第134章 達頓牧場不一樣的清晨
第134章 達頓牧場不一樣的清晨
瑪格麗特無奈地嘆了口氣，最終還是艾爾莎上前，利落地協助父親將一份份帶著家族溫度的酬勞分發下去。
這一夜的天堂谷，篝火熊熊，肉香瀰漫，笑聲震天！
達頓家族的名字，伴隨著金錢落袋的清脆聲響，深深烙印在每一個人的心頭。
新來的牛仔們更是喜出望外！
剛剛踏入這片土地就有錢拿，這簡直是撞了大運！
他們哪裡知道，詹姆斯這一手，就是要讓他們帶著鼓囊的錢袋和達頓家的好名聲離開山谷，成為散布四方的活GG。
天堂谷，已有主！
達頓家族，在此紮根！
晨光掠過洛基山脈鋸齒狀的遠峰，峰頂的萬年冰雪在朝陽下折射出冷冽銀芒。
谷底騰起的風卻已帶暖意，卷著乾燥的艾草氣息掃過草原。
枯黃的大須芒草與盛放的藍紫色羽扇豆簌簌碰撞，草葉間露珠如碎汞滾動。
自北口闖入山谷，渾濁湍急的黃石河是這片蠻荒之地的血脈，此刻卻被新築的土石堤壩粗暴地扼住喉嚨。
西岸河漫灘上，一座粗糙原木搭建的瞭望塔骨架正在拔節。
東岸猙獰的玄武岩斷崖直插天際，崖頂幾叢耐旱的短葉松在風中扭曲，一座初具雛形的碉堡如同嵌入山體的獠牙，槍眼黑洞洞地俯瞰著河谷。
腳下是東岸夯得硬如鐵板的土路，足夠兩駕滿載的篷車並轡狂奔。
碎石和礦渣鋪成的路面在晨光下閃著冷硬的光，車轍里積著昨夜暴雨留下的紅褐色泥漿。
南行不遠，一座以粗糲條石壘砌基座的烽火台正在崛起，旁邊散落著焦黑的引火松脂桶。
再深入十英里，草原突然被暴力撕裂，帶樹皮的松木樁深砸入地。
纏繞著帶倒刺的鐵絲網，野蠻地圈禁起一片曾經屬於野牛群的豐美草甸。
河灣處，一座巨大木製風車的骨架矗立著，帆布葉片在乾燥的風中獵獵作響，將渾濁的河水抽入下方磚砌的蓄水池。
一道用厚重橡木板覆蓋的暗渠，將池水引向東面高地。
水流在荒原上沖刷出一窪人工圈禁的積水，倒映著斷崖嶙峋的剪影。
此刻，食堂里瀰漫著食物的香氣。
長長的餐桌旁，幾十個牛仔埋頭大嚼，牛肉燉豆子、玉米面包就著滾燙的咖啡，是他們一天動力的源泉。
緊挨著牛仔們的，是一群孩子。
他們穿著簇新的乾淨衣裳，最大的不過十歲，正是那個最後被發現的女孩，最小的才三歲出頭，是個男孩，其餘多在四到九歲之間。
令人意外的是，面對滿屋陌生人，孩子們眼中竟沒有絲毫怯意，只有對眼前食物的全神貫注。
每個人都吃得小心翼翼，唯恐浪費一粒糧食。
即使有食物不慎掉在桌上，下一秒就會被飛快地撿起塞進嘴裡，還不忘偷偷瞄一眼站在大鍋旁的胖廚子，喬納。
喬納裝作沒看見這些小動作。
他重重坐在湯姆旁邊的條凳上，胖臉上寫滿焦躁：「該招人了，湯姆！老子快累壞了！大大小小快一百張嘴，老子就一雙手！」
「拓荒路上，人比這多多了。」
扎克咽下最後一塊牛肉，隨口應道。
「那能一樣嗎？這是牧場！老子得讓這幫牛仔吃飽了才有力氣給牧場賣命！」喬納的聲音拔高了，唾沫星子差點噴到湯姆的餐盤。
湯姆放下叉子，對扎克說：「吃完飯，跑趟利文斯頓，給喬納找個打下手的————」
「兩個！」喬納立刻搶白，伸出兩根粗短的手指。
湯姆被打斷，看了他一眼，對扎克補充：「有合適的就多招幾個，沒有就算了。
」
「必須招回來！不然老子真不幹了！」喬納的怒吼像炸雷，瞬間吸引了食堂里所有的目光。
他縮了縮脖子，壓低聲音找補：「是個能幹活的人就成！男女都行！」
湯姆搖搖頭，語氣不容置疑：「有就招，沒有也沒法子。順便看看有沒有能照顧孩子的女人。」
他又從懷裡掏出一個小皮袋遞給扎克，「把這些寄出去，別讓人知道是什麼。」
接著拿出一卷鈔票，「再把這些錢匯了，發個電報。」
他湊近扎克耳邊低語幾句，扎克連連點頭。
「把庫珀帶上。」湯姆吩咐。
「明白。」扎克接過東西，起身就走。
「聽著！招不到人老子真走人了！」喬納不甘心的吼聲再次響起，引得眾人側目。
湯姆的目光如冷箭般射向他。
喬納眼神閃爍，下意識抓起桌上的酒杯猛灌一口。
湯姆不再理會，吃完自己盤裡的食物，起身欲走。
「湯姆，等等！留下來聽幾句？」韋德的聲音及時響起。
湯姆頓住腳步，點點頭。
韋德鬆了口氣，快步走到食堂中央，拍了拍手：「各位！今天是頭一天，讓大家歇歇。但從明天起！」
他聲音洪亮，「天亮前巡邏的，就得給我爬起來！去巡邏！」
沒人吭聲，這是規矩。
大家也不是剛出門的牛仔，規矩還是懂的。
韋德繼續道：「你們是來了，但這飯碗端不端得穩，還得看本事！誰要是偷奸耍滑，達頓牧場不留閒人！」
這是在敲警鐘！
牛仔們互相交換著眼神，心知肚明。
牧場活兒就是這樣，秋忙冬閒，說裁人就裁人，等於打零工。
可達頓家的待遇確實不錯，能長久幹下去誰不樂意？不少人心裡都暗暗卯足了勁兒。
「你們都是老人，對得起手裡的金幣！」
韋德的話，讓牛仔們心中一驚，好的牧場找牛仔靠的是什麼？
口碑！
老牛仔口碑壞了，找不到工作，當土匪的不少！
「現在，請老闆說兩句！」韋德看向湯姆。
湯姆皺了皺眉，還是走上前。
「我是湯姆·達頓。詹姆斯·達頓是我父親，這片山谷，這座牧場，都是我父親達頓家族的。」他聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「達頓家對牛仔只有一條規矩：聽話！」
大家沉默了，簡單是真簡單，但做起來容易嗎？
他頓了頓，語氣忽地一轉，帶上點年輕人特有的鋒芒：「嗯，平常誰想練槍法、比個準頭，可以找我。我槍，打得還行。」
這簡短又帶點突兀的發言，讓一幫牛仔面面相覷，有點摸不著頭腦。
湯姆回到座位，發現那群孩子正齊刷刷地瞪大眼睛望著他。
他嘴角微不可察地彎了一下，孩子們立刻像受驚的小鳥，齊刷刷轉開了視線。
看著這些小小的身影，湯姆心中念頭轉動：該教他們點什麼呢？
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瑪格麗特無奈地嘆了口氣，最終還是艾爾莎上前，利落地協助父親將一份份帶著家族溫度的酬勞分發下去。
這一夜的天堂谷，篝火熊熊，肉香瀰漫，笑聲震天！
達頓家族的名字，伴隨著金錢落袋的清脆聲響，深深烙印在每一個人的心頭。
新來的牛仔們更是喜出望外！
剛剛踏入這片土地就有錢拿，這簡直是撞了大運！
他們哪裡知道，詹姆斯這一手，就是要讓他們帶著鼓囊的錢袋和達頓家的好名聲離開山谷，成為散布四方的活GG。
天堂谷，已有主！
達頓家族，在此紮根！
晨光掠過洛基山脈鋸齒狀的遠峰，峰頂的萬年冰雪在朝陽下折射出冷冽銀芒。
谷底騰起的風卻已帶暖意，卷著乾燥的艾草氣息掃過草原。
枯黃的大須芒草與盛放的藍紫色羽扇豆簌簌碰撞，草葉間露珠如碎汞滾動。
自北口闖入山谷，渾濁湍急的黃石河是這片蠻荒之地的血脈，此刻卻被新築的土石堤壩粗暴地扼住喉嚨。
西岸河漫灘上，一座粗糙原木搭建的瞭望塔骨架正在拔節。
東岸猙獰的玄武岩斷崖直插天際，崖頂幾叢耐旱的短葉松在風中扭曲，一座初具雛形的碉堡如同嵌入山體的獠牙，槍眼黑洞洞地俯瞰著河谷。
腳下是東岸夯得硬如鐵板的土路，足夠兩駕滿載的篷車並轡狂奔。
碎石和礦渣鋪成的路面在晨光下閃著冷硬的光，車轍里積著昨夜暴雨留下的紅褐色泥漿。
南行不遠，一座以粗糲條石壘砌基座的烽火台正在崛起，旁邊散落著焦黑的引火松脂桶。
再深入十英里，草原突然被暴力撕裂，帶樹皮的松木樁深砸入地。
纏繞著帶倒刺的鐵絲網，野蠻地圈禁起一片曾經屬於野牛群的豐美草甸。
河灣處，一座巨大木製風車的骨架矗立著，帆布葉片在乾燥的風中獵獵作響，將渾濁的河水抽入下方磚砌的蓄水池。
一道用厚重橡木板覆蓋的暗渠，將池水引向東面高地。
水流在荒原上沖刷出一窪人工圈禁的積水，倒映著斷崖嶙峋的剪影。
此刻，食堂里瀰漫著食物的香氣。
長長的餐桌旁，幾十個牛仔埋頭大嚼，牛肉燉豆子、玉米面包就著滾燙的咖啡，是他們一天動力的源泉。
緊挨著牛仔們的，是一群孩子。
他們穿著簇新的乾淨衣裳，最大的不過十歲，正是那個最後被發現的女孩，最小的才三歲出頭，是個男孩，其餘多在四到九歲之間。
令人意外的是，面對滿屋陌生人，孩子們眼中竟沒有絲毫怯意，只有對眼前食物的全神貫注。
每個人都吃得小心翼翼，唯恐浪費一粒糧食。
即使有食物不慎掉在桌上，下一秒就會被飛快地撿起塞進嘴裡，還不忘偷偷瞄一眼站在大鍋旁的胖廚子，喬納。
喬納裝作沒看見這些小動作。
他重重坐在湯姆旁邊的條凳上，胖臉上寫滿焦躁：「該招人了，湯姆！老子快累壞了！大大小小快一百張嘴，老子就一雙手！」
「拓荒路上，人比這多多了。」
扎克咽下最後一塊牛肉，隨口應道。
「那能一樣嗎？這是牧場！老子得讓這幫牛仔吃飽了才有力氣給牧場賣命！」喬納的聲音拔高了，唾沫星子差點噴到湯姆的餐盤。
湯姆放下叉子，對扎克說：「吃完飯，跑趟利文斯頓，給喬納找個打下手的————」
「兩個！」喬納立刻搶白，伸出兩根粗短的手指。
湯姆被打斷，看了他一眼，對扎克補充：「有合適的就多招幾個，沒有就算了。
」
「必須招回來！不然老子真不幹了！」喬納的怒吼像炸雷，瞬間吸引了食堂里所有的目光。
他縮了縮脖子，壓低聲音找補：「是個能幹活的人就成！男女都行！」
湯姆搖搖頭，語氣不容置疑：「有就招，沒有也沒法子。順便看看有沒有能照顧孩子的女人。」
他又從懷裡掏出一個小皮袋遞給扎克，「把這些寄出去，別讓人知道是什麼。」
接著拿出一卷鈔票，「再把這些錢匯了，發個電報。」
他湊近扎克耳邊低語幾句，扎克連連點頭。
「把庫珀帶上。」湯姆吩咐。
「明白。」扎克接過東西，起身就走。
「聽著！招不到人老子真走人了！」喬納不甘心的吼聲再次響起，引得眾人側目。
湯姆的目光如冷箭般射向他。
喬納眼神閃爍，下意識抓起桌上的酒杯猛灌一口。
湯姆不再理會，吃完自己盤裡的食物，起身欲走。
「湯姆，等等！留下來聽幾句？」韋德的聲音及時響起。
湯姆頓住腳步，點點頭。
韋德鬆了口氣，快步走到食堂中央，拍了拍手：「各位！今天是頭一天，讓大家歇歇。但從明天起！」
他聲音洪亮，「天亮前巡邏的，就得給我爬起來！去巡邏！」
沒人吭聲，這是規矩。
大家也不是剛出門的牛仔，規矩還是懂的。
韋德繼續道：「你們是來了，但這飯碗端不端得穩，還得看本事！誰要是偷奸耍滑，達頓牧場不留閒人！」
這是在敲警鐘！
牛仔們互相交換著眼神，心知肚明。
牧場活兒就是這樣，秋忙冬閒，說裁人就裁人，等於打零工。
可達頓家的待遇確實不錯，能長久幹下去誰不樂意？不少人心裡都暗暗卯足了勁兒。
「你們都是老人，對得起手裡的金幣！」
韋德的話，讓牛仔們心中一驚，好的牧場找牛仔靠的是什麼？
口碑！
老牛仔口碑壞了，找不到工作，當土匪的不少！
「現在，請老闆說兩句！」韋德看向湯姆。
湯姆皺了皺眉，還是走上前。
「我是湯姆·達頓。詹姆斯·達頓是我父親，這片山谷，這座牧場，都是我父親達頓家族的。」他聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「達頓家對牛仔只有一條規矩：聽話！」
大家沉默了，簡單是真簡單，但做起來容易嗎？
他頓了頓，語氣忽地一轉，帶上點年輕人特有的鋒芒：「嗯，平常誰想練槍法、比個準頭，可以找我。我槍，打得還行。」
這簡短又帶點突兀的發言，讓一幫牛仔面面相覷，有點摸不著頭腦。
湯姆回到座位，發現那群孩子正齊刷刷地瞪大眼睛望著他。
他嘴角微不可察地彎了一下，孩子們立刻像受驚的小鳥，齊刷刷轉開了視線。
看著這些小小的身影，湯姆心中念頭轉動：該教他們點什麼呢？
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