第30章 轎子
臨清城的街巷中，傳來一陣清脆的馬蹄聲和車輪滾動聲。一輛馬車緩緩駛來，車上載著的，正是程書香翹首以盼的定製轎子。
程書香早早便在門口等候，看到馬車出現，眼神瞬間亮了起來。他快步迎上前去，仔細打量著這尚未完工的轎子。之所以不選擇傳統轎子，是因為在這危機四伏的世道里，傳統轎子的安全性能實在難以滿足他的需求。
這新轎子起初只是一個質樸的木質框架，散發著淡淡的木香。但在程書香眼中，它卻有著無限的潛力。
首先著手的是防火改造。程書香從自己秘密儲備的現代材料中取出特殊的防火塗層。他安排工匠在院子裡進行塗刷，工匠小心翼翼地拿起刷子，蘸上塗層材料，均勻地塗抹在轎子的木質框架上。
工匠為了高薪，每一下塗抹都飽含著專注。
這一層塗層在關鍵時刻或許能成為救命的屏障。
隨著刷子的移動，那透明的塗層逐漸覆蓋了整個框架，仿佛給轎子披上了一層隱形的防火鎧甲。在陽光的映照下，塗層微微閃爍，反射出細碎的光芒，似乎在宣告著它的獨特與不凡。
接下來是窗戶的改造。
以往傳統轎子常用的竹簾和布簾，雖然有著古樸的韻味，但在安全性上卻不堪一擊。
程書香決心改變這一現狀，他拿出精心準備定製好的鋼化玻璃。
這種玻璃質地堅硬，透明度極高，既能保證轎內良好的視野，又具備出色的防護能力。他先測量好窗戶的尺寸，然後與工匠們一起，將鋼化玻璃精準地鑲嵌進轎子的窗框。
安裝過程中，每一個螺絲的擰緊，每一次對玻璃位置的微調，都傾注了他對安全的執著追求。當最後一塊玻璃安裝完畢，透過玻璃望向轎外，一切都顯得格外清晰，而程書香的臉上也露出了一絲滿意的笑容。
隨後，程書香開始對轎子內部進行包裝。
他選用了防割布，這種布料堅韌異常，普通的刀刃難以輕易劃破。
工匠將防割布細緻地鋪設在轎子內部，從轎壁到轎底，每一處都覆蓋得嚴嚴實實。防割布的顏色深沉，觸感厚實，仿佛在向潛在的危險宣告著它的堅韌。
在防割布之上，程書香又加上了一層華麗的轎子布，這層布不僅美觀，還巧妙地掩蓋了內部防割布的特殊材質，讓轎子從內部看起來依舊保持著傳統的典雅風格。
最後，程書香將目光投向了轎子內部的椅子。
他命人將原本硬邦邦的傳統座椅拆卸下來，換上了精心設計的沙發。
這沙發填充了柔軟而富有彈性的材料，表面覆蓋著光滑的皮革，坐上去舒適無比。程書香親自坐上去感受了一番，調整了一下坐姿，覺得十分愜意。
經過這一系列的改造，從外觀上看，轎子依舊保留著傳統的模樣，古樸的框架，典雅的轎簾，與尋常轎子並無二致。
然而，其內部卻已發生了翻天覆地的變化，安全係數直線上升。
程書香圍繞著轎子踱步，眼中滿是自豪與欣慰。
在這個動盪不安的世界裡，多一分安全保障，就多一分生存的希望。
這精心改造的轎子，將成為他穿梭於臨清城的堅固堡壘。
小院裡，武城的幾個同鄉齊聚於此，準備開始練習抬轎子。這看似平常的活兒，實際操作起來，可是個不折不扣的技術活。
為首的轎夫，也姓蔡，和蔡壽一個村的，名叫阿強，是個憨厚老實但體格健壯的漢子。他看著眼前嶄新的轎子，心中既興奮又有些緊張。旁邊的阿勇、阿虎和阿豹也都摩拳擦掌，躍躍欲試。
程書香站在一旁，神情專注地看著眾人。他深知，抬轎子絕非簡單地把轎子抬起走路就行，而是需要轎夫之間高度的默契配合，尤其是在轉彎、上下坡等關鍵環節，稍有不慎，就可能出現狀況。
四人緩緩靠近轎子，按照程書香之前的指導，各自站定位置。這是一頂四人抬的轎子，在當下是最為常見的主流形態。而那八抬大轎，彰顯著身份與地位，以程書香目前的狀況，還遠遠無法使用。至於像張居正那般幾十個人抬的轎子，更是想都不用想，那是頂級權貴才能享有的待遇。
程書香要求四人統一著裝，此刻，他們都身著深藍色的短打服飾，束著黑色腰帶，腳蹬黑色布鞋，看起來精神抖擻，意氣風發。這種統一的著裝，不僅展現出整齊劃一的形象，更能提升團隊的凝聚力。
阿強一聲令下：「起！」四人同時發力，穩穩地將轎子抬起。起初，他們的步伐還算整齊，但剛走了幾步，問題就出現了。轉彎時，阿勇和阿虎的配合不夠默契，轎子微微傾斜，差點失去平衡。武城趕忙上前，耐心地指導道：「轉彎的時候，外側的人步子要邁大些，內側的人稍微收著點，同時要注意互相呼應，保持轎子的平穩。」
眾人點頭稱是，經過幾次嘗試，逐漸掌握了轉彎的技巧。隨著練習的深入，他們的配合越來越默契，步伐也愈發整齊。
在練習的間隙，程書香打開轎子底部的空格。這個看似普通的空格，實則暗藏玄機，裡面整齊地放著幾把刀。程書香嚴肅地對轎夫們說：「這幾把刀放在這兒，以備不時之需。如果遇到危險，你們四人不僅要負責抬轎，必要的話，也要參與安保，保護好轎子。幹得好會加錢。」轎夫們聽後，神情莊重，紛紛表示一定會盡忠職守。
最後，程書香圍著轎子轉了一圈，仔細檢查了轎夫們的表現以及轎子的狀況。他看著整齊劃一、配合默契的轎夫們，又看了看經過自己精心改造且暗藏安保手段的轎子，臉上露出了滿意的笑容。
多一份周全的準備，就多一分應對危險的底氣。
就在程書香在後院看自己的轎子的時候，聽到前面一陣吵鬧。
武城前來查看鋪子咋回事。
他身著一襲黑色勁裝，腰間束著一條寬皮帶，越發顯得身形魁梧，虎背熊腰。濃眉大眼，眼神中透著一股英氣與堅毅。
武城剛走進鋪子，還沒來得及仔細查看，就聽見一陣嘈雜的叫嚷聲由遠及近。不多時，一群地痞晃晃悠悠地走進了鋪子。為首的是個名叫劉三的潑皮，生得獐頭鼠目，滿臉橫肉，嘴裡叼著一根狗尾巴草，一副吊兒郎當的模樣。他身後跟著七八個嘍囉，各個流里流氣，一看就不是善茬。
劉三斜著眼睛打量了一番武城，陰陽怪氣地說道：「喲，這是誰呀？沒瞧見這地兒我們罩著嗎？也不提前來給爺幾個打聲招呼，就想在這兒開店？」說著，他大搖大擺地走到武城面前，故意用肩膀撞了一下武城。
武城眉頭微皺，眼中閃過一絲不悅，但還是強忍著怒火，沉聲道：「我家東家剛盤下這鋪子，不知各位有何指教？」
劉三聽了，「哈哈」大笑起來，身後的嘍囉們也跟著鬨笑。劉三笑夠了，指著武城的鼻子說：「指教？哼，少在這兒裝蒜！想在這兒做生意，就得給爺幾個交點保護費。不然，這店，你們就別想開下去！」
武城心中的怒火「噌」地一下就冒了起來，但他深知不能衝動，畢竟這兒是集市，鬧大了對東家的生意影響不好。他深吸一口氣，冷冷地說道：「保護費？我看你們是想敲詐吧！這朗朗乾坤，王法所在，你們竟敢如此明目張胆？」
劉三一聽，臉色瞬間陰沉下來，惡狠狠地說道：「王法？在這臨清城的地界，老子就是王法！兄弟們，給我上，教教這小子怎麼做人！」
話音未落，嘍囉們便一擁而上。武城毫無懼色，他迅速側身一閃，躲開了第一個撲上來的嘍囉，順勢抓住那嘍囉的手臂，用力一扭，只聽「咔嚓」一聲，那嘍囉慘叫一聲，手臂脫臼，癱倒在地。
其他嘍囉見狀，紛紛圍了上來。武城猶如猛虎入羊群，拳腳並用，每一招都帶著千鈞之力。他飛起一腳，正中一個嘍囉的胸口，那嘍囉像斷了線的風箏一般，飛出老遠，重重地摔在地上，半天爬不起來。
劉三見勢不妙，從腰間抽出一把匕首，趁武城與嘍囉們糾纏之際，偷偷繞到武城背後，猛地刺了過去。武城察覺到背後的動靜，一個轉身，抬手抓住劉三的手腕，用力一捏。劉三吃痛，「啊」的一聲，匕首掉落在地。武城順勢一個過肩摔，將劉三狠狠地摔在地上，劉三頓時覺得五臟六腑都移了位，躺在地上動彈不得，嘴裡不停地求饒：「好漢饒命，好漢饒命啊……」
武城一腳踩在劉三胸口，怒喝道：「今日就給你們個教訓，以後別再讓我瞧見你們在這集市上胡作非為。否則，下次可就沒這麼便宜了！」
那些嘍囉們見老大被制伏，一個個嚇得臉色蒼白，連滾帶爬地跑了。武城看著他們狼狽的背影，冷哼一聲，這才鬆開踩在劉三胸口的腳。劉三如獲大赦，連滾帶爬地逃出了鋪子。
獅子街上的眾人原本都躲得遠遠的，此刻見地痞們被趕走，紛紛圍了過來，對武城投來敬佩的目光，稱讚道：「這位好漢真是勇猛啊！」「多虧了這位壯士，不然這伙地痞還不知道要欺負多少人呢！」
武城拍了拍身上的灰塵，看著眾人，抱拳道：「各位過獎了，這是我應該做的。我家東家一心想做正經生意，造福大家，可容不得這些潑皮無賴搗亂。」
說完，他又仔細檢查了一遍鋪子，確認沒有其他問題後，這才繼續去忙其他事情，剛才那一場惡鬥對他來說，不過是小事一樁。
午後的陽光透過雕花的窗欞，灑在程書香的二樓辦公室，空氣中瀰漫著淡淡的茶香。程書香靜靜地坐在黃花梨木椅上，聽著武城講述完地痞鬧事的經過，眉頭微微皺起。
他深知，這些小嘍囉不過是被人當槍使，背後必定有人指使。在這複雜的世道里，想要安穩做生意，官面上必須得有人關照才行。可該如何建立起這層關係，程書香一時陷入了沉思。
就在這時，門外傳來一陣熟悉的腳步聲，緊接著，胡四的身影出現在門口。「程掌柜，別來無恙啊！」胡四臉上掛著招牌式的笑容，一邊說著，一邊快步走進屋內。
兩人寒暄幾句後，胡四便開始介紹起幾單小業務。他說得繪聲繪色，手還不時在空中比劃著名。程書香一邊聽著，一邊微微點頭。這幾單業務，利潤確實不高，忙活下來，也就掙得三十多兩銀子。但程書香心裡明白，這不過是胡四投石問路之舉，真正的事兒，恐怕還在後頭。
一番介紹完畢，兩人喝了一陣茶。程書香眼角餘光瞥見胡四神色有些不自然，幾次欲言又止，心裡頓時明白了幾分。他心中暗自思忖，胡四定是有事要求自己。既然如此，程書香決定先按兵不動，開始東拉西扯起來。
程書香說起近日集市上的新奇玩意兒，又談到城中某家酒樓新推出的招牌菜，還時不時評論幾句當下的生意行情。他說得輕鬆自在，仿佛完全沒察覺到胡四的心不在焉。這其實是一種心理戰術，程書香深知，在這場微妙的博弈中，誰先沉不住氣，誰就會失去主動權。他要等胡四主動開口求自己，如此才能占據上風。
胡四聽著程書香不著邊際的話語，心裡越發著急。他幾次想打斷程書香，把自己的事兒說出來，可話到嘴邊又咽了回去。他心裡清楚，程書香可不是那麼好糊弄的，自己若是貿然開口，恐怕得不到想要的結果。
然而，隨著時間一分一秒地過去，胡四漸漸有些坐不住了。他深知此次前來的目的重大，若是不能說服程書香，哥哥胡大的事兒就難辦了。終於，胡四咬了咬牙，決定放下身段。
胡四臉上堆滿了討好的笑容，語氣也變得格外謙卑：「程掌柜，實不相瞞，我今兒來，還有一事相求。」程書香裝作一臉詫異，停下了滔滔不絕的話語，看著胡四，示意他繼續說下去。
胡四深吸一口氣，緩緩說道：「我哥哥胡大好不容易得了典史的告身，本是件大喜事。可您也知道，這官場之中，上下打點都得花錢。如今，就差這一百兩銀子的官吏債，不然哥哥也沒法上任啊。程掌柜，您人脈廣，手頭又寬裕，能不能拉兄弟一把？」說罷，胡四眼巴巴地看著程書香，眼神中滿是期待與焦急。
程書香心中暗自冷笑，臉上卻不動聲色，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口茶，這才慢悠悠地說道：「胡兄弟，這一百兩銀子可不是個小數目啊……」他故意拖長了聲音，讓胡四的心瞬間提到了嗓子眼。
程書香早早便在門口等候，看到馬車出現，眼神瞬間亮了起來。他快步迎上前去，仔細打量著這尚未完工的轎子。之所以不選擇傳統轎子，是因為在這危機四伏的世道里，傳統轎子的安全性能實在難以滿足他的需求。
這新轎子起初只是一個質樸的木質框架，散發著淡淡的木香。但在程書香眼中，它卻有著無限的潛力。
首先著手的是防火改造。程書香從自己秘密儲備的現代材料中取出特殊的防火塗層。他安排工匠在院子裡進行塗刷，工匠小心翼翼地拿起刷子，蘸上塗層材料，均勻地塗抹在轎子的木質框架上。
工匠為了高薪，每一下塗抹都飽含著專注。
這一層塗層在關鍵時刻或許能成為救命的屏障。
隨著刷子的移動，那透明的塗層逐漸覆蓋了整個框架，仿佛給轎子披上了一層隱形的防火鎧甲。在陽光的映照下，塗層微微閃爍，反射出細碎的光芒，似乎在宣告著它的獨特與不凡。
接下來是窗戶的改造。
以往傳統轎子常用的竹簾和布簾，雖然有著古樸的韻味，但在安全性上卻不堪一擊。
程書香決心改變這一現狀，他拿出精心準備定製好的鋼化玻璃。
這種玻璃質地堅硬，透明度極高，既能保證轎內良好的視野，又具備出色的防護能力。他先測量好窗戶的尺寸，然後與工匠們一起，將鋼化玻璃精準地鑲嵌進轎子的窗框。
安裝過程中，每一個螺絲的擰緊，每一次對玻璃位置的微調，都傾注了他對安全的執著追求。當最後一塊玻璃安裝完畢，透過玻璃望向轎外，一切都顯得格外清晰，而程書香的臉上也露出了一絲滿意的笑容。
隨後，程書香開始對轎子內部進行包裝。
他選用了防割布，這種布料堅韌異常，普通的刀刃難以輕易劃破。
工匠將防割布細緻地鋪設在轎子內部，從轎壁到轎底，每一處都覆蓋得嚴嚴實實。防割布的顏色深沉，觸感厚實，仿佛在向潛在的危險宣告著它的堅韌。
在防割布之上，程書香又加上了一層華麗的轎子布，這層布不僅美觀，還巧妙地掩蓋了內部防割布的特殊材質，讓轎子從內部看起來依舊保持著傳統的典雅風格。
最後，程書香將目光投向了轎子內部的椅子。
他命人將原本硬邦邦的傳統座椅拆卸下來，換上了精心設計的沙發。
這沙發填充了柔軟而富有彈性的材料，表面覆蓋著光滑的皮革，坐上去舒適無比。程書香親自坐上去感受了一番，調整了一下坐姿，覺得十分愜意。
經過這一系列的改造，從外觀上看，轎子依舊保留著傳統的模樣，古樸的框架，典雅的轎簾，與尋常轎子並無二致。
然而，其內部卻已發生了翻天覆地的變化，安全係數直線上升。
程書香圍繞著轎子踱步，眼中滿是自豪與欣慰。
在這個動盪不安的世界裡，多一分安全保障，就多一分生存的希望。
這精心改造的轎子，將成為他穿梭於臨清城的堅固堡壘。
小院裡，武城的幾個同鄉齊聚於此，準備開始練習抬轎子。這看似平常的活兒，實際操作起來，可是個不折不扣的技術活。
為首的轎夫，也姓蔡，和蔡壽一個村的，名叫阿強，是個憨厚老實但體格健壯的漢子。他看著眼前嶄新的轎子，心中既興奮又有些緊張。旁邊的阿勇、阿虎和阿豹也都摩拳擦掌，躍躍欲試。
程書香站在一旁，神情專注地看著眾人。他深知，抬轎子絕非簡單地把轎子抬起走路就行，而是需要轎夫之間高度的默契配合，尤其是在轉彎、上下坡等關鍵環節，稍有不慎，就可能出現狀況。
四人緩緩靠近轎子，按照程書香之前的指導，各自站定位置。這是一頂四人抬的轎子，在當下是最為常見的主流形態。而那八抬大轎，彰顯著身份與地位，以程書香目前的狀況，還遠遠無法使用。至於像張居正那般幾十個人抬的轎子，更是想都不用想，那是頂級權貴才能享有的待遇。
程書香要求四人統一著裝，此刻，他們都身著深藍色的短打服飾，束著黑色腰帶，腳蹬黑色布鞋，看起來精神抖擻，意氣風發。這種統一的著裝，不僅展現出整齊劃一的形象，更能提升團隊的凝聚力。
阿強一聲令下：「起！」四人同時發力，穩穩地將轎子抬起。起初，他們的步伐還算整齊，但剛走了幾步，問題就出現了。轉彎時，阿勇和阿虎的配合不夠默契，轎子微微傾斜，差點失去平衡。武城趕忙上前，耐心地指導道：「轉彎的時候，外側的人步子要邁大些，內側的人稍微收著點，同時要注意互相呼應，保持轎子的平穩。」
眾人點頭稱是，經過幾次嘗試，逐漸掌握了轉彎的技巧。隨著練習的深入，他們的配合越來越默契，步伐也愈發整齊。
在練習的間隙，程書香打開轎子底部的空格。這個看似普通的空格，實則暗藏玄機，裡面整齊地放著幾把刀。程書香嚴肅地對轎夫們說：「這幾把刀放在這兒，以備不時之需。如果遇到危險，你們四人不僅要負責抬轎，必要的話，也要參與安保，保護好轎子。幹得好會加錢。」轎夫們聽後，神情莊重，紛紛表示一定會盡忠職守。
最後，程書香圍著轎子轉了一圈，仔細檢查了轎夫們的表現以及轎子的狀況。他看著整齊劃一、配合默契的轎夫們，又看了看經過自己精心改造且暗藏安保手段的轎子，臉上露出了滿意的笑容。
多一份周全的準備，就多一分應對危險的底氣。
就在程書香在後院看自己的轎子的時候，聽到前面一陣吵鬧。
武城前來查看鋪子咋回事。
他身著一襲黑色勁裝，腰間束著一條寬皮帶，越發顯得身形魁梧，虎背熊腰。濃眉大眼，眼神中透著一股英氣與堅毅。
武城剛走進鋪子，還沒來得及仔細查看，就聽見一陣嘈雜的叫嚷聲由遠及近。不多時，一群地痞晃晃悠悠地走進了鋪子。為首的是個名叫劉三的潑皮，生得獐頭鼠目，滿臉橫肉，嘴裡叼著一根狗尾巴草，一副吊兒郎當的模樣。他身後跟著七八個嘍囉，各個流里流氣，一看就不是善茬。
劉三斜著眼睛打量了一番武城，陰陽怪氣地說道：「喲，這是誰呀？沒瞧見這地兒我們罩著嗎？也不提前來給爺幾個打聲招呼，就想在這兒開店？」說著，他大搖大擺地走到武城面前，故意用肩膀撞了一下武城。
武城眉頭微皺，眼中閃過一絲不悅，但還是強忍著怒火，沉聲道：「我家東家剛盤下這鋪子，不知各位有何指教？」
劉三聽了，「哈哈」大笑起來，身後的嘍囉們也跟著鬨笑。劉三笑夠了，指著武城的鼻子說：「指教？哼，少在這兒裝蒜！想在這兒做生意，就得給爺幾個交點保護費。不然，這店，你們就別想開下去！」
武城心中的怒火「噌」地一下就冒了起來，但他深知不能衝動，畢竟這兒是集市，鬧大了對東家的生意影響不好。他深吸一口氣，冷冷地說道：「保護費？我看你們是想敲詐吧！這朗朗乾坤，王法所在，你們竟敢如此明目張胆？」
劉三一聽，臉色瞬間陰沉下來，惡狠狠地說道：「王法？在這臨清城的地界，老子就是王法！兄弟們，給我上，教教這小子怎麼做人！」
話音未落，嘍囉們便一擁而上。武城毫無懼色，他迅速側身一閃，躲開了第一個撲上來的嘍囉，順勢抓住那嘍囉的手臂，用力一扭，只聽「咔嚓」一聲，那嘍囉慘叫一聲，手臂脫臼，癱倒在地。
其他嘍囉見狀，紛紛圍了上來。武城猶如猛虎入羊群，拳腳並用，每一招都帶著千鈞之力。他飛起一腳，正中一個嘍囉的胸口，那嘍囉像斷了線的風箏一般，飛出老遠，重重地摔在地上，半天爬不起來。
劉三見勢不妙，從腰間抽出一把匕首，趁武城與嘍囉們糾纏之際，偷偷繞到武城背後，猛地刺了過去。武城察覺到背後的動靜，一個轉身，抬手抓住劉三的手腕，用力一捏。劉三吃痛，「啊」的一聲，匕首掉落在地。武城順勢一個過肩摔，將劉三狠狠地摔在地上，劉三頓時覺得五臟六腑都移了位，躺在地上動彈不得，嘴裡不停地求饒：「好漢饒命，好漢饒命啊……」
武城一腳踩在劉三胸口，怒喝道：「今日就給你們個教訓，以後別再讓我瞧見你們在這集市上胡作非為。否則，下次可就沒這麼便宜了！」
那些嘍囉們見老大被制伏，一個個嚇得臉色蒼白，連滾帶爬地跑了。武城看著他們狼狽的背影，冷哼一聲，這才鬆開踩在劉三胸口的腳。劉三如獲大赦，連滾帶爬地逃出了鋪子。
獅子街上的眾人原本都躲得遠遠的，此刻見地痞們被趕走，紛紛圍了過來，對武城投來敬佩的目光，稱讚道：「這位好漢真是勇猛啊！」「多虧了這位壯士，不然這伙地痞還不知道要欺負多少人呢！」
武城拍了拍身上的灰塵，看著眾人，抱拳道：「各位過獎了，這是我應該做的。我家東家一心想做正經生意，造福大家，可容不得這些潑皮無賴搗亂。」
說完，他又仔細檢查了一遍鋪子，確認沒有其他問題後，這才繼續去忙其他事情，剛才那一場惡鬥對他來說，不過是小事一樁。
午後的陽光透過雕花的窗欞，灑在程書香的二樓辦公室，空氣中瀰漫著淡淡的茶香。程書香靜靜地坐在黃花梨木椅上，聽著武城講述完地痞鬧事的經過，眉頭微微皺起。
他深知，這些小嘍囉不過是被人當槍使，背後必定有人指使。在這複雜的世道里，想要安穩做生意，官面上必須得有人關照才行。可該如何建立起這層關係，程書香一時陷入了沉思。
就在這時，門外傳來一陣熟悉的腳步聲，緊接著，胡四的身影出現在門口。「程掌柜，別來無恙啊！」胡四臉上掛著招牌式的笑容，一邊說著，一邊快步走進屋內。
兩人寒暄幾句後，胡四便開始介紹起幾單小業務。他說得繪聲繪色，手還不時在空中比劃著名。程書香一邊聽著，一邊微微點頭。這幾單業務，利潤確實不高，忙活下來，也就掙得三十多兩銀子。但程書香心裡明白，這不過是胡四投石問路之舉，真正的事兒，恐怕還在後頭。
一番介紹完畢，兩人喝了一陣茶。程書香眼角餘光瞥見胡四神色有些不自然，幾次欲言又止，心裡頓時明白了幾分。他心中暗自思忖，胡四定是有事要求自己。既然如此，程書香決定先按兵不動，開始東拉西扯起來。
程書香說起近日集市上的新奇玩意兒，又談到城中某家酒樓新推出的招牌菜，還時不時評論幾句當下的生意行情。他說得輕鬆自在，仿佛完全沒察覺到胡四的心不在焉。這其實是一種心理戰術，程書香深知，在這場微妙的博弈中，誰先沉不住氣，誰就會失去主動權。他要等胡四主動開口求自己，如此才能占據上風。
胡四聽著程書香不著邊際的話語，心裡越發著急。他幾次想打斷程書香，把自己的事兒說出來，可話到嘴邊又咽了回去。他心裡清楚，程書香可不是那麼好糊弄的，自己若是貿然開口，恐怕得不到想要的結果。
然而，隨著時間一分一秒地過去，胡四漸漸有些坐不住了。他深知此次前來的目的重大，若是不能說服程書香，哥哥胡大的事兒就難辦了。終於，胡四咬了咬牙，決定放下身段。
胡四臉上堆滿了討好的笑容，語氣也變得格外謙卑：「程掌柜，實不相瞞，我今兒來，還有一事相求。」程書香裝作一臉詫異，停下了滔滔不絕的話語，看著胡四，示意他繼續說下去。
胡四深吸一口氣，緩緩說道：「我哥哥胡大好不容易得了典史的告身，本是件大喜事。可您也知道，這官場之中，上下打點都得花錢。如今，就差這一百兩銀子的官吏債，不然哥哥也沒法上任啊。程掌柜，您人脈廣，手頭又寬裕，能不能拉兄弟一把？」說罷，胡四眼巴巴地看著程書香，眼神中滿是期待與焦急。
程書香心中暗自冷笑，臉上卻不動聲色，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口茶，這才慢悠悠地說道：「胡兄弟，這一百兩銀子可不是個小數目啊……」他故意拖長了聲音，讓胡四的心瞬間提到了嗓子眼。