第471章 實在太暢快了
御書房內，瞬間死寂。
只有炭火偶爾爆出的「噼啪」聲，格外清晰。
儘管早有猜測，但「東征倭國」這四個字，如此清晰、如此正式地從皇帝口中說出，依然如同驚雷，在四位閣老腦海中炸響。
徐傑臉色煞白，嚴顥與趙汝成瞳孔收縮，連張淮正也忍不住倒吸一口涼氣。
皇帝這是……徹底攤牌了？
姬琰無視他們的震驚，繼續道：「如今，澎湖已為我前哨，小琉球光復，琉球重歸藩屬並可為中轉。倭寇水師主力，經澎湖、琉球兩戰，已近乎全軍覆沒。萬事俱備，只待明春風向轉順，大軍便可自琉球出發，直撲倭國九州。此乃關乎國運之大事，朕思之再三，確需與諸位閣臣詳加商議。今日，便請諸卿，議一議這東征之策。」
「陛下！萬萬不可！」徐傑第一個反應過來，失聲驚呼，也顧不得禮儀了，「國內百廢待興，陝西亂局未靖，遼東、中原各地災荒不斷，賑濟猶恐不及，朝廷哪有餘力，跨海遠征他國？此乃窮兵黷武，自毀長城之舉啊陛下！」
嚴顥也從震驚中回過神，急聲道：「陛下三思！大軍遠征，耗費錢糧無數，朝廷財政剛剛因新政與國債稍有好轉，國庫依舊空虛，如何支撐得起？此戰若啟，恐將耗盡國帑，民怨沸騰！」
趙汝成亦勸道：「陛下，倭國乃化外貧瘠之地，取之不足以富國，徒耗兵力錢糧。陸學士在東南連戰連捷，已足矣震懾海疆，收復琉球更是意外之喜。不如就此罷兵，令陸學士妥善經營新得之地，鞏固海防，方為上策。」
「荒唐！」姬琰臉色一沉，聲音也提高了些許，「前番籌備，將士用命，耗費幾何？如今箭在弦上，敵寇門戶洞開，豈能因爾等畏難惜費，便半途而廢？豈不讓前方將士寒心，讓天下人笑話我大虞虎頭蛇尾？」
張淮正見氣氛緊繃，知道不能再沉默，他出列躬身，語氣懇切：「陛下，非是臣等畏難。只是……征伐日本，須得出師有名。倭國縱然曾有冒犯，然其國主並未公然與我朝決裂，近年侵擾亦多系海盜、地方大名所為。若以此為由大興兵戈，恐難服天下人之心，亦有損陛下聖德。」
他試圖從「大義名分」上勸諫。
姬琰聞言，卻冷笑一聲：「張愛卿，你莫非忘了？去歲倭國關白九條輝宗，遣使來朝，為其主求封『日本國王』，言辭悖妄，形同要挾。朕當時便曾當著百官之面，斥其使臣，言明九條輝宗以下犯上，挾持國主，亂臣賊子，我天朝當有道伐無道！當時，爾等可有人反對？」
他目光如電，掃過四人：「朕當時便說過，若有機會，當以此為由，興兵問罪於日本！此話，諸卿當時可都聽得明白？如今怎又說出師無名？」
嚴顥、趙汝成、徐傑、張淮正皆是一怔，隨即回想起來，確有其事。
當時只道是皇帝年輕氣盛，對外強硬表態，維護天朝顏面，誰曾想……那竟是今日之伏筆？
皇帝早在那時，就已為可能的東征，埋下了「討伐逆臣」的法理依據！
這下，他們「出師無名」的質疑，被皇帝用他們自己當初未曾反對的「舊事」給堵了回來。
四人一時語塞，臉色變幻。
陸臨川在前方接連大勝，皇帝如今的威望如日中天，若再強行以「違背祖制」、「窮兵黷武」等大帽子反對，不僅難以奏效，反而可能激化矛盾。
嚴顥心念電轉，知道硬頂已不合適，必須轉換角度。
他深吸一口氣，臉上露出為難之色：「陛下聖慮深遠，臣等拜服。然則……陛下，東征之事，千頭萬緒，最緊要者，莫過於錢糧。陝西招安、安置，需錢；各地賑災，需糧；遼東防務，需餉……國庫捉襟見肘，已是左支右絀。若要籌備跨海遠征之巨資，實是……力有未逮啊。非是臣等不願，實是不能。」
他將難題拋回了最實際的層面——錢。
沒有錢，一切都是空談。
姬琰似乎早就在等這句話。
他臉上重新露出笑容，甚至帶著一絲篤定與從容：「嚴卿所慮，朕豈會不知？此事，簡單。」
他看向張淮正：「張愛卿，你掌管戶部，兼領公債署。朕來問你，自東南澎湖大捷、琉球捷報傳來，京師市面，國債行情如何？民間認購，可還踴躍？」
張淮正心中一跳，已隱約猜到皇帝要說什麼，但眾目睽睽之下，他身為負責官員，無法隱瞞，只得如實回答：「回陛下，自捷報傳開，民心振奮，對朝廷信心大增。市面上已發行之國債，價格持續攀升，求購者絡繹不絕。民間……民間資金，確是對國債頗為青睞。」
姬琰撫掌笑道：「這便是了！當初懷遠力主設立國債，為國策開新篇，為的便是今日！朝廷一時帑藏不足，然天下民心可用，民財可借！既然現有國債行情如此看好，那便以此為契機，由公債署籌劃，專門發行一期『東征國債』，以未來東征所得及東南海關稅收為擔保，昭示天下，募集軍資！」
他目光灼灼，環視四人：「如此，不必動用國庫現有存銀一文，便可籌得遠征所需大部分錢糧。既不動搖國本，又不加重百姓賦稅。諸位愛卿，以為此策如何？」
御書房內，再次陷入寂靜。
只是這次的寂靜，與方才的震驚不同，多了幾分恍然與無奈。
嚴顥、趙汝成、徐傑面面相覷，都從對方眼中看到了同樣的情緒。
原來……陸臨川當初推行國債，不僅僅是為了解決東南軍餉和新政開銷，竟連這遠征的軍費，都早早算計在內了！
一環扣一環，步步為營。
皇帝與陸臨川，竟將朝臣、乃至天下人都算到了這一步！
利用接連大勝提振的民心與信心，發行專項戰爭國債……此策縱然大膽，但在當前情勢下，竟顯得如此順理成章，難以駁斥。
姬琰看向張淮正，語氣平和卻不容置疑：「張愛卿，你主管此事，朕方才所言，以當前行情論，發行東征國債，可能募集到足夠款項？」
張淮正心中糾結萬分。
他本能地不願支持這場在他看來過於冒險的遠征，但皇帝的問話基於事實，他若否認，便是欺君。
作為秉持公心的臣子，他無法在確鑿的事實面前撒謊。
他閉了閉眼，復又睜開，聲音乾澀卻清晰：「回陛下……以目前民心士氣及國債信譽，若精心設計，妥善推行……募集款項，應無太大問題。」
此言一出，嚴顥三人最後的指望，也落空了。
姬琰臉上笑容擴大，身體向後靠了靠，顯得輕鬆而滿意：「好。既然如此，諸位愛卿，對此東征之議，可還有別的疑慮？」
嚴顥張了張嘴，還想說什麼，卻發現所有能站得住腳的理由——大義名分、財政困難——都已被皇帝一一化解。
剩下的，無非是重複「風險太大」、「不宜遠征」等空洞言辭，在鐵一般的既定事實和皇帝的決心面前，顯得蒼白無力。
他終究是宦海沉浮多年的老臣，審時度勢的本能告訴他，此刻再強行反對，已無意義，反而可能徹底惡了君臣關係，於國於己皆不利。
沉默片刻，嚴顥緩緩躬身，聲音帶著幾分疲憊，卻也透著妥協：「陛下……聖慮周祥，臣等……並無異議。」
趙汝成、徐傑見狀，也知大勢已去，只得跟著躬身。
徐傑臉上猶有不甘，卻也無可奈何。
張淮正心中嘆息，亦默默一禮。
「既如此，」姬琰收斂笑容，正色道，「具體東征方略、款項募集、物資調撥等細務，便由內閣牽頭，會同兵部、戶部、工部詳細擬定條陳，明日朝會，再行商議決斷。諸位，且回去好生準備吧。」
「臣等……遵旨。」四人齊聲應道，行禮告退。
走出御書房，寒風裹著雪花撲面而來，四人卻不約而同地感到一陣悶熱後的虛脫。
互相看了看，皆是無言，默默各自上了暖轎，碾著積雪離去。
御書房內。
姬琰獨自一人坐在寬大的御座中，聽著窗外簌簌的雪聲，回想著方才與四位閣老交鋒的每一個細節。
良久，他忽然輕笑一聲，繼而，這笑聲越來越大，最後變成了暢快淋漓的大笑！
「哈哈哈哈……好！好一個懷遠！好一個國債！好！」
笑聲在空曠的御書房內迴蕩，充滿了志得意滿，更帶著一種積蓄多年、一朝宣洩的痛快。
自登基以來，他何曾如此乾脆利落地，將自己與心腹重臣謀劃已久的大計，堂堂正正地擺上檯面，並迫使那些慣於掣肘、顧慮重重的老臣們，不得不低頭認下？
這種將一切掌控於手，一步步將宏偉藍圖變為現實的感覺，實在太暢快了！
東征倭國，不再是密室中的密謀，而是即將成為舉國之力推動的國策。
大虞的中興之路，自今夜起，將邁出最為堅定而磅礴的一步。
窗外的雪，似乎下得更急了些，但在皇帝眼中，這漫天瓊瑤，仿佛都已化作了千帆競發、直指東瀛的壯闊波瀾。
只有炭火偶爾爆出的「噼啪」聲，格外清晰。
儘管早有猜測，但「東征倭國」這四個字，如此清晰、如此正式地從皇帝口中說出，依然如同驚雷，在四位閣老腦海中炸響。
徐傑臉色煞白，嚴顥與趙汝成瞳孔收縮，連張淮正也忍不住倒吸一口涼氣。
皇帝這是……徹底攤牌了？
姬琰無視他們的震驚，繼續道：「如今，澎湖已為我前哨，小琉球光復，琉球重歸藩屬並可為中轉。倭寇水師主力，經澎湖、琉球兩戰，已近乎全軍覆沒。萬事俱備，只待明春風向轉順，大軍便可自琉球出發，直撲倭國九州。此乃關乎國運之大事，朕思之再三，確需與諸位閣臣詳加商議。今日，便請諸卿，議一議這東征之策。」
「陛下！萬萬不可！」徐傑第一個反應過來，失聲驚呼，也顧不得禮儀了，「國內百廢待興，陝西亂局未靖，遼東、中原各地災荒不斷，賑濟猶恐不及，朝廷哪有餘力，跨海遠征他國？此乃窮兵黷武，自毀長城之舉啊陛下！」
嚴顥也從震驚中回過神，急聲道：「陛下三思！大軍遠征，耗費錢糧無數，朝廷財政剛剛因新政與國債稍有好轉，國庫依舊空虛，如何支撐得起？此戰若啟，恐將耗盡國帑，民怨沸騰！」
趙汝成亦勸道：「陛下，倭國乃化外貧瘠之地，取之不足以富國，徒耗兵力錢糧。陸學士在東南連戰連捷，已足矣震懾海疆，收復琉球更是意外之喜。不如就此罷兵，令陸學士妥善經營新得之地，鞏固海防，方為上策。」
「荒唐！」姬琰臉色一沉，聲音也提高了些許，「前番籌備，將士用命，耗費幾何？如今箭在弦上，敵寇門戶洞開，豈能因爾等畏難惜費，便半途而廢？豈不讓前方將士寒心，讓天下人笑話我大虞虎頭蛇尾？」
張淮正見氣氛緊繃，知道不能再沉默，他出列躬身，語氣懇切：「陛下，非是臣等畏難。只是……征伐日本，須得出師有名。倭國縱然曾有冒犯，然其國主並未公然與我朝決裂，近年侵擾亦多系海盜、地方大名所為。若以此為由大興兵戈，恐難服天下人之心，亦有損陛下聖德。」
他試圖從「大義名分」上勸諫。
姬琰聞言，卻冷笑一聲：「張愛卿，你莫非忘了？去歲倭國關白九條輝宗，遣使來朝，為其主求封『日本國王』，言辭悖妄，形同要挾。朕當時便曾當著百官之面，斥其使臣，言明九條輝宗以下犯上，挾持國主，亂臣賊子，我天朝當有道伐無道！當時，爾等可有人反對？」
他目光如電，掃過四人：「朕當時便說過，若有機會，當以此為由，興兵問罪於日本！此話，諸卿當時可都聽得明白？如今怎又說出師無名？」
嚴顥、趙汝成、徐傑、張淮正皆是一怔，隨即回想起來，確有其事。
當時只道是皇帝年輕氣盛，對外強硬表態，維護天朝顏面，誰曾想……那竟是今日之伏筆？
皇帝早在那時，就已為可能的東征，埋下了「討伐逆臣」的法理依據！
這下，他們「出師無名」的質疑，被皇帝用他們自己當初未曾反對的「舊事」給堵了回來。
四人一時語塞，臉色變幻。
陸臨川在前方接連大勝，皇帝如今的威望如日中天，若再強行以「違背祖制」、「窮兵黷武」等大帽子反對，不僅難以奏效，反而可能激化矛盾。
嚴顥心念電轉，知道硬頂已不合適，必須轉換角度。
他深吸一口氣，臉上露出為難之色：「陛下聖慮深遠，臣等拜服。然則……陛下，東征之事，千頭萬緒，最緊要者，莫過於錢糧。陝西招安、安置，需錢；各地賑災，需糧；遼東防務，需餉……國庫捉襟見肘，已是左支右絀。若要籌備跨海遠征之巨資，實是……力有未逮啊。非是臣等不願，實是不能。」
他將難題拋回了最實際的層面——錢。
沒有錢，一切都是空談。
姬琰似乎早就在等這句話。
他臉上重新露出笑容，甚至帶著一絲篤定與從容：「嚴卿所慮，朕豈會不知？此事，簡單。」
他看向張淮正：「張愛卿，你掌管戶部，兼領公債署。朕來問你，自東南澎湖大捷、琉球捷報傳來，京師市面，國債行情如何？民間認購，可還踴躍？」
張淮正心中一跳，已隱約猜到皇帝要說什麼，但眾目睽睽之下，他身為負責官員，無法隱瞞，只得如實回答：「回陛下，自捷報傳開，民心振奮，對朝廷信心大增。市面上已發行之國債，價格持續攀升，求購者絡繹不絕。民間……民間資金，確是對國債頗為青睞。」
姬琰撫掌笑道：「這便是了！當初懷遠力主設立國債，為國策開新篇，為的便是今日！朝廷一時帑藏不足，然天下民心可用，民財可借！既然現有國債行情如此看好，那便以此為契機，由公債署籌劃，專門發行一期『東征國債』，以未來東征所得及東南海關稅收為擔保，昭示天下，募集軍資！」
他目光灼灼，環視四人：「如此，不必動用國庫現有存銀一文，便可籌得遠征所需大部分錢糧。既不動搖國本，又不加重百姓賦稅。諸位愛卿，以為此策如何？」
御書房內，再次陷入寂靜。
只是這次的寂靜，與方才的震驚不同，多了幾分恍然與無奈。
嚴顥、趙汝成、徐傑面面相覷，都從對方眼中看到了同樣的情緒。
原來……陸臨川當初推行國債，不僅僅是為了解決東南軍餉和新政開銷，竟連這遠征的軍費，都早早算計在內了！
一環扣一環，步步為營。
皇帝與陸臨川，竟將朝臣、乃至天下人都算到了這一步！
利用接連大勝提振的民心與信心，發行專項戰爭國債……此策縱然大膽，但在當前情勢下，竟顯得如此順理成章，難以駁斥。
姬琰看向張淮正，語氣平和卻不容置疑：「張愛卿，你主管此事，朕方才所言，以當前行情論，發行東征國債，可能募集到足夠款項？」
張淮正心中糾結萬分。
他本能地不願支持這場在他看來過於冒險的遠征，但皇帝的問話基於事實，他若否認，便是欺君。
作為秉持公心的臣子，他無法在確鑿的事實面前撒謊。
他閉了閉眼，復又睜開，聲音乾澀卻清晰：「回陛下……以目前民心士氣及國債信譽，若精心設計，妥善推行……募集款項，應無太大問題。」
此言一出，嚴顥三人最後的指望，也落空了。
姬琰臉上笑容擴大，身體向後靠了靠，顯得輕鬆而滿意：「好。既然如此，諸位愛卿，對此東征之議，可還有別的疑慮？」
嚴顥張了張嘴，還想說什麼，卻發現所有能站得住腳的理由——大義名分、財政困難——都已被皇帝一一化解。
剩下的，無非是重複「風險太大」、「不宜遠征」等空洞言辭，在鐵一般的既定事實和皇帝的決心面前，顯得蒼白無力。
他終究是宦海沉浮多年的老臣，審時度勢的本能告訴他，此刻再強行反對，已無意義，反而可能徹底惡了君臣關係，於國於己皆不利。
沉默片刻，嚴顥緩緩躬身，聲音帶著幾分疲憊，卻也透著妥協：「陛下……聖慮周祥，臣等……並無異議。」
趙汝成、徐傑見狀，也知大勢已去，只得跟著躬身。
徐傑臉上猶有不甘，卻也無可奈何。
張淮正心中嘆息，亦默默一禮。
「既如此，」姬琰收斂笑容，正色道，「具體東征方略、款項募集、物資調撥等細務，便由內閣牽頭，會同兵部、戶部、工部詳細擬定條陳，明日朝會，再行商議決斷。諸位，且回去好生準備吧。」
「臣等……遵旨。」四人齊聲應道，行禮告退。
走出御書房，寒風裹著雪花撲面而來，四人卻不約而同地感到一陣悶熱後的虛脫。
互相看了看，皆是無言，默默各自上了暖轎，碾著積雪離去。
御書房內。
姬琰獨自一人坐在寬大的御座中，聽著窗外簌簌的雪聲，回想著方才與四位閣老交鋒的每一個細節。
良久，他忽然輕笑一聲，繼而，這笑聲越來越大，最後變成了暢快淋漓的大笑！
「哈哈哈哈……好！好一個懷遠！好一個國債！好！」
笑聲在空曠的御書房內迴蕩，充滿了志得意滿，更帶著一種積蓄多年、一朝宣洩的痛快。
自登基以來，他何曾如此乾脆利落地，將自己與心腹重臣謀劃已久的大計，堂堂正正地擺上檯面，並迫使那些慣於掣肘、顧慮重重的老臣們，不得不低頭認下？
這種將一切掌控於手，一步步將宏偉藍圖變為現實的感覺，實在太暢快了！
東征倭國，不再是密室中的密謀，而是即將成為舉國之力推動的國策。
大虞的中興之路，自今夜起，將邁出最為堅定而磅礴的一步。
窗外的雪，似乎下得更急了些，但在皇帝眼中，這漫天瓊瑤，仿佛都已化作了千帆競發、直指東瀛的壯闊波瀾。