第2章 收之桑榆
雷洛深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在不是激動的時候。
他必須像往常一樣，扮演好那個被家族拋棄、前途渺茫的廢物次子。
走廊里空曠依舊，只有他略顯急促的腳步聲。
他走向了家族騎士團的駐地。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和兵器保養油的味道。
訓練場邊緣的一個角落裡，一個身材高大、面容剛毅的騎士正在獨自揮汗如雨。
汗水浸透了他棕色的短髮，順著稜角分明的臉頰滑落。
正是艾德。
系統情報中的那位「鬱郁不得志」的大騎士。
艾德停下了動作，看到來人，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，微微躬身行禮：「雷洛少爺。」
他的聲音低沉而有力，帶著軍人特有的幹練。
「艾德騎士。」
雷洛站定，目光直視著對方，「我不再是少爺了。」
他揚了揚手中的開拓令，「我現在是黑石領的開拓領主。」
艾德的眉頭幾不可察地皺了一下，顯然他也聽說了儀式上的事情。
但他沒有多問，只是沉默地等待下文。
「公爵大人『慷慨』地賜予了我兩名大騎士和二十名騎士，作為我的開拓班底。」
雷洛的語氣帶著一絲自嘲，「我需要一位親衛隊長。艾德騎士，你願意跟我去黑石領嗎？」
艾德猛地抬起頭，眼中閃過難以置信的光芒。
去黑石領？
那地方意味著什麼，他很清楚。
但…親衛隊長？
對他這個在小隊長位置上蹉跎了近十年的人來說，這無疑是一個巨大的誘惑，一個擺脫現狀的機會。
「黑石領環境惡劣，前途未卜。」
雷洛繼續說道，語氣平淡，「跟著我，或許會吃很多苦，甚至可能……」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
艾德沉默了片刻。
去黑石領，是流放。
但留在這裡，又何嘗不是另一種形式的囚籠？
「大人。」
艾德的聲音斬釘截鐵，他改了稱呼，單膝跪地，右手撫胸，「艾德·法恩，願為您效勞！」
雷洛心中一塊石頭落了地。
很快，另外一位被指派的大騎士和二十名騎士也集結完畢。
那位大騎士名叫博林，年紀稍長，身材微胖，神情間帶著幾分懶散和世故，看雷洛的眼神談不上尊敬，更多的是一種公事公辦的敷衍。
其餘的騎士也大多表情麻木，顯然對被派去鳥不拉屎的黑石領充滿了牴觸。
雷洛沒有在意這些。
不過是人之常情罷了。
「艾德隊長，你帶人去清點物資，準備出發。博林騎士，你協助艾德隊長。」雷洛下達了第一個命令。
艾德立刻領命而去，博林慢吞吞地應了一聲，也跟了過去。
雷洛則藉口需要單獨準備一些「私人用品」，悄然離開了騎士團駐地，冒著雨，朝著雷龍城東門的方向走去。
東門外，向南三百步。
雨水將道路沖刷得泥濘不堪。
雷洛按照系統提示，很快找到了那個廢棄的茅草屋。
屋子搖搖欲墜，門板都不知去向.
屋前果然有一個破損的水缸，半埋在泥地里，缸口積滿了渾濁的雨水。
雷洛左右看了看，確認無人。
他挽起濕透的袖子，伸手探入冰冷的雨水中，摸索著水缸底部。
很快，他的手指觸碰到了一個堅硬的、被油布包裹的東西。
包裹不大，但分量不輕。
解開濕漉漉的油布，裡面是幾個沉甸甸的錢袋。
一千七百金龍！
這筆錢，對於被「淨身出戶」的他來說，無疑是雪中送炭。
那位倒霉的克里隊長，恐怕做夢也想不到，他辛苦貪墨藏匿的財富，會如此輕易地落入自己這個「廢物」手中。
將金幣仔細藏好，雷洛迅速返回。
一個小時後，雷龍城東門。
一行人，在淅淅瀝瀝的雨中，緩緩駛出城門。
兩輛裝載著基本物資的馬車，二十幾名騎士簇擁著走在最前面的雷洛和艾德。
東門城樓之上，兄長艾略特隱於黑色斗篷之下，目送他的背影徹底離開。
陰沉沉的天空。
雨雖然停了，但厚重的雲層壓得很低。
北風卷著曠野的草腥味，毫不客氣地往人脖子裡鑽。
隊伍行進的速度並不快。
公爵府提供的馬匹算不上精良，馱著物資的駑馬更是步履蹣跚。
騎士們大多沉默寡言，偶爾的交談也充滿了對未來的抱怨和迷茫。
艾德不愧是系統評價「剛正不阿，實力強勁」的大騎士。
自從成為親衛隊長後，他便一絲不苟地履行著職責。
行軍路線的規劃、宿營地的選擇、警戒哨的布置、物資的看管，甚至連騎士們的情緒安撫，他都做得井井有條。
在他的約束和表率下，隊伍雖然士氣不高，但總算沒有出什麼亂子，行軍紀律也維持得相當不錯。
路上的時間，雷洛收到系統刷新的情報。
大多是一些關於雷龍城貴族圈的八卦、某地發現了什麼礦脈、或是哪個商隊遇襲之類的信息，對他目前的處境幫助不大。
十數日之後，隊伍終於抵達了黑石領的地界。
與南方鬱鬱蔥蔥的景象截然不同，眼前的土地顯得貧瘠而荒涼。
「大人，前面應該就是黑石領唯一的大型聚居地，黑石鎮了。」
艾德騎馬來到雷洛身邊，指著遠處地平線上一個模糊的黑點，「我們是直接進鎮，還是在鎮外紮營？」
按照慣例，新任領主抵達，理應先去領地內的城鎮宣告自己的到來，並建立統治。
隊伍里不少騎士聽到「黑石鎮」三個字，臉上都露出了一絲期盼。
連續多天的野外行軍，他們早就想找個能遮風擋雨、喝口熱湯的地方了。
雷洛勒住韁繩，目光卻沒有投向黑石鎮的方向，而是望向了東面那片連綿起伏、荒涼的山脈。
雷洛的回答簡單而乾脆，出乎所有人的意料。
「我們不去黑石鎮。」
「不去鎮子？」
博林的聲音提高了幾分，帶著明顯的不解和不滿，「大人，那我們去哪？這荒郊野嶺的……」
「我們往東走。」
雷洛指向東邊的山區，「去勘察一下領地東部的山脈情況。找一個合適的地點，建立臨時營地。」
這個決定立刻引起了一陣騷動。
騎士們交頭接耳，臉上寫滿了困惑和牴觸。
放著現成的鎮子不去，要去那看起來更加鳥不拉屎的山裡紮營？
「大人，這……」
「執行命令吧！騎士們。」
雷洛用不容商量的語氣做了決定。
現在不是激動的時候。
他必須像往常一樣，扮演好那個被家族拋棄、前途渺茫的廢物次子。
走廊里空曠依舊，只有他略顯急促的腳步聲。
他走向了家族騎士團的駐地。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和兵器保養油的味道。
訓練場邊緣的一個角落裡，一個身材高大、面容剛毅的騎士正在獨自揮汗如雨。
汗水浸透了他棕色的短髮，順著稜角分明的臉頰滑落。
正是艾德。
系統情報中的那位「鬱郁不得志」的大騎士。
艾德停下了動作，看到來人，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，微微躬身行禮：「雷洛少爺。」
他的聲音低沉而有力，帶著軍人特有的幹練。
「艾德騎士。」
雷洛站定，目光直視著對方，「我不再是少爺了。」
他揚了揚手中的開拓令，「我現在是黑石領的開拓領主。」
艾德的眉頭幾不可察地皺了一下，顯然他也聽說了儀式上的事情。
但他沒有多問，只是沉默地等待下文。
「公爵大人『慷慨』地賜予了我兩名大騎士和二十名騎士，作為我的開拓班底。」
雷洛的語氣帶著一絲自嘲，「我需要一位親衛隊長。艾德騎士，你願意跟我去黑石領嗎？」
艾德猛地抬起頭，眼中閃過難以置信的光芒。
去黑石領？
那地方意味著什麼，他很清楚。
但…親衛隊長？
對他這個在小隊長位置上蹉跎了近十年的人來說，這無疑是一個巨大的誘惑，一個擺脫現狀的機會。
「黑石領環境惡劣，前途未卜。」
雷洛繼續說道，語氣平淡，「跟著我，或許會吃很多苦，甚至可能……」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
艾德沉默了片刻。
去黑石領，是流放。
但留在這裡，又何嘗不是另一種形式的囚籠？
「大人。」
艾德的聲音斬釘截鐵，他改了稱呼，單膝跪地，右手撫胸，「艾德·法恩，願為您效勞！」
雷洛心中一塊石頭落了地。
很快，另外一位被指派的大騎士和二十名騎士也集結完畢。
那位大騎士名叫博林，年紀稍長，身材微胖，神情間帶著幾分懶散和世故，看雷洛的眼神談不上尊敬，更多的是一種公事公辦的敷衍。
其餘的騎士也大多表情麻木，顯然對被派去鳥不拉屎的黑石領充滿了牴觸。
雷洛沒有在意這些。
不過是人之常情罷了。
「艾德隊長，你帶人去清點物資，準備出發。博林騎士，你協助艾德隊長。」雷洛下達了第一個命令。
艾德立刻領命而去，博林慢吞吞地應了一聲，也跟了過去。
雷洛則藉口需要單獨準備一些「私人用品」，悄然離開了騎士團駐地，冒著雨，朝著雷龍城東門的方向走去。
東門外，向南三百步。
雨水將道路沖刷得泥濘不堪。
雷洛按照系統提示，很快找到了那個廢棄的茅草屋。
屋子搖搖欲墜，門板都不知去向.
屋前果然有一個破損的水缸，半埋在泥地里，缸口積滿了渾濁的雨水。
雷洛左右看了看，確認無人。
他挽起濕透的袖子，伸手探入冰冷的雨水中，摸索著水缸底部。
很快，他的手指觸碰到了一個堅硬的、被油布包裹的東西。
包裹不大，但分量不輕。
解開濕漉漉的油布，裡面是幾個沉甸甸的錢袋。
一千七百金龍！
這筆錢，對於被「淨身出戶」的他來說，無疑是雪中送炭。
那位倒霉的克里隊長，恐怕做夢也想不到，他辛苦貪墨藏匿的財富，會如此輕易地落入自己這個「廢物」手中。
將金幣仔細藏好，雷洛迅速返回。
一個小時後，雷龍城東門。
一行人，在淅淅瀝瀝的雨中，緩緩駛出城門。
兩輛裝載著基本物資的馬車，二十幾名騎士簇擁著走在最前面的雷洛和艾德。
東門城樓之上，兄長艾略特隱於黑色斗篷之下，目送他的背影徹底離開。
陰沉沉的天空。
雨雖然停了，但厚重的雲層壓得很低。
北風卷著曠野的草腥味，毫不客氣地往人脖子裡鑽。
隊伍行進的速度並不快。
公爵府提供的馬匹算不上精良，馱著物資的駑馬更是步履蹣跚。
騎士們大多沉默寡言，偶爾的交談也充滿了對未來的抱怨和迷茫。
艾德不愧是系統評價「剛正不阿，實力強勁」的大騎士。
自從成為親衛隊長後，他便一絲不苟地履行著職責。
行軍路線的規劃、宿營地的選擇、警戒哨的布置、物資的看管，甚至連騎士們的情緒安撫，他都做得井井有條。
在他的約束和表率下，隊伍雖然士氣不高，但總算沒有出什麼亂子，行軍紀律也維持得相當不錯。
路上的時間，雷洛收到系統刷新的情報。
大多是一些關於雷龍城貴族圈的八卦、某地發現了什麼礦脈、或是哪個商隊遇襲之類的信息，對他目前的處境幫助不大。
十數日之後，隊伍終於抵達了黑石領的地界。
與南方鬱鬱蔥蔥的景象截然不同，眼前的土地顯得貧瘠而荒涼。
「大人，前面應該就是黑石領唯一的大型聚居地，黑石鎮了。」
艾德騎馬來到雷洛身邊，指著遠處地平線上一個模糊的黑點，「我們是直接進鎮，還是在鎮外紮營？」
按照慣例，新任領主抵達，理應先去領地內的城鎮宣告自己的到來，並建立統治。
隊伍里不少騎士聽到「黑石鎮」三個字，臉上都露出了一絲期盼。
連續多天的野外行軍，他們早就想找個能遮風擋雨、喝口熱湯的地方了。
雷洛勒住韁繩，目光卻沒有投向黑石鎮的方向，而是望向了東面那片連綿起伏、荒涼的山脈。
雷洛的回答簡單而乾脆，出乎所有人的意料。
「我們不去黑石鎮。」
「不去鎮子？」
博林的聲音提高了幾分，帶著明顯的不解和不滿，「大人，那我們去哪？這荒郊野嶺的……」
「我們往東走。」
雷洛指向東邊的山區，「去勘察一下領地東部的山脈情況。找一個合適的地點，建立臨時營地。」
這個決定立刻引起了一陣騷動。
騎士們交頭接耳，臉上寫滿了困惑和牴觸。
放著現成的鎮子不去，要去那看起來更加鳥不拉屎的山裡紮營？
「大人，這……」
「執行命令吧！騎士們。」
雷洛用不容商量的語氣做了決定。