第158章 威脅
血腥味被另一種氣味覆蓋了。
是名貴薰香的味道，從那個女人身上傳來，霸道地侵占了知味樓的每個角落。
皇城司的人已經撤走，屍體和血污都消失不見，仿佛之前的一切只是一場噩夢。可聞鶯雅間裡的狼藉，破碎的桌椅，牆壁上的刀痕，都在提醒張奇，夢醒了，麻煩卻剛剛開始。
龍雨凰沒有走。
她就坐在那片狼藉中唯一一張還算完好的椅子上，仿佛坐在她的皇座之上。魏進請來的太醫剛剛為楊鶯包紮好手臂，正躬身退下，全程不敢多看龍雨凰一眼。
楊鶯受驚的鳥。
「一間雅間，換胡黨一條重要的線，再搭上一個京兆府少尹，這筆買賣，你做得不虧。」龍雨凰開口，打破了死寂。
她在評價他的戰果，像一個商人盤點貨物。
「如果殿下說的是劉莽，那他不是我的戰果，是您的。」張奇答。
「哦？」
「我只負責殺人，殿下負責用他們的死，達成您的目的。」張奇的語氣平靜，卻字字帶刺，「我們，只是您舞台上的道具。」
他看見楊鶯的身體繃緊了。
龍雨凰毫不在意他的譏諷。「道具，也要有道具的價值。你今天的表現，勉強合格。」她頓了頓，「但你的憤怒，很多餘。」
「我的人差點死了。」
「我的人，每天都在死。」龍雨凰糾正他，「為了鋪路，為了掃清障礙，為了讓我能安穩地坐在這裡和你說話。他們的死，都有價值。而你今晚的衝動，差點讓你們死得毫無價值。」
張奇心想，她說得沒錯。她永遠都對。在這場權力的遊戲中，對錯是由她來定義的。
「所以，我們現在是『人證』了。」張奇重複著她之前的話，「下一步呢？把我們關進皇城司的大牢，還是送到某個秘密的地方藏起來？畢竟，人證是會開口說話的，也可能會死。」
「我以為你是個聰明人。」龍雨凰終於正視他，「聰明人，不會問這麼愚蠢的問題。」
「殿下需要一把刀，卻不信任這把刀。您想用我們，又怕我們傷到您自己。」張奇往前走了一步，站到她面前，「這樣的合作，根基不穩。」
「我從不和任何人合作。」龍雨凰說，「我只下達命令。」
「那現在，命令是什麼？」
「我要你把知味樓，變成真正的釘子。胡黨被我這麼一鬧，必定會收縮爪牙，但他們絕不會善罷甘休。他們會來試探，來報復。我要你把每一個伸過來的爪子，都給我剁下來。」
這話說得輕描淡寫，卻充滿了血腥。
「殿下給我的，是一座孤島。」張奇說，「四面都是敵人。」
「我給了你整個皇城司做你的後盾。」
「那不是後盾，那是監視。」一直沉默的楊鶯突然開口，她的臉上沒有血色，但那份瘋狂卻未曾消退，「你利用廚藝，吸引權貴；利用張奇的身手，清除異己；利用我的仇恨，為你殺人。你把我們每個人都算計得清清楚楚。」
龍雨凰看向她，像是第一次認真打量這件「東西」。
「你的天賦很好。」她說，「在追蹤和刺殺上，你有常人難及的敏銳。這種天賦，在亂世里，要麼讓你成為人盡可用的兇器，要麼讓你死於非命。」
「所以，被你用，就是我的榮幸？」楊鶯冷笑。
「不，是讓你活下去，並且讓你的天賦，用在更有意義的地方。」龍雨凰的語氣里，第一次出現了一絲波動，不是情緒，而是一種更宏大的、不容置喙的意志，「你們只看到了京城這一隅的爭鬥，胡黨，太子，這些不過是癬疥之疾。」
她站起身，走到破碎的窗邊，望向沉沉的夜空。
「你們知道北境正在發生什麼嗎？」
張奇和楊鶯都沒有說話。
「胡惟庸那個老東西，他不止想在朝堂上扳倒我，他還想裂土封王。他暗中勾結了北境外的蠻族，承諾只要蠻族助他成事，他就將燕雲十六州拱手相讓。」
這個消息，如同一塊巨石，砸進張奇的心湖。
他想過無數種可能，朝堂爭鬥，皇子奪嫡，但他從未想過，這潭水，已經深到了通敵賣國的地步。
「北境一旦失守，蠻族鐵蹄南下，整個大胤，都將生靈塗炭。到時候，你們的血海深仇，你這座小小的知味樓，還有什麼意義？」龍雨凰轉過身，她的輪廓在月光下顯得有些孤寂，「我所做的一切，都是為了避免那一天到來。在這個目標面前，任何犧牲，都是必要的。」
她口中的「任何犧牲」，自然也包括他們。
好一個「必要之惡」。張奇心底泛起一陣寒意。她將一場滔天的陰謀，輕描淡寫地說了出來，仿佛在說一件與自己無關的事。她不是在尋求理解，她是在告知一個事實。一個足以壓垮任何反抗意志的事實。
「我承認，我利用了你們。」龍雨凰繼續說，「因為我需要最鋒利的刀，去解決最棘手的問題。楊鶯，你的仇恨，你的天賦，是這把刀的刃。張奇，你的冷靜和身手，是這把刀的柄。你們合在一起，才能對付那些藏在陰影里的妖魔鬼怪。」
她終於亮出了她的底牌。
不是威脅，不是命令，而是一個更龐大的、更讓人無法拒絕的「大義」。
張奇沉默了很久。
他看著身旁的楊鶯，她也在看著他。他從她的反應里，看到了和自己一樣的震撼，以及那份被壓抑下去的、更加洶湧的恨意。
「殿下描繪的未來，很可怕。」張奇終於開口，「但我們，不想再做沒有自己意志的刀。」
龍雨凰沒有催促，等著他的下文。
「我可以繼續做這根釘子，也可以為您去對付那些妖魔鬼怪。」張奇一字一句，說得清晰無比，「但我有兩個條件。」
魏進的眉毛挑了一下，似乎對張奇的「大膽」感到意外。
龍雨凰卻笑了。「說來聽聽。」
「第一，楊家姐妹的安全，必須得到絕對的保證。我說的保證，不只是來自敵人，也包括……來自您的人。」張奇迎著她的注視，「她們不是士兵，不是死士。我需要她們活著，完好無損地活著。」
「可以。」龍雨凰答應得很快，「只要她們不背叛我。」
「第二，」張奇看向楊鶯，「她有選擇的自由。是否參與行動，參與到哪一步，由她自己決定。您不能強迫她去做任何她不願意做的事。她的仇恨是她自己的，不是您的武器。」
這一下，連龍雨凰都沉默了。
雅間裡的空氣仿佛凝固了。
她要的是一把絕對服從的刀，而張奇，卻要給這把刀裝上自己的思想。
「張奇，」龍雨凰緩緩開口，「你是在和我討價還價嗎？你忘了，你的命，也是我給的。」
「殿下可以隨時拿回去。」張奇坦然道，「但如果您需要的是一個能思考、能判斷的夥伴，而不是一個只會執行命令的傀儡，那這就是我的條件。否則，您得到的，只會是一個隨時可能在背後捅您一刀的怨靈，和一個隨時可能折斷的刀柄。」
這是一場豪賭。
張奇賭的是，龍雨凰口中的「北境危機」是真的。她真的需要他們，需要到可以容忍他們的「不敬」。
時間一點一滴地流逝。
最終，龍雨凰重新坐了回去。
「你贏了。」她說，「我答應你。從今天起，楊鶯是否行動，由你來向我匯報，我只看結果。」
她做出了讓步。
在這片廢墟之上，一種新的、畸形的合作關係，就此建立。
「魏進，」龍雨凰起身，不再看他們，「給他們留一隊人，聽張奇調遣。另外，把知味樓的損失，記在京兆府的帳上。」
「遵命。」
她走到門口，又停下腳步，回頭看了一眼楊鶯手臂上那嶄新的繃帶。
「我不喜歡我的東西有瑕疵。」她留下最後一句話，「下一次，別再受傷了。」
話音落下，她的人影已經消失在門外。
是名貴薰香的味道，從那個女人身上傳來，霸道地侵占了知味樓的每個角落。
皇城司的人已經撤走，屍體和血污都消失不見，仿佛之前的一切只是一場噩夢。可聞鶯雅間裡的狼藉，破碎的桌椅，牆壁上的刀痕，都在提醒張奇，夢醒了，麻煩卻剛剛開始。
龍雨凰沒有走。
她就坐在那片狼藉中唯一一張還算完好的椅子上，仿佛坐在她的皇座之上。魏進請來的太醫剛剛為楊鶯包紮好手臂，正躬身退下，全程不敢多看龍雨凰一眼。
楊鶯受驚的鳥。
「一間雅間，換胡黨一條重要的線，再搭上一個京兆府少尹，這筆買賣，你做得不虧。」龍雨凰開口，打破了死寂。
她在評價他的戰果，像一個商人盤點貨物。
「如果殿下說的是劉莽，那他不是我的戰果，是您的。」張奇答。
「哦？」
「我只負責殺人，殿下負責用他們的死，達成您的目的。」張奇的語氣平靜，卻字字帶刺，「我們，只是您舞台上的道具。」
他看見楊鶯的身體繃緊了。
龍雨凰毫不在意他的譏諷。「道具，也要有道具的價值。你今天的表現，勉強合格。」她頓了頓，「但你的憤怒，很多餘。」
「我的人差點死了。」
「我的人，每天都在死。」龍雨凰糾正他，「為了鋪路，為了掃清障礙，為了讓我能安穩地坐在這裡和你說話。他們的死，都有價值。而你今晚的衝動，差點讓你們死得毫無價值。」
張奇心想，她說得沒錯。她永遠都對。在這場權力的遊戲中，對錯是由她來定義的。
「所以，我們現在是『人證』了。」張奇重複著她之前的話，「下一步呢？把我們關進皇城司的大牢，還是送到某個秘密的地方藏起來？畢竟，人證是會開口說話的，也可能會死。」
「我以為你是個聰明人。」龍雨凰終於正視他，「聰明人，不會問這麼愚蠢的問題。」
「殿下需要一把刀，卻不信任這把刀。您想用我們，又怕我們傷到您自己。」張奇往前走了一步，站到她面前，「這樣的合作，根基不穩。」
「我從不和任何人合作。」龍雨凰說，「我只下達命令。」
「那現在，命令是什麼？」
「我要你把知味樓，變成真正的釘子。胡黨被我這麼一鬧，必定會收縮爪牙，但他們絕不會善罷甘休。他們會來試探，來報復。我要你把每一個伸過來的爪子，都給我剁下來。」
這話說得輕描淡寫，卻充滿了血腥。
「殿下給我的，是一座孤島。」張奇說，「四面都是敵人。」
「我給了你整個皇城司做你的後盾。」
「那不是後盾，那是監視。」一直沉默的楊鶯突然開口，她的臉上沒有血色，但那份瘋狂卻未曾消退，「你利用廚藝，吸引權貴；利用張奇的身手，清除異己；利用我的仇恨，為你殺人。你把我們每個人都算計得清清楚楚。」
龍雨凰看向她，像是第一次認真打量這件「東西」。
「你的天賦很好。」她說，「在追蹤和刺殺上，你有常人難及的敏銳。這種天賦，在亂世里，要麼讓你成為人盡可用的兇器，要麼讓你死於非命。」
「所以，被你用，就是我的榮幸？」楊鶯冷笑。
「不，是讓你活下去，並且讓你的天賦，用在更有意義的地方。」龍雨凰的語氣里，第一次出現了一絲波動，不是情緒，而是一種更宏大的、不容置喙的意志，「你們只看到了京城這一隅的爭鬥，胡黨，太子，這些不過是癬疥之疾。」
她站起身，走到破碎的窗邊，望向沉沉的夜空。
「你們知道北境正在發生什麼嗎？」
張奇和楊鶯都沒有說話。
「胡惟庸那個老東西，他不止想在朝堂上扳倒我，他還想裂土封王。他暗中勾結了北境外的蠻族，承諾只要蠻族助他成事，他就將燕雲十六州拱手相讓。」
這個消息，如同一塊巨石，砸進張奇的心湖。
他想過無數種可能，朝堂爭鬥，皇子奪嫡，但他從未想過，這潭水，已經深到了通敵賣國的地步。
「北境一旦失守，蠻族鐵蹄南下，整個大胤，都將生靈塗炭。到時候，你們的血海深仇，你這座小小的知味樓，還有什麼意義？」龍雨凰轉過身，她的輪廓在月光下顯得有些孤寂，「我所做的一切，都是為了避免那一天到來。在這個目標面前，任何犧牲，都是必要的。」
她口中的「任何犧牲」，自然也包括他們。
好一個「必要之惡」。張奇心底泛起一陣寒意。她將一場滔天的陰謀，輕描淡寫地說了出來，仿佛在說一件與自己無關的事。她不是在尋求理解，她是在告知一個事實。一個足以壓垮任何反抗意志的事實。
「我承認，我利用了你們。」龍雨凰繼續說，「因為我需要最鋒利的刀，去解決最棘手的問題。楊鶯，你的仇恨，你的天賦，是這把刀的刃。張奇，你的冷靜和身手，是這把刀的柄。你們合在一起，才能對付那些藏在陰影里的妖魔鬼怪。」
她終於亮出了她的底牌。
不是威脅，不是命令，而是一個更龐大的、更讓人無法拒絕的「大義」。
張奇沉默了很久。
他看著身旁的楊鶯，她也在看著他。他從她的反應里，看到了和自己一樣的震撼，以及那份被壓抑下去的、更加洶湧的恨意。
「殿下描繪的未來，很可怕。」張奇終於開口，「但我們，不想再做沒有自己意志的刀。」
龍雨凰沒有催促，等著他的下文。
「我可以繼續做這根釘子，也可以為您去對付那些妖魔鬼怪。」張奇一字一句，說得清晰無比，「但我有兩個條件。」
魏進的眉毛挑了一下，似乎對張奇的「大膽」感到意外。
龍雨凰卻笑了。「說來聽聽。」
「第一，楊家姐妹的安全，必須得到絕對的保證。我說的保證，不只是來自敵人，也包括……來自您的人。」張奇迎著她的注視，「她們不是士兵，不是死士。我需要她們活著，完好無損地活著。」
「可以。」龍雨凰答應得很快，「只要她們不背叛我。」
「第二，」張奇看向楊鶯，「她有選擇的自由。是否參與行動，參與到哪一步，由她自己決定。您不能強迫她去做任何她不願意做的事。她的仇恨是她自己的，不是您的武器。」
這一下，連龍雨凰都沉默了。
雅間裡的空氣仿佛凝固了。
她要的是一把絕對服從的刀，而張奇，卻要給這把刀裝上自己的思想。
「張奇，」龍雨凰緩緩開口，「你是在和我討價還價嗎？你忘了，你的命，也是我給的。」
「殿下可以隨時拿回去。」張奇坦然道，「但如果您需要的是一個能思考、能判斷的夥伴，而不是一個只會執行命令的傀儡，那這就是我的條件。否則，您得到的，只會是一個隨時可能在背後捅您一刀的怨靈，和一個隨時可能折斷的刀柄。」
這是一場豪賭。
張奇賭的是，龍雨凰口中的「北境危機」是真的。她真的需要他們，需要到可以容忍他們的「不敬」。
時間一點一滴地流逝。
最終，龍雨凰重新坐了回去。
「你贏了。」她說，「我答應你。從今天起，楊鶯是否行動，由你來向我匯報，我只看結果。」
她做出了讓步。
在這片廢墟之上，一種新的、畸形的合作關係，就此建立。
「魏進，」龍雨凰起身，不再看他們，「給他們留一隊人，聽張奇調遣。另外，把知味樓的損失，記在京兆府的帳上。」
「遵命。」
她走到門口，又停下腳步，回頭看了一眼楊鶯手臂上那嶄新的繃帶。
「我不喜歡我的東西有瑕疵。」她留下最後一句話，「下一次，別再受傷了。」
話音落下，她的人影已經消失在門外。