第338章 地方官員拜訪

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  從正月初四開始,白湖村突然熱鬧起來。

  先是恩施知縣張子謙,初四一早就來了。不僅自己來,還帶了縣丞、主簿等一眾屬官。三頂轎子、五匹馬,浩浩蕩蕩開進山村,引來全村圍觀。

  禮物不算貴重,但很周到:兩壇紹興黃酒、四匹杭綢、還有給秦母的燕窩、人參。

  秦思齊在堂屋接待。張知縣說話很客氣,先是拜年,說了些「秦御史榮歸故里,是恩施榮耀」的客套話。然後委婉地提到縣裡的一些難處:賦稅徵收不易,盜賊時有出沒,學堂經費不足……

  「下官知道秦御史回鄉省親,不該拿這些俗務打擾。只是機會難得,想請教秦御史的高見。」張知縣姿態放得很低。

  秦思齊不動聲色。他知道,這是地方官向京官匯報工作,既是討好,也是試探,想看看這位朝中紅人對家鄉父母官的態度。

  「張知縣勤政愛民,本官有所耳聞。具體事務,可按朝廷規制辦理。賦稅當依法徵收,盜賊當全力緝拿,學堂當盡力維持。若有疑難,可具文上呈,本官回京後,自會關注。」

  這話說得滴水不漏。既給了面子,肯定對方工作。又劃清界限,不輕易承諾。還留了餘地,可後續關注。

  張知縣聽懂了,連連點頭:「秦御史指點的是。下官一定盡心盡力,不負朝廷重託,不負百姓期望。」

  臨走時,秦思齊讓秦明慧備了回禮:茶山最好的明前春茶兩份,山貨若干。禮不重,但情意到了。

  張知縣走後,秦明慧悄聲問:「思齊,這些官老爺…咱們要不要多備些禮?」

  秦思齊搖頭:「不必。禮尚往來,意思到了就行。

  想了想,正色道:「明慧,咱們不惹事,也不怕事。」

  秦明慧重重點頭:「我明白。」

  從初五開始,訪客絡繹不絕。

  先是武昌府的同知派人送來拜帖和年禮,接著是湖廣布政使司派了個五品的經歷官,說話很客氣,邀請秦思齊,有空到武昌指導工作。甚至連鄰近的荊州、襄陽等地的官員,也聞訊趕來。

  一時間,通往白湖村的山路上,轎子、馬車不斷。小小的山村,竟有了幾分車水馬龍的景象。村里孩子們沒見過這陣仗,天天跑去看熱鬧。

  秦思齊一一接見,但把握分寸。

  該客氣時客氣,該推辭時推辭。禮物讓秦明慧登記在冊,將來回禮,茶山的茶葉、山裡的乾貨,都是拿得出手的土儀。

  他心中清楚,這些拜訪,七分是衝著他都察院御史的身份,三分是真心敬重。

  官場如此,不必深究,只需應對得體即可。

  與外面的喧囂相比,秦家的書房是另一個世界。

  書房在東廂房,擺滿了秦思齊從京城帶回的書。

  主要是三類:一是經史子集,二是翰林院收集的優秀策論文章,三是他這些年寫的札記、奏疏草稿。還有幾本是他特意為族人準備的,國子監的實務教材,外面難得一見。

  從正月初三開始,秦寶兒幾乎每天都來。起初只是安靜看書,後來開始問問題。秦思齊只要有空,就耐心解答。

  這日午後,陽光透過窗欞灑進書房。秦思齊正在看寶兒寫的一篇策論,題目是《論邊關茶馬互市》。

  秦思齊用硃筆圈出一段:「這裡,你說『當嚴查私茶,以保官茶之利』,立意是好的,但沒說清楚怎麼查,由誰查,查到了怎麼罰。策論要落到實處,不能空談。」

  寶兒認真記下。

  秦思齊放下筆,看著這個年輕人:「寶兒,你知道科舉文章,最重要的是什麼?」

  「文采?義理?」

  「是見識。考官每天看幾百篇文章,漂亮的辭藻、工整的對仗看多了,會麻木。但若有一篇文章,能提出真知灼見,能解決實際問題,會讓人眼前一亮。」

  他拿起自己寫的一份札記:「這是我隨軍北征時寫的,論邊關糧草轉運。沒有華麗辭藻,全是數據和實務。但陛下看了,說『此乃真知灼見』。」

  寶兒接過,仔細閱讀。札記里詳細記錄了運糧路線、損耗計算、民夫調配、天氣影響……雖然文字樸實,但條理清晰,見解深刻。

  「文章為時而著。你現在覺得科舉難,是因為只讀死書。若是把書讀活了,結合實務,文章自然有血肉,有見解。考官也是人,看到這樣的文章,會眼前一亮。」


  寶兒眼中漸漸有了光彩。

  從那天起,秦思齊開始系統地教寶兒。上午講經義,下午講實務。

  如何查帳,如何擬公文,如何分析時政,如何提出對策。

  秦明慧看在眼裡,喜在心上。一次私下對秦思齊說:「寶兒像換了個人。以前整天愁眉苦臉,現在有說有笑,做事也利索了。」

  秦思齊道:「他本來就有才,只是被科舉壓垮了。給他一條路,他就能走出來。」

  正月初八,清晨。

  秦思齊正在院中打拳,這是他從小習慣,活動筋骨。

  白瑜在吃飯時,忽然一陣噁心,扶著門框乾嘔起來。

  秦思齊忙收拳上前,扶住妻子:「瑜兒,怎麼了?」

  白瑜擺擺手,想說沒事,卻又是一陣噁心。

  秦母見這情形,眼睛一亮:「這…這該不會是……」

  她急忙出去,讓秦思文去縣裡請大夫。

  秦思齊扶著妻子回屋躺下,心中隱約猜到什麼,卻又不敢確定。

  數十年了,他們只有雲舒一個孩子。雖然他對子嗣看得很淡,但知道這是白瑜的心結,也是母親的心愿。

  白瑜握著他的手,虛弱地笑:「可能是…吃壞了肚子。」

  「別說話,休息。」

  兩個時辰後,秦思文帶著縣裡的陳大夫匆匆趕回。

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