第294章 剋扣是常態
清江浦的工程，在秦思齊的雷厲風行與周密籌劃下，表面上如火如荼地推進著。
新辟的河道雛形初現，堤岸在一層層夯土中不斷加高加固，那座設計精巧的石閘也開始奠基。
數萬民夫在以工代賑的政策下，雖然勞累，卻因能吃飽飯，拿到實實在在的工錢而幹勁十足，工地上號子聲此起彼伏，仿蘊藏著改天換地的力量。
這一日，負責錢糧核銷的主事張銘，拿著最新的帳冊與戶部撥付的銀錢，糧秣交接文書，臉色蒼白來到了秦思齊的臨時籤押房。
「大人…戶部撥付的第二批專項錢糧，已經到了。但是核對下來，實際到庫的銀兩，比預算和敕命上核准的數額，少了整整三成！糧秣也短缺近三分之一！」
秦思齊正在審閱石閘的構造圖，聞言執筆的手猛地一頓：「短缺三成？核對清楚了？運輸損耗、庫平差異都算進去了？」
張銘語氣肯定：「回大人，下官反覆核對了三遍。所有交接文書，勘合憑證都齊全，流程上看不出任何問題。但銀箱的重量、糧袋的數量，就是硬生生少了這麼多！押運的官員只說…只說照章辦事，其餘一概不知！」
如此猖狂，竟敢在皇帝親自批示，關乎國脈的專項錢糧上，明目張胆地剋扣！
這三成的缺口，意味著民夫的工錢要打折，意味著石料木材的採購要縮水，更意味著工程的進度和質量可能受到致命影響！
強壓下立刻爆發的怒火，官場的遊戲規則，有時並非黑白分明。
秦思齊沒有立刻發作，而是首先提筆，給自己的恩師，寫了一封言辭懇切又帶著試探的信。
信中，他詳細稟明了清江浦工程的進展，然後才委婉提及款項短缺之事，詢問恩師是否知曉內情，或是朝中近來是否有何難處，導致撥款未能足額。
懷著一絲希望，將信交由快馬加急送往應天。
工地上民夫們揮汗如雨，每一鏟泥土，每一塊石頭，都仿佛在灼燒著秦思齊的心。
每日巡視工地，眼神中多了一層化不開的陰鬱。
終於，恩師的回信到了。信很厚，但關於款項之事，卻只有寥寥數語，甚至帶著幾分無奈：「思齊見字，工程推進順利，聞之欣慰。
至於款項之事，戶部統籌全局，各方用度浩繁，或有難處。此番撥付之數，已是多方籌措之結果。
望汝能體諒朝廷艱難，於現有款項內，精打細算，量入為出，務必保障工程核心，其餘次要件，可酌情暫緩。切記，大局為重。」
字裡行間，沒有任何指責，也沒有任何解決問題的承諾，只有一種深諳官場規則的默認與勸誡：「只有那麼多，你自己想辦法」。
秦思齊捏著信紙，看著工地。
時值初夏，天氣已然悶熱，無數赤著上身的民夫，在監工的號令下，喊著低沉的號子，將一筐筐沉重的淤泥從河底拖上堤岸。
他們的脊背被烈日曬得脫皮，汗水如同雨水，滴落在土地上。
秦思齊就那麼靜靜地站著，這些最底層的百姓，他們每年要繳納足額的田賦農稅，要承擔各種名目的徭役，免費為官府挖河、修路、墾田，有時甚至還要自帶乾糧！
他們如同沉默的螻蟻，支撐著這個龐大的帝國。
可當他們按照朝廷的政令，來服這以工代賑的役，指望這點微薄的工錢養家餬口時，上面撥下來的救命錢，卻可以被如此輕易，毫無道理地剋扣掉三成！
「百姓少交一份糧，便是抗稅，便是罪民，胥吏便可如虎狼般上門催逼，鬧得家破人亡亦不鮮見。
可朝廷明發詔旨、陛下硃筆御批的撥款，缺斤少兩竟成了常態？上位者一句體諒朝廷艱難，量入為出，便可輕輕揭過？這究竟是哪門子的道理？！這煌煌天日之下，真沒有公平二字嗎？」
秦思齊不死心，給皇帝寫了信，但結果是石沉大海...
夕陽西下，看著民夫們領了今日的飯食，蹲在工棚旁，狼吞虎咽。
他們臉上有疲憊，有滿足，卻獨獨沒有對未來的奢望。
因為他們早已習慣了被盤剝，習慣了在生存線上掙扎。
「誰也改變不了……」
不知坐了多久，直到夜幕完全降臨，星斗滿天，工地上的喧囂漸漸平息，只剩下巡邏兵士的腳步聲。
秦思齊站起身，拍了拍官袍上的塵土，自己不能讓工程停下來，不能讓這數萬滿懷希望的民夫失望。
這個窟窿，必須填上。但怎麼填？再去據理力爭？恩師的信已經表明了態度。上書彈劾戶部？那是自尋死路。
「揣著明白裝糊塗…沒想到，我秦思齊，有一天也要成為自己曾經最厭惡的那種人…也要學著，在這渾水裡摸魚了。」
回到行轅，連夜召來了王振河與張銘。
「王令史，張主事，從明日起，民夫的伙食標準，進行調整。稠粥改為稀粥，雜糧饃饃分量減一成。工錢……暫時按原定數額的七成發放。」
王振河和張銘聞言，皆是大驚失色！王振河急道：「大人，…這如何使得？民夫們全憑這點飯食和工錢支撐力氣養家，驟然削減，恐生變故，寒了民心啊！」
張銘也一臉為難：「大人，當初安民告示言之鑿鑿，如今食言，恐損及大人威信，若有人煽動……」
秦思齊抬手，止住了他們的話。
「本官知道後果。但戶部撥款短缺三成，此乃事實。恩師來信，亦暗示朝廷艱難，款項僅止於此。
工程不能停，核心物料採購不能省。這個缺口，只能從這裡省出來。本官暫時…別無選擇。」
「有些事，總需要有人來當這個惡人，本官來當。你們下去執行吧，若有民夫質問，便說是漕運周轉暫時困難，待後續款項到位，再行補發。」給出了一個連自己都不相信的，官場慣用的託詞。
選擇了犧牲一部分民夫的短期利益，來保全整個工程的大局。這無關對錯，只關乎殘酷的現實選擇。
命令下達了。第二天，當民夫們發現飯碗裡的是粗糧粥，拿到手的工錢明顯縮水時，工地上一片譁然，抱怨聲、質疑聲四起。
監工們按照吩咐，硬著頭皮解釋。
秦思齊遠遠地站在堤岸上，看著那騷動的人群，看著那些失望憤怒的面孔，心如同被針扎一般刺痛。
自己親手打破了承諾，在這渾濁的世道里，想做成一點實事，清名與手段，理想與現實，竟如此難以兩全。
這條治河之路，遠比他想像的要崎嶇，黑暗得多。而秦思齊，才剛剛開始領略其中的滋味...
新辟的河道雛形初現，堤岸在一層層夯土中不斷加高加固，那座設計精巧的石閘也開始奠基。
數萬民夫在以工代賑的政策下，雖然勞累，卻因能吃飽飯，拿到實實在在的工錢而幹勁十足，工地上號子聲此起彼伏，仿蘊藏著改天換地的力量。
這一日，負責錢糧核銷的主事張銘，拿著最新的帳冊與戶部撥付的銀錢，糧秣交接文書，臉色蒼白來到了秦思齊的臨時籤押房。
「大人…戶部撥付的第二批專項錢糧，已經到了。但是核對下來，實際到庫的銀兩，比預算和敕命上核准的數額，少了整整三成！糧秣也短缺近三分之一！」
秦思齊正在審閱石閘的構造圖，聞言執筆的手猛地一頓：「短缺三成？核對清楚了？運輸損耗、庫平差異都算進去了？」
張銘語氣肯定：「回大人，下官反覆核對了三遍。所有交接文書，勘合憑證都齊全，流程上看不出任何問題。但銀箱的重量、糧袋的數量，就是硬生生少了這麼多！押運的官員只說…只說照章辦事，其餘一概不知！」
如此猖狂，竟敢在皇帝親自批示，關乎國脈的專項錢糧上，明目張胆地剋扣！
這三成的缺口，意味著民夫的工錢要打折，意味著石料木材的採購要縮水，更意味著工程的進度和質量可能受到致命影響！
強壓下立刻爆發的怒火，官場的遊戲規則，有時並非黑白分明。
秦思齊沒有立刻發作，而是首先提筆，給自己的恩師，寫了一封言辭懇切又帶著試探的信。
信中，他詳細稟明了清江浦工程的進展，然後才委婉提及款項短缺之事，詢問恩師是否知曉內情，或是朝中近來是否有何難處，導致撥款未能足額。
懷著一絲希望，將信交由快馬加急送往應天。
工地上民夫們揮汗如雨，每一鏟泥土，每一塊石頭，都仿佛在灼燒著秦思齊的心。
每日巡視工地，眼神中多了一層化不開的陰鬱。
終於，恩師的回信到了。信很厚，但關於款項之事，卻只有寥寥數語，甚至帶著幾分無奈：「思齊見字，工程推進順利，聞之欣慰。
至於款項之事，戶部統籌全局，各方用度浩繁，或有難處。此番撥付之數，已是多方籌措之結果。
望汝能體諒朝廷艱難，於現有款項內，精打細算，量入為出，務必保障工程核心，其餘次要件，可酌情暫緩。切記，大局為重。」
字裡行間，沒有任何指責，也沒有任何解決問題的承諾，只有一種深諳官場規則的默認與勸誡：「只有那麼多，你自己想辦法」。
秦思齊捏著信紙，看著工地。
時值初夏，天氣已然悶熱，無數赤著上身的民夫，在監工的號令下，喊著低沉的號子，將一筐筐沉重的淤泥從河底拖上堤岸。
他們的脊背被烈日曬得脫皮，汗水如同雨水，滴落在土地上。
秦思齊就那麼靜靜地站著，這些最底層的百姓，他們每年要繳納足額的田賦農稅，要承擔各種名目的徭役，免費為官府挖河、修路、墾田，有時甚至還要自帶乾糧！
他們如同沉默的螻蟻，支撐著這個龐大的帝國。
可當他們按照朝廷的政令，來服這以工代賑的役，指望這點微薄的工錢養家餬口時，上面撥下來的救命錢，卻可以被如此輕易，毫無道理地剋扣掉三成！
「百姓少交一份糧，便是抗稅，便是罪民，胥吏便可如虎狼般上門催逼，鬧得家破人亡亦不鮮見。
可朝廷明發詔旨、陛下硃筆御批的撥款，缺斤少兩竟成了常態？上位者一句體諒朝廷艱難，量入為出，便可輕輕揭過？這究竟是哪門子的道理？！這煌煌天日之下，真沒有公平二字嗎？」
秦思齊不死心，給皇帝寫了信，但結果是石沉大海...
夕陽西下，看著民夫們領了今日的飯食，蹲在工棚旁，狼吞虎咽。
他們臉上有疲憊，有滿足，卻獨獨沒有對未來的奢望。
因為他們早已習慣了被盤剝，習慣了在生存線上掙扎。
「誰也改變不了……」
不知坐了多久，直到夜幕完全降臨，星斗滿天，工地上的喧囂漸漸平息，只剩下巡邏兵士的腳步聲。
秦思齊站起身，拍了拍官袍上的塵土，自己不能讓工程停下來，不能讓這數萬滿懷希望的民夫失望。
這個窟窿，必須填上。但怎麼填？再去據理力爭？恩師的信已經表明了態度。上書彈劾戶部？那是自尋死路。
「揣著明白裝糊塗…沒想到，我秦思齊，有一天也要成為自己曾經最厭惡的那種人…也要學著，在這渾水裡摸魚了。」
回到行轅，連夜召來了王振河與張銘。
「王令史，張主事，從明日起，民夫的伙食標準，進行調整。稠粥改為稀粥，雜糧饃饃分量減一成。工錢……暫時按原定數額的七成發放。」
王振河和張銘聞言，皆是大驚失色！王振河急道：「大人，…這如何使得？民夫們全憑這點飯食和工錢支撐力氣養家，驟然削減，恐生變故，寒了民心啊！」
張銘也一臉為難：「大人，當初安民告示言之鑿鑿，如今食言，恐損及大人威信，若有人煽動……」
秦思齊抬手，止住了他們的話。
「本官知道後果。但戶部撥款短缺三成，此乃事實。恩師來信，亦暗示朝廷艱難，款項僅止於此。
工程不能停，核心物料採購不能省。這個缺口，只能從這裡省出來。本官暫時…別無選擇。」
「有些事，總需要有人來當這個惡人，本官來當。你們下去執行吧，若有民夫質問，便說是漕運周轉暫時困難，待後續款項到位，再行補發。」給出了一個連自己都不相信的，官場慣用的託詞。
選擇了犧牲一部分民夫的短期利益，來保全整個工程的大局。這無關對錯，只關乎殘酷的現實選擇。
命令下達了。第二天，當民夫們發現飯碗裡的是粗糧粥，拿到手的工錢明顯縮水時，工地上一片譁然，抱怨聲、質疑聲四起。
監工們按照吩咐，硬著頭皮解釋。
秦思齊遠遠地站在堤岸上，看著那騷動的人群，看著那些失望憤怒的面孔，心如同被針扎一般刺痛。
自己親手打破了承諾，在這渾濁的世道里，想做成一點實事，清名與手段，理想與現實，竟如此難以兩全。
這條治河之路，遠比他想像的要崎嶇，黑暗得多。而秦思齊，才剛剛開始領略其中的滋味...