第3章 白毛猞猁
連續三天，雷洛都是在清晨進入廢棄礦洞，傍晚才灰頭土臉的出來。
沒有找到銀龍，但也並非一無所獲。
礦洞深處，一些散落的、帶著啃咬痕跡的魔獸碎骨被他找到，顯然這個山洞存在某種掠食動物居住。
更深的地方，他還發現了一些動物糞便，乾燥、結塊，隱約能聞到一絲硫磺和金屬混合的氣味。
「又是空手而歸？」
營地篝火旁，博林的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷，他正用匕首刮著靴子上的泥塊，頭也不抬地對身邊的幾個老兵油子說道：「我們這位大人，怕不是想在石頭縫裡找出金子來？」
幾個老兵發出低低的鬨笑聲。
其中一個接過話頭：「博林大人說的是，這鬼地方，晚上冷得像冰窖，吃的又是乾糧配烤肉，連口熱湯都喝不上。再這麼下去，沒等開拓出什麼名堂，我們都得凍死餓死在這裡。」
「小聲點！」
另一個騎士警惕地看了一眼不遠處艾德的身影，「讓艾德隊長聽見，有你們好受的。」
提到艾德，抱怨聲頓時小了不少。
艾德騎士就像一尊沉默的鐵塔，始終恪盡職守。
艾德自然也察覺到了隊伍中瀰漫的不安情緒。
他幾次想找雷洛談談，至少詢問一下領主大人如此執著於勘探這座廢棄礦洞的原因，也好安撫一下人心。
雷洛對營地里的暗流涌動並非一無所知。
但他沒有時間和精力去一一安撫或彈壓。
他的目標明確且唯一，找到那頭傳說中可能棲息在此的幼年銀龍。
所以他選擇了最簡單的辦法。
每人賞下五枚金龍，並讓騎士們改為輪班制，每天安排五名騎士去黑石鎮探查消息。
所謂探查，除了了解黑石鎮的情況，其實也是變相給怨念深重的騎士們放假。
系統的情報並非萬能，它有時候只能提供模糊的信息碎片。
這些信息就像藏寶圖上的標記，具體寶藏在哪裡，還需要他自己去挖掘。
廢黜貴族的身份、貧瘠的封地、士氣低落的隊伍……
雷洛很清楚自己目前的處境。
想要打破困局，獲得立足的資本，他需要一股強大的助力。
而一頭潛力無限的幼年銀龍，無疑是他能抓住的最重要的籌碼。
龍騎士！
這三個字所代表的力量和地位，足以讓任何輕視他的人閉嘴。
這天傍晚，雷洛再次從礦洞中走出，手裡捏著一小塊散發著微弱金屬光澤的鱗片狀硬物，這是他在一處隱蔽的角落發現的。
鱗片很小，邊緣有些磨損，像是從什麼生物身上脫落下來的。
他不動聲色地將這東西收進口袋，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情。
晚飯依舊是烤肉。
雷洛照例坐在離人群稍遠的一堆篝火旁，艾德安靜地坐在他的對面，負責警戒。
雷洛拿起一串烤得滋滋冒油的魔獸肉，慢慢吃著，目光卻投向了營地邊緣那片影影綽綽的樹林。
連續三天的探查，他幾乎把礦洞翻了個遍，除了那些碎骨、糞便和今天這塊小小的鱗片，再無其他發現。
目標似乎隱藏得更深，或者，根本不常待在礦洞裡？
他有些泄氣，但更多的還是不甘。
百里已行九十。
放棄？
絕不可能。
夜色漸深，寒意更濃。
騎士們大多鑽進了簡陋的帳篷，只有負責守夜的哨兵還在寒風中踱步。
雷洛依舊坐在篝火旁，火焰映照著他年輕卻顯得沉穩的面龐。
他攤開手掌，看著那枚小小的鱗片，在火光下泛著淡淡的銀輝。
「銀龍……」
他低聲自語，眼中閃過一絲熾熱，「你到底在哪裡？」
就在這時，一陣輕微的「窸窸窣窣」聲從旁邊的灌木叢中傳來。
雷洛不動聲色，眼角的餘光瞥向聲音傳來的方向。
艾德也警覺起來，握住了腰間的劍柄。
片刻後，一個毛茸茸的小腦袋從灌木叢的陰影里探了出來。
那是一隻貓科動物，體型不大，也就比成年家貓稍大一些，通體覆蓋著雪白的長毛，唯有耳朵尖端和尾巴末梢點綴著幾簇深灰色的絨毛。
一雙淡金色的眼睛在火光下閃爍著好奇與警惕，它小心翼翼地嗅著空氣中瀰漫的烤肉香味，喉嚨里發出細微的「咕嚕」聲。
一隻猞猁？
雷洛微微有些意外。
這種動物通常生活在更北方的森林雪原，很少出現在黑石領這種相對貧瘠的山區。
而且，這隻猞猁的毛色如此純白，更是罕見。
小傢伙似乎被篝火和陌生的人類嚇到了，探出頭後又猶豫著縮了回去，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛，緊緊盯著雷洛手中那串還在滴油的烤肉。
那渴望的眼神，仿佛餓了三天一樣。
雷洛心中一動，嘗試著將手中的烤肉往前遞了遞，動作放得很緩，以免驚嚇到這個怕生的小傢伙。
白毛猞猁歪了歪腦袋，似乎在判斷這個兩腳生物的意圖。
烤肉的香氣不斷地誘惑著它的嗅覺神經。
猶豫了片刻，它終於抵擋不住誘惑，從灌木叢中完全走了出來。
月光和火光灑在它身上，更顯其毛色的潔白無瑕。
它警惕的慢慢靠近篝火。
在距離雷洛大約三四步遠的地方停下，再次確認沒有危險後，它才伸長脖子，小心翼翼地朝著雷洛手中的烤肉湊去。
艾德見狀，放開了握劍的手，臉上露出一絲莞爾。
在這枯燥乏味、人心惶惶的營地里，突然出現這麼個可愛的小東西，倒也算是一抹難得的調劑品。
雷洛撕下一小塊烤得外焦里嫩、沒有太多骨頭的獸肉，放在手邊的石頭上。
白毛猞猁見狀，立刻上前，叼起那塊肉，飛快地退到安全的距離，然後才開始大快朵頤。
它的吃相併不怎麼雅觀，幾口就將那塊肉吞下肚，然後又眼巴巴地望向雷洛。
雷洛被它這副饞樣逗樂了，心中的那點煩悶也消散了不少。
他索性將剩下的小半烤肉都放在了石頭上。
小傢伙歡呼一聲似的，發出一聲更響亮的「咕嚕」聲，毫不客氣地撲了上去。
這一次，它吃得更快，風捲殘雲一般，很快就把那些分量不算少的烤肉掃蕩一空。
吃完後，它還意猶未盡地舔了舔嘴巴，甚至用前爪擦了擦臉。
「看樣子是餓壞了。」艾德低聲說道。
接下來的幾天，這隻白毛猞猁成了營地的常客。
每天傍晚，當篝火升起，烤肉的香氣開始瀰漫時，它總會準時出現，熟門熟路地跑到雷洛的篝火旁，用那雙淡金色的眼睛充滿期待地望著他。
雷洛也樂得有個伴，每次都會分給它一些烤肉。
他用的香辛料是從公爵府帶來的，種類不多，但搭配起來味道濃郁，顯然很對這小傢伙的胃口。
幾天下來，白毛猞猁對雷洛的戒心也大大降低，有時候甚至會湊到他腳邊，用毛茸茸的腦袋蹭他的靴子，發出滿足的呼嚕聲。
雷洛對這隻白毛猞猁的興趣越來越濃厚。
不僅僅是因為它的罕見和親人，更是因為它身上那些不合常理的細節。
比如，那深不見底的胃口。
一次，騎士們烤了一整隻處理乾淨的野豬，大約有上百斤重。他和騎士們分食了一半，剩下的，在餵了小傢伙五六斤之後，便掛在了篝火邊保存。
他本以為小傢伙已經吃飽，沒想到半夜他迷迷糊糊醒過來起夜的時候，發現這小傢伙竟然將剩下近五十斤的烤豬肉一點不剩地全部吞了下去！
吃完後，它只是打了個滿足的飽嗝，看起來依舊活蹦亂跳，絲毫沒有被撐到的跡象。
這簡直顛覆了雷洛對生物學的認知。
一隻體型如此嬌小的猞猁，怎麼可能擁有如此恐怖的食量？
更詭異的事情發生在幾天後的一個夜晚。
那晚風大，篝火的火勢時強時弱。
雷洛像往常一樣，將一塊剛烤好的、還帶著些許血絲的魔獸腿肉遞給白毛猞猁。
小傢伙叼過肉，大概是覺得火候還不夠。
它歪著腦袋看了看那塊肉，又看了看篝火，似乎有些不滿。
然後，在雷洛和艾德目瞪口呆的注視下，這隻白毛猞猁張開了它那看起來小巧玲瓏的嘴巴。
一小股橘紅色的火焰，突兀地從它口中噴了出來！
火焰精準地燎過它爪子按著的那塊獸肉，發出「滋啦」一聲輕響，肉的表面瞬間變得焦黃，散發出更濃郁的香氣。
做完這一切，小傢伙滿意地收回火焰，低頭開始享用被自己「二次加工」過的烤肉，仿佛剛才只是做了一件再平常不過的事情。
雷洛：「……」
艾德：「……」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚。
一隻……會噴火的……猞猁？
雷洛的心臟猛地一跳，一個念頭如同閃電般划過他的腦海。
白色的毛髮，罕見的品種，巨大的食量，以及……噴火的能力。
難道……
他猛地看向那隻正吃得津津有味的「白毛猞猁」，呼吸不由得急促了些許。
沒有找到銀龍，但也並非一無所獲。
礦洞深處，一些散落的、帶著啃咬痕跡的魔獸碎骨被他找到，顯然這個山洞存在某種掠食動物居住。
更深的地方，他還發現了一些動物糞便，乾燥、結塊，隱約能聞到一絲硫磺和金屬混合的氣味。
「又是空手而歸？」
營地篝火旁，博林的聲音帶著毫不掩飾的嘲諷，他正用匕首刮著靴子上的泥塊，頭也不抬地對身邊的幾個老兵油子說道：「我們這位大人，怕不是想在石頭縫裡找出金子來？」
幾個老兵發出低低的鬨笑聲。
其中一個接過話頭：「博林大人說的是，這鬼地方，晚上冷得像冰窖，吃的又是乾糧配烤肉，連口熱湯都喝不上。再這麼下去，沒等開拓出什麼名堂，我們都得凍死餓死在這裡。」
「小聲點！」
另一個騎士警惕地看了一眼不遠處艾德的身影，「讓艾德隊長聽見，有你們好受的。」
提到艾德，抱怨聲頓時小了不少。
艾德騎士就像一尊沉默的鐵塔，始終恪盡職守。
艾德自然也察覺到了隊伍中瀰漫的不安情緒。
他幾次想找雷洛談談，至少詢問一下領主大人如此執著於勘探這座廢棄礦洞的原因，也好安撫一下人心。
雷洛對營地里的暗流涌動並非一無所知。
但他沒有時間和精力去一一安撫或彈壓。
他的目標明確且唯一，找到那頭傳說中可能棲息在此的幼年銀龍。
所以他選擇了最簡單的辦法。
每人賞下五枚金龍，並讓騎士們改為輪班制，每天安排五名騎士去黑石鎮探查消息。
所謂探查，除了了解黑石鎮的情況，其實也是變相給怨念深重的騎士們放假。
系統的情報並非萬能，它有時候只能提供模糊的信息碎片。
這些信息就像藏寶圖上的標記，具體寶藏在哪裡，還需要他自己去挖掘。
廢黜貴族的身份、貧瘠的封地、士氣低落的隊伍……
雷洛很清楚自己目前的處境。
想要打破困局，獲得立足的資本，他需要一股強大的助力。
而一頭潛力無限的幼年銀龍，無疑是他能抓住的最重要的籌碼。
龍騎士！
這三個字所代表的力量和地位，足以讓任何輕視他的人閉嘴。
這天傍晚，雷洛再次從礦洞中走出，手裡捏著一小塊散發著微弱金屬光澤的鱗片狀硬物，這是他在一處隱蔽的角落發現的。
鱗片很小，邊緣有些磨損，像是從什麼生物身上脫落下來的。
他不動聲色地將這東西收進口袋，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情。
晚飯依舊是烤肉。
雷洛照例坐在離人群稍遠的一堆篝火旁，艾德安靜地坐在他的對面，負責警戒。
雷洛拿起一串烤得滋滋冒油的魔獸肉，慢慢吃著，目光卻投向了營地邊緣那片影影綽綽的樹林。
連續三天的探查，他幾乎把礦洞翻了個遍，除了那些碎骨、糞便和今天這塊小小的鱗片，再無其他發現。
目標似乎隱藏得更深，或者，根本不常待在礦洞裡？
他有些泄氣，但更多的還是不甘。
百里已行九十。
放棄？
絕不可能。
夜色漸深，寒意更濃。
騎士們大多鑽進了簡陋的帳篷，只有負責守夜的哨兵還在寒風中踱步。
雷洛依舊坐在篝火旁，火焰映照著他年輕卻顯得沉穩的面龐。
他攤開手掌，看著那枚小小的鱗片，在火光下泛著淡淡的銀輝。
「銀龍……」
他低聲自語，眼中閃過一絲熾熱，「你到底在哪裡？」
就在這時，一陣輕微的「窸窸窣窣」聲從旁邊的灌木叢中傳來。
雷洛不動聲色，眼角的餘光瞥向聲音傳來的方向。
艾德也警覺起來，握住了腰間的劍柄。
片刻後，一個毛茸茸的小腦袋從灌木叢的陰影里探了出來。
那是一隻貓科動物，體型不大，也就比成年家貓稍大一些，通體覆蓋著雪白的長毛，唯有耳朵尖端和尾巴末梢點綴著幾簇深灰色的絨毛。
一雙淡金色的眼睛在火光下閃爍著好奇與警惕，它小心翼翼地嗅著空氣中瀰漫的烤肉香味，喉嚨里發出細微的「咕嚕」聲。
一隻猞猁？
雷洛微微有些意外。
這種動物通常生活在更北方的森林雪原，很少出現在黑石領這種相對貧瘠的山區。
而且，這隻猞猁的毛色如此純白，更是罕見。
小傢伙似乎被篝火和陌生的人類嚇到了，探出頭後又猶豫著縮了回去，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛，緊緊盯著雷洛手中那串還在滴油的烤肉。
那渴望的眼神，仿佛餓了三天一樣。
雷洛心中一動，嘗試著將手中的烤肉往前遞了遞，動作放得很緩，以免驚嚇到這個怕生的小傢伙。
白毛猞猁歪了歪腦袋，似乎在判斷這個兩腳生物的意圖。
烤肉的香氣不斷地誘惑著它的嗅覺神經。
猶豫了片刻，它終於抵擋不住誘惑，從灌木叢中完全走了出來。
月光和火光灑在它身上，更顯其毛色的潔白無瑕。
它警惕的慢慢靠近篝火。
在距離雷洛大約三四步遠的地方停下，再次確認沒有危險後，它才伸長脖子，小心翼翼地朝著雷洛手中的烤肉湊去。
艾德見狀，放開了握劍的手，臉上露出一絲莞爾。
在這枯燥乏味、人心惶惶的營地里，突然出現這麼個可愛的小東西，倒也算是一抹難得的調劑品。
雷洛撕下一小塊烤得外焦里嫩、沒有太多骨頭的獸肉，放在手邊的石頭上。
白毛猞猁見狀，立刻上前，叼起那塊肉，飛快地退到安全的距離，然後才開始大快朵頤。
它的吃相併不怎麼雅觀，幾口就將那塊肉吞下肚，然後又眼巴巴地望向雷洛。
雷洛被它這副饞樣逗樂了，心中的那點煩悶也消散了不少。
他索性將剩下的小半烤肉都放在了石頭上。
小傢伙歡呼一聲似的，發出一聲更響亮的「咕嚕」聲，毫不客氣地撲了上去。
這一次，它吃得更快，風捲殘雲一般，很快就把那些分量不算少的烤肉掃蕩一空。
吃完後，它還意猶未盡地舔了舔嘴巴，甚至用前爪擦了擦臉。
「看樣子是餓壞了。」艾德低聲說道。
接下來的幾天，這隻白毛猞猁成了營地的常客。
每天傍晚，當篝火升起，烤肉的香氣開始瀰漫時，它總會準時出現，熟門熟路地跑到雷洛的篝火旁，用那雙淡金色的眼睛充滿期待地望著他。
雷洛也樂得有個伴，每次都會分給它一些烤肉。
他用的香辛料是從公爵府帶來的，種類不多，但搭配起來味道濃郁，顯然很對這小傢伙的胃口。
幾天下來，白毛猞猁對雷洛的戒心也大大降低，有時候甚至會湊到他腳邊，用毛茸茸的腦袋蹭他的靴子，發出滿足的呼嚕聲。
雷洛對這隻白毛猞猁的興趣越來越濃厚。
不僅僅是因為它的罕見和親人，更是因為它身上那些不合常理的細節。
比如，那深不見底的胃口。
一次，騎士們烤了一整隻處理乾淨的野豬，大約有上百斤重。他和騎士們分食了一半，剩下的，在餵了小傢伙五六斤之後，便掛在了篝火邊保存。
他本以為小傢伙已經吃飽，沒想到半夜他迷迷糊糊醒過來起夜的時候，發現這小傢伙竟然將剩下近五十斤的烤豬肉一點不剩地全部吞了下去！
吃完後，它只是打了個滿足的飽嗝，看起來依舊活蹦亂跳，絲毫沒有被撐到的跡象。
這簡直顛覆了雷洛對生物學的認知。
一隻體型如此嬌小的猞猁，怎麼可能擁有如此恐怖的食量？
更詭異的事情發生在幾天後的一個夜晚。
那晚風大，篝火的火勢時強時弱。
雷洛像往常一樣，將一塊剛烤好的、還帶著些許血絲的魔獸腿肉遞給白毛猞猁。
小傢伙叼過肉，大概是覺得火候還不夠。
它歪著腦袋看了看那塊肉，又看了看篝火，似乎有些不滿。
然後，在雷洛和艾德目瞪口呆的注視下，這隻白毛猞猁張開了它那看起來小巧玲瓏的嘴巴。
一小股橘紅色的火焰，突兀地從它口中噴了出來！
火焰精準地燎過它爪子按著的那塊獸肉，發出「滋啦」一聲輕響，肉的表面瞬間變得焦黃，散發出更濃郁的香氣。
做完這一切，小傢伙滿意地收回火焰，低頭開始享用被自己「二次加工」過的烤肉，仿佛剛才只是做了一件再平常不過的事情。
雷洛：「……」
艾德：「……」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚。
一隻……會噴火的……猞猁？
雷洛的心臟猛地一跳，一個念頭如同閃電般划過他的腦海。
白色的毛髮，罕見的品種，巨大的食量，以及……噴火的能力。
難道……
他猛地看向那隻正吃得津津有味的「白毛猞猁」，呼吸不由得急促了些許。