第23章 蘇家站隊
校場上的風，帶著一股塵土與汗水的味道。
「殿下，你練此強軍，究竟意欲何為？」
蘇晴的聲音在空曠的場地上迴響，每個字都帶著不加掩飾的質問。
蕭玄看著台階下那個身姿挺拔的女子，她的臉上還殘留著震驚，眼裡卻重新燃起了警惕的火焰。
他沒有直接回答，反而走下台階，與她並肩而立。
「蘇將軍，我問你一個問題。」
「大風朝北境的防線，從東邊的燕回關到西邊的玉門塞，全長一千三百里，設有多少個衛所，多少座烽燧？」
蘇晴一怔，這是邊軍防務的常識，她脫口而出。
「三十六衛所，九十五座烽燧。」
「那哪幾處衛所的城牆，是前朝留下來的土坯牆，至今未曾修繕？哪幾座烽燧之間的傳訊，因為山勢阻隔，白天需要多設一個中轉煙臺，夜晚則有三個時辰的視野盲區？」
蕭玄的聲音平靜，卻像重錘一樣敲在蘇晴的心上。
這些問題，已經不是常識。
而是防線上最要命的隱患，是只有鎮北軍最高層的將領，在沙盤推演時才會反覆提及的機密。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
看著她愕然的表情，蕭玄轉身走向一旁的武器架，那裡擺放著一張巨大的牛皮地圖。
他拿起一根木桿，指向地圖。
「這裡，鷹愁澗，山道狹窄，兩側懸崖林立。蠻族斥候的小隊，常年由此滲透，哨兵換防的間隙，就是他們動手的時機。去年冬天，鎮北軍有一支五十人的巡邏隊，在這裡全軍覆沒，對嗎？」
蘇晴的身體，微微一顫。
「還有這裡，黑水河谷。它是後方糧草運往前線的必經之路，可一旦冬季河面封凍，蠻族的騎兵就能輕易繞過下游的關卡，直接突襲補給線。三年前，鎮北軍的冬衣，就是在這裡被燒掉了三萬件。」
他的木桿每在地圖上點一下，蘇晴的臉色就蒼白一分。
這些都是鎮北軍內部的傷疤，是父親蘇烈每每提起都痛心疾首的恥辱。
他一個遠在京城，剛到北荒不足兩月的皇子，如何能知曉得如此清楚？
蕭玄放下木桿，轉過身，重新看向她。
「蘇將軍，現在你來回答我，我練此強軍，意欲何為？」
蘇晴的呼吸變得有些急促。
她看著蕭玄，眼前的男人，再也不是那個傳聞中的廢物皇子。
他的身上，有一種讓她這個將門之女都感到心悸的野心。
「為自保。」
蕭玄替她說了出來。
「也為護我大風北境之民。」
他的語氣坦然，沒有絲毫的野心昭彰，卻比任何豪言壯語都更有力量。
蘇晴沉默了。
她內心的壁壘，在事實面前，已經出現了裂痕。
蕭玄知道，火候到了。
「我有一個交易，想和鎮北大將軍談談。」
「交易？」
蘇晴的警惕心再次提了起來。
「我向鎮北軍提供一千把由雪花鋼打造的戰刀，五百架經過我改良的新式蹶張弩。」
蕭玄拋出的第一個籌碼，就讓蘇晴的瞳孔猛地一縮。
雪花鋼！
她在北荒郡已經聽說了這種神鋼的傳聞，削鐵如泥，遠勝朝廷配發的制式兵器。
更別提那種能三段擊射的新式蹶張弩。
這對常年與蠻族血戰的邊軍而言，是足以改變戰局的誘惑。
「殿下的條件呢？」
蘇晴的聲音有些乾澀。
她清楚，這樣一份大禮，需要付出的代價，也必然是驚人的。
「第一，我需要鎮北軍提供一批退役的優秀軍官和軍士，最低也要是隊正一級。我要他們來為我訓練新兵。」
這個條件，還在蘇晴的接受範圍之內。
邊軍每年都有退役的老兵，與其讓他們解甲歸田，不如來北荒發揮餘熱。
「第二。」
蕭玄伸出第二根手指。
「我需要蘇烈將軍，在朝堂上，為我說一句話。」
蘇晴的心，猛地沉了下去。
「說什麼話？」
「很簡單。」
蕭玄的嘴角，勾起一抹弧度。
「日後，無論朝中對我蕭玄有何非議，無論御史言官如何彈劾我擅開礦山、私煉鋼鐵。」
「我需要鎮北大將軍站出來，告訴滿朝文武，告訴父皇。」
「我蕭玄在北荒所做的一切，都是為了北境安寧，是為了鎮北軍的將士們，能少流一些血。」
大廳里，陷入了死一般的寂靜。
蘇晴的內心，掀起了驚濤駭浪。
這個交易，已經不是單純的軍備交換。
這是在要求鎮北蘇家，公開為六皇子蕭玄站隊。
是將整個蘇家的命運，與這位前途未卜、甚至可以說是毫無前途的皇子，死死地綁在一起。
一旦蕭玄倒台，蘇家必然受到牽連，萬劫不復。
「殿下，你這是在逼我蘇家上你的戰車。」
蘇晴的聲音冰冷。
「這賭注太大了，我蘇家，賭不起。」
「不，你賭得起。」
蕭玄看著她，眼神銳利。
「因為你別無選擇。」
「蘇將軍，你比我更清楚，蠻族越來越強，而朝廷的支援卻越來越少。再過五年，不，或許只要三年，一旦蠻族再次大規模南下，以鎮北軍現在的裝備和兵力，你覺得，能守住幾座城？」
「你！」
蘇晴被戳中了最深的痛處，氣血上涌。
「你父親蘇烈，一代名將，難道他甘心看著手下的兒郎，拿著卷刃的刀，穿著漏風的甲，去和虎狼般的蠻族拼命嗎？」
「難道他甘心自己戎馬一生守護的北境，最終毀於一旦嗎？」
蕭玄的每一句話，都像是一把刀，精準地扎進蘇晴最軟弱、最不甘的地方。
她想起了那些在戰鬥中因為兵器不利而死去的袍澤。
她想起了父親看著沙盤時，那日漸霜白的兩鬢。
對蠻族的痛恨，對強大軍備的渴望，在她心中瘋狂地交戰。
理智告訴她，必須拒絕。
可情感，卻讓她無論如何也說不出那個「不」字。
看著她臉上天人交戰的神情，蕭玄知道，他已經贏了一半。
他轉身，從一直沉默不語的林清霜手中，拿過一個用黑布包裹著的長條形物體。
他將東西遞到蘇晴面前。
「在做決定之前，先看看這個。」
蘇晴遲疑地接了過來，入手微沉。
她解開黑布，裡面是一個製作精巧的黃銅圓筒，一端大，一端小，中間可以伸縮，小的那頭，還鑲嵌著一片被打磨得極為光滑的鏡片。
「這是何物？」
「我叫它，單筒望遠鏡。」
蕭玄示意她將小的那頭，對準自己的眼睛，望向遠方。
蘇晴將信將疑地照做。
她將望遠鏡對準了千米之外，校場盡頭的一座哨塔。
下一刻。
她的瞳孔，收縮成了針尖大小。
整個身體，都因為極致的震驚而僵住了。
在她的視野里，那座原本只是一個模糊輪廓的哨塔，瞬間被拉到了眼前。
她甚至能清晰地看到，哨塔頂上，那個哨兵臉上因為無聊而打哈欠的表情。
她能看清他腰間佩刀的刀穗顏色。
她能看清哨塔磚石上的每一道縫隙。
這……這怎麼可能！
這簡直是神仙才有的手段！
「此物……能看多遠？」
蘇晴放下望遠鏡，聲音因為激動而顫抖。
「晴天之下，可觀十里。」
蕭玄平靜地回答。
「我準備，再送給蘇大將軍十台。」
轟。
蘇晴的腦子裡，最後一道防線，徹底崩塌了。
十里。
可觀十里。
這意味著什麼？
這意味著，蠻族的任何動向，在鎮北軍面前，都將再無秘密。
斥候戰的優勢，將完全被逆轉。
有了此物，鎮北軍可以提前數個時辰，發現敵人的主力動向。
可以精準地定位敵人的營寨。
可以引導騎兵，進行超視距的穿插突襲。
戰爭的形態，將因此而改變。
雪花鋼戰刀、新式蹶張弩，已經讓她無法拒絕。
而這單筒望遠鏡，則徹底摧毀了她所有的猶豫。
她知道，當父親看到這個東西的時候，會做出和她一樣的選擇。
不，他會比自己更加狂熱。
「好。」
蘇晴深吸了一口氣，將望遠鏡緊緊地攥在手裡，仿佛那不是一個黃銅筒，而是整個北境的未來。
「這筆交易，我蘇家做了。」
「我會立刻帶著此物，返回邊關，親自交予父親。」
蕭玄的臉上，終於露出了笑容。
然而，就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。
柳如煙俏臉含霜，快步走進校場。
她甚至來不及行禮，便急聲報告。
「殿下，出事了。」
「京城來的消息，戶部侍郎周康，聯合都察院御史，上奏彈劾殿下『擅開礦山，與民爭利，致北荒民怨沸騰』。」
柳如煙頓了頓，聲音裡帶著一絲凝重。
「一道由大內直接發出的『調查聖旨』，已經在路上了。」
「殿下，你練此強軍，究竟意欲何為？」
蘇晴的聲音在空曠的場地上迴響，每個字都帶著不加掩飾的質問。
蕭玄看著台階下那個身姿挺拔的女子，她的臉上還殘留著震驚，眼裡卻重新燃起了警惕的火焰。
他沒有直接回答，反而走下台階，與她並肩而立。
「蘇將軍，我問你一個問題。」
「大風朝北境的防線，從東邊的燕回關到西邊的玉門塞，全長一千三百里，設有多少個衛所，多少座烽燧？」
蘇晴一怔，這是邊軍防務的常識，她脫口而出。
「三十六衛所，九十五座烽燧。」
「那哪幾處衛所的城牆，是前朝留下來的土坯牆，至今未曾修繕？哪幾座烽燧之間的傳訊，因為山勢阻隔，白天需要多設一個中轉煙臺，夜晚則有三個時辰的視野盲區？」
蕭玄的聲音平靜，卻像重錘一樣敲在蘇晴的心上。
這些問題，已經不是常識。
而是防線上最要命的隱患，是只有鎮北軍最高層的將領，在沙盤推演時才會反覆提及的機密。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
看著她愕然的表情，蕭玄轉身走向一旁的武器架，那裡擺放著一張巨大的牛皮地圖。
他拿起一根木桿，指向地圖。
「這裡，鷹愁澗，山道狹窄，兩側懸崖林立。蠻族斥候的小隊，常年由此滲透，哨兵換防的間隙，就是他們動手的時機。去年冬天，鎮北軍有一支五十人的巡邏隊，在這裡全軍覆沒，對嗎？」
蘇晴的身體，微微一顫。
「還有這裡，黑水河谷。它是後方糧草運往前線的必經之路，可一旦冬季河面封凍，蠻族的騎兵就能輕易繞過下游的關卡，直接突襲補給線。三年前，鎮北軍的冬衣，就是在這裡被燒掉了三萬件。」
他的木桿每在地圖上點一下，蘇晴的臉色就蒼白一分。
這些都是鎮北軍內部的傷疤，是父親蘇烈每每提起都痛心疾首的恥辱。
他一個遠在京城，剛到北荒不足兩月的皇子，如何能知曉得如此清楚？
蕭玄放下木桿，轉過身，重新看向她。
「蘇將軍，現在你來回答我，我練此強軍，意欲何為？」
蘇晴的呼吸變得有些急促。
她看著蕭玄，眼前的男人，再也不是那個傳聞中的廢物皇子。
他的身上，有一種讓她這個將門之女都感到心悸的野心。
「為自保。」
蕭玄替她說了出來。
「也為護我大風北境之民。」
他的語氣坦然，沒有絲毫的野心昭彰，卻比任何豪言壯語都更有力量。
蘇晴沉默了。
她內心的壁壘，在事實面前，已經出現了裂痕。
蕭玄知道，火候到了。
「我有一個交易，想和鎮北大將軍談談。」
「交易？」
蘇晴的警惕心再次提了起來。
「我向鎮北軍提供一千把由雪花鋼打造的戰刀，五百架經過我改良的新式蹶張弩。」
蕭玄拋出的第一個籌碼，就讓蘇晴的瞳孔猛地一縮。
雪花鋼！
她在北荒郡已經聽說了這種神鋼的傳聞，削鐵如泥，遠勝朝廷配發的制式兵器。
更別提那種能三段擊射的新式蹶張弩。
這對常年與蠻族血戰的邊軍而言，是足以改變戰局的誘惑。
「殿下的條件呢？」
蘇晴的聲音有些乾澀。
她清楚，這樣一份大禮，需要付出的代價，也必然是驚人的。
「第一，我需要鎮北軍提供一批退役的優秀軍官和軍士，最低也要是隊正一級。我要他們來為我訓練新兵。」
這個條件，還在蘇晴的接受範圍之內。
邊軍每年都有退役的老兵，與其讓他們解甲歸田，不如來北荒發揮餘熱。
「第二。」
蕭玄伸出第二根手指。
「我需要蘇烈將軍，在朝堂上，為我說一句話。」
蘇晴的心，猛地沉了下去。
「說什麼話？」
「很簡單。」
蕭玄的嘴角，勾起一抹弧度。
「日後，無論朝中對我蕭玄有何非議，無論御史言官如何彈劾我擅開礦山、私煉鋼鐵。」
「我需要鎮北大將軍站出來，告訴滿朝文武，告訴父皇。」
「我蕭玄在北荒所做的一切，都是為了北境安寧，是為了鎮北軍的將士們，能少流一些血。」
大廳里，陷入了死一般的寂靜。
蘇晴的內心，掀起了驚濤駭浪。
這個交易，已經不是單純的軍備交換。
這是在要求鎮北蘇家，公開為六皇子蕭玄站隊。
是將整個蘇家的命運，與這位前途未卜、甚至可以說是毫無前途的皇子，死死地綁在一起。
一旦蕭玄倒台，蘇家必然受到牽連，萬劫不復。
「殿下，你這是在逼我蘇家上你的戰車。」
蘇晴的聲音冰冷。
「這賭注太大了，我蘇家，賭不起。」
「不，你賭得起。」
蕭玄看著她，眼神銳利。
「因為你別無選擇。」
「蘇將軍，你比我更清楚，蠻族越來越強，而朝廷的支援卻越來越少。再過五年，不，或許只要三年，一旦蠻族再次大規模南下，以鎮北軍現在的裝備和兵力，你覺得，能守住幾座城？」
「你！」
蘇晴被戳中了最深的痛處，氣血上涌。
「你父親蘇烈，一代名將，難道他甘心看著手下的兒郎，拿著卷刃的刀，穿著漏風的甲，去和虎狼般的蠻族拼命嗎？」
「難道他甘心自己戎馬一生守護的北境，最終毀於一旦嗎？」
蕭玄的每一句話，都像是一把刀，精準地扎進蘇晴最軟弱、最不甘的地方。
她想起了那些在戰鬥中因為兵器不利而死去的袍澤。
她想起了父親看著沙盤時，那日漸霜白的兩鬢。
對蠻族的痛恨，對強大軍備的渴望，在她心中瘋狂地交戰。
理智告訴她，必須拒絕。
可情感，卻讓她無論如何也說不出那個「不」字。
看著她臉上天人交戰的神情，蕭玄知道，他已經贏了一半。
他轉身，從一直沉默不語的林清霜手中，拿過一個用黑布包裹著的長條形物體。
他將東西遞到蘇晴面前。
「在做決定之前，先看看這個。」
蘇晴遲疑地接了過來，入手微沉。
她解開黑布，裡面是一個製作精巧的黃銅圓筒，一端大，一端小，中間可以伸縮，小的那頭，還鑲嵌著一片被打磨得極為光滑的鏡片。
「這是何物？」
「我叫它，單筒望遠鏡。」
蕭玄示意她將小的那頭，對準自己的眼睛，望向遠方。
蘇晴將信將疑地照做。
她將望遠鏡對準了千米之外，校場盡頭的一座哨塔。
下一刻。
她的瞳孔，收縮成了針尖大小。
整個身體，都因為極致的震驚而僵住了。
在她的視野里，那座原本只是一個模糊輪廓的哨塔，瞬間被拉到了眼前。
她甚至能清晰地看到，哨塔頂上，那個哨兵臉上因為無聊而打哈欠的表情。
她能看清他腰間佩刀的刀穗顏色。
她能看清哨塔磚石上的每一道縫隙。
這……這怎麼可能！
這簡直是神仙才有的手段！
「此物……能看多遠？」
蘇晴放下望遠鏡，聲音因為激動而顫抖。
「晴天之下，可觀十里。」
蕭玄平靜地回答。
「我準備，再送給蘇大將軍十台。」
轟。
蘇晴的腦子裡，最後一道防線，徹底崩塌了。
十里。
可觀十里。
這意味著什麼？
這意味著，蠻族的任何動向，在鎮北軍面前，都將再無秘密。
斥候戰的優勢，將完全被逆轉。
有了此物，鎮北軍可以提前數個時辰，發現敵人的主力動向。
可以精準地定位敵人的營寨。
可以引導騎兵，進行超視距的穿插突襲。
戰爭的形態，將因此而改變。
雪花鋼戰刀、新式蹶張弩，已經讓她無法拒絕。
而這單筒望遠鏡，則徹底摧毀了她所有的猶豫。
她知道，當父親看到這個東西的時候，會做出和她一樣的選擇。
不，他會比自己更加狂熱。
「好。」
蘇晴深吸了一口氣，將望遠鏡緊緊地攥在手裡，仿佛那不是一個黃銅筒，而是整個北境的未來。
「這筆交易，我蘇家做了。」
「我會立刻帶著此物，返回邊關，親自交予父親。」
蕭玄的臉上，終於露出了笑容。
然而，就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。
柳如煙俏臉含霜，快步走進校場。
她甚至來不及行禮，便急聲報告。
「殿下，出事了。」
「京城來的消息，戶部侍郎周康，聯合都察院御史，上奏彈劾殿下『擅開礦山，與民爭利，致北荒民怨沸騰』。」
柳如煙頓了頓，聲音裡帶著一絲凝重。
「一道由大內直接發出的『調查聖旨』，已經在路上了。」