第275章 永靖帝召見
之後的時間裡，秦思齊並未四處走動，大部分時間都待在廨舍中，或是與白瑜和女兒享受難得的清閒，或是與秦思文、秦實誠等心腹族人推演可能的面聖情景，梳理綏德五年的各項數據，做到心中有數，以備垂詢。
第三日時，秦思齊得到詔令，讓其明日見宮面聖。
第四日清晨，天色未明，秦思齊便已起身。換上那身補子官袍，鏡中的自己，面容黢黑，與京城那些養尊處優，麵皮白淨的同僚們格格不入。
在兩名內侍的引導下，秦思齊再次踏入那熟悉又陌生的紫禁城。
朱紅的宮牆依舊巍峨高聳，金色的琉璃瓦在晨曦中閃爍著冰冷的光澤，白玉欄杆蜿蜒如龍。
景物似乎未曾改變，但秦思齊知道，這宮牆之內的人與事，早已隨著那場席捲天下的兵燹而天翻地覆。
引路的太監面容白淨，眼神低垂，看不出喜怒。秦思齊不動聲色地落後半步，袖袍遮掩下，將幾塊早已備好的銀錠子滑入太監手中，低聲道：「公公辛苦，一點茶錢，不成敬意。」
那太監手腕一沉，指尖微動，便將銀錠納入袖中，臉上依舊沒什麼表情，但腳步似乎放緩了半分，聲音也壓低了些許：「秦大人客氣了。陛下剛下早朝，正在批閱奏章，大人還需稍候片刻。」
簡單的兩句話，卻透露了關鍵信息。一路上，秦思齊又順勢問了問近日天氣、宮中忌諱等無關緊要的話，太監也含糊地答了，氣氛不算熱絡，但也算不得冰冷。
在偏殿那冰冷的光滑金磚地上，秦思齊垂手肅立，足足等了一個多時辰。殿內炭火燒得並不旺，寒意絲絲縷縷地滲透進來。
秦思齊沒有絲毫焦躁，只是默默地在心中再次復盤可能應對的種種問題，調整著自己的心態。
終於，一名年紀稍長的太監出來傳旨：「宣，原綏德州知州秦思齊，覲見——！」
秦思齊整理了一下衣冠，邁著沉穩的步伐，低頭躬身，走進暖閣。
「臣，秦思齊，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」 他依足禮制，行三拜九叩大禮。
「平身吧。」 一個略顯疲憊的聲音從上方傳來。
秦思齊謝恩起身，依舊微垂著眼瞼，目光落在身前三尺之地，不敢直視天顏，但眼角的餘光，能瞥見那道明黃色的身影正坐在御案之後。
永靖皇帝鄭烜，放下手中的硃筆，目光落在下方那個身影上。
他記得這個年輕人，當年的探花郎，風姿俊秀，文采斐然，是翰林院裡一顆耀眼的新星。
可如今……看著眼前這個皮膚黝黑粗糙，面容帶著邊塞風霜刻痕，唯獨身姿依舊挺拔如松的臣子，鄭烜心中也不由得掠過一絲複雜的感嘆。這五年邊陲生涯，顯然並非易事。
讓秦思齊有些意外的是，皇帝開口問的第一句話，並非綏德政績，也非水利邊防，而是帶著一種難以言喻的意味：
「秦思齊，當年在京城，朕…還是燕王之時，曾邀你入府，任長史一職，許你正五品前程，襄贊機要。你，可曾後悔當日拒絕？」
這個問題直接揭開了那段敏感的過往。秦思齊腦海中瞬間閃過那個夜晚，燕王（如今的皇帝）私下召見，言辭懇切，許以高位厚祿，而他，最終以「才疏學淺，願外放歷練」為由婉拒了。
秦思齊心中凜然，知道這是皇帝在試探他的心跡，也是對他忠誠度的拷問。秦思齊沒有任何猶豫，坦誠道：
「回陛下，臣…不曾後悔。當年殿下，邀請臣後不過數日，太祖高皇帝便曾召見過臣，詢問過臣之志向，以及對諸位藩王的看法。」
這話說得極其含蓄，但意思已然明了，他若當時答應投入燕王府，很可能就會被太祖皇帝視為結黨營私，其下場可想而知。
「至於前往邊疆綏德，臣更覺得是幸事。在翰林院讀萬卷書，終究是紙上談兵。到了綏德，臣所學之經世致用之學，水利、算數、乃至一些粗淺的營造之法，總算有了用武之地。
能為陛下守一方疆土，安一方黎民，臣，深感榮幸，何悔之有？」
這番回答，既點明了當初拒絕是出於自保和對太祖的忠誠（至少表面如此），又巧妙地將赴任邊陲說成了實踐抱負、為國效力的幸事，情理兼備。
鄭烜深邃的目光在他臉上停留了片刻，看不出喜怒，只是微微頷首，似乎認可了這個答案。隨即問道：
「朕還聽聞，你在綏德，指點那趙家商隊，穿過草原，往西找到了通往歐羅巴的商路？你又是從何得知，那茫茫戈壁草原之西，另有乾坤？」
秦思齊心中電轉，知道這事終究瞞不過，早已打好腹稿，恭敬答道：「回陛下，此事…臣亦是在翰林院修史、整理前朝典籍雜記時，偶見前元時期，有西域色目商人提及，極西之地有『佛郎機』、『拂菻』等大國，物產風俗與我中華迥異。
臣當時只是好奇記下，後在綏德，因緣際會，便大膽推測，讓商隊嘗試往西探索，僥倖成功。實乃陛下洪福齊天，方能打通此路。」
他將來源推給故紙堆，既合情合理，又撇清了自己未卜先知的嫌疑，同時不忘給皇帝戴頂高帽。
鄭烜眼中閃過一絲感興趣的光芒，顯然對這個回答還算滿意。
又陸續問了些綏德的民情、軍備、以及與草原部落打交道的情況，秦思齊皆依據事實，條理清晰地回答，數據詳實，言語懇切，既不誇大困難，也不居功自傲。
問答之間，時間悄然流逝。忽然，鄭烜從御案後站起身：「隨朕來。」
秦思齊連忙躬身跟上。皇帝並未帶他去別處，而是走到了暖閣一側，那裡赫然擺放著一個略顯陳舊，卻依舊能看出大致輪廓的水利模型，正是當年秦思齊在翰林院時，參與製作並呈送給當時太祖皇帝的京杭大運河疏導構想模型！
鄭烜指著那模型：「朕有件大事，思量已久，欲交付於你。你看此模型，若依此思路，疏浚、整飭貫穿南北之漕運命脈，你需要多久？需多少銀錢、人力？」
第三日時，秦思齊得到詔令，讓其明日見宮面聖。
第四日清晨，天色未明，秦思齊便已起身。換上那身補子官袍，鏡中的自己，面容黢黑，與京城那些養尊處優，麵皮白淨的同僚們格格不入。
在兩名內侍的引導下，秦思齊再次踏入那熟悉又陌生的紫禁城。
朱紅的宮牆依舊巍峨高聳，金色的琉璃瓦在晨曦中閃爍著冰冷的光澤，白玉欄杆蜿蜒如龍。
景物似乎未曾改變，但秦思齊知道，這宮牆之內的人與事，早已隨著那場席捲天下的兵燹而天翻地覆。
引路的太監面容白淨，眼神低垂，看不出喜怒。秦思齊不動聲色地落後半步，袖袍遮掩下，將幾塊早已備好的銀錠子滑入太監手中，低聲道：「公公辛苦，一點茶錢，不成敬意。」
那太監手腕一沉，指尖微動，便將銀錠納入袖中，臉上依舊沒什麼表情，但腳步似乎放緩了半分，聲音也壓低了些許：「秦大人客氣了。陛下剛下早朝，正在批閱奏章，大人還需稍候片刻。」
簡單的兩句話，卻透露了關鍵信息。一路上，秦思齊又順勢問了問近日天氣、宮中忌諱等無關緊要的話，太監也含糊地答了，氣氛不算熱絡，但也算不得冰冷。
在偏殿那冰冷的光滑金磚地上，秦思齊垂手肅立，足足等了一個多時辰。殿內炭火燒得並不旺，寒意絲絲縷縷地滲透進來。
秦思齊沒有絲毫焦躁，只是默默地在心中再次復盤可能應對的種種問題，調整著自己的心態。
終於，一名年紀稍長的太監出來傳旨：「宣，原綏德州知州秦思齊，覲見——！」
秦思齊整理了一下衣冠，邁著沉穩的步伐，低頭躬身，走進暖閣。
「臣，秦思齊，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」 他依足禮制，行三拜九叩大禮。
「平身吧。」 一個略顯疲憊的聲音從上方傳來。
秦思齊謝恩起身，依舊微垂著眼瞼，目光落在身前三尺之地，不敢直視天顏，但眼角的餘光，能瞥見那道明黃色的身影正坐在御案之後。
永靖皇帝鄭烜，放下手中的硃筆，目光落在下方那個身影上。
他記得這個年輕人，當年的探花郎，風姿俊秀，文采斐然，是翰林院裡一顆耀眼的新星。
可如今……看著眼前這個皮膚黝黑粗糙，面容帶著邊塞風霜刻痕，唯獨身姿依舊挺拔如松的臣子，鄭烜心中也不由得掠過一絲複雜的感嘆。這五年邊陲生涯，顯然並非易事。
讓秦思齊有些意外的是，皇帝開口問的第一句話，並非綏德政績，也非水利邊防，而是帶著一種難以言喻的意味：
「秦思齊，當年在京城，朕…還是燕王之時，曾邀你入府，任長史一職，許你正五品前程，襄贊機要。你，可曾後悔當日拒絕？」
這個問題直接揭開了那段敏感的過往。秦思齊腦海中瞬間閃過那個夜晚，燕王（如今的皇帝）私下召見，言辭懇切，許以高位厚祿，而他，最終以「才疏學淺，願外放歷練」為由婉拒了。
秦思齊心中凜然，知道這是皇帝在試探他的心跡，也是對他忠誠度的拷問。秦思齊沒有任何猶豫，坦誠道：
「回陛下，臣…不曾後悔。當年殿下，邀請臣後不過數日，太祖高皇帝便曾召見過臣，詢問過臣之志向，以及對諸位藩王的看法。」
這話說得極其含蓄，但意思已然明了，他若當時答應投入燕王府，很可能就會被太祖皇帝視為結黨營私，其下場可想而知。
「至於前往邊疆綏德，臣更覺得是幸事。在翰林院讀萬卷書，終究是紙上談兵。到了綏德，臣所學之經世致用之學，水利、算數、乃至一些粗淺的營造之法，總算有了用武之地。
能為陛下守一方疆土，安一方黎民，臣，深感榮幸，何悔之有？」
這番回答，既點明了當初拒絕是出於自保和對太祖的忠誠（至少表面如此），又巧妙地將赴任邊陲說成了實踐抱負、為國效力的幸事，情理兼備。
鄭烜深邃的目光在他臉上停留了片刻，看不出喜怒，只是微微頷首，似乎認可了這個答案。隨即問道：
「朕還聽聞，你在綏德，指點那趙家商隊，穿過草原，往西找到了通往歐羅巴的商路？你又是從何得知，那茫茫戈壁草原之西，另有乾坤？」
秦思齊心中電轉，知道這事終究瞞不過，早已打好腹稿，恭敬答道：「回陛下，此事…臣亦是在翰林院修史、整理前朝典籍雜記時，偶見前元時期，有西域色目商人提及，極西之地有『佛郎機』、『拂菻』等大國，物產風俗與我中華迥異。
臣當時只是好奇記下，後在綏德，因緣際會，便大膽推測，讓商隊嘗試往西探索，僥倖成功。實乃陛下洪福齊天，方能打通此路。」
他將來源推給故紙堆，既合情合理，又撇清了自己未卜先知的嫌疑，同時不忘給皇帝戴頂高帽。
鄭烜眼中閃過一絲感興趣的光芒，顯然對這個回答還算滿意。
又陸續問了些綏德的民情、軍備、以及與草原部落打交道的情況，秦思齊皆依據事實，條理清晰地回答，數據詳實，言語懇切，既不誇大困難，也不居功自傲。
問答之間，時間悄然流逝。忽然，鄭烜從御案後站起身：「隨朕來。」
秦思齊連忙躬身跟上。皇帝並未帶他去別處，而是走到了暖閣一側，那裡赫然擺放著一個略顯陳舊，卻依舊能看出大致輪廓的水利模型，正是當年秦思齊在翰林院時，參與製作並呈送給當時太祖皇帝的京杭大運河疏導構想模型！
鄭烜指著那模型：「朕有件大事，思量已久，欲交付於你。你看此模型，若依此思路，疏浚、整飭貫穿南北之漕運命脈，你需要多久？需多少銀錢、人力？」