第283章 三少爺陣亡了
「白大少奶奶，一路好走！」魏明博親自將蘇韞婠送到酒坊門口，目送蘇韞婠上了馬車。
陸牧生翻身上馬，張鐵蛋和梁石頭幾個護院分作兩撥，護在馬車前後，一行人調轉馬頭，順著靈水鎮的街巷往外而去。
剛出鎮口沒幾里地，官道兩旁的光景驟然悽惶起來。
如今晨霧早已散去，只見官道上烏泱泱全是拖家帶口的逃難百姓迎面走來，老小攙著，青壯挑著家當，不少人的臉膛已經餓得起了蠟黃，有的癱坐在路邊田埂上伸著手乞討，有的咬牙拖著疲累的身子順著官道繼續前行。
山風卷著塵土颳了過來，混著孩童的啼聲，婦人的啜泣，老人的哀嘆……
馬車裡的蘇韞婠掀開車簾，鳳眸望著沿路流離的難民，眉頭輕輕蹙起，朝著前面勒馬慢行的陸牧生，開口吩咐了句：「陸護院，停一下，你過去尋幾個年長的難民問問，他們是打哪塊逃難過來的。」
「是，大少奶奶。」
陸牧生應聲，便示意梁石頭幾個護院原地歇馬，然後翻身跳下馬鞍，走到幾個癱在路邊歇腳的難民跟前，問道，「老鄉們，你們是從啥地界逃難過來的？」
一個身形佝僂的老漢艱難撐著地面起身，嗓子有些沙啞，「俺們幾個都是滁縣那邊的鄉下人，他們幾個有來安縣的，也有全椒縣的，鬼子前一陣子打進了皖東地界，那伙東洋兵不是人嘞，進村就燒房子，搶糧搶物，瞧見年輕姑娘就拖走，稍有不順心開槍就殺，鄉親父老死的死逃的逃，實在沒法過日子，只能舉家帶口往外逃難，一些年輕力壯的或去投奔抗日隊伍。」
旁邊一個中年漢子接茬，眼眶通紅：「好多村子都被鬼子給禍禍絕了，奸淫擄掠，就連田地里的莊稼都被糟踐乾淨。俺們的隔壁有個村子一百多口人一夜之間被鬼子全殺了，那景象太慘嘞，有半大的娃子被鬼子拿石磨活生生碾死，這些沒娘養的鬼子沒人性嘞，不是人嘞！不是人嘞！」
陸牧生聽得心頭髮沉，不由握緊了拳頭，頓了片刻繼續開口問道：「那你們可曉得金陵城那邊，如今是什麼光景？」
畢竟滁縣跟金陵城隔江相望，他們既然是從滁縣逃難過來的，興許能向他們打聽到金陵城的一些情況。
中年漢子搖起了腦袋，那個老漢嘆氣：「金陵城的情況，俺也不清楚，就沿路聽別的逃難人閒嘮，講金陵城早早落在鬼子手裡頭，原先守城的唐長官丟下老百姓先跑嘞，前後沒過幾天，鬼子就過了江一路往北，沒幾日就攻破滁縣縣城，別的就不清楚嘞。」
「講到滁縣縣城，俺前兒個倒是聽一位從滁縣縣城逃出來的老哥講了，鬼子占領縣城後，一邊放火一邊殺人，死了好多人，縣城裡的關帝廟前、落虹橋畔等地方都是老百姓的屍體，鬼子還設立幾個殺人場，對無數手無寸鐵的老百姓進行斬首、活埋、挖心、剖腹……實在是慘不忍睹，一個好端端的縣城被禍禍成了人間地獄。」
……
聽完幾個逃難百姓的講述後，陸牧生咬著牙折身回到馬車跟前，彎腰湊在車簾旁邊，把方才打探來的消息告訴蘇韞婠。
蘇韞婠聽後，神色凝重：「鬼子的殘暴行為是正常人很難想像的，聞之人神共憤。只是沒想到鬼子已經打進滁縣，滁縣就在皖東邊上，如今連滁縣都丟失了，鬼子推進的勢頭實在太快。難怪魏家打算過了年就舉家遷去重慶城，想來這是往西躲避戰火。」
「大少奶奶，滁縣到咱們淮南這邊不過四五百里，鬼子隨時有可能進犯到這兒，咱們白家大院的人是離開，還是留下，需要早做準備。」陸牧生蹙著眉提了句。
「皖東一帶，第五戰區的李長官已經派出桂系劉將軍的三十一軍進入駐防，鬼子想要打到淮南這邊可沒那麼容易。」
說到這裡，蘇韞婠沉默了一會兒，便道，「陸護院，走吧，接著趕路。」
車馬再度啟程，一路無話。
臨近晌午時分，陸牧生一行人已經遠遠瞧見姑橋鎮的輪廓。
此時，鎮口也有一些新來的難民聚集。突然路旁竄出了一道人影拄著一根拐杖，可沒邁出去兩步，人影便直挺挺地栽倒在馬車前頭，塵土揚起一片。
「吁！」
陸牧生連忙拽住韁繩，胯下駿馬人立嘶鳴，一行車馬盡數停下。
跟在旁邊的張鐵蛋拉了拉挎在背上的槍柄，開口喊了一聲：「哪來的難民會不會走路？快起來離開，別擋道。」
倒在地上的那人掙扎著抬了抬腦袋，蓬頭垢面，望向陸牧生等人，氣若遊絲吐出一聲：「陸……陸哥……」
可話還沒說完，腦袋一歪，當場便昏死了過去。
陸牧生聽見這聲呼喚，心頭猛地一顫，趕忙翻身下馬，走上去撥開那人臉上的泥污。
「順子？」
陸牧生仔細打量一番，待看清楚面容後，心頭咯噔一沉，然後回頭朝著馬車喊道：「大少奶奶！是王順子！是跟著三少爺一起去金陵城的王順子！」
車簾唰地一聲掀開，蘇韞婠在丫鬟喜桃攙扶下，快步下了馬車。
當瞧見跟乞丐模樣沒什麼區別的王順子，蘇韞婠一雙鳳眸凝著憂色：「他真是陪著三少爺去金陵城的王順子？怎會淪落到這般模樣，還瘸了腿？」
「錯不了，他是王順子。」
陸牧生說著，伸手探了探王順子的鼻息，雖氣息微弱但還算平穩，「他還有氣。」
蘇韞婠聽後，當即吩咐：「張鐵蛋、黑子，你倆搭手把人抬回大院，別走前院，從後門進去；梁石頭你立馬往鎮裡請久大夫進府問診。」
「是，大少奶奶！」
梁石頭不敢耽擱，就往鎮裡方向跑進去。張鐵蛋和黑子一起走上前，小心翼翼地抬起王順子。
進了大院，把昏迷的王順子抬到偏院，蘇韞婠也跟著過去，落座在一張木凳上靜靜等候。
沒過一會兒，梁石頭領著久大夫趕來。
久大夫進屋先搭脈，又掀開破爛的褲腿查看腿傷，細細端詳半晌，方才起身對著蘇韞婠拱手回話：「大少奶奶，他的右腿已然落下殘疾，再也沒法復原行走，萬幸身子沒啥大礙，只是連日饑寒交迫，心力耗竭才暈厥倒地，調養些時日就能康復。」
蘇韞婠頷首：「久大夫，有沒有法子把人喚醒，我有要緊的話要問。」
「此事不難。」久大夫點點頭，從藥箱裡取出銀針，找准穴位落針。
半盞茶不到的功夫，躺在床上的王順子發出一聲呻吟，眼皮緩緩掀開，當看到近前的陸牧生，先是啞著嗓子喚了聲「陸哥」，隨即轉頭望見旁邊端坐的蘇韞婠，費力拱手：「大少奶奶……」
「順子，你先別動。」
蘇韞婠喊住王順子的動作，然後轉頭吩咐：「梁石頭，你替我送久大夫出府。」
梁石頭應聲領著久大夫離去。
很快，屋裡就只剩蘇韞婠、陸牧生還有臥床的王順子三人。
蘇韞婠壓著一股不安的心緒， 看向王順子道，「順子，我想問一問你，怎麼獨獨就你一個人回來？三少爺跟一同前去的吳勝，如今在哪？」
此話一出，王順子原本稍稍回神的臉色瞬間垮了下來，兩行淚水順著臉上滑落，嘴唇哆嗦著哽咽道：「三少爺……三少爺他……他陣亡了。」
什麼？
這話落地，屋裡登時靜了下來。
蘇韞婠身子猛地一震，鳳眸瞪圓，滿臉都是難以置信，「你說什麼？三少爺陣亡了？你可不能胡講？」
王順子抹了把眼淚，啞著腔調說下去：「大少奶奶，俺沒胡講，那天光華門守不住了，城門破了之後，三少爺帶著俺們十幾個人從城裡拼死突圍出來。本打算往西尋活路，可哪曉得走到一處河岸，迎面就撞上一隊鬼子。」
說到這裡，王順子喘了幾口粗氣，聲音更是哽咽不停：「三少爺當時走在最前面，胸口當場就挨了子彈，俺和吳勝還沒反應過來，三少爺身子一歪直接栽進河裡去了。突圍出來的隊伍也被打散了，俺和吳勝鑽入河岸的蘆葦叢暫時躲了起來，事後趕緊順著河岸搜尋兩天兩夜，可都沒尋著三少爺。卻又撞上鬼子巡邏兵，俺和吳勝在被鬼子追擊的過程中也失了聯繫。後面俺因為腿傷著了實在沒法子，只好跟著那些逃難的百姓一路走一路打聽，直至今兒個才回到姑橋鎮。」
蘇韞婠聽完，半晌緘默不語。過了良久才出聲，「你沒有親眼瞧見三少爺的屍體，憑什麼說三少爺陣亡了？」
王順子紅著眼眶道：「大少奶奶，三少爺當時中了彈，加上河水湍急，掉下去哪還有活命的指望。」
「住口！不許再胡講！」
蘇韞婠陡然高聲打斷，鳳眸已然蒙上一層水霧。深吸了一口氣後，蘇韞婠把淚水硬生生地憋了回去，對王順子叮囑道，「順子，你只須記住一句話，往後但凡有人詢問三少爺的下落，你就講三少爺從金陵城突圍後，投奔別處抗日隊伍去了。哪怕大太太和三少奶奶問起，也是這般回話，你曉得了嗎？」
王順子愣了片刻，很快也懂了蘇韞婠的意思。若是實話相告，大太太和三少奶奶定然經受不住喪子喪夫的晴天霹靂，尤其是三少奶奶懷有身孕，便哽咽點頭：「俺曉得了，大少奶奶，往後無論是誰問詢，俺全按您吩咐的說。」
陸牧生立在旁邊，望著蘇韞婠強忍悲慟的模樣，心裡頭暗暗嘆了一口氣。
三少爺是白家最有出息的子孫，三少爺死了，無異於白家的天塌了。
（備註：三少爺真的陣亡了嗎，欲知後事如何，請諸位猜測一二。）
陸牧生翻身上馬，張鐵蛋和梁石頭幾個護院分作兩撥，護在馬車前後，一行人調轉馬頭，順著靈水鎮的街巷往外而去。
剛出鎮口沒幾里地，官道兩旁的光景驟然悽惶起來。
如今晨霧早已散去，只見官道上烏泱泱全是拖家帶口的逃難百姓迎面走來，老小攙著，青壯挑著家當，不少人的臉膛已經餓得起了蠟黃，有的癱坐在路邊田埂上伸著手乞討，有的咬牙拖著疲累的身子順著官道繼續前行。
山風卷著塵土颳了過來，混著孩童的啼聲，婦人的啜泣，老人的哀嘆……
馬車裡的蘇韞婠掀開車簾，鳳眸望著沿路流離的難民，眉頭輕輕蹙起，朝著前面勒馬慢行的陸牧生，開口吩咐了句：「陸護院，停一下，你過去尋幾個年長的難民問問，他們是打哪塊逃難過來的。」
「是，大少奶奶。」
陸牧生應聲，便示意梁石頭幾個護院原地歇馬，然後翻身跳下馬鞍，走到幾個癱在路邊歇腳的難民跟前，問道，「老鄉們，你們是從啥地界逃難過來的？」
一個身形佝僂的老漢艱難撐著地面起身，嗓子有些沙啞，「俺們幾個都是滁縣那邊的鄉下人，他們幾個有來安縣的，也有全椒縣的，鬼子前一陣子打進了皖東地界，那伙東洋兵不是人嘞，進村就燒房子，搶糧搶物，瞧見年輕姑娘就拖走，稍有不順心開槍就殺，鄉親父老死的死逃的逃，實在沒法過日子，只能舉家帶口往外逃難，一些年輕力壯的或去投奔抗日隊伍。」
旁邊一個中年漢子接茬，眼眶通紅：「好多村子都被鬼子給禍禍絕了，奸淫擄掠，就連田地里的莊稼都被糟踐乾淨。俺們的隔壁有個村子一百多口人一夜之間被鬼子全殺了，那景象太慘嘞，有半大的娃子被鬼子拿石磨活生生碾死，這些沒娘養的鬼子沒人性嘞，不是人嘞！不是人嘞！」
陸牧生聽得心頭髮沉，不由握緊了拳頭，頓了片刻繼續開口問道：「那你們可曉得金陵城那邊，如今是什麼光景？」
畢竟滁縣跟金陵城隔江相望，他們既然是從滁縣逃難過來的，興許能向他們打聽到金陵城的一些情況。
中年漢子搖起了腦袋，那個老漢嘆氣：「金陵城的情況，俺也不清楚，就沿路聽別的逃難人閒嘮，講金陵城早早落在鬼子手裡頭，原先守城的唐長官丟下老百姓先跑嘞，前後沒過幾天，鬼子就過了江一路往北，沒幾日就攻破滁縣縣城，別的就不清楚嘞。」
「講到滁縣縣城，俺前兒個倒是聽一位從滁縣縣城逃出來的老哥講了，鬼子占領縣城後，一邊放火一邊殺人，死了好多人，縣城裡的關帝廟前、落虹橋畔等地方都是老百姓的屍體，鬼子還設立幾個殺人場，對無數手無寸鐵的老百姓進行斬首、活埋、挖心、剖腹……實在是慘不忍睹，一個好端端的縣城被禍禍成了人間地獄。」
……
聽完幾個逃難百姓的講述後，陸牧生咬著牙折身回到馬車跟前，彎腰湊在車簾旁邊，把方才打探來的消息告訴蘇韞婠。
蘇韞婠聽後，神色凝重：「鬼子的殘暴行為是正常人很難想像的，聞之人神共憤。只是沒想到鬼子已經打進滁縣，滁縣就在皖東邊上，如今連滁縣都丟失了，鬼子推進的勢頭實在太快。難怪魏家打算過了年就舉家遷去重慶城，想來這是往西躲避戰火。」
「大少奶奶，滁縣到咱們淮南這邊不過四五百里，鬼子隨時有可能進犯到這兒，咱們白家大院的人是離開，還是留下，需要早做準備。」陸牧生蹙著眉提了句。
「皖東一帶，第五戰區的李長官已經派出桂系劉將軍的三十一軍進入駐防，鬼子想要打到淮南這邊可沒那麼容易。」
說到這裡，蘇韞婠沉默了一會兒，便道，「陸護院，走吧，接著趕路。」
車馬再度啟程，一路無話。
臨近晌午時分，陸牧生一行人已經遠遠瞧見姑橋鎮的輪廓。
此時，鎮口也有一些新來的難民聚集。突然路旁竄出了一道人影拄著一根拐杖，可沒邁出去兩步，人影便直挺挺地栽倒在馬車前頭，塵土揚起一片。
「吁！」
陸牧生連忙拽住韁繩，胯下駿馬人立嘶鳴，一行車馬盡數停下。
跟在旁邊的張鐵蛋拉了拉挎在背上的槍柄，開口喊了一聲：「哪來的難民會不會走路？快起來離開，別擋道。」
倒在地上的那人掙扎著抬了抬腦袋，蓬頭垢面，望向陸牧生等人，氣若遊絲吐出一聲：「陸……陸哥……」
可話還沒說完，腦袋一歪，當場便昏死了過去。
陸牧生聽見這聲呼喚，心頭猛地一顫，趕忙翻身下馬，走上去撥開那人臉上的泥污。
「順子？」
陸牧生仔細打量一番，待看清楚面容後，心頭咯噔一沉，然後回頭朝著馬車喊道：「大少奶奶！是王順子！是跟著三少爺一起去金陵城的王順子！」
車簾唰地一聲掀開，蘇韞婠在丫鬟喜桃攙扶下，快步下了馬車。
當瞧見跟乞丐模樣沒什麼區別的王順子，蘇韞婠一雙鳳眸凝著憂色：「他真是陪著三少爺去金陵城的王順子？怎會淪落到這般模樣，還瘸了腿？」
「錯不了，他是王順子。」
陸牧生說著，伸手探了探王順子的鼻息，雖氣息微弱但還算平穩，「他還有氣。」
蘇韞婠聽後，當即吩咐：「張鐵蛋、黑子，你倆搭手把人抬回大院，別走前院，從後門進去；梁石頭你立馬往鎮裡請久大夫進府問診。」
「是，大少奶奶！」
梁石頭不敢耽擱，就往鎮裡方向跑進去。張鐵蛋和黑子一起走上前，小心翼翼地抬起王順子。
進了大院，把昏迷的王順子抬到偏院，蘇韞婠也跟著過去，落座在一張木凳上靜靜等候。
沒過一會兒，梁石頭領著久大夫趕來。
久大夫進屋先搭脈，又掀開破爛的褲腿查看腿傷，細細端詳半晌，方才起身對著蘇韞婠拱手回話：「大少奶奶，他的右腿已然落下殘疾，再也沒法復原行走，萬幸身子沒啥大礙，只是連日饑寒交迫，心力耗竭才暈厥倒地，調養些時日就能康復。」
蘇韞婠頷首：「久大夫，有沒有法子把人喚醒，我有要緊的話要問。」
「此事不難。」久大夫點點頭，從藥箱裡取出銀針，找准穴位落針。
半盞茶不到的功夫，躺在床上的王順子發出一聲呻吟，眼皮緩緩掀開，當看到近前的陸牧生，先是啞著嗓子喚了聲「陸哥」，隨即轉頭望見旁邊端坐的蘇韞婠，費力拱手：「大少奶奶……」
「順子，你先別動。」
蘇韞婠喊住王順子的動作，然後轉頭吩咐：「梁石頭，你替我送久大夫出府。」
梁石頭應聲領著久大夫離去。
很快，屋裡就只剩蘇韞婠、陸牧生還有臥床的王順子三人。
蘇韞婠壓著一股不安的心緒， 看向王順子道，「順子，我想問一問你，怎麼獨獨就你一個人回來？三少爺跟一同前去的吳勝，如今在哪？」
此話一出，王順子原本稍稍回神的臉色瞬間垮了下來，兩行淚水順著臉上滑落，嘴唇哆嗦著哽咽道：「三少爺……三少爺他……他陣亡了。」
什麼？
這話落地，屋裡登時靜了下來。
蘇韞婠身子猛地一震，鳳眸瞪圓，滿臉都是難以置信，「你說什麼？三少爺陣亡了？你可不能胡講？」
王順子抹了把眼淚，啞著腔調說下去：「大少奶奶，俺沒胡講，那天光華門守不住了，城門破了之後，三少爺帶著俺們十幾個人從城裡拼死突圍出來。本打算往西尋活路，可哪曉得走到一處河岸，迎面就撞上一隊鬼子。」
說到這裡，王順子喘了幾口粗氣，聲音更是哽咽不停：「三少爺當時走在最前面，胸口當場就挨了子彈，俺和吳勝還沒反應過來，三少爺身子一歪直接栽進河裡去了。突圍出來的隊伍也被打散了，俺和吳勝鑽入河岸的蘆葦叢暫時躲了起來，事後趕緊順著河岸搜尋兩天兩夜，可都沒尋著三少爺。卻又撞上鬼子巡邏兵，俺和吳勝在被鬼子追擊的過程中也失了聯繫。後面俺因為腿傷著了實在沒法子，只好跟著那些逃難的百姓一路走一路打聽，直至今兒個才回到姑橋鎮。」
蘇韞婠聽完，半晌緘默不語。過了良久才出聲，「你沒有親眼瞧見三少爺的屍體，憑什麼說三少爺陣亡了？」
王順子紅著眼眶道：「大少奶奶，三少爺當時中了彈，加上河水湍急，掉下去哪還有活命的指望。」
「住口！不許再胡講！」
蘇韞婠陡然高聲打斷，鳳眸已然蒙上一層水霧。深吸了一口氣後，蘇韞婠把淚水硬生生地憋了回去，對王順子叮囑道，「順子，你只須記住一句話，往後但凡有人詢問三少爺的下落，你就講三少爺從金陵城突圍後，投奔別處抗日隊伍去了。哪怕大太太和三少奶奶問起，也是這般回話，你曉得了嗎？」
王順子愣了片刻，很快也懂了蘇韞婠的意思。若是實話相告，大太太和三少奶奶定然經受不住喪子喪夫的晴天霹靂，尤其是三少奶奶懷有身孕，便哽咽點頭：「俺曉得了，大少奶奶，往後無論是誰問詢，俺全按您吩咐的說。」
陸牧生立在旁邊，望著蘇韞婠強忍悲慟的模樣，心裡頭暗暗嘆了一口氣。
三少爺是白家最有出息的子孫，三少爺死了，無異於白家的天塌了。
（備註：三少爺真的陣亡了嗎，欲知後事如何，請諸位猜測一二。）