第32章 對簿公堂撕臉皮
「學生趙松和拜見聞人大人。」
闃朝律法，舉人上公堂可不下跪行禮。
是以，趙松和只拱手，深深作揖。
「免禮，趙舉人，你說你妻子失蹤，如何證明？」
堂上，聞人韞神情凝肅，眼神犀利地看著趙松和。
「學生的妻子從不輕易在外過夜，即便有事無法回家，也定會派人回府通稟，可她昨日並未留下隻言片語。」
衙門外，聞聲聚集來的百姓越來越多。
趙松和淚灑當堂，聲音哽咽：「學生實在是擔心啊，求府尹大人派遣幾個衙役尋一尋。
見趙松和眼神閃爍，好似有什麼想說。
聞人韞一拍驚堂木，厲聲問道：」你是否知道你妻子去了何處？」
趙松和臉色灰敗。
他痛苦地閉了閉眼，緊握著拳，雙肩輕顫。
「回大人的話，學生確有猜測。」
「學生偶然得知，京城外有似匪寨盤踞，我妻若行至送別亭處，恐凶多吉少啊。」
「胡說八道！」
聞人韞當即呵斥：「此乃上京城，天子腳下，城外百里每年進行搜索排查，怎會有匪窩肆虐！」
趙松和忙再次作揖，露出通紅的眼，悲憤道：「大人！學生絕無半字虛言！大人若是不信，儘管去此處抓捕。」
他說出山匪在京城的住處。
霎時間，人群震動。
聞人韞神情瞬間變得肅整，沉聲警告：「趙舉人，若報假案，你可知會有何後果？」
趙松和撩衣跪下：「學生願拿項上人頭做保！」
見他不似玩笑，聞人韞十分重視，當即派出十幾個衙役。
見狀，趙松和驀地低頭，唇邊露出得意的笑。
不多時，衙役壓回了神情鬼祟的男子。
「大人，趙舉人所說不假，屬下在那處據點裡搜出數柄染血長刀，可恨另一人反應敏捷，讓他給逃了！」
聞人韞上身前屈：「立刻全城發布追擊令！」
京畿重地竟潛入了匪徒！
這還了得？
聞人韞看向堂下，喝問道：「爾等潛入京城意欲何為，還不快如實招來！」
「呸！狗官！事已至此，你有本事就殺了我，我什麼都不會說的！」
聞人韞大怒：「來人！上刑，本官倒是要看看他骨頭有多硬！」
眼看著此人即將被重刑伺候，趙松和忙出聲提醒。
「大人，學生的妻子……」
山匪死不死他不管。
可他必要從山匪的嘴裡挖出有關棠鯉的消息。
否則他冒險檢舉意義何在？
只要有了山匪的口供，棠鯉那賤人的名聲就毀了！
他再靠檢舉之功賺取聲望，豈不是一舉兩得？
聞人韞這才想起來，他之所以能抓住此人，是因堂下舉人憂心愛妻。
誰知不等他問，那山匪卻忽然朝趙松和看來，惡狠狠地笑出聲。
「我記得你。」
「就是你向我們透露了你妻子的行程。」
一聽這話，趙松和勃然大怒，跳腳怒罵：「賊子妄言！我何時與你們有過來往？」
山匪猖狂大笑，眼神如刀：「若不是你與你的同窗在茶攤閒聊，我們又怎能得知她出城的消息？」
「她本有活命的機會，你只要付贖金就能保她性命，可你居然敢舉報我，我告訴你，我們的人很快就會得到消息！」
「要不了多久，她就會受盡折磨而死，再過一段時間，她的血肉就會化作群山的養分。」
「是你害死你妻子的！」
趙松和心中得意，面上卻做出一副大受打擊的模樣。
他像是這才反應過來自己做了什麼糊塗事，一時難以接受地掩面痛哭。
「阿鯉，是我對不住你啊！」
他捶胸頓足。
好似後悔莫及。
聞人韞命人將山匪拖下去審問，然後眯了眯眼，問趙松和：「趙舉人，你何時發現城中有匪？又是如何發現他們的據點？」
對於怎麼解釋，趙松和早準備好了說辭。
他啞聲回稟。
「不瞞大人，正是昨日。」
「我昨日在包子攤前，無意中看見他們腰後別了武器。」
「又順路與他們同行了一段距離，隱約聽見了什麼『寨子』、『山里』的話，學生剛開始以為是自己聽錯。」
「可阿鯉一去不回，學生今日仔細一想，忽然聯想到昨天的見聞，慌得六神無主，忙來報案。」
聞人韞又問：「你就不怕是你弄錯，誤報假案，反倒因此獲罪？」
趙松和苦笑不已。
「學生倒還寧願是學生弄錯了！」
「可學生不敢賭啊！這不止關係阿鯉一人性命，還關乎城中百姓！若學生因害怕而隱瞞不報，以致出現更多慘案，學生將一輩子心內難安。」
圍觀的百姓聽得連連點頭。
「趙舉人大義啊。」
「這些山匪定是入城打探消息的，若不是趙舉人今日冒險報案，要不了多久，恐會再添慘案。」
「說起來，我曾有幾家眼熟的行商隊伍，但他們已有兩年未曾在京城出現了，是不是早被這些山匪害了啊？」
「我的髮小前兩年拖著貨物離開京城，可至今未歸，或許……」
趙松和擦掉眼淚，滿是期望地看向聞人韞。
「還請大人儘快查清賊窩在何處，或許此時阿鯉還活著呢？只要阿鯉能活著回來，學生什麼都能接受。」
眾人心知肚明，女子一旦陷入賊窩，必會遭遇難以想像的折磨。
趙舉人的妻子又極其貌美，沒見過世面的山匪哪會放過那等嬌滴滴的美人？
可趙舉人連綠帽都不在意了，只求其妻能活著回來，可見情深義重啊！
……
未時，趙府。
棠鯉滿面疲憊地從馬車上下來。
她還未走進府中，旁邊見到她的鄰居忽然一副見鬼的表情，顫顫巍巍地問了句：「棠掌柜？」
棠鯉聞聲回頭，不明所以：「錢夫人為何這樣看著我？」
錢夫人不知該說什麼。
怎麼說？
說棠掌柜的夫婿懷疑棠掌柜被山匪所擄，告到順天府去了嗎？
這話連她自個兒聽著都覺荒唐！
這時，聽見動靜的畫竹哭哭啼啼地從宅子裡衝出來，撲到棠鯉面前。
「姑娘，姑爺好似發了癔症。」
「您昨夜有事無法歸家，派奴婢回府通稟，可奴婢怎麼跟姑爺說他都不信。」
「他非認為您被山匪綁了，要報官，奴婢實在攔不住他！」
闃朝律法，舉人上公堂可不下跪行禮。
是以，趙松和只拱手，深深作揖。
「免禮，趙舉人，你說你妻子失蹤，如何證明？」
堂上，聞人韞神情凝肅，眼神犀利地看著趙松和。
「學生的妻子從不輕易在外過夜，即便有事無法回家，也定會派人回府通稟，可她昨日並未留下隻言片語。」
衙門外，聞聲聚集來的百姓越來越多。
趙松和淚灑當堂，聲音哽咽：「學生實在是擔心啊，求府尹大人派遣幾個衙役尋一尋。
見趙松和眼神閃爍，好似有什麼想說。
聞人韞一拍驚堂木，厲聲問道：」你是否知道你妻子去了何處？」
趙松和臉色灰敗。
他痛苦地閉了閉眼，緊握著拳，雙肩輕顫。
「回大人的話，學生確有猜測。」
「學生偶然得知，京城外有似匪寨盤踞，我妻若行至送別亭處，恐凶多吉少啊。」
「胡說八道！」
聞人韞當即呵斥：「此乃上京城，天子腳下，城外百里每年進行搜索排查，怎會有匪窩肆虐！」
趙松和忙再次作揖，露出通紅的眼，悲憤道：「大人！學生絕無半字虛言！大人若是不信，儘管去此處抓捕。」
他說出山匪在京城的住處。
霎時間，人群震動。
聞人韞神情瞬間變得肅整，沉聲警告：「趙舉人，若報假案，你可知會有何後果？」
趙松和撩衣跪下：「學生願拿項上人頭做保！」
見他不似玩笑，聞人韞十分重視，當即派出十幾個衙役。
見狀，趙松和驀地低頭，唇邊露出得意的笑。
不多時，衙役壓回了神情鬼祟的男子。
「大人，趙舉人所說不假，屬下在那處據點裡搜出數柄染血長刀，可恨另一人反應敏捷，讓他給逃了！」
聞人韞上身前屈：「立刻全城發布追擊令！」
京畿重地竟潛入了匪徒！
這還了得？
聞人韞看向堂下，喝問道：「爾等潛入京城意欲何為，還不快如實招來！」
「呸！狗官！事已至此，你有本事就殺了我，我什麼都不會說的！」
聞人韞大怒：「來人！上刑，本官倒是要看看他骨頭有多硬！」
眼看著此人即將被重刑伺候，趙松和忙出聲提醒。
「大人，學生的妻子……」
山匪死不死他不管。
可他必要從山匪的嘴裡挖出有關棠鯉的消息。
否則他冒險檢舉意義何在？
只要有了山匪的口供，棠鯉那賤人的名聲就毀了！
他再靠檢舉之功賺取聲望，豈不是一舉兩得？
聞人韞這才想起來，他之所以能抓住此人，是因堂下舉人憂心愛妻。
誰知不等他問，那山匪卻忽然朝趙松和看來，惡狠狠地笑出聲。
「我記得你。」
「就是你向我們透露了你妻子的行程。」
一聽這話，趙松和勃然大怒，跳腳怒罵：「賊子妄言！我何時與你們有過來往？」
山匪猖狂大笑，眼神如刀：「若不是你與你的同窗在茶攤閒聊，我們又怎能得知她出城的消息？」
「她本有活命的機會，你只要付贖金就能保她性命，可你居然敢舉報我，我告訴你，我們的人很快就會得到消息！」
「要不了多久，她就會受盡折磨而死，再過一段時間，她的血肉就會化作群山的養分。」
「是你害死你妻子的！」
趙松和心中得意，面上卻做出一副大受打擊的模樣。
他像是這才反應過來自己做了什麼糊塗事，一時難以接受地掩面痛哭。
「阿鯉，是我對不住你啊！」
他捶胸頓足。
好似後悔莫及。
聞人韞命人將山匪拖下去審問，然後眯了眯眼，問趙松和：「趙舉人，你何時發現城中有匪？又是如何發現他們的據點？」
對於怎麼解釋，趙松和早準備好了說辭。
他啞聲回稟。
「不瞞大人，正是昨日。」
「我昨日在包子攤前，無意中看見他們腰後別了武器。」
「又順路與他們同行了一段距離，隱約聽見了什麼『寨子』、『山里』的話，學生剛開始以為是自己聽錯。」
「可阿鯉一去不回，學生今日仔細一想，忽然聯想到昨天的見聞，慌得六神無主，忙來報案。」
聞人韞又問：「你就不怕是你弄錯，誤報假案，反倒因此獲罪？」
趙松和苦笑不已。
「學生倒還寧願是學生弄錯了！」
「可學生不敢賭啊！這不止關係阿鯉一人性命，還關乎城中百姓！若學生因害怕而隱瞞不報，以致出現更多慘案，學生將一輩子心內難安。」
圍觀的百姓聽得連連點頭。
「趙舉人大義啊。」
「這些山匪定是入城打探消息的，若不是趙舉人今日冒險報案，要不了多久，恐會再添慘案。」
「說起來，我曾有幾家眼熟的行商隊伍，但他們已有兩年未曾在京城出現了，是不是早被這些山匪害了啊？」
「我的髮小前兩年拖著貨物離開京城，可至今未歸，或許……」
趙松和擦掉眼淚，滿是期望地看向聞人韞。
「還請大人儘快查清賊窩在何處，或許此時阿鯉還活著呢？只要阿鯉能活著回來，學生什麼都能接受。」
眾人心知肚明，女子一旦陷入賊窩，必會遭遇難以想像的折磨。
趙舉人的妻子又極其貌美，沒見過世面的山匪哪會放過那等嬌滴滴的美人？
可趙舉人連綠帽都不在意了，只求其妻能活著回來，可見情深義重啊！
……
未時，趙府。
棠鯉滿面疲憊地從馬車上下來。
她還未走進府中，旁邊見到她的鄰居忽然一副見鬼的表情，顫顫巍巍地問了句：「棠掌柜？」
棠鯉聞聲回頭，不明所以：「錢夫人為何這樣看著我？」
錢夫人不知該說什麼。
怎麼說？
說棠掌柜的夫婿懷疑棠掌柜被山匪所擄，告到順天府去了嗎？
這話連她自個兒聽著都覺荒唐！
這時，聽見動靜的畫竹哭哭啼啼地從宅子裡衝出來，撲到棠鯉面前。
「姑娘，姑爺好似發了癔症。」
「您昨夜有事無法歸家，派奴婢回府通稟，可奴婢怎麼跟姑爺說他都不信。」
「他非認為您被山匪綁了，要報官，奴婢實在攔不住他！」