第145章 不必了
胡維庸死了。
消息如一場無聲的瘟疫，一夜之間席捲了整座京城。官方的訃告寫得滴水不漏——戶部尚書胡維庸，操勞國事，積勞成疾，於家中病逝。一個字也沒有提他那張因中毒而扭曲的臉。
緊接著，便是雷霆萬鈞的清洗。曾與胡維庸過從甚密的官員，一個接一個地被拿下。抄家的兵馬踏碎了數十條街巷的寧靜，冰冷的封條貼滿了一座座朱門大戶。朝堂之上，舊的勢力土崩瓦解，新的格局在血腥味中悄然成型。
據說，龍椅之後的那位凰者，地位愈發穩固。皇帝對她的倚重，前所未有。
知味樓的生意，一如往常。
不，比往常更好。
午後，一輛不起眼的烏木馬車停在了茶樓外。車上沒有徽記，趕車的車夫面無表情，像一尊石像。一個穿著灰色布衣的男人走了下來，徑直穿過大堂，他的步態很輕，卻帶著一種久居人上的沉穩。
「我找張奇，張掌柜。」他開口，嗓音尖細，像被砂紙磨過。
楊鶯正哼著小曲，用細麻布擦拭一套新的的紫砂茶具，聞言熱情地迎上去。「客官裡面請，我丈夫正在後院理帳，我這就去叫他。」
男人卻擺了擺手，他的視線在茶樓里掃了一圈，最後落在角落裡正在發呆的楊燕身上。楊燕被他看得一個激靈，手裡的茶杯險些脫手。
「不必了。」男人說著，將一個沉甸甸的木匣子放在了櫃檯上，發出「咚」的一聲悶響，「東西送到，咱家就該回宮復命了。」
宮裡？楊鶯的笑容僵了一下。
張奇已經從後院走了出來。他身上還穿著那件漿洗得發白的棉布長衫，臉上掛著溫和的生意人笑容。「原來是李公公，有勞您親自跑一趟。」
「張掌柜客氣。」李公公皮笑肉不笑，「貴人說了，你的『茶』，她很滿意。這算是預付的『茶金』，以後，宮裡還指望著張掌柜的好茶呢。」
他的每個字都說得清晰，卻又像蒙著一層霧。楊鶯聽得雲裡霧裡。「茶金？丈夫，我們家的茶要送到宮裡去了嗎？是哪位貴人這麼有眼光？」
「小鶯，」張奇打斷了她的興奮，「去把你珍藏的『雀舌』拿出來，給李公公泡一壺。這等貴客，不可怠慢。」
「哦，好！」楊鶯一聽要用她最寶貝的茶葉待客，立刻把所有疑問都拋到了腦後，興沖沖地跑向儲茶室。
茶堂里，只剩下三個人。
李公公的視線再次落到了楊燕身上，那是一種審視貨品般的打量，毫無溫度。「張掌柜，你這樓里，似乎有些不乾淨的東西。」
楊燕的心臟驟然停跳。
張奇順著他的方向看了一眼，不以為意地笑了笑。「公公說笑了。不過是內人膽小的姐妹，沒見過世面，受了些驚嚇。」他轉向楊燕，語氣依舊是兄長般的溫和，「楊燕，你也累了，回房歇著吧。這裡有我。」
他的話語像一張網，將她牢牢地隔離在外。
楊燕動彈不得，她看著李公公，又看看張奇。這兩個男人，一個來自皇權中樞，一個策劃了驚天謀殺，此刻卻像相識多年的老友，用她聽不懂的暗語，交易著人命與富貴。
李公公收回視線，對張奇的回答似乎還算滿意。「張掌柜是個聰明人。聰明人就該知道，貴人最看重的，就是一個『穩』字。任何可能掀起波瀾的石子，都得提前清理乾淨。」他拍了拍那個木匣子，「這裡面的東西，能讓你把知味樓打造成一座真正的堡壘。但堡壘，最怕的就是從內部被攻破。」
「我理會得。」張奇微微躬身，「公公請放心，我的堡壘，固若金湯。」
「那就好。」李公公點了點頭，轉身便走，再沒有多說一個字。
楊鶯正好端著茶盤出來，與他擦身而過。「哎，公公怎麼就走了？茶剛泡好呢！」
張奇上前接過茶盤，放到桌上。「宮裡事忙，公公自然不能久留。來，這茶，我們自己喝。」
他隨手打開了那個木匣子。
滿室的茶香，瞬間被耀眼的金色光芒所吞噬。一整匣，碼放得整整齊齊的金錠，在午後的陽光下，晃得人睜不開眼。
楊鶯驚呼一聲，捂住了嘴。「天哪！丈夫，這……這是……」
「一位匿名的貴客，極喜愛你的茶。」張奇的謊言說得面不改色，「他希望我們能把知味樓開得更大，成為京城第一的茶樓。這是他送來的本錢。」
「我的茶？」楊鶯的眼眶紅了，巨大的驚喜讓她有些不知所措。她從未想過，自己單純的愛好，能換來如此厚重的賞識。她撲進張奇懷裡，聲音帶著哭腔，「太好了……我們的心血，沒有白費……」
張奇抱著她，輕輕拍著她的背，臉上是寵溺的笑意。
楊燕站在幾步開外的地方，看著那滿匣的黃金。每一塊金錠，都像是胡維庸臨死前圓睜的雙眼，閃爍著怨毒與不甘。
所謂的「貴客」，是那位深宮裡的女人。
所謂的「喜愛」，是滿意於一場完美的謀殺。
所謂的「本錢」，是封住他們所有人的口的酬勞。
她看著相擁的兩個人，一個沉浸在夢想成真的喜悅中，一個享受著操縱一切的滿足感。他們是這溫暖茶室的主人，而自己，是一個撞破了秘密的孤魂野鬼。
「楊燕，你怎麼了？」楊鶯終於從激動中平復下來，發現了姐妹的異常，「你看，我們有錢了！我們可以換掉那些舊桌椅，還可以把後院也改成雅間……」
楊燕沒有回應她。
她的身體在發冷，從指尖到心臟，寸寸冰封。她想起那晚張奇的話，「我不希望有任何污穢的東西，玷污了她的世界。」
原來，自己就是那件「污穢的東西」。
張奇也看向她，那溫文爾雅的表象下，藏著李公公口中的「提醒」。「楊燕，」他拿起一塊金錠，在手裡掂了掂，「小鶯的茶，值得這世上最好的東西來配。你說對嗎？」
這不是一個問題，是一個結論。一個用黃金和權勢鑄就的，不容辯駁的結論。
楊燕的嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。她能說什麼？揭穿真相，然後讓天真爛漫的楊鶯知道，她的雙手，她引以為傲的茶藝，成了一把殺人的刀？讓整個楊家，都為胡維庸陪葬？
她看著楊鶯那張洋溢著幸福光彩的臉，一種巨大的、令人窒息的痛苦攫住了她。
她輸了。從張奇決定利用楊鶯的那一刻起，她就輸得一敗塗地。
楊燕緩緩轉過身，一步一步，走回了那個只有她一個人的、陰冷的角落。茶香、金光、歡聲笑語，都被隔絕在身後。
她抬起自己的手，那雙手，也曾幫著楊鶯篩選茶葉，也曾為了一味新茶而歡欣鼓舞。
如今，它只讓她覺得骯髒。
消息如一場無聲的瘟疫，一夜之間席捲了整座京城。官方的訃告寫得滴水不漏——戶部尚書胡維庸，操勞國事，積勞成疾，於家中病逝。一個字也沒有提他那張因中毒而扭曲的臉。
緊接著，便是雷霆萬鈞的清洗。曾與胡維庸過從甚密的官員，一個接一個地被拿下。抄家的兵馬踏碎了數十條街巷的寧靜，冰冷的封條貼滿了一座座朱門大戶。朝堂之上，舊的勢力土崩瓦解，新的格局在血腥味中悄然成型。
據說，龍椅之後的那位凰者，地位愈發穩固。皇帝對她的倚重，前所未有。
知味樓的生意，一如往常。
不，比往常更好。
午後，一輛不起眼的烏木馬車停在了茶樓外。車上沒有徽記，趕車的車夫面無表情，像一尊石像。一個穿著灰色布衣的男人走了下來，徑直穿過大堂，他的步態很輕，卻帶著一種久居人上的沉穩。
「我找張奇，張掌柜。」他開口，嗓音尖細，像被砂紙磨過。
楊鶯正哼著小曲，用細麻布擦拭一套新的的紫砂茶具，聞言熱情地迎上去。「客官裡面請，我丈夫正在後院理帳，我這就去叫他。」
男人卻擺了擺手，他的視線在茶樓里掃了一圈，最後落在角落裡正在發呆的楊燕身上。楊燕被他看得一個激靈，手裡的茶杯險些脫手。
「不必了。」男人說著，將一個沉甸甸的木匣子放在了櫃檯上，發出「咚」的一聲悶響，「東西送到，咱家就該回宮復命了。」
宮裡？楊鶯的笑容僵了一下。
張奇已經從後院走了出來。他身上還穿著那件漿洗得發白的棉布長衫，臉上掛著溫和的生意人笑容。「原來是李公公，有勞您親自跑一趟。」
「張掌柜客氣。」李公公皮笑肉不笑，「貴人說了，你的『茶』，她很滿意。這算是預付的『茶金』，以後，宮裡還指望著張掌柜的好茶呢。」
他的每個字都說得清晰，卻又像蒙著一層霧。楊鶯聽得雲裡霧裡。「茶金？丈夫，我們家的茶要送到宮裡去了嗎？是哪位貴人這麼有眼光？」
「小鶯，」張奇打斷了她的興奮，「去把你珍藏的『雀舌』拿出來，給李公公泡一壺。這等貴客，不可怠慢。」
「哦，好！」楊鶯一聽要用她最寶貝的茶葉待客，立刻把所有疑問都拋到了腦後，興沖沖地跑向儲茶室。
茶堂里，只剩下三個人。
李公公的視線再次落到了楊燕身上，那是一種審視貨品般的打量，毫無溫度。「張掌柜，你這樓里，似乎有些不乾淨的東西。」
楊燕的心臟驟然停跳。
張奇順著他的方向看了一眼，不以為意地笑了笑。「公公說笑了。不過是內人膽小的姐妹，沒見過世面，受了些驚嚇。」他轉向楊燕，語氣依舊是兄長般的溫和，「楊燕，你也累了，回房歇著吧。這裡有我。」
他的話語像一張網，將她牢牢地隔離在外。
楊燕動彈不得，她看著李公公，又看看張奇。這兩個男人，一個來自皇權中樞，一個策劃了驚天謀殺，此刻卻像相識多年的老友，用她聽不懂的暗語，交易著人命與富貴。
李公公收回視線，對張奇的回答似乎還算滿意。「張掌柜是個聰明人。聰明人就該知道，貴人最看重的，就是一個『穩』字。任何可能掀起波瀾的石子，都得提前清理乾淨。」他拍了拍那個木匣子，「這裡面的東西，能讓你把知味樓打造成一座真正的堡壘。但堡壘，最怕的就是從內部被攻破。」
「我理會得。」張奇微微躬身，「公公請放心，我的堡壘，固若金湯。」
「那就好。」李公公點了點頭，轉身便走，再沒有多說一個字。
楊鶯正好端著茶盤出來，與他擦身而過。「哎，公公怎麼就走了？茶剛泡好呢！」
張奇上前接過茶盤，放到桌上。「宮裡事忙，公公自然不能久留。來，這茶，我們自己喝。」
他隨手打開了那個木匣子。
滿室的茶香，瞬間被耀眼的金色光芒所吞噬。一整匣，碼放得整整齊齊的金錠，在午後的陽光下，晃得人睜不開眼。
楊鶯驚呼一聲，捂住了嘴。「天哪！丈夫，這……這是……」
「一位匿名的貴客，極喜愛你的茶。」張奇的謊言說得面不改色，「他希望我們能把知味樓開得更大，成為京城第一的茶樓。這是他送來的本錢。」
「我的茶？」楊鶯的眼眶紅了，巨大的驚喜讓她有些不知所措。她從未想過，自己單純的愛好，能換來如此厚重的賞識。她撲進張奇懷裡，聲音帶著哭腔，「太好了……我們的心血，沒有白費……」
張奇抱著她，輕輕拍著她的背，臉上是寵溺的笑意。
楊燕站在幾步開外的地方，看著那滿匣的黃金。每一塊金錠，都像是胡維庸臨死前圓睜的雙眼，閃爍著怨毒與不甘。
所謂的「貴客」，是那位深宮裡的女人。
所謂的「喜愛」，是滿意於一場完美的謀殺。
所謂的「本錢」，是封住他們所有人的口的酬勞。
她看著相擁的兩個人，一個沉浸在夢想成真的喜悅中，一個享受著操縱一切的滿足感。他們是這溫暖茶室的主人，而自己，是一個撞破了秘密的孤魂野鬼。
「楊燕，你怎麼了？」楊鶯終於從激動中平復下來，發現了姐妹的異常，「你看，我們有錢了！我們可以換掉那些舊桌椅，還可以把後院也改成雅間……」
楊燕沒有回應她。
她的身體在發冷，從指尖到心臟，寸寸冰封。她想起那晚張奇的話，「我不希望有任何污穢的東西，玷污了她的世界。」
原來，自己就是那件「污穢的東西」。
張奇也看向她，那溫文爾雅的表象下，藏著李公公口中的「提醒」。「楊燕，」他拿起一塊金錠，在手裡掂了掂，「小鶯的茶，值得這世上最好的東西來配。你說對嗎？」
這不是一個問題，是一個結論。一個用黃金和權勢鑄就的，不容辯駁的結論。
楊燕的嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。她能說什麼？揭穿真相，然後讓天真爛漫的楊鶯知道，她的雙手，她引以為傲的茶藝，成了一把殺人的刀？讓整個楊家，都為胡維庸陪葬？
她看著楊鶯那張洋溢著幸福光彩的臉，一種巨大的、令人窒息的痛苦攫住了她。
她輸了。從張奇決定利用楊鶯的那一刻起，她就輸得一敗塗地。
楊燕緩緩轉過身，一步一步，走回了那個只有她一個人的、陰冷的角落。茶香、金光、歡聲笑語，都被隔絕在身後。
她抬起自己的手，那雙手，也曾幫著楊鶯篩選茶葉，也曾為了一味新茶而歡欣鼓舞。
如今，它只讓她覺得骯髒。