第158章 再去找心中的海
「思齊來了，坐。」李通判指著下首的椅子，語氣是前所未有的和煦，甚至帶著幾分長者對親近後輩的親切。他親自給秦思齊倒了一杯熱茶，「這段日子，辛苦你了。衙門裡千頭萬緒，錢糧帳目更是重中之重，多虧有你這樣細緻可靠的人把關，本官才能放心。」
「大人謬讚。」秦思齊欠身接過茶盞，態度恭敬而謙卑，「都是下官分內之事，不敢言辛苦。大人運籌帷幄，殫精竭慮，方是真正辛苦。若非大人調度有方，武昌城焉能有今日之局面？下官不過是依令而行，做些案頭功夫罷了。」
他的話語裡充滿了恰到好處的感激與欽佩，全是附和與吹捧，將自己完全定位成一個執行者、一個仰慕者，絕口不提任何個人見解或辛苦。
這番話顯然說到了李通判的心坎里。他捋著修剪整齊的鬍鬚，朗聲笑道：「哈哈，思齊你過謙了。你的才幹，本官是看在眼裡的。此番大疫，於武昌是場劫難，於你我，也未嘗不是一場歷練。」 他話鋒一轉，帶著志得意滿的矜持，「京里和省里，已有風聲傳來。本官此番，怕是要挪挪地方了。」
秦思齊立刻露出恰到好處的驚喜和關切：「哦？恭喜大人！此乃朝廷識人之明，大人實至名歸！只是不知大人將高升何處？是外放一州知州，牧守一方？還是……」
李通判眼中精光一閃，身體微微前傾，壓低了些聲音，帶著一絲不易察覺的炫耀和試探：「具體還未定論。按常例，此番功績，擢升知州（正五品）亦是應當。不過嘛……」
頓了頓，意味深長地說，「京中座師亦有意召我回京，入六部歷練。或是在戶部、工部，任個主事（正六品）。雖品級略低，然則京官清貴，接近中樞，前程更為廣闊。這其中的取捨，就要看各方角力與人情往來了。」 他端起茶杯，輕輕吹著浮沫，眼神卻瞟向秦思齊，似乎在觀察他的反應。
秦思齊心中瞭然。李通判這是在為後續的人情往來鋪墊，也是在試探他秦思齊是否值得投資或帶走。他立刻做出心悅誠服、眼界大開的表情，讚嘆道：「大人深謀遠慮！無論是牧守一方，還是入值中樞，皆是我武昌百姓之福，亦是大人鵬程萬里之始！無論大人作何選擇，下官唯有欽佩與祝福！」
他只談欽佩祝福，絕不妄議選擇，更不表露任何跟隨的意願。
李通判對他的反應似乎很滿意，笑容更深了幾分：「嗯，你有此心便好。對了，文煥年前會從東林書院回來過年。你們是同窗好友，屆時定要好好聚聚，敘敘舊情。」
秦思齊得知好友回來心喜，但是也沒有表露出來，只是陪著李通判寒暄幾句後，便離開。
時間在忙碌與平靜中滑過，轉眼到了冬至。武昌府衙正式宣告：瘟疫徹底消除！壓抑已久的城市仿佛終於喘勻了這口氣，儘管元氣大傷，但總算看到了新生的希望。
秦思齊知道，自己離開的時候到了。他整理好所有的帳冊，做了詳盡的交接說明，然後求見李通判。
還是在籤押房。李通判的心情顯然極好，瘟疫消除，升遷在即，連窗外的冬日陽光都顯得格外明媚。
「思齊啊，帳目都交割清楚了？這段時日，確實辛苦你了。」李通判語氣溫和。
「回大人，均已交割完畢。此乃下官職責所在，不敢言辛苦。」秦思齊恭敬行禮，「如今疫癘已除，百廢待興，大人亦將高升。下官家中母親久未承歡膝下。特來向大人辭行，懇請大人恩准。」
李通判點點頭，並未挽留。秦思齊的利用價值，在帳目清晰、疫情結束、他即將離任的時刻，作用已經不大。他更看重的是那些能跟他走或是在新地方能幫上忙的心腹。秦思齊的請辭，在他意料之中。
「嗯，孝道為先，理當如此。」李通判表示理解，隨即話鋒一轉，帶著履行承諾的意味，「還記得本官曾說過，此番事了，可答應你一件事情？思齊，你為本官分憂解難，勞苦功高，有何要求，但說無妨。只要在本官能力範圍之內，定當應允。」
秦思齊心中早有計較。他抬起頭，目光平靜而誠懇：「承蒙大人厚愛，思齊感激不盡。思齊確有一不情之請。」
「哦？但說無妨。」李通判饒有興致地看著他。
「思齊斗膽懇請大人，能否恩賜三個武昌府城的胥吏名額？」秦思齊一字一句地說道。
「胥吏名額？」李通判微微一怔，顯然沒想到秦思齊會要這個。他預想中的，或許是銀錢，或許是舉薦信，甚至是一個跟隨他上任的機會。胥吏，雖然不入流，卻是地方行政運轉的實際操作者，油水豐厚，位置穩固，一個名額往往能養活一個家族。三個名額，價值不菲。
李通判迅速權衡利弊。胥吏名額對他這種即將離任的高官來說，不過是動動筆、寫個條子的事情。府衙六房三班，塞幾個人進去易如反掌。而且這要求很安全，不涉及他的核心利益，也顯示了秦思齊的務沒有得寸進尺，只是為家族或親近之人謀個長久的飯碗。這反而讓李通判覺得秦思齊很懂事，知進退。
「哈哈，本官還道是什麼難事！」李通判爽朗一笑，幾乎沒有猶豫，「區區小事，何足掛齒！本官准了！」 他當即起身，走到書案後，提筆蘸墨，在一張精美的箋紙上飛快地寫了幾行字，蓋上自己的私印。然後拿起一個信封，將信箋裝入，封好口，遞給了秦思齊。
「拿著。待本官離任後，你持此信去找府衙西院的陳管事。他是本官心腹，自會為你安排妥當。三個名額，一個不少。」李通判語氣篤定。
秦思齊雙手接過信封，行禮作揖：「謝大人恩典！」
李通判走回座位，又從袖中取出一張摺疊整齊，印著「日昇昌記」字樣的銀票，面額赫然是「壹百兩」。他遞向秦思齊：「思齊，你此番襄助之功，非比尋常。這一百兩銀子，是本官私人給你的辛苦費，莫要推辭。你母親年邁，留著傍身，或是置辦些產業，都是好的。」
一百兩！這絕非小數目。秦思齊心頭一震。他本能地想拒絕，這錢拿著燙手。但有想了許多，他想到了很多：老家可能遭遇的災荒，母親日漸衰老的身體…此刻拒絕，是否會顯得清高不識抬舉？是否會影響到那三個來之不易的胥吏名額？
一瞬間的權衡，秦思齊做出了選擇。他臉上浮現出恰到好處的感激與惶恐，雙手恭敬地接過銀票，再次深深一揖：「大人厚賜，思齊愧不敢當！大人體恤下情，恩同再造，思齊唯有銘記於心！」 他沒有過多推辭，也沒有顯得過於激動，態度把握得恰到好處。
看到秦思齊爽快地收下銀票和名額，李通判眼中最後一絲審視也消散了，取而代之的是徹底的滿意和一種事了拂衣去的輕鬆。他拍了拍秦思齊的肩膀，語氣帶著長者般的關懷：「好了，不必多禮。回去好好侍奉母親。你我相識一場，亦是緣分。日後若有難處，可托人帶信給文煥。去吧。」
「是。謝大人！下官告退。」秦思齊最後行了一禮，退出了籤押房。
走出府衙厚重的大門，冬日的陽光有些刺眼。秦思齊站在高高的台階上，回望這座象徵著權力與秩序的龐大建築群。幾個月前，他心懷赤誠踏入此地；幾個月後，他帶著一封信、一張銀票和一顆被現實磨礪清醒的心離開。
至於那些曾經激盪的抱負、目睹的不公、心中的幻滅…都已沉澱下去，自有告訴自己：先成為自己的山，再去找心中的海。
出了府衙，緊了緊身上的棉袍，邁開步子，朝著秦記酒樓的方向走去...
「大人謬讚。」秦思齊欠身接過茶盞，態度恭敬而謙卑，「都是下官分內之事，不敢言辛苦。大人運籌帷幄，殫精竭慮，方是真正辛苦。若非大人調度有方，武昌城焉能有今日之局面？下官不過是依令而行，做些案頭功夫罷了。」
他的話語裡充滿了恰到好處的感激與欽佩，全是附和與吹捧，將自己完全定位成一個執行者、一個仰慕者，絕口不提任何個人見解或辛苦。
這番話顯然說到了李通判的心坎里。他捋著修剪整齊的鬍鬚，朗聲笑道：「哈哈，思齊你過謙了。你的才幹，本官是看在眼裡的。此番大疫，於武昌是場劫難，於你我，也未嘗不是一場歷練。」 他話鋒一轉，帶著志得意滿的矜持，「京里和省里，已有風聲傳來。本官此番，怕是要挪挪地方了。」
秦思齊立刻露出恰到好處的驚喜和關切：「哦？恭喜大人！此乃朝廷識人之明，大人實至名歸！只是不知大人將高升何處？是外放一州知州，牧守一方？還是……」
李通判眼中精光一閃，身體微微前傾，壓低了些聲音，帶著一絲不易察覺的炫耀和試探：「具體還未定論。按常例，此番功績，擢升知州（正五品）亦是應當。不過嘛……」
頓了頓，意味深長地說，「京中座師亦有意召我回京，入六部歷練。或是在戶部、工部，任個主事（正六品）。雖品級略低，然則京官清貴，接近中樞，前程更為廣闊。這其中的取捨，就要看各方角力與人情往來了。」 他端起茶杯，輕輕吹著浮沫，眼神卻瞟向秦思齊，似乎在觀察他的反應。
秦思齊心中瞭然。李通判這是在為後續的人情往來鋪墊，也是在試探他秦思齊是否值得投資或帶走。他立刻做出心悅誠服、眼界大開的表情，讚嘆道：「大人深謀遠慮！無論是牧守一方，還是入值中樞，皆是我武昌百姓之福，亦是大人鵬程萬里之始！無論大人作何選擇，下官唯有欽佩與祝福！」
他只談欽佩祝福，絕不妄議選擇，更不表露任何跟隨的意願。
李通判對他的反應似乎很滿意，笑容更深了幾分：「嗯，你有此心便好。對了，文煥年前會從東林書院回來過年。你們是同窗好友，屆時定要好好聚聚，敘敘舊情。」
秦思齊得知好友回來心喜，但是也沒有表露出來，只是陪著李通判寒暄幾句後，便離開。
時間在忙碌與平靜中滑過，轉眼到了冬至。武昌府衙正式宣告：瘟疫徹底消除！壓抑已久的城市仿佛終於喘勻了這口氣，儘管元氣大傷，但總算看到了新生的希望。
秦思齊知道，自己離開的時候到了。他整理好所有的帳冊，做了詳盡的交接說明，然後求見李通判。
還是在籤押房。李通判的心情顯然極好，瘟疫消除，升遷在即，連窗外的冬日陽光都顯得格外明媚。
「思齊啊，帳目都交割清楚了？這段時日，確實辛苦你了。」李通判語氣溫和。
「回大人，均已交割完畢。此乃下官職責所在，不敢言辛苦。」秦思齊恭敬行禮，「如今疫癘已除，百廢待興，大人亦將高升。下官家中母親久未承歡膝下。特來向大人辭行，懇請大人恩准。」
李通判點點頭，並未挽留。秦思齊的利用價值，在帳目清晰、疫情結束、他即將離任的時刻，作用已經不大。他更看重的是那些能跟他走或是在新地方能幫上忙的心腹。秦思齊的請辭，在他意料之中。
「嗯，孝道為先，理當如此。」李通判表示理解，隨即話鋒一轉，帶著履行承諾的意味，「還記得本官曾說過，此番事了，可答應你一件事情？思齊，你為本官分憂解難，勞苦功高，有何要求，但說無妨。只要在本官能力範圍之內，定當應允。」
秦思齊心中早有計較。他抬起頭，目光平靜而誠懇：「承蒙大人厚愛，思齊感激不盡。思齊確有一不情之請。」
「哦？但說無妨。」李通判饒有興致地看著他。
「思齊斗膽懇請大人，能否恩賜三個武昌府城的胥吏名額？」秦思齊一字一句地說道。
「胥吏名額？」李通判微微一怔，顯然沒想到秦思齊會要這個。他預想中的，或許是銀錢，或許是舉薦信，甚至是一個跟隨他上任的機會。胥吏，雖然不入流，卻是地方行政運轉的實際操作者，油水豐厚，位置穩固，一個名額往往能養活一個家族。三個名額，價值不菲。
李通判迅速權衡利弊。胥吏名額對他這種即將離任的高官來說，不過是動動筆、寫個條子的事情。府衙六房三班，塞幾個人進去易如反掌。而且這要求很安全，不涉及他的核心利益，也顯示了秦思齊的務沒有得寸進尺，只是為家族或親近之人謀個長久的飯碗。這反而讓李通判覺得秦思齊很懂事，知進退。
「哈哈，本官還道是什麼難事！」李通判爽朗一笑，幾乎沒有猶豫，「區區小事，何足掛齒！本官准了！」 他當即起身，走到書案後，提筆蘸墨，在一張精美的箋紙上飛快地寫了幾行字，蓋上自己的私印。然後拿起一個信封，將信箋裝入，封好口，遞給了秦思齊。
「拿著。待本官離任後，你持此信去找府衙西院的陳管事。他是本官心腹，自會為你安排妥當。三個名額，一個不少。」李通判語氣篤定。
秦思齊雙手接過信封，行禮作揖：「謝大人恩典！」
李通判走回座位，又從袖中取出一張摺疊整齊，印著「日昇昌記」字樣的銀票，面額赫然是「壹百兩」。他遞向秦思齊：「思齊，你此番襄助之功，非比尋常。這一百兩銀子，是本官私人給你的辛苦費，莫要推辭。你母親年邁，留著傍身，或是置辦些產業，都是好的。」
一百兩！這絕非小數目。秦思齊心頭一震。他本能地想拒絕，這錢拿著燙手。但有想了許多，他想到了很多：老家可能遭遇的災荒，母親日漸衰老的身體…此刻拒絕，是否會顯得清高不識抬舉？是否會影響到那三個來之不易的胥吏名額？
一瞬間的權衡，秦思齊做出了選擇。他臉上浮現出恰到好處的感激與惶恐，雙手恭敬地接過銀票，再次深深一揖：「大人厚賜，思齊愧不敢當！大人體恤下情，恩同再造，思齊唯有銘記於心！」 他沒有過多推辭，也沒有顯得過於激動，態度把握得恰到好處。
看到秦思齊爽快地收下銀票和名額，李通判眼中最後一絲審視也消散了，取而代之的是徹底的滿意和一種事了拂衣去的輕鬆。他拍了拍秦思齊的肩膀，語氣帶著長者般的關懷：「好了，不必多禮。回去好好侍奉母親。你我相識一場，亦是緣分。日後若有難處，可托人帶信給文煥。去吧。」
「是。謝大人！下官告退。」秦思齊最後行了一禮，退出了籤押房。
走出府衙厚重的大門，冬日的陽光有些刺眼。秦思齊站在高高的台階上，回望這座象徵著權力與秩序的龐大建築群。幾個月前，他心懷赤誠踏入此地；幾個月後，他帶著一封信、一張銀票和一顆被現實磨礪清醒的心離開。
至於那些曾經激盪的抱負、目睹的不公、心中的幻滅…都已沉澱下去，自有告訴自己：先成為自己的山，再去找心中的海。
出了府衙，緊了緊身上的棉袍，邁開步子，朝著秦記酒樓的方向走去...