第146章 參贊
李通判的府邸，往日門庭若市的景象早已不見。朱漆大門緊閉。秦永財遠遠地在街角站定。他不敢靠近，更不敢敲門。他左右看看，確認無人，走到府邸對面一處相對避風的牆角。
秦永財隔著半條街的距離，扯開嗓子喊了一聲：「喂！」
門房被嚇了一跳，猛地探出頭，看清是個同樣捂得嚴實的人，眼神里的警惕更濃了，帶著不耐煩：「誰？你幹什麼的？快走快走！府上不見客！」
秦永財不敢上前，只是原地站著，儘量讓聲音清晰些：「老哥！麻煩通稟李通判李大人一聲！務必請大人親閱！」
「老哥！事關重大！東西我放這兒了！」 秦永財不敢糾纏，也怕沾上瘟疫，迅速彎腰，將包裹放在牆角一塊還算乾淨的石墩上，又後退幾步，指著包裹，「東西在這兒！話也帶到了！勞煩您務必通稟！小人告退！」
說完，他不再看那門房一眼，仿佛身後有鬼追著，轉身就走，腳步越來越快，最後幾乎是跑了起來，身影迅速消失在灰濛濛的街巷盡頭。
門房老頭狐疑地看著那個孤零零放在石墩上的包裹，又看看秦永財消失的方向，啐了一口：「呸！晦氣！」 猶豫再三，左右張望一下，飛快地跑過去，用一根長竹竿，將那包裹撥拉到自己腳邊，再飛快地用腳踢進了門廊下。用艾草熏了一會，才能拿起來。
秦永財回來後，依舊是一整套消毒流程，將口罩和衣物，扔進酒盆里。揉搓。而後被艾草煙霧包裹，嗆得他劇烈咳嗽起來，眼淚直流。他閉著眼，張開雙臂，讓那帶著灼熱感的濃煙儘可能熏遍全身每一寸，每一縷頭髮絲，每一道衣褶。
做完這一切，他才拖著幾乎虛脫的身體，腳步踉蹌地走進後堂。「思齊，信送到了！話也帶到了。東西放門口石墩上，讓門房轉交的。」
聽到回復後，秦思齊拖著疲憊身體回到房間，很快便入睡。在夢中那些策略變成了現實：街道被沖刷乾淨，穢物深埋，神醫在高台上，百姓眼中重新燃起希望的光芒…
一位穿著簡樸官服、戴著口罩的身影，穿行在災民和病患之間，大聲疾呼，指揮若定…
囤積居奇的奸商人頭落地，富戶們顫抖著打開糧倉藥庫……「市易務」前排起了井然有序的長隊，人們拿著平價買到的救命藥材，臉上露出久違的生機…
他甚至看到寒風凜冽，大雪紛飛，覆蓋了這座飽受蹂躪的城池，瘟疫在嚴寒中漸漸銷聲匿跡…
這幻想中的景象如此清晰時。一陣急促而沉重的敲門聲，如同驚雷叫醒了秦思齊！
「砰砰砰！砰砰砰！」
親茂才取下門閂，把門開了一條縫。門外站著兩個穿著皂隸服色的差役，臉上蒙著厚厚的布巾，保持著相當的距離。為首一人目光掃過門內驚惶的眾人道：「哪位是秦思齊？李通判大人有請！」
秦思齊跨前一步：「我就是。」
「跟我們走一下，李通判有請。」差役簡短地說，轉身帶路，保持著疏離。
秦思齊跟母親交代了一下，說著很快就會回來的，便笑著跟差役離開。
秦思齊被引入李通判府邸內一處偏廳，並未直接見到通判本人。兩個同樣蒙面的僕役早已準備好。一人手持一個燃著暗火的銅盆，裡面是燒得噼啪作響、冒出濃烈嗆人煙霧的蒼朮和艾草。
僕役客氣說道：「熏身！淨手！」
秦思齊沒有猶豫，自覺地站到那銅盆前。辛辣苦澀的濃煙瞬間將他包裹，熏得他睜不開眼，眼淚不受控制地湧出。他強忍著，張開雙臂，足足熏了一盞茶的功夫，煙霧幾乎將他醃入味了，僕役才示意他離開煙霧範圍。
接著，他將雙手浸入那盆冰冷的烈酒中，反覆地搓洗，。最後，僕役遞給他一塊新的粗麻布，示意他蒙住口鼻。秦思齊依言照做，用布帶在腦後繫緊。
做完這一切，他才被引著來到一處書房前。書房門窗緊閉，門口也燃著一個艾草盆。僕役示意他自己進去。
秦思齊推開門。一個穿著青色常服、未戴官帽的中年男子背對著門口，負手站在書案前，身形挺拔，正看著牆上懸掛的一幅字。聽到開門聲，他緩緩轉過身來。
秦思齊隔著幾步遠站定，拱手行禮，聲音透過口罩傳出：「學生秦思齊，見過李通判大人。」
良久，李通判才開口：「秦思齊，你怕死嗎？」
這問題來得如此突兀，如此直接，帶著血淋淋的殘酷。秦思齊瞬間明白了對方的意思。他抬起頭，迎向李通判那審視的目光，沒有絲毫猶豫，清晰地吐出兩個字：「怕死。」
這個回答顯然出乎李通判的意料，他的眉毛幾不可查地挑動了一下。怕死？如此乾脆地承認？不是慷慨激昂的表忠心，也不是虛偽的掩飾。
「怕死？」李通判的聲音里聽不出喜怒，只是重複了一遍，目光更加銳利，「那你敢不敢，跟我搏一搏？」
他向前踱了一步，盯著秦思齊：「我用你寫的那個時策，博一個前程！博一個青史留名！也博這武昌城，一線生機！」
停頓了一下，語氣忽然放緩，帶著一絲誘惑，「你可以做我的學生。此役過後，無論成敗，有我李璟在，就有你一份前程。」
書房裡的空氣仿佛凝固了。秦思齊能感覺到自己的心跳聲。李通判的許諾，對於一個農門學子來說，無異於一步登天的青雲梯！多少人夢寐以求拜入官員門下？
秦思齊有任何遲疑，他微微躬身：「大人厚愛，思齊感激不盡。然思齊已有授業恩師，恩師雖仙逝，但恩情如山，不敢另投門庭。」 拒絕得乾脆利落，甚至沒有用任何委婉的託詞。
李通判眼中閃過一絲明顯的錯愕。「好！好一個不敢另投門庭！那麼，秦思齊，按照你那方子裡的法子干。我可是直面疫鬼，感染了，那可是九死一生！但若成，可活百姓萬千！你，可敢與我一道？」
他不再提收徒之事，話鋒直指核心，赤裸裸地擺在秦思齊面前。
秦思齊知道這才是真正的考驗。他迎著李通判的目光，一字一句，清晰地回答：「思齊願追隨大人左右，治災防疫，生死無論。」
「好！」李通判重重吐出一個字，眼中終於露出幾分欣賞：「活下來，我李璟答應你一個條件！只要不違國法，不悖人倫！」
他話鋒一轉，語氣變得冷硬，「但是，上報朝廷的奏疏里，不會有你秦思齊的名字！功勞簿上，不會有你半分筆墨！因為，你不是我的學生！你確定，不改主意？」
秦思齊再次躬身：「思齊心意已決。只求盡己所能，活人救命。名姓，無關緊要。」
李通判深深看了他一眼，那目光複雜難明，有欣賞，有疑慮。他不再多言，轉身走到書案前，鋪開一張素箋，提起筆：「既如此，你寫封家書，報個平安，也算是留個念想。」 他將筆遞給秦思齊。
秦思齊默默接過筆。冰涼的筆桿握在手中，沉甸甸的。他蘸了墨，伏在案上，略一沉吟，提筆寫道：「母親，兒隨李通判大人治疫，事急，暫不能歸。大人仁厚，兒一切安好，勿念。茂才叔、明文哥並諸人，務要嚴守門戶，勤熏艾草，保重自身。待疫消雲散，兒定當奉還。不孝兒思齊頓首百拜。」
寫罷，他吹乾墨跡，小心折好，遞給李通判。
李通判接過那薄薄的信箋，喚來門外僕役，低聲吩咐：「將此信，速送至南城秦記酒樓，親手交予其母。」 僕役領命而去。
書房裡再次只剩下兩人。揮了揮手：「今日起，你便在我身邊參贊。先去外間等候，稍後自有安排。」
秦永財隔著半條街的距離，扯開嗓子喊了一聲：「喂！」
門房被嚇了一跳，猛地探出頭，看清是個同樣捂得嚴實的人，眼神里的警惕更濃了，帶著不耐煩：「誰？你幹什麼的？快走快走！府上不見客！」
秦永財不敢上前，只是原地站著，儘量讓聲音清晰些：「老哥！麻煩通稟李通判李大人一聲！務必請大人親閱！」
「老哥！事關重大！東西我放這兒了！」 秦永財不敢糾纏，也怕沾上瘟疫，迅速彎腰，將包裹放在牆角一塊還算乾淨的石墩上，又後退幾步，指著包裹，「東西在這兒！話也帶到了！勞煩您務必通稟！小人告退！」
說完，他不再看那門房一眼，仿佛身後有鬼追著，轉身就走，腳步越來越快，最後幾乎是跑了起來，身影迅速消失在灰濛濛的街巷盡頭。
門房老頭狐疑地看著那個孤零零放在石墩上的包裹，又看看秦永財消失的方向，啐了一口：「呸！晦氣！」 猶豫再三，左右張望一下，飛快地跑過去，用一根長竹竿，將那包裹撥拉到自己腳邊，再飛快地用腳踢進了門廊下。用艾草熏了一會，才能拿起來。
秦永財回來後，依舊是一整套消毒流程，將口罩和衣物，扔進酒盆里。揉搓。而後被艾草煙霧包裹，嗆得他劇烈咳嗽起來，眼淚直流。他閉著眼，張開雙臂，讓那帶著灼熱感的濃煙儘可能熏遍全身每一寸，每一縷頭髮絲，每一道衣褶。
做完這一切，他才拖著幾乎虛脫的身體，腳步踉蹌地走進後堂。「思齊，信送到了！話也帶到了。東西放門口石墩上，讓門房轉交的。」
聽到回復後，秦思齊拖著疲憊身體回到房間，很快便入睡。在夢中那些策略變成了現實：街道被沖刷乾淨，穢物深埋，神醫在高台上，百姓眼中重新燃起希望的光芒…
一位穿著簡樸官服、戴著口罩的身影，穿行在災民和病患之間，大聲疾呼，指揮若定…
囤積居奇的奸商人頭落地，富戶們顫抖著打開糧倉藥庫……「市易務」前排起了井然有序的長隊，人們拿著平價買到的救命藥材，臉上露出久違的生機…
他甚至看到寒風凜冽，大雪紛飛，覆蓋了這座飽受蹂躪的城池，瘟疫在嚴寒中漸漸銷聲匿跡…
這幻想中的景象如此清晰時。一陣急促而沉重的敲門聲，如同驚雷叫醒了秦思齊！
「砰砰砰！砰砰砰！」
親茂才取下門閂，把門開了一條縫。門外站著兩個穿著皂隸服色的差役，臉上蒙著厚厚的布巾，保持著相當的距離。為首一人目光掃過門內驚惶的眾人道：「哪位是秦思齊？李通判大人有請！」
秦思齊跨前一步：「我就是。」
「跟我們走一下，李通判有請。」差役簡短地說，轉身帶路，保持著疏離。
秦思齊跟母親交代了一下，說著很快就會回來的，便笑著跟差役離開。
秦思齊被引入李通判府邸內一處偏廳，並未直接見到通判本人。兩個同樣蒙面的僕役早已準備好。一人手持一個燃著暗火的銅盆，裡面是燒得噼啪作響、冒出濃烈嗆人煙霧的蒼朮和艾草。
僕役客氣說道：「熏身！淨手！」
秦思齊沒有猶豫，自覺地站到那銅盆前。辛辣苦澀的濃煙瞬間將他包裹，熏得他睜不開眼，眼淚不受控制地湧出。他強忍著，張開雙臂，足足熏了一盞茶的功夫，煙霧幾乎將他醃入味了，僕役才示意他離開煙霧範圍。
接著，他將雙手浸入那盆冰冷的烈酒中，反覆地搓洗，。最後，僕役遞給他一塊新的粗麻布，示意他蒙住口鼻。秦思齊依言照做，用布帶在腦後繫緊。
做完這一切，他才被引著來到一處書房前。書房門窗緊閉，門口也燃著一個艾草盆。僕役示意他自己進去。
秦思齊推開門。一個穿著青色常服、未戴官帽的中年男子背對著門口，負手站在書案前，身形挺拔，正看著牆上懸掛的一幅字。聽到開門聲，他緩緩轉過身來。
秦思齊隔著幾步遠站定，拱手行禮，聲音透過口罩傳出：「學生秦思齊，見過李通判大人。」
良久，李通判才開口：「秦思齊，你怕死嗎？」
這問題來得如此突兀，如此直接，帶著血淋淋的殘酷。秦思齊瞬間明白了對方的意思。他抬起頭，迎向李通判那審視的目光，沒有絲毫猶豫，清晰地吐出兩個字：「怕死。」
這個回答顯然出乎李通判的意料，他的眉毛幾不可查地挑動了一下。怕死？如此乾脆地承認？不是慷慨激昂的表忠心，也不是虛偽的掩飾。
「怕死？」李通判的聲音里聽不出喜怒，只是重複了一遍，目光更加銳利，「那你敢不敢，跟我搏一搏？」
他向前踱了一步，盯著秦思齊：「我用你寫的那個時策，博一個前程！博一個青史留名！也博這武昌城，一線生機！」
停頓了一下，語氣忽然放緩，帶著一絲誘惑，「你可以做我的學生。此役過後，無論成敗，有我李璟在，就有你一份前程。」
書房裡的空氣仿佛凝固了。秦思齊能感覺到自己的心跳聲。李通判的許諾，對於一個農門學子來說，無異於一步登天的青雲梯！多少人夢寐以求拜入官員門下？
秦思齊有任何遲疑，他微微躬身：「大人厚愛，思齊感激不盡。然思齊已有授業恩師，恩師雖仙逝，但恩情如山，不敢另投門庭。」 拒絕得乾脆利落，甚至沒有用任何委婉的託詞。
李通判眼中閃過一絲明顯的錯愕。「好！好一個不敢另投門庭！那麼，秦思齊，按照你那方子裡的法子干。我可是直面疫鬼，感染了，那可是九死一生！但若成，可活百姓萬千！你，可敢與我一道？」
他不再提收徒之事，話鋒直指核心，赤裸裸地擺在秦思齊面前。
秦思齊知道這才是真正的考驗。他迎著李通判的目光，一字一句，清晰地回答：「思齊願追隨大人左右，治災防疫，生死無論。」
「好！」李通判重重吐出一個字，眼中終於露出幾分欣賞：「活下來，我李璟答應你一個條件！只要不違國法，不悖人倫！」
他話鋒一轉，語氣變得冷硬，「但是，上報朝廷的奏疏里，不會有你秦思齊的名字！功勞簿上，不會有你半分筆墨！因為，你不是我的學生！你確定，不改主意？」
秦思齊再次躬身：「思齊心意已決。只求盡己所能，活人救命。名姓，無關緊要。」
李通判深深看了他一眼，那目光複雜難明，有欣賞，有疑慮。他不再多言，轉身走到書案前，鋪開一張素箋，提起筆：「既如此，你寫封家書，報個平安，也算是留個念想。」 他將筆遞給秦思齊。
秦思齊默默接過筆。冰涼的筆桿握在手中，沉甸甸的。他蘸了墨，伏在案上，略一沉吟，提筆寫道：「母親，兒隨李通判大人治疫，事急，暫不能歸。大人仁厚，兒一切安好，勿念。茂才叔、明文哥並諸人，務要嚴守門戶，勤熏艾草，保重自身。待疫消雲散，兒定當奉還。不孝兒思齊頓首百拜。」
寫罷，他吹乾墨跡，小心折好，遞給李通判。
李通判接過那薄薄的信箋，喚來門外僕役，低聲吩咐：「將此信，速送至南城秦記酒樓，親手交予其母。」 僕役領命而去。
書房裡再次只剩下兩人。揮了揮手：「今日起，你便在我身邊參贊。先去外間等候，稍後自有安排。」