第315章 太后竟然想要謀反？
太后搖頭，目光越過周恆看向他身後的陸丞和三虛道長，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度：「不，是母騙了你。」
周恆一愣：「母后？」
就在這時異變陡生。
原本奄奄一息的太后猛地從榻上坐起動作矯健，哪有半分病態？
同時，靜室四周門窗砰地關閉，數名持刀黑衣人從帷幔後暗格中閃出，將周恆與陸丞團團圍住。
「母后……」周恆驚得目瞪口呆，難以置信地看著瞬間康復的母親。
陸丞一步擋在周恆身前，目光如電，直視三虛道長：「道長這是何意？」
三虛道長臉上的悲憫消失無蹤，取而代之的是一種掌控一切的冷漠笑容：
「陸大人，陛下，事到如今也不必再演戲了。
太后鳳體無恙，所謂的鮫珠之毒七星續命不過是一場戲，目的是引陛下再次前來。
並且……」
他頓了頓聲音轉冷，「讓大周朝廷群龍無首。」
周恆渾身顫抖，指著太后和三虛：「你們是一夥的？
你們騙朕，為什麼？。」
太后整理了一下衣襟，走到三虛道長身邊姿態親昵。
看著周恆的眼神帶著一絲愧疚，但更多的是決絕：「為什麼？
恆兒，這深宮如同牢籠母后受夠了。
每日看著那些虛偽的嘴臉，處理那些永無止境的瑣事，母后只想為自己活一次。」
她看向三虛，眼中流露出情意：「我與三虛早已心意相通，只有他懂我。
假死脫身遠走高飛，是我們早就計劃好的。
只是沒想到。」她瞥了陸丞一眼，
「陸丞如此難纏，鎮北侯他們反應如此之快打亂了我們的步驟。」
陸丞沉聲道：「所以趙虔也是你們滅口的？
因為他知道得太多？」
三虛冷笑：「那個閹奴貪得無厭，留著終究是禍患至於現在，」
他目光掃過被刀劍指著的周恆和陸丞，「計劃有變但結果會更好。
陛下還請下一道聖旨。」
周恆又驚又怒：「你們想幹什麼？」
「很簡單，」三虛從袖中取出一卷早已擬好的聖旨，「太后薨逝陛下悲痛欲絕，需朝中重臣即刻前來終南山，共同治喪商議後事。
請陛下用印，並由陸大人親自簽署召集群臣。」
陸丞瞬間明白了他們的毒計：「你們想將朝中棟樑一網打盡？」
三虛道長，或者說西域國師摩羅得意地笑道：「陸大人果然聰明。
大周皇帝年幼，若再失去所有能臣干將，朝堂必然大亂。我西域大軍便可趁虛而入，這中原萬里江山唾手可得。
本想只帶走太后，如今只好連你們的國運一併取走了。」
周恆氣得渾身發抖：「亂臣賊子。
朕絕不會下旨。」
摩羅一寒，一名黑衣人立刻將刀架在了周恆的脖子上。
冰冷的觸感讓周恆一顫。
「陛下。」陸丞急呼。
太后臉上閃過一絲不忍，別過頭去。
摩羅逼近一步，聲音充滿威脅：「陛下，性命和玉璽你選一個。
你若死了，這聖旨我照樣可以找人模仿筆跡，只不過多費些周章罷了。
但你的命可就只有一條。」
周恆臉色慘白冷汗涔涔，他看向陸丞眼中充滿了無助和恐懼。
陸丞心念電轉此刻硬抗，皇帝必有性命之危。
他深吸一口氣，開口道：「陛下，性命為重。
這聖旨臣來簽。」
摩羅有些意外，隨即笑道：「識時務者為俊傑。
陸大人，請吧。」
陸丞走到案前，拿起筆看向摩羅：「國師好算計。
只是陸某有一事不明，你如何確保群臣接到聖旨，便會毫不懷疑地前來？
太后病重消息早已傳出突然薨逝，又急召所有重臣離京赴險地，豈不惹人生疑？」
摩羅自負一笑：「疑點自然有。
但聖旨上有陛下玉璽和你的親筆簽名，分量足夠。
何況，太后新喪，皇帝年幼召重臣商議後事合情合理。
即便有人懷疑也不敢違抗聖命，更不敢賭陛下安危。
只要他們踏入這終南山。」他眼中殺機畢露，「便別想再活著出去。」
陸丞不再多言，揮筆在聖旨上籤下自己的名字。
然後對周恆道：「陛下，用印吧，留得青山在。」
周恆看著陸丞沉穩的眼神，仿佛找到了一絲依靠，顫抖著取出隨身攜帶的玉璽蓋了上去。
摩羅滿意地收起聖旨，吩咐手下：「好好照顧陛下和陸大人。
派人八百里加急，將聖旨送往京城。
按計劃布置等魚兒上鉤。」
周恆和陸丞被分別關押在相鄰的靜室，門外有重兵把守。
夜深人靜，周恆在房中焦急踱步，悔恨交加：「朕真是瞎了眼。
竟信了那妖道和母后。」
他聲音哽咽，「陸愛卿，是朕連累了你連累了整個大周。」
隔壁傳來陸丞平靜的聲音：「陛下，此刻不是自責之時。
當務之急是想辦法脫身阻止這場陰謀。」
「脫身？
談何容易。
這觀里觀外都是他們的人。」
「陛下稍安勿躁。」
陸丞壓低聲音，「臣方才簽字時，留意到觀中守衛布置並非全無破綻。
而且李罡將軍生性謹慎，接到如此突兀的聖旨必生疑慮。」
周恆燃起一絲希望：「李愛卿會看出問題？」
「未必能看穿全部，但以他的性格，絕不會將所有重臣都帶來。
他很可能自己帶精銳兵馬先行，或派人前來探查。
這就是我們的機會。」
就在這時，窗外傳來極輕微的叩叩聲。
周恆一驚：「誰？」
窗外傳來一個壓低的熟悉的聲音：「陛下，是臣，李罡麾下校尉張威。
李將軍接到聖旨覺事有蹊蹺，命我等扮作香客先行上山查探。」
周恆大喜過望，幾乎要哭出來：「張校尉。
快，快救朕和陸愛卿出去。」
張威的聲音帶著為難：「陛下，觀內守衛森嚴，尤其是關押您和陸大人的地方更是重點。
強攻恐傷及陛下。
李將軍大隊人馬尚在山下隱蔽需裡應外合。」
陸丞在隔壁接口道：「張校尉，可知他們計劃何時動手？」
「據我們抓到的舌頭交代，摩羅計劃在明日午時。
百官齊聚觀前廣場舉行喪儀時，以響箭為號伏兵盡出亂箭射殺。」
周恆倒吸一口涼氣。
陸丞沉吟片刻，快速道：「時間緊迫。
張校尉你立刻下山稟報李將軍，讓他如此這般。」
陸丞低聲交代了一番。
張威領命悄無聲息地消失在夜色中。
周恆緊張地問：「陸愛卿計將安出？」
陸丞隔著牆壁聲音沉穩：「陛下，我們將計就計。
明日喪儀便是擒賊之時。」
次日終南山上陰雲密布氣氛壓抑。
清虛觀前的廣場上白幡招展，卻透著一股肅殺之氣。
摩羅與盛裝打扮、面容冷漠的太后昭月站在臨時搭建的靈堂前。
周恆和陸丞被請在一旁，周圍看似是哀悼的道童和侍衛。
實則都是手握利刃的殺手。
山下陸續有接到聖旨的官員趕到，看到眼前景象雖覺怪異。
但見皇帝太后陸丞皆在也只能按下疑慮，依序站立。
李罡帶著數位武將最後抵達，他甲冑在身目光銳利地掃過全場。
在與陸丞眼神交匯的瞬間，微不可查地點了點頭。
摩羅見人來得差不多了心中暗喜，上前一步正準備宣布喪儀開始。
然後發出信號。
突然陸丞朗聲開口，聲震全場：「諸位同僚。
今日並非太后喪儀，而是西域國師摩羅與太后勾結，意圖將我大周棟樑一網打盡的陰謀。」
全場譁然。
摩羅臉色劇變：「陸丞。
你胡說什麼，護駕拿下此獠。」
周圍的「侍衛」立刻拔刀。
「護駕？」李罡猛地抽出佩劍，大喝一聲：
「我看誰敢動。
眾將聽令。
保護陛下誅殺逆賊。」
他帶來的精銳親兵瞬間從官員隊列中衝出，與摩羅的殺手戰作一團。
與此同時觀外也殺聲震天，顯然是李罡布置的伏兵開始進攻道觀。
場面頓時大亂。
摩羅又驚又怒，沒想到計劃敗露得如此之快。
他一把拉過太后，厲聲道：「擋住他們。」
自己則欲帶著太后從密道逃離。
「想走？」
陸丞雖無兵器卻身形如電，抄起旁邊祭奠用的銅香爐，砸向一名沖向周恆的殺手。
同時大喝，「攔住他們。」
李罡揮舞長劍勇不可當，直撲摩羅。
太后昭月看著混亂的場面，看著兒子周恆那失望而痛苦的眼神。
看著奮力搏殺的陸丞和李罡，又看看狀若瘋狂的摩羅眼中閃過劇烈的掙扎。
「摩羅，我們走不了了。」她喊道。
「閉嘴。」摩羅反手一掌將她推開，拔出腰間軟劍與李罡斗在一處。
刀劍相交火星四濺。
周恆被陸丞護在身後。
看著與李罡激戰的摩羅，看著被推倒在地鬢髮散亂的母親，心中五味雜陳。
李罡武藝高強摩羅雖通曉異術。
但近身搏殺並非所長漸漸落入下風。
眼看大勢已去摩羅眼中閃過一絲狠厲，猛地從懷中掏出一枚黑色的彈丸，狠狠砸向地面。
「小心毒煙。」陸丞急呼。
濃密的黑煙瞬間瀰漫開來，遮擋了視線。
待到煙霧稍散，摩羅原先站立之處已空無一人，只餘下李罡和幾名將領警惕地環視四周。
太后昭月仍跌坐原地神情呆滯。
「搜，他跑不遠。」李罡下令。
陸丞則快步走到太后面前，沉聲問道：「太后娘娘，密道出口在何處？」
昭月太后抬起頭看著陸丞，又看看一步步走來的周恆，慘然一笑：「在，在後山寒潭瀑布之後。」
周恆走到她面前，聲音沙啞帶著無盡的疲憊和傷心：「母后，為什麼到底為什麼」
昭月淚如雨下：「恆兒，母后錯了。」
她終究沒能捨棄一切，跟那人遠走高飛。
或者說在那人毫不猶豫將她推開時，她已看清了所謂真情的真相。
李罡親自帶人追捕。
一個時辰後在瀑布後的密道中，發現了因毒煙反噬和內傷交織已然氣絕身亡的摩羅。
他感覺這件事還沒結束。
西域大捷的消息傳回京城時，周恆正在批閱奏章。
他放下硃筆，對侍立的陸丞道："傳旨，命李罡就地整編西域降卒設立安西都護府。"
陸丞領命，又道："陛下，太后薨逝已滿周年，禮部請示是否按制除服。"
周恆筆尖微頓："准。"
內侍呈上密報，周恆閱後遞給陸丞："江南鹽稅案有結果了。"
陸丞快速瀏覽："牽連甚廣。"
"該殺則殺。"周恆語氣平靜，"新政推行在即，不能手軟。"
朝堂上一片寂靜，幾位老臣欲言又止終究未發一言。
退朝後陸丞留在文華殿與周恆商議細則。
戶部尚書求見，呈上各地田畝冊籍。
"江南三府田畝數目不對。"周恆指著冊籍，"重新核查。"
戶部尚書冷汗涔涔："臣遵旨。"
一個月後，核查結果呈報：江南世家隱匿田畝達三十萬頃。
周恆下旨涉事家族一律削爵奪職。
這道旨意在朝野引起震動，數位致仕老臣聯名上書，周恆留中不發。
周恆在圍場召見邊將，李罡從西域趕回稟報都護府建制已畢。
"北境近來不安分。"周恆望著遠處群山，"朕欲設立北庭都護府。"
李罡沉吟："兵力恐難支撐兩線布防。"
"募兵。"周恆決斷，"就從江南被削爵的世家子弟中招募。"
陸丞讚許："此舉既可充實邊軍，又能化解江南怨氣。"
冬雪初降北境傳來急報：戎族二十萬騎兵南下，周恆連夜召集群臣。
"朕要親征。"周恆語氣不容置疑。
陸丞勸阻："陛下坐鎮京師更為妥當。"
"不必再議。"周恆起身道"陸愛卿監國，李罡隨駕。"
大軍出征那日京城百姓夾道相送，陸丞率百官送至十里長亭。
北境戰事持續三月，周恆採納李罡建議，以精銳騎兵截斷戎族糧道，寒冬臘月戎族不戰自潰。
捷報傳回時正值除夕。
陸丞在文華殿接到戰報，立即下令犒賞三軍。
開春後周恆凱旋，他未直接回宮而是先去太廟祭告，次日朝會宣布設立北庭都護府。
新政推行初見成效國庫日漸充盈。
周恆下令修繕運河，並在各地設立官學。
周恆在御書房召見陸丞："朕欲改革科舉加設實務策論。"
陸丞呈上方案："臣已擬定章程。"
方案頒布後南方士子聯名反對，周恆罷免了帶頭鬧事的幾位名士風波漸息。
一年後第一批新科進士入朝。
周恆親自考核，將其中優異者派往州縣歷練。
運河修繕完工那日，周恆與陸丞同乘龍舟巡視。
看著兩岸新墾的農田周恆道："該解決藩鎮問題了。"
陸丞會意："陛下準備從何處著手？"
"河東。"周恆目光深遠，"節度使王崇年事已高其子不堪大用。"
三個月後王崇上書請辭。
周准其奏改河東為三道各設觀察使。
其他藩鎮見狀紛紛上表以示忠誠，周恆順勢收回節度使的財權。
這年冬至周恆在宮中設宴。
酒過三巡他單獨召陸丞至偏殿。
"朕這些年的作為史官會如何記載？"周恆望著殿外飄雪。
陸丞躬身："陛下文治武功堪比文景。"
周恆輕笑："朕不在乎身後名，只望這江山能真正海晏河清。"
次年開春周恆下詔修訂律法。
廢除酷刑十三條，輕賦稅二十餘項。
又設登聞鼓許百姓直訴冤情。
秋審時，周恆親自覆核死囚名冊，勾決人數較往年減半。
太學擴建完成那日周恆親臨講學。
面對數千學子，他道："為官之道在通曉民情。"
這話傳開後，各地官員紛紛深入鄉里。民怨漸息，政令暢通。
臘月裡邊關傳來消息：西域諸國遣使朝貢，周恆在麟德殿設宴款待。
宴席散去後，周恆獨坐殿中。
陸丞前來奏事見他望著先帝畫像出神。
"父皇若在，不知會如何評價朕這些年。"周恆輕聲道。
陸丞沉默片刻："先帝必感欣慰。"
周恆轉身："明日開始籌備封禪大典。"
封禪泰山的消息傳出，百官上書勸進。
禮部用了一年時間準備，各項儀制均已就緒。
然而就在啟程前夜周恆突然取消行程。
他在詔書中寫道："天下初定不宜勞民傷財。"
這件事後周恆愈發勤政。
每日批閱奏章至深夜，時常召見地方官員了解民情。
又是一年科舉放榜，周恆在瓊林宴上對新科進士說："望爾等記住權力來自百姓。"
這句話後來被刻在太學門前，成為大周官員的座右銘。
時光荏苒轉眼又是五年。
大周國力日盛四夷賓服。
這日朝會周恆突然宣布："朕欲立憲。"
滿朝譁然，陸丞先出列道："陛下何意？"
"制定成文憲法明確君臣權責。"
周恆道，"後世子孫皆需遵守。"
周恆一愣：「母后？」
就在這時異變陡生。
原本奄奄一息的太后猛地從榻上坐起動作矯健，哪有半分病態？
同時，靜室四周門窗砰地關閉，數名持刀黑衣人從帷幔後暗格中閃出，將周恆與陸丞團團圍住。
「母后……」周恆驚得目瞪口呆，難以置信地看著瞬間康復的母親。
陸丞一步擋在周恆身前，目光如電，直視三虛道長：「道長這是何意？」
三虛道長臉上的悲憫消失無蹤，取而代之的是一種掌控一切的冷漠笑容：
「陸大人，陛下，事到如今也不必再演戲了。
太后鳳體無恙，所謂的鮫珠之毒七星續命不過是一場戲，目的是引陛下再次前來。
並且……」
他頓了頓聲音轉冷，「讓大周朝廷群龍無首。」
周恆渾身顫抖，指著太后和三虛：「你們是一夥的？
你們騙朕，為什麼？。」
太后整理了一下衣襟，走到三虛道長身邊姿態親昵。
看著周恆的眼神帶著一絲愧疚，但更多的是決絕：「為什麼？
恆兒，這深宮如同牢籠母后受夠了。
每日看著那些虛偽的嘴臉，處理那些永無止境的瑣事，母后只想為自己活一次。」
她看向三虛，眼中流露出情意：「我與三虛早已心意相通，只有他懂我。
假死脫身遠走高飛，是我們早就計劃好的。
只是沒想到。」她瞥了陸丞一眼，
「陸丞如此難纏，鎮北侯他們反應如此之快打亂了我們的步驟。」
陸丞沉聲道：「所以趙虔也是你們滅口的？
因為他知道得太多？」
三虛冷笑：「那個閹奴貪得無厭，留著終究是禍患至於現在，」
他目光掃過被刀劍指著的周恆和陸丞，「計劃有變但結果會更好。
陛下還請下一道聖旨。」
周恆又驚又怒：「你們想幹什麼？」
「很簡單，」三虛從袖中取出一卷早已擬好的聖旨，「太后薨逝陛下悲痛欲絕，需朝中重臣即刻前來終南山，共同治喪商議後事。
請陛下用印，並由陸大人親自簽署召集群臣。」
陸丞瞬間明白了他們的毒計：「你們想將朝中棟樑一網打盡？」
三虛道長，或者說西域國師摩羅得意地笑道：「陸大人果然聰明。
大周皇帝年幼，若再失去所有能臣干將，朝堂必然大亂。我西域大軍便可趁虛而入，這中原萬里江山唾手可得。
本想只帶走太后，如今只好連你們的國運一併取走了。」
周恆氣得渾身發抖：「亂臣賊子。
朕絕不會下旨。」
摩羅一寒，一名黑衣人立刻將刀架在了周恆的脖子上。
冰冷的觸感讓周恆一顫。
「陛下。」陸丞急呼。
太后臉上閃過一絲不忍，別過頭去。
摩羅逼近一步，聲音充滿威脅：「陛下，性命和玉璽你選一個。
你若死了，這聖旨我照樣可以找人模仿筆跡，只不過多費些周章罷了。
但你的命可就只有一條。」
周恆臉色慘白冷汗涔涔，他看向陸丞眼中充滿了無助和恐懼。
陸丞心念電轉此刻硬抗，皇帝必有性命之危。
他深吸一口氣，開口道：「陛下，性命為重。
這聖旨臣來簽。」
摩羅有些意外，隨即笑道：「識時務者為俊傑。
陸大人，請吧。」
陸丞走到案前，拿起筆看向摩羅：「國師好算計。
只是陸某有一事不明，你如何確保群臣接到聖旨，便會毫不懷疑地前來？
太后病重消息早已傳出突然薨逝，又急召所有重臣離京赴險地，豈不惹人生疑？」
摩羅自負一笑：「疑點自然有。
但聖旨上有陛下玉璽和你的親筆簽名，分量足夠。
何況，太后新喪，皇帝年幼召重臣商議後事合情合理。
即便有人懷疑也不敢違抗聖命，更不敢賭陛下安危。
只要他們踏入這終南山。」他眼中殺機畢露，「便別想再活著出去。」
陸丞不再多言，揮筆在聖旨上籤下自己的名字。
然後對周恆道：「陛下，用印吧，留得青山在。」
周恆看著陸丞沉穩的眼神，仿佛找到了一絲依靠，顫抖著取出隨身攜帶的玉璽蓋了上去。
摩羅滿意地收起聖旨，吩咐手下：「好好照顧陛下和陸大人。
派人八百里加急，將聖旨送往京城。
按計劃布置等魚兒上鉤。」
周恆和陸丞被分別關押在相鄰的靜室，門外有重兵把守。
夜深人靜，周恆在房中焦急踱步，悔恨交加：「朕真是瞎了眼。
竟信了那妖道和母后。」
他聲音哽咽，「陸愛卿，是朕連累了你連累了整個大周。」
隔壁傳來陸丞平靜的聲音：「陛下，此刻不是自責之時。
當務之急是想辦法脫身阻止這場陰謀。」
「脫身？
談何容易。
這觀里觀外都是他們的人。」
「陛下稍安勿躁。」
陸丞壓低聲音，「臣方才簽字時，留意到觀中守衛布置並非全無破綻。
而且李罡將軍生性謹慎，接到如此突兀的聖旨必生疑慮。」
周恆燃起一絲希望：「李愛卿會看出問題？」
「未必能看穿全部，但以他的性格，絕不會將所有重臣都帶來。
他很可能自己帶精銳兵馬先行，或派人前來探查。
這就是我們的機會。」
就在這時，窗外傳來極輕微的叩叩聲。
周恆一驚：「誰？」
窗外傳來一個壓低的熟悉的聲音：「陛下，是臣，李罡麾下校尉張威。
李將軍接到聖旨覺事有蹊蹺，命我等扮作香客先行上山查探。」
周恆大喜過望，幾乎要哭出來：「張校尉。
快，快救朕和陸愛卿出去。」
張威的聲音帶著為難：「陛下，觀內守衛森嚴，尤其是關押您和陸大人的地方更是重點。
強攻恐傷及陛下。
李將軍大隊人馬尚在山下隱蔽需裡應外合。」
陸丞在隔壁接口道：「張校尉，可知他們計劃何時動手？」
「據我們抓到的舌頭交代，摩羅計劃在明日午時。
百官齊聚觀前廣場舉行喪儀時，以響箭為號伏兵盡出亂箭射殺。」
周恆倒吸一口涼氣。
陸丞沉吟片刻，快速道：「時間緊迫。
張校尉你立刻下山稟報李將軍，讓他如此這般。」
陸丞低聲交代了一番。
張威領命悄無聲息地消失在夜色中。
周恆緊張地問：「陸愛卿計將安出？」
陸丞隔著牆壁聲音沉穩：「陛下，我們將計就計。
明日喪儀便是擒賊之時。」
次日終南山上陰雲密布氣氛壓抑。
清虛觀前的廣場上白幡招展，卻透著一股肅殺之氣。
摩羅與盛裝打扮、面容冷漠的太后昭月站在臨時搭建的靈堂前。
周恆和陸丞被請在一旁，周圍看似是哀悼的道童和侍衛。
實則都是手握利刃的殺手。
山下陸續有接到聖旨的官員趕到，看到眼前景象雖覺怪異。
但見皇帝太后陸丞皆在也只能按下疑慮，依序站立。
李罡帶著數位武將最後抵達，他甲冑在身目光銳利地掃過全場。
在與陸丞眼神交匯的瞬間，微不可查地點了點頭。
摩羅見人來得差不多了心中暗喜，上前一步正準備宣布喪儀開始。
然後發出信號。
突然陸丞朗聲開口，聲震全場：「諸位同僚。
今日並非太后喪儀，而是西域國師摩羅與太后勾結，意圖將我大周棟樑一網打盡的陰謀。」
全場譁然。
摩羅臉色劇變：「陸丞。
你胡說什麼，護駕拿下此獠。」
周圍的「侍衛」立刻拔刀。
「護駕？」李罡猛地抽出佩劍，大喝一聲：
「我看誰敢動。
眾將聽令。
保護陛下誅殺逆賊。」
他帶來的精銳親兵瞬間從官員隊列中衝出，與摩羅的殺手戰作一團。
與此同時觀外也殺聲震天，顯然是李罡布置的伏兵開始進攻道觀。
場面頓時大亂。
摩羅又驚又怒，沒想到計劃敗露得如此之快。
他一把拉過太后，厲聲道：「擋住他們。」
自己則欲帶著太后從密道逃離。
「想走？」
陸丞雖無兵器卻身形如電，抄起旁邊祭奠用的銅香爐，砸向一名沖向周恆的殺手。
同時大喝，「攔住他們。」
李罡揮舞長劍勇不可當，直撲摩羅。
太后昭月看著混亂的場面，看著兒子周恆那失望而痛苦的眼神。
看著奮力搏殺的陸丞和李罡，又看看狀若瘋狂的摩羅眼中閃過劇烈的掙扎。
「摩羅，我們走不了了。」她喊道。
「閉嘴。」摩羅反手一掌將她推開，拔出腰間軟劍與李罡斗在一處。
刀劍相交火星四濺。
周恆被陸丞護在身後。
看著與李罡激戰的摩羅，看著被推倒在地鬢髮散亂的母親，心中五味雜陳。
李罡武藝高強摩羅雖通曉異術。
但近身搏殺並非所長漸漸落入下風。
眼看大勢已去摩羅眼中閃過一絲狠厲，猛地從懷中掏出一枚黑色的彈丸，狠狠砸向地面。
「小心毒煙。」陸丞急呼。
濃密的黑煙瞬間瀰漫開來，遮擋了視線。
待到煙霧稍散，摩羅原先站立之處已空無一人，只餘下李罡和幾名將領警惕地環視四周。
太后昭月仍跌坐原地神情呆滯。
「搜，他跑不遠。」李罡下令。
陸丞則快步走到太后面前，沉聲問道：「太后娘娘，密道出口在何處？」
昭月太后抬起頭看著陸丞，又看看一步步走來的周恆，慘然一笑：「在，在後山寒潭瀑布之後。」
周恆走到她面前，聲音沙啞帶著無盡的疲憊和傷心：「母后，為什麼到底為什麼」
昭月淚如雨下：「恆兒，母后錯了。」
她終究沒能捨棄一切，跟那人遠走高飛。
或者說在那人毫不猶豫將她推開時，她已看清了所謂真情的真相。
李罡親自帶人追捕。
一個時辰後在瀑布後的密道中，發現了因毒煙反噬和內傷交織已然氣絕身亡的摩羅。
他感覺這件事還沒結束。
西域大捷的消息傳回京城時，周恆正在批閱奏章。
他放下硃筆，對侍立的陸丞道："傳旨，命李罡就地整編西域降卒設立安西都護府。"
陸丞領命，又道："陛下，太后薨逝已滿周年，禮部請示是否按制除服。"
周恆筆尖微頓："准。"
內侍呈上密報，周恆閱後遞給陸丞："江南鹽稅案有結果了。"
陸丞快速瀏覽："牽連甚廣。"
"該殺則殺。"周恆語氣平靜，"新政推行在即，不能手軟。"
朝堂上一片寂靜，幾位老臣欲言又止終究未發一言。
退朝後陸丞留在文華殿與周恆商議細則。
戶部尚書求見，呈上各地田畝冊籍。
"江南三府田畝數目不對。"周恆指著冊籍，"重新核查。"
戶部尚書冷汗涔涔："臣遵旨。"
一個月後，核查結果呈報：江南世家隱匿田畝達三十萬頃。
周恆下旨涉事家族一律削爵奪職。
這道旨意在朝野引起震動，數位致仕老臣聯名上書，周恆留中不發。
周恆在圍場召見邊將，李罡從西域趕回稟報都護府建制已畢。
"北境近來不安分。"周恆望著遠處群山，"朕欲設立北庭都護府。"
李罡沉吟："兵力恐難支撐兩線布防。"
"募兵。"周恆決斷，"就從江南被削爵的世家子弟中招募。"
陸丞讚許："此舉既可充實邊軍，又能化解江南怨氣。"
冬雪初降北境傳來急報：戎族二十萬騎兵南下，周恆連夜召集群臣。
"朕要親征。"周恆語氣不容置疑。
陸丞勸阻："陛下坐鎮京師更為妥當。"
"不必再議。"周恆起身道"陸愛卿監國，李罡隨駕。"
大軍出征那日京城百姓夾道相送，陸丞率百官送至十里長亭。
北境戰事持續三月，周恆採納李罡建議，以精銳騎兵截斷戎族糧道，寒冬臘月戎族不戰自潰。
捷報傳回時正值除夕。
陸丞在文華殿接到戰報，立即下令犒賞三軍。
開春後周恆凱旋，他未直接回宮而是先去太廟祭告，次日朝會宣布設立北庭都護府。
新政推行初見成效國庫日漸充盈。
周恆下令修繕運河，並在各地設立官學。
周恆在御書房召見陸丞："朕欲改革科舉加設實務策論。"
陸丞呈上方案："臣已擬定章程。"
方案頒布後南方士子聯名反對，周恆罷免了帶頭鬧事的幾位名士風波漸息。
一年後第一批新科進士入朝。
周恆親自考核，將其中優異者派往州縣歷練。
運河修繕完工那日，周恆與陸丞同乘龍舟巡視。
看著兩岸新墾的農田周恆道："該解決藩鎮問題了。"
陸丞會意："陛下準備從何處著手？"
"河東。"周恆目光深遠，"節度使王崇年事已高其子不堪大用。"
三個月後王崇上書請辭。
周准其奏改河東為三道各設觀察使。
其他藩鎮見狀紛紛上表以示忠誠，周恆順勢收回節度使的財權。
這年冬至周恆在宮中設宴。
酒過三巡他單獨召陸丞至偏殿。
"朕這些年的作為史官會如何記載？"周恆望著殿外飄雪。
陸丞躬身："陛下文治武功堪比文景。"
周恆輕笑："朕不在乎身後名，只望這江山能真正海晏河清。"
次年開春周恆下詔修訂律法。
廢除酷刑十三條，輕賦稅二十餘項。
又設登聞鼓許百姓直訴冤情。
秋審時，周恆親自覆核死囚名冊，勾決人數較往年減半。
太學擴建完成那日周恆親臨講學。
面對數千學子，他道："為官之道在通曉民情。"
這話傳開後，各地官員紛紛深入鄉里。民怨漸息，政令暢通。
臘月裡邊關傳來消息：西域諸國遣使朝貢，周恆在麟德殿設宴款待。
宴席散去後，周恆獨坐殿中。
陸丞前來奏事見他望著先帝畫像出神。
"父皇若在，不知會如何評價朕這些年。"周恆輕聲道。
陸丞沉默片刻："先帝必感欣慰。"
周恆轉身："明日開始籌備封禪大典。"
封禪泰山的消息傳出，百官上書勸進。
禮部用了一年時間準備，各項儀制均已就緒。
然而就在啟程前夜周恆突然取消行程。
他在詔書中寫道："天下初定不宜勞民傷財。"
這件事後周恆愈發勤政。
每日批閱奏章至深夜，時常召見地方官員了解民情。
又是一年科舉放榜，周恆在瓊林宴上對新科進士說："望爾等記住權力來自百姓。"
這句話後來被刻在太學門前，成為大周官員的座右銘。
時光荏苒轉眼又是五年。
大周國力日盛四夷賓服。
這日朝會周恆突然宣布："朕欲立憲。"
滿朝譁然，陸丞先出列道："陛下何意？"
"制定成文憲法明確君臣權責。"
周恆道，"後世子孫皆需遵守。"