第418章 而是破立！
他知道，對京城那些大人物的最終審判還未到來，但他必須在江南，先將這張網的根基徹底斬斷！
消息像長了翅膀一樣飛向京城。
可以想見，此刻的齊王府，乃至某些衙門的深處，必定是另一番驚惶與憤怒的景象。
臨時衙署外，不知何時，聚集了許多揚州百姓。他們沉默地看著兵士押送著一串串昔日耀武揚威的官員、豪紳，眼神從最初的麻木、懷疑，漸漸燃起一絲微弱的光。
姜淮走出衙署，站在高高的石階上，望著下方黑壓壓的人群。
他沒有說話，只是將那份長長的、寫滿了罪證的告示，親手貼在了衙門口的公示欄上。
陽光刺破雲層，照在墨跡未乾的罪狀上，也照在他猩紅的官袍上，熠熠生輝。
江南的鐵網，已被他撕開了一道血淋淋的口子。
而這場席捲帝國的風暴，正沿著這道口子，向著最深處，猛烈刮去！
……
姜淮在揚州城頭貼出罪狀榜的第七日，京城的暗流終於化作驚濤，拍向了江南。
這一日，運河之上，三艘懸掛著東廠黑旗的快船，簇擁著一艘氣派的官船，無視沿途所有盤查，直抵揚州碼頭。
船頭立著一位面白無須、身著御馬監服飾的太監，神情倨傲，正是司禮監隨堂太監、東廠理刑百戶，曹如意。
「姜大人，別來無恙？」曹如意皮笑肉不笑地拱了拱手，聲音尖細，「咱家奉旨，前來協理江南漕案。」
他特意加重了「奉旨」二字，身後的小太監立刻捧出一個黃綾覆蓋的托盤，上面赫然是一道明黃聖旨。
「協理？」姜淮目光掃過那聖旨，並未立即下跪。他心知肚明，這絕非皇帝本意，定是宮內有人。
很可能是劉余，借著太后或某些王爺的名頭，施加壓力，弄來了這份模糊的「旨意」。
「正是。」曹如意自顧自地走下船，環視著碼頭上肅殺的氣氛，以及不遠處被查封的漕幫貨棧，嘖嘖兩聲，「姜大人雷厲風行，江南震動啊。不過嘛……」
他拖長了語調，湊近一步，低聲道：「有些事，過猶不及。陛下仁德，首重穩定。如今漕運已通，首惡已誅，依咱家看，這案子，也該結了。再查下去，恐傷及無辜，動搖國本啊。」
「無辜？」姜淮聲音平淡，「曹公公指的是哪些無辜？是京城那些坐收乾股的無辜，還是宮裡某些遞話保人的無辜？」
曹如意臉色一沉：「姜大人，話可不能亂說！咱家是來幫你。你可知道，如今京城彈劾你的奏章，已經堆滿了通政司的案頭！說你『濫用職權、株連過廣、動搖江南根基』！」
他使了個眼色，身後一名東廠番子立刻遞上一本厚厚的冊子。
「這是咱家離京前，幾位部堂老大人托咱家帶給你的。」曹如意將冊子塞到姜淮手中，語氣帶著威脅，也帶著一絲誘惑，「上面是朝中諸位大人對江南局勢的『關切』之意，以及……對你姜大人前程的『期許』。
只要案子到此為止，大家都能體面。過往種種，概不追究。甚至，首輔之位，也未嘗不可期啊。」
姜淮翻開冊子，裡面果然羅列著數十位朝中重臣的名字，後面附著他們在江南的產業、門生，以及隱晦的「勸誡」之語。
這與其說是「期許」，不如說是一份最後通牒和利益交換的清單。
壓力，如同無形的巨石，從四面八方擠壓而來。京城的力量終於直接介入，不再隱藏於幕後。
姜淮合上冊子，沒有立刻回答。他轉身，望向碼頭之外。
那裡，一群剛剛被釋放、領到拖欠工錢的漕工，正圍著靖安侯派發的糧食和撫恤銀，激動地叩首。
更遠處，幾個膽大的小鹽商，正在官府新設的鹽票售賣點前排隊，臉上帶著久違的希望。
他收回目光，看向曹如意，以及他身後那些眼神陰鷙的東廠番子。
「曹公公，」姜淮緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍碼頭，「本官離京南下之時，曾立於船頭，望著這滔滔江水立誓。」
他頓了頓，一字一句，如同宣誓：
「帝國的財政痼疾、吏治沉疴，已到了非用猛藥不可的時候。而這江南，就是本官選定的第一個，也是最重要的手術台。」
他舉起手中那本厚厚的冊子，在曹如意驚愕的目光中，猛地將其撕成兩半！
「若要本官就此罷手，」他將碎裂的冊子擲於地上，目光如寒冰利劍，直刺曹如意，「除非這江水倒流，日月無光！」
「你！」曹如意氣得渾身發抖，尖聲道，「姜淮！你這是抗旨！是要與滿朝文武為敵！」
「本官效忠的是陛下，是社稷，是天下黎民！」姜淮聲如洪鐘，壓過了運河的風浪，「而非結黨營私、蠹國害民之輩！至於與誰為敵，」
他猛地拔出腰間的尚方寶劍，劍鋒在陽光下閃爍著刺目的寒光，直指蒼穹：
「若這滿朝皆敵，那便……滿朝皆敵，又何妨？！」
「將此番『好意』，原封不動送還曹公公！」姜淮對左右下令，「送客！」
兵士們立刻上前，做出「請」的姿態，雖未動兵刃，但氣勢凜然。
曹如意臉色鐵青，指著姜淮，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。他狠狠一跺腳，帶著東廠番子，灰頭土臉地重新登上來時的官船。
快船調頭，逆流而上，狼狽而去。
碼頭上，一片寂靜。所有目睹這一幕的官員、兵士、百姓，都震撼地看著那個持劍屹立的身影。
陽光灑在他身上，官袍如火，劍芒如雪。
這一刻，所有人都明白，姜淮已經斬斷了所有的退路。他將以這江南為戰場，獨自面對來自整個帝國上層的反撲。
風暴，不再局限於江南一隅。
它正以揚州為中心，向著帝國的權力心臟，席捲而去！
……
曹如意的船隊灰溜溜消失在水道盡頭，碼頭上緊繃的氣氛卻並未緩解。姜淮持劍而立的身影，在眾人眼中既如巍峨山嶽，又似風中殘燭。
「大人……」親信御史聲音乾澀，「如此一來，我們在朝中，將再無立足之地了。」
姜淮還劍入鞘，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。「立足？」他淡淡道，「本官要的，從來不是立足，而是破立。」
他轉身，目光掃過在場每一個人的臉，從隨行官員到普通兵士，再到遠處觀望的百姓。
「你們怕嗎？」
眾人沉默。面對即將到來的、來自帝國最高層的狂風暴雨，誰能不怕？
消息像長了翅膀一樣飛向京城。
可以想見，此刻的齊王府，乃至某些衙門的深處，必定是另一番驚惶與憤怒的景象。
臨時衙署外，不知何時，聚集了許多揚州百姓。他們沉默地看著兵士押送著一串串昔日耀武揚威的官員、豪紳，眼神從最初的麻木、懷疑，漸漸燃起一絲微弱的光。
姜淮走出衙署，站在高高的石階上，望著下方黑壓壓的人群。
他沒有說話，只是將那份長長的、寫滿了罪證的告示，親手貼在了衙門口的公示欄上。
陽光刺破雲層，照在墨跡未乾的罪狀上，也照在他猩紅的官袍上，熠熠生輝。
江南的鐵網，已被他撕開了一道血淋淋的口子。
而這場席捲帝國的風暴，正沿著這道口子，向著最深處，猛烈刮去！
……
姜淮在揚州城頭貼出罪狀榜的第七日，京城的暗流終於化作驚濤，拍向了江南。
這一日，運河之上，三艘懸掛著東廠黑旗的快船，簇擁著一艘氣派的官船，無視沿途所有盤查，直抵揚州碼頭。
船頭立著一位面白無須、身著御馬監服飾的太監，神情倨傲，正是司禮監隨堂太監、東廠理刑百戶，曹如意。
「姜大人，別來無恙？」曹如意皮笑肉不笑地拱了拱手，聲音尖細，「咱家奉旨，前來協理江南漕案。」
他特意加重了「奉旨」二字，身後的小太監立刻捧出一個黃綾覆蓋的托盤，上面赫然是一道明黃聖旨。
「協理？」姜淮目光掃過那聖旨，並未立即下跪。他心知肚明，這絕非皇帝本意，定是宮內有人。
很可能是劉余，借著太后或某些王爺的名頭，施加壓力，弄來了這份模糊的「旨意」。
「正是。」曹如意自顧自地走下船，環視著碼頭上肅殺的氣氛，以及不遠處被查封的漕幫貨棧，嘖嘖兩聲，「姜大人雷厲風行，江南震動啊。不過嘛……」
他拖長了語調，湊近一步，低聲道：「有些事，過猶不及。陛下仁德，首重穩定。如今漕運已通，首惡已誅，依咱家看，這案子，也該結了。再查下去，恐傷及無辜，動搖國本啊。」
「無辜？」姜淮聲音平淡，「曹公公指的是哪些無辜？是京城那些坐收乾股的無辜，還是宮裡某些遞話保人的無辜？」
曹如意臉色一沉：「姜大人，話可不能亂說！咱家是來幫你。你可知道，如今京城彈劾你的奏章，已經堆滿了通政司的案頭！說你『濫用職權、株連過廣、動搖江南根基』！」
他使了個眼色，身後一名東廠番子立刻遞上一本厚厚的冊子。
「這是咱家離京前，幾位部堂老大人托咱家帶給你的。」曹如意將冊子塞到姜淮手中，語氣帶著威脅，也帶著一絲誘惑，「上面是朝中諸位大人對江南局勢的『關切』之意，以及……對你姜大人前程的『期許』。
只要案子到此為止，大家都能體面。過往種種，概不追究。甚至，首輔之位，也未嘗不可期啊。」
姜淮翻開冊子，裡面果然羅列著數十位朝中重臣的名字，後面附著他們在江南的產業、門生，以及隱晦的「勸誡」之語。
這與其說是「期許」，不如說是一份最後通牒和利益交換的清單。
壓力，如同無形的巨石，從四面八方擠壓而來。京城的力量終於直接介入，不再隱藏於幕後。
姜淮合上冊子，沒有立刻回答。他轉身，望向碼頭之外。
那裡，一群剛剛被釋放、領到拖欠工錢的漕工，正圍著靖安侯派發的糧食和撫恤銀，激動地叩首。
更遠處，幾個膽大的小鹽商，正在官府新設的鹽票售賣點前排隊，臉上帶著久違的希望。
他收回目光，看向曹如意，以及他身後那些眼神陰鷙的東廠番子。
「曹公公，」姜淮緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍碼頭，「本官離京南下之時，曾立於船頭，望著這滔滔江水立誓。」
他頓了頓，一字一句，如同宣誓：
「帝國的財政痼疾、吏治沉疴，已到了非用猛藥不可的時候。而這江南，就是本官選定的第一個，也是最重要的手術台。」
他舉起手中那本厚厚的冊子，在曹如意驚愕的目光中，猛地將其撕成兩半！
「若要本官就此罷手，」他將碎裂的冊子擲於地上，目光如寒冰利劍，直刺曹如意，「除非這江水倒流，日月無光！」
「你！」曹如意氣得渾身發抖，尖聲道，「姜淮！你這是抗旨！是要與滿朝文武為敵！」
「本官效忠的是陛下，是社稷，是天下黎民！」姜淮聲如洪鐘，壓過了運河的風浪，「而非結黨營私、蠹國害民之輩！至於與誰為敵，」
他猛地拔出腰間的尚方寶劍，劍鋒在陽光下閃爍著刺目的寒光，直指蒼穹：
「若這滿朝皆敵，那便……滿朝皆敵，又何妨？！」
「將此番『好意』，原封不動送還曹公公！」姜淮對左右下令，「送客！」
兵士們立刻上前，做出「請」的姿態，雖未動兵刃，但氣勢凜然。
曹如意臉色鐵青，指著姜淮，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。他狠狠一跺腳，帶著東廠番子，灰頭土臉地重新登上來時的官船。
快船調頭，逆流而上，狼狽而去。
碼頭上，一片寂靜。所有目睹這一幕的官員、兵士、百姓，都震撼地看著那個持劍屹立的身影。
陽光灑在他身上，官袍如火，劍芒如雪。
這一刻，所有人都明白，姜淮已經斬斷了所有的退路。他將以這江南為戰場，獨自面對來自整個帝國上層的反撲。
風暴，不再局限於江南一隅。
它正以揚州為中心，向著帝國的權力心臟，席捲而去！
……
曹如意的船隊灰溜溜消失在水道盡頭，碼頭上緊繃的氣氛卻並未緩解。姜淮持劍而立的身影，在眾人眼中既如巍峨山嶽，又似風中殘燭。
「大人……」親信御史聲音乾澀，「如此一來，我們在朝中，將再無立足之地了。」
姜淮還劍入鞘，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。「立足？」他淡淡道，「本官要的，從來不是立足，而是破立。」
他轉身，目光掃過在場每一個人的臉，從隨行官員到普通兵士，再到遠處觀望的百姓。
「你們怕嗎？」
眾人沉默。面對即將到來的、來自帝國最高層的狂風暴雨，誰能不怕？