第498章 這太驚人了
格物院的新址在城西，原是某位富商的院落。
陸臨川領著岡薩雷斯步入前院。
院子左側搭了個簡陋的草棚，棚下砌著數座形制古怪的小爐，爐火正旺，冒著或青或白的煙。
幾名身著道袍、卻挽著袖子、臉上沾著菸灰的年輕人，正圍著爐子忙碌。
一人持鐵鉗從爐中夾出一塊赤紅的物事，迅速浸入旁邊水桶，「嗤啦」一聲白汽蒸騰；另一人則對照著一本攤開的筆記，往某個陶罐里小心添加粉末，口中念念有詞。
岡薩雷斯腳步一頓，藍眼睛裡滿是詫異。
煉丹？
他在歐洲也見過鍊金術士的作坊，煙霧繚繞，器具詭異，與眼前情景確有幾分相似。
可這裡是陸臨川推崇的「研究自然之理與實用技術」的機構，怎會有人在公然煉丹？
他正琢磨著，院中眾人已發現了陸臨川。
「陸學士來了！」
「什麼陸學士，是衛國公！」
「是山長！」
「……」
無論正在做什麼的，都立刻停下手中活計，紛紛圍攏過來。
這些年輕人大多二十出頭，也有少數三十許的，個個膚色黝黑，手掌粗糙。
陸臨川笑著跟他們打招呼。
格物院創立近兩年，人員已有流動。
最初那批純粹好奇的學子，有的吃不了苦或志不在此，悄然退出；也有聽聞格物院名聲、慕名投來的實幹者加入。
穩定下來的，約有四十餘人，背景各異，共同點是皆對「格物」抱有熱忱，且能沉下心做事。
如今院內事務，主要由三人協調。
陳介，是公認理論基礎最紮實的，善于歸納推演；王倫，極擅動手製作與改進器具；趙括，處事圓融，組織調度能力頗強，理論實踐均衡。
此外，那位編著了《工物新書》、系統記述百工技藝的林致用，以及專攻火器改良的徐元鴻，亦是院中骨幹。
眾人簡單見禮，不拘虛文。
陸臨川便側身引見岡薩雷斯：「這位是自歐羅巴遠道而來的岡薩雷斯神父，精通天文、數學、物理諸學，我請他來格物院，與諸位一同探討學問。」
岡薩雷斯忙依剛學的禮節拱手，用生硬的漢語道：「在下岡薩雷斯，很榮幸見到各位博學的先生。」
很多人都是首次見到西洋人，好奇地打量著他，但並無輕視或驚怪，反倒紛紛還禮，態度自然。
寒暄幾句，岡薩雷斯終究按捺不住，指著草棚那邊還在冒煙的爐子，問道：「公爵方才說，那幾位……道士先生，是在探究萬物根本？不知道具體是在做什麼？」
一個正用布巾擦手的年輕院生聞言，咧嘴一笑：「神父誤會了，我們不是道士。」
「這身道袍，是因為有些實驗易濺火星、染污漬，尋常儒衫不耐穿，道袍寬鬆耐髒，幹活方便，便都穿慣了。」
另一人繼續解釋道：「我們是在嘗試分離、提純不同的『質素』。」
「山長曾言，萬物或許由原子構成，我們便想，若此說為真，那麼不同的物質，應是由不同的『原子』，或不同『原子』以特定方式結合而成的『元質』所組成。」
「我們燒煉礦石、熔解金屬、蒸餾水液，便是在尋找、驗證這些可能的『元質』。」
岡薩雷斯聽得心中震動。
分離、提純、元質……他忍不住追問：「有什麼發現嗎？」
那院生與同伴相視一笑，眼中有些許興奮：「略有所得。」
「譬如，我們從硝石中提得一種助燃極猛的氣體，暫名『硝氣』；從礬油與鐵屑作用，得到另一種可燃氣體，稱『鐵氣』；還發現燃燒木炭、硫磺所得之氣，與尋常空氣性質不同。」
「我們推測，空氣本身，或許並非單一之氣，而是由數種不同的『氣』混合而成。」
空氣不是單一的？
由多種氣體混合？
岡薩雷斯徹底愣住了。
他學過「四元素說」，也了解一些後期理論，但從未聽過如此具體、且有實驗依據的「多氣混合說」。
這顛覆了他的認知。
陸臨川在一旁靜靜聽著，心中亦有感慨。
他當初只是提了原子概念的雛形，以及一些簡單的化學現象提示，並未灌輸詳細知識。
沒想到這些年輕人憑著一點啟發和無數次的失敗嘗試，竟真的摸索到了氣體分類、空氣組成的邊緣。
雖然命名和理論還很粗糙，但方向已然觸及了化學的實質。
此時，陳介、王倫、趙括幾人也已過來。
他們先向陸臨川簡要匯報了院中近況。
「目前院中主要推進之事有三。」陳介道，「其一，燧發火銃的研製，由徐大人主持。」
他看向一旁身形精幹、目光專注的徐元鴻。
徐元鴻點點頭：「回大人，我們試製了數十種樣機，但依舊進展緩慢。」
「不過，其間改進的熟鐵鍛法、彈簧鋼熱處理工藝、更細顆粒的火藥配方，倒已用於改良現有火銃，兵部驗看過，認為堪用。」
陸臨川頷首。
燧發槍是劃時代的武器，研究兩三年不成功，也在意料之中。
能產出有價值的副產品，已經很不錯了。
「其二，」陳介繼續道，「是『飛艇』。」
他指了指後院方向，「依先生所提『熱空氣輕於冷空氣』之理，我們嘗試製造能承載重物的氣囊。」
「難點在於氣囊材料需輕、韌、密不透氣，且能耐受火焰烘烤。」
「我們試過塗刷魚膠、桐油的多層絹帛，仍有泄露，且太重。」
「眼下正分頭試製各種可能的輕韌材料，包括改良紙張、嘗試不同膠漆配方、甚至探究極薄金屬箔的軋制。」
「雖飛艇未成，但在輕質材料與合金方面，倒有不少意外收穫。」
「王倫帶著幾人弄出了一種新的鐵銅鋅合金，質輕而韌，已用於改進部分甲冑，也試做了一些建築構件。」
王倫憨厚地笑了笑，沒多言，只搓了搓手。
「其三，」趙括接過話頭，「便是各類農具、水利器械的改良。」
「林先生帶著一批人，依《工物新書》所載及各地搜集的樣式，改進曲轅犁、水轉翻車、風力水車等。」
「如今已在京郊幾處皇莊試用，反饋尚可。」
一旁的林致用謙遜地拱手。
陸臨川仔細聽著，心中欣慰。
這三個方向，都是他當初畫下的大餅，沒想到在他遠征期間，他們人竟真的憑自身努力，啃下了不少硬骨頭。
雖主要目標未竟全功，但沿途收穫的副產品與技術積累，已相當可觀。
更難得的是，他們身上早已沒了傳統書生皓首窮經的迂腐氣，也沒淪為純粹匠人，而是真正成了既能動腦又能動手的研究者。
岡薩雷斯在一旁聽得目瞪口呆。
燧發槍、飛艇、合金、器械改良……
這些項目，任何一個放在歐洲，都足以吸引大批學者匠人投入研究。
而在這裡，竟然由一個四十多人的「院子」同時推進，且聽來已有切實進展。
這個格物院，簡直遠超想像。
他忍不住又看向草棚那邊，想起方才關於「空氣非單一」的言論，只覺得頭腦有些混亂。
這裡的人，似乎在用一種他從未見過的、將大膽猜想與瑣碎實驗緊密結合的方式，挑戰著他對自然世界的認知。
陸臨川見岡薩雷斯神色恍惚，便道：「方才神父見他們在做氣體實驗，頗感興趣，你們誰有空，可為神父再細說一下？」
最早搭話那擦手院生立刻道：「我來吧！」
另兩個參與實驗的也湊了過來。
幾人引岡薩雷斯走到草棚旁一處石台邊。
那院生拿起一個倒扣在水槽中、用支架固定的粗玻璃瓶，瓶口塞著帶導管的木塞，瓶內有一些氣體，水面高於瓶外。
「神父請看，」院生道，「我們做過許多實驗驗證。」
「譬如，將點燃的蠟燭放入這瓶中，蠟燭很快熄滅，且瓶內水面會上升一小截。」
「這說明燃燒消耗了瓶中的某種『氣』。」
他又指向另一個裝置，裡面有些鐵鏽般的東西：「將鐵屑與礬油在此密閉容器中反應，會產生『鐵氣』。」
「若將老鼠放入純『鐵氣』中，很快便會窒息而死，但若放入空氣中則無事。」
「這證明『鐵氣』不可供呼吸，與空氣性質不同。」
岡薩雷斯眼睛瞪大，緊緊盯著那些簡陋卻設計巧妙的裝置。
另一院生補充道：「我們還發現，不同物質燃燒，所需之氣似乎也有偏好。」
「木炭在空氣中燃燒，生成之氣能使澄清石灰水變渾濁；硫磺燃燒之氣卻刺鼻，不能助燃，反能滅火。」
「我們猜想，空氣中至少含有兩種以上的『氣』，一種助燃，一種或許……與呼吸有關，另一種則可能惰滯。」
他們你一言我一語，將一年多來通過無數次失敗嘗試歸納出的「氣體分類」、「空氣組成複雜」、「燃燒與呼吸消耗特定氣體」等結論，講給岡薩雷斯聽。
雖然理論體系尚未完善，但內在邏輯清晰，實驗支撐紮實。
岡薩雷斯聽著，額角竟微微滲汗。
這些觀點，幾乎顛覆了他在這方面的知識基礎。
「上帝啊……」岡薩雷斯下意識地在胸前劃了個十字，喃喃道，「這……這太驚人了，我必須……必須好好想想。」
陸臨川領著岡薩雷斯步入前院。
院子左側搭了個簡陋的草棚，棚下砌著數座形制古怪的小爐，爐火正旺，冒著或青或白的煙。
幾名身著道袍、卻挽著袖子、臉上沾著菸灰的年輕人，正圍著爐子忙碌。
一人持鐵鉗從爐中夾出一塊赤紅的物事，迅速浸入旁邊水桶，「嗤啦」一聲白汽蒸騰；另一人則對照著一本攤開的筆記，往某個陶罐里小心添加粉末，口中念念有詞。
岡薩雷斯腳步一頓，藍眼睛裡滿是詫異。
煉丹？
他在歐洲也見過鍊金術士的作坊，煙霧繚繞，器具詭異，與眼前情景確有幾分相似。
可這裡是陸臨川推崇的「研究自然之理與實用技術」的機構，怎會有人在公然煉丹？
他正琢磨著，院中眾人已發現了陸臨川。
「陸學士來了！」
「什麼陸學士，是衛國公！」
「是山長！」
「……」
無論正在做什麼的，都立刻停下手中活計，紛紛圍攏過來。
這些年輕人大多二十出頭，也有少數三十許的，個個膚色黝黑，手掌粗糙。
陸臨川笑著跟他們打招呼。
格物院創立近兩年，人員已有流動。
最初那批純粹好奇的學子，有的吃不了苦或志不在此，悄然退出；也有聽聞格物院名聲、慕名投來的實幹者加入。
穩定下來的，約有四十餘人，背景各異，共同點是皆對「格物」抱有熱忱，且能沉下心做事。
如今院內事務，主要由三人協調。
陳介，是公認理論基礎最紮實的，善于歸納推演；王倫，極擅動手製作與改進器具；趙括，處事圓融，組織調度能力頗強，理論實踐均衡。
此外，那位編著了《工物新書》、系統記述百工技藝的林致用，以及專攻火器改良的徐元鴻，亦是院中骨幹。
眾人簡單見禮，不拘虛文。
陸臨川便側身引見岡薩雷斯：「這位是自歐羅巴遠道而來的岡薩雷斯神父，精通天文、數學、物理諸學，我請他來格物院，與諸位一同探討學問。」
岡薩雷斯忙依剛學的禮節拱手，用生硬的漢語道：「在下岡薩雷斯，很榮幸見到各位博學的先生。」
很多人都是首次見到西洋人，好奇地打量著他，但並無輕視或驚怪，反倒紛紛還禮，態度自然。
寒暄幾句，岡薩雷斯終究按捺不住，指著草棚那邊還在冒煙的爐子，問道：「公爵方才說，那幾位……道士先生，是在探究萬物根本？不知道具體是在做什麼？」
一個正用布巾擦手的年輕院生聞言，咧嘴一笑：「神父誤會了，我們不是道士。」
「這身道袍，是因為有些實驗易濺火星、染污漬，尋常儒衫不耐穿，道袍寬鬆耐髒，幹活方便，便都穿慣了。」
另一人繼續解釋道：「我們是在嘗試分離、提純不同的『質素』。」
「山長曾言，萬物或許由原子構成，我們便想，若此說為真，那麼不同的物質，應是由不同的『原子』，或不同『原子』以特定方式結合而成的『元質』所組成。」
「我們燒煉礦石、熔解金屬、蒸餾水液，便是在尋找、驗證這些可能的『元質』。」
岡薩雷斯聽得心中震動。
分離、提純、元質……他忍不住追問：「有什麼發現嗎？」
那院生與同伴相視一笑，眼中有些許興奮：「略有所得。」
「譬如，我們從硝石中提得一種助燃極猛的氣體，暫名『硝氣』；從礬油與鐵屑作用，得到另一種可燃氣體，稱『鐵氣』；還發現燃燒木炭、硫磺所得之氣，與尋常空氣性質不同。」
「我們推測，空氣本身，或許並非單一之氣，而是由數種不同的『氣』混合而成。」
空氣不是單一的？
由多種氣體混合？
岡薩雷斯徹底愣住了。
他學過「四元素說」，也了解一些後期理論，但從未聽過如此具體、且有實驗依據的「多氣混合說」。
這顛覆了他的認知。
陸臨川在一旁靜靜聽著，心中亦有感慨。
他當初只是提了原子概念的雛形，以及一些簡單的化學現象提示，並未灌輸詳細知識。
沒想到這些年輕人憑著一點啟發和無數次的失敗嘗試，竟真的摸索到了氣體分類、空氣組成的邊緣。
雖然命名和理論還很粗糙，但方向已然觸及了化學的實質。
此時，陳介、王倫、趙括幾人也已過來。
他們先向陸臨川簡要匯報了院中近況。
「目前院中主要推進之事有三。」陳介道，「其一，燧發火銃的研製，由徐大人主持。」
他看向一旁身形精幹、目光專注的徐元鴻。
徐元鴻點點頭：「回大人，我們試製了數十種樣機，但依舊進展緩慢。」
「不過，其間改進的熟鐵鍛法、彈簧鋼熱處理工藝、更細顆粒的火藥配方，倒已用於改良現有火銃，兵部驗看過，認為堪用。」
陸臨川頷首。
燧發槍是劃時代的武器，研究兩三年不成功，也在意料之中。
能產出有價值的副產品，已經很不錯了。
「其二，」陳介繼續道，「是『飛艇』。」
他指了指後院方向，「依先生所提『熱空氣輕於冷空氣』之理，我們嘗試製造能承載重物的氣囊。」
「難點在於氣囊材料需輕、韌、密不透氣，且能耐受火焰烘烤。」
「我們試過塗刷魚膠、桐油的多層絹帛，仍有泄露，且太重。」
「眼下正分頭試製各種可能的輕韌材料，包括改良紙張、嘗試不同膠漆配方、甚至探究極薄金屬箔的軋制。」
「雖飛艇未成，但在輕質材料與合金方面，倒有不少意外收穫。」
「王倫帶著幾人弄出了一種新的鐵銅鋅合金，質輕而韌，已用於改進部分甲冑，也試做了一些建築構件。」
王倫憨厚地笑了笑，沒多言，只搓了搓手。
「其三，」趙括接過話頭，「便是各類農具、水利器械的改良。」
「林先生帶著一批人，依《工物新書》所載及各地搜集的樣式，改進曲轅犁、水轉翻車、風力水車等。」
「如今已在京郊幾處皇莊試用，反饋尚可。」
一旁的林致用謙遜地拱手。
陸臨川仔細聽著，心中欣慰。
這三個方向，都是他當初畫下的大餅，沒想到在他遠征期間，他們人竟真的憑自身努力，啃下了不少硬骨頭。
雖主要目標未竟全功，但沿途收穫的副產品與技術積累，已相當可觀。
更難得的是，他們身上早已沒了傳統書生皓首窮經的迂腐氣，也沒淪為純粹匠人，而是真正成了既能動腦又能動手的研究者。
岡薩雷斯在一旁聽得目瞪口呆。
燧發槍、飛艇、合金、器械改良……
這些項目，任何一個放在歐洲，都足以吸引大批學者匠人投入研究。
而在這裡，竟然由一個四十多人的「院子」同時推進，且聽來已有切實進展。
這個格物院，簡直遠超想像。
他忍不住又看向草棚那邊，想起方才關於「空氣非單一」的言論，只覺得頭腦有些混亂。
這裡的人，似乎在用一種他從未見過的、將大膽猜想與瑣碎實驗緊密結合的方式，挑戰著他對自然世界的認知。
陸臨川見岡薩雷斯神色恍惚，便道：「方才神父見他們在做氣體實驗，頗感興趣，你們誰有空，可為神父再細說一下？」
最早搭話那擦手院生立刻道：「我來吧！」
另兩個參與實驗的也湊了過來。
幾人引岡薩雷斯走到草棚旁一處石台邊。
那院生拿起一個倒扣在水槽中、用支架固定的粗玻璃瓶，瓶口塞著帶導管的木塞，瓶內有一些氣體，水面高於瓶外。
「神父請看，」院生道，「我們做過許多實驗驗證。」
「譬如，將點燃的蠟燭放入這瓶中，蠟燭很快熄滅，且瓶內水面會上升一小截。」
「這說明燃燒消耗了瓶中的某種『氣』。」
他又指向另一個裝置，裡面有些鐵鏽般的東西：「將鐵屑與礬油在此密閉容器中反應，會產生『鐵氣』。」
「若將老鼠放入純『鐵氣』中，很快便會窒息而死，但若放入空氣中則無事。」
「這證明『鐵氣』不可供呼吸，與空氣性質不同。」
岡薩雷斯眼睛瞪大，緊緊盯著那些簡陋卻設計巧妙的裝置。
另一院生補充道：「我們還發現，不同物質燃燒，所需之氣似乎也有偏好。」
「木炭在空氣中燃燒，生成之氣能使澄清石灰水變渾濁；硫磺燃燒之氣卻刺鼻，不能助燃，反能滅火。」
「我們猜想，空氣中至少含有兩種以上的『氣』，一種助燃，一種或許……與呼吸有關，另一種則可能惰滯。」
他們你一言我一語，將一年多來通過無數次失敗嘗試歸納出的「氣體分類」、「空氣組成複雜」、「燃燒與呼吸消耗特定氣體」等結論，講給岡薩雷斯聽。
雖然理論體系尚未完善，但內在邏輯清晰，實驗支撐紮實。
岡薩雷斯聽著，額角竟微微滲汗。
這些觀點，幾乎顛覆了他在這方面的知識基礎。
「上帝啊……」岡薩雷斯下意識地在胸前劃了個十字，喃喃道，「這……這太驚人了，我必須……必須好好想想。」