有的燥動，強迫自己閉上眼皮。
可腦海里的那道身影就是揮之不去，反而越來越清晰。她甚至想起了先前在偏僻巷子裡，他伸出那隻獨臂摟住自己，力道大得讓她喘不過氣。
如果當時他沒有推開自己，會發生什麼事？
杜玉婕不敢再往下想，夾了夾雙腿。
然後用力翻了個身，把腦袋埋進被子裡，想要隔絕外頭一切動靜。
可越是捂著，心裡頭的念頭越是像野草一樣瘋長。
她又想起今兒個白日裡，洞房內喬常威把王嬈嬈摁在床鋪上的畫面，動作粗魯得像一頭野獸。
床笫之間的事，原來可以那麼粗魯？
杜玉婕縮在被子裡，雙手不自覺地攥緊了被角，只覺身子有些發燙。
她在心裡頭暗罵自己不知羞恥。
可那些念頭卻怎麼都趕不走，仿佛體內像是點了一盞小火爐暖烘烘地燒著，燒得心口發慌，燒得身子都酥軟了幾分。
杜玉婕爬起來灌了一大口茶水，然後重新鑽進被子把自己裹得嚴嚴實實，儘量別去胡思亂想。
當流蘇端著熱水回來的時候，發現杜玉婕已經把自己埋在了被子裡。她把水盆擱在架子上，走到榻前壓低聲音問道：「二少奶奶，熱水打來了，您要現在洗嗎？」
杜玉婕從被子裡探出頭來，臉上還帶著幾分尚未褪盡的紅暈。她往西側屋的方向瞥了一眼，那邊的動靜還在繼續著，便又把被子往上拉了拉：「先擱著吧，等那邊的動靜消停了我再洗。」
……
夜裡趕路不比白天，官道坑坑窪窪的，馬兒不敢放開蹄子，只能保持著小跑的速度，借著月光辨認方向。
走到午夜三更時分，陸牧生三人騎馬攏共才跑了四十多里地。人倒是不怎麼累，馬兒已經喘起氣，鬃毛上也掛滿了汗珠子，在月光下亮晶晶的。
寶柱勒了勒韁繩，抬手往前頭一指，「陸哥，前頭就是官垌鎮。咱們進鎮子找家客棧歇歇腳吧。」
陸牧生順著寶柱指的方向望了一眼，前方不遠處果然有一片黑黢黢的房屋輪廓，零星幾點燈火在夜色里忽明忽暗，像是幾顆落在地上的星星。
「成，進鎮子歇一晚，明兒個一早吃了東西繼續趕路。」
三人催馬進了官垌鎮。
鎮子不大，攏共就一條主街，兩旁的鋪子早就關了門，街上空蕩蕩的連個鬼影都沒有。
鎮子中央有一家亮著燈籠的客棧，門頭上掛著塊木匾，上頭寫著「同福客棧」幾個字，門口的燈籠在夜風裡來回搖晃。
陸牧生翻身下馬，把韁繩遞給迎出來的夥計：「三間房，再給馬餵些水。」
夥計是個二十來歲的瘦漢子，披著件打了補丁的棉襖，點頭哈腰地應了一聲，牽著三匹馬往客棧馬棚去了。
三人進了客棧，掌柜趴在櫃檯上打著瞌睡，揉了揉眼睛，滿臉堆笑地給三人登記了房間，又讓夥計去灶房熱了幾碗雜糧粥端上來。
陸牧生三人喝完粥，各自回房歇息。
一夜無話。
第二日。
天剛蒙蒙亮，陸牧生就把寶柱和梁石頭叫起來，三人就著熱水啃了幾個窩窩頭，又把水囊灌滿，結了房錢，牽了馬繼續上路。
清晨的官道上，還籠著一層薄霧，馬蹄踏在土路上，揚起一陣碎泥。
就在陸牧生三人離開官垌鎮不到半個時辰，鎮口又出現了一隊人馬。
九個人騎著馬，馬蹄聲雜沓，打破了清晨的寧靜。
領頭人是個五大三粗的漢子，滿臉橫肉，頭上扎著一塊黑頭巾包裹住整個腦袋，腰間別著一把匣子槍。
身後的八人也都是匪氣十足，除了四人背著漢陽造，其餘人腰間全都別著匣子槍，一個個眼神兇狠像是從山裡下來的餓狼。
領頭人往官垌鎮裡望了一眼，對身邊一個弟兄吩咐道，「你進鎮子瞧瞧」。
「是。」那個弟兄翻身下馬，把韁繩丟給身後的一個同伴，大步走進鎮子。
約莫一炷香的功夫，他又走了回來，翻身上馬。
「老大！那個陸牧生，昨夜進了這鎮子歇息，剛走了不到半個時辰。」
領頭人聽後眯起那雙三角眼，嘴角扯出一抹獰笑，伸手往東面一指，「沿著去倉縣的官道追。」
身後一個滿臉胡茬的漢子打了個哈欠，有些不滿地嘟囔道：「老大，弟兄們趕了半宿路，人困馬乏的，能不能歇歇再追？反正他們三人也跑不了多遠。」
領頭人猛地回過頭，一巴掌拍在那個漢子的後腦勺上，力道大得差點把人從馬上扇下來：「你懂個屁！三十一軍的駐地就在倉縣，咱們的任務要在他趕到倉縣之前，必須做掉他。」
那個漢子被拍得縮了縮脖子，不敢再吭聲。
「所有人都給老子打起精神來！」
領頭人吼了一嗓子，然後一夾馬腹，催馬往前奔去，「追！趕在前頭把人截住！」
九匹馬撒開蹄子，揚起一陣漫天塵土，沿著官道一路往東追去。
日頭漸漸升高，到了將近晌午時分，陸牧生三人已經進入了長風縣的地界。
遠遠望見長風縣城的城門樓子，寶柱忽然「咦」了一聲，指著城門口說道：「陸哥你看，今兒個進城怎麼沒人收錢了？」
陸牧生也注意到了。
上回他經過長風縣城的時候，城門口還有幾個保安團的團丁守著，進城的老百姓每人要交一塊大洋的入城費，也叫城門稅。
可今兒個城門口敞得大開，老百姓進進出出，連個攔路的都沒有。
陸牧生把馬速放緩，翻身下馬，走到路邊一個正在擺攤賣烤地瓜的老漢跟前，好奇問道：「老伯，今兒個這城門稅怎麼不收了？」
那個老漢抬起眼皮看了陸牧生一眼，又看了看他胯下那匹棗紅馬，語氣帶著幾分痛快說道：「小哥兒，瞧你是外鄉來的吧？你是不曉得，之前這長風縣的城門稅收了好些日子，老百姓進城得交錢，敢怒不敢言。前陣子不是三十一軍的劉將軍來了皖東嘛，劉將軍派人查了長風縣前任縣長，查出來那狗官這些年貪了不少銀錢，光是城門稅就私吞了兩萬多大洋。劉將軍二話不說，當著全城老百姓的面，一槍把他給斃了！」
老漢說到這裡，臉上露出幾分快意的笑容，聲音也高了半拍：「斃得好！那個狗官貪了這麼多年，總算是老天開眼了。後來劉將軍下了命令，城門稅一律取消，老百姓進城再也不許收一個銅板。如今長風縣的老百姓，哪個不念劉將軍的好？都說桂系的劉將軍英明，這是為民做了好事，難怪桂軍能打勝仗殺鬼子，有不少老百姓主動給在前線抗日的三十一軍送糧送水。」
陸牧生聽了，心裡頭也有些觸動。
在這兵荒馬亂的年頭，有些為官的不欺壓百姓已經是燒高香，更何況是替百姓做主，懲治貪官的。
這個劉將軍，倒真是難得。
陸牧生謝過老漢，帶著寶柱和梁石頭穿過城門，進入長風縣城。
三人在縣城裡找了家酒樓，點上幾個菜就著白米飯飽飽地吃了一頓。
填飽了肚子，也給馬兒餵了些草料和水，歇了兩刻鐘之後，陸牧生三人便繼續上路。