第152章 野路子
京城的風，不一樣了。
知味樓的二樓，雅間裡熏著上好的沉水香。跑堂的夥計腳步很輕，送上新沏的雨前龍井，又悄無聲息地退下。
「掌柜的，不對勁。」老陶壓低了聲音，臉上的褶子擰成一團。他為張奇打理這家茶樓，半輩子察言觀色，練就了一雙火眼。
張奇沒作聲，只是用茶蓋撇著浮沫。茶葉在滾水中舒展，像一個個甦醒的魂。
「這半個月，怪人越來越多了。」老陶繼續說，「有的人，一杯茶能坐一下午，眼睛不看窗外，也不看說書地，就盯著咱們的夥計，盯著樓梯。」
「還有些人，裝作不經意，問東問西。問咱們的木料是哪兒買的，問咱們的茶葉從哪條商路運來，還問您這位『東家』，是不是真如傳聞那般，喜好清靜，不問世事。」
老陶頓了頓，語氣更沉。「昨天，城南的趙麻子來送貨，被人堵在巷子裡盤問了半個時辰。回來的時候，臉都白了。問他什麼，他一個字都不敢說。」
趙麻子是知味樓的木炭供應商。一個再尋常不過的生意人。
張奇放下茶杯，杯底和桌面碰出一聲輕響。「查到是誰的人了嗎？」
「查不到。東廠不像，錦衣衛也不像。他們什麼都問，像一群沒頭蒼蠅。但蒼蠅多了，也嗡得人心煩。」老陶嘆了口氣，「胡相倒台，京里洗了一遍又一遍，總有些漏網的魚。現在，怕是都聞著味兒過來了。」
胡維庸。
這個名字像一根刺，扎在京城所有人的神經上。他死得太快，太安靜。皇帝說他暴斃，可誰都覺得，那不是暴斃，是滅口。
現在，那些與他有牽連，或是自以為有牽連的人，正在瘋狂地尋找答案。尋找那個在他死前，最後與他接觸過的人。
那個所謂的「茶道高人」。
「茶樓開門，迎的是客。」張奇說得平淡，「他們要問，就讓他們問。要看，就讓他們看。」
「可是……」
「沒什麼可是。」張奇打斷他，「一間茶樓，能有什麼秘密？」
老陶還想說什麼，樓下傳來一陣輕微的騷動。一個夥計快步上樓，在門口探頭：「掌柜的，禮部的一位大人求見。」
老陶的臉色變了。
知味樓做的都是文人雅士的生意，和六部官員素無往來。尤其是禮部，清水衙門，更不可能踏足這種銷金窟。
「請他上來。」張奇的反應，依舊看不出任何情緒。
來人約莫四十多歲，穿著一身半舊不新的官袍，麵皮白淨，留著三縷清須。他一進門，先是團團作揖，姿態放得很低。
「下官禮部主事，馮淵。聽聞知味樓的茶，有京城第一的雅趣。今日冒昧，特來叨擾。」
「馮大人客氣了。」張奇伸手示意，「請坐。」
老陶親自為他換上新茶具，泡上最好的大紅袍。
馮淵也不客氣，端起茶杯，細細品了一口，然後閉上眼睛，許久才讚嘆道：「好茶。岩韻十足，回味悠長。東家真是雅人。」
張奇：「馮大人喜歡就好。」
「這茶，講究一個『和』字。」馮淵慢條斯理地開口，手指摩挲著溫熱的杯壁，「水火相濟，剛柔並存，方能出一杯好茶。治國，又何嘗不是如此？」
張奇心裡冷笑。和？胡維庸死的時候，你們怎麼不講和？
「馮大人說的是。」他嘴上應著。
「可惜啊，總有人不懂這個道理。」馮淵放下茶杯，話鋒一轉，「就說前些日子吧，城西有個木材商人，叫王三。為人老實本分，做了幾十年生意，就因為帳目上幾兩銀子的出入，被都察院的人帶走了。」
他的話很輕，卻像一柄小錘，敲在老陶的心上。
王三，正是知味樓桌椅的供應商。他也曾給胡維庸的府邸，送過一批金絲楠木。
「都察院的御史們，最近火氣很大。看誰都像蛀蟲，看哪本帳都有問題。」馮淵看著張奇，「張東家是生意人，可要仔細些。這年頭，生意不好做啊。」
這是試探，也是警告。
張奇端起自己的茶杯，喝了一口。「多謝大人提醒。知味樓是小本生意，帳目清晰，不怕查。」
「哦？」馮淵的眉毛微微挑動，「那就好，那就好。下官也是多嘴。主要是聽聞，張東家這茶樓里，有些桌椅的木料，很是講究。那紋理，那香氣，非尋常木料可比。」
他終於露出了獠牙。
從茶葉，到木炭，再到桌椅。他們像一群鬣狗，順著胡維庸留下的每一絲氣味，一寸一寸地嗅過來。現在，他們嗅到了這裡。
「大人說笑了。」張奇的回答滴水不漏，「不過是些尋常的榆木、柏木。請的工匠手藝好些罷了。」
「是嗎？」馮淵笑了笑，那笑容里沒有半分暖意。「或許是下官看走眼了。不過，張東家這泡茶的手藝，確實不凡。下官在宮裡，也曾有幸喝過幾次御賜的茶，似乎，都比不上東家這杯。」
宮裡。
這兩個字，讓雅間裡的空氣都凝固了。
老陶的手心裡全是汗。他知道，對方在暗示什麼。胡維庸最後的那個晚上，就是在府里，與一位「茶道高人」品茶。
「大人謬讚了。」張奇依舊平靜，「不過是些江湖野路子，上不得台面。」
「野路子，有時候比官家的路子，更致命。」馮淵站起身，整理了一下官袍，「茶也喝了，話也說了。下官就不多擾了。張東家，後會有期。」
他走到門口，又停下腳步，回頭說了一句：「對了，忘了告訴張東家。那個木材商王三，進詔獄第二天，就全招了。不僅招了帳目的事，還招了些……別的。」
說完，他便下樓去了。
雅間裡，死一般的寂靜。
老陶的嘴唇都在哆嗦。「掌柜的，他……他們知道了！他們什麼都知道了！」
張奇沒有說話。他走到窗邊，看著馮淵的馬車消失在街角。
知道了？
不，他們不知道。他們只是懷疑。他們在詐。
王三或許招了，但他一個木材商，能知道什麼核心的秘密？他最多只能說出，當初是胡維庸府上的管家，介紹他來給知味樓做的家具。
這只是一條線。一條脆弱的，隨時可能斷掉的線。
但馮淵的到來，是一個信號。
對方已經不滿足於在外圍打探了。他們開始派人，直接上門，當面敲山震虎。這意味著，他們的耐心正在耗盡。
也意味著，危險正在逼近。
就在這時，一隻信鴿落在窗台，腳上綁著一個小小的竹筒。
老陶取下竹筒，遞給張奇。
張奇展開裡面的紙條。
紙條上沒有署名，只有四個字，筆力遒勁，仿佛要透出紙背。
刀，很快。
是孟浩的回信。
狼牙堡的勝利，京城還無人知曉。這四個字，代表著一種足以扭轉國運的力量，已經展露鋒芒。
可張奇卻感覺不到絲毫喜悅。
北疆的刀再快，也砍不到京城裡這些藏在暗處的鬼。
他將紙條放在燭火上，看著它化為灰燼。火光映在他的臉上，明暗不定。
他沉默了很久，久到老陶以為他不會再開口。
「老陶。」
「在。」
「南院那間倉庫，還存著多少做連弩剩下的邊角料？」
老陶一愣，隨即反應過來。「還有……還有不少。都堆在角落裡。」
那些木料，都是製作連弩核心部件時，廢棄的失敗品和多餘的材料。上面留有太多加工的痕跡。一旦被查獲，就是鐵證。
張奇轉過身。
「一把火，全燒了。」
老陶的身體震了一下。
「掌柜的，那可是上好的鐵樺木！燒了……」
「燒了。」
張奇的語氣，沒有一絲商量的餘地。
知味樓的二樓，雅間裡熏著上好的沉水香。跑堂的夥計腳步很輕，送上新沏的雨前龍井，又悄無聲息地退下。
「掌柜的，不對勁。」老陶壓低了聲音，臉上的褶子擰成一團。他為張奇打理這家茶樓，半輩子察言觀色，練就了一雙火眼。
張奇沒作聲，只是用茶蓋撇著浮沫。茶葉在滾水中舒展，像一個個甦醒的魂。
「這半個月，怪人越來越多了。」老陶繼續說，「有的人，一杯茶能坐一下午，眼睛不看窗外，也不看說書地，就盯著咱們的夥計，盯著樓梯。」
「還有些人，裝作不經意，問東問西。問咱們的木料是哪兒買的，問咱們的茶葉從哪條商路運來，還問您這位『東家』，是不是真如傳聞那般，喜好清靜，不問世事。」
老陶頓了頓，語氣更沉。「昨天，城南的趙麻子來送貨，被人堵在巷子裡盤問了半個時辰。回來的時候，臉都白了。問他什麼，他一個字都不敢說。」
趙麻子是知味樓的木炭供應商。一個再尋常不過的生意人。
張奇放下茶杯，杯底和桌面碰出一聲輕響。「查到是誰的人了嗎？」
「查不到。東廠不像，錦衣衛也不像。他們什麼都問，像一群沒頭蒼蠅。但蒼蠅多了，也嗡得人心煩。」老陶嘆了口氣，「胡相倒台，京里洗了一遍又一遍，總有些漏網的魚。現在，怕是都聞著味兒過來了。」
胡維庸。
這個名字像一根刺，扎在京城所有人的神經上。他死得太快，太安靜。皇帝說他暴斃，可誰都覺得，那不是暴斃，是滅口。
現在，那些與他有牽連，或是自以為有牽連的人，正在瘋狂地尋找答案。尋找那個在他死前，最後與他接觸過的人。
那個所謂的「茶道高人」。
「茶樓開門，迎的是客。」張奇說得平淡，「他們要問，就讓他們問。要看，就讓他們看。」
「可是……」
「沒什麼可是。」張奇打斷他，「一間茶樓，能有什麼秘密？」
老陶還想說什麼，樓下傳來一陣輕微的騷動。一個夥計快步上樓，在門口探頭：「掌柜的，禮部的一位大人求見。」
老陶的臉色變了。
知味樓做的都是文人雅士的生意，和六部官員素無往來。尤其是禮部，清水衙門，更不可能踏足這種銷金窟。
「請他上來。」張奇的反應，依舊看不出任何情緒。
來人約莫四十多歲，穿著一身半舊不新的官袍，麵皮白淨，留著三縷清須。他一進門，先是團團作揖，姿態放得很低。
「下官禮部主事，馮淵。聽聞知味樓的茶，有京城第一的雅趣。今日冒昧，特來叨擾。」
「馮大人客氣了。」張奇伸手示意，「請坐。」
老陶親自為他換上新茶具，泡上最好的大紅袍。
馮淵也不客氣，端起茶杯，細細品了一口，然後閉上眼睛，許久才讚嘆道：「好茶。岩韻十足，回味悠長。東家真是雅人。」
張奇：「馮大人喜歡就好。」
「這茶，講究一個『和』字。」馮淵慢條斯理地開口，手指摩挲著溫熱的杯壁，「水火相濟，剛柔並存，方能出一杯好茶。治國，又何嘗不是如此？」
張奇心裡冷笑。和？胡維庸死的時候，你們怎麼不講和？
「馮大人說的是。」他嘴上應著。
「可惜啊，總有人不懂這個道理。」馮淵放下茶杯，話鋒一轉，「就說前些日子吧，城西有個木材商人，叫王三。為人老實本分，做了幾十年生意，就因為帳目上幾兩銀子的出入，被都察院的人帶走了。」
他的話很輕，卻像一柄小錘，敲在老陶的心上。
王三，正是知味樓桌椅的供應商。他也曾給胡維庸的府邸，送過一批金絲楠木。
「都察院的御史們，最近火氣很大。看誰都像蛀蟲，看哪本帳都有問題。」馮淵看著張奇，「張東家是生意人，可要仔細些。這年頭，生意不好做啊。」
這是試探，也是警告。
張奇端起自己的茶杯，喝了一口。「多謝大人提醒。知味樓是小本生意，帳目清晰，不怕查。」
「哦？」馮淵的眉毛微微挑動，「那就好，那就好。下官也是多嘴。主要是聽聞，張東家這茶樓里，有些桌椅的木料，很是講究。那紋理，那香氣，非尋常木料可比。」
他終於露出了獠牙。
從茶葉，到木炭，再到桌椅。他們像一群鬣狗，順著胡維庸留下的每一絲氣味，一寸一寸地嗅過來。現在，他們嗅到了這裡。
「大人說笑了。」張奇的回答滴水不漏，「不過是些尋常的榆木、柏木。請的工匠手藝好些罷了。」
「是嗎？」馮淵笑了笑，那笑容里沒有半分暖意。「或許是下官看走眼了。不過，張東家這泡茶的手藝，確實不凡。下官在宮裡，也曾有幸喝過幾次御賜的茶，似乎，都比不上東家這杯。」
宮裡。
這兩個字，讓雅間裡的空氣都凝固了。
老陶的手心裡全是汗。他知道，對方在暗示什麼。胡維庸最後的那個晚上，就是在府里，與一位「茶道高人」品茶。
「大人謬讚了。」張奇依舊平靜，「不過是些江湖野路子，上不得台面。」
「野路子，有時候比官家的路子，更致命。」馮淵站起身，整理了一下官袍，「茶也喝了，話也說了。下官就不多擾了。張東家，後會有期。」
他走到門口，又停下腳步，回頭說了一句：「對了，忘了告訴張東家。那個木材商王三，進詔獄第二天，就全招了。不僅招了帳目的事，還招了些……別的。」
說完，他便下樓去了。
雅間裡，死一般的寂靜。
老陶的嘴唇都在哆嗦。「掌柜的，他……他們知道了！他們什麼都知道了！」
張奇沒有說話。他走到窗邊，看著馮淵的馬車消失在街角。
知道了？
不，他們不知道。他們只是懷疑。他們在詐。
王三或許招了，但他一個木材商，能知道什麼核心的秘密？他最多只能說出，當初是胡維庸府上的管家，介紹他來給知味樓做的家具。
這只是一條線。一條脆弱的，隨時可能斷掉的線。
但馮淵的到來，是一個信號。
對方已經不滿足於在外圍打探了。他們開始派人，直接上門，當面敲山震虎。這意味著，他們的耐心正在耗盡。
也意味著，危險正在逼近。
就在這時，一隻信鴿落在窗台，腳上綁著一個小小的竹筒。
老陶取下竹筒，遞給張奇。
張奇展開裡面的紙條。
紙條上沒有署名，只有四個字，筆力遒勁，仿佛要透出紙背。
刀，很快。
是孟浩的回信。
狼牙堡的勝利，京城還無人知曉。這四個字，代表著一種足以扭轉國運的力量，已經展露鋒芒。
可張奇卻感覺不到絲毫喜悅。
北疆的刀再快，也砍不到京城裡這些藏在暗處的鬼。
他將紙條放在燭火上，看著它化為灰燼。火光映在他的臉上，明暗不定。
他沉默了很久，久到老陶以為他不會再開口。
「老陶。」
「在。」
「南院那間倉庫，還存著多少做連弩剩下的邊角料？」
老陶一愣，隨即反應過來。「還有……還有不少。都堆在角落裡。」
那些木料，都是製作連弩核心部件時，廢棄的失敗品和多餘的材料。上面留有太多加工的痕跡。一旦被查獲，就是鐵證。
張奇轉過身。
「一把火，全燒了。」
老陶的身體震了一下。
「掌柜的，那可是上好的鐵樺木！燒了……」
「燒了。」
張奇的語氣，沒有一絲商量的餘地。