第82章 流言
欽差府衙的門，還未掛上新匾。
流言，卻已掛滿了長安城的街頭巷尾。
「聽說了嗎？北疆大捷，可咱們的兵，拿到手的軍餉，成色不足啊！」
「何止軍餉！送往前線的冬衣，都是些陳年舊棉，哪裡頂得住關外的風雪！」
「誰幹的？吃了熊心豹子膽了？」
「噓……小聲點！還能有誰？『四海通』！國朝第一皇商，承恩侯爺家的產業！」
茶樓里，說書先生的驚堂木，都壓不過這沸反盈天的議論。這些話，像無形的種子，一夜之間，在長安的每個角落生根發芽。起初只是竊竊私語，三五日後，便成了市井間人人皆可言說的秘聞。
張奇坐在欽差府衙的書房裡，窗戶開著，外面的聲音斷斷續續飄進來。
楊燕站在他身後，手按著刀柄，一言不發。她只聽，不問。
「有人在幫我們。」張奇忽然開口。
「是幫，還是在利用我們？」楊燕反問。她的問題，總是很直接。
張奇沒有回答。他查封的卷宗堆積如山，每一本都指向「四海通」，每一條線索的盡頭，都是承恩侯府那座潑天富貴的門楣。但他還沒動手，輿論的刀，已經先一步出鞘了。
這把刀，比他的更快，也更無形。
一名親兵走進來，呈上一封素白信箋。沒有署名，只有一個朱紅色的「凰」字印記。
「長公主殿下，在曲江池的『流杯亭』相候。」親兵低聲稟報。
張奇捏著那封信。長公主，龍雨凰。當今皇帝唯一的同母妹妹。久居深宮，素來不問政事，如同一隻被圈養在金籠中的鳳凰，華美，卻無爪牙。
「她找我做什麼？」楊燕問。
「或許，是想看看那把無形的刀，握在誰手裡。」張奇站起身，「備馬。」
曲江池，煙波浩渺。
流杯亭建在水榭中央，九曲迴廊，隔絕了所有閒雜人等。
張奇走進去時，長公主龍雨凰正背對著他，憑欄遠眺。她穿著一身月白色的宮裝，裙擺曳地，不見任何珠翠，卻比任何盛裝都要奪目。
「張將軍，少年英雄，百聞不如一見。」她轉過身，臉上掛著一絲禮節性的笑意。
「臣，參見長公主殿下。」張奇躬身行禮。
「免了。」龍雨凰擺擺手，示意他坐下，「這裡沒有君臣，只有……盟友。」
「盟友？」張奇重複著這個詞。
「將軍覺得，長安城這齣新戲，唱得如何？」龍雨凰提起桌上的白玉酒壺，為他斟了一杯酒。酒液清洌，映出她修長的手指。
「臣不看戲。」
「可你已經身在戲中，還是主角。」龍雨凰將酒杯推到他面前，「彈劾承恩侯的摺子，今天早朝，已經遞上去了。都察院左都御史，劉大人，清流領袖，剛正不阿。」
張奇看著那杯酒，沒有動。
「城中的流言，也是殿下的手筆？」
「是，也不是。」龍雨凰坦然承認，「我只是將一些有趣的故事，講給了幾個有趣的人聽。比如，『四海通』去年採辦的一批上等蜀錦，最後出現在了那裡。又比如，承恩侯府的二公子，在江南豪擲千金，買下了一座園子。」
她的語氣很平淡，像是在說別人的家長里短。
「這些故事，本就存在。我只是個說書人。」
張奇沉默了片刻。
「殿下為何要這麼做？」
「因為皇兄需要一把刀。」龍雨凰終於收起了笑容，「一把能斬斷附骨之蛆的刀。你，就是這把刀。但只有刀，是不夠的。」
她伸出一根手指，在沾了酒水的桌面上，畫了一個圈。
「這是太后，這是承恩侯，這是他們盤根錯節的黨羽。你一刀砍下去，他們會抱成一團，刀再利，也砍不斷這棵大樹。」
她又在圈外，畫了許多散亂的點。
「而這些人，」她指著那些點，「是朝中的清流，是對太后不滿的宗室，是手握兵權卻被排擠的將領。他們有心，卻無膽。因為沒人領頭。」
「所以殿下，想做這個領頭人？」張奇問。
「不。」龍雨凰搖頭，「我想讓你來做。你剛打了勝仗，聲望如日中天。你是皇兄親命的欽差，手握三法司。你是最合適的人選。」
「我只會殺人，不會拉攏人心。」張奇的回答，冰冷而生硬。
「所以，我來幫你。」龍雨凰的指尖，將那些散亂的點，與代表張奇的那個中心，一一連接起來，「將軍只需要做一件事。」
「什麼事？」
「把你的帳冊，變成一個又一個，能讓滿朝文武，讓天下百姓都相信的故事。」她看著張奇，「輿論是水，能載舟，亦能覆舟。本宮只是幫承恩侯的船，多鑿幾個洞。而將軍的帳冊，就是那塊能壓垮大船的巨石。」
張奇想起了王太師的話。
刀太利，容易傷到自己。
他現在才體會到，真正的刀，不是握在手裡的。
「我如何信你？」張奇問出了最關鍵的問題。
龍雨凰笑了。
「因為我們有共同的敵人。也因為……」她頓了頓，「皇兄的病，時好時壞。我不想有一天，看到龍椅上坐著一個姓周的人。」
周，是太后的姓氏。
這句話里，藏著滔天的殺機與野心。
張奇終於端起了那杯酒。
「水能載舟，也能淹死舟上的人。殿下就不怕，引火燒身？」
「富貴險中求。」龍雨凰回答，「何況，我求的不是富貴，是活路。給我，給皇兄，也給這大周的江山，求一條活路。」
她站起身，走到欄杆前。
「御史的彈劾，只是第一步。他們會否認，會辯解，會推出幾個替罪羊。這遠遠不夠。」她回過頭，望向張奇，「我需要一個更具體的引子，一個能讓他們無法辯駁，只能割肉的口子。」
張奇把杯中酒一飲而盡。
「承恩侯府的管家周福，每逢初一十五，都會去城西的『廣濟寺』上香。」
龍雨凰的臉上，重新浮現出笑意。
「他不是去拜佛，是去見一個人。『四海通』在江南分號的掌柜，會假扮成僧人，在那天向他匯報帳目。真正的帳冊，藏在寺里後山的一座石塔下。」
這已經不是暗示，而是赤裸裸的遞刀。
「多謝將軍。」龍雨凰微微欠身，「這齣戲，會越來越精彩的。」
張奇沒有再說話，轉身離去。
他走下水榭，穿過九曲迴廊，長安城的喧囂重新湧入耳中。那些流言，那些議論，此刻聽來，都變成了龍雨凰手中的線索。
她不是鳳凰，她是一張網。
一張早已布下，只等獵物入套的網。
而自己，是她手中最鋒利的刀。
他不喜歡這種感覺，但他也清楚，這是最有效的辦法。
戰爭，確實已經開始了。只是戰場，換了地方。
流言，卻已掛滿了長安城的街頭巷尾。
「聽說了嗎？北疆大捷，可咱們的兵，拿到手的軍餉，成色不足啊！」
「何止軍餉！送往前線的冬衣，都是些陳年舊棉，哪裡頂得住關外的風雪！」
「誰幹的？吃了熊心豹子膽了？」
「噓……小聲點！還能有誰？『四海通』！國朝第一皇商，承恩侯爺家的產業！」
茶樓里，說書先生的驚堂木，都壓不過這沸反盈天的議論。這些話，像無形的種子，一夜之間，在長安的每個角落生根發芽。起初只是竊竊私語，三五日後，便成了市井間人人皆可言說的秘聞。
張奇坐在欽差府衙的書房裡，窗戶開著，外面的聲音斷斷續續飄進來。
楊燕站在他身後，手按著刀柄，一言不發。她只聽，不問。
「有人在幫我們。」張奇忽然開口。
「是幫，還是在利用我們？」楊燕反問。她的問題，總是很直接。
張奇沒有回答。他查封的卷宗堆積如山，每一本都指向「四海通」，每一條線索的盡頭，都是承恩侯府那座潑天富貴的門楣。但他還沒動手，輿論的刀，已經先一步出鞘了。
這把刀，比他的更快，也更無形。
一名親兵走進來，呈上一封素白信箋。沒有署名，只有一個朱紅色的「凰」字印記。
「長公主殿下，在曲江池的『流杯亭』相候。」親兵低聲稟報。
張奇捏著那封信。長公主，龍雨凰。當今皇帝唯一的同母妹妹。久居深宮，素來不問政事，如同一隻被圈養在金籠中的鳳凰，華美，卻無爪牙。
「她找我做什麼？」楊燕問。
「或許，是想看看那把無形的刀，握在誰手裡。」張奇站起身，「備馬。」
曲江池，煙波浩渺。
流杯亭建在水榭中央，九曲迴廊，隔絕了所有閒雜人等。
張奇走進去時，長公主龍雨凰正背對著他，憑欄遠眺。她穿著一身月白色的宮裝，裙擺曳地，不見任何珠翠，卻比任何盛裝都要奪目。
「張將軍，少年英雄，百聞不如一見。」她轉過身，臉上掛著一絲禮節性的笑意。
「臣，參見長公主殿下。」張奇躬身行禮。
「免了。」龍雨凰擺擺手，示意他坐下，「這裡沒有君臣，只有……盟友。」
「盟友？」張奇重複著這個詞。
「將軍覺得，長安城這齣新戲，唱得如何？」龍雨凰提起桌上的白玉酒壺，為他斟了一杯酒。酒液清洌，映出她修長的手指。
「臣不看戲。」
「可你已經身在戲中，還是主角。」龍雨凰將酒杯推到他面前，「彈劾承恩侯的摺子，今天早朝，已經遞上去了。都察院左都御史，劉大人，清流領袖，剛正不阿。」
張奇看著那杯酒，沒有動。
「城中的流言，也是殿下的手筆？」
「是，也不是。」龍雨凰坦然承認，「我只是將一些有趣的故事，講給了幾個有趣的人聽。比如，『四海通』去年採辦的一批上等蜀錦，最後出現在了那裡。又比如，承恩侯府的二公子，在江南豪擲千金，買下了一座園子。」
她的語氣很平淡，像是在說別人的家長里短。
「這些故事，本就存在。我只是個說書人。」
張奇沉默了片刻。
「殿下為何要這麼做？」
「因為皇兄需要一把刀。」龍雨凰終於收起了笑容，「一把能斬斷附骨之蛆的刀。你，就是這把刀。但只有刀，是不夠的。」
她伸出一根手指，在沾了酒水的桌面上，畫了一個圈。
「這是太后，這是承恩侯，這是他們盤根錯節的黨羽。你一刀砍下去，他們會抱成一團，刀再利，也砍不斷這棵大樹。」
她又在圈外，畫了許多散亂的點。
「而這些人，」她指著那些點，「是朝中的清流，是對太后不滿的宗室，是手握兵權卻被排擠的將領。他們有心，卻無膽。因為沒人領頭。」
「所以殿下，想做這個領頭人？」張奇問。
「不。」龍雨凰搖頭，「我想讓你來做。你剛打了勝仗，聲望如日中天。你是皇兄親命的欽差，手握三法司。你是最合適的人選。」
「我只會殺人，不會拉攏人心。」張奇的回答，冰冷而生硬。
「所以，我來幫你。」龍雨凰的指尖，將那些散亂的點，與代表張奇的那個中心，一一連接起來，「將軍只需要做一件事。」
「什麼事？」
「把你的帳冊，變成一個又一個，能讓滿朝文武，讓天下百姓都相信的故事。」她看著張奇，「輿論是水，能載舟，亦能覆舟。本宮只是幫承恩侯的船，多鑿幾個洞。而將軍的帳冊，就是那塊能壓垮大船的巨石。」
張奇想起了王太師的話。
刀太利，容易傷到自己。
他現在才體會到，真正的刀，不是握在手裡的。
「我如何信你？」張奇問出了最關鍵的問題。
龍雨凰笑了。
「因為我們有共同的敵人。也因為……」她頓了頓，「皇兄的病，時好時壞。我不想有一天，看到龍椅上坐著一個姓周的人。」
周，是太后的姓氏。
這句話里，藏著滔天的殺機與野心。
張奇終於端起了那杯酒。
「水能載舟，也能淹死舟上的人。殿下就不怕，引火燒身？」
「富貴險中求。」龍雨凰回答，「何況，我求的不是富貴，是活路。給我，給皇兄，也給這大周的江山，求一條活路。」
她站起身，走到欄杆前。
「御史的彈劾，只是第一步。他們會否認，會辯解，會推出幾個替罪羊。這遠遠不夠。」她回過頭，望向張奇，「我需要一個更具體的引子，一個能讓他們無法辯駁，只能割肉的口子。」
張奇把杯中酒一飲而盡。
「承恩侯府的管家周福，每逢初一十五，都會去城西的『廣濟寺』上香。」
龍雨凰的臉上，重新浮現出笑意。
「他不是去拜佛，是去見一個人。『四海通』在江南分號的掌柜，會假扮成僧人，在那天向他匯報帳目。真正的帳冊，藏在寺里後山的一座石塔下。」
這已經不是暗示，而是赤裸裸的遞刀。
「多謝將軍。」龍雨凰微微欠身，「這齣戲，會越來越精彩的。」
張奇沒有再說話，轉身離去。
他走下水榭，穿過九曲迴廊，長安城的喧囂重新湧入耳中。那些流言，那些議論，此刻聽來，都變成了龍雨凰手中的線索。
她不是鳳凰，她是一張網。
一張早已布下，只等獵物入套的網。
而自己，是她手中最鋒利的刀。
他不喜歡這種感覺，但他也清楚，這是最有效的辦法。
戰爭，確實已經開始了。只是戰場，換了地方。