第17章 生死簽
「把村里三十歲以下、家裡有娃、快吃不上飯的都叫來。」
村長的聲音在院子裡迴蕩。
「老六！」
「六哥！」
「六叔這是要抽生死簽？」有人小聲問道。
「抽中的人，每月二十斤糧，娃兒養到十八歲，要是像仲民那樣能讀書，全村供他上學！」
村長點頭道：「茂田，你去喊人，把滿屯、春生、來喜他們也都叫祠堂去。」
「老六，滿屯他們是不是咱們陸家人。」二爺爺提出異議。
村長嘆了口氣，說：「都是一個村的，要是不帶他們，萬一被他們傳出去咋辦？」
茂田壓低聲音，「要不滅口？」
「一把火給他們燒了。」邊上有人出主意。
「……」
「胡鬧！」
村長厲聲喝道，「一下子殺光外姓人，你們是風聲走漏的太慢？」
「那咋辦？他們信得過嗎？」
「就算抽中了，他們願意替仲民死嗎？」
「萬一遇上事兒以後，直接撂挑子咋辦？」
「這就不用擔心了。」
村長沉聲道，「那幾個人的爹娘孩子都在村里，真敢撂挑子，咱們張家人也不是吃素的！再說，他們不一定有那好運能選上。」
不一會兒，祠堂院子裡就聚齊了二十來人。
滿屯幾個外姓人，在人群中比陸家人更瘦弱，這也是他們第二次進張家祠堂。
「六叔，人到齊了。」
張元生站在台階上抬手，剛剛還略有喧譁的人群，立刻安靜下來。
「今天叫你們來，是為活命的事。」
他環視眾人，繼續說:「今年糧食的產量，大家各自心裡都有數，公社救濟糧現在也沒個動靜，再這樣下去說不定要餓死一小半的人。」
眾人沉默。
今年的收成比往年更差，都心知肚明，只盼村長能想出法子保住孩子。
村長從懷裡掏出一疊發黃的紙片。
張家人認得這是生死簽，滿屯他們卻是頭回見。
「抽中的人用命換糧，每月二十斤，娃兒由村養到十八歲，能讀書的全村供上學。」
滿屯眼睛一亮，和春生、來喜對視一眼，直接跪了下去。
「村長，我們願意！」
陸家人這邊卻炸開了鍋。
「六爺爺！生死簽是咱們張家人的族事，憑啥外姓人也能跟著抽籤？」
一個後生漲紅著臉喊道，「咱們姓張的還沒死絕呢！」
「就是！」
其他人附和，「他們算什麼東西，也配抽籤？」
滿屯他們跪在地上，不敢反駁，只是一個勁磕頭。
村長朝自家兒子使了個眼色，茂田上前去把人給扶了起來。
「都給我閉嘴！」
等人站定後，村長一聲吼，祠堂里只剩粗重的喘息聲。
他目光掃過人群，最後落在滿屯三人身上，「想清楚了？抽中了可是要去送命的。」
「想清楚了！」
滿屯鄭重道，「我一個人去死總比全家餓死強，只要村里願意給糧，這條命就值了。」
春生和來喜也緊跟著說：「村長，我們願意。」
這時張世里從人群中擠出來，扯著嗓子喊：「六爺爺，我也行！張家人不怕死！」
「滾回去！」
村長一看，連孩子都跟來了，立刻呵斥道:「毛都沒長齊的東西，輪不到你逞英雄！誰把他喊來的？這是他能摻和的事兒？」
沒人喊過他，是他睡不著，聽見隔壁屋的動靜，偷偷跟來的。
「六爺爺，我也想為村里出點力。」
「你出個屁的力，我們這群大人還沒死絕呢！守田，把這個小兔崽子給我攆回去！」
世里被拖出去時還在喊：「六爺爺你糊塗！本來就缺糧，還讓外姓人跟著分！」
守田照他屁股一頓抽：「小兔崽子還敢犟嘴！等我打完讓你爹再抽一頓！」
「叔，我是大人了，你再打我，我就還手了！」
「反了你了！」守田一聽，下手更狠。
祠堂里，村長繼續道：「有人覺得這事只能張家人干？那不帶滿屯他們，到時候餓急眼了，把事兒傳出去咋辦？」
滿屯著急道：「村長，我們肯定不會多嘴的！」
村長沒理會，接著說：「是不是還有人想弄死滿屯幾家？」
滿屯他們聽到這話，腿都嚇軟了。
村長用餘光瞥見他們害怕的樣子，暗自滿意，又道：「糊塗！他們在村里三四輩了，除了不姓陸，跟自家人有什麼兩樣！」
那三人這才長舒一口氣，慶幸村長明事理。
「今年再不下雨，村里都要死一半，明年還不下呢？荒年都是連著好幾年打的，年年死一半，咱們村還能剩下幾口人？」
「行了，道理我就講這些。至於要幹什麼事兒，只有抽中的人知道，其他人敢多問，逐出族譜，不准姓張！」
村長又轉向滿屯三人，「這次就算沒抽中你們，以後也會給你們分糧，不過都不是白給的，是要花錢買的。」
「村長，花錢也行，我們願意給錢的！」
「嗯，你們要記住了，但凡傳出風聲去，張家村就真容不下你們了。」
「村長放心，我們發誓不外傳，否則全家不得好死。」
將話都交代完，村長舉起碗：「抽吧。」
「祖宗保佑！」
人群分成兩排。
茂田第一個上前，看著空白的紙面，嘆了口氣退下。
接著是世光，同樣落空。
滿屯他們幾個排在最後，緊張地隨著隊伍挪動，三人心裡念叨的都是希望前面的人別抽中。
抽到一半，仍無人抽到。
村長晃了晃缺口的粗瓷碗：「一個一個來，抽到畫圈的算數。」
世糧的手在碗沿蹭了三下才伸進去，展開紙片後嚎啕大哭，也是空白的。
隊伍緩慢前移。
滿屯數著前面的人頭：七個、六個……他們抽中的機率，越來越大了。
輪到世祥時，那小子轉身就跑，被門口的族人一把拽了回來。
他在家裡最受寵，寧肯少吃兩口，也不願去送死。
「孬種！」有人罵道。
村長道：「他不願意抽，就算了。」
世祥癱在地上大喘氣，一聽這話，腦子瞬間清醒了，嚇得趕緊爬過去。
「六爺爺，我抽我抽！我剛剛是怕抽不中，想去外面洗把手再抽的。」
抽不中是一回事，不准抽可是背棄家族的大罪，爹娘饒不了他。
村長看了他一眼：「下不為例。」
「哎哎。」
他顫抖著從碗裡抽出一張紙，屏息打開……
呼！！是空白的！
他不敢表現高興，裝著難過抹了抹眼淚：「可惜了，沒抽中！」
後面的守亮一把將他推開，迫不及待抽出一張打開。
「我抽到了！我抽到了！」他狂喜地舉起雙臂，在人群中來回擺動。
村長的聲音在院子裡迴蕩。
「老六！」
「六哥！」
「六叔這是要抽生死簽？」有人小聲問道。
「抽中的人，每月二十斤糧，娃兒養到十八歲，要是像仲民那樣能讀書，全村供他上學！」
村長點頭道：「茂田，你去喊人，把滿屯、春生、來喜他們也都叫祠堂去。」
「老六，滿屯他們是不是咱們陸家人。」二爺爺提出異議。
村長嘆了口氣，說：「都是一個村的，要是不帶他們，萬一被他們傳出去咋辦？」
茂田壓低聲音，「要不滅口？」
「一把火給他們燒了。」邊上有人出主意。
「……」
「胡鬧！」
村長厲聲喝道，「一下子殺光外姓人，你們是風聲走漏的太慢？」
「那咋辦？他們信得過嗎？」
「就算抽中了，他們願意替仲民死嗎？」
「萬一遇上事兒以後，直接撂挑子咋辦？」
「這就不用擔心了。」
村長沉聲道，「那幾個人的爹娘孩子都在村里，真敢撂挑子，咱們張家人也不是吃素的！再說，他們不一定有那好運能選上。」
不一會兒，祠堂院子裡就聚齊了二十來人。
滿屯幾個外姓人，在人群中比陸家人更瘦弱，這也是他們第二次進張家祠堂。
「六叔，人到齊了。」
張元生站在台階上抬手，剛剛還略有喧譁的人群，立刻安靜下來。
「今天叫你們來，是為活命的事。」
他環視眾人，繼續說:「今年糧食的產量，大家各自心裡都有數，公社救濟糧現在也沒個動靜，再這樣下去說不定要餓死一小半的人。」
眾人沉默。
今年的收成比往年更差，都心知肚明，只盼村長能想出法子保住孩子。
村長從懷裡掏出一疊發黃的紙片。
張家人認得這是生死簽，滿屯他們卻是頭回見。
「抽中的人用命換糧，每月二十斤，娃兒由村養到十八歲，能讀書的全村供上學。」
滿屯眼睛一亮，和春生、來喜對視一眼，直接跪了下去。
「村長，我們願意！」
陸家人這邊卻炸開了鍋。
「六爺爺！生死簽是咱們張家人的族事，憑啥外姓人也能跟著抽籤？」
一個後生漲紅著臉喊道，「咱們姓張的還沒死絕呢！」
「就是！」
其他人附和，「他們算什麼東西，也配抽籤？」
滿屯他們跪在地上，不敢反駁，只是一個勁磕頭。
村長朝自家兒子使了個眼色，茂田上前去把人給扶了起來。
「都給我閉嘴！」
等人站定後，村長一聲吼，祠堂里只剩粗重的喘息聲。
他目光掃過人群，最後落在滿屯三人身上，「想清楚了？抽中了可是要去送命的。」
「想清楚了！」
滿屯鄭重道，「我一個人去死總比全家餓死強，只要村里願意給糧，這條命就值了。」
春生和來喜也緊跟著說：「村長，我們願意。」
這時張世里從人群中擠出來，扯著嗓子喊：「六爺爺，我也行！張家人不怕死！」
「滾回去！」
村長一看，連孩子都跟來了，立刻呵斥道:「毛都沒長齊的東西，輪不到你逞英雄！誰把他喊來的？這是他能摻和的事兒？」
沒人喊過他，是他睡不著，聽見隔壁屋的動靜，偷偷跟來的。
「六爺爺，我也想為村里出點力。」
「你出個屁的力，我們這群大人還沒死絕呢！守田，把這個小兔崽子給我攆回去！」
世里被拖出去時還在喊：「六爺爺你糊塗！本來就缺糧，還讓外姓人跟著分！」
守田照他屁股一頓抽：「小兔崽子還敢犟嘴！等我打完讓你爹再抽一頓！」
「叔，我是大人了，你再打我，我就還手了！」
「反了你了！」守田一聽，下手更狠。
祠堂里，村長繼續道：「有人覺得這事只能張家人干？那不帶滿屯他們，到時候餓急眼了，把事兒傳出去咋辦？」
滿屯著急道：「村長，我們肯定不會多嘴的！」
村長沒理會，接著說：「是不是還有人想弄死滿屯幾家？」
滿屯他們聽到這話，腿都嚇軟了。
村長用餘光瞥見他們害怕的樣子，暗自滿意，又道：「糊塗！他們在村里三四輩了，除了不姓陸，跟自家人有什麼兩樣！」
那三人這才長舒一口氣，慶幸村長明事理。
「今年再不下雨，村里都要死一半，明年還不下呢？荒年都是連著好幾年打的，年年死一半，咱們村還能剩下幾口人？」
「行了，道理我就講這些。至於要幹什麼事兒，只有抽中的人知道，其他人敢多問，逐出族譜，不准姓張！」
村長又轉向滿屯三人，「這次就算沒抽中你們，以後也會給你們分糧，不過都不是白給的，是要花錢買的。」
「村長，花錢也行，我們願意給錢的！」
「嗯，你們要記住了，但凡傳出風聲去，張家村就真容不下你們了。」
「村長放心，我們發誓不外傳，否則全家不得好死。」
將話都交代完，村長舉起碗：「抽吧。」
「祖宗保佑！」
人群分成兩排。
茂田第一個上前，看著空白的紙面，嘆了口氣退下。
接著是世光，同樣落空。
滿屯他們幾個排在最後，緊張地隨著隊伍挪動，三人心裡念叨的都是希望前面的人別抽中。
抽到一半，仍無人抽到。
村長晃了晃缺口的粗瓷碗：「一個一個來，抽到畫圈的算數。」
世糧的手在碗沿蹭了三下才伸進去，展開紙片後嚎啕大哭，也是空白的。
隊伍緩慢前移。
滿屯數著前面的人頭：七個、六個……他們抽中的機率，越來越大了。
輪到世祥時，那小子轉身就跑，被門口的族人一把拽了回來。
他在家裡最受寵，寧肯少吃兩口，也不願去送死。
「孬種！」有人罵道。
村長道：「他不願意抽，就算了。」
世祥癱在地上大喘氣，一聽這話，腦子瞬間清醒了，嚇得趕緊爬過去。
「六爺爺，我抽我抽！我剛剛是怕抽不中，想去外面洗把手再抽的。」
抽不中是一回事，不准抽可是背棄家族的大罪，爹娘饒不了他。
村長看了他一眼：「下不為例。」
「哎哎。」
他顫抖著從碗裡抽出一張紙，屏息打開……
呼！！是空白的！
他不敢表現高興，裝著難過抹了抹眼淚：「可惜了，沒抽中！」
後面的守亮一把將他推開，迫不及待抽出一張打開。
「我抽到了！我抽到了！」他狂喜地舉起雙臂，在人群中來回擺動。