第132章 帶著牛仔和孩子回天堂谷
第132章 帶著牛仔和孩子回天堂谷
第一件：拿名單。
鎮公所里光線昏暗，胖辦事員把羊皮紙，推到湯姆面前。
紙面粗糙，上面用墨水潦草地寫著六個名字。
湯姆銳利的目光一掃而過，「六個？」
胖辦事員連忙回話：「就這些了。」
湯姆眼神一沉，他一把抄起那張輕飄飄的羊皮紙，利落地卷好塞進懷裡，轉身大步流星地跨出了門檻，木門在他身後哐當一聲合攏。
第二件：辦手續。
他直奔鎮務所找治安官丹。
誰知丹一見他，眼神驟緊，竟一把拽住他胳膊，拖到角落無人處。
「湯姆，」丹聲音壓得極低，臉色是從未有過的凝重，「你得幫我！」
湯姆皺眉：「先說事。能幫我自然幫，幫不了你也別怨我，我那邊還有一堆事呢。」
「湯姆，這事非你不可！」丹說著，緊張地四下張望。
「你張望什麼啊？」湯姆奇怪，「這可是你的地盤！」
丹又湊近幾分，幾乎耳語：「你知道救下那女孩是誰嗎？」
「沒空打聽。」湯姆這幾天光顧著招募牛仔，哪有閒心管別的。
丹也不意外，神情嚴肅：「紐約大亨的千金！被自己人賣了才遭綁架。我們沒法聯繫她父母，只能把人送回去！」
湯姆等著下文。
丹看他一副「你說，我聽著」的架勢，心裡直嘆氣，這小子分明是在裝糊塗！
沒轍了，丹只能挑明：「沒人比你更合適押送她去紐約！」
湯姆直接搖頭：「丹，我要的是領養那幫孩子的手續。你給辦了，就當抵了剿滅血幫的酬勞。」
至於送人？他沒那閒工夫！
見湯姆油鹽不進，丹只好黑著臉給他辦好了手續，連同之前那二十一個孩子的。
拿到薄薄幾頁紙，湯姆頭也不回，大步流星地離開了鎮務所。
一支由精悍牛仔、半大孩子和滿載的物資組成的隊伍，趁著沉沉夜色，蹄聲滾滾地離開了小鎮！
湯姆策馬走在隊伍後面，目光銳利地掃過新招募的牛仔們，評估著這些生面孔。
車上那六個孩子身上，大的不過七八歲，小的才三四歲模樣。
「孤兒院怕是也快空了————」
湯姆心裡嘀咕，但眼下實在沒精力細究孩子們的去向。
讓他驚訝的是那個最小的孩子，才三歲多，本該是哭鬧撒嬌的年紀，卻異常安靜乖巧。
這份「懂事」，透著一股說不出的可憐。
一路風塵僕僕，當天堂谷熟悉的輪廓終於映入眼帘時，谷口的托馬斯持槍警戒，氣氛緊繃。
「怎麼回事？」湯姆勒住馬，眉頭緊鎖。
托馬斯上前一步，沉聲道：「是別處來的牧場主，往年夏天在谷里放過牛，今年還想來。被我們摔走了！」
「動槍了？」湯姆追問。
「沒有！」托馬斯瞥了眼湯姆身後新招的牛仔，「但他們人手比我們足。」
湯姆點點頭，壓下追問對方去向的衝動，達頓家的牛仔確實太少了，問清了也未必有用。「這些是新招的人手，你和韋德多費心，好好觀察。」他指了指身後的幾十個牛仔。
「看著還行。」托馬斯應道。
湯姆沒再多說，指揮眾人先把孩子們抱去澡堂。
母親迎上來，看著這些怯生生的孩子，眼神柔軟：「去了孤兒院？」
「嗯，只帶回來這些。」
湯姆點點頭，其中緣由一時也解釋不清。
姑姑克萊爾抱著最小的孩子，自光卻投向湯姆：「衣服呢？之前的孩子們衣服都不寬裕。」
言下之意，這些新來的總不能光著。
「買了，衣服糧食都備了。」湯姆回頭吩咐韋德，「韋德，帶牛仔們去洗澡，仔細檢查身體，先關三天再說！」
韋德領命而去。
安置新牛仔的事，湯姆直接交給了他和托馬斯。
孩子們則由母親、姑姑帶去清洗。
湯姆注意到，這次帶回來的全是男孩，心裡掠過一絲疑問：女孩們去哪兒了？
他摸了摸懷裡那份至關重要的地契，轉身去找父親詹姆斯。
「地契，拿到了。」湯姆將文件遞過去。
詹姆斯仔細查驗無誤，小心收好。
他看著湯姆，眼神帶著探究：「又帶回來些孩子？」
顯然，他對兒子每次出門都「撿人」的行為感到好奇。
「這次真不關我事。」湯姆試圖解釋，但看父親那表情，顯然一個字都沒信。
「你得找幾個女人來照看他們。」
詹姆斯直接下令，沒有商量的餘地。
湯姆明白，之前全靠母親和姑姑撐著。
這次在波茲曼忘了這茬，看來只能去利文斯頓再找了。
這時，瑪麗安靜地走到湯姆身邊，欲言又止。
「有事？」湯姆問。
瑪麗壓低聲音：「孩子們————想出來。」
湯姆算了算時間：「他們身上沒毛病吧？痢疾什麼的？」
瑪麗搖頭：「我一直看著，都好好的。」
「行，你跟我媽和姑姑商量，看什麼時候放出來合適。」
湯姆說完，見瑪麗還沒走，神情有些侷促，才想起她平時在牧場裡像個透明人，便多問了一句：「瑪麗，在這兒還習慣嗎？」
「挺————挺好的。」瑪麗顯然沒料到湯姆會問這個，有些手足無措。
湯姆看出她的不自在，硬著頭皮補充道：「要是有什麼不方便跟我說的，儘管去找我母親。」
瑪麗點點頭，氣氛一時有些尷尬。
湯姆趕緊拋出一個正題：「你願意以後專門照顧這些孩子嗎？算一份工作，像扎克他們一樣，每周領工錢。」
瑪麗猛地抬起頭，眼中瞬間燃起光亮，隨即又像泄了氣的皮球般黯淡下去，帶著難以置信的遲疑。
「我會給他們建個學校，」湯姆認真解釋，「你也看到了，孩子們太小，需要人看著。我還會請外人幫忙，但總得有個自己人管著才放心。」
湯姆的話讓瑪麗的呼吸急促起來，眼中希望的火苗重新點燃，她用力地點著頭。
湯姆笑了：「這是達頓家的地盤。以後要是遇到難處，沒人可說的，記住，去找我母親。」他頓了頓，對瑪麗點點頭，「這事我會跟她們談。
說完，便轉身離開了。
湯姆可沒閒著，立刻在山谷里巡視起來。
讓他心頭一跳的是，山谷里的瞭望塔竟然已經動工了！
木料堆疊，人影晃動，進度快得超乎預料。
就在這時，扎克的身影湊了過來，壓低聲音問：「湯姆，你看那邊在搞什麼名堂？」
他手指的方向，赫然是天堂谷北面谷口東岸不遠處。
湯姆順著望去，瞳孔微縮，那裡塵土飛揚，一隊人馬正熱火朝天地挖著地基、壘砌石牆！
他們在建造一座堡壘！
第一件：拿名單。
鎮公所里光線昏暗，胖辦事員把羊皮紙，推到湯姆面前。
紙面粗糙，上面用墨水潦草地寫著六個名字。
湯姆銳利的目光一掃而過，「六個？」
胖辦事員連忙回話：「就這些了。」
湯姆眼神一沉，他一把抄起那張輕飄飄的羊皮紙，利落地卷好塞進懷裡，轉身大步流星地跨出了門檻，木門在他身後哐當一聲合攏。
第二件：辦手續。
他直奔鎮務所找治安官丹。
誰知丹一見他，眼神驟緊，竟一把拽住他胳膊，拖到角落無人處。
「湯姆，」丹聲音壓得極低，臉色是從未有過的凝重，「你得幫我！」
湯姆皺眉：「先說事。能幫我自然幫，幫不了你也別怨我，我那邊還有一堆事呢。」
「湯姆，這事非你不可！」丹說著，緊張地四下張望。
「你張望什麼啊？」湯姆奇怪，「這可是你的地盤！」
丹又湊近幾分，幾乎耳語：「你知道救下那女孩是誰嗎？」
「沒空打聽。」湯姆這幾天光顧著招募牛仔，哪有閒心管別的。
丹也不意外，神情嚴肅：「紐約大亨的千金！被自己人賣了才遭綁架。我們沒法聯繫她父母，只能把人送回去！」
湯姆等著下文。
丹看他一副「你說，我聽著」的架勢，心裡直嘆氣，這小子分明是在裝糊塗！
沒轍了，丹只能挑明：「沒人比你更合適押送她去紐約！」
湯姆直接搖頭：「丹，我要的是領養那幫孩子的手續。你給辦了，就當抵了剿滅血幫的酬勞。」
至於送人？他沒那閒工夫！
見湯姆油鹽不進，丹只好黑著臉給他辦好了手續，連同之前那二十一個孩子的。
拿到薄薄幾頁紙，湯姆頭也不回，大步流星地離開了鎮務所。
一支由精悍牛仔、半大孩子和滿載的物資組成的隊伍，趁著沉沉夜色，蹄聲滾滾地離開了小鎮！
湯姆策馬走在隊伍後面，目光銳利地掃過新招募的牛仔們，評估著這些生面孔。
車上那六個孩子身上，大的不過七八歲，小的才三四歲模樣。
「孤兒院怕是也快空了————」
湯姆心裡嘀咕，但眼下實在沒精力細究孩子們的去向。
讓他驚訝的是那個最小的孩子，才三歲多，本該是哭鬧撒嬌的年紀，卻異常安靜乖巧。
這份「懂事」，透著一股說不出的可憐。
一路風塵僕僕，當天堂谷熟悉的輪廓終於映入眼帘時，谷口的托馬斯持槍警戒，氣氛緊繃。
「怎麼回事？」湯姆勒住馬，眉頭緊鎖。
托馬斯上前一步，沉聲道：「是別處來的牧場主，往年夏天在谷里放過牛，今年還想來。被我們摔走了！」
「動槍了？」湯姆追問。
「沒有！」托馬斯瞥了眼湯姆身後新招的牛仔，「但他們人手比我們足。」
湯姆點點頭，壓下追問對方去向的衝動，達頓家的牛仔確實太少了，問清了也未必有用。「這些是新招的人手，你和韋德多費心，好好觀察。」他指了指身後的幾十個牛仔。
「看著還行。」托馬斯應道。
湯姆沒再多說，指揮眾人先把孩子們抱去澡堂。
母親迎上來，看著這些怯生生的孩子，眼神柔軟：「去了孤兒院？」
「嗯，只帶回來這些。」
湯姆點點頭，其中緣由一時也解釋不清。
姑姑克萊爾抱著最小的孩子，自光卻投向湯姆：「衣服呢？之前的孩子們衣服都不寬裕。」
言下之意，這些新來的總不能光著。
「買了，衣服糧食都備了。」湯姆回頭吩咐韋德，「韋德，帶牛仔們去洗澡，仔細檢查身體，先關三天再說！」
韋德領命而去。
安置新牛仔的事，湯姆直接交給了他和托馬斯。
孩子們則由母親、姑姑帶去清洗。
湯姆注意到，這次帶回來的全是男孩，心裡掠過一絲疑問：女孩們去哪兒了？
他摸了摸懷裡那份至關重要的地契，轉身去找父親詹姆斯。
「地契，拿到了。」湯姆將文件遞過去。
詹姆斯仔細查驗無誤，小心收好。
他看著湯姆，眼神帶著探究：「又帶回來些孩子？」
顯然，他對兒子每次出門都「撿人」的行為感到好奇。
「這次真不關我事。」湯姆試圖解釋，但看父親那表情，顯然一個字都沒信。
「你得找幾個女人來照看他們。」
詹姆斯直接下令，沒有商量的餘地。
湯姆明白，之前全靠母親和姑姑撐著。
這次在波茲曼忘了這茬，看來只能去利文斯頓再找了。
這時，瑪麗安靜地走到湯姆身邊，欲言又止。
「有事？」湯姆問。
瑪麗壓低聲音：「孩子們————想出來。」
湯姆算了算時間：「他們身上沒毛病吧？痢疾什麼的？」
瑪麗搖頭：「我一直看著，都好好的。」
「行，你跟我媽和姑姑商量，看什麼時候放出來合適。」
湯姆說完，見瑪麗還沒走，神情有些侷促，才想起她平時在牧場裡像個透明人，便多問了一句：「瑪麗，在這兒還習慣嗎？」
「挺————挺好的。」瑪麗顯然沒料到湯姆會問這個，有些手足無措。
湯姆看出她的不自在，硬著頭皮補充道：「要是有什麼不方便跟我說的，儘管去找我母親。」
瑪麗點點頭，氣氛一時有些尷尬。
湯姆趕緊拋出一個正題：「你願意以後專門照顧這些孩子嗎？算一份工作，像扎克他們一樣，每周領工錢。」
瑪麗猛地抬起頭，眼中瞬間燃起光亮，隨即又像泄了氣的皮球般黯淡下去，帶著難以置信的遲疑。
「我會給他們建個學校，」湯姆認真解釋，「你也看到了，孩子們太小，需要人看著。我還會請外人幫忙，但總得有個自己人管著才放心。」
湯姆的話讓瑪麗的呼吸急促起來，眼中希望的火苗重新點燃，她用力地點著頭。
湯姆笑了：「這是達頓家的地盤。以後要是遇到難處，沒人可說的，記住，去找我母親。」他頓了頓，對瑪麗點點頭，「這事我會跟她們談。
說完，便轉身離開了。
湯姆可沒閒著，立刻在山谷里巡視起來。
讓他心頭一跳的是，山谷里的瞭望塔竟然已經動工了！
木料堆疊，人影晃動，進度快得超乎預料。
就在這時，扎克的身影湊了過來，壓低聲音問：「湯姆，你看那邊在搞什麼名堂？」
他手指的方向，赫然是天堂谷北面谷口東岸不遠處。
湯姆順著望去，瞳孔微縮，那裡塵土飛揚，一隊人馬正熱火朝天地挖著地基、壘砌石牆！
他們在建造一座堡壘！