第113章 拒絕書童和婆子
他向前踏出半步，清晰地砸在劉氏兄弟耳中：「至於舅父們所說的葬禮錢…呵，當年舅父們未告知母親，未曾索要分毫，是舅父們的厚道。今日舅父們既主動提起，想必是覺得當年太過厚道，如今想要找補？也罷。」
秦思齊微微側身，微笑看著母親：「母親在此。舅父們當年為外祖父母操持後事，花費幾何？欠下多少債務？請舅父們拿出憑據，一筆一筆，算個清楚明白！當年母親未能分擔，是她的不孝。今日，這不孝的債，我這做兒子的，替母親一併擔了！該多少，我一文不少，砸鍋賣鐵也還上！還清了這筆舊債，舅伯們與我母親，便算兩清！自此橋歸橋，路歸路，再無拖欠！」
拿憑據來斬釘截鐵，目光如炬，直直刺兩位伯父。
劉大河和劉三河徹底懵了！他們哪有什麼憑據？當年窮得叮噹響，草草掩埋了事，連個像樣的墳頭都是後來才攢錢壘的。他們只是想用這個由頭，用孝道的大帽子壓人，逼妹妹和外甥就範，掏出錢來。哪曾想，這平日裡看著文弱安靜的外甥，竟如此牙尖嘴利，心思剔透，不僅一眼看穿了他們的把戲，還反將一軍，要跟他們清算舊帳！
「你…你…」劉大河氣得渾身發抖，指著秦思齊，臉色由紅轉青，嘴唇哆嗦著，卻一個字也憋不出來。
「好！好你個秦思齊！」劉三河惱羞成怒，猛地跳了起來，臉紅脖子粗地吼道，「中了秀才，翅膀硬了！連親娘舅都不認了！忘恩負義的東西！我們走！這窮酸地方，請老子來老子還不稀罕呢！」他一把拽起還在發懵的劉大河，氣急敗壞地就往門外沖。
「站住。」秦思齊的聲音不大，卻像定身咒。劉大河和劉三河腳步一頓。
秦思齊彎腰，撿起地上那簍被遺忘的野果和包裹里的布，走到門口，平靜地遞還：「大舅，三舅，您的東西，忘了拿。」
看著那簍子蔫巴巴的果子和布，劉三河一把奪過，狠狠摔在地上！乾癟的野果滾了一地，沾滿了塵土。布著拿了回去。
「呸！不識抬舉！」劉大河也終於緩過氣來，朝著地上狠狠啐了一口，惡狠狠地瞪了劉氏一眼，「妹子！你好！你養的好兒子！咱們走著瞧！」 說罷，兩人嘴裡不乾不淨地罵罵咧咧著，頭也不回地衝出了院子。
劉氏終於支撐不住，腿一軟，癱坐在地上，捂著臉，壓抑的、撕心裂肺的哭聲終於爆發出來，那哭聲里充滿了被至親徹底拋棄的絕望和委屈。「爹娘！哥哥們！真沒把我當自家人啊！兩位哥哥！連最後一面…都不告訴我！」 她哭得渾身顫抖。
過了許久，劉氏的哭聲才漸漸低了下去，變成斷斷續續的抽噎。秦思齊扶著她坐到凳子上，倒了碗溫水遞過去。
「娘，喝口水，緩一緩。」他聲音放得很輕。
劉氏接過碗，手還在抖，碗裡的水晃出來不少。她看著兒子年輕卻寫滿沉靜的臉，淚水又涌了上來：「思齊，是娘，連累你了，讓你受這委屈…」
秦思齊說著：「娘，不是你的錯。你休息一會，我去做飯。」母親堅持要去做飯，說什麼君子遠庖廚。秦思齊跟母親解釋了無數遍，但母親依舊堅持。只好幫忙打下手，開解著母親，逗笑母親。
在書房待到了傍晚時，跟母親道：「娘，您在家歇著，什麼都別想。我出去一趟，找茂山叔公商量點事。」
秦思齊走出家門，晚風帶著涼意，，徑直朝著村長家的方向走去。
秦思齊到時，村長正坐在院裡的石凳上。
「茂山叔。」秦思齊站在院門口，恭敬地喚了一聲。
秦茂山抬頭，看到秦思齊，臉上露出一絲和藹的笑意：「思齊來了？快進來坐！吃過了沒？等會一起吃？」
「謝謝！茂山叔，已經用過飯了。」秦思齊走進院子，在秦茂山對面的石凳上坐下，開門見山：「叔公，我來，是想跟您商量一下書童和婆子的事。」
秦茂山問道：「哦？書童和婆子？我都已經定了。怎麼了？有啥不妥？」
秦思齊迎著老村長的目光，語氣誠懇：「茂山叔，沒有什麼不妥。族裡的安排，思齊銘感五內。只是……」他微微頓了頓，似乎在斟酌詞句，「思齊自幼習慣了清簡，自己料理起居讀書，並不覺得辛苦。驟然添了人伺候，反倒覺得渾身不自在。況且……」
他聲音低沉了幾分：「思文是我親堂哥，豐田也是本家兄弟。讓他們跟在身邊，名為書童，實為僕役。看著昔日一起長大的兄弟為自己端茶倒水，鋪床疊被，思齊心下實在難安，也……有違兄弟情誼。這絕非讀書人的本意。」
秦茂山眼睛裡閃過一絲訝異，隨即是深沉的思索。他沒想到秦思齊會主動提出這個。在他看來，這書童婆子是秀才該有的排場，是白湖村的臉面，也是族裡對有功名子弟的重視和投資。自己老爹當年也是有老婆子和書童，叔童也是堂哥秦懷仁。
秦茂山語重心長反駁著：「思齊，我知道你心善，體恤兄弟。可這規矩，你恩師我父親就是這待遇啊！你現在也是秀才公了，出門在外，代表的是咱白湖村的臉面！身邊沒人伺候，被人看輕了是小，讓人覺得咱族裡不重視人才，寒了族人的心是大！再說了，一年六兩銀錢，是族裡出的，又不用你負擔。思文和豐田跟著你，也能見見世面，學點規矩，總比窩在山坳里強，這也是族裡對他們的照拂。」
秦思齊靜靜地聽著，沒有立刻反駁。等秦茂山說完，他才緩緩開口：「茂山叔，您說的道理，思齊明白。族裡的心意，思齊更是感激。只是，這體面，不該是壓在族人身上的石頭。」
他抬起頭：「祠堂前鄉親們的議論，我聽到了。十八兩銀子，對村里不是小數，而且這幾年族裡每年都給三十多兩於我在府城求學。這體面代價太大了。」
「至於照拂……」秦思齊微微搖頭，「叔公，真正的照拂，是讓族裡的兄弟能安心在家，侍奉雙親，耕種田地，娶妻生子，過安穩日子。跟著我，名為書童，實為僕役，低人一等，這絕非長久之計，也非他們所願。思齊在府城求學，束脩、筆墨、食宿皆需花費，本就艱難，實在無力也無心再添人伺候，徒增負擔，也徒增煩擾。」
他站起身，對著秦茂山深深作了一揖：「懇請叔公體諒思齊的難處，也體恤族人的不易。這書童和婆子，就退了吧。省下的銀錢，無論是補貼族學，還是接濟孤寡，都比花在這虛的體面上實在得多。思齊向您保證，定當勤勉攻讀，不負族望，為白湖村爭光，靠的是腹中學問，身上本事，而非身後跟了幾個伺候的人！」
秦思齊微微側身，微笑看著母親：「母親在此。舅父們當年為外祖父母操持後事，花費幾何？欠下多少債務？請舅父們拿出憑據，一筆一筆，算個清楚明白！當年母親未能分擔，是她的不孝。今日，這不孝的債，我這做兒子的，替母親一併擔了！該多少，我一文不少，砸鍋賣鐵也還上！還清了這筆舊債，舅伯們與我母親，便算兩清！自此橋歸橋，路歸路，再無拖欠！」
拿憑據來斬釘截鐵，目光如炬，直直刺兩位伯父。
劉大河和劉三河徹底懵了！他們哪有什麼憑據？當年窮得叮噹響，草草掩埋了事，連個像樣的墳頭都是後來才攢錢壘的。他們只是想用這個由頭，用孝道的大帽子壓人，逼妹妹和外甥就範，掏出錢來。哪曾想，這平日裡看著文弱安靜的外甥，竟如此牙尖嘴利，心思剔透，不僅一眼看穿了他們的把戲，還反將一軍，要跟他們清算舊帳！
「你…你…」劉大河氣得渾身發抖，指著秦思齊，臉色由紅轉青，嘴唇哆嗦著，卻一個字也憋不出來。
「好！好你個秦思齊！」劉三河惱羞成怒，猛地跳了起來，臉紅脖子粗地吼道，「中了秀才，翅膀硬了！連親娘舅都不認了！忘恩負義的東西！我們走！這窮酸地方，請老子來老子還不稀罕呢！」他一把拽起還在發懵的劉大河，氣急敗壞地就往門外沖。
「站住。」秦思齊的聲音不大，卻像定身咒。劉大河和劉三河腳步一頓。
秦思齊彎腰，撿起地上那簍被遺忘的野果和包裹里的布，走到門口，平靜地遞還：「大舅，三舅，您的東西，忘了拿。」
看著那簍子蔫巴巴的果子和布，劉三河一把奪過，狠狠摔在地上！乾癟的野果滾了一地，沾滿了塵土。布著拿了回去。
「呸！不識抬舉！」劉大河也終於緩過氣來，朝著地上狠狠啐了一口，惡狠狠地瞪了劉氏一眼，「妹子！你好！你養的好兒子！咱們走著瞧！」 說罷，兩人嘴裡不乾不淨地罵罵咧咧著，頭也不回地衝出了院子。
劉氏終於支撐不住，腿一軟，癱坐在地上，捂著臉，壓抑的、撕心裂肺的哭聲終於爆發出來，那哭聲里充滿了被至親徹底拋棄的絕望和委屈。「爹娘！哥哥們！真沒把我當自家人啊！兩位哥哥！連最後一面…都不告訴我！」 她哭得渾身顫抖。
過了許久，劉氏的哭聲才漸漸低了下去，變成斷斷續續的抽噎。秦思齊扶著她坐到凳子上，倒了碗溫水遞過去。
「娘，喝口水，緩一緩。」他聲音放得很輕。
劉氏接過碗，手還在抖，碗裡的水晃出來不少。她看著兒子年輕卻寫滿沉靜的臉，淚水又涌了上來：「思齊，是娘，連累你了，讓你受這委屈…」
秦思齊說著：「娘，不是你的錯。你休息一會，我去做飯。」母親堅持要去做飯，說什麼君子遠庖廚。秦思齊跟母親解釋了無數遍，但母親依舊堅持。只好幫忙打下手，開解著母親，逗笑母親。
在書房待到了傍晚時，跟母親道：「娘，您在家歇著，什麼都別想。我出去一趟，找茂山叔公商量點事。」
秦思齊走出家門，晚風帶著涼意，，徑直朝著村長家的方向走去。
秦思齊到時，村長正坐在院裡的石凳上。
「茂山叔。」秦思齊站在院門口，恭敬地喚了一聲。
秦茂山抬頭，看到秦思齊，臉上露出一絲和藹的笑意：「思齊來了？快進來坐！吃過了沒？等會一起吃？」
「謝謝！茂山叔，已經用過飯了。」秦思齊走進院子，在秦茂山對面的石凳上坐下，開門見山：「叔公，我來，是想跟您商量一下書童和婆子的事。」
秦茂山問道：「哦？書童和婆子？我都已經定了。怎麼了？有啥不妥？」
秦思齊迎著老村長的目光，語氣誠懇：「茂山叔，沒有什麼不妥。族裡的安排，思齊銘感五內。只是……」他微微頓了頓，似乎在斟酌詞句，「思齊自幼習慣了清簡，自己料理起居讀書，並不覺得辛苦。驟然添了人伺候，反倒覺得渾身不自在。況且……」
他聲音低沉了幾分：「思文是我親堂哥，豐田也是本家兄弟。讓他們跟在身邊，名為書童，實為僕役。看著昔日一起長大的兄弟為自己端茶倒水，鋪床疊被，思齊心下實在難安，也……有違兄弟情誼。這絕非讀書人的本意。」
秦茂山眼睛裡閃過一絲訝異，隨即是深沉的思索。他沒想到秦思齊會主動提出這個。在他看來，這書童婆子是秀才該有的排場，是白湖村的臉面，也是族裡對有功名子弟的重視和投資。自己老爹當年也是有老婆子和書童，叔童也是堂哥秦懷仁。
秦茂山語重心長反駁著：「思齊，我知道你心善，體恤兄弟。可這規矩，你恩師我父親就是這待遇啊！你現在也是秀才公了，出門在外，代表的是咱白湖村的臉面！身邊沒人伺候，被人看輕了是小，讓人覺得咱族裡不重視人才，寒了族人的心是大！再說了，一年六兩銀錢，是族裡出的，又不用你負擔。思文和豐田跟著你，也能見見世面，學點規矩，總比窩在山坳里強，這也是族裡對他們的照拂。」
秦思齊靜靜地聽著，沒有立刻反駁。等秦茂山說完，他才緩緩開口：「茂山叔，您說的道理，思齊明白。族裡的心意，思齊更是感激。只是，這體面，不該是壓在族人身上的石頭。」
他抬起頭：「祠堂前鄉親們的議論，我聽到了。十八兩銀子，對村里不是小數，而且這幾年族裡每年都給三十多兩於我在府城求學。這體面代價太大了。」
「至於照拂……」秦思齊微微搖頭，「叔公，真正的照拂，是讓族裡的兄弟能安心在家，侍奉雙親，耕種田地，娶妻生子，過安穩日子。跟著我，名為書童，實為僕役，低人一等，這絕非長久之計，也非他們所願。思齊在府城求學，束脩、筆墨、食宿皆需花費，本就艱難，實在無力也無心再添人伺候，徒增負擔，也徒增煩擾。」
他站起身，對著秦茂山深深作了一揖：「懇請叔公體諒思齊的難處，也體恤族人的不易。這書童和婆子，就退了吧。省下的銀錢，無論是補貼族學，還是接濟孤寡，都比花在這虛的體面上實在得多。思齊向您保證，定當勤勉攻讀，不負族望，為白湖村爭光，靠的是腹中學問，身上本事，而非身後跟了幾個伺候的人！」