第119章 重視功名
交完稅後，白湖村的車隊飛快駛離這片是非之地。車輪碾過黃土路，快速離…
車上，除了帶回那張蓋著鮮紅官印、註明「完稅」的回執，還有幾十袋未曾動用的「餘糧」，那是因評了「上等」而比預期少繳的部分。
沿途，其他村莊還在烈日下苦苦排隊的農戶，目光羨慕看著白湖村的車隊。那眼神里充滿了嫉妒，最終都化作一聲聲沉沉的嘆息。
有人低聲議論：「瞧見沒？那是白湖村的！人家村里出了個秀才，有讀書人就是不一樣，連糧吏都得給幾分臉面……」「那幾十袋餘糧，省下來就是幾家人的嚼穀啊！」
秦茂山坐在頭一輛牛車上，腰杆挺得比來時直了許多。摸了摸懷裡那張硬挺的稅票回執。
秦大安等人推著車，腳步也輕快了，低聲交談著，臉上是壓抑不住的慶幸笑容。偶爾有風吹過，帶來後方官倉前隱約的呵斥和踹斗的「嘭嘭」悶響，他們的笑容會僵一下，隨即又加快腳步，仿佛要將那令人心悸的聲音徹底甩在身後。
到了官道岔口，秦書恆和秦文閣停下腳步。兩人穿著縣衙戶房的青色吏服，在夕陽餘暉下顯得格外體面。
「茂山叔，思齊，就送到這兒了。」秦書恆拱手，姿態恭敬，臉上帶著親熱，「族裡繳糧順遂，我們兩已經在衙門安穩了跟腳，日後族中但有事，儘管差人到縣衙尋我們便是。」
辭別了秦書恆二人，車隊繼續前行。遠離了官倉的壓抑，氣氛徹底活絡起來。漢子們開始高聲談論著今年的收成，談論著省下的糧食能多打幾斤肉、扯幾尺布，談論著家中等著他們的婆娘娃娃。
笑聲在鄉間土路上迴蕩。秦思齊聽著這充滿煙火氣的喧鬧，感受著族人們發自內心的輕鬆與喜悅。
車隊還未進村，消息就像長了翅膀，男女老少，幾乎傾巢而出，臉上洋溢著比過年還興奮的笑容。
「回來了！回來了！」
「村長！大安！順當嗎？」
「餘糧！真有餘糧帶回來了！」
歡呼聲、詢問聲瞬間將車隊淹沒。婦人們湧上來，七手八腳地幫著卸車，摸著那沉甸甸的糧袋，臉上笑開了花。孩子們在人群中興奮地鑽來鑽去，小眼睛亮晶晶地盯著糧袋，仿佛看到了香噴噴的白米飯和過年才能嘗到的肉味。
秦茂山被眾人簇擁著，站在碾穀子的石磙上，清了清嗓子，聲音洪亮，帶著揚眉吐氣的激動：「托祖宗保佑！托思齊的福！咱們白湖村的糧，驗的是上等！繳得順順噹噹！一粒『耗損』沒多扣！還餘下這十幾袋！」他指了指那幾袋格外顯眼的「餘糧」，人群里立刻爆發出更熱烈的歡呼和掌聲。
「看看！看看！」人群里，七叔公激動地用拐杖杵著地，花白的鬍子一翹一翹，「當初，族裡咬牙供思齊讀書，多少人背後嚼舌根子？說供個讀書郎不如多買頭牛！說砸鍋賣鐵是瞎折騰！如今呢？啊？這一趟省下的糧，值不值？值不值？日後的日子，只會越來越好！」 老人家的聲音因為激動而有些顫抖。
「值！太值了！」人群爆發出震天的回應。
「思齊是咱村的文曲星！是咱村的福氣！」
「往後誰再敢說讀書沒用，我第一個撕爛他的嘴！」
「就是！思齊在，縣衙里都有人照應！這叫什麼？這叫朝中有人好辦事！」
讚譽如同潮水般湧向秦思齊。無數道熱切、感激、甚至帶著點敬畏的目光聚焦在他身上。那些曾因免稅田分配、因書童銀錢而私下嘀咕過、眼紅過的人，此刻臉上只剩下了由衷的慶幸和與有榮焉的自豪。
選擇供秦思齊讀書，成了白湖村最英明、最值得誇耀的集體決策。秦思齊，這個年輕的秀才，在村民們樸素的心中，已不僅僅是一個有功名的讀書人，更成了凝聚族運、帶來實實在在庇佑的象徵，是「文氣」的代表！
秦思齊站在人群中，承受著這洶湧的讚譽，臉上維持著謙和的微笑，心頭卻五味雜陳。他清楚，這份「庇佑」沾著取余村的血淚，是建立在特權與不公的脆弱冰面上。鄉親們越是感激，他肩上的擔子便越是沉重。
自那日起，秦思齊家那小小的灶房，徹底成了村里感恩戴德的「聖地」。婦人們表達心意的熱情，從涓涓細流變成了洶湧浪潮。
清晨，天剛蒙蒙亮，院門就被輕輕叩響。劉氏披衣開門，門口台階上，往往已悄然放著一小捆帶著露水的嫩青菜，或是一小籃雞蛋。有時乾脆是一碗剛出鍋、冒著熱氣的肉，油汪汪的，香氣撲鼻。
「思齊娘，趁熱給秀才公端去！讀書費腦子！」
「新磨的豆腐，嫩著呢！」
「他嬸子，家裡燉了只雞，給思齊補補身子……」
推拒？根本無用。婦人們放下東西，丟下一句暖心的叮囑，轉身就走，跑得飛快，生怕被退回來。
劉氏望著那些東西，又是感動又是發愁。家裡的桌子、柜子，甚至炕沿上，都堆滿了各種吃食：成筐的雞蛋、風乾的臘肉、新醃的鹹菜、成袋的雜糧、時鮮的瓜果……灶房裡瀰漫著各種食物混雜的濃郁香氣。
「思齊啊，這可怎麼辦？再這麼下去，屋子都要被塞滿了！」劉氏看著又一次堆滿灶台的食物，愁得直搓手，「鄉親們的心意是熱乎，可這也太多了！咱娘倆就是頓頓吃，吃到開春也吃不完啊！糟蹋了天物，要折福的！」
秦思齊看著那堆積如山的心意，也是哭笑不得，心中沉甸甸的。
他沉吟片刻，道：「娘，您跟嬸子嫂子們說說，心意我們領了，東西實在不能再收。若她們真心想謝……」
目光投向村東頭那間書聲琅琅的茅屋，「就把東西送到學堂去吧。孩子們正是長身體的時候，讀書也費神。算是我借花獻佛，替鄉親們犒勞犒勞這些未來的『小秀才』。」
劉氏眼睛一亮：「這主意好！」
於是，劉氏成了學堂的後勤總管。她挨家挨戶，或是在村口大樹下與納鞋底的婦人們閒聊時，婉轉又懇切地傳達兒子的意思：「思齊說了，鄉親們的情誼，他心領了！再送東西到家裡，他實在寢食難安！若大傢伙兒真心疼娃娃們，就把東西送到學堂去！給孩子們添點油水，讓他們念書更有勁兒！這也是大家的功德！」
這話如同春風，瞬間吹遍了秦家坳。婦人們恍然大悟，隨即是更大的熱情被點燃！給自家孩子（或未來的秀才）送吃的，那更是理直氣壯，勁頭十足！
於是，私塾門口的畫風徹底變了。每日清晨或課間，總有三五成群的婦人挎著籃子、端著碗，等在茅屋外。秦明文板著的臉也繃不住了，只能充當臨時「門神」和「分發員」。
「秦先生，這是給寶兒的！他力氣大，費糧食！」
「明文兄弟，這碗肉湯給水雲，那丫頭太瘦了！」
「狗剩他娘，這是你家狗剩他爹讓捎來的麥芽糖，說狗剩昨兒個字寫得好！」
「先生，這雞蛋給今天背書寫字最用功的娃！」
雞蛋、雜糧餅、肉湯、甚至偶爾出現的麥芽糖、芝麻糖…源源不斷地湧向學堂。秦思齊定下的「獎勵制度」被鄉親們自發地豐富和升級了。
秦寶兒因為力氣大、背書快，經常能額外多得一個雞蛋或半碗肉湯，樂得他小臉放光，幹勁兒更足，對那些「拖後腿」的同學「武力督促」得也更加「盡職盡責」。
水雲也漸漸褪去了怯懦，小臉上多了些紅潤，偶爾也能因為字寫得工整而分到一小塊珍貴的麥芽糖，她會小心翼翼地含在嘴裡，一點點抿化，眼睛幸福地眯成一條縫。
食物的香氣與琅琅的書聲、孩子們滿足的笑鬧聲交織在一起，讓那間簡陋的茅屋充滿了蓬勃的生機與暖意。
秦明文看著眼前這熱火朝天的景象，看著秦思齊在板岩前從容授課、分發食物的身影。
時光就在這書聲、笑聲、食物的香氣和鄉親們樸素的感恩中，不疾不徐地滑向了年關。凜冽的北風捲走了枝頭最後幾片枯葉，帶來了入骨的寒意。一場不大不小的雪悄然落下，將秦家坳的屋舍、茶山和蜿蜒的小路，都溫柔地覆蓋上了一層純淨的銀白。
臘月的氣氛，在掃雪聲、磨刀霍霍殺年豬的吆喝聲和婦人們熬煮漿糊準備貼窗花的忙碌中，一日濃似一日。學堂也放年假了，孩子們像出籠的小鳥，帶著滿腦子的「天地人」和「一二三」，帶著秦思齊叮囑的「溫故知新」，歡叫著衝進雪地里，堆雪人、打雪仗，小臉蛋凍得通紅，哈出的白氣在冷冽的空氣中氤氳。
臘月二十四，掃塵日。整個白湖村動了起來。漢子們扛著新紮的竹掃把，搭著梯子，清掃房頂屋檐積了一年的蛛網灰塵。
婦人們拆洗被褥，擦拭門窗家具，連鍋底都要颳得鋥亮。孩子們也沒閒著，被分派了擦拭條凳、掃地、倒垃圾的活計。掃帚划過地面的沙沙聲，木盆里搓洗衣物的嘩啦聲，大人指揮孩子幹活的吆喝聲，交織成一首充滿希望與忙碌的迎春序曲。
秦思齊家的院子也熱鬧非凡。劉氏和幾個相熟的婦人，在灶房裡進進出出，蒸著寓意「年年高」的年糕，大鐵鍋里熱氣騰騰，米香、棗香、豆沙香混合著柴火的煙氣，濃郁得化不開，瀰漫了整個小院，甚至飄散到院外的小路上，勾得路過的村民都忍不住深吸幾口。灶房門口，幾個婦人圍著劉氏，不知說了什麼趣事，引得劉氏也開懷地笑了起來...
車上，除了帶回那張蓋著鮮紅官印、註明「完稅」的回執，還有幾十袋未曾動用的「餘糧」，那是因評了「上等」而比預期少繳的部分。
沿途，其他村莊還在烈日下苦苦排隊的農戶，目光羨慕看著白湖村的車隊。那眼神里充滿了嫉妒，最終都化作一聲聲沉沉的嘆息。
有人低聲議論：「瞧見沒？那是白湖村的！人家村里出了個秀才，有讀書人就是不一樣，連糧吏都得給幾分臉面……」「那幾十袋餘糧，省下來就是幾家人的嚼穀啊！」
秦茂山坐在頭一輛牛車上，腰杆挺得比來時直了許多。摸了摸懷裡那張硬挺的稅票回執。
秦大安等人推著車，腳步也輕快了，低聲交談著，臉上是壓抑不住的慶幸笑容。偶爾有風吹過，帶來後方官倉前隱約的呵斥和踹斗的「嘭嘭」悶響，他們的笑容會僵一下，隨即又加快腳步，仿佛要將那令人心悸的聲音徹底甩在身後。
到了官道岔口，秦書恆和秦文閣停下腳步。兩人穿著縣衙戶房的青色吏服，在夕陽餘暉下顯得格外體面。
「茂山叔，思齊，就送到這兒了。」秦書恆拱手，姿態恭敬，臉上帶著親熱，「族裡繳糧順遂，我們兩已經在衙門安穩了跟腳，日後族中但有事，儘管差人到縣衙尋我們便是。」
辭別了秦書恆二人，車隊繼續前行。遠離了官倉的壓抑，氣氛徹底活絡起來。漢子們開始高聲談論著今年的收成，談論著省下的糧食能多打幾斤肉、扯幾尺布，談論著家中等著他們的婆娘娃娃。
笑聲在鄉間土路上迴蕩。秦思齊聽著這充滿煙火氣的喧鬧，感受著族人們發自內心的輕鬆與喜悅。
車隊還未進村，消息就像長了翅膀，男女老少，幾乎傾巢而出，臉上洋溢著比過年還興奮的笑容。
「回來了！回來了！」
「村長！大安！順當嗎？」
「餘糧！真有餘糧帶回來了！」
歡呼聲、詢問聲瞬間將車隊淹沒。婦人們湧上來，七手八腳地幫著卸車，摸著那沉甸甸的糧袋，臉上笑開了花。孩子們在人群中興奮地鑽來鑽去，小眼睛亮晶晶地盯著糧袋，仿佛看到了香噴噴的白米飯和過年才能嘗到的肉味。
秦茂山被眾人簇擁著，站在碾穀子的石磙上，清了清嗓子，聲音洪亮，帶著揚眉吐氣的激動：「托祖宗保佑！托思齊的福！咱們白湖村的糧，驗的是上等！繳得順順噹噹！一粒『耗損』沒多扣！還餘下這十幾袋！」他指了指那幾袋格外顯眼的「餘糧」，人群里立刻爆發出更熱烈的歡呼和掌聲。
「看看！看看！」人群里，七叔公激動地用拐杖杵著地，花白的鬍子一翹一翹，「當初，族裡咬牙供思齊讀書，多少人背後嚼舌根子？說供個讀書郎不如多買頭牛！說砸鍋賣鐵是瞎折騰！如今呢？啊？這一趟省下的糧，值不值？值不值？日後的日子，只會越來越好！」 老人家的聲音因為激動而有些顫抖。
「值！太值了！」人群爆發出震天的回應。
「思齊是咱村的文曲星！是咱村的福氣！」
「往後誰再敢說讀書沒用，我第一個撕爛他的嘴！」
「就是！思齊在，縣衙里都有人照應！這叫什麼？這叫朝中有人好辦事！」
讚譽如同潮水般湧向秦思齊。無數道熱切、感激、甚至帶著點敬畏的目光聚焦在他身上。那些曾因免稅田分配、因書童銀錢而私下嘀咕過、眼紅過的人，此刻臉上只剩下了由衷的慶幸和與有榮焉的自豪。
選擇供秦思齊讀書，成了白湖村最英明、最值得誇耀的集體決策。秦思齊，這個年輕的秀才，在村民們樸素的心中，已不僅僅是一個有功名的讀書人，更成了凝聚族運、帶來實實在在庇佑的象徵，是「文氣」的代表！
秦思齊站在人群中，承受著這洶湧的讚譽，臉上維持著謙和的微笑，心頭卻五味雜陳。他清楚，這份「庇佑」沾著取余村的血淚，是建立在特權與不公的脆弱冰面上。鄉親們越是感激，他肩上的擔子便越是沉重。
自那日起，秦思齊家那小小的灶房，徹底成了村里感恩戴德的「聖地」。婦人們表達心意的熱情，從涓涓細流變成了洶湧浪潮。
清晨，天剛蒙蒙亮，院門就被輕輕叩響。劉氏披衣開門，門口台階上，往往已悄然放著一小捆帶著露水的嫩青菜，或是一小籃雞蛋。有時乾脆是一碗剛出鍋、冒著熱氣的肉，油汪汪的，香氣撲鼻。
「思齊娘，趁熱給秀才公端去！讀書費腦子！」
「新磨的豆腐，嫩著呢！」
「他嬸子，家裡燉了只雞，給思齊補補身子……」
推拒？根本無用。婦人們放下東西，丟下一句暖心的叮囑，轉身就走，跑得飛快，生怕被退回來。
劉氏望著那些東西，又是感動又是發愁。家裡的桌子、柜子，甚至炕沿上，都堆滿了各種吃食：成筐的雞蛋、風乾的臘肉、新醃的鹹菜、成袋的雜糧、時鮮的瓜果……灶房裡瀰漫著各種食物混雜的濃郁香氣。
「思齊啊，這可怎麼辦？再這麼下去，屋子都要被塞滿了！」劉氏看著又一次堆滿灶台的食物，愁得直搓手，「鄉親們的心意是熱乎，可這也太多了！咱娘倆就是頓頓吃，吃到開春也吃不完啊！糟蹋了天物，要折福的！」
秦思齊看著那堆積如山的心意，也是哭笑不得，心中沉甸甸的。
他沉吟片刻，道：「娘，您跟嬸子嫂子們說說，心意我們領了，東西實在不能再收。若她們真心想謝……」
目光投向村東頭那間書聲琅琅的茅屋，「就把東西送到學堂去吧。孩子們正是長身體的時候，讀書也費神。算是我借花獻佛，替鄉親們犒勞犒勞這些未來的『小秀才』。」
劉氏眼睛一亮：「這主意好！」
於是，劉氏成了學堂的後勤總管。她挨家挨戶，或是在村口大樹下與納鞋底的婦人們閒聊時，婉轉又懇切地傳達兒子的意思：「思齊說了，鄉親們的情誼，他心領了！再送東西到家裡，他實在寢食難安！若大傢伙兒真心疼娃娃們，就把東西送到學堂去！給孩子們添點油水，讓他們念書更有勁兒！這也是大家的功德！」
這話如同春風，瞬間吹遍了秦家坳。婦人們恍然大悟，隨即是更大的熱情被點燃！給自家孩子（或未來的秀才）送吃的，那更是理直氣壯，勁頭十足！
於是，私塾門口的畫風徹底變了。每日清晨或課間，總有三五成群的婦人挎著籃子、端著碗，等在茅屋外。秦明文板著的臉也繃不住了，只能充當臨時「門神」和「分發員」。
「秦先生，這是給寶兒的！他力氣大，費糧食！」
「明文兄弟，這碗肉湯給水雲，那丫頭太瘦了！」
「狗剩他娘，這是你家狗剩他爹讓捎來的麥芽糖，說狗剩昨兒個字寫得好！」
「先生，這雞蛋給今天背書寫字最用功的娃！」
雞蛋、雜糧餅、肉湯、甚至偶爾出現的麥芽糖、芝麻糖…源源不斷地湧向學堂。秦思齊定下的「獎勵制度」被鄉親們自發地豐富和升級了。
秦寶兒因為力氣大、背書快，經常能額外多得一個雞蛋或半碗肉湯，樂得他小臉放光，幹勁兒更足，對那些「拖後腿」的同學「武力督促」得也更加「盡職盡責」。
水雲也漸漸褪去了怯懦，小臉上多了些紅潤，偶爾也能因為字寫得工整而分到一小塊珍貴的麥芽糖，她會小心翼翼地含在嘴裡，一點點抿化，眼睛幸福地眯成一條縫。
食物的香氣與琅琅的書聲、孩子們滿足的笑鬧聲交織在一起，讓那間簡陋的茅屋充滿了蓬勃的生機與暖意。
秦明文看著眼前這熱火朝天的景象，看著秦思齊在板岩前從容授課、分發食物的身影。
時光就在這書聲、笑聲、食物的香氣和鄉親們樸素的感恩中，不疾不徐地滑向了年關。凜冽的北風捲走了枝頭最後幾片枯葉，帶來了入骨的寒意。一場不大不小的雪悄然落下，將秦家坳的屋舍、茶山和蜿蜒的小路，都溫柔地覆蓋上了一層純淨的銀白。
臘月的氣氛，在掃雪聲、磨刀霍霍殺年豬的吆喝聲和婦人們熬煮漿糊準備貼窗花的忙碌中，一日濃似一日。學堂也放年假了，孩子們像出籠的小鳥，帶著滿腦子的「天地人」和「一二三」，帶著秦思齊叮囑的「溫故知新」，歡叫著衝進雪地里，堆雪人、打雪仗，小臉蛋凍得通紅，哈出的白氣在冷冽的空氣中氤氳。
臘月二十四，掃塵日。整個白湖村動了起來。漢子們扛著新紮的竹掃把，搭著梯子，清掃房頂屋檐積了一年的蛛網灰塵。
婦人們拆洗被褥，擦拭門窗家具，連鍋底都要颳得鋥亮。孩子們也沒閒著，被分派了擦拭條凳、掃地、倒垃圾的活計。掃帚划過地面的沙沙聲，木盆里搓洗衣物的嘩啦聲，大人指揮孩子幹活的吆喝聲，交織成一首充滿希望與忙碌的迎春序曲。
秦思齊家的院子也熱鬧非凡。劉氏和幾個相熟的婦人，在灶房裡進進出出，蒸著寓意「年年高」的年糕，大鐵鍋里熱氣騰騰，米香、棗香、豆沙香混合著柴火的煙氣，濃郁得化不開，瀰漫了整個小院，甚至飄散到院外的小路上，勾得路過的村民都忍不住深吸幾口。灶房門口，幾個婦人圍著劉氏，不知說了什麼趣事，引得劉氏也開懷地笑了起來...