第366章 虛假改革
只有回到行轅書房，屏退左右後，才會展露真實的一面。
燭光下，取出那本特製的密冊，用自創的符號記錄下今日種種：宴請之人、陪客名單、所呈禮物、席間談吐。那些看似隨意的酒後真言，那些官員們不經意間透露的官場秘辛、利益勾連，都被他一一記下。
「鹽運司趙景湛，提及三年前富安鹽場大火，燒毀存鹽五十萬引，但當年鹽課未見減免…此中有蹊蹺。」
「趙鴻發席間抱怨，每年打點各級官吏需花費白銀十萬兩，其中兩萬兩直送鹽運使呂璋外宅。」
「周老夫子雖已致仕，其子現任戶部郎中，掌管鹽引勘合發放…」
這本密冊越來越厚，記錄的內容也越來越觸目驚心。
林靜之推門進來時，正見他對著燭火出神。
「思齊，今日又收了趙鴻發的字帖？」
秦思齊合上密冊，揉了揉眉心：「靜之兄覺得不妥？」
林靜之在他對面坐下，憂心忡忡：「常走河邊，終會濕鞋。且這些人見你收了，只會變本加厲。如今揚州官場已有傳言，說你…」
秦思齊笑了，那笑容里有一種林靜之看不懂的複雜情緒：「說我什麼？貪墨成性？與鹽商沆瀣一氣？讓他們說去。靜之兄，你可知道，這半個月來，我們收到的捐輸已超過一百萬兩？」
林靜之一怔。
「一百萬兩白銀，正在分批押解進京，送入陛下內帑。陛下要錢，這是最直接的辦法。而我要查清兩淮鹽政積弊，也需要他們放鬆警惕。」
重新翻開密冊，手指撫過那些只有自己能看懂的符號：「他們越是放肆，露出的馬腳便越多。這些宴請，這些賄賂，都是鐵證。只是現在，還不是動他們的時候。」
九月初，秦思齊突然決定巡視淮安、通州、泰州等地的鹽場及漕運關隘。
通告發得突然，鹽運司上下措手不及。
「大人，此時巡視，恐擾鹽場正常作業…」鹽運使呂璋親自來行轅勸說。
秦思齊正在整理行裝，頭也不抬：「正因要了解實情，才需親眼去看。呂大人若是擔心，不妨同行？」
呂璋推說鹽運司年末事務繁忙，婉拒了。
但他派了心腹隨行，名義上是協助，實為監視。
巡視並非走馬觀花。
在淮安富安鹽場，秦思齊不顧鹽場大使勸阻，執意走進灶戶聚居區。
低矮的茅草屋裡，衣衫襤褸的煮鹽工面色黝黑，手上滿是燙傷疤痕。
秦思齊問一個老灶戶：「一擔鹽官府收多少錢？」
老灶戶畏縮地看了旁邊的鹽場官員一眼，不敢說話。
秦思齊擺手讓隨行人員退後，蹲下身，平視著老人：「老丈，但說無妨。本官是朝廷派來的巡撫，專為查訪實情。」
老人嘴唇哆嗦半晌，才低聲道：「大人…官府收鹽，一擔給…給二百文。可實際到我們手上的，只有…只有一百文不到。那些吏員要抽頭，鹽場大使要孝敬，層層剝皮…」
「一年能煮多少擔鹽？」
「好年景…五六十擔。可這身子骨，一年不如一年了。」
秦思齊默默起身，從袖中取出一錠銀子放在老人手中。
轉身離開時，臉色陰沉得可怕。
隨行的鹽場大使急忙上前解釋：「大人休聽這老刁民胡說！鹽課徵收皆有定例，絕無剋扣之事…」
秦思齊冷冷道：「有沒有，查過便知。本官要調閱富安鹽場近五年所有收支帳冊，明日送到行轅。」
巡視途中，京城的密函陸續抵達。
一次夜宿驛館，秦思齊收到了好友趙明遠的私信。信中提到，朝中已有御史風聞他在江南「廣納賄賂，與鹽商過從甚密」，準備上疏彈劾。但奏章被首輔楊文濤壓下了。
「楊閣老私下對心腹言：『秦思齊非貪墨之人，其行必有深意。且北遷急需，姑且觀之。』」趙明遠在信中寫道，「思齊，見好便收吧！錢已夠多，名聲要緊！朝中眼紅者眾，恐成眾矢之的！」
燭火搖曳，秦思齊將信紙湊近火焰。紙張捲曲、焦黑，最終化為灰燼。火光映亮他沉靜的雙眸，那裡面沒有畏懼，只有一種近乎冷酷的清明。
他提筆回信，只寫了一句話：「吾之所為，上對得起君父，下對得起黎民。功過是非，留待後人評說。」
巡視歷時兩月余，期間秦思齊繼續接受地方官員的孝敬，也繼續在密冊上記錄著所見所聞。
那本冊子越來越厚，記載的內容也越來越觸目驚心。
冬月，巡撫隊伍重返揚州。城中氣氛微妙，秦思齊這趟巡視，到底看出了什麼？收了那麼多錢，還要查多久？
回行轅後，秦思齊閉門謝客三日。第四日清晨，他召集王御史、林靜之及幾位心腹，在書房密議。
案頭堆滿了這半年查獲的各類帳冊副本、暗訪記錄、口供摘要，以及那本密冊。
「時機到了。陛下要的錢，我們已經分批解送二百四十萬兩進京。陛下要的結果，現在該呈上了。」
他手指點向幾份卷宗：「但此結果，不能是掀翻整個兩淮官場。那會引起天下震動，陛下也不會允許。我們要的，是將鹽政從一團亂麻中，理出一條能通往長治久安的路。」
秦思齊選定了幾個人：鹽運司一個管庫大使，盜賣倉鹽證據確鑿。
揚州府一個稅課司吏，虛報損耗中飽私囊。
淮安一個鹽場副使，剋扣灶戶工錢引發騷亂。
還有一個參與偽造鹽引的中等鹽商，與已被查辦的富陽侯府舊案有牽扯。
秦思齊道：「就拿這幾個開刀。他們罪行確鑿，影響相對較小，背後靠山也不算太硬。用他們的人頭祭旗，阻力最小。」
林靜之沉吟：「只動這幾個，分量是否太輕？難以服眾。」
秦思齊搖頭：「分量不輕，我們要的不是抓多少人，而是通過處置這幾個人，明確傳遞一個信號，舊的那套行不通了。同時，也是給那些真正的大魚一個機會，要麼配合新政，要麼成為下一個。」
他展開一份早已擬好的《兩淮鹽政釐革條陳》：「這是陛下已原則同意的改革方案。我們一邊處置典型，一邊推行新政。以案促改，以改固案。」
條陳內容直指積弊：鹽引勘合改革、課銀徵收透明化、倉廩責任制、鹽商資格重核、監察審計強化…每一條都打在要害上。
接下來的日子，巡撫行轅雷厲風行。
秦思齊簽發拘票，將鎖定的幾人迅速抓捕。審訊公開進行，允許揚州府、鹽運司中下層官吏旁聽。鐵證如山，人犯無從狡辯。
與此同時，新政條陳張貼於揚州各處通衢要道。兩淮震動！
鹽商們發現，過去那套靠賄賂拿到低價鹽引的模式難以為繼了。
鹽運司官吏發現，吃拿卡要的權力被大幅壓縮。
地方官員發現，再難從鹽課上分一杯羹。
反對聲浪洶湧而來。
揚州知府上書朝廷，稱新政「牽涉過廣，恐滋擾地方」。朝中與鹽利有牽連的官員加緊活動，彈劾秦思齊「變法亂政」、「與民爭利」的奏章雪片般飛向通政司。
壓力最大時，秦思齊連續三日未眠。
秦思齊一面通過密奏向皇帝匯報新政推行的初步成效，一面親自接見首批配合新政的鹽商，給予切實優惠。對鹽運司、地方衙門中願意執行新規的官吏，也適時給予肯定。
最重要的，是他給皇帝算了一筆帳，按舊制，鹽課實際入庫不足七成。
推行新制，徵收率有望提至九成以上，歲入可增百萬兩乃至更多。
這個數字，對正為北遷巨耗發愁的皇帝，有著致命的吸引力。
半年後，秦思齊巡撫任期將滿。
離揚前夜，他獨自登上行轅最高處的觀景台。揚州城燈火輝煌，秦淮河上畫舫依舊，絲竹之聲隱約可聞。
這半年，秦思齊收了價值數十萬金的賄賂，也送了兩百多萬兩白銀進皇帝內帑。
處置了幾個小吏，暫時動搖了兩淮鹽的積弊，只要他們適應了就會立刻有新的一套貪腐。
自己所做的無非是樣子工程。
燭光下，取出那本特製的密冊，用自創的符號記錄下今日種種：宴請之人、陪客名單、所呈禮物、席間談吐。那些看似隨意的酒後真言，那些官員們不經意間透露的官場秘辛、利益勾連，都被他一一記下。
「鹽運司趙景湛，提及三年前富安鹽場大火，燒毀存鹽五十萬引，但當年鹽課未見減免…此中有蹊蹺。」
「趙鴻發席間抱怨，每年打點各級官吏需花費白銀十萬兩，其中兩萬兩直送鹽運使呂璋外宅。」
「周老夫子雖已致仕，其子現任戶部郎中，掌管鹽引勘合發放…」
這本密冊越來越厚，記錄的內容也越來越觸目驚心。
林靜之推門進來時，正見他對著燭火出神。
「思齊，今日又收了趙鴻發的字帖？」
秦思齊合上密冊，揉了揉眉心：「靜之兄覺得不妥？」
林靜之在他對面坐下，憂心忡忡：「常走河邊，終會濕鞋。且這些人見你收了，只會變本加厲。如今揚州官場已有傳言，說你…」
秦思齊笑了，那笑容里有一種林靜之看不懂的複雜情緒：「說我什麼？貪墨成性？與鹽商沆瀣一氣？讓他們說去。靜之兄，你可知道，這半個月來，我們收到的捐輸已超過一百萬兩？」
林靜之一怔。
「一百萬兩白銀，正在分批押解進京，送入陛下內帑。陛下要錢，這是最直接的辦法。而我要查清兩淮鹽政積弊，也需要他們放鬆警惕。」
重新翻開密冊，手指撫過那些只有自己能看懂的符號：「他們越是放肆，露出的馬腳便越多。這些宴請，這些賄賂，都是鐵證。只是現在，還不是動他們的時候。」
九月初，秦思齊突然決定巡視淮安、通州、泰州等地的鹽場及漕運關隘。
通告發得突然，鹽運司上下措手不及。
「大人，此時巡視，恐擾鹽場正常作業…」鹽運使呂璋親自來行轅勸說。
秦思齊正在整理行裝，頭也不抬：「正因要了解實情，才需親眼去看。呂大人若是擔心，不妨同行？」
呂璋推說鹽運司年末事務繁忙，婉拒了。
但他派了心腹隨行，名義上是協助，實為監視。
巡視並非走馬觀花。
在淮安富安鹽場，秦思齊不顧鹽場大使勸阻，執意走進灶戶聚居區。
低矮的茅草屋裡，衣衫襤褸的煮鹽工面色黝黑，手上滿是燙傷疤痕。
秦思齊問一個老灶戶：「一擔鹽官府收多少錢？」
老灶戶畏縮地看了旁邊的鹽場官員一眼，不敢說話。
秦思齊擺手讓隨行人員退後，蹲下身，平視著老人：「老丈，但說無妨。本官是朝廷派來的巡撫，專為查訪實情。」
老人嘴唇哆嗦半晌，才低聲道：「大人…官府收鹽，一擔給…給二百文。可實際到我們手上的，只有…只有一百文不到。那些吏員要抽頭，鹽場大使要孝敬，層層剝皮…」
「一年能煮多少擔鹽？」
「好年景…五六十擔。可這身子骨，一年不如一年了。」
秦思齊默默起身，從袖中取出一錠銀子放在老人手中。
轉身離開時，臉色陰沉得可怕。
隨行的鹽場大使急忙上前解釋：「大人休聽這老刁民胡說！鹽課徵收皆有定例，絕無剋扣之事…」
秦思齊冷冷道：「有沒有，查過便知。本官要調閱富安鹽場近五年所有收支帳冊，明日送到行轅。」
巡視途中，京城的密函陸續抵達。
一次夜宿驛館，秦思齊收到了好友趙明遠的私信。信中提到，朝中已有御史風聞他在江南「廣納賄賂，與鹽商過從甚密」，準備上疏彈劾。但奏章被首輔楊文濤壓下了。
「楊閣老私下對心腹言：『秦思齊非貪墨之人，其行必有深意。且北遷急需，姑且觀之。』」趙明遠在信中寫道，「思齊，見好便收吧！錢已夠多，名聲要緊！朝中眼紅者眾，恐成眾矢之的！」
燭火搖曳，秦思齊將信紙湊近火焰。紙張捲曲、焦黑，最終化為灰燼。火光映亮他沉靜的雙眸，那裡面沒有畏懼，只有一種近乎冷酷的清明。
他提筆回信，只寫了一句話：「吾之所為，上對得起君父，下對得起黎民。功過是非，留待後人評說。」
巡視歷時兩月余，期間秦思齊繼續接受地方官員的孝敬，也繼續在密冊上記錄著所見所聞。
那本冊子越來越厚，記載的內容也越來越觸目驚心。
冬月，巡撫隊伍重返揚州。城中氣氛微妙，秦思齊這趟巡視，到底看出了什麼？收了那麼多錢，還要查多久？
回行轅後，秦思齊閉門謝客三日。第四日清晨，他召集王御史、林靜之及幾位心腹，在書房密議。
案頭堆滿了這半年查獲的各類帳冊副本、暗訪記錄、口供摘要，以及那本密冊。
「時機到了。陛下要的錢，我們已經分批解送二百四十萬兩進京。陛下要的結果，現在該呈上了。」
他手指點向幾份卷宗：「但此結果，不能是掀翻整個兩淮官場。那會引起天下震動，陛下也不會允許。我們要的，是將鹽政從一團亂麻中，理出一條能通往長治久安的路。」
秦思齊選定了幾個人：鹽運司一個管庫大使，盜賣倉鹽證據確鑿。
揚州府一個稅課司吏，虛報損耗中飽私囊。
淮安一個鹽場副使，剋扣灶戶工錢引發騷亂。
還有一個參與偽造鹽引的中等鹽商，與已被查辦的富陽侯府舊案有牽扯。
秦思齊道：「就拿這幾個開刀。他們罪行確鑿，影響相對較小，背後靠山也不算太硬。用他們的人頭祭旗，阻力最小。」
林靜之沉吟：「只動這幾個，分量是否太輕？難以服眾。」
秦思齊搖頭：「分量不輕，我們要的不是抓多少人，而是通過處置這幾個人，明確傳遞一個信號，舊的那套行不通了。同時，也是給那些真正的大魚一個機會，要麼配合新政，要麼成為下一個。」
他展開一份早已擬好的《兩淮鹽政釐革條陳》：「這是陛下已原則同意的改革方案。我們一邊處置典型，一邊推行新政。以案促改，以改固案。」
條陳內容直指積弊：鹽引勘合改革、課銀徵收透明化、倉廩責任制、鹽商資格重核、監察審計強化…每一條都打在要害上。
接下來的日子，巡撫行轅雷厲風行。
秦思齊簽發拘票，將鎖定的幾人迅速抓捕。審訊公開進行，允許揚州府、鹽運司中下層官吏旁聽。鐵證如山，人犯無從狡辯。
與此同時，新政條陳張貼於揚州各處通衢要道。兩淮震動！
鹽商們發現，過去那套靠賄賂拿到低價鹽引的模式難以為繼了。
鹽運司官吏發現，吃拿卡要的權力被大幅壓縮。
地方官員發現，再難從鹽課上分一杯羹。
反對聲浪洶湧而來。
揚州知府上書朝廷，稱新政「牽涉過廣，恐滋擾地方」。朝中與鹽利有牽連的官員加緊活動，彈劾秦思齊「變法亂政」、「與民爭利」的奏章雪片般飛向通政司。
壓力最大時，秦思齊連續三日未眠。
秦思齊一面通過密奏向皇帝匯報新政推行的初步成效，一面親自接見首批配合新政的鹽商，給予切實優惠。對鹽運司、地方衙門中願意執行新規的官吏，也適時給予肯定。
最重要的，是他給皇帝算了一筆帳，按舊制，鹽課實際入庫不足七成。
推行新制，徵收率有望提至九成以上，歲入可增百萬兩乃至更多。
這個數字，對正為北遷巨耗發愁的皇帝，有著致命的吸引力。
半年後，秦思齊巡撫任期將滿。
離揚前夜，他獨自登上行轅最高處的觀景台。揚州城燈火輝煌，秦淮河上畫舫依舊，絲竹之聲隱約可聞。
這半年，秦思齊收了價值數十萬金的賄賂，也送了兩百多萬兩白銀進皇帝內帑。
處置了幾個小吏，暫時動搖了兩淮鹽的積弊，只要他們適應了就會立刻有新的一套貪腐。
自己所做的無非是樣子工程。