第210章 書院考較
晨光中的武昌府漸漸甦醒，街道兩旁店鋪陸續開張，小販叫賣聲此起彼伏。秦思齊卻無心觀賞街景，心中思索著王神醫的往事。那位老人不僅醫術高明，更難得的是醫德高尚，貧富無欺，不知救治過多少窮苦百姓。自己幼時體弱，也曾蒙他診治過幾次。
濟民堂已然在望。只見門口掛著白幡，出入之人神色肅穆，隱隱有哀泣之聲傳來。秦思齊收斂心神，整理了一下衣冠，將那些關於前程的思慮暫拋腦後，懷著對逝者的哀思與敬意，邁步走了進去。
堂內香菸繚繞，正中擺放著王神醫的牌位，已有不少人在前祭拜。秦思齊靜候片刻，輪到自己時，上前恭敬地點香、鞠躬、獻上祭品。王神醫的兒子王大夫在一旁還禮，眼中布滿血絲，顯然悲痛且疲憊。
「家父若知秦舉人親來弔唁，定感欣慰。」王大夫哽咽道。
秦思齊輕拍其肩：「王神醫懸壺濟世，活人無數，功德無量。還望世兄節哀順變，繼承令尊遺志，光大醫道，救濟蒼生。」
又寒暄幾句，見後面還有人等候，秦思齊便告辭出來。站在濟民堂門外，陽光正好，他卻覺得心中空落落的。生死無常，縱然是神醫聖手，也難逃大限之期。人生在世，若不能做些有益於人的事，豈不是虛度光陰？
離開濟民堂後，秦思齊並未直接回家。他想著既已出門，便該去趙府回拜，一來全了禮數，二來也告知明遠自己回武昌府了。
到了趙府門前，遞上名帖，門子見是舉人老爺，不敢怠慢，急忙通傳。很快便有小廝出來，恭敬地請秦思齊入內。
趙萬財正在花廳品茶，見秦思齊到來，熱情地請他坐下，親自斟了杯熱茶：「思齊賢侄來了，快請坐。聽說你回鄉祭祖，一切可還順利？」
秦思齊欠身接過茶盞：「勞伯父掛心，一切順利。」
「好好好，有勞親家母惦記了。」趙萬財摸著手中的玉扳指，寒暄幾句後，便切入正題：「賢侄啊，今日你來，正好有件事要與你商量。」
秦思齊笑道：「世伯請講。」
趙老爺緩緩道：「當初老夫與你合作那茶葉生意，定的乃是二八分成，我八你二。」
秦思齊點頭：「是。世伯雪中送炭之情，思齊一直銘記於心。若非世伯當初慷慨相助，白湖村的茶葉只怕至今還困在山中，變不成活錢。」
趙老爺擺擺手，臉上露出滿意的笑容：「賢侄言重了。不過，如今你已是堂堂舉人老爺，身份不同往日。舉人自有舉人的體面和開銷，日後赴京趕考，結交應酬，花費更巨。再者，你家鄉白湖村的茶葉，經由我趙家商隊運作，銷路日廣，在武昌府乃至湖廣一帶已小有名氣。」
頓了頓，他觀察著秦思齊的神色，繼續道：「老夫思忖，當初的約定，於今日之情勢，已不甚相合。若仍按舊例，倒顯得老夫刻薄，不知變通。故而，老夫想將這分成，提高一成。今後所得之利，我七你三。你看如何？」
秦思齊聞言，微微一怔。他沒想到趙老爺主動提出提高他的分成比例。這無疑是看到了他舉人身份帶來的潛在價值和長遠利益，是一種精明的投資，但也確實顯出了幾分誠意和對他地位的尊重。
不等秦思齊回應，趙老爺又拋出一個更實在的消息：「此外，往後收購你們白湖村的茶葉，老夫作主，一律在以往市價的基礎上，再提高一成的價錢。也算讓村里鄉親們多得些實惠。」
提高收購價！這一點直接惠及白湖村的父老鄉親，比單純提高他個人的分成更讓秦思齊動容。他瞬間明白，這是趙老爺更深一層的打算：既用利益進一步綁定自己這個潛力股，也通過讓利於民，讓趙家在白湖村中博得更好的名聲，可謂一舉多得。
秦思齊心中迅速權衡。族中的茶葉銷路，確實倚仗趙家的渠道；提高分成對自己未來的開銷確有助益；而提高收購價，更是惠及全族的好事，能讓自己在鄉里的聲望更上一層樓。於情於理，於公於私，似乎都沒有拒絕的理由。
他思索片刻，便抬起頭，臉上帶著感激而沉穩的笑容，拱手道：「世伯厚愛，思齊感激不盡！您如此為思齊及鄉里考量，晚輩若再推辭，便是不識抬舉了。就依世伯所言，分成改為三七，收購價亦提高一成。日後，還需世伯多多關照。」
趙老爺見秦思齊如此痛快答應，且領情知趣，心中大喜，臉上的笑容愈發真切：「如此甚好！賢侄果然爽快！你我合作，必能長久，互利共贏！你放心，白湖村那邊，我會吩咐下去，斷不會讓鄉親們吃虧！」
大事已定，兩人又閒談片刻。趙老爺問了些書院和備考的事，秦思齊一一作答，言辭謙恭有禮，既不張揚也不過分謙卑，分寸拿捏得恰到好處。
正說話間，趙明遠聞訊趕來花廳，見父親與好友相談甚歡，不由笑道：「爹，您又拉著思齊說什麼生意經呢？他如今是舉人老爺，將來要入閣拜相的，您可別把他帶商賈道上引。」
趙老爺笑罵：「臭小子，胡說八道什麼！我與思齊談正事，哪像你整天遊手好閒。」
轉頭對秦思齊道：「賢侄莫怪，這小子被我慣壞了。」
秦思齊笑道：「世伯言重了，明遠性情直爽，正是其可愛之處。」
趙老爺起身，拍拍秦思齊的肩：「你們年輕人聊吧，我還有些帳目要看。」說罷便離開了花廳。
趙明遠湊過來，好奇地問：「我爹找你什麼事？神神秘秘的。」
秦思齊將分成和收購價提高的事說了，趙明遠拍手叫好：「這是好事啊！我爹總算大方了一回。走，咱們去酒樓慶祝慶祝！」
秦思齊婉拒道：「今日還需回去，母親還在家中等候。」
趙明遠知其性情，也不強留：「那改日再聚。」
又閒聊片刻，秦思齊便告辭回家。
回到小院，母親已備好簡單晚飯。飯間，秦思齊將今日弔唁之事以及趙府之行，說了一遍。
秦母聽後，只覺得兒子有出息，趙老爺都要給兒子讓利。
飯後，秦思齊便回房讀書。雖然中了舉人，但他不敢有絲毫懈怠，之後的春闈才是真正的考驗。
次日，秦思齊收拾好筆墨書箱，前往江漢書院報導。中了舉人，在書院的身份已然不同，門房見了他都格外恭敬。
舉人班與秀才班分開，設在書院深處，環境更為幽靜。這裡管理更為鬆散，並無固定的教習日日授課，主要依靠自學深造。每月僅有數日，由書院聘請的致仕進士或山長本人進行不定期講學，內容多為經義精解、時政策論或詩文技巧，重在點撥與交流，而非基礎傳授。
秦思齊很快適應了這種自律的學習節奏。他每日清晨即起，在院中打一套養生拳法活動筋骨，而後誦讀經典，或研讀歷代程文墨卷，或練習策論文章，時間安排得井井有條。
秦明慧在一旁伺候筆墨，整理書卷。將文房四寶打理得井井有條，什麼文章放在哪裡，一清二楚。秦實誠則負責打理小院雜務，採買日用，將粗活重活攬得妥妥帖帖。
秦思齊偶爾會在書院遇到仍在秀才班苦讀的趙明遠。
趙明遠抱怨道每日策論之多，卻又帶著幾分羨慕，「還是你們舉人班自在啊。」
秦思齊笑道：「自在是自在，但全憑自覺。之後的春闈，讓我壓力不小啊。」
趙明遠信心滿滿地說：「以你的才學，定能高中進士！」
秦思齊搖頭：「天下英才何其多，豈敢輕言必中？唯有盡力而為罷了。」
時光荏苒，轉眼已至四月，草長鶯飛，春意盎然。這一日，山長召集所有在院的舉人，宣布了一件事。
大堂內，二十餘名舉人肅立聽訓。山長周老夫子年過花甲，乃致仕的侍郎，學問淵博，德高望重。
周山長撫須道：「諸位皆是我江漢書院俊才，今科春闈雖過，然學海無涯，不可一日懈怠。今有嶽麓書院、白鹿洞書院、應天書院三家，欲與我書院進行學子交流，每家書院研學半年。」
此言一出，舉子們頓時議論紛紛，眼中露出熱切光芒。能前往這三大聞名天下的書院交流學習，無疑是極大的榮耀和寶貴的學習機會，不僅能接觸到不同的學術思想，更能結交四方英才，對未來仕途人脈大有裨益。
周山長抬手壓下議論，繼續道：「名額有限，唯才者居之。故經書院講習商議，決定舉行一場考核，擇優取錄。考核內容非獨經義文章，亦重實學特長。」
堂內頓時安靜下來，眾人屏息凝神，等待山長公布考題。
「暫定三題：其一，經義策論，題目為《論三代以降田製得失與當今屯墾之要》；其二，數之一道，題設『今有圓城一座，不知大小，四方開門……』等勾股測望難題數則；其三，詩賦一首，以《春江感懷》為題。」
題目公布，眾人神色各異。策論題關乎經世濟民的實用之學，極具深度；數算題更是刁鑽，非尋常舉子所長；詩賦雖常見，但要出彩亦不易。
周山長見眾人情緒已被調動，便不再多言，示意助教分發考題紙箋。大堂內頓時安靜下來，只聞紙張翻動與研墨之聲，空氣中瀰漫著無形的緊張與期待。
第一場，考經義策論，《論三代以降田製得失與當今屯墾之要》。
此題宏大，關涉歷代經濟根基與現實國策，極見功力。眾舉子或凝神細思，或奮筆疾書。秦思齊靜心片刻，理清思路：先述夏、商、周井田制之理想與其崩壞之由，再論秦漢名田、屯田，隋唐均田，兩稅法，乃至本朝魚鱗冊。接著結合湖廣乃至西南邊疆實際情況，論述屯田於鞏固邊防、安撫流民、增產糧食之重要性，並提出興修水利、優撫屯軍等數條切實建議。
文章結構嚴謹，引證翔實，見解深刻，非死讀經書者所能為。他腕底生風，一行行端正館閣體流淌於紙箋之上。
第二場，考詩賦，《春江感懷》。
此題較前者更重才情興發。舉子們稍舒口氣，各自構思。秦思齊望向窗外，但見春意盎然，遠處似有江濤聲隱隱傳來。詩風沉鬱頓挫，格律工穩，雖非驚才絕艷，卻也情真意切，中正平和，頗具風骨。
第三場，考數之一道。
題目下發，堂內頓時響起一片輕微的抽氣聲和嘀咕聲。題目不止一道，包含了計算田畝、分配賦稅、計算工程土方等實用問題。
而壓軸之題尤為刁鑽：「假令有圓池一所，不知大小。立一丈高表於池南，目窺表頂，適與池北邊沿相合。後卻行一百二十步，復立一丈高表，窺之，亦與池北沿相合。問池徑幾何？」
此題需靈活運用勾股定理與相似比例，設未知數，列方程求解，計算繁瑣，極考驗邏輯思維與耐心。許多舉子於此道本就生疏，見狀不禁抓耳撓腮，愁眉苦臉。
秦思齊看到此題，神色依舊平靜。不慌不忙，先在草稿紙上畫出圖形，清晰標註已知數據，設立天元（未知數），然後一步步推導比例關係，列出算式。
堂內只聞一片細密的算盤聲和算籌碰撞聲。明代算盤已普及，但文人雅士或考場為顯古風，亦有使用算籌者。秦思齊卻另闢蹊徑，直接用筆算解題，省去了擺放算籌的麻煩。
他思路清晰，演算敏捷，不過一炷香時間，便得出了答案。又仔細驗算一遍，確認無誤後，才工整地謄寫到答卷上。
三場考畢，已是日頭西斜。眾舉子交卷出場，個個面色疲憊，有的垂頭喪氣，有的則面帶得色，三三兩兩討論著試題答案。
趙明遠早已等在明倫堂外，見秦思齊出來，忙迎上去：「思齊，考得如何？那數算題可難死人了，我聽說好些舉人都空著沒答呢！」
秦思齊微笑道：「盡力而為罷了。策論與詩賦尚可，數算題確實刁鑽，不過僥倖解出來了。」
趙明遠擊掌道：「我就知道難不住你！走，去喝一杯鬆快鬆快！」
秦思齊搖頭：「今日有些疲憊，想早些回去歇息。」
趙明遠未強求：「那好，等來日，咱們再聚。」
回到小院，秦母早已備好晚飯。見兒子面帶倦色，心疼道：「考核可還順利？莫要太過勞累。」
秦思齊簡單說了考試情況，寬慰母親道：「孩兒心中有數，母親不必擔心。」
飯後，秦思齊沒有像往常一樣立即讀書，而是在院中漫步。
而此刻的江漢書院內，周山長與幾位講習正在批閱考卷。看到秦思齊的策論，眾人紛紛點頭稱讚。
「此子對田制沿革了如指掌，所提屯墾之策也切實可行，非紙上談兵之輩。」
「詩賦雖不驚艷，但沉鬱頓挫，頗有杜工部遺風，難得的是情真意切。」
當看到數算題答案時，一位精通算學的講習拍案叫絕：「妙啊！此題全院唯有三人解出，而秦思齊不但答案正確，解法更是簡潔明了的。此子若生於漢代，當為《九章算術》作注！」
周山長撫須微笑：「經義、詩賦、數算，三者皆通，實屬難得。此次交流名額，當有他一席之地。」
濟民堂已然在望。只見門口掛著白幡，出入之人神色肅穆，隱隱有哀泣之聲傳來。秦思齊收斂心神，整理了一下衣冠，將那些關於前程的思慮暫拋腦後，懷著對逝者的哀思與敬意，邁步走了進去。
堂內香菸繚繞，正中擺放著王神醫的牌位，已有不少人在前祭拜。秦思齊靜候片刻，輪到自己時，上前恭敬地點香、鞠躬、獻上祭品。王神醫的兒子王大夫在一旁還禮，眼中布滿血絲，顯然悲痛且疲憊。
「家父若知秦舉人親來弔唁，定感欣慰。」王大夫哽咽道。
秦思齊輕拍其肩：「王神醫懸壺濟世，活人無數，功德無量。還望世兄節哀順變，繼承令尊遺志，光大醫道，救濟蒼生。」
又寒暄幾句，見後面還有人等候，秦思齊便告辭出來。站在濟民堂門外，陽光正好，他卻覺得心中空落落的。生死無常，縱然是神醫聖手，也難逃大限之期。人生在世，若不能做些有益於人的事，豈不是虛度光陰？
離開濟民堂後，秦思齊並未直接回家。他想著既已出門，便該去趙府回拜，一來全了禮數，二來也告知明遠自己回武昌府了。
到了趙府門前，遞上名帖，門子見是舉人老爺，不敢怠慢，急忙通傳。很快便有小廝出來，恭敬地請秦思齊入內。
趙萬財正在花廳品茶，見秦思齊到來，熱情地請他坐下，親自斟了杯熱茶：「思齊賢侄來了，快請坐。聽說你回鄉祭祖，一切可還順利？」
秦思齊欠身接過茶盞：「勞伯父掛心，一切順利。」
「好好好，有勞親家母惦記了。」趙萬財摸著手中的玉扳指，寒暄幾句後，便切入正題：「賢侄啊，今日你來，正好有件事要與你商量。」
秦思齊笑道：「世伯請講。」
趙老爺緩緩道：「當初老夫與你合作那茶葉生意，定的乃是二八分成，我八你二。」
秦思齊點頭：「是。世伯雪中送炭之情，思齊一直銘記於心。若非世伯當初慷慨相助，白湖村的茶葉只怕至今還困在山中，變不成活錢。」
趙老爺擺擺手，臉上露出滿意的笑容：「賢侄言重了。不過，如今你已是堂堂舉人老爺，身份不同往日。舉人自有舉人的體面和開銷，日後赴京趕考，結交應酬，花費更巨。再者，你家鄉白湖村的茶葉，經由我趙家商隊運作，銷路日廣，在武昌府乃至湖廣一帶已小有名氣。」
頓了頓，他觀察著秦思齊的神色，繼續道：「老夫思忖，當初的約定，於今日之情勢，已不甚相合。若仍按舊例，倒顯得老夫刻薄，不知變通。故而，老夫想將這分成，提高一成。今後所得之利，我七你三。你看如何？」
秦思齊聞言，微微一怔。他沒想到趙老爺主動提出提高他的分成比例。這無疑是看到了他舉人身份帶來的潛在價值和長遠利益，是一種精明的投資，但也確實顯出了幾分誠意和對他地位的尊重。
不等秦思齊回應，趙老爺又拋出一個更實在的消息：「此外，往後收購你們白湖村的茶葉，老夫作主，一律在以往市價的基礎上，再提高一成的價錢。也算讓村里鄉親們多得些實惠。」
提高收購價！這一點直接惠及白湖村的父老鄉親，比單純提高他個人的分成更讓秦思齊動容。他瞬間明白，這是趙老爺更深一層的打算：既用利益進一步綁定自己這個潛力股，也通過讓利於民，讓趙家在白湖村中博得更好的名聲，可謂一舉多得。
秦思齊心中迅速權衡。族中的茶葉銷路，確實倚仗趙家的渠道；提高分成對自己未來的開銷確有助益；而提高收購價，更是惠及全族的好事，能讓自己在鄉里的聲望更上一層樓。於情於理，於公於私，似乎都沒有拒絕的理由。
他思索片刻，便抬起頭，臉上帶著感激而沉穩的笑容，拱手道：「世伯厚愛，思齊感激不盡！您如此為思齊及鄉里考量，晚輩若再推辭，便是不識抬舉了。就依世伯所言，分成改為三七，收購價亦提高一成。日後，還需世伯多多關照。」
趙老爺見秦思齊如此痛快答應，且領情知趣，心中大喜，臉上的笑容愈發真切：「如此甚好！賢侄果然爽快！你我合作，必能長久，互利共贏！你放心，白湖村那邊，我會吩咐下去，斷不會讓鄉親們吃虧！」
大事已定，兩人又閒談片刻。趙老爺問了些書院和備考的事，秦思齊一一作答，言辭謙恭有禮，既不張揚也不過分謙卑，分寸拿捏得恰到好處。
正說話間，趙明遠聞訊趕來花廳，見父親與好友相談甚歡，不由笑道：「爹，您又拉著思齊說什麼生意經呢？他如今是舉人老爺，將來要入閣拜相的，您可別把他帶商賈道上引。」
趙老爺笑罵：「臭小子，胡說八道什麼！我與思齊談正事，哪像你整天遊手好閒。」
轉頭對秦思齊道：「賢侄莫怪，這小子被我慣壞了。」
秦思齊笑道：「世伯言重了，明遠性情直爽，正是其可愛之處。」
趙老爺起身，拍拍秦思齊的肩：「你們年輕人聊吧，我還有些帳目要看。」說罷便離開了花廳。
趙明遠湊過來，好奇地問：「我爹找你什麼事？神神秘秘的。」
秦思齊將分成和收購價提高的事說了，趙明遠拍手叫好：「這是好事啊！我爹總算大方了一回。走，咱們去酒樓慶祝慶祝！」
秦思齊婉拒道：「今日還需回去，母親還在家中等候。」
趙明遠知其性情，也不強留：「那改日再聚。」
又閒聊片刻，秦思齊便告辭回家。
回到小院，母親已備好簡單晚飯。飯間，秦思齊將今日弔唁之事以及趙府之行，說了一遍。
秦母聽後，只覺得兒子有出息，趙老爺都要給兒子讓利。
飯後，秦思齊便回房讀書。雖然中了舉人，但他不敢有絲毫懈怠，之後的春闈才是真正的考驗。
次日，秦思齊收拾好筆墨書箱，前往江漢書院報導。中了舉人，在書院的身份已然不同，門房見了他都格外恭敬。
舉人班與秀才班分開，設在書院深處，環境更為幽靜。這裡管理更為鬆散，並無固定的教習日日授課，主要依靠自學深造。每月僅有數日，由書院聘請的致仕進士或山長本人進行不定期講學，內容多為經義精解、時政策論或詩文技巧，重在點撥與交流，而非基礎傳授。
秦思齊很快適應了這種自律的學習節奏。他每日清晨即起，在院中打一套養生拳法活動筋骨，而後誦讀經典，或研讀歷代程文墨卷，或練習策論文章，時間安排得井井有條。
秦明慧在一旁伺候筆墨，整理書卷。將文房四寶打理得井井有條，什麼文章放在哪裡，一清二楚。秦實誠則負責打理小院雜務，採買日用，將粗活重活攬得妥妥帖帖。
秦思齊偶爾會在書院遇到仍在秀才班苦讀的趙明遠。
趙明遠抱怨道每日策論之多，卻又帶著幾分羨慕，「還是你們舉人班自在啊。」
秦思齊笑道：「自在是自在，但全憑自覺。之後的春闈，讓我壓力不小啊。」
趙明遠信心滿滿地說：「以你的才學，定能高中進士！」
秦思齊搖頭：「天下英才何其多，豈敢輕言必中？唯有盡力而為罷了。」
時光荏苒，轉眼已至四月，草長鶯飛，春意盎然。這一日，山長召集所有在院的舉人，宣布了一件事。
大堂內，二十餘名舉人肅立聽訓。山長周老夫子年過花甲，乃致仕的侍郎，學問淵博，德高望重。
周山長撫須道：「諸位皆是我江漢書院俊才，今科春闈雖過，然學海無涯，不可一日懈怠。今有嶽麓書院、白鹿洞書院、應天書院三家，欲與我書院進行學子交流，每家書院研學半年。」
此言一出，舉子們頓時議論紛紛，眼中露出熱切光芒。能前往這三大聞名天下的書院交流學習，無疑是極大的榮耀和寶貴的學習機會，不僅能接觸到不同的學術思想，更能結交四方英才，對未來仕途人脈大有裨益。
周山長抬手壓下議論，繼續道：「名額有限，唯才者居之。故經書院講習商議，決定舉行一場考核，擇優取錄。考核內容非獨經義文章，亦重實學特長。」
堂內頓時安靜下來，眾人屏息凝神，等待山長公布考題。
「暫定三題：其一，經義策論，題目為《論三代以降田製得失與當今屯墾之要》；其二，數之一道，題設『今有圓城一座，不知大小，四方開門……』等勾股測望難題數則；其三，詩賦一首，以《春江感懷》為題。」
題目公布，眾人神色各異。策論題關乎經世濟民的實用之學，極具深度；數算題更是刁鑽，非尋常舉子所長；詩賦雖常見，但要出彩亦不易。
周山長見眾人情緒已被調動，便不再多言，示意助教分發考題紙箋。大堂內頓時安靜下來，只聞紙張翻動與研墨之聲，空氣中瀰漫著無形的緊張與期待。
第一場，考經義策論，《論三代以降田製得失與當今屯墾之要》。
此題宏大，關涉歷代經濟根基與現實國策，極見功力。眾舉子或凝神細思，或奮筆疾書。秦思齊靜心片刻，理清思路：先述夏、商、周井田制之理想與其崩壞之由，再論秦漢名田、屯田，隋唐均田，兩稅法，乃至本朝魚鱗冊。接著結合湖廣乃至西南邊疆實際情況，論述屯田於鞏固邊防、安撫流民、增產糧食之重要性，並提出興修水利、優撫屯軍等數條切實建議。
文章結構嚴謹，引證翔實，見解深刻，非死讀經書者所能為。他腕底生風，一行行端正館閣體流淌於紙箋之上。
第二場，考詩賦，《春江感懷》。
此題較前者更重才情興發。舉子們稍舒口氣，各自構思。秦思齊望向窗外，但見春意盎然，遠處似有江濤聲隱隱傳來。詩風沉鬱頓挫，格律工穩，雖非驚才絕艷，卻也情真意切，中正平和，頗具風骨。
第三場，考數之一道。
題目下發，堂內頓時響起一片輕微的抽氣聲和嘀咕聲。題目不止一道，包含了計算田畝、分配賦稅、計算工程土方等實用問題。
而壓軸之題尤為刁鑽：「假令有圓池一所，不知大小。立一丈高表於池南，目窺表頂，適與池北邊沿相合。後卻行一百二十步，復立一丈高表，窺之，亦與池北沿相合。問池徑幾何？」
此題需靈活運用勾股定理與相似比例，設未知數，列方程求解，計算繁瑣，極考驗邏輯思維與耐心。許多舉子於此道本就生疏，見狀不禁抓耳撓腮，愁眉苦臉。
秦思齊看到此題，神色依舊平靜。不慌不忙，先在草稿紙上畫出圖形，清晰標註已知數據，設立天元（未知數），然後一步步推導比例關係，列出算式。
堂內只聞一片細密的算盤聲和算籌碰撞聲。明代算盤已普及，但文人雅士或考場為顯古風，亦有使用算籌者。秦思齊卻另闢蹊徑，直接用筆算解題，省去了擺放算籌的麻煩。
他思路清晰，演算敏捷，不過一炷香時間，便得出了答案。又仔細驗算一遍，確認無誤後，才工整地謄寫到答卷上。
三場考畢，已是日頭西斜。眾舉子交卷出場，個個面色疲憊，有的垂頭喪氣，有的則面帶得色，三三兩兩討論著試題答案。
趙明遠早已等在明倫堂外，見秦思齊出來，忙迎上去：「思齊，考得如何？那數算題可難死人了，我聽說好些舉人都空著沒答呢！」
秦思齊微笑道：「盡力而為罷了。策論與詩賦尚可，數算題確實刁鑽，不過僥倖解出來了。」
趙明遠擊掌道：「我就知道難不住你！走，去喝一杯鬆快鬆快！」
秦思齊搖頭：「今日有些疲憊，想早些回去歇息。」
趙明遠未強求：「那好，等來日，咱們再聚。」
回到小院，秦母早已備好晚飯。見兒子面帶倦色，心疼道：「考核可還順利？莫要太過勞累。」
秦思齊簡單說了考試情況，寬慰母親道：「孩兒心中有數，母親不必擔心。」
飯後，秦思齊沒有像往常一樣立即讀書，而是在院中漫步。
而此刻的江漢書院內，周山長與幾位講習正在批閱考卷。看到秦思齊的策論，眾人紛紛點頭稱讚。
「此子對田制沿革了如指掌，所提屯墾之策也切實可行，非紙上談兵之輩。」
「詩賦雖不驚艷，但沉鬱頓挫，頗有杜工部遺風，難得的是情真意切。」
當看到數算題答案時，一位精通算學的講習拍案叫絕：「妙啊！此題全院唯有三人解出，而秦思齊不但答案正確，解法更是簡潔明了的。此子若生於漢代，當為《九章算術》作注！」
周山長撫須微笑：「經義、詩賦、數算，三者皆通，實屬難得。此次交流名額，當有他一席之地。」