第296章 蹲點
只聽到喬常侯一聲低喝，眼裡帶著狠戾：「這是天大的密事，休要再提！這話要是漏出半點，傳進旁人耳朵里，就活剮了你！」
管家渾身一個哆嗦，立馬彎腰九十度，腦門上滲出來一層冷汗，連連作揖：「小的知錯！小的再也不敢多嘴，爛在肚子裡頭，帶到墳里都不往外吐半個字！」
喬常侯冷哼一聲，端起茶盞抿了口壓下火氣， 畢竟知情者不多也就管家一人，要不是管家還有用處，早把管家殺了滅口。
管家擦了把額角的汗，斂了心神，又湊上前低聲稟報：「大少爺，還有一樁事要跟您回稟。瓦子莊、萬台村、黃泥村那邊有十幾戶佃農今年湊不齊租子，這裡頭有七戶拖欠的租子加起來，每戶都已經超了三十塊大洋，其中兩戶打算把閨女賣進喬家抵租子，小的瞧著挺標緻就同意了，餘下五戶怎麼處置？」
喬常侯眼裡掠過一絲殘忍的陰婺之色，隨口丟出一個主意：「那就按以往的法子，拿他們的婆娘，或閨女抵租子，統統送到縣城窯子裡待著，啥時候他們湊齊拖欠的租子，啥時候再把人放出來。」
「明白。」管家立馬堆起奸笑，連連點頭奉承：「還是大少爺腦子靈光，當初租田地專給有妻兒的人家，這下子就不怕他們欠租子了。」
「欠債還錢，天經地義。」
喬常侯把茶盞往桌上一墩，聲音脆響，「誰叫這群泥腿子不好好侍弄喬家的地，年年都倒欠租子。放眼周邊二十幾個縣裡大戶，沒幾個跟姑橋鎮白家一般蠢貨的，任由佃農賒欠堆積，就為了圖一個積善之家的仁義名聲？呵呵，這世道，如今白家反倒成了別的大戶眼中釘肉中刺，尤其是那個不干人事的曹家一天天恨不得將白家除之而後快。」
「大少爺說得句句在理，要論眼光、智謀、手段，誰能比得上咱們大少爺！」
管家順著話頭附和吹捧，接著皺起眉頭提了另一樁事，「還有個消息，近段日子咱們喬家四百多戶佃農的心氣都不大對勁，私下湊在一塊議論嘀咕，聽佃農里的眼線說，看樣子他們是想要聯起手來跟咱們喬家提減租。」
「減租？」
喬常侯眉毛猛地一豎，語氣滿是不耐：「他們哪來的膽子提這話？」
「聽聞為了前方抗戰大計，已經下了二五減租的章程，國府也號召規定各地財主地主們給佃農減免租子，各階層民眾上下一條心，一起共築抗戰大計。如今咱們喬家在收七成租子，按照二五減租章程，最多好像不超過三成租子，興許是這些佃農從哪聽來的風聲，他們的心思就跟著活泛起來了。」
管家回道。
喬常侯聽完嗤笑出聲，滿是不屑：「他們反了天了！國府是國府，老子是老子，這是喬家的地，不是國府的地，在東郭鄉這塊地界是咱喬家說了算！是咱喬家將地給了那些佃農種，他們才能活下去。沒了咱喬家的地，不曉得東郭鄉有多少人得餓死，有多少人得逃難，如今只讓他們賣兒鬻女抵租子罷了，咱喬家擁有幾千畝土地就是東郭鄉的大恩人。至於那勞什子章程不過是紙上寫的空話，真把田地租子減下去，國府還能掏腰包彌補老子的損失不成？想要老子給佃農減租，做夢！」
「大少爺，小的聽說皖南那邊一些地方已經開始實行二五減租，佃農們歡呼鼓舞，熱情高漲，紛紛報名當兵。有的財主不肯減租，加上這些年弄得不少佃農家破人亡，賣兒鬻女，被嚴懲了，但那不是國府控制的區域，而是共……」
「不是國府控制的區域，你跟老子說啥，這兒是國府控制的，有錢有糧比啥都好使。」喬常威不耐煩地打斷管家的話。
管家聽後沉默了一會兒，往前半步恭聲詢問：「大少爺，那您心裡是啥打算，小的照辦便是。畢竟任由他們這樣議論下去，一旦真的聯起手來要求減租，到時候可能會鬧出啥亂子，需要及早掐掉這個苗頭。」
「哼！讓平日裡安插在各村佃戶里的眼線盯緊些，把帶頭想要減租的人名、住處全都記下。」喬常侯說到這兒，眼裡殺意已經藏不住，冷冷吩咐道，「然後，你親自帶人手去料理，手腳乾淨利落，別留下把柄。」
管家臉上露出瞭然的陰笑：「小的曉得，大少爺放心吧，這種活兒咱早已經驗十足，門兒清。那就夜裡扮成土匪進村，摸入帶頭人家，全部給……一了百了，殺雞儆猴，看他們還有哪個敢說減租。」
「嗯，就這樣辦。土匪進村，劫掠殺人！如今這世道再常見不過的事。」
喬常侯神色淡漠點了點頭，嘴角扯出一抹冷笑：「一幫泥腿子還妄想減租，門兒都沒有！這塊地界可不是皖南，由不得他們在老子的地界上撒野。」
「小的告退。」
管家躬身應下，輕手輕腳退出書房。
次日。
天光剛亮，二太太曹氏的院子裡已經堆了滿滿當當的聘禮物件。
邢管事領著兩個長工清點妥當，三百大洋在紅木箱子裡銀光晃眼，十二匹上等布綢疊得整齊……以及「大八件」、「小八件」、龍鳳喜餅等，還有金鐲子、銀簪、玉墜各類首飾裝了三隻描金木盒，樣樣齊全。
曹氏一身深紅色旗袍，倚著廊柱看了眼堆好的聘禮，轉頭對邢管事開口吩咐：「邢管事，你待會兒就帶幾個護院，拉上馬車，把這些聘禮送到東郭鄉王記布莊，路上不容半點閃失。」
邢管事拱手應聲：「二太太，你放寬心，咱保管把聘禮安安穩穩送到王記布莊，絕不會出半分岔子。」
旁邊候著的白承煊走上前，對邢管事叮囑了句：「邢管事，你到了王記布莊，見著嬈嬈一定要跟她說，我明兒個就動身去東郭鄉，把她接進白家大院。」
「曉得了，二少爺，這話一字不差捎給王姑娘。」邢管事笑著應下，招呼長工動手搬上聘禮離開。
由於納姨太太屬於納聘，儀式不同於娶妻需要「六禮」那麼複雜。只要男方聘禮送抵女方家中，雙方點頭應允，隨便挑個吉日便能抬人進門，至於喜宴辦與不辦，全憑主家心意。
望著邢管事等人走遠的背影，曹氏側頭瞅了眼巴巴盯著外面的白承煊，不免有些無奈：「你瞧瞧你這孩子，急得抓心撓肝的模樣，就這般稀罕那個王嬈嬈？」
「那是自然。」白承煊臉上泛著嘿嘿笑意，語氣滿是痴迷：「娘親，嬈嬈是我見過最好看最溫順的女子，就像是水做的一樣，我太稀罕她了。」
曹氏白了一眼問道：「明兒接新人進門，要不要擺上幾桌喜酒熱鬧熱鬧？」
「都行，娘親你拿主意就好，我只求明兒順順利利把嬈嬈接回大院，旁的無所謂。」
白承煊擺了擺手。
「那便簡單置辦幾桌，喊上你大娘親她們，你二叔三叔，各房姨娘，還有族裡七叔公，一大家子就在大院擺幾桌吃頓便飯，算作認親。」
曹氏淡淡敲定。
「行。」白承煊聞言點頭，抬腳就要往西跨院走：「那我先去尋二叔，跟他說一聲明兒擺酒的事。」
曹氏見狀出聲叮囑道：「明兒就要接新人進門，去你二叔院裡別再跟那邊丫鬟胡鬧，安分些！」
白承煊腳步沒停，只擺了擺手遠遠回了句：「曉得。」
另一邊。
伙房門口，陸牧生吃完早食走了出來，特意回到內院往四太太馬氏的院子月洞門瞟了一眼。月洞門兩側乾乾淨淨，沒有瞧見菊盆影子，看來馬氏又收起了心思。
陸牧生站在迴廊駐足片刻，便轉身走了。來到偏院喚上張鐵蛋、寶柱和黑子三人，接著徑直前往馬棚牽上了馬，帶好傢夥離開大院。
馬蹄踏過街巷青石板，一行四人出了姑橋鎮便往東郭鄉趕去。
今兒個打算蹲點喬家外頭，看看能不能尋著機會綁架喬常威，拿喬常威換回被劫的兩挺捷克式機槍。
管家渾身一個哆嗦，立馬彎腰九十度，腦門上滲出來一層冷汗，連連作揖：「小的知錯！小的再也不敢多嘴，爛在肚子裡頭，帶到墳里都不往外吐半個字！」
喬常侯冷哼一聲，端起茶盞抿了口壓下火氣， 畢竟知情者不多也就管家一人，要不是管家還有用處，早把管家殺了滅口。
管家擦了把額角的汗，斂了心神，又湊上前低聲稟報：「大少爺，還有一樁事要跟您回稟。瓦子莊、萬台村、黃泥村那邊有十幾戶佃農今年湊不齊租子，這裡頭有七戶拖欠的租子加起來，每戶都已經超了三十塊大洋，其中兩戶打算把閨女賣進喬家抵租子，小的瞧著挺標緻就同意了，餘下五戶怎麼處置？」
喬常侯眼裡掠過一絲殘忍的陰婺之色，隨口丟出一個主意：「那就按以往的法子，拿他們的婆娘，或閨女抵租子，統統送到縣城窯子裡待著，啥時候他們湊齊拖欠的租子，啥時候再把人放出來。」
「明白。」管家立馬堆起奸笑，連連點頭奉承：「還是大少爺腦子靈光，當初租田地專給有妻兒的人家，這下子就不怕他們欠租子了。」
「欠債還錢，天經地義。」
喬常侯把茶盞往桌上一墩，聲音脆響，「誰叫這群泥腿子不好好侍弄喬家的地，年年都倒欠租子。放眼周邊二十幾個縣裡大戶，沒幾個跟姑橋鎮白家一般蠢貨的，任由佃農賒欠堆積，就為了圖一個積善之家的仁義名聲？呵呵，這世道，如今白家反倒成了別的大戶眼中釘肉中刺，尤其是那個不干人事的曹家一天天恨不得將白家除之而後快。」
「大少爺說得句句在理，要論眼光、智謀、手段，誰能比得上咱們大少爺！」
管家順著話頭附和吹捧，接著皺起眉頭提了另一樁事，「還有個消息，近段日子咱們喬家四百多戶佃農的心氣都不大對勁，私下湊在一塊議論嘀咕，聽佃農里的眼線說，看樣子他們是想要聯起手來跟咱們喬家提減租。」
「減租？」
喬常侯眉毛猛地一豎，語氣滿是不耐：「他們哪來的膽子提這話？」
「聽聞為了前方抗戰大計，已經下了二五減租的章程，國府也號召規定各地財主地主們給佃農減免租子，各階層民眾上下一條心，一起共築抗戰大計。如今咱們喬家在收七成租子，按照二五減租章程，最多好像不超過三成租子，興許是這些佃農從哪聽來的風聲，他們的心思就跟著活泛起來了。」
管家回道。
喬常侯聽完嗤笑出聲，滿是不屑：「他們反了天了！國府是國府，老子是老子，這是喬家的地，不是國府的地，在東郭鄉這塊地界是咱喬家說了算！是咱喬家將地給了那些佃農種，他們才能活下去。沒了咱喬家的地，不曉得東郭鄉有多少人得餓死，有多少人得逃難，如今只讓他們賣兒鬻女抵租子罷了，咱喬家擁有幾千畝土地就是東郭鄉的大恩人。至於那勞什子章程不過是紙上寫的空話，真把田地租子減下去，國府還能掏腰包彌補老子的損失不成？想要老子給佃農減租，做夢！」
「大少爺，小的聽說皖南那邊一些地方已經開始實行二五減租，佃農們歡呼鼓舞，熱情高漲，紛紛報名當兵。有的財主不肯減租，加上這些年弄得不少佃農家破人亡，賣兒鬻女，被嚴懲了，但那不是國府控制的區域，而是共……」
「不是國府控制的區域，你跟老子說啥，這兒是國府控制的，有錢有糧比啥都好使。」喬常威不耐煩地打斷管家的話。
管家聽後沉默了一會兒，往前半步恭聲詢問：「大少爺，那您心裡是啥打算，小的照辦便是。畢竟任由他們這樣議論下去，一旦真的聯起手來要求減租，到時候可能會鬧出啥亂子，需要及早掐掉這個苗頭。」
「哼！讓平日裡安插在各村佃戶里的眼線盯緊些，把帶頭想要減租的人名、住處全都記下。」喬常侯說到這兒，眼裡殺意已經藏不住，冷冷吩咐道，「然後，你親自帶人手去料理，手腳乾淨利落，別留下把柄。」
管家臉上露出瞭然的陰笑：「小的曉得，大少爺放心吧，這種活兒咱早已經驗十足，門兒清。那就夜裡扮成土匪進村，摸入帶頭人家，全部給……一了百了，殺雞儆猴，看他們還有哪個敢說減租。」
「嗯，就這樣辦。土匪進村，劫掠殺人！如今這世道再常見不過的事。」
喬常侯神色淡漠點了點頭，嘴角扯出一抹冷笑：「一幫泥腿子還妄想減租，門兒都沒有！這塊地界可不是皖南，由不得他們在老子的地界上撒野。」
「小的告退。」
管家躬身應下，輕手輕腳退出書房。
次日。
天光剛亮，二太太曹氏的院子裡已經堆了滿滿當當的聘禮物件。
邢管事領著兩個長工清點妥當，三百大洋在紅木箱子裡銀光晃眼，十二匹上等布綢疊得整齊……以及「大八件」、「小八件」、龍鳳喜餅等，還有金鐲子、銀簪、玉墜各類首飾裝了三隻描金木盒，樣樣齊全。
曹氏一身深紅色旗袍，倚著廊柱看了眼堆好的聘禮，轉頭對邢管事開口吩咐：「邢管事，你待會兒就帶幾個護院，拉上馬車，把這些聘禮送到東郭鄉王記布莊，路上不容半點閃失。」
邢管事拱手應聲：「二太太，你放寬心，咱保管把聘禮安安穩穩送到王記布莊，絕不會出半分岔子。」
旁邊候著的白承煊走上前，對邢管事叮囑了句：「邢管事，你到了王記布莊，見著嬈嬈一定要跟她說，我明兒個就動身去東郭鄉，把她接進白家大院。」
「曉得了，二少爺，這話一字不差捎給王姑娘。」邢管事笑著應下，招呼長工動手搬上聘禮離開。
由於納姨太太屬於納聘，儀式不同於娶妻需要「六禮」那麼複雜。只要男方聘禮送抵女方家中，雙方點頭應允，隨便挑個吉日便能抬人進門，至於喜宴辦與不辦，全憑主家心意。
望著邢管事等人走遠的背影，曹氏側頭瞅了眼巴巴盯著外面的白承煊，不免有些無奈：「你瞧瞧你這孩子，急得抓心撓肝的模樣，就這般稀罕那個王嬈嬈？」
「那是自然。」白承煊臉上泛著嘿嘿笑意，語氣滿是痴迷：「娘親，嬈嬈是我見過最好看最溫順的女子，就像是水做的一樣，我太稀罕她了。」
曹氏白了一眼問道：「明兒接新人進門，要不要擺上幾桌喜酒熱鬧熱鬧？」
「都行，娘親你拿主意就好，我只求明兒順順利利把嬈嬈接回大院，旁的無所謂。」
白承煊擺了擺手。
「那便簡單置辦幾桌，喊上你大娘親她們，你二叔三叔，各房姨娘，還有族裡七叔公，一大家子就在大院擺幾桌吃頓便飯，算作認親。」
曹氏淡淡敲定。
「行。」白承煊聞言點頭，抬腳就要往西跨院走：「那我先去尋二叔，跟他說一聲明兒擺酒的事。」
曹氏見狀出聲叮囑道：「明兒就要接新人進門，去你二叔院裡別再跟那邊丫鬟胡鬧，安分些！」
白承煊腳步沒停，只擺了擺手遠遠回了句：「曉得。」
另一邊。
伙房門口，陸牧生吃完早食走了出來，特意回到內院往四太太馬氏的院子月洞門瞟了一眼。月洞門兩側乾乾淨淨，沒有瞧見菊盆影子，看來馬氏又收起了心思。
陸牧生站在迴廊駐足片刻，便轉身走了。來到偏院喚上張鐵蛋、寶柱和黑子三人，接著徑直前往馬棚牽上了馬，帶好傢夥離開大院。
馬蹄踏過街巷青石板，一行四人出了姑橋鎮便往東郭鄉趕去。
今兒個打算蹲點喬家外頭，看看能不能尋著機會綁架喬常威，拿喬常威換回被劫的兩挺捷克式機槍。