第419章 滄海明遠（番外）
景和十年的初秋，黃浦江上的風已帶了涼意。
我站在上海浦新修的石砌碼頭上，看著那艘官船緩緩靠岸又即將離去。
船不大，青幔皂旗，朴樸素素，若不是船舷旁肅立著幾名巡撫衙門的親兵，誰也想不到這便是載著卸任應天巡撫秦思齊的座船。
江風獵獵，吹動我身上這件御賜的蟒紋錦袍。
我是悄悄從京城趕來的，連永寧都沒告訴。
妻子若知道，定要埋怨我這麼大年紀還奔波，可她不懂，有些告別，一輩子也就這麼一次。
站在我身邊的是我那不成器的兒子樂胥，說他不成器，其實只是在我眼裡。
三十多歲的人了，掌管著趙家在江南的半壁生意，處事圓融，人人稱道。
可在我心裡，他總還是當年那個追在雲舒身後傻笑的小子，需要我時時提點。
樂胥低聲道：「爹，岳父這一去，怕是再也不回江南了。」
我沒應聲，只是望著船舷邊那個清瘦的身影。
秦思齊正在與幾位地方官員作別，拱手，還禮，一舉一動從容不迫。
十年巡撫任上，他鬢髮全白了，背卻挺得筆直。
船就要開了。秦思齊轉過身，目光在送行的人群中掃過，最後落在我身上。
那雙眼睛依舊清亮，像能看透人心，四十年前如此，四十年後依然。
我撥開人群走上前去。樂胥想跟，被我擺手止住了。
「你怎麼來了？」他問，聲音裡帶著些許訝異，更多的卻是瞭然。
這老狐狸，怕是早料到我會來。
「來送送老朋友。」我說，從袖中取出一個紫檀木盒，「路上無聊時看看。」
他接過，打開。裡面是一套新制的文房四寶，筆是湖州紫毫，墨是徽州貢煙，紙是宣城淨皮，硯是端溪老坑，每一樣，都是天下至精至貴之物。
盒內還躺著一冊空白的宣紙冊子，封面是我親手題的「滄海閒筆」四字。
秦思齊拿起那方硯，笑了：「明遠還是這般手筆。」
「比不上你送金山的手筆。」我也笑。
秦思齊收起木盒，拱手：「保重。」
「保重。」我還禮。
他轉身上船，再沒回頭。
帆升起來了，船緩緩離岸，我站在原地，看著那青帆漸漸變小，最終消失在霧靄蒼茫的江天交界處。
江風灌滿了我的衣袖，獵獵作響。
樂胥湊過來：「爹，回吧。」
我沒動。眼睛望著空蕩蕩的江面，心思卻飄回了五十年前的武昌。
我生在武昌府最顯赫的趙家。
很有錢，這話說出來有些張揚，但確是事實。
父親趙萬財，漢口碼頭起家，如今名下商行貨棧遍布湖廣，綢緞、茶葉、漕運，乃至錢莊，都有涉獵。母親出身官宦。
我是嫡子，自落地便是錦衣玉食，要風得風，要雨得雨。
滿月宴擺了三天流水席，周歲時抓周，我一手抓了金算盤，一手抓了官印，滿堂賓客連聲道賀，說我將來必是既富且貴。
父親大喜，當場賞了所有下人三個月月錢。
三歲開蒙，爹請了武昌最好的西席。
先生姓周，是個老舉人，滿腹經綸，卻也古板得很。
第一日便要我背《千字文》，我背了開頭幾句就坐不住了，嫌那些「天地玄黃」無趣，便慫恿書童溜出去鬥蛐蛐。
周夫子告到爹那兒，爹只是笑：「明遠還小，活潑些好。」
周夫子搖頭嘆息，第二個月便辭館而去。
用夫子的話說，我是「生於錦繡堆，長於綺羅叢」。
此後幾年，我氣走了四位先生。
爹不急，娘也不急，功名富貴，自有祖宗庇蔭。
直到進了江漢書院。那年，爹不知聽了誰的勸，執意送我進武昌最有名的江漢書院。
臨行前夜，娘拉著我說道：「我兒哪裡吃過苦…」
爹卻板著臉：「慈母多敗兒！江漢書院裡都是官宦子弟，明遠該去結交些正經朋友，整日與那些紈絝混在一處，成何體統！」
我撇撇嘴，心想那些紈絝可有趣多了。
書院裡什麼人都有。
官宦子弟如李文煥、林靜之，讀書是為承襲家業，走科舉正途。
寒門學子如張成，讀書是為改換門庭，搏一個出路。
還有我這樣的商賈之後，讀書……說實話，起初我覺得讀書無用。
帳本看得懂就行，契約寫得明即可，那些之乎者也的聖賢書，能幫我家多賺一兩銀子嗎？
父親送我進書院時，只說了兩句：「一，別給我惹事。二，看看真正的聰明人是怎麼想事的。」
我不以為然。聰明人？書院裡那些死讀書的，哪個有我家帳房先生精明？
直到遇見秦思齊。
初見秦思齊那天，他穿著青布衫，像根細竹竿。
我嗤笑一聲，對身邊的跟班說：「瞧見沒？鄉下土包子。」
那時我以為，這世上人分三種：一種是我這樣的有錢人，一種是給我家幹活的人，還有一種…就是秦思齊這樣的，不值一提。
第一次月考放榜，秦思齊得了甲。
我滿是不服，決心要給他一個好看。
真正讓我難堪的是算學課，因為那是我的強項。
鄭夫子出了道「物不知數」的題，我連題目都讀不明白。秦思齊卻站起來，瘦瘦小小的身子，聲音清亮：「此乃《孫子算經》題，可用『大衍求一術』解之…」他在黑板上寫下一串算式，整個學堂鴉雀無聲。
課後我攔住他：「喂，你那些鬼畫符哪學的？」
他平靜地看著我：「書里學的。」
我惱了：「顯擺什麼！我家有藏書樓，三層！」
他居然笑了：「那趙兄更該好好讀書才是。」
我氣得漲紅了臉。
六月詩會，是我第一次覺得銀子不好使。
站在晴川閣上，鄭夫子讓我們以江景作詩。我憋了半天，憋出四句打油詩，惹得滿堂鬨笑。
秦思齊卻寫了首縴夫子的詩，說什麼「一步一血印蒼苔」。夫子沒誇他，說不合科場規矩，可那天回程的船上，所有人都沉默。
改變發生在七月那堂丹青課。
秦思齊給我畫了幅肖像，我原以為他會把我畫成醜八怪，畢竟我總找他麻煩。
可展開畫紙那一瞬，我愣住了。畫裡的我坐在書桌前，握著筆，眉頭微蹙，竟真有幾分認真讀書的模樣。右下角小楷題著：「同窗趙明遠清賞」。
「你…你把我畫得這麼用功？」
他笑笑：「趙兄本就很用功，只是自己不知道。」
八月月考，我憋著口氣，硬是啃完了《大學》。
放榜時居然得了甲，雖然我爹私下打點了書院，但文章確實是我自己寫的。
可看到秦思齊又是頭名，我心裡那股邪火又冒出來。
我故意撞他，放狠話，像條齜牙的狗。現在想想，那是害怕，怕自己再怎麼努力，也追不上一個七歲孩童。
九月，秦思齊升甲班了。
臨別前他給每個同窗送了畫像，給我的那幅題著「盼友誼長存」雖然每個都有。
但從小到大，接近我的人要麼圖錢，要麼怕我，沒人說過友誼二字。
中秋夜，我硬拉他去我家賞月。
馬車駛過武昌街頭，燈籠的光透過紗窗，照在他安靜的側臉上。
我忽然想：如果沒有我爹的銀子，我能和他並肩坐在這裡嗎？
宴席上山珍海味，他卻只淺嘗輒止。
我炫耀家中的蜀繡屏風、景德瓷、西域地毯，他始終微笑聽著，末了說：「趙兄家學淵源，見識廣博。」
這話說得我心虛，這些哪是我的「見識」？不過是我爹的銀子堆出來的。
後來我送他回家，見到他母親秦氏。那婦人穿著粗布衣裳，手上有繭，卻慈祥地給我們倒茶。
臘月將盡，這半年來，我從一個只知炫富的紈絝，變成了每日早起溫書的學子。
我爹又高興又疑惑，常摸我額頭：「遠兒，你沒病吧？」
我沒病，我只是忽然懂了，銀子能買來書院名額，買不來同窗敬重。能買來綾羅綢緞，買不來筆墨才華。
昨天我去小院找秦思齊，見他伏案寫字，滿桌文稿。
我拉他去看耍猴，他搖頭說還要溫書。那一刻我沒有生氣，反而坐下來：「那我陪你。」
炭盆燒得正旺，我們四人，我、思齊、文煥、靜之，在秦思齊的小院裡一起讀書，一起嬉笑。
窗外飄雪，屋裡墨香。
後來林靜之回長沙考試，李文煥回江南考試。變成了我和秦思齊二人學習。
有一日休沐，我帶他去江邊。
兩匹馬，我的玉獅子和他的棗紅馬，那馬是我從家裡馬廄挑的，溫順，適合新手。
雨後初晴，長江浩瀚，濁浪滾滾。他望著江水出神，忽然掏出懷裡的《韓非子》，作勢要扔——
我嚇壞了，撲過去抓住他的手：「你瘋了？」
他笑了，那笑容里有種我從沒見過的疏狂。
他說只是做個樣子，但我看得出來，那一刻，他是真想扔。
「我們讀了這麼多聖賢書，究竟為何？」他問。
我答：「考取功名，光宗耀祖啊！」這答案天經地義。
他卻搖頭，指著江心逆流而上的貨船，指著岸邊佝僂拉縴的縴夫：「然後呢？我們寒窗十年，留下的東西能比一朵浪花更長久嗎？」
我答不上來。
他又問：「你信不信，未來有一天，這裡會架起一座橫跨長江的大橋？」
我瞪大眼睛，伸手摸他額頭：「你讀書讀魔怔了？這是長江！天塹！船都要走一刻鐘，怎麼架橋？」
「我不信。」我斬釘截鐵，「除非神仙下凡！」
他沒爭辯，只是笑了笑，彎腰撿石頭打水漂。
我跟他也比，石片在江面跳躍，濺起一串水花。玩累了，我們坐在卵石灘上，他忽然說起家鄉的玉露茶。
他說得很細，穀雨芽尖、蒸青工藝、松針形狀、蘭花香韻……我聽得入神。
不是因為這茶多稀奇，而是他說這些時的神情。
那種懷念，那種溫柔，讓我忽然想起，這個在書院裡沉穩得像個小大人的同窗。
他脫口而出：「我們合夥做這買賣如何？」
我愣住了。
他一股腦說下去：「我們村出茶，你家出本錢、找銷路！穩賺不賠！」
回程路上，我問他為什麼突然想做生意。
他望著天空，輕聲說：「我不能一直靠別人…得靠自己站穩腳跟。」
我怔住了。
分別時，我說：「長江大橋的事……雖然我還是不信，但如果是你來說，我至少願意聽。」
他笑了，說：「足夠了。」
那夜，我夢見真的有一座大橋橫跨長江，他在橋那頭，我在橋這頭。
醒來時我笑了，心想這夢真怪。
我把茶葉生意的事告訴了父親，連同秦思齊那些關於利益交換的話。
父親難得起了個大早，要見秦思齊。
我火急火燎去接他，馬車顛簸，他坐在車裡，問我：「趙伯父為何突然要見我？」
我實話實說。
他沉默了很久，然後說了一番話。
那番話，我到現在還記得清清楚楚。
他說：「天上不會掉餡餅，但地上處處是坑。我這樣的農家子，走錯一步，可能就是萬劫不復。」
他說：「我能長這麼大，讀這麼多年書…這些對你來說或許不值一提，但對白湖村而言，那是全村人從牙縫裡省出來的。」
他說：「官場也好，商場也罷，本質都是利益交換。我現在沒有任何籌碼，憑什麼讓李通判為我破例？」
我聽得腦袋發懵。這麼多彎彎繞繞？我以往只覺得，喜歡就親近，討厭就疏遠，有難處就找父親，反正他總能解決。
可秦思齊不是。他每一步都小心翼翼，像在薄冰上走。
到趙府，父親在餵錦鯉。
轉身打量秦思齊時，那眼神我熟悉，父親看貨時就是這樣，剖皮見骨，估量價值。
「你們打算怎麼做？」父親問。
我搶著答，被父親一句「閉嘴」堵回來。
秦思齊不慌不忙，分三步說：收茶、運輸、銷售。每一步都有考量，連「與趙家無直接關聯的茶樓」都想到了。
父親大笑，拍桌子說「好」。
但接著就是考校——扔下《鹽鐵論》《茶課則例》《大豐律》，要我們一天內寫篇策論。
我泄氣，秦思齊卻說：「你爹是在教我們。」
教什麼？教我們做生意不能光靠熱情，要知道稅有多重、法有多嚴、風險有多大。
我們寫了一天。我負責運輸銷售部分，寫我家商隊的路線、漕運的關係、揚州的鋪面。
傍晚父親來看，先皺眉，後挑眉，最後大笑。
「好個『明修棧道，暗度陳倉』！」他指著「以詩社為名行品茶之實」那段，「誰想的？」
秦思齊搶著說：「是明遠的主意。」
我愣住了。那分明是他寫時跟我討論，我隨口說「揚州鹽商就愛附庸風雅」，他就記下了。但他把這功勞給了我。
父親看我一眼，那眼神里有欣慰，也有審視。
父親說：「給你們三成利。但記住，出了這個門，此事與趙家無關。若被拿住，是你們私自販茶。」
這話冷酷，但我懂。趙家樹大招風，不能留把柄。
我這才明白，他不是要直接去求，是要借勢。
知道誰手中有資源，如何合理運用，這才是本事。
那一刻，我忽然覺得，跟著秦思齊，或許真能看見不一樣的天地。
計劃書呈給父親後，我激動得一宿沒睡。第二天一早就衝去找秦思齊，滿腦子都是茶園、茶苗、銀子……
他卻慢條斯理地整理書卷，說：「你現在這副樣子，若是讓你爹看見，他立刻就會收回成命。」
我不服。
他說：「你太急了。就像餓了三天的人見到飯食，恨不得一口吞下去。可你越餓，越不能急，急吞猛咽，傷胃。」
我啞口無言。
他問我：「咱們現在最重要的是什麼？」
我答：「茶園啊！」
他搖頭：「錯了。是讀書。」
我瞪眼：「你耍我？」
他平靜地說：「不矛盾。你我若是因茶園荒廢學業，你爹會怎麼想？他投錢是為了讓咱們歷練，不是讓咱們本末倒置。」
他打了個比方：「學業是西瓜，茶園是芝麻。咱們得讓你父親看到，咱們既能穩穩抱住西瓜，又能順手撿起芝麻。」
我笑了：「你這是要把我爹哄得團團轉啊！」
他也笑：「這不叫哄，叫策略。況且…哄你爹開心這事兒，不是該你更擅長嗎？」
我們笑作一團。
那日我們制定了詳細的計劃：每日下學後用一個時辰處理茶園事務，休沐日不超過半日。
前期工作交給老茶農，我們聽匯報、做決策。
最重要的是，每次向父親匯報，都要先說學業進展，再提茶園。
「這叫技巧。」秦思齊說。
一個月後，我把計劃書呈給父親。按秦思齊教的，先把最近的學業狀況說個父親聽，才遞上茶葉策論。
父親看了很久，眉頭時而緊皺，時而舒展，最後哈哈大笑。
「好一個西瓜與芝麻！」他拍我肩膀，「小小年紀能懂這個道理，不簡單！」
他給了十兩銀子，讓管家去找老茶農，還囑咐：「學業絕不能落下！」
我衝去找秦思齊，揮舞著銀子：「成了！」
他抬起頭，露出一個瞭然的微笑：「我說什麼來著？西瓜保住了，芝麻自然就到手了。」
那一刻，我看著他的笑臉，忽然明白父親為什麼說「跟著秦思齊，不會吃虧」。
他不僅聰明，不僅勤奮，更重要的是，他懂得這世道的規則，懂得在規則里找到縫隙，懂得在夾縫中長出屬於自己的那棵樹。
而我，趙明遠，一個曾經以為有錢就能解決一切的商賈之子，第一次真正想學點東西。
不只是學做生意，是學怎麼像他一樣思考，怎麼像他一樣，在這紛繁世道里，既抱穩西瓜，又撿起芝麻。
如今茶園的事已步入正軌。父親派了老茶農去白湖村勘察，秦思齊的族叔秦茂才來府里商議細節，我聽著他們談土壤、談氣候、談分成，忽然覺得，自己好像真的長大了。
以前我只知道花錢，現在開始想怎麼賺錢。
以前我只知道依賴父親，現在開始想怎麼讓他放心。
以前我覺得讀書無用，現在明白，讀書不是死記硬背，是學一種看世界的方式，就像秦思齊看長江，能看到未來的大橋。
看茶葉，能看到一條出路。
昨夜我又夢到長江大橋。
夢裡的橋很奇怪，不是木結構，也不是石拱橋，是鐵架子搭的，刷著灰漆，在陽光下泛著冷硬的光。
車馬行人從橋上過，對岸的武昌、漢陽連成一片。
秦思齊在橋那頭，我也在橋那頭，我們中間隔著滔滔江水，但橋連著。
醒來時我想，也許真有那麼一天。
也許那時我們都老了，他或許真的成了朝廷大員，我或許接手了趙家生意。
我們站在橋上，看江水依舊東去，說起少年時在江邊打水漂，說起那場雨，那錠墨，那壺想像中的玉露茶。
他會說：「明遠，你看，橋真的建成了。」
我會說：「我還是不信是你建的，除非你讓我看圖紙。」
然後我們一起大笑。
窗外天亮了。
後來幾年，秦思齊像開了竅，一路青雲直上。九歲中秀才，十六歲中舉人，十九歲中探花，轟動湖廣。
我和李文煥、林靜之幾個，跟在他身後，也慢慢進步。
爹對我的改變欣喜若狂，捐給書院的銀子一年比一年多。
我大婚時，秦浩然來信。
我拿著爹給我開府的三十萬兩白銀，在北平房價最低時，買下了五條街的房產。
家裡人都說我瘋了，那時北平還在打仗，誰也不知道明天這座城還在不在。
但我信他。信那個在算學課上化繁為簡的秦思齊，信那個說要「大庇天下寒士」的秦思齊。
再後來，新皇登基，果然力排眾議，遷都北平。
消息傳來時，趙家在北平的房產已價值百萬。
爹看著我，眼神複雜：「明遠，你押對了。」
我搖頭：「不是押對了，是信對了人。」
我們通信不斷。他北疆的信里很少訴苦，多的是見聞與思考。
邊軍的糧餉如何被剋扣，屯田如何荒廢，互市如何被豪強把持…有時也附上幾張草圖，畫的是邊塞風光，大漠孤煙，長河落日。
我在江南，按他信中的提點，一點點調整趙家的生意。
朝局動盪時，我家主動交出大部分走私利益，換來平安。
族人罵我爹敗家，我爹說：「斷尾求生，好過滿門抄斬。」
二十七歲那年，秦思齊從邊關回來了。
我們徹夜長談，他瘦了，黑了。
我爹已年邁，趙家生意大半交到我手上。那夜我想了整宿，第二天召集族老，宣布要組織貨物，跟馬三寶的隊伍一起南巡。
反對聲如潮。族叔拍桌子罵我「數典忘祖」，堂兄說我「被那秦思齊灌了迷魂湯」。
船隊一去八個月，音訊全無。
族中流言四起，說我敗光了趙家祖產。
十月初七，瞭望塔上傳來喊聲：「船回來了！」
十二艘船，回來了十一艘。
帶回來的不僅是滿船香料、象牙、珍珠，還有一箱箱白銀。
船老大跪在我面前，老淚縱橫：「東家，成了！呂宋、暹羅、滿剌加……咱們的絲綢，價比黃金！」
那年上貢內帑三多百萬兩，皇帝龍顏大悅。
從此，我趙明遠的名字，和海運再也分不開。
這些年在海上，我見到了秦思齊所說的不一樣的世界。佛郎機的火器犀利，荷蘭人的商船堅固，南洋的香料堆積如山，日本的銀礦仿佛挖不盡。大豐的絲綢、瓷器、茶葉，換回一船船白銀。
朝廷改革的錢，大半來自海上。清丈田畝、整頓吏治、興修水利、賑濟災民……每一件都要銀子。
地方豪強再頑抗，也抵不過朝廷手握源源不斷的海外白銀。
米價漲了，我從暹羅運米平糶。
棉布短缺，我組織船隊從爪哇運回棉花。
山東大旱，三十船糧食半個月就送到。
秦思齊在朝中整頓海防，我在海上為他輸血。
他在上海推行一條鞭法，我運回白銀讓稅賦折銀成為可能。
我們配合得天衣無縫。
朝中有人攻訐他「與商賈過從甚密」，他坦然道：「趙明遠乃陛下欽定皇商，臣與之往來，皆為公事。若與商賈往來即有罪，則戶部、工部諸公，罪當如何？」
皇帝一笑置之。
樂胥和雲舒的婚事，是我一手促成的。秦思齊起初不允，說「齊大非偶」。
我說：「兩個孩子青梅竹馬，情投意合，你忍心拆散？再者，我趙明遠的兒子，配不上你秦探花的女兒？」
他沉默良久，嘆道：「明遠，你這是何必。」
「我要讓趙家和秦家，真正成為一體。思齊，這天下變革，不是一代人能完成的。我們的孩子，該走我們沒走完的路。」
婚禮那天，十里紅妝，滿城轟動。
我給了雲舒三條街的地契作添妝，那是我在北平最早買下的產業，如今價值連城。
秦思齊沒推辭，只是在新人奉茶時，拍拍我的肩：「明遠，過了。」
是啊，過了。我們都過了年少輕狂的年紀，過了患得患失的階段。
如今他是致仕的能臣，我是富甲的皇商。可每當夜深人靜，我總會想起江漢學院裡那個瘦小的身影，想起他說「讓這世道變得公平些」。
他做到了嗎？某種程度上，做到了。江南稅賦清了，海運通了，百姓日子好了些。
可離他理想中的公平，還差得遠，土地依然集中在少數人手中，寒門學子入仕依然艱難，邊關依然有餓死的軍戶…
但他不貪功，不戀棧。該做的做了，該留的留了。
留下一套完整的海運管理則例，留下四個繁榮的港口，留下無數像張成那樣能幹的官員。
然後，在景和十年秋天，上書乞骸骨，皇帝挽留三次，他辭了三次。
最後一次，皇帝問：「秦卿真要走？」
他答：「臣十年巡撫，心力已竭。且海運已通，新法已行，後繼有人，臣可安心歸鄉了。」
這才是他最讓我佩服的地方。知進退，明得失。不像我，掙下潑天富貴，卻越來越怕失去，怕海上有颶風，怕朝中有變故，怕兒孫不肖，怕一生心血付諸東流。
樂胥又催：「爹，風大了，回吧。」
我點點頭，最後望了一眼空茫的江面。
那船早已不見蹤影，只有水鳥掠過，留下幾聲清唳，像是為這段半個世紀的緣分作結。
回到驛館，我打開秦思齊臨行前塞給我的一封信。
信很厚，是他這些年關於海運、商貿、乃至朝局的一些思考，零零散散，像是隨時記下的隨筆。
有些頁面有茶漬，有些有墨點，想來是在巡撫衙門深夜獨坐時寫下的。
最後一頁，他寫道：
「明遠兄如晤：
半生相識，俱在滄海。昔年之語，今已驗大半。然功成不必在我，利在千秋足矣。
兄掌皇商，手握巨資，望善用之。海運既通，天下貨物如血脈流轉，貧富或可稍均。此吾輩所能為者。其餘，留待後人。
山高水長，後會有期。
珍重。
思齊手書。」
我握著信紙，久久無言。窗外，上海浦的燈火次第亮起。碼頭上，苦力們正在卸貨，號子聲嘹亮。街市里，商販叫賣聲不絕。更遠處，海港的方向，隱約可見歸航商船的桅燈，如星辰灑落海面。
這一切繁華，都有他的影子，有那個在江漢書院啃窩頭的寒門學子，有那個在晴川閣上賦詩的少年，有那個在邊關風雪中跋涉的翰林，有那個在江南力排眾議的開海巡撫。
樂胥端茶進來，見我還在出神，輕聲問：「爹想岳父了？」
我點點頭，又搖搖頭：「不是想他，是想我們那些年。」
想那個桀驁不馴的趙大少，想那個窮而不卑的秦思齊，想晴川閣的江風，想中秋夜的月光，想我們一起走過的路，闖過的關，見過的滄海桑田。
如今，他歸鄉了，回到恩施的茶山去。
他說要在那裡建書院，教山裡的孩子讀書。
而我還在路上，還要看著趙家的船隊漂洋過海，還要應付朝堂的明槍暗箭，還要為兒孫籌劃將來。
但我知道，這條路，我們會一直走下去，以不同的方式，向著同一個方向。
我忽然說：「樂胥，明日去市舶司，把今年海貿的帳目再核一遍。該納的稅，一分不能少。」
兒子一愣：「爹，咱們的帳向來清楚……」
「清楚也要核。你岳父走了，盯著咱們的眼睛只會更多。趙家能有今日，靠的不是偷稅漏稅，是實打實的本事，是皇上給的信任。這信任，不能丟。」
樂胥肅然：「兒子明白了。」
我望著窗外。黃浦江在夜色中靜靜流淌，江面上漁火點點，更遠處是大海的方向。
這一路山高水長，但他不會寂寞。
行囊里有我送的文房四寶，有可以寫滿思緒的空白冊子。而我的行囊里，有他五十年前送的那幅畫...
思齊，一路順風。
我站在上海浦新修的石砌碼頭上，看著那艘官船緩緩靠岸又即將離去。
船不大，青幔皂旗，朴樸素素，若不是船舷旁肅立著幾名巡撫衙門的親兵，誰也想不到這便是載著卸任應天巡撫秦思齊的座船。
江風獵獵，吹動我身上這件御賜的蟒紋錦袍。
我是悄悄從京城趕來的，連永寧都沒告訴。
妻子若知道，定要埋怨我這麼大年紀還奔波，可她不懂，有些告別，一輩子也就這麼一次。
站在我身邊的是我那不成器的兒子樂胥，說他不成器，其實只是在我眼裡。
三十多歲的人了，掌管著趙家在江南的半壁生意，處事圓融，人人稱道。
可在我心裡，他總還是當年那個追在雲舒身後傻笑的小子，需要我時時提點。
樂胥低聲道：「爹，岳父這一去，怕是再也不回江南了。」
我沒應聲，只是望著船舷邊那個清瘦的身影。
秦思齊正在與幾位地方官員作別，拱手，還禮，一舉一動從容不迫。
十年巡撫任上，他鬢髮全白了，背卻挺得筆直。
船就要開了。秦思齊轉過身，目光在送行的人群中掃過，最後落在我身上。
那雙眼睛依舊清亮，像能看透人心，四十年前如此，四十年後依然。
我撥開人群走上前去。樂胥想跟，被我擺手止住了。
「你怎麼來了？」他問，聲音裡帶著些許訝異，更多的卻是瞭然。
這老狐狸，怕是早料到我會來。
「來送送老朋友。」我說，從袖中取出一個紫檀木盒，「路上無聊時看看。」
他接過，打開。裡面是一套新制的文房四寶，筆是湖州紫毫，墨是徽州貢煙，紙是宣城淨皮，硯是端溪老坑，每一樣，都是天下至精至貴之物。
盒內還躺著一冊空白的宣紙冊子，封面是我親手題的「滄海閒筆」四字。
秦思齊拿起那方硯，笑了：「明遠還是這般手筆。」
「比不上你送金山的手筆。」我也笑。
秦思齊收起木盒，拱手：「保重。」
「保重。」我還禮。
他轉身上船，再沒回頭。
帆升起來了，船緩緩離岸，我站在原地，看著那青帆漸漸變小，最終消失在霧靄蒼茫的江天交界處。
江風灌滿了我的衣袖，獵獵作響。
樂胥湊過來：「爹，回吧。」
我沒動。眼睛望著空蕩蕩的江面，心思卻飄回了五十年前的武昌。
我生在武昌府最顯赫的趙家。
很有錢，這話說出來有些張揚，但確是事實。
父親趙萬財，漢口碼頭起家，如今名下商行貨棧遍布湖廣，綢緞、茶葉、漕運，乃至錢莊，都有涉獵。母親出身官宦。
我是嫡子，自落地便是錦衣玉食，要風得風，要雨得雨。
滿月宴擺了三天流水席，周歲時抓周，我一手抓了金算盤，一手抓了官印，滿堂賓客連聲道賀，說我將來必是既富且貴。
父親大喜，當場賞了所有下人三個月月錢。
三歲開蒙，爹請了武昌最好的西席。
先生姓周，是個老舉人，滿腹經綸，卻也古板得很。
第一日便要我背《千字文》，我背了開頭幾句就坐不住了，嫌那些「天地玄黃」無趣，便慫恿書童溜出去鬥蛐蛐。
周夫子告到爹那兒，爹只是笑：「明遠還小，活潑些好。」
周夫子搖頭嘆息，第二個月便辭館而去。
用夫子的話說，我是「生於錦繡堆，長於綺羅叢」。
此後幾年，我氣走了四位先生。
爹不急，娘也不急，功名富貴，自有祖宗庇蔭。
直到進了江漢書院。那年，爹不知聽了誰的勸，執意送我進武昌最有名的江漢書院。
臨行前夜，娘拉著我說道：「我兒哪裡吃過苦…」
爹卻板著臉：「慈母多敗兒！江漢書院裡都是官宦子弟，明遠該去結交些正經朋友，整日與那些紈絝混在一處，成何體統！」
我撇撇嘴，心想那些紈絝可有趣多了。
書院裡什麼人都有。
官宦子弟如李文煥、林靜之，讀書是為承襲家業，走科舉正途。
寒門學子如張成，讀書是為改換門庭，搏一個出路。
還有我這樣的商賈之後，讀書……說實話，起初我覺得讀書無用。
帳本看得懂就行，契約寫得明即可，那些之乎者也的聖賢書，能幫我家多賺一兩銀子嗎？
父親送我進書院時，只說了兩句：「一，別給我惹事。二，看看真正的聰明人是怎麼想事的。」
我不以為然。聰明人？書院裡那些死讀書的，哪個有我家帳房先生精明？
直到遇見秦思齊。
初見秦思齊那天，他穿著青布衫，像根細竹竿。
我嗤笑一聲，對身邊的跟班說：「瞧見沒？鄉下土包子。」
那時我以為，這世上人分三種：一種是我這樣的有錢人，一種是給我家幹活的人，還有一種…就是秦思齊這樣的，不值一提。
第一次月考放榜，秦思齊得了甲。
我滿是不服，決心要給他一個好看。
真正讓我難堪的是算學課，因為那是我的強項。
鄭夫子出了道「物不知數」的題，我連題目都讀不明白。秦思齊卻站起來，瘦瘦小小的身子，聲音清亮：「此乃《孫子算經》題，可用『大衍求一術』解之…」他在黑板上寫下一串算式，整個學堂鴉雀無聲。
課後我攔住他：「喂，你那些鬼畫符哪學的？」
他平靜地看著我：「書里學的。」
我惱了：「顯擺什麼！我家有藏書樓，三層！」
他居然笑了：「那趙兄更該好好讀書才是。」
我氣得漲紅了臉。
六月詩會，是我第一次覺得銀子不好使。
站在晴川閣上，鄭夫子讓我們以江景作詩。我憋了半天，憋出四句打油詩，惹得滿堂鬨笑。
秦思齊卻寫了首縴夫子的詩，說什麼「一步一血印蒼苔」。夫子沒誇他，說不合科場規矩，可那天回程的船上，所有人都沉默。
改變發生在七月那堂丹青課。
秦思齊給我畫了幅肖像，我原以為他會把我畫成醜八怪，畢竟我總找他麻煩。
可展開畫紙那一瞬，我愣住了。畫裡的我坐在書桌前，握著筆，眉頭微蹙，竟真有幾分認真讀書的模樣。右下角小楷題著：「同窗趙明遠清賞」。
「你…你把我畫得這麼用功？」
他笑笑：「趙兄本就很用功，只是自己不知道。」
八月月考，我憋著口氣，硬是啃完了《大學》。
放榜時居然得了甲，雖然我爹私下打點了書院，但文章確實是我自己寫的。
可看到秦思齊又是頭名，我心裡那股邪火又冒出來。
我故意撞他，放狠話，像條齜牙的狗。現在想想，那是害怕，怕自己再怎麼努力，也追不上一個七歲孩童。
九月，秦思齊升甲班了。
臨別前他給每個同窗送了畫像，給我的那幅題著「盼友誼長存」雖然每個都有。
但從小到大，接近我的人要麼圖錢，要麼怕我，沒人說過友誼二字。
中秋夜，我硬拉他去我家賞月。
馬車駛過武昌街頭，燈籠的光透過紗窗，照在他安靜的側臉上。
我忽然想：如果沒有我爹的銀子，我能和他並肩坐在這裡嗎？
宴席上山珍海味，他卻只淺嘗輒止。
我炫耀家中的蜀繡屏風、景德瓷、西域地毯，他始終微笑聽著，末了說：「趙兄家學淵源，見識廣博。」
這話說得我心虛，這些哪是我的「見識」？不過是我爹的銀子堆出來的。
後來我送他回家，見到他母親秦氏。那婦人穿著粗布衣裳，手上有繭，卻慈祥地給我們倒茶。
臘月將盡，這半年來，我從一個只知炫富的紈絝，變成了每日早起溫書的學子。
我爹又高興又疑惑，常摸我額頭：「遠兒，你沒病吧？」
我沒病，我只是忽然懂了，銀子能買來書院名額，買不來同窗敬重。能買來綾羅綢緞，買不來筆墨才華。
昨天我去小院找秦思齊，見他伏案寫字，滿桌文稿。
我拉他去看耍猴，他搖頭說還要溫書。那一刻我沒有生氣，反而坐下來：「那我陪你。」
炭盆燒得正旺，我們四人，我、思齊、文煥、靜之，在秦思齊的小院裡一起讀書，一起嬉笑。
窗外飄雪，屋裡墨香。
後來林靜之回長沙考試，李文煥回江南考試。變成了我和秦思齊二人學習。
有一日休沐，我帶他去江邊。
兩匹馬，我的玉獅子和他的棗紅馬，那馬是我從家裡馬廄挑的，溫順，適合新手。
雨後初晴，長江浩瀚，濁浪滾滾。他望著江水出神，忽然掏出懷裡的《韓非子》，作勢要扔——
我嚇壞了，撲過去抓住他的手：「你瘋了？」
他笑了，那笑容里有種我從沒見過的疏狂。
他說只是做個樣子，但我看得出來，那一刻，他是真想扔。
「我們讀了這麼多聖賢書，究竟為何？」他問。
我答：「考取功名，光宗耀祖啊！」這答案天經地義。
他卻搖頭，指著江心逆流而上的貨船，指著岸邊佝僂拉縴的縴夫：「然後呢？我們寒窗十年，留下的東西能比一朵浪花更長久嗎？」
我答不上來。
他又問：「你信不信，未來有一天，這裡會架起一座橫跨長江的大橋？」
我瞪大眼睛，伸手摸他額頭：「你讀書讀魔怔了？這是長江！天塹！船都要走一刻鐘，怎麼架橋？」
「我不信。」我斬釘截鐵，「除非神仙下凡！」
他沒爭辯，只是笑了笑，彎腰撿石頭打水漂。
我跟他也比，石片在江面跳躍，濺起一串水花。玩累了，我們坐在卵石灘上，他忽然說起家鄉的玉露茶。
他說得很細，穀雨芽尖、蒸青工藝、松針形狀、蘭花香韻……我聽得入神。
不是因為這茶多稀奇，而是他說這些時的神情。
那種懷念，那種溫柔，讓我忽然想起，這個在書院裡沉穩得像個小大人的同窗。
他脫口而出：「我們合夥做這買賣如何？」
我愣住了。
他一股腦說下去：「我們村出茶，你家出本錢、找銷路！穩賺不賠！」
回程路上，我問他為什麼突然想做生意。
他望著天空，輕聲說：「我不能一直靠別人…得靠自己站穩腳跟。」
我怔住了。
分別時，我說：「長江大橋的事……雖然我還是不信，但如果是你來說，我至少願意聽。」
他笑了，說：「足夠了。」
那夜，我夢見真的有一座大橋橫跨長江，他在橋那頭，我在橋這頭。
醒來時我笑了，心想這夢真怪。
我把茶葉生意的事告訴了父親，連同秦思齊那些關於利益交換的話。
父親難得起了個大早，要見秦思齊。
我火急火燎去接他，馬車顛簸，他坐在車裡，問我：「趙伯父為何突然要見我？」
我實話實說。
他沉默了很久，然後說了一番話。
那番話，我到現在還記得清清楚楚。
他說：「天上不會掉餡餅，但地上處處是坑。我這樣的農家子，走錯一步，可能就是萬劫不復。」
他說：「我能長這麼大，讀這麼多年書…這些對你來說或許不值一提，但對白湖村而言，那是全村人從牙縫裡省出來的。」
他說：「官場也好，商場也罷，本質都是利益交換。我現在沒有任何籌碼，憑什麼讓李通判為我破例？」
我聽得腦袋發懵。這麼多彎彎繞繞？我以往只覺得，喜歡就親近，討厭就疏遠，有難處就找父親，反正他總能解決。
可秦思齊不是。他每一步都小心翼翼，像在薄冰上走。
到趙府，父親在餵錦鯉。
轉身打量秦思齊時，那眼神我熟悉，父親看貨時就是這樣，剖皮見骨，估量價值。
「你們打算怎麼做？」父親問。
我搶著答，被父親一句「閉嘴」堵回來。
秦思齊不慌不忙，分三步說：收茶、運輸、銷售。每一步都有考量，連「與趙家無直接關聯的茶樓」都想到了。
父親大笑，拍桌子說「好」。
但接著就是考校——扔下《鹽鐵論》《茶課則例》《大豐律》，要我們一天內寫篇策論。
我泄氣，秦思齊卻說：「你爹是在教我們。」
教什麼？教我們做生意不能光靠熱情，要知道稅有多重、法有多嚴、風險有多大。
我們寫了一天。我負責運輸銷售部分，寫我家商隊的路線、漕運的關係、揚州的鋪面。
傍晚父親來看，先皺眉，後挑眉，最後大笑。
「好個『明修棧道，暗度陳倉』！」他指著「以詩社為名行品茶之實」那段，「誰想的？」
秦思齊搶著說：「是明遠的主意。」
我愣住了。那分明是他寫時跟我討論，我隨口說「揚州鹽商就愛附庸風雅」，他就記下了。但他把這功勞給了我。
父親看我一眼，那眼神里有欣慰，也有審視。
父親說：「給你們三成利。但記住，出了這個門，此事與趙家無關。若被拿住，是你們私自販茶。」
這話冷酷，但我懂。趙家樹大招風，不能留把柄。
我這才明白，他不是要直接去求，是要借勢。
知道誰手中有資源，如何合理運用，這才是本事。
那一刻，我忽然覺得，跟著秦思齊，或許真能看見不一樣的天地。
計劃書呈給父親後，我激動得一宿沒睡。第二天一早就衝去找秦思齊，滿腦子都是茶園、茶苗、銀子……
他卻慢條斯理地整理書卷，說：「你現在這副樣子，若是讓你爹看見，他立刻就會收回成命。」
我不服。
他說：「你太急了。就像餓了三天的人見到飯食，恨不得一口吞下去。可你越餓，越不能急，急吞猛咽，傷胃。」
我啞口無言。
他問我：「咱們現在最重要的是什麼？」
我答：「茶園啊！」
他搖頭：「錯了。是讀書。」
我瞪眼：「你耍我？」
他平靜地說：「不矛盾。你我若是因茶園荒廢學業，你爹會怎麼想？他投錢是為了讓咱們歷練，不是讓咱們本末倒置。」
他打了個比方：「學業是西瓜，茶園是芝麻。咱們得讓你父親看到，咱們既能穩穩抱住西瓜，又能順手撿起芝麻。」
我笑了：「你這是要把我爹哄得團團轉啊！」
他也笑：「這不叫哄，叫策略。況且…哄你爹開心這事兒，不是該你更擅長嗎？」
我們笑作一團。
那日我們制定了詳細的計劃：每日下學後用一個時辰處理茶園事務，休沐日不超過半日。
前期工作交給老茶農，我們聽匯報、做決策。
最重要的是，每次向父親匯報，都要先說學業進展，再提茶園。
「這叫技巧。」秦思齊說。
一個月後，我把計劃書呈給父親。按秦思齊教的，先把最近的學業狀況說個父親聽，才遞上茶葉策論。
父親看了很久，眉頭時而緊皺，時而舒展，最後哈哈大笑。
「好一個西瓜與芝麻！」他拍我肩膀，「小小年紀能懂這個道理，不簡單！」
他給了十兩銀子，讓管家去找老茶農，還囑咐：「學業絕不能落下！」
我衝去找秦思齊，揮舞著銀子：「成了！」
他抬起頭，露出一個瞭然的微笑：「我說什麼來著？西瓜保住了，芝麻自然就到手了。」
那一刻，我看著他的笑臉，忽然明白父親為什麼說「跟著秦思齊，不會吃虧」。
他不僅聰明，不僅勤奮，更重要的是，他懂得這世道的規則，懂得在規則里找到縫隙，懂得在夾縫中長出屬於自己的那棵樹。
而我，趙明遠，一個曾經以為有錢就能解決一切的商賈之子，第一次真正想學點東西。
不只是學做生意，是學怎麼像他一樣思考，怎麼像他一樣，在這紛繁世道里，既抱穩西瓜，又撿起芝麻。
如今茶園的事已步入正軌。父親派了老茶農去白湖村勘察，秦思齊的族叔秦茂才來府里商議細節，我聽著他們談土壤、談氣候、談分成，忽然覺得，自己好像真的長大了。
以前我只知道花錢，現在開始想怎麼賺錢。
以前我只知道依賴父親，現在開始想怎麼讓他放心。
以前我覺得讀書無用，現在明白，讀書不是死記硬背，是學一種看世界的方式，就像秦思齊看長江，能看到未來的大橋。
看茶葉，能看到一條出路。
昨夜我又夢到長江大橋。
夢裡的橋很奇怪，不是木結構，也不是石拱橋，是鐵架子搭的，刷著灰漆，在陽光下泛著冷硬的光。
車馬行人從橋上過，對岸的武昌、漢陽連成一片。
秦思齊在橋那頭，我也在橋那頭，我們中間隔著滔滔江水，但橋連著。
醒來時我想，也許真有那麼一天。
也許那時我們都老了，他或許真的成了朝廷大員，我或許接手了趙家生意。
我們站在橋上，看江水依舊東去，說起少年時在江邊打水漂，說起那場雨，那錠墨，那壺想像中的玉露茶。
他會說：「明遠，你看，橋真的建成了。」
我會說：「我還是不信是你建的，除非你讓我看圖紙。」
然後我們一起大笑。
窗外天亮了。
後來幾年，秦思齊像開了竅，一路青雲直上。九歲中秀才，十六歲中舉人，十九歲中探花，轟動湖廣。
我和李文煥、林靜之幾個，跟在他身後，也慢慢進步。
爹對我的改變欣喜若狂，捐給書院的銀子一年比一年多。
我大婚時，秦浩然來信。
我拿著爹給我開府的三十萬兩白銀，在北平房價最低時，買下了五條街的房產。
家裡人都說我瘋了，那時北平還在打仗，誰也不知道明天這座城還在不在。
但我信他。信那個在算學課上化繁為簡的秦思齊，信那個說要「大庇天下寒士」的秦思齊。
再後來，新皇登基，果然力排眾議，遷都北平。
消息傳來時，趙家在北平的房產已價值百萬。
爹看著我，眼神複雜：「明遠，你押對了。」
我搖頭：「不是押對了，是信對了人。」
我們通信不斷。他北疆的信里很少訴苦，多的是見聞與思考。
邊軍的糧餉如何被剋扣，屯田如何荒廢，互市如何被豪強把持…有時也附上幾張草圖，畫的是邊塞風光，大漠孤煙，長河落日。
我在江南，按他信中的提點，一點點調整趙家的生意。
朝局動盪時，我家主動交出大部分走私利益，換來平安。
族人罵我爹敗家，我爹說：「斷尾求生，好過滿門抄斬。」
二十七歲那年，秦思齊從邊關回來了。
我們徹夜長談，他瘦了，黑了。
我爹已年邁，趙家生意大半交到我手上。那夜我想了整宿，第二天召集族老，宣布要組織貨物，跟馬三寶的隊伍一起南巡。
反對聲如潮。族叔拍桌子罵我「數典忘祖」，堂兄說我「被那秦思齊灌了迷魂湯」。
船隊一去八個月，音訊全無。
族中流言四起，說我敗光了趙家祖產。
十月初七，瞭望塔上傳來喊聲：「船回來了！」
十二艘船，回來了十一艘。
帶回來的不僅是滿船香料、象牙、珍珠，還有一箱箱白銀。
船老大跪在我面前，老淚縱橫：「東家，成了！呂宋、暹羅、滿剌加……咱們的絲綢，價比黃金！」
那年上貢內帑三多百萬兩，皇帝龍顏大悅。
從此，我趙明遠的名字，和海運再也分不開。
這些年在海上，我見到了秦思齊所說的不一樣的世界。佛郎機的火器犀利，荷蘭人的商船堅固，南洋的香料堆積如山，日本的銀礦仿佛挖不盡。大豐的絲綢、瓷器、茶葉，換回一船船白銀。
朝廷改革的錢，大半來自海上。清丈田畝、整頓吏治、興修水利、賑濟災民……每一件都要銀子。
地方豪強再頑抗，也抵不過朝廷手握源源不斷的海外白銀。
米價漲了，我從暹羅運米平糶。
棉布短缺，我組織船隊從爪哇運回棉花。
山東大旱，三十船糧食半個月就送到。
秦思齊在朝中整頓海防，我在海上為他輸血。
他在上海推行一條鞭法，我運回白銀讓稅賦折銀成為可能。
我們配合得天衣無縫。
朝中有人攻訐他「與商賈過從甚密」，他坦然道：「趙明遠乃陛下欽定皇商，臣與之往來，皆為公事。若與商賈往來即有罪，則戶部、工部諸公，罪當如何？」
皇帝一笑置之。
樂胥和雲舒的婚事，是我一手促成的。秦思齊起初不允，說「齊大非偶」。
我說：「兩個孩子青梅竹馬，情投意合，你忍心拆散？再者，我趙明遠的兒子，配不上你秦探花的女兒？」
他沉默良久，嘆道：「明遠，你這是何必。」
「我要讓趙家和秦家，真正成為一體。思齊，這天下變革，不是一代人能完成的。我們的孩子，該走我們沒走完的路。」
婚禮那天，十里紅妝，滿城轟動。
我給了雲舒三條街的地契作添妝，那是我在北平最早買下的產業，如今價值連城。
秦思齊沒推辭，只是在新人奉茶時，拍拍我的肩：「明遠，過了。」
是啊，過了。我們都過了年少輕狂的年紀，過了患得患失的階段。
如今他是致仕的能臣，我是富甲的皇商。可每當夜深人靜，我總會想起江漢學院裡那個瘦小的身影，想起他說「讓這世道變得公平些」。
他做到了嗎？某種程度上，做到了。江南稅賦清了，海運通了，百姓日子好了些。
可離他理想中的公平，還差得遠，土地依然集中在少數人手中，寒門學子入仕依然艱難，邊關依然有餓死的軍戶…
但他不貪功，不戀棧。該做的做了，該留的留了。
留下一套完整的海運管理則例，留下四個繁榮的港口，留下無數像張成那樣能幹的官員。
然後，在景和十年秋天，上書乞骸骨，皇帝挽留三次，他辭了三次。
最後一次，皇帝問：「秦卿真要走？」
他答：「臣十年巡撫，心力已竭。且海運已通，新法已行，後繼有人，臣可安心歸鄉了。」
這才是他最讓我佩服的地方。知進退，明得失。不像我，掙下潑天富貴，卻越來越怕失去，怕海上有颶風，怕朝中有變故，怕兒孫不肖，怕一生心血付諸東流。
樂胥又催：「爹，風大了，回吧。」
我點點頭，最後望了一眼空茫的江面。
那船早已不見蹤影，只有水鳥掠過，留下幾聲清唳，像是為這段半個世紀的緣分作結。
回到驛館，我打開秦思齊臨行前塞給我的一封信。
信很厚，是他這些年關於海運、商貿、乃至朝局的一些思考，零零散散，像是隨時記下的隨筆。
有些頁面有茶漬，有些有墨點，想來是在巡撫衙門深夜獨坐時寫下的。
最後一頁，他寫道：
「明遠兄如晤：
半生相識，俱在滄海。昔年之語，今已驗大半。然功成不必在我，利在千秋足矣。
兄掌皇商，手握巨資，望善用之。海運既通，天下貨物如血脈流轉，貧富或可稍均。此吾輩所能為者。其餘，留待後人。
山高水長，後會有期。
珍重。
思齊手書。」
我握著信紙，久久無言。窗外，上海浦的燈火次第亮起。碼頭上，苦力們正在卸貨，號子聲嘹亮。街市里，商販叫賣聲不絕。更遠處，海港的方向，隱約可見歸航商船的桅燈，如星辰灑落海面。
這一切繁華，都有他的影子，有那個在江漢書院啃窩頭的寒門學子，有那個在晴川閣上賦詩的少年，有那個在邊關風雪中跋涉的翰林，有那個在江南力排眾議的開海巡撫。
樂胥端茶進來，見我還在出神，輕聲問：「爹想岳父了？」
我點點頭，又搖搖頭：「不是想他，是想我們那些年。」
想那個桀驁不馴的趙大少，想那個窮而不卑的秦思齊，想晴川閣的江風，想中秋夜的月光，想我們一起走過的路，闖過的關，見過的滄海桑田。
如今，他歸鄉了，回到恩施的茶山去。
他說要在那裡建書院，教山裡的孩子讀書。
而我還在路上，還要看著趙家的船隊漂洋過海，還要應付朝堂的明槍暗箭，還要為兒孫籌劃將來。
但我知道，這條路，我們會一直走下去，以不同的方式，向著同一個方向。
我忽然說：「樂胥，明日去市舶司，把今年海貿的帳目再核一遍。該納的稅，一分不能少。」
兒子一愣：「爹，咱們的帳向來清楚……」
「清楚也要核。你岳父走了，盯著咱們的眼睛只會更多。趙家能有今日，靠的不是偷稅漏稅，是實打實的本事，是皇上給的信任。這信任，不能丟。」
樂胥肅然：「兒子明白了。」
我望著窗外。黃浦江在夜色中靜靜流淌，江面上漁火點點，更遠處是大海的方向。
這一路山高水長，但他不會寂寞。
行囊里有我送的文房四寶，有可以寫滿思緒的空白冊子。而我的行囊里，有他五十年前送的那幅畫...
思齊，一路順風。