第116章 圈地 測量，等著拿地契！
第116章 圈地 測量，等著拿地契！
詹姆斯回來得比所有人預想中都晚！
但他不僅回來了，還帶回了一個關鍵人物，土地測量員。
湯姆一眼就認出了那個胖子。
這不就是當初給他登記「達頓之家」牧場的那位嗎？
「你不是坐辦公室的嗎？怎麼親自跑來了？」湯姆語氣里透著詫異。
胖子測量員咧嘴一笑，帶著點故人重逢的熱絡：「嘿！真沒想到，在這兒也能碰上你！哈哈哈！」
「是啊，我也沒想到你會親自出馬。」湯姆追問。
胖子心裡暗自嘀咕：整個土地辦公室攏共幾個人，你心裡沒點數嗎？
面上卻熱情不減：「職責所在嘛！」
人既然來了，總不能幹晾著。
詹姆斯看中的地點，就在天堂谷北側出口的高地上。
湯姆自然沒意見。
他順手就把彼得從旁邊拽了出來，讓他跟著。
「你們，跟我來吧。」詹姆斯示意彼得跟上。
彼得這幾天算明白了，自己在湯姆這兒就是個萬能工具人！哪兒需要往哪兒搬。
湯姆走在前面，跟測量員寒暄著，很自然地伸出手和他握了握。
兩手分開時，幾張綠色的鈔票已經悄無聲息地滑進了測量員的手心。
胖子不動聲色，手順勢揣進了衣兜。
「就這裡！」詹姆斯大手一揮。
他們的帳篷就扎在這片高地上。
測量員點點頭，二話不說，掏出傢伙什就開始幹活。
至於湯姆一家為啥非要在這兒安家？他半點好奇心都沒有。
目光掃過一旁的彼得，心裡還琢磨：這又是哪個倒霉蛋？
彼得看著胖子那熟練的動作，心裡有點羨慕，忍不住想湊上去幫忙。
結果他剛挪近兩步，胖子立刻警惕地往旁邊挪開一大截。
得，被嫌棄了！彼得摸摸鼻子，有點尷尬。
「把那個溫泉也圈進去！」湯姆像是隨口一提，指了指旁邊。
彼得猛地抬頭，看湯姆的眼神活像見了鬼，圈進溫泉？這什麼操作？
測量員胖子倒是面不改色，只是拿著儀器，繞著溫泉邊緣仔細走了一圈，算是「圈定」了範圍。
什麼意思？彼得瞪大了眼睛。
合著以後誰想泡溫泉，還得先問過你們家？
沒錯！湯姆就是這個意思！
「前面入口那個溫泉，也留出點地兒來。」湯姆又補充了一句。
測量員很快完成了全部工作，在地圖上精確地標註好了範圍。
湯姆走上前，看似隨意地替胖子拍了拍身上的塵土：「地契，大概多久能下來？」
他的手「無意」間從胖子懷中輕輕擦過。
測量員的手指在衣襟內袋處不著痕跡地按了按，臉上的笑容頓時燦爛得像朵花：「一個月！只要土地款到位，地契立馬就能領！」
這話不僅湯姆愛聽，連一旁的詹姆斯也露出了滿意的神色。
只有身後的彼得，看得眼珠子都快瞪出來了，你們當我是透明的嗎！
達頓家族自然拿出了最好的東西款待這位土地測量員。
臨走時，湯姆更是慷慨地在胖子的馬車上放了一大塊沉甸甸的野牛肉。
這年頭，管它是家養還是野生，有肉就是硬道理！
據測量員透露，波茲曼那邊，正經的牛肉是真看不見了。
測量員的馬車剛消失在視野盡頭，彼得心裡就咯噔一下。
這下徹底明白了，達頓家族是真要在這片土地上紮根了！
他偷眼瞄了瞄一家之主詹姆斯。
還沒等這位真正的話事人開口詢問，彼得就搶先一步，把自己知道的那點事兒，不，是知道的所有事兒，一股腦兒全倒了出來！
那叫一個竹筒倒豆子，比當初告訴湯姆時還要詳盡十倍！
什麼叫「識時務者為俊傑」？
彼得此刻就是活教材！
他這認慫認得那叫一個乾脆利落，坦白交代得那叫一個淋漓盡致，簡直是把「保命要緊」四個字刻在了腦門上！
彼得縮在角落，心底寒氣直冒。
眼前這達頓一家子，除了小約翰和那兩個懵懂的女孩，剩下有一個算一個，湯姆、扎克、庫珀，甚至那個廚子喬納，哪有一個像是善人？
能活著踏進西部的移民，誰手上沒沾點血？善良？那玩意兒早丟在路上了！
哦，也許那兩個女孩算例外？畢竟女人骨子裡總該存著點天生的柔軟吧？
彼得不太確定地想。
晚餐的氣氛有些凝滯。
湯姆叉起一塊肉，看似隨意地問：「怎麼耽擱了三天？再沒消息，我就得帶人出去找了。」語氣平靜，卻帶著無形的壓力。
母親瑪格麗特的目光落在小兒子約翰身上，眼神複雜，輕輕嘆了口氣：「波茲曼————情況糟透了。滿街都是孤兒，我們去捐了點錢。」
她粗糙的手掌撫摸著約翰柔軟的頭髮。
「孩子，你很幸運，」瑪格麗特的聲音低沉下去，「像你這麼大的娃娃，多少已經沒了家，成了孤兒，還要被那些該死的混帳東西欺負！」
「克萊爾！」瑪格麗特不贊同地加重了語氣，想制止她過激的言辭。
「欺負？」湯姆心頭一凜，放下叉子，銳利的目光掃過母親和姑姑，「這跟你們有什麼關係？」
韋德接過了話頭，印證了湯姆的猜測：「孤兒能去哪兒？教堂！可今年教堂日子也不好過，號召大家捐錢。但大家兜里比臉還乾淨，能捐什麼？就有人去教堂幫忙。」
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的沉重，「結果，看到那些可憐的孩子.
」
「那是可憐」嗎？」
姑姑克萊爾猛地一拍桌子，餐盤都震了一下，她眼眶發紅，聲音尖利起來，「那是虐待！活生生的虐待！」
韋德無奈地朝湯姆聳聳肩，動作幅度很大，帶著西部漢子特有的粗獷和一絲無能為力。
湯姆的眼神徹底冷了下來：「所以，你們跟教堂的人幹起來了？」
韋德沉重地點點頭：「差點打起來。最後是鎮長和治安官趕到，這場鬧劇才算壓下去。」
他在「鬧劇」兩個字上加了重音，充滿了諷刺。
「治安官？」湯姆的瞳孔微微一縮。
「對，叫丹什麼的？」韋德回憶著。
「好像你們都認識他？」
湯姆沉默了一瞬，才緩緩點頭：「認識。」
他垂下眼帘，專注地切著盤中的肉塊，絲毫沒有解釋這個「丹」和自己之間關係的打算。
因為天氣寒冷，波茲曼增加了許多的孤兒，那麼其他的地方呢？
這些孤兒能不能收養？
還有在這個年代，小孩容不容易養活？
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詹姆斯回來得比所有人預想中都晚！
但他不僅回來了，還帶回了一個關鍵人物，土地測量員。
湯姆一眼就認出了那個胖子。
這不就是當初給他登記「達頓之家」牧場的那位嗎？
「你不是坐辦公室的嗎？怎麼親自跑來了？」湯姆語氣里透著詫異。
胖子測量員咧嘴一笑，帶著點故人重逢的熱絡：「嘿！真沒想到，在這兒也能碰上你！哈哈哈！」
「是啊，我也沒想到你會親自出馬。」湯姆追問。
胖子心裡暗自嘀咕：整個土地辦公室攏共幾個人，你心裡沒點數嗎？
面上卻熱情不減：「職責所在嘛！」
人既然來了，總不能幹晾著。
詹姆斯看中的地點，就在天堂谷北側出口的高地上。
湯姆自然沒意見。
他順手就把彼得從旁邊拽了出來，讓他跟著。
「你們，跟我來吧。」詹姆斯示意彼得跟上。
彼得這幾天算明白了，自己在湯姆這兒就是個萬能工具人！哪兒需要往哪兒搬。
湯姆走在前面，跟測量員寒暄著，很自然地伸出手和他握了握。
兩手分開時，幾張綠色的鈔票已經悄無聲息地滑進了測量員的手心。
胖子不動聲色，手順勢揣進了衣兜。
「就這裡！」詹姆斯大手一揮。
他們的帳篷就扎在這片高地上。
測量員點點頭，二話不說，掏出傢伙什就開始幹活。
至於湯姆一家為啥非要在這兒安家？他半點好奇心都沒有。
目光掃過一旁的彼得，心裡還琢磨：這又是哪個倒霉蛋？
彼得看著胖子那熟練的動作，心裡有點羨慕，忍不住想湊上去幫忙。
結果他剛挪近兩步，胖子立刻警惕地往旁邊挪開一大截。
得，被嫌棄了！彼得摸摸鼻子，有點尷尬。
「把那個溫泉也圈進去！」湯姆像是隨口一提，指了指旁邊。
彼得猛地抬頭，看湯姆的眼神活像見了鬼，圈進溫泉？這什麼操作？
測量員胖子倒是面不改色，只是拿著儀器，繞著溫泉邊緣仔細走了一圈，算是「圈定」了範圍。
什麼意思？彼得瞪大了眼睛。
合著以後誰想泡溫泉，還得先問過你們家？
沒錯！湯姆就是這個意思！
「前面入口那個溫泉，也留出點地兒來。」湯姆又補充了一句。
測量員很快完成了全部工作，在地圖上精確地標註好了範圍。
湯姆走上前，看似隨意地替胖子拍了拍身上的塵土：「地契，大概多久能下來？」
他的手「無意」間從胖子懷中輕輕擦過。
測量員的手指在衣襟內袋處不著痕跡地按了按，臉上的笑容頓時燦爛得像朵花：「一個月！只要土地款到位，地契立馬就能領！」
這話不僅湯姆愛聽，連一旁的詹姆斯也露出了滿意的神色。
只有身後的彼得，看得眼珠子都快瞪出來了，你們當我是透明的嗎！
達頓家族自然拿出了最好的東西款待這位土地測量員。
臨走時，湯姆更是慷慨地在胖子的馬車上放了一大塊沉甸甸的野牛肉。
這年頭，管它是家養還是野生，有肉就是硬道理！
據測量員透露，波茲曼那邊，正經的牛肉是真看不見了。
測量員的馬車剛消失在視野盡頭，彼得心裡就咯噔一下。
這下徹底明白了，達頓家族是真要在這片土地上紮根了！
他偷眼瞄了瞄一家之主詹姆斯。
還沒等這位真正的話事人開口詢問，彼得就搶先一步，把自己知道的那點事兒，不，是知道的所有事兒，一股腦兒全倒了出來！
那叫一個竹筒倒豆子，比當初告訴湯姆時還要詳盡十倍！
什麼叫「識時務者為俊傑」？
彼得此刻就是活教材！
他這認慫認得那叫一個乾脆利落，坦白交代得那叫一個淋漓盡致，簡直是把「保命要緊」四個字刻在了腦門上！
彼得縮在角落，心底寒氣直冒。
眼前這達頓一家子，除了小約翰和那兩個懵懂的女孩，剩下有一個算一個，湯姆、扎克、庫珀，甚至那個廚子喬納，哪有一個像是善人？
能活著踏進西部的移民，誰手上沒沾點血？善良？那玩意兒早丟在路上了！
哦，也許那兩個女孩算例外？畢竟女人骨子裡總該存著點天生的柔軟吧？
彼得不太確定地想。
晚餐的氣氛有些凝滯。
湯姆叉起一塊肉，看似隨意地問：「怎麼耽擱了三天？再沒消息，我就得帶人出去找了。」語氣平靜，卻帶著無形的壓力。
母親瑪格麗特的目光落在小兒子約翰身上，眼神複雜，輕輕嘆了口氣：「波茲曼————情況糟透了。滿街都是孤兒，我們去捐了點錢。」
她粗糙的手掌撫摸著約翰柔軟的頭髮。
「孩子，你很幸運，」瑪格麗特的聲音低沉下去，「像你這麼大的娃娃，多少已經沒了家，成了孤兒，還要被那些該死的混帳東西欺負！」
「克萊爾！」瑪格麗特不贊同地加重了語氣，想制止她過激的言辭。
「欺負？」湯姆心頭一凜，放下叉子，銳利的目光掃過母親和姑姑，「這跟你們有什麼關係？」
韋德接過了話頭，印證了湯姆的猜測：「孤兒能去哪兒？教堂！可今年教堂日子也不好過，號召大家捐錢。但大家兜里比臉還乾淨，能捐什麼？就有人去教堂幫忙。」
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的沉重，「結果，看到那些可憐的孩子.
」
「那是可憐」嗎？」
姑姑克萊爾猛地一拍桌子，餐盤都震了一下，她眼眶發紅，聲音尖利起來，「那是虐待！活生生的虐待！」
韋德無奈地朝湯姆聳聳肩，動作幅度很大，帶著西部漢子特有的粗獷和一絲無能為力。
湯姆的眼神徹底冷了下來：「所以，你們跟教堂的人幹起來了？」
韋德沉重地點點頭：「差點打起來。最後是鎮長和治安官趕到，這場鬧劇才算壓下去。」
他在「鬧劇」兩個字上加了重音，充滿了諷刺。
「治安官？」湯姆的瞳孔微微一縮。
「對，叫丹什麼的？」韋德回憶著。
「好像你們都認識他？」
湯姆沉默了一瞬，才緩緩點頭：「認識。」
他垂下眼帘，專注地切著盤中的肉塊，絲毫沒有解釋這個「丹」和自己之間關係的打算。
因為天氣寒冷，波茲曼增加了許多的孤兒，那麼其他的地方呢？
這些孤兒能不能收養？
還有在這個年代，小孩容不容易養活？
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