第159章 明文拒絕
秦思齊踏進酒樓後院，卸下了府衙的差事，心中的巨石也落了地。後廚里，母親正在幫忙，見到兒子回來，她立刻放下手中的活計，迎了上來，眼中是純粹的歡喜。
「齊兒回來啦！衙門那邊忙完了嗎？這次在待多久？」母親拉著兒子的手，仔細端詳著他的氣色。
「嗯，我以後都不用去幫忙了，疫情消散了，那邊都已經交接完了。」秦思齊溫聲應道，扶著母親在院中凳上坐下，「往後，兒子就專心讀書，考取功名。」
秦母聞言，臉上笑容更深，卻帶著一絲猶豫，輕聲道：「齊兒，娘想回小院去住了。」
秦思齊微微一怔。自從瘟疫初起，為安全計，母子二人便一直借住在酒樓後院。這小院雖簡陋，卻也整潔，由秦茂才和夥計們照應著。
「娘，這裡住得不慣嗎？還是茂才叔他們……」
「不不不，」秦母連忙擺手：「茂才他們待我極好，再好不過了。只是這酒樓後院，人來人往，終歸是生意地界，喧鬧了些。娘還是喜歡自己那方小天地，清靜。
這些日子，你不在家時，娘也時常回去看看，收拾收拾。院子裡的落葉掃了，屋子裡的灰塵也抹了，窗紙新糊了。」 她絮絮叨叨地說著。
「好，娘想回去，咱們就回去。」秦思齊握住母親的手：「兒子陪您回去。今晚咱們就在酒樓吃頓團圓飯，跟茂才叔說說話，明兒個咱們就搬回去。」
秦母頓時喜笑顏開，連聲道：「好，你給娘的銀子用了些，買了些家具，床鋪之類的...」秦思齊沒有打斷，就那麼聽著母親的訴說，回應著母親的提問。這一刻秦思齊無比放鬆，承歡膝下應該就是如此吧。
晚飯就擺在酒樓大堂角落一張方桌上。秦茂才特意讓夥計早早打烊，只留下幾個親近的人。桌上菜餚雖不奢華，卻也豐盛：一盆熱氣騰騰的臘肉燉蘿蔔，一盤碧油油的清炒冬筍，一碗嫩滑的雞蛋羹，還有一碟鹹菜，主食是糙米飯。這在剛剛經歷過大疫的武昌城，已算難得的珍饈。
秦思齊、秦母、秦茂才和他的兒子秦明文圍坐一桌。「來，思齊，多吃點！」秦茂才熱情地布菜，感慨道，「今兒這頓飯你們餞行。唉！你們這一搬走，我這心裡頭，空落落的。」
秦母忙道：「這說的哪裡話！咱們離得又不遠，幾步路的事。要是酒樓忙，我自然來幫忙。」
「是啊，茂才叔。」秦思齊端起一杯溫熱的米酒，「這段日子，多虧您悉心照料母親，這份恩情，思齊沒齒難忘。我敬您一杯！」
而人碰杯，氣氛漸漸融洽。酒過三巡，話題不可避免地轉到了遙遠的家鄉白湖村。
「唉，」秦茂才放下筷子，長嘆一聲，眉宇間籠上濃重的憂色，「這大半年，瘟疫橫行，也不知道老家那邊怎麼樣了。咱們白湖村靠著山，也不知道遭沒遭災，族裡的老少爺們，都還好不好……」我這心裡頭，七上八下的，夜裡總睡不踏實。
秦明文插嘴說道：「可不是嘛。前些日子，父親托人往家裡捎過口信，花了好些錢，請他們務必指封信回去問個好壞，可這都幾個月了，一點回音都沒有。」
飯桌上的氣氛頓時沉重下來。音訊隔絕，那份牽掛與擔憂，如同窗外漸起的寒風，絲絲縷縷，滲入骨髓。秦思齊默默扒著飯，他也曾嘗試打聽，但驛路不通，商旅斷絕，所有努力都如泥牛入海。這份無能為力的鄉愁，讓人煩躁不安。
沉默片刻，秦思齊放下碗筷，看向秦茂才，又看了看有些緊張的秦明文，開口道：「茂才叔，明文，有件事，我想跟你們商量。」
兩人都抬起頭看著他。
「我在府衙幫李通判大人辦差，算是盡了些微薄之力。臨別時，李大人給了我一份獎賞，是三個武昌府城胥吏的名額。」 秦思齊語氣平靜地拋出這個消息。
「胥吏名額？！」秦茂才倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪圓了。他在這武昌府城經營酒樓多年，深知這三個名額的分量！胥吏雖非朝廷命官，不入流品，卻是地方衙門運轉的基石！六房（吏、戶、禮、兵、刑、工）書吏，三班（皂、壯、快）衙役，油水豐厚，地位穩固，一個位置往往能蔭及子孫！多少殷實人家削尖了腦袋想往裡鑽而不得其門！秦思齊竟然一下子拿到了三個！
秦明文也聽明白了，呼吸不由得急促起來，臉上湧起一陣激動的紅暈。
秦茂才激動得聲音都有些發顫：「思齊！這可是天大的恩典啊！有了這身份，在城裡就算站穩腳跟了！你是準備怎麼分配？」 他下意識地看向兒子，眼神充滿期待。
秦思齊點點頭，溫和地看向秦明文：「文哥，這胥吏雖非清貴，卻也安穩。你若願意，我可以安排一個名額給你。先在衙門裡歷練幾年，學些本事，熟悉門路，日後或可謀個班頭、經承，也算是一條出路。」
所有人的目光都聚焦在秦明文身上，出乎意料地，秦明文沉默了足有十幾息的時間認真思考。最後他抬起頭，對著秦思齊，也對著自己的父親，緩緩搖了搖頭。
秦明文低沉說道：「父親，思齊，我不想去做胥吏。」
「什麼？！」秦茂才差點跳起來，難以置信地看著兒子，「你這傻孩子！你知道這機會多難得嗎？多少人求都求不來！在衙門裡當差，體面又安穩！」
秦明文被父親吼得縮了縮脖子，但眼神里的堅持並未動搖。他鼓足勇氣，看向秦思齊：「思齊，我知道你是為我好。可我覺得，我不適合衙門裡那些事。」
臉上浮現出對酒樓的嚮往，「我就喜歡在酒樓里待著。看著客人吃好喝好，跟夥計們一起忙活。我覺得我能把咱家的酒樓管好！不想當胥吏。」 他最後一句，幾乎是喊出來的，帶著少年人特有的執拗和對未來的憧憬。
「齊兒回來啦！衙門那邊忙完了嗎？這次在待多久？」母親拉著兒子的手，仔細端詳著他的氣色。
「嗯，我以後都不用去幫忙了，疫情消散了，那邊都已經交接完了。」秦思齊溫聲應道，扶著母親在院中凳上坐下，「往後，兒子就專心讀書，考取功名。」
秦母聞言，臉上笑容更深，卻帶著一絲猶豫，輕聲道：「齊兒，娘想回小院去住了。」
秦思齊微微一怔。自從瘟疫初起，為安全計，母子二人便一直借住在酒樓後院。這小院雖簡陋，卻也整潔，由秦茂才和夥計們照應著。
「娘，這裡住得不慣嗎？還是茂才叔他們……」
「不不不，」秦母連忙擺手：「茂才他們待我極好，再好不過了。只是這酒樓後院，人來人往，終歸是生意地界，喧鬧了些。娘還是喜歡自己那方小天地，清靜。
這些日子，你不在家時，娘也時常回去看看，收拾收拾。院子裡的落葉掃了，屋子裡的灰塵也抹了，窗紙新糊了。」 她絮絮叨叨地說著。
「好，娘想回去，咱們就回去。」秦思齊握住母親的手：「兒子陪您回去。今晚咱們就在酒樓吃頓團圓飯，跟茂才叔說說話，明兒個咱們就搬回去。」
秦母頓時喜笑顏開，連聲道：「好，你給娘的銀子用了些，買了些家具，床鋪之類的...」秦思齊沒有打斷，就那麼聽著母親的訴說，回應著母親的提問。這一刻秦思齊無比放鬆，承歡膝下應該就是如此吧。
晚飯就擺在酒樓大堂角落一張方桌上。秦茂才特意讓夥計早早打烊，只留下幾個親近的人。桌上菜餚雖不奢華，卻也豐盛：一盆熱氣騰騰的臘肉燉蘿蔔，一盤碧油油的清炒冬筍，一碗嫩滑的雞蛋羹，還有一碟鹹菜，主食是糙米飯。這在剛剛經歷過大疫的武昌城，已算難得的珍饈。
秦思齊、秦母、秦茂才和他的兒子秦明文圍坐一桌。「來，思齊，多吃點！」秦茂才熱情地布菜，感慨道，「今兒這頓飯你們餞行。唉！你們這一搬走，我這心裡頭，空落落的。」
秦母忙道：「這說的哪裡話！咱們離得又不遠，幾步路的事。要是酒樓忙，我自然來幫忙。」
「是啊，茂才叔。」秦思齊端起一杯溫熱的米酒，「這段日子，多虧您悉心照料母親，這份恩情，思齊沒齒難忘。我敬您一杯！」
而人碰杯，氣氛漸漸融洽。酒過三巡，話題不可避免地轉到了遙遠的家鄉白湖村。
「唉，」秦茂才放下筷子，長嘆一聲，眉宇間籠上濃重的憂色，「這大半年，瘟疫橫行，也不知道老家那邊怎麼樣了。咱們白湖村靠著山，也不知道遭沒遭災，族裡的老少爺們，都還好不好……」我這心裡頭，七上八下的，夜裡總睡不踏實。
秦明文插嘴說道：「可不是嘛。前些日子，父親托人往家裡捎過口信，花了好些錢，請他們務必指封信回去問個好壞，可這都幾個月了，一點回音都沒有。」
飯桌上的氣氛頓時沉重下來。音訊隔絕，那份牽掛與擔憂，如同窗外漸起的寒風，絲絲縷縷，滲入骨髓。秦思齊默默扒著飯，他也曾嘗試打聽，但驛路不通，商旅斷絕，所有努力都如泥牛入海。這份無能為力的鄉愁，讓人煩躁不安。
沉默片刻，秦思齊放下碗筷，看向秦茂才，又看了看有些緊張的秦明文，開口道：「茂才叔，明文，有件事，我想跟你們商量。」
兩人都抬起頭看著他。
「我在府衙幫李通判大人辦差，算是盡了些微薄之力。臨別時，李大人給了我一份獎賞，是三個武昌府城胥吏的名額。」 秦思齊語氣平靜地拋出這個消息。
「胥吏名額？！」秦茂才倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪圓了。他在這武昌府城經營酒樓多年，深知這三個名額的分量！胥吏雖非朝廷命官，不入流品，卻是地方衙門運轉的基石！六房（吏、戶、禮、兵、刑、工）書吏，三班（皂、壯、快）衙役，油水豐厚，地位穩固，一個位置往往能蔭及子孫！多少殷實人家削尖了腦袋想往裡鑽而不得其門！秦思齊竟然一下子拿到了三個！
秦明文也聽明白了，呼吸不由得急促起來，臉上湧起一陣激動的紅暈。
秦茂才激動得聲音都有些發顫：「思齊！這可是天大的恩典啊！有了這身份，在城裡就算站穩腳跟了！你是準備怎麼分配？」 他下意識地看向兒子，眼神充滿期待。
秦思齊點點頭，溫和地看向秦明文：「文哥，這胥吏雖非清貴，卻也安穩。你若願意，我可以安排一個名額給你。先在衙門裡歷練幾年，學些本事，熟悉門路，日後或可謀個班頭、經承，也算是一條出路。」
所有人的目光都聚焦在秦明文身上，出乎意料地，秦明文沉默了足有十幾息的時間認真思考。最後他抬起頭，對著秦思齊，也對著自己的父親，緩緩搖了搖頭。
秦明文低沉說道：「父親，思齊，我不想去做胥吏。」
「什麼？！」秦茂才差點跳起來，難以置信地看著兒子，「你這傻孩子！你知道這機會多難得嗎？多少人求都求不來！在衙門裡當差，體面又安穩！」
秦明文被父親吼得縮了縮脖子，但眼神里的堅持並未動搖。他鼓足勇氣，看向秦思齊：「思齊，我知道你是為我好。可我覺得，我不適合衙門裡那些事。」
臉上浮現出對酒樓的嚮往，「我就喜歡在酒樓里待著。看著客人吃好喝好，跟夥計們一起忙活。我覺得我能把咱家的酒樓管好！不想當胥吏。」 他最後一句，幾乎是喊出來的，帶著少年人特有的執拗和對未來的憧憬。