第168章 繼續熬
京城的天，一連陰了三天。
知味樓的門板也一連上了三天。曾經車水馬龍的街口，如今只剩下風卷著落葉，打著旋兒。
流言像蛛網，從皇城根下蔓延到九城每一個角落。冠軍侯抗旨不遵，當著宮裡人的面，把聖恩砸回了地上。
有人說他忠勇可嘉，不為權位折腰。有人說他匹夫之勇，螳臂當車。更多的人，是在等。
等那把懸在張奇頭頂的刀，什麼時候落下來。
張奇自己也在等。
他坐在二樓的窗邊，手裡拿著塊鐵牌，指腹摩挲著上面刻著的「王莽」二字。鐵牌的稜角已經被磨得溫潤，像一塊貼身多年的玉。
楊燕坐在他對面，面前是一碗湯藥，熱氣氤氳，她卻一口未動。
楊鶯在樓下算帳，算盤珠子撥得又急又亂，像她此刻的心。
「砰、砰、砰。」
敲門聲。
很輕，很有節奏，敲的不是樓下的大門，而是二樓雅間的房門。
張奇沒動。楊燕的身體繃緊了。
楊鶯從樓下跑上來，臉上沒有血色。「哥……」
門外的人沒有不耐煩，又敲了三下，不輕不重。
「是福不是禍，是禍躲不過。」張奇放下鐵牌，站起身，「開門吧。」
楊鶯咬著唇，拉開了門栓。
門外站著的人，讓三個人都頓住了。
還是那個傳旨的太監。
三天前，他那張臉漲成了豬肝色。今天，那張臉白得像紙，上面塗著厚厚的粉，卻蓋不住底下的青氣。他換了一身藏青色的常服，沒了那股子煊赫的官威，倒像個來收舊帳的掌柜。
他沒往裡走，只是站在門口，對著張奇深深一拜。
「咱家，見過冠軍侯。」
這一拜，比三天前的盛氣凌人，更讓人骨頭髮冷。
張奇看著他。「侯爺的爵位，我已經辭了。公公這聲稱呼，我擔不起。」
「擔得起，擔得起。」太監直起身，臉上堆出個笑，褶子擠在一起。「陛下說了，冠軍侯是國之干城，一時氣盛，是真性情。陛下，不怪罪。」
楊燕冷笑了一聲。
太監像是沒聽見，從袖中又摸出一卷黃綾。不是聖旨的制式，更像一份手令。
「陛下有口諭。」他這次沒有展開，只是捧著，「陛下說，北境的風沙，確實傷人。京城的刀，也確實太亮。是陛下想得不周全。」
張奇不說話，等著他的下文。
「陛下說，張大人是天底下最好的鑄刀匠。讓您去鎮撫司那種地方，用殺豬刀，是委屈了您這雙巧手。」太監的語調平穩，像是在背一篇爛熟於心的文章，「好鋼，要用在刀刃上。好匠人，也該有配得上他的爐子。」
他頓了頓，往前遞了遞手裡的黃綾。
「陛下體恤張大人心系邊陲，憂國憂民。特旨成立『格物參謀院』，隸屬兵部，由內廷直管。專司軍備勘磨、戰法推演、奇術格物之職。」
楊鶯的身體晃了一下。
格物參謀院。她從未聽過這個名字。聽上去，像是個做學問的清水衙門。
「陛下口諭，著張奇，任參謀院『掌院學士』，總領院務。不涉朝爭，不理刑名，不掌兵權。」太監一口氣說完，抬起頭，看著張奇，「張大人，這個職位，沒有品級，不算朝官。只向陛下建言，監察軍備。這把刀，不斬人，只為國鑄盾。您，還看得清嗎？」
整個房間裡，只剩下窗外風吹過電線桿的嗚嗚聲。
楊燕放在桌下的手，攥成了拳頭。
殺人，還要賞你一把更快的刀。
這是她三天前問張奇的話。
現在，皇帝給了答案。
我不給你刀，我給你一座天下最高明的鑄刀坊。我不讓你殺人，我讓你為我鑄造千千萬萬把刀。
這個局，比鎮撫司那個赤裸裸的屠場，要精妙百倍，也惡毒百倍。
「好一個格物參謀院。」張奇開口了，他的語調很平，聽不出喜怒，「一個不入流品的學士，卻能監察兵部軍備。一個清水衙門，卻由內廷直管。陛下這是給了我一把沒開刃的刀，讓我去戳兵部和內閣的眼睛麼？」
太監的臉上依舊掛著笑。「張大人的才智，陛下最是欣賞。參謀院如何行事，全憑掌院學士的章程。陛下只有一個要求。」
「什麼要求？」
「讓大周的刀，比蠻人的更快。讓大周的甲，比蠻人的更堅。讓北境的兄弟們，能少流血，多回家。」
他每一個字，都咬得極准。
每一個字，都敲在張奇的心上。
楊燕站了起來。「說得真好聽。換個名頭，就不是殺人的東西了？王莽他們，就是死在蠻人更快、更堅的刀甲之下！現在，你要張奇去鑄造同樣的東西，去殺更多的人？」
「姑娘此言差矣。」太監轉向楊燕，第一次正眼看她，「這世道，不是你不鑄刀，別人就會放下屠刀。你不磨快自己的劍，就只能等著被別人的劍刺穿喉嚨。張大人鑄刀，是為了守護，不是為了殺戮。這其中的分別，難道姑娘也看不清？」
「我只看見一百零三塊鐵牌！」楊燕的聲音陡然拔高。
「所以才要成立參謀院！」太監的聲音也跟著抬高，尖銳的嗓音劃破了屋內的沉寂，「就是為的不讓這種鐵牌，再多出一塊！張大人，咱家問你，北境的冬衣，棉花夠厚麼？邊軍的弓弩，射程比得過蠻人的長弓麼？你們的傷藥，能讓一個中了箭傷的士兵，活過三天麼？」
他每問一句，就往前走一步。
楊鶯下意識地攔在張奇身前。
太監停下腳步，看著張奇。「這些，兵部管不了，或者說，他們不想管。層層盤剝，層層剋扣，送到邊關的，十成里能有五成，就是天大的恩典。但參謀院能管。因為，它是陛下懸在兵部頭頂的劍。而您，張大人，就是握劍的人。」
他攤開手裡的黃綾。
「這是個機會。一個讓您，能真正為那些死去的兄弟，做點什麼的機會。」
張奇的呼吸，亂了一瞬。
他想起了李四。那個臨死前，還在惦記著女兒的糖的漢子。他身上的甲，是牛皮的，被蠻人的彎刀一划就破。
他想起了王莽。那個為他擋刀的年輕人。他手裡的橫刀，卷了刃，砍在蠻人的鎖子甲上，只留下一串火星。
他想起了那十萬蠻兵。他們的裝備，他們的戰法，處處都透著一股熟悉。那是他曾經獻給朝廷的策論，是他畫過的圖紙。
被人改了，拿去武裝了敵人。
現在，皇帝把一個機會，遞到了他面前。
一個讓他可以親手，把自己吹過的牛，畫過的圖，變成現實的機會。
一個陽謀。
一個他拒絕不了的陽謀。
「如果我還是不接呢？」張奇問。
太監臉上的笑容慢慢斂去。「陛下說，張大人是聰明人。知味樓的菜做得好，但京城，不止知味樓一家酒樓。這天下，能鑄刀的，也不止張大人一個。」
他把黃綾，輕輕放在了桌上。
「張大人獻上的『連弩』圖紙，工部已經做出了樣品。只是有些地方，不太順暢。陛下說，若是張大人不願出山，那便將圖紙發往各州府，集天下巧匠，群策群力。總能，把它做出來的。」
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
張奇的心沉了下去。他知道，連弩的圖紙，核心之處他留了一手。但天下之大，能人輩出。只要肯花時間，花人命去試，總能試出來。
到那時，這件大殺器，會落到誰的手裡，會如何被使用，就再也由不得他了。
他親手放出的惡龍，將再無枷鎖。
「我明白了。」張奇說。
他走上前，從楊鶯身邊走過，拿起了桌上的那捲黃綾。
他沒有看。
他只是掂了掂。很輕，卻又很重。
「回去告訴陛下。」張奇說，「參謀院的差事，我接了。」
太監的臉上，終於露出了一點真實的表情。那是一種如釋重負，又帶著一絲憐憫的複雜情緒。
「但是，我有兩個條件。」張奇補充道。
「張大人請講。」
「第一，我要調閱兵部武庫、工部營造司、內廷軍器局，所有與軍備相關的卷宗。不受任何阻攔。」
太監的眉毛跳了一下。「……咱家會如實稟報陛下。」
「第二。」張奇抬頭，看著太監的眼睛，「我要一個人。」
「誰？」
「北境蠻兵的兵器甲冑，是誰打造的。我要那個工匠。活的。」
太監的臉色，瞬間又變回了那張白紙。
他沉默了許久，才從牙縫裡擠出幾個字。
「咱家，記下了。」
說完，他不再停留，轉身快步離去，背影有些倉皇。
門還開著，外面的冷風灌了進來。
楊燕走到張奇身邊，看著他手裡的黃綾。「你還是接了。」
「不接，我們都得死。」張奇說，「接了，只是換個地方，繼續熬。」
他把黃綾遞給楊鶯。
「去，把樓下那塊『關門謝客』的牌子，摘了。」
張奇重新坐回窗邊，拿起那塊刻著「王莽」的鐵牌。
「再掛一塊新的上去。」他對著窗外的天空，輕聲說。
「格物參謀院，籌備處。」
知味樓的門板也一連上了三天。曾經車水馬龍的街口，如今只剩下風卷著落葉，打著旋兒。
流言像蛛網，從皇城根下蔓延到九城每一個角落。冠軍侯抗旨不遵，當著宮裡人的面，把聖恩砸回了地上。
有人說他忠勇可嘉，不為權位折腰。有人說他匹夫之勇，螳臂當車。更多的人，是在等。
等那把懸在張奇頭頂的刀，什麼時候落下來。
張奇自己也在等。
他坐在二樓的窗邊，手裡拿著塊鐵牌，指腹摩挲著上面刻著的「王莽」二字。鐵牌的稜角已經被磨得溫潤，像一塊貼身多年的玉。
楊燕坐在他對面，面前是一碗湯藥，熱氣氤氳，她卻一口未動。
楊鶯在樓下算帳，算盤珠子撥得又急又亂，像她此刻的心。
「砰、砰、砰。」
敲門聲。
很輕，很有節奏，敲的不是樓下的大門，而是二樓雅間的房門。
張奇沒動。楊燕的身體繃緊了。
楊鶯從樓下跑上來，臉上沒有血色。「哥……」
門外的人沒有不耐煩，又敲了三下，不輕不重。
「是福不是禍，是禍躲不過。」張奇放下鐵牌，站起身，「開門吧。」
楊鶯咬著唇，拉開了門栓。
門外站著的人，讓三個人都頓住了。
還是那個傳旨的太監。
三天前，他那張臉漲成了豬肝色。今天，那張臉白得像紙，上面塗著厚厚的粉，卻蓋不住底下的青氣。他換了一身藏青色的常服，沒了那股子煊赫的官威，倒像個來收舊帳的掌柜。
他沒往裡走，只是站在門口，對著張奇深深一拜。
「咱家，見過冠軍侯。」
這一拜，比三天前的盛氣凌人，更讓人骨頭髮冷。
張奇看著他。「侯爺的爵位，我已經辭了。公公這聲稱呼，我擔不起。」
「擔得起，擔得起。」太監直起身，臉上堆出個笑，褶子擠在一起。「陛下說了，冠軍侯是國之干城，一時氣盛，是真性情。陛下，不怪罪。」
楊燕冷笑了一聲。
太監像是沒聽見，從袖中又摸出一卷黃綾。不是聖旨的制式，更像一份手令。
「陛下有口諭。」他這次沒有展開，只是捧著，「陛下說，北境的風沙，確實傷人。京城的刀，也確實太亮。是陛下想得不周全。」
張奇不說話，等著他的下文。
「陛下說，張大人是天底下最好的鑄刀匠。讓您去鎮撫司那種地方，用殺豬刀，是委屈了您這雙巧手。」太監的語調平穩，像是在背一篇爛熟於心的文章，「好鋼，要用在刀刃上。好匠人，也該有配得上他的爐子。」
他頓了頓，往前遞了遞手裡的黃綾。
「陛下體恤張大人心系邊陲，憂國憂民。特旨成立『格物參謀院』，隸屬兵部，由內廷直管。專司軍備勘磨、戰法推演、奇術格物之職。」
楊鶯的身體晃了一下。
格物參謀院。她從未聽過這個名字。聽上去，像是個做學問的清水衙門。
「陛下口諭，著張奇，任參謀院『掌院學士』，總領院務。不涉朝爭，不理刑名，不掌兵權。」太監一口氣說完，抬起頭，看著張奇，「張大人，這個職位，沒有品級，不算朝官。只向陛下建言，監察軍備。這把刀，不斬人，只為國鑄盾。您，還看得清嗎？」
整個房間裡，只剩下窗外風吹過電線桿的嗚嗚聲。
楊燕放在桌下的手，攥成了拳頭。
殺人，還要賞你一把更快的刀。
這是她三天前問張奇的話。
現在，皇帝給了答案。
我不給你刀，我給你一座天下最高明的鑄刀坊。我不讓你殺人，我讓你為我鑄造千千萬萬把刀。
這個局，比鎮撫司那個赤裸裸的屠場，要精妙百倍，也惡毒百倍。
「好一個格物參謀院。」張奇開口了，他的語調很平，聽不出喜怒，「一個不入流品的學士，卻能監察兵部軍備。一個清水衙門，卻由內廷直管。陛下這是給了我一把沒開刃的刀，讓我去戳兵部和內閣的眼睛麼？」
太監的臉上依舊掛著笑。「張大人的才智，陛下最是欣賞。參謀院如何行事，全憑掌院學士的章程。陛下只有一個要求。」
「什麼要求？」
「讓大周的刀，比蠻人的更快。讓大周的甲，比蠻人的更堅。讓北境的兄弟們，能少流血，多回家。」
他每一個字，都咬得極准。
每一個字，都敲在張奇的心上。
楊燕站了起來。「說得真好聽。換個名頭，就不是殺人的東西了？王莽他們，就是死在蠻人更快、更堅的刀甲之下！現在，你要張奇去鑄造同樣的東西，去殺更多的人？」
「姑娘此言差矣。」太監轉向楊燕，第一次正眼看她，「這世道，不是你不鑄刀，別人就會放下屠刀。你不磨快自己的劍，就只能等著被別人的劍刺穿喉嚨。張大人鑄刀，是為了守護，不是為了殺戮。這其中的分別，難道姑娘也看不清？」
「我只看見一百零三塊鐵牌！」楊燕的聲音陡然拔高。
「所以才要成立參謀院！」太監的聲音也跟著抬高，尖銳的嗓音劃破了屋內的沉寂，「就是為的不讓這種鐵牌，再多出一塊！張大人，咱家問你，北境的冬衣，棉花夠厚麼？邊軍的弓弩，射程比得過蠻人的長弓麼？你們的傷藥，能讓一個中了箭傷的士兵，活過三天麼？」
他每問一句，就往前走一步。
楊鶯下意識地攔在張奇身前。
太監停下腳步，看著張奇。「這些，兵部管不了，或者說，他們不想管。層層盤剝，層層剋扣，送到邊關的，十成里能有五成，就是天大的恩典。但參謀院能管。因為，它是陛下懸在兵部頭頂的劍。而您，張大人，就是握劍的人。」
他攤開手裡的黃綾。
「這是個機會。一個讓您，能真正為那些死去的兄弟，做點什麼的機會。」
張奇的呼吸，亂了一瞬。
他想起了李四。那個臨死前，還在惦記著女兒的糖的漢子。他身上的甲，是牛皮的，被蠻人的彎刀一划就破。
他想起了王莽。那個為他擋刀的年輕人。他手裡的橫刀，卷了刃，砍在蠻人的鎖子甲上，只留下一串火星。
他想起了那十萬蠻兵。他們的裝備，他們的戰法，處處都透著一股熟悉。那是他曾經獻給朝廷的策論，是他畫過的圖紙。
被人改了，拿去武裝了敵人。
現在，皇帝把一個機會，遞到了他面前。
一個讓他可以親手，把自己吹過的牛，畫過的圖，變成現實的機會。
一個陽謀。
一個他拒絕不了的陽謀。
「如果我還是不接呢？」張奇問。
太監臉上的笑容慢慢斂去。「陛下說，張大人是聰明人。知味樓的菜做得好，但京城，不止知味樓一家酒樓。這天下，能鑄刀的，也不止張大人一個。」
他把黃綾，輕輕放在了桌上。
「張大人獻上的『連弩』圖紙，工部已經做出了樣品。只是有些地方，不太順暢。陛下說，若是張大人不願出山，那便將圖紙發往各州府，集天下巧匠，群策群力。總能，把它做出來的。」
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
張奇的心沉了下去。他知道，連弩的圖紙，核心之處他留了一手。但天下之大，能人輩出。只要肯花時間，花人命去試，總能試出來。
到那時，這件大殺器，會落到誰的手裡，會如何被使用，就再也由不得他了。
他親手放出的惡龍，將再無枷鎖。
「我明白了。」張奇說。
他走上前，從楊鶯身邊走過，拿起了桌上的那捲黃綾。
他沒有看。
他只是掂了掂。很輕，卻又很重。
「回去告訴陛下。」張奇說，「參謀院的差事，我接了。」
太監的臉上，終於露出了一點真實的表情。那是一種如釋重負，又帶著一絲憐憫的複雜情緒。
「但是，我有兩個條件。」張奇補充道。
「張大人請講。」
「第一，我要調閱兵部武庫、工部營造司、內廷軍器局，所有與軍備相關的卷宗。不受任何阻攔。」
太監的眉毛跳了一下。「……咱家會如實稟報陛下。」
「第二。」張奇抬頭，看著太監的眼睛，「我要一個人。」
「誰？」
「北境蠻兵的兵器甲冑，是誰打造的。我要那個工匠。活的。」
太監的臉色，瞬間又變回了那張白紙。
他沉默了許久，才從牙縫裡擠出幾個字。
「咱家，記下了。」
說完，他不再停留，轉身快步離去，背影有些倉皇。
門還開著，外面的冷風灌了進來。
楊燕走到張奇身邊，看著他手裡的黃綾。「你還是接了。」
「不接，我們都得死。」張奇說，「接了，只是換個地方，繼續熬。」
他把黃綾遞給楊鶯。
「去，把樓下那塊『關門謝客』的牌子，摘了。」
張奇重新坐回窗邊，拿起那塊刻著「王莽」的鐵牌。
「再掛一塊新的上去。」他對著窗外的天空，輕聲說。
「格物參謀院，籌備處。」