第31章 小吏
胡四提及的「官吏債」，那可是大明官場中一種極為特殊又隱秘的存在。
在古代，尤其是明清時期，官場生態複雜多變，「官吏債」就如同一條無形的繩索，緊緊捆綁著無數渴望仕途之人。
就拿胡大好不容易到手的典史告身來說，這告身雖意味著有了擔任典史這一官職的資格，可想要真正走馬上任，那背後的門道可多了去了。
在當時，朝廷對官員的任命並非簡單地發個憑證就行。從中央到地方，各級衙門的運作都有著一套不成文的「規矩」。
新官上任，要想在官場站穩腳跟，就得上下打點。這打點的對象，上至頂頭上司，下到辦事衙門裡的小吏差役，一個都不能少。為啥呢？上司決定著你未來的升遷之路，要是伺候不好，隨便使個絆子，你的仕途就可能停滯不前；而那些辦事的小吏差役，雖說官職卑微，但他們熟悉衙門的具體事務操作，要是得罪了他們，日後辦事處處都會掣肘。
可這上下打點，哪一樣不需要真金白銀呢？對於大多數新晉官員來說，光是準備這些費用，就足以讓他們焦頭爛額。於是，「官吏債」便應運而生。簡單來說，官吏債就是官員為了籌集上任所需的打點費用，向民間富戶、錢莊等借貸的債務。
想像一下，一個寒窗苦讀多年，好不容易熬到有了做官資格的人，卻因為沒錢打點而無法上任，那該是多麼無奈又焦急的心情。這時候，那些放官吏債的人就如同嗅到血腥味的鯊魚一般出現了。他們往往會以極高的利息放貸，少則幾分利，多則可能達到翻倍甚至更高的利息。放貸者心裡清楚，這些借貸的官員一旦上任，就有了權力，有了撈錢的機會，不愁他們不還錢。
就像胡大，他借這一百兩銀子的官吏債，看似解了燃眉之急，可背後卻背負著沉重的負擔。等他上任後，為了償還這筆高額債務，難免會想盡辦法搜刮民脂民膏。這不僅會導致百姓生活更加困苦，也使得官場貪污腐敗之風愈演愈烈。而且，這種官吏債的存在，還讓官場形成了一種錯綜複雜的利益關係網絡。放貸者與官員之間相互勾結，進一步擾亂了正常的官場秩序。
官吏債，表面上看是一種經濟借貸行為，實則是封建官場腐朽本質的一種體現，它如同毒瘤一般，侵蝕著整個官場。
當然，對大明朝廷不是好事，但對程書香是個好事。
程書香心中暗自冷笑，臉上卻不動聲色，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口茶，這才慢悠悠地說道：「胡兄弟，這一百兩銀子可不是個小數目啊……」他故意拖長了聲音，讓胡四的心瞬間提到了嗓子眼。
胡四聽程書香這麼說，心裡「咯噔」一下，額頭上不禁冒出細密的汗珠。他趕忙起身，對著程書香深深作揖，一臉誠懇地說道：「程掌柜，您就當幫兄弟一把。我哥哥一旦上任，日後必定不會忘了您的大恩大德。您在這臨清城做生意，我哥哥在官場上也能給您照應照應，咱們這是互利共贏的事兒啊。」
程書香看著胡四焦急的模樣，心中暗自盤算。他心裡清楚，這確實是個難得的機會。胡大若真能當上典史，自己與之建立聯繫，往後在官面上便有了依靠，之前擔憂的那些麻煩或許就能迎刃而解。但此刻，他不能輕易鬆口，還得繼續與胡四進行這場心理較量。
程書香微微皺眉，露出一副為難的神情，緩緩說道：「胡兄弟，不是我不幫你。你也知道，我這生意雖看著還湊合，但各處都要花錢，手頭其實也不寬裕。這一百兩銀子借出去，我這周轉也會有些困難啊。」
胡四一聽，心中愈發著急。他眼珠一轉，趕忙說道：「程掌柜，您放心。這銀子我哥哥肯定會儘快還您，而且利息絕對從優。我還可以把我家那處宅子做抵押，您看這樣總行了吧？」
程書香心中暗喜，表面上卻依舊沉吟不語，似乎在權衡利弊。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，看著胡四，一臉嚴肅地說道：「胡兄弟，看在你我相識一場的份上，我就咬咬牙幫你這個忙。但醜話說在前頭，這銀子你哥哥可得儘快還我，利息就按市面上正常的錢莊利息算，多一分我也不要。我幫你，可不是為了貪圖那點利息，只是看不得你哥哥這麼好的前程就這麼耽誤了。」
胡四一聽程書香鬆了口，心中大喜過望，忙不迭地點頭：「程掌柜，您真是大好人吶！您放心，我哥哥肯定不會食言。等他上任後，必定第一時間安排還錢的事兒。」
程書香這才露出一絲淡淡的笑容，說道：「既然如此，那咱們就立個字據吧。親兄弟，明算帳，這樣大家都放心。」
胡四自然連連稱是。很快，下人取來了紙筆，程書香親自書寫了借據，詳細註明了借款金額、利息以及還款期限。胡四也毫不猶豫地在上面簽字畫押，將宅子的房契雙手遞給程書香作為抵押。
程書香接過房契，仔細查看了一番後，小心地收好。然後，他從抽屜里取出一百兩銀子，遞給胡四，說道：「胡兄弟，這銀子你拿好，希望你哥哥能順順利利上任，日後咱們也好相互照應。」
胡四雙手接過銀子，千恩萬謝。他緊緊握著銀子，仿佛握住了哥哥的前程，又仿佛握住了自己家族的未來。
看著胡四那副激動的模樣，程書香心中暗自得意，這場與胡四的心理戰，自己算是大獲全勝，而這一百兩銀子，或許將為他在這複雜的臨清城，打開一扇通往官場庇護的大門。
胡四千恩萬謝地離開，腳步匆匆，滿心都是為哥哥解決難題的喜悅。他的身影剛剛消失在街角，一陣雜亂且囂張的腳步聲便由遠及近，打破了程家鋪子此刻短暫的寧靜。
為首的稅吏名叫王二麻子，生得肥頭大耳，滿臉橫肉，一雙綠豆般的小眼睛滴溜溜亂轉，透著狡黠與貪婪。他身著一件破舊卻故作威嚴的官服，腰上繫著一條髒兮兮的腰帶，大腹便便地晃進鋪子。身後跟著兩個同樣狐假虎威的小差役，他們進門時故意將門板撞得「砰砰」作響，嚇得店內的夥計們紛紛投來驚恐的目光。
王二麻子大搖大擺地走到正準備整理帳冊的程書香面前，用手隨意地翻弄著桌上的紙張，陰陽怪氣地說道：「喲，程掌柜，忙著呢？」程書香心中厭惡至極，但臉上還是勉強擠出一絲笑容，起身拱手道：「王稅吏，今日怎麼有空來小店？」
王二麻子冷哼一聲，一屁股坐在椅子上，翹起二郎腿，說道：「程掌柜，最近上頭查得緊，這稅收的任務重啊。你這鋪子生意這麼好，可得多為朝廷出份力。」程書香心中明白，這不過是他敲詐的藉口，便賠笑道：「王稅吏，小店本小利薄，平日裡該交的稅可從未拖欠過啊。」
王二麻子雙眼一瞪，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起來，茶水濺出。他大聲喝道：「少跟我廢話！如今局勢不同，你別不知好歹。你這鋪子地段好，生意又熱鬧，每月就交那點稅，夠幹什麼？」說著，他伸出兩根肥短的手指，在程書香面前晃了晃，「從這個月起，每月再加二兩銀子的稅，這是月例，少一個子兒都不行！」
程書香心中憤怒，但深知與這種人硬來只會吃虧。他強忍著怒火，說道：「王稅吏，二兩銀子可不是個小數目啊，小店實在是負擔不起。您看能不能通融通融？」
王二麻子不屑地撇撇嘴，說道：「通融？哼，你當我這是慈善堂呢？我告訴你，今兒你要是不答應，這鋪子就別想再開下去！兄弟們，給我搜，看看有沒有偷藏的貨物，要是有，都給我充公！」身後的小差役們一聽，立刻在鋪子裡四處翻找起來，把貨架上的貨物弄得亂七八糟。
程書香看著這一幕，心中又氣又無奈。他知道，今天這錢不給是不行了。猶豫片刻後，他咬咬牙，從懷裡掏出二兩銀子，遞給王二麻子，說道：「王稅吏，這銀子我給，但您也得給小店留條活路啊。」
王二麻子一把搶過銀子，在手中掂量掂量，臉上露出滿意的笑容，說道：「算你識相！只要你按時交銀子，我自然不會為難你。要是敢拖欠，哼，有你好看的！」說罷，他帶著兩個小差役大搖大擺地走出鋪子，嘴裡還哼著不成調的小曲。
武城看著他們遠去的背影，拳頭緊握，眼中滿是憤怒與不甘。
稅吏的貪婪與霸道，讓程書香深知在這亂世中，想要安穩做生意，是多麼艱難。
一定要想辦法改變這種局面，不能再任由這些人魚肉。
程書香安排武城，把胡四喊回來。
「你安排一下，我和你哥哥晚上見面，我在謝家酒樓訂上一桌。」程書香說道。
胡四滿口答應，保證準時赴約。
夜幕如墨，臨清城的萬家燈火漸次亮起。謝家酒樓內卻是熱鬧非凡，雕樑畫棟間，紅燈高懸，絲竹之聲隱隱傳來，與食客們的歡聲笑語交織在一起。程書香早早定下了一間包間，靜候胡大與胡四的到來。
不多時，胡氏兄弟二人匆匆而至。胡大今日特意換上了一身嶄新的儒衫，雖還未正式上任典史，但已不自覺地擺出幾分官架子。他身材中等，微微發福，臉上掛著一副精明世故的笑容，眼神中透著對未來仕途的期許與野心。胡四則跟在兄長身後，顯得頗為恭敬。
「程掌柜，久等了！」胡大一進門，便熱情地抱拳行禮。程書香趕忙起身還禮，笑著說道：「胡兄、胡老弟，快請坐。今日特意備下薄酒，咱們好好敘敘。」
三人分賓主落座，酒菜很快便擺滿一桌。程書香端起酒杯，說道：「胡兄，恭喜你喜獲典史之位，日後必定前途無量啊！」胡大哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡，說道：「程掌柜過獎了，這還多虧了你仗義相助。若不是你那一百兩銀子，我這上任之事還不知要拖到何時。」
幾輪酒過後，程書香放下酒杯，神色略顯凝重地說道：「胡兄，不瞞你說，我這生意最近著實有些難做。那些基層小吏，三天兩頭就來刁難，今兒要這個稅，明兒又要那個費，實在讓人頭疼。」
胡大心中一動，臉上卻依舊帶著笑容，說道：「程掌柜，這事兒包在我身上。待我上任之後，定讓他們不敢再找你麻煩。不過嘛……」他故意停頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的算計。
程書香心中明白，胡大這是有所圖，便說道：「胡兄但說無妨，只要我程某能做到的，絕不含糊。」
胡大微微點頭，說道：「程掌柜，你也知道，這官場之中，關係錯綜複雜。我初來乍到，也想儘快站穩腳跟。往後若有機會，還望程掌柜能在財力上多多支持，咱們相互照應，必定能成就一番大事。」
程書香心中冷笑，面上卻不動聲色，說道：「胡兄所言極是。今日我就先奉上十兩銀子，略表心意，還望胡兄能早日上任，為小弟解決這心頭之患。」說著，他從懷中掏出一個沉甸甸的荷包，遞給胡大。
胡大眼中閃過一絲驚喜，趕忙接過荷包，掂量了一下，臉上的笑容愈發燦爛，說道：「程掌柜果然爽快！你放心，那些小吏要是再敢找你麻煩，我絕不輕饒。」
胡大心中暗自思忖，程書香財力雄厚，且行事精明，若能將其牢牢綁在自己的仕途之船上，日後必定能為自己提供諸多助力。此次先幫他解決小吏刁難之事，既能樹立自己的威望，又能讓程書香對自己感恩戴德，往後再以各種藉口向他索要錢財，想必他也不會拒絕。至於自己上任後，能否真正如承諾的那般公正行事，胡大卻並未放在心上，在他眼中，仕途的晉升與財富的積累才是最重要的。
酒過三巡，胡大拍著胸脯，再次承諾定會讓基層小吏不再找程書香的麻煩，三人又閒聊了一陣，這才各自散去。程書香看著胡大離去的背影，心中明白，與胡大的這場利益交易，不過是自己在這複雜世道中的無奈之舉。
在古代，尤其是明清時期，官場生態複雜多變，「官吏債」就如同一條無形的繩索，緊緊捆綁著無數渴望仕途之人。
就拿胡大好不容易到手的典史告身來說，這告身雖意味著有了擔任典史這一官職的資格，可想要真正走馬上任，那背後的門道可多了去了。
在當時，朝廷對官員的任命並非簡單地發個憑證就行。從中央到地方，各級衙門的運作都有著一套不成文的「規矩」。
新官上任，要想在官場站穩腳跟，就得上下打點。這打點的對象，上至頂頭上司，下到辦事衙門裡的小吏差役，一個都不能少。為啥呢？上司決定著你未來的升遷之路，要是伺候不好，隨便使個絆子，你的仕途就可能停滯不前；而那些辦事的小吏差役，雖說官職卑微，但他們熟悉衙門的具體事務操作，要是得罪了他們，日後辦事處處都會掣肘。
可這上下打點，哪一樣不需要真金白銀呢？對於大多數新晉官員來說，光是準備這些費用，就足以讓他們焦頭爛額。於是，「官吏債」便應運而生。簡單來說，官吏債就是官員為了籌集上任所需的打點費用，向民間富戶、錢莊等借貸的債務。
想像一下，一個寒窗苦讀多年，好不容易熬到有了做官資格的人，卻因為沒錢打點而無法上任，那該是多麼無奈又焦急的心情。這時候，那些放官吏債的人就如同嗅到血腥味的鯊魚一般出現了。他們往往會以極高的利息放貸，少則幾分利，多則可能達到翻倍甚至更高的利息。放貸者心裡清楚，這些借貸的官員一旦上任，就有了權力，有了撈錢的機會，不愁他們不還錢。
就像胡大，他借這一百兩銀子的官吏債，看似解了燃眉之急，可背後卻背負著沉重的負擔。等他上任後，為了償還這筆高額債務，難免會想盡辦法搜刮民脂民膏。這不僅會導致百姓生活更加困苦，也使得官場貪污腐敗之風愈演愈烈。而且，這種官吏債的存在，還讓官場形成了一種錯綜複雜的利益關係網絡。放貸者與官員之間相互勾結，進一步擾亂了正常的官場秩序。
官吏債，表面上看是一種經濟借貸行為，實則是封建官場腐朽本質的一種體現，它如同毒瘤一般，侵蝕著整個官場。
當然，對大明朝廷不是好事，但對程書香是個好事。
程書香心中暗自冷笑，臉上卻不動聲色，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口茶，這才慢悠悠地說道：「胡兄弟，這一百兩銀子可不是個小數目啊……」他故意拖長了聲音，讓胡四的心瞬間提到了嗓子眼。
胡四聽程書香這麼說，心裡「咯噔」一下，額頭上不禁冒出細密的汗珠。他趕忙起身，對著程書香深深作揖，一臉誠懇地說道：「程掌柜，您就當幫兄弟一把。我哥哥一旦上任，日後必定不會忘了您的大恩大德。您在這臨清城做生意，我哥哥在官場上也能給您照應照應，咱們這是互利共贏的事兒啊。」
程書香看著胡四焦急的模樣，心中暗自盤算。他心裡清楚，這確實是個難得的機會。胡大若真能當上典史，自己與之建立聯繫，往後在官面上便有了依靠，之前擔憂的那些麻煩或許就能迎刃而解。但此刻，他不能輕易鬆口，還得繼續與胡四進行這場心理較量。
程書香微微皺眉，露出一副為難的神情，緩緩說道：「胡兄弟，不是我不幫你。你也知道，我這生意雖看著還湊合，但各處都要花錢，手頭其實也不寬裕。這一百兩銀子借出去，我這周轉也會有些困難啊。」
胡四一聽，心中愈發著急。他眼珠一轉，趕忙說道：「程掌柜，您放心。這銀子我哥哥肯定會儘快還您，而且利息絕對從優。我還可以把我家那處宅子做抵押，您看這樣總行了吧？」
程書香心中暗喜，表面上卻依舊沉吟不語，似乎在權衡利弊。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，看著胡四，一臉嚴肅地說道：「胡兄弟，看在你我相識一場的份上，我就咬咬牙幫你這個忙。但醜話說在前頭，這銀子你哥哥可得儘快還我，利息就按市面上正常的錢莊利息算，多一分我也不要。我幫你，可不是為了貪圖那點利息，只是看不得你哥哥這麼好的前程就這麼耽誤了。」
胡四一聽程書香鬆了口，心中大喜過望，忙不迭地點頭：「程掌柜，您真是大好人吶！您放心，我哥哥肯定不會食言。等他上任後，必定第一時間安排還錢的事兒。」
程書香這才露出一絲淡淡的笑容，說道：「既然如此，那咱們就立個字據吧。親兄弟，明算帳，這樣大家都放心。」
胡四自然連連稱是。很快，下人取來了紙筆，程書香親自書寫了借據，詳細註明了借款金額、利息以及還款期限。胡四也毫不猶豫地在上面簽字畫押，將宅子的房契雙手遞給程書香作為抵押。
程書香接過房契，仔細查看了一番後，小心地收好。然後，他從抽屜里取出一百兩銀子，遞給胡四，說道：「胡兄弟，這銀子你拿好，希望你哥哥能順順利利上任，日後咱們也好相互照應。」
胡四雙手接過銀子，千恩萬謝。他緊緊握著銀子，仿佛握住了哥哥的前程，又仿佛握住了自己家族的未來。
看著胡四那副激動的模樣，程書香心中暗自得意，這場與胡四的心理戰，自己算是大獲全勝，而這一百兩銀子，或許將為他在這複雜的臨清城，打開一扇通往官場庇護的大門。
胡四千恩萬謝地離開，腳步匆匆，滿心都是為哥哥解決難題的喜悅。他的身影剛剛消失在街角，一陣雜亂且囂張的腳步聲便由遠及近，打破了程家鋪子此刻短暫的寧靜。
為首的稅吏名叫王二麻子，生得肥頭大耳，滿臉橫肉，一雙綠豆般的小眼睛滴溜溜亂轉，透著狡黠與貪婪。他身著一件破舊卻故作威嚴的官服，腰上繫著一條髒兮兮的腰帶，大腹便便地晃進鋪子。身後跟著兩個同樣狐假虎威的小差役，他們進門時故意將門板撞得「砰砰」作響，嚇得店內的夥計們紛紛投來驚恐的目光。
王二麻子大搖大擺地走到正準備整理帳冊的程書香面前，用手隨意地翻弄著桌上的紙張，陰陽怪氣地說道：「喲，程掌柜，忙著呢？」程書香心中厭惡至極，但臉上還是勉強擠出一絲笑容，起身拱手道：「王稅吏，今日怎麼有空來小店？」
王二麻子冷哼一聲，一屁股坐在椅子上，翹起二郎腿，說道：「程掌柜，最近上頭查得緊，這稅收的任務重啊。你這鋪子生意這麼好，可得多為朝廷出份力。」程書香心中明白，這不過是他敲詐的藉口，便賠笑道：「王稅吏，小店本小利薄，平日裡該交的稅可從未拖欠過啊。」
王二麻子雙眼一瞪，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起來，茶水濺出。他大聲喝道：「少跟我廢話！如今局勢不同，你別不知好歹。你這鋪子地段好，生意又熱鬧，每月就交那點稅，夠幹什麼？」說著，他伸出兩根肥短的手指，在程書香面前晃了晃，「從這個月起，每月再加二兩銀子的稅，這是月例，少一個子兒都不行！」
程書香心中憤怒，但深知與這種人硬來只會吃虧。他強忍著怒火，說道：「王稅吏，二兩銀子可不是個小數目啊，小店實在是負擔不起。您看能不能通融通融？」
王二麻子不屑地撇撇嘴，說道：「通融？哼，你當我這是慈善堂呢？我告訴你，今兒你要是不答應，這鋪子就別想再開下去！兄弟們，給我搜，看看有沒有偷藏的貨物，要是有，都給我充公！」身後的小差役們一聽，立刻在鋪子裡四處翻找起來，把貨架上的貨物弄得亂七八糟。
程書香看著這一幕，心中又氣又無奈。他知道，今天這錢不給是不行了。猶豫片刻後，他咬咬牙，從懷裡掏出二兩銀子，遞給王二麻子，說道：「王稅吏，這銀子我給，但您也得給小店留條活路啊。」
王二麻子一把搶過銀子，在手中掂量掂量，臉上露出滿意的笑容，說道：「算你識相！只要你按時交銀子，我自然不會為難你。要是敢拖欠，哼，有你好看的！」說罷，他帶著兩個小差役大搖大擺地走出鋪子，嘴裡還哼著不成調的小曲。
武城看著他們遠去的背影，拳頭緊握，眼中滿是憤怒與不甘。
稅吏的貪婪與霸道，讓程書香深知在這亂世中，想要安穩做生意，是多麼艱難。
一定要想辦法改變這種局面，不能再任由這些人魚肉。
程書香安排武城，把胡四喊回來。
「你安排一下，我和你哥哥晚上見面，我在謝家酒樓訂上一桌。」程書香說道。
胡四滿口答應，保證準時赴約。
夜幕如墨，臨清城的萬家燈火漸次亮起。謝家酒樓內卻是熱鬧非凡，雕樑畫棟間，紅燈高懸，絲竹之聲隱隱傳來，與食客們的歡聲笑語交織在一起。程書香早早定下了一間包間，靜候胡大與胡四的到來。
不多時，胡氏兄弟二人匆匆而至。胡大今日特意換上了一身嶄新的儒衫，雖還未正式上任典史，但已不自覺地擺出幾分官架子。他身材中等，微微發福，臉上掛著一副精明世故的笑容，眼神中透著對未來仕途的期許與野心。胡四則跟在兄長身後，顯得頗為恭敬。
「程掌柜，久等了！」胡大一進門，便熱情地抱拳行禮。程書香趕忙起身還禮，笑著說道：「胡兄、胡老弟，快請坐。今日特意備下薄酒，咱們好好敘敘。」
三人分賓主落座，酒菜很快便擺滿一桌。程書香端起酒杯，說道：「胡兄，恭喜你喜獲典史之位，日後必定前途無量啊！」胡大哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡，說道：「程掌柜過獎了，這還多虧了你仗義相助。若不是你那一百兩銀子，我這上任之事還不知要拖到何時。」
幾輪酒過後，程書香放下酒杯，神色略顯凝重地說道：「胡兄，不瞞你說，我這生意最近著實有些難做。那些基層小吏，三天兩頭就來刁難，今兒要這個稅，明兒又要那個費，實在讓人頭疼。」
胡大心中一動，臉上卻依舊帶著笑容，說道：「程掌柜，這事兒包在我身上。待我上任之後，定讓他們不敢再找你麻煩。不過嘛……」他故意停頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的算計。
程書香心中明白，胡大這是有所圖，便說道：「胡兄但說無妨，只要我程某能做到的，絕不含糊。」
胡大微微點頭，說道：「程掌柜，你也知道，這官場之中，關係錯綜複雜。我初來乍到，也想儘快站穩腳跟。往後若有機會，還望程掌柜能在財力上多多支持，咱們相互照應，必定能成就一番大事。」
程書香心中冷笑，面上卻不動聲色，說道：「胡兄所言極是。今日我就先奉上十兩銀子，略表心意，還望胡兄能早日上任，為小弟解決這心頭之患。」說著，他從懷中掏出一個沉甸甸的荷包，遞給胡大。
胡大眼中閃過一絲驚喜，趕忙接過荷包，掂量了一下，臉上的笑容愈發燦爛，說道：「程掌柜果然爽快！你放心，那些小吏要是再敢找你麻煩，我絕不輕饒。」
胡大心中暗自思忖，程書香財力雄厚，且行事精明，若能將其牢牢綁在自己的仕途之船上，日後必定能為自己提供諸多助力。此次先幫他解決小吏刁難之事，既能樹立自己的威望，又能讓程書香對自己感恩戴德，往後再以各種藉口向他索要錢財，想必他也不會拒絕。至於自己上任後，能否真正如承諾的那般公正行事，胡大卻並未放在心上，在他眼中，仕途的晉升與財富的積累才是最重要的。
酒過三巡，胡大拍著胸脯，再次承諾定會讓基層小吏不再找程書香的麻煩，三人又閒聊了一陣，這才各自散去。程書香看著胡大離去的背影，心中明白，與胡大的這場利益交易，不過是自己在這複雜世道中的無奈之舉。