第56章 進化的蒸汽機
傳令兵的聲音，帶著一種難以抑制的狂喜與顫抖，在空曠的議事廳內炸開。
「啟明一號蒸汽機，已成功與一號高爐聯動！」
「鋼鐵產量，預計……預計能再翻三倍！」
三倍！
這兩個字，如同兩柄無形的重錘，狠狠砸在議事廳內每一個人的心上。
陳平那張永遠波瀾不驚的臉上，第一次露出了駭然之色。
柳如煙握著帳冊的玉指，不自覺地收緊，指節因用力而泛白。
張龍和趙虎更是直接從座位上蹦了起來，兩雙銅鈴大的眼睛裡，寫滿了不可思議。
他們是武將，他們或許不懂什麼叫蒸汽機。
但他們懂什麼叫三倍的鋼鐵產量。
那意味著三倍的刀槍，三倍的鎧甲，三倍的炮管。
那意味著他們的士兵，將擁有碾壓一切敵人的資本。
蕭玄的心臟，在那一刻，也仿佛被一隻無形的手攥緊，然後猛地一跳。
他幾乎是瞬間就從主位上站了起來，動作快得帶倒了身後的椅子。
「備馬！」
他甚至來不及多說一個字，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的急切。
片刻之後，數匹快馬衝出平陽城，踏著積雪，朝著北荒的秘密山谷疾馳而去。
冰冷的寒風，如同刀子，刮過蕭玄的臉頰。
可他感覺不到絲毫寒冷。
他的血液，他的靈魂，都在燃燒。
他知道，自己親手畫下的那張圖紙，那個只存在於另一個世界記憶中的怪物，即將真正地，活生生地，出現在他的面前。
那不是一次簡單的技術突破。
那是一個時代的序章。
馬蹄踏碎冰雪，越是靠近山谷，空氣中那股燥熱的氣息就越是明顯。
當蕭玄一行人抵達谷口時，一股混合著濃烈煤炭味與熾熱鐵腥味的熱浪，撲面而來。
山谷的天空，不再是冬日的鉛灰色。
而是被無數工廠煙囪噴吐出的黑煙與水汽，染成了一種混濁的、帶著工業氣息的暗紅色。
這裡，是北荒的心臟。
是蕭玄所有野心的動力源泉。
還未走近，一種前所未有的轟鳴聲，就穿透了山谷的風聲，鑽入每個人的耳朵。
那聲音，不是任何野獸的咆哮，也不是山崩地裂的巨響。
而是一種純粹的，源自鋼鐵與火焰的轟鳴。
沉重而有力。
帶著一種恆定不變的，令人心悸的節奏。
「轟——咔——」
「轟——咔——」
仿佛一頭鋼鐵巨獸，正在那裡，有規律地呼吸。
蕭玄翻身下馬，幾乎是帶著一種朝聖般的心情，快步走向那座最大的煉鋼工坊。
推開沉重的木門。
一股更加灼熱的氣浪，混合著震耳欲聾的巨響，瞬間將他吞沒。
工坊之內，人聲鼎沸，熱火朝天。
但所有的聲音，在那個盤踞於工坊中央的龐然大物面前，都顯得如此渺小。
那是一台由黑沉沉的鋼鐵鑄造而成的怪物。
它有著粗大的氣缸，連接著沉重的活塞連杆。
一個直徑超過兩米的巨大飛輪，在它的側面，以一種無可阻擋的氣勢，緩緩轉動。
無數管道如同巨獸的血管，盤根錯節地纏繞在它的身上。
刺耳的蒸汽，正從管道的連接處，發出尖銳的嘶鳴。
這台機器，粗糙，笨重，充滿了原始工業的暴力美學。
它不精巧，甚至有些醜陋。
但它身上散發出的那種純粹的力量感，卻足以讓任何一個第一次見到它的人，感到靈魂深處的戰慄。
魯工就站在這台怪物的旁邊。
他的眼眶通紅，布滿了血絲，整個人像是幾天幾夜沒有合眼。
他身上的工匠服，沾滿了黑色的油污與煤灰，花白的鬍鬚上，甚至凝結著因高溫而蒸發出的汗珠。
可他那雙渾濁的老眼裡，卻迸射出一種近乎癲狂的光芒，比身後高爐里的火焰還要灼熱。
他看著蕭玄，嘴唇在顫抖，想要說什麼，卻最終只是發出一聲夾雜著哽咽的嘶吼。
「殿下！它……它活了！」
蕭玄沒有說話。
他只是走上前，伸出手，輕輕地，撫摸著那台機器冰冷而又滾燙的鋼鐵外殼。
指尖傳來的，是金屬的震顫，是力量的脈搏。
他能感受到，在那粗糙的鋼鐵軀殼之內，一股被束縛的，源自於水的力量，正在瘋狂地咆哮，然後被轉化為最原始，最純粹的動能。
「啟動它。」
蕭玄的聲音，很輕，卻清晰地傳到了魯工的耳中。
「讓它，給高爐，注入靈魂。」
魯工猛地挺直了腰杆，仿佛接到了最神聖的指令。
他轉過身，對著那台機器，用盡全身的力氣，揮下了手臂。
「開氣閥！」
「加煤！」
隨著他一聲令下，幾名精壯的工匠立刻轉動巨大的閥門。
更多的蒸汽，如同被釋放的怒龍，嘶吼著湧入氣缸。
另一些工匠，則用鐵鏟，將一鏟鏟優質的煤炭，送入與機器相連的鍋爐。
「轟——咔嚓——」
機器的轟鳴聲，驟然加劇。
那巨大的飛輪，轉速開始提升。
原本沉緩的節奏，變得越來越快，越來越急促。
整個工坊的地面，都開始隨之微微震動。
一根粗大的傳動軸，與飛輪相連，將這股磅礴的動力，傳遞到了不遠處的一號高爐。
在那裡，原本需要數十名壯漢輪班推動的巨大鼓風機，此刻，正被這股來自蒸汽的力量，以一種前所未有的效率，瘋狂驅動。
「呼——呼——呼——」
狂暴的風，被灌入高爐的爐膛。
爐膛內，那原本橘紅色的火焰，在瞬間，猛地向上竄起數米之高。
火焰的顏色，以肉眼可見的速度，從橘紅，變為金黃，最終，化為一片刺目耀眼的……純白。
高爐的觀察口，已經不能用肉眼直視。
那裡面，仿佛囚禁了一輪小小的太陽。
所有工匠，都被這恐怖的景象，驚得連連後退。
他們從未見過如此熾烈的爐火。
魯工激動得渾身發抖，他死死地盯著測溫銅管的顏色變化，聲音嘶啞地吼道。
「夠了！火候夠了！」
「準備……出鋼！」
隨著閘門被拉開。
一道比正午陽光還要璀璨奪目的鋼水洪流，從出鋼口噴涌而出。
那鋼水，不再是以往的暗紅色。
而是一種明亮到近乎液態閃電的銀白色。
它帶著無與倫比的高溫，奔騰著，咆哮著，湧入下方的模具之中。
滋啦——
空氣中，瀰漫開一股金屬被極致高溫熔煉後的獨特氣息。
蕭玄站在那裡，感受著那股灼人的熱浪，看著那道耀眼的鋼水。
他的眼中，沒有震撼，沒有狂喜。
只有一片深邃的，仿佛能倒映出未來的平靜。
他看到的，不是這一爐鋼水。
他看到的，是成千上萬支槍管，在流水線上被生產出來。
他看到的，是一門門黑洞洞的炮口，被安裝在堅固的炮架上。
他看到的，是鋼鐵鑄就的軌道，鋪滿北荒的凍土。
他看到的，是一艘艘由鋼鐵包裹的巨艦，劈開未來的驚濤駭浪。
魯工踉踉蹌蹌地跑到他面前，激動得語無倫次。
「殿下！成了！成了啊！」
「有了它，我們再也不用靠人力和水力！只要有足夠的煤和水，它就能永遠轉下去！」
「三倍！殿下，傳令兵說的沒錯，產量，至少是三倍！」
蕭玄回過神，他看著激動得像個孩子的老者，臉上終於露出了一絲笑容。
他轉過身，面對著那台正在不知疲倦地咆哮著的鋼鐵巨獸。
「它，是開啟一個新時代的鑰匙。」
「它，是我們北荒的第一縷曙光。」
「啟明一號蒸汽機，已成功與一號高爐聯動！」
「鋼鐵產量，預計……預計能再翻三倍！」
三倍！
這兩個字，如同兩柄無形的重錘，狠狠砸在議事廳內每一個人的心上。
陳平那張永遠波瀾不驚的臉上，第一次露出了駭然之色。
柳如煙握著帳冊的玉指，不自覺地收緊，指節因用力而泛白。
張龍和趙虎更是直接從座位上蹦了起來，兩雙銅鈴大的眼睛裡，寫滿了不可思議。
他們是武將，他們或許不懂什麼叫蒸汽機。
但他們懂什麼叫三倍的鋼鐵產量。
那意味著三倍的刀槍，三倍的鎧甲，三倍的炮管。
那意味著他們的士兵，將擁有碾壓一切敵人的資本。
蕭玄的心臟，在那一刻，也仿佛被一隻無形的手攥緊，然後猛地一跳。
他幾乎是瞬間就從主位上站了起來，動作快得帶倒了身後的椅子。
「備馬！」
他甚至來不及多說一個字，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的急切。
片刻之後，數匹快馬衝出平陽城，踏著積雪，朝著北荒的秘密山谷疾馳而去。
冰冷的寒風，如同刀子，刮過蕭玄的臉頰。
可他感覺不到絲毫寒冷。
他的血液，他的靈魂，都在燃燒。
他知道，自己親手畫下的那張圖紙，那個只存在於另一個世界記憶中的怪物，即將真正地，活生生地，出現在他的面前。
那不是一次簡單的技術突破。
那是一個時代的序章。
馬蹄踏碎冰雪，越是靠近山谷，空氣中那股燥熱的氣息就越是明顯。
當蕭玄一行人抵達谷口時，一股混合著濃烈煤炭味與熾熱鐵腥味的熱浪，撲面而來。
山谷的天空，不再是冬日的鉛灰色。
而是被無數工廠煙囪噴吐出的黑煙與水汽，染成了一種混濁的、帶著工業氣息的暗紅色。
這裡，是北荒的心臟。
是蕭玄所有野心的動力源泉。
還未走近，一種前所未有的轟鳴聲，就穿透了山谷的風聲，鑽入每個人的耳朵。
那聲音，不是任何野獸的咆哮，也不是山崩地裂的巨響。
而是一種純粹的，源自鋼鐵與火焰的轟鳴。
沉重而有力。
帶著一種恆定不變的，令人心悸的節奏。
「轟——咔——」
「轟——咔——」
仿佛一頭鋼鐵巨獸，正在那裡，有規律地呼吸。
蕭玄翻身下馬，幾乎是帶著一種朝聖般的心情，快步走向那座最大的煉鋼工坊。
推開沉重的木門。
一股更加灼熱的氣浪，混合著震耳欲聾的巨響，瞬間將他吞沒。
工坊之內，人聲鼎沸，熱火朝天。
但所有的聲音，在那個盤踞於工坊中央的龐然大物面前，都顯得如此渺小。
那是一台由黑沉沉的鋼鐵鑄造而成的怪物。
它有著粗大的氣缸，連接著沉重的活塞連杆。
一個直徑超過兩米的巨大飛輪，在它的側面，以一種無可阻擋的氣勢，緩緩轉動。
無數管道如同巨獸的血管，盤根錯節地纏繞在它的身上。
刺耳的蒸汽，正從管道的連接處，發出尖銳的嘶鳴。
這台機器，粗糙，笨重，充滿了原始工業的暴力美學。
它不精巧，甚至有些醜陋。
但它身上散發出的那種純粹的力量感，卻足以讓任何一個第一次見到它的人，感到靈魂深處的戰慄。
魯工就站在這台怪物的旁邊。
他的眼眶通紅，布滿了血絲，整個人像是幾天幾夜沒有合眼。
他身上的工匠服，沾滿了黑色的油污與煤灰，花白的鬍鬚上，甚至凝結著因高溫而蒸發出的汗珠。
可他那雙渾濁的老眼裡，卻迸射出一種近乎癲狂的光芒，比身後高爐里的火焰還要灼熱。
他看著蕭玄，嘴唇在顫抖，想要說什麼，卻最終只是發出一聲夾雜著哽咽的嘶吼。
「殿下！它……它活了！」
蕭玄沒有說話。
他只是走上前，伸出手，輕輕地，撫摸著那台機器冰冷而又滾燙的鋼鐵外殼。
指尖傳來的，是金屬的震顫，是力量的脈搏。
他能感受到，在那粗糙的鋼鐵軀殼之內，一股被束縛的，源自於水的力量，正在瘋狂地咆哮，然後被轉化為最原始，最純粹的動能。
「啟動它。」
蕭玄的聲音，很輕，卻清晰地傳到了魯工的耳中。
「讓它，給高爐，注入靈魂。」
魯工猛地挺直了腰杆，仿佛接到了最神聖的指令。
他轉過身，對著那台機器，用盡全身的力氣，揮下了手臂。
「開氣閥！」
「加煤！」
隨著他一聲令下，幾名精壯的工匠立刻轉動巨大的閥門。
更多的蒸汽，如同被釋放的怒龍，嘶吼著湧入氣缸。
另一些工匠，則用鐵鏟，將一鏟鏟優質的煤炭，送入與機器相連的鍋爐。
「轟——咔嚓——」
機器的轟鳴聲，驟然加劇。
那巨大的飛輪，轉速開始提升。
原本沉緩的節奏，變得越來越快，越來越急促。
整個工坊的地面，都開始隨之微微震動。
一根粗大的傳動軸，與飛輪相連，將這股磅礴的動力，傳遞到了不遠處的一號高爐。
在那裡，原本需要數十名壯漢輪班推動的巨大鼓風機，此刻，正被這股來自蒸汽的力量，以一種前所未有的效率，瘋狂驅動。
「呼——呼——呼——」
狂暴的風，被灌入高爐的爐膛。
爐膛內，那原本橘紅色的火焰，在瞬間，猛地向上竄起數米之高。
火焰的顏色，以肉眼可見的速度，從橘紅，變為金黃，最終，化為一片刺目耀眼的……純白。
高爐的觀察口，已經不能用肉眼直視。
那裡面，仿佛囚禁了一輪小小的太陽。
所有工匠，都被這恐怖的景象，驚得連連後退。
他們從未見過如此熾烈的爐火。
魯工激動得渾身發抖，他死死地盯著測溫銅管的顏色變化，聲音嘶啞地吼道。
「夠了！火候夠了！」
「準備……出鋼！」
隨著閘門被拉開。
一道比正午陽光還要璀璨奪目的鋼水洪流，從出鋼口噴涌而出。
那鋼水，不再是以往的暗紅色。
而是一種明亮到近乎液態閃電的銀白色。
它帶著無與倫比的高溫，奔騰著，咆哮著，湧入下方的模具之中。
滋啦——
空氣中，瀰漫開一股金屬被極致高溫熔煉後的獨特氣息。
蕭玄站在那裡，感受著那股灼人的熱浪，看著那道耀眼的鋼水。
他的眼中，沒有震撼，沒有狂喜。
只有一片深邃的，仿佛能倒映出未來的平靜。
他看到的，不是這一爐鋼水。
他看到的，是成千上萬支槍管，在流水線上被生產出來。
他看到的，是一門門黑洞洞的炮口，被安裝在堅固的炮架上。
他看到的，是鋼鐵鑄就的軌道，鋪滿北荒的凍土。
他看到的，是一艘艘由鋼鐵包裹的巨艦，劈開未來的驚濤駭浪。
魯工踉踉蹌蹌地跑到他面前，激動得語無倫次。
「殿下！成了！成了啊！」
「有了它，我們再也不用靠人力和水力！只要有足夠的煤和水，它就能永遠轉下去！」
「三倍！殿下，傳令兵說的沒錯，產量，至少是三倍！」
蕭玄回過神，他看著激動得像個孩子的老者，臉上終於露出了一絲笑容。
他轉過身，面對著那台正在不知疲倦地咆哮著的鋼鐵巨獸。
「它，是開啟一個新時代的鑰匙。」
「它，是我們北荒的第一縷曙光。」