第245章 跨馬遊街

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  而後眾人又在偏房打扮一番。換上衣服準備跨馬遊街。

  內侍一邊為他整理衣領,一邊低聲讚嘆:「秦大人好生氣派,這探花袍服穿在您身上,比畫裡的神仙還要俊朗三分。」

  秦思齊躬身道:「多謝公公謬讚。」隨後把錢袋子全塞入內侍手中。

  內侍神不知鬼不覺收起:「老奴在宮中四十餘年,見過的探花郎不少,如秦大人這般年紀輕輕又品貌非凡的,卻是頭一遭。」說著,他為秦思齊正了正烏紗帽,退後一步端詳,滿意地點點頭。

  秦思齊轉向一旁的銅鏡,鏡中的少年身著深藍官袍,銀帶束腰,烏紗帽兩側展角平整垂下。

  換上御賜袍服的三鼎甲,與其餘二甲、三甲進士匯合。所有新科進士皆已換上了相應品級的藍袍烏紗,一時間殿前廣場上一片藍色的海洋,在陽光下蔚為壯觀。

  龐大的隊伍在禮官引導下,浩浩蕩蕩前往國子監孔廟。

  文廟之內,古柏參天,千年松柏蒼勁挺拔,見證著無數士子的榮耀時刻。這裡進行的釋菜禮,是千百年來士子對至聖先師孔子表達最高敬意的儀式。

  香菸繚繞,鐘磬悠揚,在主祭官的帶領下,全體新科進士向孔子像行四拜大禮。

  行禮時,他的目光不經意間瞥見孔廟樑柱上懸掛的先賢匾額,其中學達性天四個鎏金大字格外醒目。

  釋菜禮最為核心的環節,是題名碑林。國子監的碑亭內,立著歷科進士的題名碑。這些石碑默默記錄著王朝選拔英才的歷史,每一塊都承載著無數士子的夢想與榮耀。

  禮官高唱:「請一甲進士題名——」

  狀元陳文翰率先上前,從禮部官員手中接過一支象徵才思與榮耀的雁翎筆。筆桿由上等紫竹製成,筆頭選用大雁最長的翎毛,象徵著士人如候雁般守信重節。在那光潔的石碑上,於最新一科的最頂端,寫下「第一甲第一名 陳齋翰 江西吉安府廬陵縣」。

  陳文翰落筆時手腕極穩,墨跡濃淡相宜,顯示出多年苦練的功底。寫畢,他輕輕擱筆,退後一步。

  隨後是榜眼張汝霖,他亦上前,在陳文翰之名下方,寫下自己的籍貫姓名。張汝霖出身書香門第,曾祖父、祖父皆中過進士,唯獨其父止步於舉人。如今他高中榜眼,不僅光耀門楣,更彌補了父親一生的遺憾。字跡秀逸流暢,如行雲流水,引得旁觀的幾位老翰林微微頷首。

  最後,輪到了秦思齊,步至碑前。手握御賜雁翎筆,在金榜題名碑上書寫自己的名字,人生際遇之奇,令人感慨。

  他懸腕運筆,在那冰冷的石碑上,清晰地刻下自己的榮耀:「第一甲第三名 秦思齊 湖廣武昌府恩施縣」。題名完畢,二甲第一名(傳臚)及之後的進士,則按序集體署名。

  周侍郎再次上前,高聲道:「禮成——新科進士出宮遊街!」

  按照規制,唯有狀元、榜眼、探花三人可從皇宮中軸線的正門出宮,這是屬於一甲的榮耀。其他進士則需從兩側的掖門而出。陳文翰在前,秦思齊和張汝霖並肩而行,邁向那扇平日只有皇帝才能通行的正大門。

  穿過深深的門洞,外面早已人聲鼎沸。順天府尹親自等候在門外,見三人出來。

  順天府尹笑著說道:「恭喜三位!馬已備好,請隨本官來。」目光在秦思齊臉上多停留了片刻,似乎也被這少年的俊朗所吸引。

  宮門外,三匹駿馬早已備好。狀元陳文翰騎的是御賜白馬,配著金鞍紅轡,神駿非凡;秦思齊與張汝霖則分騎兩匹青驄馬,馬鞍上鋪著錦墊,轡頭上繫著紅綢。

  陳文翰率先上馬,動作利落。張汝霖隨之而上,姿態優雅。秦思齊抓住馬鞍,一躍而上。上馬姿態瀟灑自如,引來一陣喝彩。

  「人靠衣冠,馬靠鞍。秦探花這一身打扮,真真是面如冠玉,目若朗星啊!」禮部一位官員低聲對同僚說道,聲音雖小,卻恰好能讓秦思齊聽見。

  秦思齊嘴角抑制不住地上揚。他下意識地挺直腰背,手握韁繩,目光平視前方。

  順天府尹翻身上了自己的坐騎,揮手示意。鼓樂聲頓時大作,儀仗隊開始前行。軍士們護衛在隊伍兩側,維持秩序。

  隊伍從禮部出發,經長安街向正陽門而去。這是榮耀的巔峰展示,沿途早已擠滿了前來觀禮的百姓。歡呼之聲震耳欲聾,鮮花彩帶甚至香囊手帕如雨點般拋向隊伍。

  「看!那就是最年輕的探花郎!」有人高聲喊道。

  無數目光聚焦在秦思齊身上。街邊樓閣上,小姐們隔簾觀望,竊竊私語,不時掩面輕笑。有大膽的甚至從窗中拋下鮮花,恰好落在秦思齊馬前。


  「不知探花郎可曾婚配?」一位綠衣小姐輕聲問身旁的丫鬟,臉上飛起紅霞。

  丫鬟踮腳望去,只見陽光灑在秦思齊身上,紅綢耀眼,金花燦爛,新官服熠熠生輝,襯得他越發俊朗非凡。

  「小姐,我聽說這秦探花乃武昌府人士,今年方才十九,尚未娶親呢!」

  那小姐聞言,眼中閃過希望的光芒,拿出香囊,向秦思齊擲去。

  秦思齊眼見一物飛來,下意識地躲避開,丟到了身的二甲進士手上。抬頭望去,見一位小姐正躲在簾後偷看,四目相對時,那小姐慌忙躲了回去。

  這一舉動引發了更大的歡呼聲,尤其是少女們的尖叫。更多的花朵和香囊向秦思齊拋來。秦思齊左右搖擺躲避,身後的二甲進士苦著臉,低聲說道:「思齊兄,別躲了,全丟我這裡來了。」

  張汝霖驅馬靠近,打趣道:「思齊兄今日可是搶盡了風頭,連文翰兄這狀元郎都比下去了。」

  陳文翰在前聞言,回頭笑道:「無妨無妨,思齊年紀最輕,容貌最俊,合該如此。」語氣中滿是豁達。

  秦思齊不好意思地笑笑,「二位兄長莫要取笑我了。」

  隊伍行至正陽門大街,這裡人流更加密集。路旁茶館二樓,幾位衣著華貴的公子正憑欄觀望。

  「那就是探花郎秦思齊?」一位藍衣公子搖著扇子問道。

  「正是他。聽說不僅文章做得好,還精通音律,數之一道。」同伴回答。

  藍衣公子合上扇子,輕輕敲打著欄杆,「可惜了,若不是年紀太輕,經驗不足,說不定能中狀元。」

  「十九歲的探花,已經足夠驚世駭俗了。」

  陽光越發燦爛,照得人暖洋洋的。秦思齊端坐馬背,真正體會到了何為「春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花」。

  忽然,一陣清脆的歌聲從街邊傳來:

  「青青子衿,悠悠我心。縱我不往,子寧不嗣音?

  青青子佩,悠悠我思。縱我不往,子寧不來?」

  秦思齊循聲望去,見一群少女正手挽手唱著這首《子衿》,目光卻都聚焦在他身上。這是表達思慕之情的古老歌謠,此刻唱來,別有一番大膽的意味。

  張汝霖笑道:「思齊兄今日可是俘獲了滿城少女的芳心啊。」

  秦思齊只是搖頭,不知如何回應。他確實尚未婚配,但此刻心中卻莫名浮現出一個身影。

  隊伍終於行至崇文門,這意味著遊街接近尾聲。順天府尹示意隊伍放緩速度,鼓樂聲越發響亮,儀仗隊分列兩旁,讓三位進士並騎前行。

  陳文翰居中,秦思齊在右,張汝霖在左。三人並轡而行的畫面,將被畫師繪下《丙辰科三鼎甲遊街圖》。

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