第299章 初觸走私
三位老傢伙都是混成精的人物，哪裡會聽不出這弦外之音？這是嫌之前送的程儀銀兩不夠分量，要他們再次慷慨解囊，而且這次是明著要，是為了公事！
那位姓周的士紳與另外兩人交換了一下眼色，試探著開口：「大人的憂國憂民之心，實在令我等汗顏。大人的難處，我等也明白了。只是不知大人需要多少銀錢，方能解這燃眉之急？」他心中盤算，若是三家分攤，一家出個幾百兩，或許還能接受。
秦思齊微微一笑，沒有說話，只是伸出了一根手指。
「一千兩？」周士紳心裡微微一松，若是總共一千兩，三家分攤，每家三百多兩，雖然肉疼，但還能承受。
秦思齊緩緩搖了搖頭。
「難道…是一萬兩？！」旁邊那位姓錢的豪商聲音都變了調，差點從椅子上跳起來。總共一萬兩？那每家就要攤到三千多兩！這可不是割肉放血了，這是要傷筋動骨啊！
秦思齊依舊搖頭，目光掃過三人瞬間煞白的臉，終於緩緩開口，字字清晰：「非也。本官並非向三位索要。本官是欲在州衙設立一個綏德州城防公益功德籌辦處，並立功德碑於城牆之下。」
秦思齊站起身，踱了兩步，聲音朗朗：「此籌辦處，專款專用，主要用於修葺城牆、整頓驛站、補充倉廩等利城利民的公益之事。本官希望，不止是在座三位，還有門外那些心懷桑梓的鄉賢士紳，都能為家鄉建設，自願捐輸，踴躍認籌。」
「所有捐輸者，無論多寡，州衙都會將其名諱勒石記功，鐫刻於功德碑上，以彰其造福鄉里之功勳。捐輸尤力者，本官還會親自撰寫薦書，上報省府乃至朝廷，為其提請旌表，光耀門楣！」
看著三人緊張的神色，秦思齊語氣變得溫和許多道：「至於認籌數額嘛…本官絕不強求，全憑各位對家鄉的赤誠心意。不過，據工房、戶房初步估算，若要辦好這幾件緊要大事，沒有一萬兩雪花銀，怕是難以啟動啊。」
看著三人魂不守舍的模樣，秦思齊知道火候差不多了。不緊不慢地走回書案後，從一疊文書中，抽出了一個厚厚的冊子，正是秦思文這些天記錄的、收到各方程儀的明細清單。
秦思齊隨意地翻開著，語氣平淡得像是在聊今天天氣不錯：「哎呀，說起來，前幾日忙於公務，都忘了好好感謝諸位先前送的程儀了。你們看，趙員外古道熱腸，贈了紋銀一百兩。錢掌柜慷慨大方，出手就是五百兩。還有孫鄉紳，送的那尊玉佛，真是雕工精湛，寓意吉祥啊……」
秦思齊每念一個名字和數字，那三人的臉色就白上一分，冷汗涔涔而下。這哪裡是感謝？這分明是敲山震虎！是在明明白白地告訴他們：你們之前那點行賄的錢，我都記著呢！
現在，我給你們一個機會，把這不光彩的行賄，變成光宗耀祖的公益捐輸。要是識相，咱們皆大歡喜。要是不識相…那這本冊子，說不定哪天就出現在按察使司的案頭了！
那位周老士紳最先反應過來，到底是經歷過大風浪的。站起身，對著秦思齊深深一揖，聲音帶著臣服道：「大人一心為公，彈精竭慮，實乃我綏德百姓之福！老朽…老朽雖家資不厚，願為家鄉安危盡綿薄之力！這功德籌辦，我周家認了！」他知道，此刻再不表態，恐怕就不是破財能消災的了。
另外兩人見狀，也只能打落牙齒和血吞，紛紛起身，咬著牙表示願意踴躍捐輸。
打發走這三隻肥羊，秦思齊並未停歇。按照名單，又將另外幾批人叫進來，如法炮製。有的是威逼，有的是利誘，有的是情理動之。都怕給捐少了，被這位知州惦記。一天下來，雖然口乾舌燥，但功德籌辦處的認籌額度，已經突破了一萬兩。
處理完士紳捐輸之事，天色已近黃昏。秦思齊揉了揉眉心，吩咐道：「把之前查到的，那幾個在邊境搞小打小鬧走私的販子，帶進來。」
很快，幾個穿著粗布衣服，面色惶恐，渾身哆嗦的漢子被衙役押了進來。一進二堂，不用吩咐，就噗通噗通跪了一地，磕頭如搗蒜：「大人饒命！大人饒命啊！小的們就是混口飯吃，絕不敢幹傷天害理的事啊！」
秦思齊打量著這幾人，都是些底層百姓模樣，所謂的走私，也不過是偷偷帶些鹽巴、鐵鍋、針線等日常用品越過邊境，換點皮毛、牲口回來，賺些辛苦錢和差價，規模很小。
真正那些有背景、成規模、身後站著大人物的走私商隊，秦思齊現在還暫時不敢，也不能去動。
秦思齊語氣平和，沒有審問犯人的嚴厲，只是普通詢問：「都起來回話。本官叫你們來，不是要治你們的罪。只是想問問，你們平日，都是怎麼過境的？走哪條路？用什麼方法？跟那邊哪些人交易？」
這幾人面面相覷，不敢隱瞞，戰戰兢兢地一一交代起來。有的說趁著夜色走熟悉的小道，有的說賄賂一下防守鬆懈的哨卡士卒，有的說藏在運柴的車裡…交易對象也多是一些同樣貧苦的蒙古牧民。
秦思文在一旁快速記錄著。秦思齊仔細聽著，心中漸漸對這些最低層次的、如同毛細血管般的邊境走私，有了更直觀的了解。方式原始，風險大，利潤薄，但確實反映了邊境地區百姓的一種生存狀態。
問完話，秦思齊揮了揮手：「好了，情況本官知道了。你們回去吧。」
幾人愣住了，不敢相信這就完了？不抓也不罰？
「怎麼？還想留在州衙吃晚飯？」秦思齊挑眉。
「不不不！謝大人恩典！謝大人開恩！」幾人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出衙門。
然而，秦思齊這種不問不罰的態度，反而讓這些底層走私者，以及他們背後那些關注著州衙動靜的、更大規模的走私勢力，心裡更加提心弔膽起來。
這位秦大人，到底打的什麼算盤？他摸清這些底層的門路，是想幹什麼？一種山雨欲來的壓抑感，開始在某些圈子裡悄然瀰漫。
秦思齊看著他們倉皇退去的背影，手指輕輕敲擊著桌面。綏德這盤棋，正在加快...
那位姓周的士紳與另外兩人交換了一下眼色，試探著開口：「大人的憂國憂民之心，實在令我等汗顏。大人的難處，我等也明白了。只是不知大人需要多少銀錢，方能解這燃眉之急？」他心中盤算，若是三家分攤，一家出個幾百兩，或許還能接受。
秦思齊微微一笑，沒有說話，只是伸出了一根手指。
「一千兩？」周士紳心裡微微一松，若是總共一千兩，三家分攤，每家三百多兩，雖然肉疼，但還能承受。
秦思齊緩緩搖了搖頭。
「難道…是一萬兩？！」旁邊那位姓錢的豪商聲音都變了調，差點從椅子上跳起來。總共一萬兩？那每家就要攤到三千多兩！這可不是割肉放血了，這是要傷筋動骨啊！
秦思齊依舊搖頭，目光掃過三人瞬間煞白的臉，終於緩緩開口，字字清晰：「非也。本官並非向三位索要。本官是欲在州衙設立一個綏德州城防公益功德籌辦處，並立功德碑於城牆之下。」
秦思齊站起身，踱了兩步，聲音朗朗：「此籌辦處，專款專用，主要用於修葺城牆、整頓驛站、補充倉廩等利城利民的公益之事。本官希望，不止是在座三位，還有門外那些心懷桑梓的鄉賢士紳，都能為家鄉建設，自願捐輸，踴躍認籌。」
「所有捐輸者，無論多寡，州衙都會將其名諱勒石記功，鐫刻於功德碑上，以彰其造福鄉里之功勳。捐輸尤力者，本官還會親自撰寫薦書，上報省府乃至朝廷，為其提請旌表，光耀門楣！」
看著三人緊張的神色，秦思齊語氣變得溫和許多道：「至於認籌數額嘛…本官絕不強求，全憑各位對家鄉的赤誠心意。不過，據工房、戶房初步估算，若要辦好這幾件緊要大事，沒有一萬兩雪花銀，怕是難以啟動啊。」
看著三人魂不守舍的模樣，秦思齊知道火候差不多了。不緊不慢地走回書案後，從一疊文書中，抽出了一個厚厚的冊子，正是秦思文這些天記錄的、收到各方程儀的明細清單。
秦思齊隨意地翻開著，語氣平淡得像是在聊今天天氣不錯：「哎呀，說起來，前幾日忙於公務，都忘了好好感謝諸位先前送的程儀了。你們看，趙員外古道熱腸，贈了紋銀一百兩。錢掌柜慷慨大方，出手就是五百兩。還有孫鄉紳，送的那尊玉佛，真是雕工精湛，寓意吉祥啊……」
秦思齊每念一個名字和數字，那三人的臉色就白上一分，冷汗涔涔而下。這哪裡是感謝？這分明是敲山震虎！是在明明白白地告訴他們：你們之前那點行賄的錢，我都記著呢！
現在，我給你們一個機會，把這不光彩的行賄，變成光宗耀祖的公益捐輸。要是識相，咱們皆大歡喜。要是不識相…那這本冊子，說不定哪天就出現在按察使司的案頭了！
那位周老士紳最先反應過來，到底是經歷過大風浪的。站起身，對著秦思齊深深一揖，聲音帶著臣服道：「大人一心為公，彈精竭慮，實乃我綏德百姓之福！老朽…老朽雖家資不厚，願為家鄉安危盡綿薄之力！這功德籌辦，我周家認了！」他知道，此刻再不表態，恐怕就不是破財能消災的了。
另外兩人見狀，也只能打落牙齒和血吞，紛紛起身，咬著牙表示願意踴躍捐輸。
打發走這三隻肥羊，秦思齊並未停歇。按照名單，又將另外幾批人叫進來，如法炮製。有的是威逼，有的是利誘，有的是情理動之。都怕給捐少了，被這位知州惦記。一天下來，雖然口乾舌燥，但功德籌辦處的認籌額度，已經突破了一萬兩。
處理完士紳捐輸之事，天色已近黃昏。秦思齊揉了揉眉心，吩咐道：「把之前查到的，那幾個在邊境搞小打小鬧走私的販子，帶進來。」
很快，幾個穿著粗布衣服，面色惶恐，渾身哆嗦的漢子被衙役押了進來。一進二堂，不用吩咐，就噗通噗通跪了一地，磕頭如搗蒜：「大人饒命！大人饒命啊！小的們就是混口飯吃，絕不敢幹傷天害理的事啊！」
秦思齊打量著這幾人，都是些底層百姓模樣，所謂的走私，也不過是偷偷帶些鹽巴、鐵鍋、針線等日常用品越過邊境，換點皮毛、牲口回來，賺些辛苦錢和差價，規模很小。
真正那些有背景、成規模、身後站著大人物的走私商隊，秦思齊現在還暫時不敢，也不能去動。
秦思齊語氣平和，沒有審問犯人的嚴厲，只是普通詢問：「都起來回話。本官叫你們來，不是要治你們的罪。只是想問問，你們平日，都是怎麼過境的？走哪條路？用什麼方法？跟那邊哪些人交易？」
這幾人面面相覷，不敢隱瞞，戰戰兢兢地一一交代起來。有的說趁著夜色走熟悉的小道，有的說賄賂一下防守鬆懈的哨卡士卒，有的說藏在運柴的車裡…交易對象也多是一些同樣貧苦的蒙古牧民。
秦思文在一旁快速記錄著。秦思齊仔細聽著，心中漸漸對這些最低層次的、如同毛細血管般的邊境走私，有了更直觀的了解。方式原始，風險大，利潤薄，但確實反映了邊境地區百姓的一種生存狀態。
問完話，秦思齊揮了揮手：「好了，情況本官知道了。你們回去吧。」
幾人愣住了，不敢相信這就完了？不抓也不罰？
「怎麼？還想留在州衙吃晚飯？」秦思齊挑眉。
「不不不！謝大人恩典！謝大人開恩！」幾人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出衙門。
然而，秦思齊這種不問不罰的態度，反而讓這些底層走私者，以及他們背後那些關注著州衙動靜的、更大規模的走私勢力，心裡更加提心弔膽起來。
這位秦大人，到底打的什麼算盤？他摸清這些底層的門路，是想幹什麼？一種山雨欲來的壓抑感，開始在某些圈子裡悄然瀰漫。
秦思齊看著他們倉皇退去的背影，手指輕輕敲擊著桌面。綏德這盤棋，正在加快...