第310章 此事關乎我大周國運！
送走李永芳，陸丞又投入緊張的備戰之中。
戶部、兵部、工部他幾乎住在了衙門，協調各方催促糧草，督造軍械。
莫言則負責情報梳理與內部維穩，嚴防有人趁亂生事。
然而，後那邊並未消停。
北疆的威脅讓她暫時擱置了對鮫珠的瘋狂追求。
但另一種恐懼又攫住了她，她開始頻繁做噩夢，夢見鮫人泣血，夢見容顏再度衰老。
甚至夢見陸丞持劍而來，老漁夫所說的反噬，似乎正逐漸應驗。
她變得更加疑神疑鬼，甚至暗中命令心腹。
監視陸丞的一舉一動，懷疑他與李永芳勾結欲行不軌。
對此陸丞心知肚明，卻無暇理會。
他全部的精力，都放在了北疆戰事上。
李永芳不愧為沙場老將，抵達北疆後，迅速收攏潰兵。依託殘存關隘，組織起有效防禦。
他避其鋒芒，利用地形節節抵抗，極大延緩了韃靼的推進速度。
捷報雖無但敗績亦止。
但戰爭的消耗是巨大的。
國庫以肉眼可見的速度空虛下去。
儘管陸丞極力籌措，前線的糧草供應仍時常捉襟見肘。
而各地勤王兵馬行動遲緩，各有盤算。
這一日，陸丞正在兵部與官員核算糧草。
莫言匆匆而來，面色凝重地遞上一份密報。
「王爺，東海劉滾將軍急報。
漕運北上糧船，在途經原林嘯海控制的鬼哭峽時，遭遇不明勢力襲擊，損失糧船五艘。
押運官兵死傷百餘。」
陸丞猛地抬頭：「可知是何人所為？」
「現場留有紅毛夷火器使用的痕跡。
而且據倖存者描述，襲擊者中，似乎混有手腳矯健、不似中原人的高手。」
紅毛夷。
還有身手矯健的外邦人？
陸丞立刻想到了當年與無相、周安都有過勾結的紅手夷，以及那個一直若隱若現的第三方勢力。
「他們的目標是糧草。」陸丞瞬間明了，「是想斷我北疆命脈。」
「王爺，是否派兵清剿？」莫言問。
「鬼哭峽水道複雜易守難攻。
大軍行動不便，反而容易再次被襲。」
陸丞沉吟，「看來本王不得不去會會這些老朋友了。」
他看向莫言：「本王親自去一趟東海。
京城之事依舊託付於你。
務必確保陛下安危穩住朝局。
若有急事可八百里加急送至軍前。」
「王爺，京城離不開您，況且東海兇險。」莫言勸阻。
「北疆離不開糧草。」
陸丞打斷他，「京城有陛下，有你在本王放心。
況且，」他眼中閃過一絲寒光，
「有些人有些事也該做個了斷了。」
他再次輕車簡從，秘密離京奔赴東海。
這一次他帶著肅殺之意。
抵達劉滾軍中，詳細了解了鬼哭峽遇襲情況後。
陸丞做出了一個大膽的決定。
他讓劉滾組織一支精銳水師，大張旗鼓，=做出要強攻鬼哭峽的姿態。
同時，他親自挑選了數十名水性極佳擅長潛泳搏殺的好手。
由他親自率領乘坐數艘快船，借著夜色和濃霧的掩護，從一條極為隱秘的水路。
直插鬼哭峽腹地，一個被稱為幽靈灣的地方，那裡被認為是襲擊者的老巢。
幽靈灣內，停泊著數艘形制奇特、裝備火炮的船隻，岸上建有簡易營寨。
正如情報所示，這裡聚集著紅毛夷海盜以及一些身著異域服裝、眼神銳利的武士。
陸丞沒有立刻發動攻擊。
他潛伏在暗處仔細觀察。
他發現那些異域武士的首領，正在與紅毛夷頭目用生硬的官話爭吵。
「說好的，劫掠所得三七分帳。
為何這次要五五？」紅毛夷頭目怒氣沖沖。
異域首領冷冷道：「沒有我們提供的準確情報和高手協助，你們能找到大周糧船的航線和薄弱環節？
五五已經很公道了。
別忘了，我們黑蛇會要的可不僅僅是錢財。」
黑蛇會？
陸丞心中一動，這是一個他從未聽過的名字。
「那你們到底要什麼？」紅毛夷頭目不滿。
「混亂。」
異域首領嘴角勾起一抹殘酷的笑意，「大周越亂對我們越有利。
我們的主人希望看到這個龐大的帝國，從內部開始崩塌。」
第三方勢力。他們的目的竟是顛覆大周。
陸丞不再猶豫，發出了進攻的信號。
數十道黑影如同鬼魅般從水中躍出，撲向岸上的敵人。
戰鬥瞬間爆發。
紅毛夷火器犀利，但被近身後便威力大減。
而那些黑蛇會的武士，果然身手不凡，招式狠辣詭異。
但陸丞帶來的皆是百里挑一的精銳。
又是有心算無心很快便占據了上風。
陸丞目標明確，直取那名異域首領。
兩人刀劍相交迸發出點點火星。
「你們到底是什麼人？
為何要與我大周為敵？」陸丞厲聲喝問。
那首領獰笑：「將死之人，何必多問。」手中彎刀攻勢更急。
陸丞不再多言，劍法展開，如同長江大河綿綿不絕。
他武功本就不弱，這些年曆經磨難。
心志愈發堅韌，劍意更添幾分狠厲。
數十招後他一劍挑飛了對手的彎刀，劍尖抵住了其咽喉。
「說。」
那首領看著陸丞冰冷的眼神。
知道難逃一死，慘然道：「告訴你也無妨，我們來自西方神聖羅馬帝國。
你們的絲綢瓷器、茶葉還有這片富饒的土地早就該換主人了。
無相那個蠢貨不過是我們利用的一枚棋子。
可惜功虧一簣。」
神聖羅馬帝國？
西方？
陸丞心中巨震。
原來在遙遠的西方還有如此強大的帝國，一直對大周虎視眈眈。
他手腕一抖，結果了這名首領的性命。
戰鬥也接近尾聲，紅毛夷與黑蛇會殘部被盡數殲滅。
清理戰場時，陸丞找到了部分往來信件，證實了這名首領的話。
一個名為神聖羅馬帝國的兩方勢力，早已開始滲透大周。
無相紅毛夷都曾被其利用。
外患，遠比想像的更加深遠。
解決了幽靈灣的威脅，漕運糧道恢復暢通。陸丞不敢久留，立刻押解著俘虜和證據，返回金陵。
他必須儘快讓朝廷，讓皇帝，意識到這個來自遙遠西方的、更加致命的威脅。
幽靈灣一戰，繳獲的信件與俘虜的口供。
揭示了一個遠比韃靼犯邊更為深遠的威脅—來自西方神聖羅馬帝國的滲透與覬覦。
陸丞心知此事關乎國運不敢怠慢。
將東海善後事宜交由劉滾，自己則帶著關鍵證據與人證星夜兼程返回金陵。
皇宮武安帝書房。
燭火通明，映照著年幼皇帝略顯蒼白的臉，以及珠簾後太后模糊卻難掩驚容的身影。
陸丞將幽靈灣所得一一呈上。
「西方神聖羅馬帝國，其船堅炮利疆域遼闊，早有東進之心。
無相妖道、紅手夷海盜乃至之前朝中一些動盪背後皆有彼等黑手推動。
其目的便是要攪亂我大周，伺機而入。」
陸丞聲音沉緩，卻字字千鈞。
武安帝看著那些異域文字的書信，以及俘虜畫押的供狀。
小手微微顫抖：「太傅這西方夷人竟如此險惡？」
太后在簾後尖聲道：「攝政王此言可有實證？
莫不是為推脫北疆戰事不利故弄玄虛？」
陸丞抬眼目光似能穿透珠簾：「太后，人證物證俱在。
紅毛夷火炮之利太后應有所聞。
此等利器便是來自西方。
彼等亡我之心不死，若我等仍沉溺內鬥無視外患。
則一旦其大軍東來恐非今日北疆胡虜之禍可比。」
他轉向皇帝懇切道：「陛下北疆之戰乃疥癬之疾。
西夷之患實心腹大患。
臣請陛下即刻下旨，加強沿海防務籌建新式水師，廣開譯館了解西夷情勢，並遣使西行探其虛實。」
武安帝被陸丞語氣中的急迫所感染，看向珠簾：「母后，您看……」
太后沉默片刻，她雖對陸丞心存忌憚。
但西方夷人的威脅，讓她感到了另一種更巨大的恐懼。
她最終冷聲道：「既然攝政王言之鑿鑿，便依你所奏。
然北疆戰事未平國庫空虛，籌建水師遣使西行，錢糧從何而來？」
「臣已有計較。」
陸丞道，「可發行海防債，向民間商賈富戶借貸，以未來海關稅收為抵押。
同時，開放部分沿海口岸，允與友好番邦有限貿易增加稅入。
至於遣使之費，可由內帑先行支應。」
這是要動搖祖制了。但非常之時，需行非常之法。
武安帝看了看陸丞，又看了看沉默的太后，最終點頭：「便依太傅所言。」
朝會上，陸丞將西方威脅公之於眾，並提出應對之策，頓時引起軒然大波。保守派官員強烈反對，認為「祖宗之法不可變」，與夷人交往有損天朝體統，發行債券更是與民爭利。
「王爺。
與夷人通商，豈非引狼入室？」
「發行債券，空耗國帑，若將來無法償還，朝廷威信何在？」
面對質疑，陸丞力排眾議：「諸位。
時代已變。
西夷船炮遠勝我朝，若我等仍故步自封無異於坐以待斃。
通商非為牟利乃為知彼。
債券非為斂財乃為自強。
唯有師夷長技以制夷方能保我大周社稷無恙。」
他的聲音在朝堂上迴蕩，帶著不容置疑的決心。
部分有識之士如莫言周忱等，紛紛出言支持。
最終在陸丞的堅持和部分官員的附議下，武安帝下旨，設立總理各國事務衙門。
由陸丞兼領負責對外交涉、海防、通商等事宜。
同時諭令戶部發行海防債券。
政策頒布，阻力重重。
地方官員陽奉陰違，保守士子口誅筆伐，籌措資金亦是步履維艱。
然而陸丞不為所動。
他一方面督促戚廣文、劉滾等人加緊整備沿海防務，仿製西夷火炮戰船。
另一方面通過莫言等人，暗中聯絡江南有遠見的商賈。
說服他們認購債券，參與海上貿易。
更重要的是選拔西行使者。
此人需膽識過人，精通漢語，更需對大周絕對忠誠。
幾經篩選，陸丞選中了原翰林院編修通曉數種番語，曾因上書要求了解海外情勢而被貶黜的徐光啟。
攝政王府內，陸丞親自為徐光啟斟茶。
「徐先生，西行之路萬里波濤兇險莫測，更兼西夷敵友難辨。
探明西夷虛實，關乎我大周百年國運。
此重任非先生莫屬。」
戶部、兵部、工部他幾乎住在了衙門，協調各方催促糧草，督造軍械。
莫言則負責情報梳理與內部維穩，嚴防有人趁亂生事。
然而，後那邊並未消停。
北疆的威脅讓她暫時擱置了對鮫珠的瘋狂追求。
但另一種恐懼又攫住了她，她開始頻繁做噩夢，夢見鮫人泣血，夢見容顏再度衰老。
甚至夢見陸丞持劍而來，老漁夫所說的反噬，似乎正逐漸應驗。
她變得更加疑神疑鬼，甚至暗中命令心腹。
監視陸丞的一舉一動，懷疑他與李永芳勾結欲行不軌。
對此陸丞心知肚明，卻無暇理會。
他全部的精力，都放在了北疆戰事上。
李永芳不愧為沙場老將，抵達北疆後，迅速收攏潰兵。依託殘存關隘，組織起有效防禦。
他避其鋒芒，利用地形節節抵抗，極大延緩了韃靼的推進速度。
捷報雖無但敗績亦止。
但戰爭的消耗是巨大的。
國庫以肉眼可見的速度空虛下去。
儘管陸丞極力籌措，前線的糧草供應仍時常捉襟見肘。
而各地勤王兵馬行動遲緩，各有盤算。
這一日，陸丞正在兵部與官員核算糧草。
莫言匆匆而來，面色凝重地遞上一份密報。
「王爺，東海劉滾將軍急報。
漕運北上糧船，在途經原林嘯海控制的鬼哭峽時，遭遇不明勢力襲擊，損失糧船五艘。
押運官兵死傷百餘。」
陸丞猛地抬頭：「可知是何人所為？」
「現場留有紅毛夷火器使用的痕跡。
而且據倖存者描述，襲擊者中，似乎混有手腳矯健、不似中原人的高手。」
紅毛夷。
還有身手矯健的外邦人？
陸丞立刻想到了當年與無相、周安都有過勾結的紅手夷，以及那個一直若隱若現的第三方勢力。
「他們的目標是糧草。」陸丞瞬間明了，「是想斷我北疆命脈。」
「王爺，是否派兵清剿？」莫言問。
「鬼哭峽水道複雜易守難攻。
大軍行動不便，反而容易再次被襲。」
陸丞沉吟，「看來本王不得不去會會這些老朋友了。」
他看向莫言：「本王親自去一趟東海。
京城之事依舊託付於你。
務必確保陛下安危穩住朝局。
若有急事可八百里加急送至軍前。」
「王爺，京城離不開您，況且東海兇險。」莫言勸阻。
「北疆離不開糧草。」
陸丞打斷他，「京城有陛下，有你在本王放心。
況且，」他眼中閃過一絲寒光，
「有些人有些事也該做個了斷了。」
他再次輕車簡從，秘密離京奔赴東海。
這一次他帶著肅殺之意。
抵達劉滾軍中，詳細了解了鬼哭峽遇襲情況後。
陸丞做出了一個大膽的決定。
他讓劉滾組織一支精銳水師，大張旗鼓，=做出要強攻鬼哭峽的姿態。
同時，他親自挑選了數十名水性極佳擅長潛泳搏殺的好手。
由他親自率領乘坐數艘快船，借著夜色和濃霧的掩護，從一條極為隱秘的水路。
直插鬼哭峽腹地，一個被稱為幽靈灣的地方，那裡被認為是襲擊者的老巢。
幽靈灣內，停泊著數艘形制奇特、裝備火炮的船隻，岸上建有簡易營寨。
正如情報所示，這裡聚集著紅毛夷海盜以及一些身著異域服裝、眼神銳利的武士。
陸丞沒有立刻發動攻擊。
他潛伏在暗處仔細觀察。
他發現那些異域武士的首領，正在與紅毛夷頭目用生硬的官話爭吵。
「說好的，劫掠所得三七分帳。
為何這次要五五？」紅毛夷頭目怒氣沖沖。
異域首領冷冷道：「沒有我們提供的準確情報和高手協助，你們能找到大周糧船的航線和薄弱環節？
五五已經很公道了。
別忘了，我們黑蛇會要的可不僅僅是錢財。」
黑蛇會？
陸丞心中一動，這是一個他從未聽過的名字。
「那你們到底要什麼？」紅毛夷頭目不滿。
「混亂。」
異域首領嘴角勾起一抹殘酷的笑意，「大周越亂對我們越有利。
我們的主人希望看到這個龐大的帝國，從內部開始崩塌。」
第三方勢力。他們的目的竟是顛覆大周。
陸丞不再猶豫，發出了進攻的信號。
數十道黑影如同鬼魅般從水中躍出，撲向岸上的敵人。
戰鬥瞬間爆發。
紅毛夷火器犀利，但被近身後便威力大減。
而那些黑蛇會的武士，果然身手不凡，招式狠辣詭異。
但陸丞帶來的皆是百里挑一的精銳。
又是有心算無心很快便占據了上風。
陸丞目標明確，直取那名異域首領。
兩人刀劍相交迸發出點點火星。
「你們到底是什麼人？
為何要與我大周為敵？」陸丞厲聲喝問。
那首領獰笑：「將死之人，何必多問。」手中彎刀攻勢更急。
陸丞不再多言，劍法展開，如同長江大河綿綿不絕。
他武功本就不弱，這些年曆經磨難。
心志愈發堅韌，劍意更添幾分狠厲。
數十招後他一劍挑飛了對手的彎刀，劍尖抵住了其咽喉。
「說。」
那首領看著陸丞冰冷的眼神。
知道難逃一死，慘然道：「告訴你也無妨，我們來自西方神聖羅馬帝國。
你們的絲綢瓷器、茶葉還有這片富饒的土地早就該換主人了。
無相那個蠢貨不過是我們利用的一枚棋子。
可惜功虧一簣。」
神聖羅馬帝國？
西方？
陸丞心中巨震。
原來在遙遠的西方還有如此強大的帝國，一直對大周虎視眈眈。
他手腕一抖，結果了這名首領的性命。
戰鬥也接近尾聲，紅毛夷與黑蛇會殘部被盡數殲滅。
清理戰場時，陸丞找到了部分往來信件，證實了這名首領的話。
一個名為神聖羅馬帝國的兩方勢力，早已開始滲透大周。
無相紅毛夷都曾被其利用。
外患，遠比想像的更加深遠。
解決了幽靈灣的威脅，漕運糧道恢復暢通。陸丞不敢久留，立刻押解著俘虜和證據，返回金陵。
他必須儘快讓朝廷，讓皇帝，意識到這個來自遙遠西方的、更加致命的威脅。
幽靈灣一戰，繳獲的信件與俘虜的口供。
揭示了一個遠比韃靼犯邊更為深遠的威脅—來自西方神聖羅馬帝國的滲透與覬覦。
陸丞心知此事關乎國運不敢怠慢。
將東海善後事宜交由劉滾，自己則帶著關鍵證據與人證星夜兼程返回金陵。
皇宮武安帝書房。
燭火通明，映照著年幼皇帝略顯蒼白的臉，以及珠簾後太后模糊卻難掩驚容的身影。
陸丞將幽靈灣所得一一呈上。
「西方神聖羅馬帝國，其船堅炮利疆域遼闊，早有東進之心。
無相妖道、紅手夷海盜乃至之前朝中一些動盪背後皆有彼等黑手推動。
其目的便是要攪亂我大周，伺機而入。」
陸丞聲音沉緩，卻字字千鈞。
武安帝看著那些異域文字的書信，以及俘虜畫押的供狀。
小手微微顫抖：「太傅這西方夷人竟如此險惡？」
太后在簾後尖聲道：「攝政王此言可有實證？
莫不是為推脫北疆戰事不利故弄玄虛？」
陸丞抬眼目光似能穿透珠簾：「太后，人證物證俱在。
紅毛夷火炮之利太后應有所聞。
此等利器便是來自西方。
彼等亡我之心不死，若我等仍沉溺內鬥無視外患。
則一旦其大軍東來恐非今日北疆胡虜之禍可比。」
他轉向皇帝懇切道：「陛下北疆之戰乃疥癬之疾。
西夷之患實心腹大患。
臣請陛下即刻下旨，加強沿海防務籌建新式水師，廣開譯館了解西夷情勢，並遣使西行探其虛實。」
武安帝被陸丞語氣中的急迫所感染，看向珠簾：「母后，您看……」
太后沉默片刻，她雖對陸丞心存忌憚。
但西方夷人的威脅，讓她感到了另一種更巨大的恐懼。
她最終冷聲道：「既然攝政王言之鑿鑿，便依你所奏。
然北疆戰事未平國庫空虛，籌建水師遣使西行，錢糧從何而來？」
「臣已有計較。」
陸丞道，「可發行海防債，向民間商賈富戶借貸，以未來海關稅收為抵押。
同時，開放部分沿海口岸，允與友好番邦有限貿易增加稅入。
至於遣使之費，可由內帑先行支應。」
這是要動搖祖制了。但非常之時，需行非常之法。
武安帝看了看陸丞，又看了看沉默的太后，最終點頭：「便依太傅所言。」
朝會上，陸丞將西方威脅公之於眾，並提出應對之策，頓時引起軒然大波。保守派官員強烈反對，認為「祖宗之法不可變」，與夷人交往有損天朝體統，發行債券更是與民爭利。
「王爺。
與夷人通商，豈非引狼入室？」
「發行債券，空耗國帑，若將來無法償還，朝廷威信何在？」
面對質疑，陸丞力排眾議：「諸位。
時代已變。
西夷船炮遠勝我朝，若我等仍故步自封無異於坐以待斃。
通商非為牟利乃為知彼。
債券非為斂財乃為自強。
唯有師夷長技以制夷方能保我大周社稷無恙。」
他的聲音在朝堂上迴蕩，帶著不容置疑的決心。
部分有識之士如莫言周忱等，紛紛出言支持。
最終在陸丞的堅持和部分官員的附議下，武安帝下旨，設立總理各國事務衙門。
由陸丞兼領負責對外交涉、海防、通商等事宜。
同時諭令戶部發行海防債券。
政策頒布，阻力重重。
地方官員陽奉陰違，保守士子口誅筆伐，籌措資金亦是步履維艱。
然而陸丞不為所動。
他一方面督促戚廣文、劉滾等人加緊整備沿海防務，仿製西夷火炮戰船。
另一方面通過莫言等人，暗中聯絡江南有遠見的商賈。
說服他們認購債券，參與海上貿易。
更重要的是選拔西行使者。
此人需膽識過人，精通漢語，更需對大周絕對忠誠。
幾經篩選，陸丞選中了原翰林院編修通曉數種番語，曾因上書要求了解海外情勢而被貶黜的徐光啟。
攝政王府內，陸丞親自為徐光啟斟茶。
「徐先生，西行之路萬里波濤兇險莫測，更兼西夷敵友難辨。
探明西夷虛實，關乎我大周百年國運。
此重任非先生莫屬。」