第508章 這可不是什麼好事（2合1，5.4k）
一轉眼，時間來到了十月。
北風漸緊，早晚的風裡已帶了明顯的寒意。
京郊官道上，運送秋糧的漕船、車隊絡繹不絕，將各地徵收的米麥、絲絹、銀錢，源源不斷運往京師。
今年又是個難得的豐年。
自景隆四年起，田畝產出穩步回升。
雖然朝廷歲入並未如預期般大幅增長，但總算穩穩站在了千萬兩白銀這條線上，未再下跌。
這已令朝野上下深感慶幸。
早朝時，戶部尚書奏報歲入概數，殿內雖無喧譁，但諸臣工眉眼間皆透出鬆快之意。
退朝後，幾位閣老並肩走出奉天殿。
嚴顥捋著花白鬍鬚，緩聲道：「千萬之數，總算穩住了。想我大虞全盛時，歲入曾達一千五百萬兩，那真是煌煌盛世氣象。」
徐傑跟在一旁，接口道：「是啊。國初整頓吏治、清丈田畝、疏通漕運，數代積累之功。如今欲復舊觀，非下猛藥、行大政，徹底革除積弊、整飭綱紀不可。」
張淮正默然點頭。
幾位重臣心中都清楚，眼下的大虞，還遠未到可以大刀闊斧、推行劇變的時候。
能維持住這千萬兩的歲入，已屬不易。
連日來，朝廷上下都沉浸在一種「復甦」的踏實感中。
而與這「復甦」景象相伴的，是陸臨川那已然如日中天、並且仍在不斷攀升的聲望。
……
就在這一片看似平穩和煦的氣氛下，某些潛伏已久的暗流，終於開始了行動。
起因，出在北直隸順天府密雲縣。
密雲地處京北，多山，民風淳樸亦顯彪悍。
十月初八，密雲知縣周德安接到下轄某村保正的稟報，說村後山坳里，近來香火異常旺盛，時常有百姓聚集，不知在祭拜什麼。
周德安初時並未在意，只當是鄉民私自祭祀山神土地，這類事各地皆有，只要不出亂子，官府也多睜隻眼閉隻眼。
然而數日後，又有心腹衙役回報，說那並非尋常野廟，裡頭供奉的既非神佛，亦非先賢，而是一尊活人的長生牌位，且香火極盛，日夜不絕。
周德安這才警覺起來。
大虞律法明文規定，嚴禁民間私設淫祠，祭祀不經朝廷敕封的正神之外的精怪鬼神。
至於為活人立生祠、受香火，更是大忌，形同僭越，輕則流放，重則論死。
他立刻點齊一隊衙役，親自前往查探。
那祠廟位於村後偏僻山坳，三間簡陋瓦房，外觀毫不起眼。
推門進去，周德安卻愣住了。
正堂中央，並無神像，只設一朱漆木牌位，上書一行大字：「大虞衛國公陸公臨川長生祿位」。
牌位前香爐碩大，插滿密密麻麻的線香，煙氣繚繞，供桌上瓜果糕點堆積如山。
牆上掛滿了紅布，寫滿「保佑平安」「賜福消災」等字樣。
周德安臉色瞬間變得極其難看。
他喝問村中耆老，方知原委。
原來，兩年多前，陸臨川提督虎賁營時，曾率軍在此地一帶剿滅過數股流竄山匪，軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，還曾開倉賑濟過遭匪患的饑民。
當地百姓感念其恩德，一直記在心裡。
後來，陸臨川一路高升，出將入相，跨海平倭，封公拜爵，事跡傳遍天下。
密雲這些百姓便愈發堅信，這位陸國公定是天上星宿下凡，來輔佐聖主、救護萬民的。
於是，村中幾個有威望的老人一合計，便湊錢蓋了這間小廟，將陸臨川的長生牌位供了起來。
平日家中有人生病、求子、外出謀生，乃至莊稼遭了蟲害，都會來此上香禱告。
時日一久，不僅本村，連鄰近村落的百姓也聞訊而來，香火便越發鼎盛。
周德安聽罷，額角滲出冷汗。
他自然知道陸臨川如今是何等人物。
莫說他一個小小知縣，便是順天府尹、乃至朝中閣老，面對這位聖眷無雙、功蓋當世的衛國公，也要禮讓三分。
這生祠，按律當立刻搗毀，主事者鎖拿問罪。
可是……涉及陸臨川。
周德安在院中躊躇良久，看著那些被衙役驅趕到一旁、卻仍用混合著畏懼與不解眼神望著他的鄉民，心中權衡再三。
最終，他長長嘆了口氣。
「將此廟封了，牌位……暫且收起，勿要損壞。」周德安壓低聲音吩咐心腹班頭，「今日之事，所有人不得外傳，違者重處。」
他選擇了隱瞞。
將事情壓下，密不外宣，是他能想到的最穩妥的做法。
既不敢觸怒陸臨川那可怕的威勢，也不願真的依律嚴辦，激起民變。
然而，世上沒有不透風的牆。
尤其是，當有人刻意想讓這堵牆透風的時候。
……
半月後，一位名叫方文靖的監察御史，「偶然」聽說了此事。
方文靖年約四旬，出身寒微，性情剛直，以清廉敢言著稱。
他聞訊後，先是愕然，隨即勃然大怒。
「荒唐！豈有此理！衛國公雖有功於國，然終是人臣！百姓為其立生祠，享香火，此乃僭越！大悖禮法！長此以往，國將不國！」
在方文靖看來，此事性質極其嚴重。
今日百姓可為陸臨川立生祠，明日便可為其他權臣立廟。
此風一開，朝廷法度何在？君臣綱常何在？
更何況，陸臨川如今聲望權勢已臻極盛，若再縱容此等阿諛神化之事，其勢將膨脹到何等地步？於國於君，豈是幸事？
他仿佛看到了巨大的隱患，必須立刻撲滅。
於是，方文靖連夜寫下奏本，詳細陳述密雲生祠一事，痛陳其違背禮法、蠱惑民心、動搖國本之害。
言辭激烈，直指地方官隱瞞不報，恐有阿附之嫌。
奏本先到了都察院，左都御史自然知曉此事敏感。
如今朝中，為陸臨川說話的聲音有多大，暗地裡對其權勢感到不安的人，只怕也不少。
他沒有立即將奏疏呈送御前，而是帶著它，先去了一趟內閣值房，找到了次輔徐傑。
徐傑仔細閱罷方文靖的奏本，沉默良久。
「衛國公功高蓋世，乃國之棟樑。」徐傑緩緩開口，「以他的為人，斷不會願意看到百姓為他私立生祠，受此虛妄香火，此非愛之，實乃害之。」
左都御史點頭：「徐閣老所言極是，那依您之見……」
「生祠必須拆除。」徐傑語氣堅決，「此乃維護朝廷禮法綱常，亦是保全衛國公清譽，若任由此風蔓延，將來史筆如鐵，衛國公難免遭人議論。」
他頓了頓，又道：「此事，就不必驚動陛下了。」
「陛下日理萬機，此等地方細務，內閣代為處置即可。」
「我即刻行文順天府，責令其即刻拆除密雲生祠，妥善安撫百姓，勿生事端。」
「至於衛國公那裡……他近日忙於著述，未必知曉此事，也不必特意告知，以免徒增困擾。」
左都御史深以為然。
很快，內閣的指令便經都察院、順天府，層層下達至密雲縣。
周德安接到上峰嚴令，不敢再拖延，只得再次帶人前往那個小山村。
這一次，他不再容情，下令衙役立刻動手拆除廟宇。
早已聽聞風聲、聚集起來的村民們頓時炸了鍋。
「不能拆！這是給陸青天立的廟！」
「陸國公救過我們的命！拜拜他怎麼了？」
「官府不講理！」
「……」
鄉民群情激憤，圍住衙役，推推搡搡。
幾個血氣方剛的青年更是抄起了鋤頭、木棍。
場面迅速失控。
混亂中，不知誰推了周德安一把，這位知縣腳下踉蹌，後腦重重磕在廟門旁的石磙上，當場血流如注，昏死過去。
衙役們驚慌失措，連忙搶上前救護，抬起周德安急急撤回縣城。
當夜，周德安傷重不治。
消息傳回縣衙，全縣震動。
殺官。
在大虞律法中，這是等同於造反的十惡不赦之罪。
事態瞬間從「違禁私祭」，升級為「民變殺官」。
順天府接到密雲急報，大驚失色，立刻派兵前往彈壓。
涉案的數十名村民迅速被如狼似虎的官軍鎖拿，投入大牢。
那座引發禍端的小廟，也被官兵徹底搗毀，夷為平地。
然而，事情至此，已再也捂不住了。
「密雲民變，搗毀生祠，毆殺知縣」的消息，如同長了翅膀，飛速傳回京師。
一時間，舉國譁然。
此事囊括了太多敏感至極的元素：百姓為當朝第一權臣立生祠，官府拆除引發衝突，民眾竟敢毆殺朝廷命官……
無論從哪個角度看，都足以掀起滔天巨浪。
消息傳開當日，京師的氣氛便驟然變得詭異起來。
一種難以言喻的緊繃感，瀰漫在官署、街巷，乃至茶樓酒肆之間。
許多人都在觀望，等待著朝堂上的反應。
起初，確有幾位御史言官上書，言辭謹慎地提及此事，認為衛國公陸臨川雖無指使，然其聲望過盛，以致民間惑亂，有損禮法，請朝廷稍加抑損，以正視聽。
然而，這些聲音剛一出現，便迅速被淹沒。
更多官員，其中不乏各部堂官、地方督撫呈遞的奏疏，如雪片般飛入通政司。
內容大同小異：皆為陸臨川辯解。
「衛國公功在社稷，澤被蒼生，百姓感念其德，自發祭祀，雖於禮不合，然情有可原。」
「密雲知縣處置失當，激起民變，實屬咎由自取，與衛國公何干？」
「當今之世，正需衛國公這般柱石之臣擎天保駕，些許愚民妄舉，豈可動搖朝廷倚重之心？」
「……」
朝堂之上，竟罕見地呈現出一邊倒的態勢。
那些為陸臨川說話的聲音，不僅數量眾多，而且理直氣壯，將一切責任歸咎於地方官無能、愚民無知，竭力將陸臨川從此事中摘除出去，甚至反過來襯托其深得民心。
風氣變得極其詭異。
仿佛有一股無形的力量，在推動著輿論，將陸臨川往更高的神壇上供奉，不允許任何一點批評沾染其身。
更詭異的是，陸臨川壓根不知道這件事。
從頭到尾，完全不知道，就像被人特意蒙在鼓裡一樣。
這個月，他一直待在府中，潛心於著述。
直至這日午後，宮中內侍前來傳旨，言道陛下召見，有要事相詢。
御書房內。
姬琰屏退了左右：「懷遠近日在府中著書，可還順遂？」
陸臨川答道：「勞陛下掛心，一切順利。」
姬琰點了點頭：「那……懷遠可知密雲縣之事？」
陸臨川面露茫然：「密雲縣？臣近日未曾關注京畿瑣事，不知陛下所指為何？」
姬琰抬眼看了看他，笑道：「哦？懷遠竟不知麼？倒也難怪，你閉門謝客，不知外間消息也屬正常。」
他語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事：「朕也是聽順天府尹詳細回稟，才知曉全貌。」
「是這麼回事，密雲縣有些百姓，感念你昔日剿匪安民之功，私下裡給你立了座生祠，香火供奉著。」
陸臨川聞言，眉頭微蹙。
生祠？這可不是什麼好事。
姬琰繼續道：「後來，當地知縣循例去查禁，與鄉民起了衝突，不幸傷重殞命了。」
「如今，涉事的亂民已被擒拿，生祠也拆了。」
陸臨川先是有些困惑，等消化完皇帝所說的一切後，大驚，心頭猛然一震，站起身：「陛下，臣……臣實不知竟有此事。」
「百姓無知，妄立生祠，已干法紀，更釀出毆殺朝廷命官之大案，此皆因臣而起，臣難辭其咎。」
「請陛下嚴懲涉案人犯，並治臣失察之罪。」
他背後瞬間沁出一層冷汗。
此事可大可小，往大了說，是蠱惑民心、致亂地方，是足以招致滅頂之災的罪名。
姬琰連忙道：「懷遠這是做什麼？此事與你何干？」
「不過是些無知愚民，行事荒唐，加之地方官處置失措，才釀成慘禍。」
「你立下不世之功，百姓愛戴你，自發祭祀，雖是僭越，其情可憫。」
「難道功臣立了大功，得到百姓真心愛戴，反倒是罪過了嗎？」
「至於朝中……朕留意了這幾日的奏疏，文武百官也都明白事理，無人因此事非議於你。」
「懷遠大可放心。」
本來陸臨川還不覺得有什麼，聽到最後一句話後，一愣。
無人非議？
這怎麼可能？
按照常理，御史言官們早該聞風而動了，彈劾的奏章即便不雪片般飛來，也絕不該如此寂靜無聲。
「陛下，朝中……竟無人就此上書言事嗎？」
姬琰微微頷首：「凡涉及此事的奏本，並無一人指摘你半句，反倒有幾封是為那些愚民陳情，說你功在社稷，百姓感念乃人之常情的。」
「可見公道自在人心，懷遠不必多慮。」
一股寒意驟然從陸臨川脊背竄起。
這不正常，太不正常了。
電光石火間，他猛地明白了過來。
是有人刻意營造出這種「滿朝文武皆為我言」的假象，要將自己置於爐火之上烘烤。
念及此處，不祥的預感纏繞上心頭。
他偷偷抬眼，覷了覷御座上的天子。
姬琰臉上依舊掛著淡淡的笑容，依舊是對他信賴有加的模樣。
但陸臨川卻感覺，那笑容有些不對勁。
或許只是自己心驚之下的錯覺？
……
從御書房裡出來，走在長長的宮道上，深秋的冷風一吹，陸臨川徹底清醒。
自己肯定是遭奸賊奸人算計了。
這明顯是衝著自己來的圈套。
自己從未有意去結交朋黨，甚至得罪了許多權貴，朝中真正的知交好友屈指可數。
怎麼可能出了這等大逆不道的事情，滿朝文武竟無一人彈劾，反而齊聲為自己開脫？
還有那生祠，偏偏在自己聲望如日中天之時出現，又偏偏鬧出人命。
一定有鬼。
從前段時間文壇論爭的詭異平息，到如今這突如其來的「萬眾一心」，可以推斷出來，這是一套組合拳，是要離間自己和皇帝的君臣之情。
陸臨川冷冷一笑。
這招還真就無懈可擊，讓自己根本無法自辯。
難道能跑去對皇帝說「陛下您看，居然沒人彈劾我，這肯定有問題」嗎？
現在這種滿朝文武都為自己「說話」的局面，不正是歷代君王最為忌憚、最為觸犯逆鱗的情形嗎？
方才，皇帝雖然沒有表現出任何異樣，但陸臨川深知，面對這種局面，恐怕只有唐太宗那般心胸的帝王才能真正做到毫無芥蒂吧。
陸臨川感到一陣深深的疲憊。
這些奸賊，對付自己的手段是越來越陰險。
……
徐府。
徐傑與顧清安對坐飲茶，臉上皆帶著得意笑容。
「靜遠兄，如何？我這手安排，可還使得？」徐傑輕抿一口香茗，慢悠悠地問道。
顧清安笑道：「徐閣老運籌帷幄，弟佩服之至。」
「想必此刻，那陸臨川已是焦頭爛額，如坐針氈了吧？哈哈哈！」
密雲生祠事件從發酵到如今朝堂詭異的沉默，背後正是徐傑一手策劃推動。
他利用自己次輔的身份和多年經營的人脈，或明或暗地影響了不少官員，讓他們在此事上保持沉默，甚至出面為陸臨川「說項」，這才營造出眼下這極不正常的局面。
顧清安笑過之後，又略帶一絲疑慮：「不過，聽說陛下今日召見陸臨川，似乎……並未說什麼重話？反而安撫了他？」
徐傑放下茶盞，搖了搖頭，臉上露出一副「你久不在權力中樞，不明帝王心術」的神情：「靜遠老弟啊，陛下越是表現得雲淡風輕，內心恐怕越是波瀾起伏。」
「這等事情，陛下豈能真的無動於衷？」
「此刻的平靜，不過是暴風雨前的假象罷了。」
「信任一旦出現裂痕，便再難彌合。」
顧清安若有所思地點點頭。
當初他找徐傑商議時，只說了個大概方向，沒想到徐閣老不動聲色間，便將事情推動到如此地步，手段著實老辣。
有了生祠和殺官這件事作為引子，再加上朝堂這詭異的「擁陸」氛圍，足以在陛下心中埋下一根深深的刺。
徐傑收斂了笑容，正色道：「計劃不變，你那份奏疏，還是要按原計劃遞上去。」
顧清安從袖中取出一份早已寫好的奏本，低聲道：「摺子我已反覆斟酌，確保字字誅心，直指要害。」
徐傑眼中精光一閃：「好，屆時，朝中那些依附陸臨川的官員，越是激烈地駁斥你、維護他，陛下對陸臨川的忌憚和猜疑，便會越深。」
「我們只需再添上這最後一把火……」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
北風漸緊，早晚的風裡已帶了明顯的寒意。
京郊官道上，運送秋糧的漕船、車隊絡繹不絕，將各地徵收的米麥、絲絹、銀錢，源源不斷運往京師。
今年又是個難得的豐年。
自景隆四年起，田畝產出穩步回升。
雖然朝廷歲入並未如預期般大幅增長，但總算穩穩站在了千萬兩白銀這條線上，未再下跌。
這已令朝野上下深感慶幸。
早朝時，戶部尚書奏報歲入概數，殿內雖無喧譁，但諸臣工眉眼間皆透出鬆快之意。
退朝後，幾位閣老並肩走出奉天殿。
嚴顥捋著花白鬍鬚，緩聲道：「千萬之數，總算穩住了。想我大虞全盛時，歲入曾達一千五百萬兩，那真是煌煌盛世氣象。」
徐傑跟在一旁，接口道：「是啊。國初整頓吏治、清丈田畝、疏通漕運，數代積累之功。如今欲復舊觀，非下猛藥、行大政，徹底革除積弊、整飭綱紀不可。」
張淮正默然點頭。
幾位重臣心中都清楚，眼下的大虞，還遠未到可以大刀闊斧、推行劇變的時候。
能維持住這千萬兩的歲入，已屬不易。
連日來，朝廷上下都沉浸在一種「復甦」的踏實感中。
而與這「復甦」景象相伴的，是陸臨川那已然如日中天、並且仍在不斷攀升的聲望。
……
就在這一片看似平穩和煦的氣氛下，某些潛伏已久的暗流，終於開始了行動。
起因，出在北直隸順天府密雲縣。
密雲地處京北，多山，民風淳樸亦顯彪悍。
十月初八，密雲知縣周德安接到下轄某村保正的稟報，說村後山坳里，近來香火異常旺盛，時常有百姓聚集，不知在祭拜什麼。
周德安初時並未在意，只當是鄉民私自祭祀山神土地，這類事各地皆有，只要不出亂子，官府也多睜隻眼閉隻眼。
然而數日後，又有心腹衙役回報，說那並非尋常野廟，裡頭供奉的既非神佛，亦非先賢，而是一尊活人的長生牌位，且香火極盛，日夜不絕。
周德安這才警覺起來。
大虞律法明文規定，嚴禁民間私設淫祠，祭祀不經朝廷敕封的正神之外的精怪鬼神。
至於為活人立生祠、受香火，更是大忌，形同僭越，輕則流放，重則論死。
他立刻點齊一隊衙役，親自前往查探。
那祠廟位於村後偏僻山坳，三間簡陋瓦房，外觀毫不起眼。
推門進去，周德安卻愣住了。
正堂中央，並無神像，只設一朱漆木牌位，上書一行大字：「大虞衛國公陸公臨川長生祿位」。
牌位前香爐碩大，插滿密密麻麻的線香，煙氣繚繞，供桌上瓜果糕點堆積如山。
牆上掛滿了紅布，寫滿「保佑平安」「賜福消災」等字樣。
周德安臉色瞬間變得極其難看。
他喝問村中耆老，方知原委。
原來，兩年多前，陸臨川提督虎賁營時，曾率軍在此地一帶剿滅過數股流竄山匪，軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，還曾開倉賑濟過遭匪患的饑民。
當地百姓感念其恩德，一直記在心裡。
後來，陸臨川一路高升，出將入相，跨海平倭，封公拜爵，事跡傳遍天下。
密雲這些百姓便愈發堅信，這位陸國公定是天上星宿下凡，來輔佐聖主、救護萬民的。
於是，村中幾個有威望的老人一合計，便湊錢蓋了這間小廟，將陸臨川的長生牌位供了起來。
平日家中有人生病、求子、外出謀生，乃至莊稼遭了蟲害，都會來此上香禱告。
時日一久，不僅本村，連鄰近村落的百姓也聞訊而來，香火便越發鼎盛。
周德安聽罷，額角滲出冷汗。
他自然知道陸臨川如今是何等人物。
莫說他一個小小知縣，便是順天府尹、乃至朝中閣老，面對這位聖眷無雙、功蓋當世的衛國公，也要禮讓三分。
這生祠，按律當立刻搗毀，主事者鎖拿問罪。
可是……涉及陸臨川。
周德安在院中躊躇良久，看著那些被衙役驅趕到一旁、卻仍用混合著畏懼與不解眼神望著他的鄉民，心中權衡再三。
最終，他長長嘆了口氣。
「將此廟封了，牌位……暫且收起，勿要損壞。」周德安壓低聲音吩咐心腹班頭，「今日之事，所有人不得外傳，違者重處。」
他選擇了隱瞞。
將事情壓下，密不外宣，是他能想到的最穩妥的做法。
既不敢觸怒陸臨川那可怕的威勢，也不願真的依律嚴辦，激起民變。
然而，世上沒有不透風的牆。
尤其是，當有人刻意想讓這堵牆透風的時候。
……
半月後，一位名叫方文靖的監察御史，「偶然」聽說了此事。
方文靖年約四旬，出身寒微，性情剛直，以清廉敢言著稱。
他聞訊後，先是愕然，隨即勃然大怒。
「荒唐！豈有此理！衛國公雖有功於國，然終是人臣！百姓為其立生祠，享香火，此乃僭越！大悖禮法！長此以往，國將不國！」
在方文靖看來，此事性質極其嚴重。
今日百姓可為陸臨川立生祠，明日便可為其他權臣立廟。
此風一開，朝廷法度何在？君臣綱常何在？
更何況，陸臨川如今聲望權勢已臻極盛，若再縱容此等阿諛神化之事，其勢將膨脹到何等地步？於國於君，豈是幸事？
他仿佛看到了巨大的隱患，必須立刻撲滅。
於是，方文靖連夜寫下奏本，詳細陳述密雲生祠一事，痛陳其違背禮法、蠱惑民心、動搖國本之害。
言辭激烈，直指地方官隱瞞不報，恐有阿附之嫌。
奏本先到了都察院，左都御史自然知曉此事敏感。
如今朝中，為陸臨川說話的聲音有多大，暗地裡對其權勢感到不安的人，只怕也不少。
他沒有立即將奏疏呈送御前，而是帶著它，先去了一趟內閣值房，找到了次輔徐傑。
徐傑仔細閱罷方文靖的奏本，沉默良久。
「衛國公功高蓋世，乃國之棟樑。」徐傑緩緩開口，「以他的為人，斷不會願意看到百姓為他私立生祠，受此虛妄香火，此非愛之，實乃害之。」
左都御史點頭：「徐閣老所言極是，那依您之見……」
「生祠必須拆除。」徐傑語氣堅決，「此乃維護朝廷禮法綱常，亦是保全衛國公清譽，若任由此風蔓延，將來史筆如鐵，衛國公難免遭人議論。」
他頓了頓，又道：「此事，就不必驚動陛下了。」
「陛下日理萬機，此等地方細務，內閣代為處置即可。」
「我即刻行文順天府，責令其即刻拆除密雲生祠，妥善安撫百姓，勿生事端。」
「至於衛國公那裡……他近日忙於著述，未必知曉此事，也不必特意告知，以免徒增困擾。」
左都御史深以為然。
很快，內閣的指令便經都察院、順天府，層層下達至密雲縣。
周德安接到上峰嚴令，不敢再拖延，只得再次帶人前往那個小山村。
這一次，他不再容情，下令衙役立刻動手拆除廟宇。
早已聽聞風聲、聚集起來的村民們頓時炸了鍋。
「不能拆！這是給陸青天立的廟！」
「陸國公救過我們的命！拜拜他怎麼了？」
「官府不講理！」
「……」
鄉民群情激憤，圍住衙役，推推搡搡。
幾個血氣方剛的青年更是抄起了鋤頭、木棍。
場面迅速失控。
混亂中，不知誰推了周德安一把，這位知縣腳下踉蹌，後腦重重磕在廟門旁的石磙上，當場血流如注，昏死過去。
衙役們驚慌失措，連忙搶上前救護，抬起周德安急急撤回縣城。
當夜，周德安傷重不治。
消息傳回縣衙，全縣震動。
殺官。
在大虞律法中，這是等同於造反的十惡不赦之罪。
事態瞬間從「違禁私祭」，升級為「民變殺官」。
順天府接到密雲急報，大驚失色，立刻派兵前往彈壓。
涉案的數十名村民迅速被如狼似虎的官軍鎖拿，投入大牢。
那座引發禍端的小廟，也被官兵徹底搗毀，夷為平地。
然而，事情至此，已再也捂不住了。
「密雲民變，搗毀生祠，毆殺知縣」的消息，如同長了翅膀，飛速傳回京師。
一時間，舉國譁然。
此事囊括了太多敏感至極的元素：百姓為當朝第一權臣立生祠，官府拆除引發衝突，民眾竟敢毆殺朝廷命官……
無論從哪個角度看，都足以掀起滔天巨浪。
消息傳開當日，京師的氣氛便驟然變得詭異起來。
一種難以言喻的緊繃感，瀰漫在官署、街巷，乃至茶樓酒肆之間。
許多人都在觀望，等待著朝堂上的反應。
起初，確有幾位御史言官上書，言辭謹慎地提及此事，認為衛國公陸臨川雖無指使，然其聲望過盛，以致民間惑亂，有損禮法，請朝廷稍加抑損，以正視聽。
然而，這些聲音剛一出現，便迅速被淹沒。
更多官員，其中不乏各部堂官、地方督撫呈遞的奏疏，如雪片般飛入通政司。
內容大同小異：皆為陸臨川辯解。
「衛國公功在社稷，澤被蒼生，百姓感念其德，自發祭祀，雖於禮不合，然情有可原。」
「密雲知縣處置失當，激起民變，實屬咎由自取，與衛國公何干？」
「當今之世，正需衛國公這般柱石之臣擎天保駕，些許愚民妄舉，豈可動搖朝廷倚重之心？」
「……」
朝堂之上，竟罕見地呈現出一邊倒的態勢。
那些為陸臨川說話的聲音，不僅數量眾多，而且理直氣壯，將一切責任歸咎於地方官無能、愚民無知，竭力將陸臨川從此事中摘除出去，甚至反過來襯托其深得民心。
風氣變得極其詭異。
仿佛有一股無形的力量，在推動著輿論，將陸臨川往更高的神壇上供奉，不允許任何一點批評沾染其身。
更詭異的是，陸臨川壓根不知道這件事。
從頭到尾，完全不知道，就像被人特意蒙在鼓裡一樣。
這個月，他一直待在府中，潛心於著述。
直至這日午後，宮中內侍前來傳旨，言道陛下召見，有要事相詢。
御書房內。
姬琰屏退了左右：「懷遠近日在府中著書，可還順遂？」
陸臨川答道：「勞陛下掛心，一切順利。」
姬琰點了點頭：「那……懷遠可知密雲縣之事？」
陸臨川面露茫然：「密雲縣？臣近日未曾關注京畿瑣事，不知陛下所指為何？」
姬琰抬眼看了看他，笑道：「哦？懷遠竟不知麼？倒也難怪，你閉門謝客，不知外間消息也屬正常。」
他語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事：「朕也是聽順天府尹詳細回稟，才知曉全貌。」
「是這麼回事，密雲縣有些百姓，感念你昔日剿匪安民之功，私下裡給你立了座生祠，香火供奉著。」
陸臨川聞言，眉頭微蹙。
生祠？這可不是什麼好事。
姬琰繼續道：「後來，當地知縣循例去查禁，與鄉民起了衝突，不幸傷重殞命了。」
「如今，涉事的亂民已被擒拿，生祠也拆了。」
陸臨川先是有些困惑，等消化完皇帝所說的一切後，大驚，心頭猛然一震，站起身：「陛下，臣……臣實不知竟有此事。」
「百姓無知，妄立生祠，已干法紀，更釀出毆殺朝廷命官之大案，此皆因臣而起，臣難辭其咎。」
「請陛下嚴懲涉案人犯，並治臣失察之罪。」
他背後瞬間沁出一層冷汗。
此事可大可小，往大了說，是蠱惑民心、致亂地方，是足以招致滅頂之災的罪名。
姬琰連忙道：「懷遠這是做什麼？此事與你何干？」
「不過是些無知愚民，行事荒唐，加之地方官處置失措，才釀成慘禍。」
「你立下不世之功，百姓愛戴你，自發祭祀，雖是僭越，其情可憫。」
「難道功臣立了大功，得到百姓真心愛戴，反倒是罪過了嗎？」
「至於朝中……朕留意了這幾日的奏疏，文武百官也都明白事理，無人因此事非議於你。」
「懷遠大可放心。」
本來陸臨川還不覺得有什麼，聽到最後一句話後，一愣。
無人非議？
這怎麼可能？
按照常理，御史言官們早該聞風而動了，彈劾的奏章即便不雪片般飛來，也絕不該如此寂靜無聲。
「陛下，朝中……竟無人就此上書言事嗎？」
姬琰微微頷首：「凡涉及此事的奏本，並無一人指摘你半句，反倒有幾封是為那些愚民陳情，說你功在社稷，百姓感念乃人之常情的。」
「可見公道自在人心，懷遠不必多慮。」
一股寒意驟然從陸臨川脊背竄起。
這不正常，太不正常了。
電光石火間，他猛地明白了過來。
是有人刻意營造出這種「滿朝文武皆為我言」的假象，要將自己置於爐火之上烘烤。
念及此處，不祥的預感纏繞上心頭。
他偷偷抬眼，覷了覷御座上的天子。
姬琰臉上依舊掛著淡淡的笑容，依舊是對他信賴有加的模樣。
但陸臨川卻感覺，那笑容有些不對勁。
或許只是自己心驚之下的錯覺？
……
從御書房裡出來，走在長長的宮道上，深秋的冷風一吹，陸臨川徹底清醒。
自己肯定是遭奸賊奸人算計了。
這明顯是衝著自己來的圈套。
自己從未有意去結交朋黨，甚至得罪了許多權貴，朝中真正的知交好友屈指可數。
怎麼可能出了這等大逆不道的事情，滿朝文武竟無一人彈劾，反而齊聲為自己開脫？
還有那生祠，偏偏在自己聲望如日中天之時出現，又偏偏鬧出人命。
一定有鬼。
從前段時間文壇論爭的詭異平息，到如今這突如其來的「萬眾一心」，可以推斷出來，這是一套組合拳，是要離間自己和皇帝的君臣之情。
陸臨川冷冷一笑。
這招還真就無懈可擊，讓自己根本無法自辯。
難道能跑去對皇帝說「陛下您看，居然沒人彈劾我，這肯定有問題」嗎？
現在這種滿朝文武都為自己「說話」的局面，不正是歷代君王最為忌憚、最為觸犯逆鱗的情形嗎？
方才，皇帝雖然沒有表現出任何異樣，但陸臨川深知，面對這種局面，恐怕只有唐太宗那般心胸的帝王才能真正做到毫無芥蒂吧。
陸臨川感到一陣深深的疲憊。
這些奸賊，對付自己的手段是越來越陰險。
……
徐府。
徐傑與顧清安對坐飲茶，臉上皆帶著得意笑容。
「靜遠兄，如何？我這手安排，可還使得？」徐傑輕抿一口香茗，慢悠悠地問道。
顧清安笑道：「徐閣老運籌帷幄，弟佩服之至。」
「想必此刻，那陸臨川已是焦頭爛額，如坐針氈了吧？哈哈哈！」
密雲生祠事件從發酵到如今朝堂詭異的沉默，背後正是徐傑一手策劃推動。
他利用自己次輔的身份和多年經營的人脈，或明或暗地影響了不少官員，讓他們在此事上保持沉默，甚至出面為陸臨川「說項」，這才營造出眼下這極不正常的局面。
顧清安笑過之後，又略帶一絲疑慮：「不過，聽說陛下今日召見陸臨川，似乎……並未說什麼重話？反而安撫了他？」
徐傑放下茶盞，搖了搖頭，臉上露出一副「你久不在權力中樞，不明帝王心術」的神情：「靜遠老弟啊，陛下越是表現得雲淡風輕，內心恐怕越是波瀾起伏。」
「這等事情，陛下豈能真的無動於衷？」
「此刻的平靜，不過是暴風雨前的假象罷了。」
「信任一旦出現裂痕，便再難彌合。」
顧清安若有所思地點點頭。
當初他找徐傑商議時，只說了個大概方向，沒想到徐閣老不動聲色間，便將事情推動到如此地步，手段著實老辣。
有了生祠和殺官這件事作為引子，再加上朝堂這詭異的「擁陸」氛圍，足以在陛下心中埋下一根深深的刺。
徐傑收斂了笑容，正色道：「計劃不變，你那份奏疏，還是要按原計劃遞上去。」
顧清安從袖中取出一份早已寫好的奏本，低聲道：「摺子我已反覆斟酌，確保字字誅心，直指要害。」
徐傑眼中精光一閃：「好，屆時，朝中那些依附陸臨川的官員，越是激烈地駁斥你、維護他，陛下對陸臨川的忌憚和猜疑，便會越深。」
「我們只需再添上這最後一把火……」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。