第306章 趙萬財的商路
我叫趙萬財，字儒業。這個名字是父親趙延庭特意請了一位告老還鄉的翰林學士取的字，他說我那時候覺得人就應該有萬財，後來發現萬財太俗，儒業才配得上我趙家未來的門楣。
我生在楚朝最後那十年，一個史書上記載餓殍遍野，兵荒馬亂的年代。
但對懂得鑽營的商人而言，這卻是遍地黃金的盛世。
只要你有門路，懂得在官場夾縫中求生存，銀錢便如流水般湧入家門。
我趙家往上三代經商，積累了不小家業，但到了父親這一代，才真正將商人的精明發揮到極致。
父親常說：「亂世之中，規矩都是給死人守的。」
他靠著囤積糧食、打通關節、低買高賣，一個冬天賺的錢，抵得上祖輩三代總和。那些年，父親臉上總掛著志得意滿的笑容，仿佛整個世界都在他的算盤珠上滾動。
然而在我滿月那天，父親做了件讓全族不解的事，他將我的戶籍登記在了遠房一個窮困農戶名下。
那天夜裡，母親抱著我垂淚，父親卻冷靜得可怕：「你們婦人不懂。商人之子，終是下品。我要儒業走的，是另一條路。」
所以我雖在趙府錦衣玉食長大，有最好的夫子教導，穿著蘇繡衣裳，吃著山珍海味，卻從未在公開場合叫過父親一聲爹。
有外人在時，我只能稱他趙老爺，稱母親趙夫人。這種割裂，在我幼小的心靈里埋下了困惑的種子。
七歲那年，我問教我《論語》的周夫子：「為什麼我不能像隔壁王家少爺那樣，堂堂正正叫自己父母？」
周夫子捋著鬍鬚，目光深遠：「儒業啊，你父親這是在為你鋪一條通天大道。農戶之子可考科舉，商人之子卻連考場門都摸不著。他寧願你暫時委屈，也要你將來能挺直腰板做人。」
這話我半懂不懂。
新朝建立那年，我十二歲。一夜之間，家裡的奢華陳設不見了，我的錦衣換成了尋常棉布，餐食也從八葷八素減為三菜一湯。我渾身不自在，跑去問父親緣由。
父親正在書房算帳，頭也不抬：「新朝初立，最忌奢靡。槍打出頭鳥，咱們得學會藏。」
「可這也太……」
他終於抬頭，眼中閃爍著我看不懂的光芒：「忍一忍，等你考上功名，什麼都會有。」
天寶三年，新朝首次開科取士。我以農戶趙大牛之子的身份報名參考。
縣試、府試、院試，我一路過關斬將。那些考題在周夫子等人的悉心教導下，簡直易如反掌。
放榜那天，我看著趙儒業三個字赫然在列，心中第一次對父親生出由衷敬佩。
父親果然兌現諾言。我中秀才後，家中用度悄然恢復。
我又穿回了綢緞，吃上了珍饈，還得了父親從江南運來的整套文房四寶。
那段時間，我沉迷於這種失而復得的享受，幾乎忘記了自己還是個讀書人。
天寶四年，新朝下詔各行省連試三年。我輕鬆中舉，成為武昌府最年輕的舉人之一。慶功宴上，父親罕見地喝多了，拍著我的肩說：「我兒有出息！有出息！」
我意氣風發，準備次年進京參加會試。卻沒想到，父親在這時按下了我上升的腳步。
「會試你不能去。」父親的話如同冷水澆頭。
「為何？我已是舉人，為何不能進京趕考？」
父親屏退左右，關上房門，燭火在他臉上跳動：「你終究是商人之子，這個身份瞞得過下面，瞞不過上面。爬得太高，就會有人去查你的根底。到時候不止功名不保，恐怕還會惹來禍端。」
我不服：「可那些高門子弟不也……」
父親打斷我的話：「他們不一樣，他們的父輩祖輩就在那個圈子裡。我們趙家，說到底還是商人。有些規矩，不能破，破了就要掛在牆頭示眾。」
那一刻，我忽然明白了父親這些年的苦心經營與如履薄冰。
商人在這個世道，就像走在懸崖邊上，一邊是金銀滿庫，一邊是萬丈深淵。
我趙儒業的戰場，在算盤之間，在人心之內，在規則與漏洞的邊緣。
果然不出父親所料，不久後皇帝下詔暫停科舉，改為推薦制。所有舉人免會試，直接赴京聽選。
父親讓我稱病不去，我雖不解，但還是依言而行。
那幾年，趙家的生意穩固不前。
但賺慣了快錢的族人們開始不安分，背著父親偷偷做起了走私的勾當。
我偶爾聽到風聲，去提醒父親，他卻擺擺手：「水至清則無魚，只要不過分，隨他們去吧。」
沒想到，這一縱容，終究釀成大禍。
天寶五年秋，一船走私的貨物在江上被查扣，牽扯出趙家十幾條船，幾十號人。
父親得知消息時，手中的茶杯啪地摔在地上，碎瓷片和茶葉濺了一地。
他臉色鐵青，我第一次見到他如此失態：「這群蠢貨！」
接下來的三個月，父親四處奔走，求爺爺告奶奶，白頭髮一夜之間多了大半。
家中庫房的金銀如流水般送出，才勉強將事情壓下來，但趙家也元氣大傷。
也是我看清水至清則無魚與水渾則覆舟之間那條危險界限的時刻。
父親的縱容自有其道理，亂世生存法則的慣性，讓族人們難以立刻適應新朝的規矩。
看著那些平日稱兄道弟的官員翻臉無情，我深刻體會到，沒有權力庇護的財富，如同抱著金磚走在鬧市，招來的不只是羨慕，更是殺機。
父親讓我帶上剩餘的家產去應天聯姻，是絕境中的豪賭，也是我真正開始獨立肩負家族命運的起點。
在臨走前，遞給我一份名單和一疊銀票：「儒業，你帶上家裡一半財產，去應天府。名單上這些人，想辦法結交。最重要的是，娶一位高官的女兒回來。」
我愕然：「父親，這……」
父親疲憊地揉著眉心：「趙家需要一棵能遮風擋雨的大樹，我已經老了，這次的事讓我看明白，沒有足夠大的樹遮風避雨，再多的錢財都是空中樓閣。你是舉人身份，又年輕有為，這是你也是趙家最後的機會。」
我帶著巨額家產來到應天府，開始了流連於各種文會詩社的生活。
起初，憑著錢財開路和舉人身份，我確實結識了不少官宦子弟。
那些高門子弟與我吟詩作對、把酒言歡，可一旦談及實質後。
就會有人去查我的底細，發現我實際上是商人之子後，態度便會急轉直下。
名單上的高門大戶，有的對我避而不見，有的只想將遠房侄女或庶出女兒許配給我。
我心高氣傲，一一婉拒。我要娶的，必須是能真正改變趙家地位的女子。
直到那個春日，我在玄武湖畔見到了李芷兮。
她的馬車壞了，停在路邊。我正好路過，便讓隨從上前幫忙。
車簾掀開的剎那，我看到一張清麗絕倫的臉，眼神中透著尋常閨閣女子沒有的堅毅。那一瞬間，我知道，這就是我要找的人。
打聽後方知，她是侍郎李立恆的獨女。而李立恆，恰好在父親給我的名單前列。
我開始了一場轟轟烈烈的追求。
日日差人往李府送奇珍異寶——南海的珍珠、西域的琉璃、江南的刺繡、關東的人參。
這件事很快鬧得滿城風雨，成了應天府茶餘飯後的談資。
那時的李立恆剛因言獲罪，下了詔獄。李芷兮一個弱女子，拿著我送的厚禮四處奔走，拜訪父親故舊，為父伸冤。
她後來告訴我，那些珠寶珍玩，很多都被她換成銀錢，用於打點關係。
年底，李立恆終於被釋放出獄。得知女兒這半年的奔波，他既欣慰又心疼；而得知女兒被一個商人之子瘋狂追求，更是怒不可遏。
李家人一致反對這門親事。李芷兮的叔伯們輪番勸說，告訴她商人重利輕義，門戶不當對。
那日，李芷兮當著全家人的面，說道：「趙儒業雖是商賈，但這半年來，他明知父親入獄，李家式微，卻依舊堅持禮數，從未輕視。比起那些見風使舵，避之不及的世家子弟，強上百倍。」
「可他是商人之後！」李立恆拍案而起。
李芷兮抬眼，眼中是決絕：「那就讓他不再是。女兒此生，非趙儒業不嫁。」
她以死相逼，李家人最終無奈妥協。李立恆長嘆一聲：「罷罷罷，女大不中留。」
我們的婚禮轟動整個小半個應天。十里紅妝，規格僅次於皇家。
婚後，李立恆果然出手相助，幫趙家擺脫了困境。
但代價是慘痛，父親不得不對家族進行大清洗，將參與走私的族人全部送官，並主動配合當地官員查處趙家多處產業。
臃腫的趙家一時間血流成河，但也變得清明起來。
我的商業頭腦得到了岳父的賞識。
在李立恆的指點下，我開始懂得如何在規矩內將生意做得風生水起。
銀錢開路，加上岳父的能力，我在商場上無往不利，李家在官場也一路青雲直上。
婚後第二年，李芷兮生下了我們的兒子。岳父親自為他取名明遠，寓意光明遠大。
這個孩子集萬千寵愛於一身，自然也養成了驕縱的性子。
我對他極為溺愛，總覺得我幼時缺失的，都要補給孩子。他想要什麼，我就給什麼。
他犯了錯，我也總是偏袒。
他的驕縱，他的揮霍，他身邊聚集的諂媚之徒，我都看在眼裡，卻總以男孩子總要經歷，他有資本犯錯來自我寬慰。
我想著，等我為他鋪好路，他的人生自然會一帆風順。
兒子十一歲那年，想要進武昌最好的江漢書院，但成績不夠。
我大手一揮，捐了一大筆錢，書院便欣然收下了他。在武昌地界，誰不賣趙家幾分面子？
我的商業版圖此時已不再擴張，只求維穩。我開始思考如何為兒子鋪就更穩妥的道路。
我還沒想出道路來時，兒子自己卻找到了他的大樹。
直到他在書院被秦思齊的光芒刺痛，跑回家發脾氣：「有個農家子叫秦思齊，夫子今天誇了他整整一堂課。」
我心中一動，讓下人去打聽這個秦思齊。回報說，這孩子父亡母撫養，現在靠族人接濟度日，但在書院中成績一直名列前茅，尤其精通算術經世之學。
我特意去書院看了一眼。那孩子雖然衣衫破舊，但脊背挺直，眼神清亮。
當他解答夫子提出的難題時，邏輯清晰，見解獨到。
那一刻，我腦海中閃過這四個字：「奇貨可居。」
我才猛然驚覺，我給予他的資本，正在腐蝕他向上的心氣。於是，我順水推舟，引導他去接近秦思齊。
這步棋，起初是出於最功利的奇貨可居心態。
秦思齊的貧寒與才華，形成了極致的反差，這種人，要麼被生活壓垮，要麼一飛沖天。
我看到了他眼中那種清亮堅定，不為物役的光芒，那是我在無數商人、甚至許多官員眼中都未曾見過的。
我沒有直接給錢，那樣太俗氣。我讓明遠多與他交往，甚至故意創造機會讓他們相處。
近朱者赤，明遠果然慢慢有了變化，開始反抗那些酒肉朋友的邀約，第一次對錢有了概念，甚至下學後會主動去找秦思齊討教學問。
我暗中觀察，越來越覺得這筆投資值得。
當秦思齊拿著茶葉找我時，我故意給了一份考驗，但那孩子是真的聰明，寫了一份策論，我當時就覺得，我半輩子經商，還不如一個孩子。
我壓下心中激動，又進行了一些考驗，只感覺這孩子答的太完美了。
我特意安排了一次家宴，邀請秦思齊過府。「思齊，你族人生活清苦。你說的茶葉生意，我便投了，利潤就按著策論上的分。」
秦思齊何等聰明，立刻明白了我的意思。起身行禮：「趙伯父厚愛，思齊感激不盡。」
那一刻，我知道，這條線已經搭上了。
秦思齊以為只是賺點小錢，實則已經踏入了李家的勢力範圍。
我暗自欣慰：明遠，爹已經為你找好了大樹，只要你抱緊了，這一生都能安穩無憂。
秦思齊的手段讓我吃驚。有一次，他的族人避開我，偷偷販賣茶葉，被官府查獲。
我讓他處理，本以為他會周旋求情，沒想到他直接依法嚴辦，將涉案族人全部查處，毫不留情。
事後他來找我請罪：「趙伯父，非常之時當用非常之法。今日留情，明日便有更多人鋌而走險。還請伯父見諒我族人之過錯。」
我看著這個年輕人冷靜的臉，忽然意識到，他比我想像的更加果斷，也更難掌控。
但這反而讓我更堅定了投資他的決心，成大事者，必須有這樣的魄力。
秦思齊十六歲中舉，十九歲便高中探花，成了翰林院編修。這樣的青年才俊，前途不可限量。
後來的發展，遠超我的預期。
秦思齊的才華、心性、手段，一次次讓我驚嘆。
外放為官，將不法之財盡數投入民生建設，更讓我窺見了一種迥異於尋常官僚的理想主義情懷與實幹能力。
我一生鑽研利，卻在中年從這個年輕人身上，看到了義與利結合的可能。
明遠二十歲時，我動用半生積蓄和岳父的人脈，為他說了一門親事，娶一位公主。
讓趙家門楣再上一層。海量的財富，終於換來了門庭的更改。
婚禮上，秦思齊送的賀禮是讓其買北平的房。
明遠信了，揮揮手買下了那幾條街的所有房產。我當時都懵了，我經商一生，從未做過如此大手筆，又如此冒險的投資。
幾年後永靖之役，四皇子鄭烜登上皇位。
那一刻，我看著兒子意氣風發的臉，第一次感到自己老了。
四十六歲那年，我將家主之位傳給了明遠。
兒子仿佛天生就會經營，賺錢如吃飯喝水般自然。
我欣慰地看著他，但心中也有一絲隱憂，權力容易讓人迷失，趙家幾代人的教訓，還歷歷在目。
他正當年少氣盛，能否真正聽進去？
我病重這段時日，看著明遠在權勢中險些迷失，又因秦思齊的點撥而幡然醒悟，匆匆趕到我病榻前懺悔，我心中那塊最大的石頭，終於落了地。
遠兒能聽進諍言，他沒有迷失。
秦思齊，早已長成了參天大樹，不僅蔭庇著明遠，更指引著趙家走向一條不同於以往任的道路。
我的視線開始模糊，氣息也微弱下去。
明遠握著我的手，很緊，我能感受到他的顫抖與不舍。
芷兮坐在床邊，默默垂淚，風采不再，情意依舊。
對著明遠最後囑咐了一遍：「明遠，趙家的根本不在朝堂，也不在商場，而在…識人之明。」
視野徹底暗下去之前，我仿佛又看到了那個在楚末冬夜裡，父親抱著襁褓中的我，對母親說的話，「我要儒業走的，是另一條路。」
這條路，蜿蜒曲折，我終於…走完了。
我生在楚朝最後那十年，一個史書上記載餓殍遍野，兵荒馬亂的年代。
但對懂得鑽營的商人而言，這卻是遍地黃金的盛世。
只要你有門路，懂得在官場夾縫中求生存，銀錢便如流水般湧入家門。
我趙家往上三代經商，積累了不小家業，但到了父親這一代，才真正將商人的精明發揮到極致。
父親常說：「亂世之中，規矩都是給死人守的。」
他靠著囤積糧食、打通關節、低買高賣，一個冬天賺的錢，抵得上祖輩三代總和。那些年，父親臉上總掛著志得意滿的笑容，仿佛整個世界都在他的算盤珠上滾動。
然而在我滿月那天，父親做了件讓全族不解的事，他將我的戶籍登記在了遠房一個窮困農戶名下。
那天夜裡，母親抱著我垂淚，父親卻冷靜得可怕：「你們婦人不懂。商人之子，終是下品。我要儒業走的，是另一條路。」
所以我雖在趙府錦衣玉食長大，有最好的夫子教導，穿著蘇繡衣裳，吃著山珍海味，卻從未在公開場合叫過父親一聲爹。
有外人在時，我只能稱他趙老爺，稱母親趙夫人。這種割裂，在我幼小的心靈里埋下了困惑的種子。
七歲那年，我問教我《論語》的周夫子：「為什麼我不能像隔壁王家少爺那樣，堂堂正正叫自己父母？」
周夫子捋著鬍鬚，目光深遠：「儒業啊，你父親這是在為你鋪一條通天大道。農戶之子可考科舉，商人之子卻連考場門都摸不著。他寧願你暫時委屈，也要你將來能挺直腰板做人。」
這話我半懂不懂。
新朝建立那年，我十二歲。一夜之間，家裡的奢華陳設不見了，我的錦衣換成了尋常棉布，餐食也從八葷八素減為三菜一湯。我渾身不自在，跑去問父親緣由。
父親正在書房算帳，頭也不抬：「新朝初立，最忌奢靡。槍打出頭鳥，咱們得學會藏。」
「可這也太……」
他終於抬頭，眼中閃爍著我看不懂的光芒：「忍一忍，等你考上功名，什麼都會有。」
天寶三年，新朝首次開科取士。我以農戶趙大牛之子的身份報名參考。
縣試、府試、院試，我一路過關斬將。那些考題在周夫子等人的悉心教導下，簡直易如反掌。
放榜那天，我看著趙儒業三個字赫然在列，心中第一次對父親生出由衷敬佩。
父親果然兌現諾言。我中秀才後，家中用度悄然恢復。
我又穿回了綢緞，吃上了珍饈，還得了父親從江南運來的整套文房四寶。
那段時間，我沉迷於這種失而復得的享受，幾乎忘記了自己還是個讀書人。
天寶四年，新朝下詔各行省連試三年。我輕鬆中舉，成為武昌府最年輕的舉人之一。慶功宴上，父親罕見地喝多了，拍著我的肩說：「我兒有出息！有出息！」
我意氣風發，準備次年進京參加會試。卻沒想到，父親在這時按下了我上升的腳步。
「會試你不能去。」父親的話如同冷水澆頭。
「為何？我已是舉人，為何不能進京趕考？」
父親屏退左右，關上房門，燭火在他臉上跳動：「你終究是商人之子，這個身份瞞得過下面，瞞不過上面。爬得太高，就會有人去查你的根底。到時候不止功名不保，恐怕還會惹來禍端。」
我不服：「可那些高門子弟不也……」
父親打斷我的話：「他們不一樣，他們的父輩祖輩就在那個圈子裡。我們趙家，說到底還是商人。有些規矩，不能破，破了就要掛在牆頭示眾。」
那一刻，我忽然明白了父親這些年的苦心經營與如履薄冰。
商人在這個世道，就像走在懸崖邊上，一邊是金銀滿庫，一邊是萬丈深淵。
我趙儒業的戰場，在算盤之間，在人心之內，在規則與漏洞的邊緣。
果然不出父親所料，不久後皇帝下詔暫停科舉，改為推薦制。所有舉人免會試，直接赴京聽選。
父親讓我稱病不去，我雖不解，但還是依言而行。
那幾年，趙家的生意穩固不前。
但賺慣了快錢的族人們開始不安分，背著父親偷偷做起了走私的勾當。
我偶爾聽到風聲，去提醒父親，他卻擺擺手：「水至清則無魚，只要不過分，隨他們去吧。」
沒想到，這一縱容，終究釀成大禍。
天寶五年秋，一船走私的貨物在江上被查扣，牽扯出趙家十幾條船，幾十號人。
父親得知消息時，手中的茶杯啪地摔在地上，碎瓷片和茶葉濺了一地。
他臉色鐵青，我第一次見到他如此失態：「這群蠢貨！」
接下來的三個月，父親四處奔走，求爺爺告奶奶，白頭髮一夜之間多了大半。
家中庫房的金銀如流水般送出，才勉強將事情壓下來，但趙家也元氣大傷。
也是我看清水至清則無魚與水渾則覆舟之間那條危險界限的時刻。
父親的縱容自有其道理，亂世生存法則的慣性，讓族人們難以立刻適應新朝的規矩。
看著那些平日稱兄道弟的官員翻臉無情，我深刻體會到，沒有權力庇護的財富，如同抱著金磚走在鬧市，招來的不只是羨慕，更是殺機。
父親讓我帶上剩餘的家產去應天聯姻，是絕境中的豪賭，也是我真正開始獨立肩負家族命運的起點。
在臨走前，遞給我一份名單和一疊銀票：「儒業，你帶上家裡一半財產，去應天府。名單上這些人，想辦法結交。最重要的是，娶一位高官的女兒回來。」
我愕然：「父親，這……」
父親疲憊地揉著眉心：「趙家需要一棵能遮風擋雨的大樹，我已經老了，這次的事讓我看明白，沒有足夠大的樹遮風避雨，再多的錢財都是空中樓閣。你是舉人身份，又年輕有為，這是你也是趙家最後的機會。」
我帶著巨額家產來到應天府，開始了流連於各種文會詩社的生活。
起初，憑著錢財開路和舉人身份，我確實結識了不少官宦子弟。
那些高門子弟與我吟詩作對、把酒言歡，可一旦談及實質後。
就會有人去查我的底細，發現我實際上是商人之子後，態度便會急轉直下。
名單上的高門大戶，有的對我避而不見，有的只想將遠房侄女或庶出女兒許配給我。
我心高氣傲，一一婉拒。我要娶的，必須是能真正改變趙家地位的女子。
直到那個春日，我在玄武湖畔見到了李芷兮。
她的馬車壞了，停在路邊。我正好路過，便讓隨從上前幫忙。
車簾掀開的剎那，我看到一張清麗絕倫的臉，眼神中透著尋常閨閣女子沒有的堅毅。那一瞬間，我知道，這就是我要找的人。
打聽後方知，她是侍郎李立恆的獨女。而李立恆，恰好在父親給我的名單前列。
我開始了一場轟轟烈烈的追求。
日日差人往李府送奇珍異寶——南海的珍珠、西域的琉璃、江南的刺繡、關東的人參。
這件事很快鬧得滿城風雨，成了應天府茶餘飯後的談資。
那時的李立恆剛因言獲罪，下了詔獄。李芷兮一個弱女子，拿著我送的厚禮四處奔走，拜訪父親故舊，為父伸冤。
她後來告訴我，那些珠寶珍玩，很多都被她換成銀錢，用於打點關係。
年底，李立恆終於被釋放出獄。得知女兒這半年的奔波，他既欣慰又心疼；而得知女兒被一個商人之子瘋狂追求，更是怒不可遏。
李家人一致反對這門親事。李芷兮的叔伯們輪番勸說，告訴她商人重利輕義，門戶不當對。
那日，李芷兮當著全家人的面，說道：「趙儒業雖是商賈，但這半年來，他明知父親入獄，李家式微，卻依舊堅持禮數，從未輕視。比起那些見風使舵，避之不及的世家子弟，強上百倍。」
「可他是商人之後！」李立恆拍案而起。
李芷兮抬眼，眼中是決絕：「那就讓他不再是。女兒此生，非趙儒業不嫁。」
她以死相逼，李家人最終無奈妥協。李立恆長嘆一聲：「罷罷罷，女大不中留。」
我們的婚禮轟動整個小半個應天。十里紅妝，規格僅次於皇家。
婚後，李立恆果然出手相助，幫趙家擺脫了困境。
但代價是慘痛，父親不得不對家族進行大清洗，將參與走私的族人全部送官，並主動配合當地官員查處趙家多處產業。
臃腫的趙家一時間血流成河，但也變得清明起來。
我的商業頭腦得到了岳父的賞識。
在李立恆的指點下，我開始懂得如何在規矩內將生意做得風生水起。
銀錢開路，加上岳父的能力，我在商場上無往不利，李家在官場也一路青雲直上。
婚後第二年，李芷兮生下了我們的兒子。岳父親自為他取名明遠，寓意光明遠大。
這個孩子集萬千寵愛於一身，自然也養成了驕縱的性子。
我對他極為溺愛，總覺得我幼時缺失的，都要補給孩子。他想要什麼，我就給什麼。
他犯了錯，我也總是偏袒。
他的驕縱，他的揮霍，他身邊聚集的諂媚之徒，我都看在眼裡，卻總以男孩子總要經歷，他有資本犯錯來自我寬慰。
我想著，等我為他鋪好路，他的人生自然會一帆風順。
兒子十一歲那年，想要進武昌最好的江漢書院，但成績不夠。
我大手一揮，捐了一大筆錢，書院便欣然收下了他。在武昌地界，誰不賣趙家幾分面子？
我的商業版圖此時已不再擴張，只求維穩。我開始思考如何為兒子鋪就更穩妥的道路。
我還沒想出道路來時，兒子自己卻找到了他的大樹。
直到他在書院被秦思齊的光芒刺痛，跑回家發脾氣：「有個農家子叫秦思齊，夫子今天誇了他整整一堂課。」
我心中一動，讓下人去打聽這個秦思齊。回報說，這孩子父亡母撫養，現在靠族人接濟度日，但在書院中成績一直名列前茅，尤其精通算術經世之學。
我特意去書院看了一眼。那孩子雖然衣衫破舊，但脊背挺直，眼神清亮。
當他解答夫子提出的難題時，邏輯清晰，見解獨到。
那一刻，我腦海中閃過這四個字：「奇貨可居。」
我才猛然驚覺，我給予他的資本，正在腐蝕他向上的心氣。於是，我順水推舟，引導他去接近秦思齊。
這步棋，起初是出於最功利的奇貨可居心態。
秦思齊的貧寒與才華，形成了極致的反差，這種人，要麼被生活壓垮，要麼一飛沖天。
我看到了他眼中那種清亮堅定，不為物役的光芒，那是我在無數商人、甚至許多官員眼中都未曾見過的。
我沒有直接給錢，那樣太俗氣。我讓明遠多與他交往，甚至故意創造機會讓他們相處。
近朱者赤，明遠果然慢慢有了變化，開始反抗那些酒肉朋友的邀約，第一次對錢有了概念，甚至下學後會主動去找秦思齊討教學問。
我暗中觀察，越來越覺得這筆投資值得。
當秦思齊拿著茶葉找我時，我故意給了一份考驗，但那孩子是真的聰明，寫了一份策論，我當時就覺得，我半輩子經商，還不如一個孩子。
我壓下心中激動，又進行了一些考驗，只感覺這孩子答的太完美了。
我特意安排了一次家宴，邀請秦思齊過府。「思齊，你族人生活清苦。你說的茶葉生意，我便投了，利潤就按著策論上的分。」
秦思齊何等聰明，立刻明白了我的意思。起身行禮：「趙伯父厚愛，思齊感激不盡。」
那一刻，我知道，這條線已經搭上了。
秦思齊以為只是賺點小錢，實則已經踏入了李家的勢力範圍。
我暗自欣慰：明遠，爹已經為你找好了大樹，只要你抱緊了，這一生都能安穩無憂。
秦思齊的手段讓我吃驚。有一次，他的族人避開我，偷偷販賣茶葉，被官府查獲。
我讓他處理，本以為他會周旋求情，沒想到他直接依法嚴辦，將涉案族人全部查處，毫不留情。
事後他來找我請罪：「趙伯父，非常之時當用非常之法。今日留情，明日便有更多人鋌而走險。還請伯父見諒我族人之過錯。」
我看著這個年輕人冷靜的臉，忽然意識到，他比我想像的更加果斷，也更難掌控。
但這反而讓我更堅定了投資他的決心，成大事者，必須有這樣的魄力。
秦思齊十六歲中舉，十九歲便高中探花，成了翰林院編修。這樣的青年才俊，前途不可限量。
後來的發展，遠超我的預期。
秦思齊的才華、心性、手段，一次次讓我驚嘆。
外放為官，將不法之財盡數投入民生建設，更讓我窺見了一種迥異於尋常官僚的理想主義情懷與實幹能力。
我一生鑽研利，卻在中年從這個年輕人身上，看到了義與利結合的可能。
明遠二十歲時，我動用半生積蓄和岳父的人脈，為他說了一門親事，娶一位公主。
讓趙家門楣再上一層。海量的財富，終於換來了門庭的更改。
婚禮上，秦思齊送的賀禮是讓其買北平的房。
明遠信了，揮揮手買下了那幾條街的所有房產。我當時都懵了，我經商一生，從未做過如此大手筆，又如此冒險的投資。
幾年後永靖之役，四皇子鄭烜登上皇位。
那一刻，我看著兒子意氣風發的臉，第一次感到自己老了。
四十六歲那年，我將家主之位傳給了明遠。
兒子仿佛天生就會經營，賺錢如吃飯喝水般自然。
我欣慰地看著他，但心中也有一絲隱憂，權力容易讓人迷失，趙家幾代人的教訓，還歷歷在目。
他正當年少氣盛，能否真正聽進去？
我病重這段時日，看著明遠在權勢中險些迷失，又因秦思齊的點撥而幡然醒悟，匆匆趕到我病榻前懺悔，我心中那塊最大的石頭，終於落了地。
遠兒能聽進諍言，他沒有迷失。
秦思齊，早已長成了參天大樹，不僅蔭庇著明遠，更指引著趙家走向一條不同於以往任的道路。
我的視線開始模糊，氣息也微弱下去。
明遠握著我的手，很緊，我能感受到他的顫抖與不舍。
芷兮坐在床邊，默默垂淚，風采不再，情意依舊。
對著明遠最後囑咐了一遍：「明遠，趙家的根本不在朝堂，也不在商場，而在…識人之明。」
視野徹底暗下去之前，我仿佛又看到了那個在楚末冬夜裡，父親抱著襁褓中的我，對母親說的話，「我要儒業走的，是另一條路。」
這條路，蜿蜒曲折，我終於…走完了。