第109章 宗族共慶秀才宴
此刻，曬穀場另一側，籌備祭宴的戰場早已熱火朝天。各家各戶搬來的八仙桌、條凳沿著祠堂前的空地排開，粗瓷碗碟堆疊如山。
臨時壘起的幾口土灶烈焰熊熊，大鐵鍋里的水咕嘟咕嘟翻滾著白氣。婦女們挽著袖子，說笑著圍在水盆邊刮鱗殺魚、褪雞毛、擇洗蔬菜。臨時搭起的案板旁，秦明文儼然成了統帥，他腰間繫著粗布圍裙，手持一把磨得鋥亮的大菜刀，沉穩地指揮調度：
「二嬸，五花肉切寸半見方的塊！對，就這麼大！」
「三嫂子，魚收拾乾淨了？先抹鹽花醃上，等會兒過油！」
「五嫂子，火候！這蒸魚糕的灶火要穩，不能急！」
他手起刀落，厚重的刀背「砰」地一聲砸在豬肘子上，再利落地幾刀下去，骨頭應聲而斷，動作乾淨利落，帶著一種庖廚特有的韻律。大
鍋里的油燒熱了，裹了薄薄米漿的魚塊滑下去，「滋啦——」一聲，金黃的油花激烈地翻滾起來，濃郁的葷香霸道地衝出，瞬間蓋過了劣質黃酒的酸味，瀰漫了整個曬穀場。
這香味像一隻無形的手，把在祠堂附近瘋玩的孩子們全勾了過來。以虎頭秦寶兒為首，一群拖著鼻涕的小子擠在忙碌的大人們腿邊，眼巴巴地盯著那口翻滾著金黃肉塊的大油鍋，嘴裡的口水忍不住的流。
「娘，肉啥時候能好哇？」 虎頭吸溜著口水，仰著沾了泥灰的小臉問正在切肉的二嬸。
二嬸故意板起臉，用刀背作勢要敲他腦門：「去去去，小饞貓！這是祭祖宗的頭碗大肉，祖宗沒動筷子前，輪不到你！」 孩子們鬨笑著散開，又不死心地繞著香氣最濃的鍋灶打轉，那冒油的豬肉、炸得金黃的魚塊、蒸籠里透出的肉糕香氣，在這夏日黃昏里，成了他們最甜蜜的折磨。
太陽逐漸落下，將祠堂的青磚灰瓦染上一層金色。所有的條凳都已坐滿了人。女眷和孩子們被安置在祠堂外的席面上，碗筷輕碰，笑語盈盈。而祠堂內，則是另一番莊嚴肅穆的景象。
神案之上，一對粗大的紅燭高燒，燭火跳躍，映照著正中「秦氏歷代昭穆考妣之神位」的牌位，莊重而神秘。
牌位前，三牲齊備：煮得半熟、扎著紅綢的碩大豬頭居中，羊頭、牛頭（以魚代之，取其「有餘」之意）分列左右，雄雞昂首，鯉魚擺尾。
五穀、果品、十大碗中的頭碗「三牲獻瑞」熱氣騰騰，還有那幾碗黃酒，粗獷地擺在案前。裊裊的白煙從香爐中升起，帶著松柏的清香，在肅穆的祠堂內緩緩瀰漫開來。
村長秦茂山作為司儀，立於神案一側，神色端凝。他清了清嗓子，蒼老而洪亮的聲音在祠堂內迴蕩：「吉時已到——主祭者就位！」
秦思齊上前一步，整了整頭上儒生方巾，又仔細撫平了那身的青色襴衫。邁著沉穩的步子，走到香案正前方，撩起襴衫前襟，對著祖宗牌位，深深跪拜下去。
三跪九叩，每一個動作都緩慢、凝重、一絲不苟。額頭觸碰到祠堂冰冷而潔淨的青磚地面，發出輕微的聲響，傳遞著血脈深處的虔誠與敬畏。
叩拜完畢，他直起身，從村長手中接過一卷寫滿墨字的黃麻紙——那是他昨夜在油燈下反覆斟酌書寫的祝文。祠堂內鴉雀無聲，只聽得燭火輕微的噼啪聲。他展開祝文，目光掃過列祖列宗的牌位，聲音清朗而飽含情感，在肅穆的空間裡清晰流淌：
「維大豐天寶二十一年，歲次乙未，七月十八日吉時，嗣孫秦思齊，謹以剛鬣（豬）、柔毛（羊）、翰音（雞）、鮮鱗（魚）、清酌庶饈、粢盛五穀，敢昭告於秦氏堂上歷代昭穆考妣之神位前：
伏惟列祖，源深流長。篳路藍縷，辟此山鄉。德澤綿延，佑我苗秧。恩深似海，沒齒難忘。
今嗣孫思齊，幼承庭訓，螢窗雪案，不敢惰荒。賴祖宗默佑，文星垂照，今歲幸蒙宗師拔擢，得入江漢學院，忝列黌門，獲秀才之微名。此皆祖宗厚德所蔭，神明福佑之彰！
茲值仲夏，虔備牲醴，肅修祭典。牲牷肥腯，粢盛豐潔，薦其時食，伏惟尚饗！
伏祈列祖，神其如在。鑒此微忱，歆此薄享。更祈默佑：耕讀傳家，門楣增光。瓜瓞綿綿，世代永昌。五穀豐稔，六畜興旺。疫癘不侵，福壽安康！
嗣孫思齊，不勝惶悚懇切之至！謹告。」
祝文誦讀完畢，秦思齊再次深深伏拜。
祠堂內一片寂靜，唯有燭火躍動。列祖列宗的牌位在燭光與香菸中靜靜矗立，仿佛在無聲地注視著這個向家族稟告功名的年輕子孫。
那份肅穆與血脈相連的莊嚴感，沉甸甸地壓在每個人心頭，連呼吸都不由自主地放輕了。良久，老村長才高聲道：「禮成——祖宗饗之！」
沉重的祠堂大門終於「吱呀」一聲完全敞開，外面喧鬧的聲浪與食物的濃香瞬間湧入。男人們緊繃肅穆的神情如冰消融，互相招呼著，笑著湧向早已擺滿佳肴的席位。祠堂內外，宴席正式開動。
祠堂里，八仙桌拼成了長席。十大碗依次排開：油光紅亮的紅燒肉、雪白軟糯的珍珠圓子、金黃酥脆的炸魚塊、香氣撲鼻的粉蒸排骨、滑嫩鮮美的魚糕……每一碗都堆得冒尖，彰顯著農家的實在與對祖先的虔敬。劣質的黃酒被倒進粗瓷大碗，酒氣混著葷腥，在熱烈的氣氛中蒸騰。
幾碗辛辣的「黃湯」下肚，男人們臉上迅速染上酡紅，平日田間地頭的辛勞、生活的重壓似乎都在這酒氣和喧鬧中被短暫地衝散了。嗓門一個比一個高，牛皮也越吹越大。
「嘿，思齊娃子！秀才公了！」 秦茂山重重拍著旁邊秦思齊的肩膀，力道大得讓秦思齊碗裡的酒都晃了出來，他滿面紅光，聲音洪亮，「我爹（秦老秀才）說的對，咱們白湖村，遲早要出個文曲星！當年我爹兩歲收你入學，那叫一個有眼光！以後考舉人！當大老爺！咱老秦家祠堂門口，給你立牌坊！」 唾沫星子幾乎噴到對面人的臉上。
「村長說得對！」 另一個漢子嚼著肥厚的肉塊，油光滿面地附和，「思齊，好好念書！缺錢了言語一聲，大伙兒再湊！咱白湖村，就指望你光宗耀祖咧！」
「光宗耀祖哪夠？」 七叔公牙口不好，努力對付著一塊粉蒸肉，說話有些含糊不清，眼神卻異常明亮，「我看啊，以後咱們村里，娃娃們都跟著思齊念書！辦個族學！咱們秦家，要出就出一窩秀才！一窩舉人！」 這豪言壯語引得滿堂鬨笑，有人笑得直拍桌子，碗碟叮噹亂響。
在這片喧騰的聲浪和濃烈的酒氣包圍中，秦思齊只覺得耳膜嗡嗡作響。他本不勝酒力，幾大碗村釀的劣酒下肚，胃裡早已翻江倒海，頭重得像灌了鉛。
可那些粗糙而熱切的手掌還在不斷拍打他的肩膀、後背，那些混合著酒氣和葷腥的鼓勵話語還在不斷灌入耳中。他強撐著，臉上努力維持著笑容，端起那仿佛有千斤重的酒碗，搖搖晃晃地站起來，想向長輩們回敬。
「叔伯們……思齊……謝……」 話未說完，一陣強烈的眩暈猛地襲來，眼前所有的笑臉、晃動的燭火、油亮的菜餚都旋轉、模糊、扭曲成一片斑斕的光影漩渦。
他身體晃了兩晃，手中的粗瓷大碗「哐當」一聲摔在地上，酒液四濺。隨即，整個人像被抽掉了骨頭，軟綿綿地向後倒去，意識徹底沉入了無邊的黑暗和混沌。
「哎喲！秀才公倒了！」
「快！快扶住！」
「酒勁兒上來了！快送回去！」
在一片驚呼和善意的鬨笑聲中，秦明文和秦明惠兩個壯實的後生趕緊扔下筷子，一左一右架起爛醉如泥的秦思齊。他腦袋無力地耷拉著，嘴裡還含糊不清地咕噥著誰也聽不清的囈語。兩人半拖半架，費力地將他弄出了喧囂震天的祠堂。
外間女眷席上的秦母，一直留神著裡面的動靜。一見兒子被架出來這副模樣，立刻放下碗筷，匆匆跟了上去。月色清冷，點起了火堆，祠堂那邊傳來的猜拳行令聲、肆無忌憚的鬨笑聲，在寂靜的夏夜裡顯得格外遙遠。
簡陋的臥房內，一盞如豆的油燈照亮著房屋。秦思齊被安置在床上，渾身酒氣熏天，臉頰通紅，眉頭緊鎖，似乎陷入了快樂的夢境，喉嚨里不時發出歡快的話語。
秦母端來一盆溫熱的清水，擰乾了布巾。她坐在床沿，用溫熱的濕布仔細擦拭著兒子的額頭、汗津的脖頸、沾了酒漬的手。輕聲細語道：「傻兒子，下次可不能逞強了，你還小…」
臨時壘起的幾口土灶烈焰熊熊，大鐵鍋里的水咕嘟咕嘟翻滾著白氣。婦女們挽著袖子，說笑著圍在水盆邊刮鱗殺魚、褪雞毛、擇洗蔬菜。臨時搭起的案板旁，秦明文儼然成了統帥，他腰間繫著粗布圍裙，手持一把磨得鋥亮的大菜刀，沉穩地指揮調度：
「二嬸，五花肉切寸半見方的塊！對，就這麼大！」
「三嫂子，魚收拾乾淨了？先抹鹽花醃上，等會兒過油！」
「五嫂子，火候！這蒸魚糕的灶火要穩，不能急！」
他手起刀落，厚重的刀背「砰」地一聲砸在豬肘子上，再利落地幾刀下去，骨頭應聲而斷，動作乾淨利落，帶著一種庖廚特有的韻律。大
鍋里的油燒熱了，裹了薄薄米漿的魚塊滑下去，「滋啦——」一聲，金黃的油花激烈地翻滾起來，濃郁的葷香霸道地衝出，瞬間蓋過了劣質黃酒的酸味，瀰漫了整個曬穀場。
這香味像一隻無形的手，把在祠堂附近瘋玩的孩子們全勾了過來。以虎頭秦寶兒為首，一群拖著鼻涕的小子擠在忙碌的大人們腿邊，眼巴巴地盯著那口翻滾著金黃肉塊的大油鍋，嘴裡的口水忍不住的流。
「娘，肉啥時候能好哇？」 虎頭吸溜著口水，仰著沾了泥灰的小臉問正在切肉的二嬸。
二嬸故意板起臉，用刀背作勢要敲他腦門：「去去去，小饞貓！這是祭祖宗的頭碗大肉，祖宗沒動筷子前，輪不到你！」 孩子們鬨笑著散開，又不死心地繞著香氣最濃的鍋灶打轉，那冒油的豬肉、炸得金黃的魚塊、蒸籠里透出的肉糕香氣，在這夏日黃昏里，成了他們最甜蜜的折磨。
太陽逐漸落下，將祠堂的青磚灰瓦染上一層金色。所有的條凳都已坐滿了人。女眷和孩子們被安置在祠堂外的席面上，碗筷輕碰，笑語盈盈。而祠堂內，則是另一番莊嚴肅穆的景象。
神案之上，一對粗大的紅燭高燒，燭火跳躍，映照著正中「秦氏歷代昭穆考妣之神位」的牌位，莊重而神秘。
牌位前，三牲齊備：煮得半熟、扎著紅綢的碩大豬頭居中，羊頭、牛頭（以魚代之，取其「有餘」之意）分列左右，雄雞昂首，鯉魚擺尾。
五穀、果品、十大碗中的頭碗「三牲獻瑞」熱氣騰騰，還有那幾碗黃酒，粗獷地擺在案前。裊裊的白煙從香爐中升起，帶著松柏的清香，在肅穆的祠堂內緩緩瀰漫開來。
村長秦茂山作為司儀，立於神案一側，神色端凝。他清了清嗓子，蒼老而洪亮的聲音在祠堂內迴蕩：「吉時已到——主祭者就位！」
秦思齊上前一步，整了整頭上儒生方巾，又仔細撫平了那身的青色襴衫。邁著沉穩的步子，走到香案正前方，撩起襴衫前襟，對著祖宗牌位，深深跪拜下去。
三跪九叩，每一個動作都緩慢、凝重、一絲不苟。額頭觸碰到祠堂冰冷而潔淨的青磚地面，發出輕微的聲響，傳遞著血脈深處的虔誠與敬畏。
叩拜完畢，他直起身，從村長手中接過一卷寫滿墨字的黃麻紙——那是他昨夜在油燈下反覆斟酌書寫的祝文。祠堂內鴉雀無聲，只聽得燭火輕微的噼啪聲。他展開祝文，目光掃過列祖列宗的牌位，聲音清朗而飽含情感，在肅穆的空間裡清晰流淌：
「維大豐天寶二十一年，歲次乙未，七月十八日吉時，嗣孫秦思齊，謹以剛鬣（豬）、柔毛（羊）、翰音（雞）、鮮鱗（魚）、清酌庶饈、粢盛五穀，敢昭告於秦氏堂上歷代昭穆考妣之神位前：
伏惟列祖，源深流長。篳路藍縷，辟此山鄉。德澤綿延，佑我苗秧。恩深似海，沒齒難忘。
今嗣孫思齊，幼承庭訓，螢窗雪案，不敢惰荒。賴祖宗默佑，文星垂照，今歲幸蒙宗師拔擢，得入江漢學院，忝列黌門，獲秀才之微名。此皆祖宗厚德所蔭，神明福佑之彰！
茲值仲夏，虔備牲醴，肅修祭典。牲牷肥腯，粢盛豐潔，薦其時食，伏惟尚饗！
伏祈列祖，神其如在。鑒此微忱，歆此薄享。更祈默佑：耕讀傳家，門楣增光。瓜瓞綿綿，世代永昌。五穀豐稔，六畜興旺。疫癘不侵，福壽安康！
嗣孫思齊，不勝惶悚懇切之至！謹告。」
祝文誦讀完畢，秦思齊再次深深伏拜。
祠堂內一片寂靜，唯有燭火躍動。列祖列宗的牌位在燭光與香菸中靜靜矗立，仿佛在無聲地注視著這個向家族稟告功名的年輕子孫。
那份肅穆與血脈相連的莊嚴感，沉甸甸地壓在每個人心頭，連呼吸都不由自主地放輕了。良久，老村長才高聲道：「禮成——祖宗饗之！」
沉重的祠堂大門終於「吱呀」一聲完全敞開，外面喧鬧的聲浪與食物的濃香瞬間湧入。男人們緊繃肅穆的神情如冰消融，互相招呼著，笑著湧向早已擺滿佳肴的席位。祠堂內外，宴席正式開動。
祠堂里，八仙桌拼成了長席。十大碗依次排開：油光紅亮的紅燒肉、雪白軟糯的珍珠圓子、金黃酥脆的炸魚塊、香氣撲鼻的粉蒸排骨、滑嫩鮮美的魚糕……每一碗都堆得冒尖，彰顯著農家的實在與對祖先的虔敬。劣質的黃酒被倒進粗瓷大碗，酒氣混著葷腥，在熱烈的氣氛中蒸騰。
幾碗辛辣的「黃湯」下肚，男人們臉上迅速染上酡紅，平日田間地頭的辛勞、生活的重壓似乎都在這酒氣和喧鬧中被短暫地衝散了。嗓門一個比一個高，牛皮也越吹越大。
「嘿，思齊娃子！秀才公了！」 秦茂山重重拍著旁邊秦思齊的肩膀，力道大得讓秦思齊碗裡的酒都晃了出來，他滿面紅光，聲音洪亮，「我爹（秦老秀才）說的對，咱們白湖村，遲早要出個文曲星！當年我爹兩歲收你入學，那叫一個有眼光！以後考舉人！當大老爺！咱老秦家祠堂門口，給你立牌坊！」 唾沫星子幾乎噴到對面人的臉上。
「村長說得對！」 另一個漢子嚼著肥厚的肉塊，油光滿面地附和，「思齊，好好念書！缺錢了言語一聲，大伙兒再湊！咱白湖村，就指望你光宗耀祖咧！」
「光宗耀祖哪夠？」 七叔公牙口不好，努力對付著一塊粉蒸肉，說話有些含糊不清，眼神卻異常明亮，「我看啊，以後咱們村里，娃娃們都跟著思齊念書！辦個族學！咱們秦家，要出就出一窩秀才！一窩舉人！」 這豪言壯語引得滿堂鬨笑，有人笑得直拍桌子，碗碟叮噹亂響。
在這片喧騰的聲浪和濃烈的酒氣包圍中，秦思齊只覺得耳膜嗡嗡作響。他本不勝酒力，幾大碗村釀的劣酒下肚，胃裡早已翻江倒海，頭重得像灌了鉛。
可那些粗糙而熱切的手掌還在不斷拍打他的肩膀、後背，那些混合著酒氣和葷腥的鼓勵話語還在不斷灌入耳中。他強撐著，臉上努力維持著笑容，端起那仿佛有千斤重的酒碗，搖搖晃晃地站起來，想向長輩們回敬。
「叔伯們……思齊……謝……」 話未說完，一陣強烈的眩暈猛地襲來，眼前所有的笑臉、晃動的燭火、油亮的菜餚都旋轉、模糊、扭曲成一片斑斕的光影漩渦。
他身體晃了兩晃，手中的粗瓷大碗「哐當」一聲摔在地上，酒液四濺。隨即，整個人像被抽掉了骨頭，軟綿綿地向後倒去，意識徹底沉入了無邊的黑暗和混沌。
「哎喲！秀才公倒了！」
「快！快扶住！」
「酒勁兒上來了！快送回去！」
在一片驚呼和善意的鬨笑聲中，秦明文和秦明惠兩個壯實的後生趕緊扔下筷子，一左一右架起爛醉如泥的秦思齊。他腦袋無力地耷拉著，嘴裡還含糊不清地咕噥著誰也聽不清的囈語。兩人半拖半架，費力地將他弄出了喧囂震天的祠堂。
外間女眷席上的秦母，一直留神著裡面的動靜。一見兒子被架出來這副模樣，立刻放下碗筷，匆匆跟了上去。月色清冷，點起了火堆，祠堂那邊傳來的猜拳行令聲、肆無忌憚的鬨笑聲，在寂靜的夏夜裡顯得格外遙遠。
簡陋的臥房內，一盞如豆的油燈照亮著房屋。秦思齊被安置在床上，渾身酒氣熏天，臉頰通紅，眉頭緊鎖，似乎陷入了快樂的夢境，喉嚨里不時發出歡快的話語。
秦母端來一盆溫熱的清水，擰乾了布巾。她坐在床沿，用溫熱的濕布仔細擦拭著兒子的額頭、汗津的脖頸、沾了酒漬的手。輕聲細語道：「傻兒子，下次可不能逞強了，你還小…」