第76章 別無選擇
歡呼聲如沸騰的開水，潑滿了鐵壁關的每個角落。
陳奎撿起地上的劍，手還在抖。他快步走到張奇身邊，臉上是一種混雜著敬畏與狂熱的神情。「張將軍！此等神物，真乃天授！北狄蠻夷，定已嚇破了膽！」
張奇沒有理會城頭的喧囂，他的注意力全在那四門「鎮國將軍」上。「炮身燙得能烙餅。」他陳述一個事實，然後對旁邊的炮手下令，「用濕麻布降溫，檢查炮膛，記錄形變。」
「將軍，我們勝了！」陳奎忍不住又說了一遍，他需要確認這場勝利的真實感，「狄人潰不成軍，我們應該乘勝……」
「敵人只是後撤，不是潰敗。」張奇打斷了他，「拔都的主力未損，他手下至少還有五千騎兵。你覺得他會就這麼算了？」
陳奎的興奮像是被一盆冷水澆熄：「可……可是他們見識了這神炮的威力……」
「所以他不會再從正面衝鋒了。」張奇的判斷冷酷而直接，「他是個老練的獵人，不會被同一個陷阱夾住兩次。他會用他最擅長的東西來對付我們。」
「最擅長的東西？」
「馬。」張奇吐出一個字，「他會利用騎兵的機動性，繞開西牆，攻擊我們防禦的薄弱點。比如南門，或者東牆。我們的炮，太慢了。」
陳奎的臉色瞬間變得難看。他管理鐵壁關多年，自然清楚關隘的每一處防禦配置。西牆因為直面北狄主攻方向，防禦最強。而其他幾處，兵力相對薄弱，根本經不起騎兵的反覆衝擊。
「那……那該如何是好？難道要把這神炮運到別的城樓上？」陳奎急切地問，「可這東西重逾千斤，拆卸搬運，沒個一兩天根本不行！」
「那就讓它行。」張奇的決定不帶任何商量的餘地，「傳我的命令，立刻將二號、四號炮拆解，運往東牆箭樓。一號、三號炮原地待命。我要讓鐵壁關的每一面牆，都能聽到炮聲。」
「什麼？現在就拆？！」陳奎幾乎要跳起來，「將軍三思！萬一狄人去而復返……」
「他們會的。」張奇說，「但不是現在。拔都需要時間重整，安撫他那些被嚇壞了的狼崽子。這個時間，就是我們的。」他不再看陳奎，而是轉向那些炮手，「你們都聽到了？」
炮手們轟然應諾，立刻開始著手拆卸滾燙的炮身。
「瘋了，真是瘋了。」陳奎喃喃自語，他無法理解張奇的思維。在他看來，守城就該穩紮穩打，將最強的武器放在最需要的地方。這種大動干戈的部署，簡直是賭博。
夜幕降臨。
北狄的大營在十里之外重新紮下，像一頭蟄伏的凶獸，無數的篝火連成一片，沉默地舔舐著白日的傷口。
帥帳之內，氣氛壓抑得能擰出水來。拔都，這位在草原上以兇狠和狡猾著稱的雄主，一腳踹翻了面前的矮几。
「雷神？狗屁的雷神！」他咆哮著，胸口劇烈起伏，「那是妖術！是南人的巫蠱之術！」
一名千夫長低著頭，戰戰兢兢地開口：「大汗，那東西聲如奔雷，威力……威力實在駭人。兄弟們都說，那是觸怒了天神……」
「閉嘴！」拔都猩紅的眼睛瞪著他，「天神只眷顧草原的勇士！傳令下去，誰敢再妖言惑眾，斬！告訴所有人，明天，我們繞開那段城牆，從東面攻！我要用大乾皇帝的頭顱，來洗刷今天的恥辱！」
「可是大汗，我們的馬……」
提到馬，拔都的心臟又是一陣抽痛。白天的炮擊，不僅殺傷了騎兵，更驚嚇了大量的戰馬。現在整個馬廄都不得安寧，牲畜的嘶鳴和不安的刨蹄聲此起彼伏。
「派三倍的人手看管馬廄！再有驚馬，提頭來見！」
城牆上，張奇也在看著那片火海。
「拔都果然換地方了。」他身後的楊燕說，她的「神機火銃」已經擦拭一新。
「他別無選擇。」張奇說，「但他還是會犯錯。他以為拉開距離就安全了。」
「將軍是想……」
「讓你的人準備好了嗎？」張奇問。
「二十個弟兄，都是百里挑一的好手。遺書都寫好了。」楊燕的回答平靜無波。
張奇沉默片刻。「我不需要他們去死。」他說，「我要他們變成拔都的噩夢。你們的任務不是殺人，是放火。是製造混亂。」
他從懷裡掏出一張簡易的地圖，是在白天審問俘虜後繪製的。「這裡，是他們的馬廄。這裡，是糧草。還有這裡，最大的這個，是拔都的帥帳。」
張奇的手指在地圖上划過。「你們有半個時辰。用你的銃，點燃馬廄的乾草。然後用火箭，招呼他們的糧倉。至於拔都的帳篷……」
「交給我。」楊燕說。
「記住，我要的不是拔都的命，是他的恐懼。」張奇強調，「火光和槍響，就是你們的武器。在黑夜裡，這比刀劍更有用。讓他們的每一處都響起槍聲，讓他們以為我們的大軍已經殺進了營地。然後，立刻撤退。」
「明白。」
「去吧。」張奇說，「讓北狄人見識一下，什麼叫『神兵天降』。」
子時。
夜色如墨。楊燕帶著二十名精銳，如同鬼魅般潛出城門，消失在荒草叢中。
北狄大營的防備比白天森嚴了數倍，巡邏的隊伍往來不絕。但他們所有的注意力，都放在了營地正面，對著鐵壁關的方向。沒有人想到，危險會從他們的側翼，從黑暗中悄無聲*息地*滲入。
楊燕打了個手勢，小隊立刻分散開，像一張無形的大網，罩向大營的心臟。
她獨自一人，匍匐著前進，目標直指那片防衛最嚴密的區域——馬廄。空氣中瀰漫著牲畜的膻味和草料的氣息。她能聽到戰馬不安的響鼻聲。
距離五十步。她停了下來，架起「神機火銃」。她沒有瞄準任何人，而是對準了馬廄旁堆積如山的乾草垛。
她扣動了扳機。
「砰！」
一聲炸響，在死寂的夜晚顯得格外刺耳。一團橘紅色的火光驟然亮起，隨即又熄滅。
但它已經完成了使命。
火銃的彈丸帶著火星，準確地鑽進了乾草垛。幾秒鐘後，一縷微弱的火苗竄起，接著，在夜風的吹拂下，猛地燃成一團烈火！
「走水了！馬廄走水了！」悽厲的叫喊聲劃破夜空。
幾乎在同一時間，大營的另一側，糧草囤積處，十幾支火箭拖著尾焰，從黑暗中射出，精準地落在草料和帳篷上。火借風勢，風助火威，第二片火海沖天而起。
整個北狄大營炸了鍋。
戰馬的驚嘶聲，士兵的呼喊聲，軍官的咆哮聲，亂成一團。無數人從睡夢中驚醒，衣衫不整地衝出帳篷，卻只看到兩處熊熊燃燒的大火和四處奔逃的同伴。
「敵襲！敵襲！」
拔都衝出帥帳，看到的便是地獄般的景象。他最寶貴的戰馬，正脫韁而出，在營地里瘋狂衝撞，將帳篷踩得稀爛。
「穩住！都給我穩住！」他拔刀怒吼，「找出敵人！殺了他們！」
「砰！」
又是一聲槍響，這次近了許多。一名試圖彈壓驚馬的百夫長，胸口爆出一團血花，倒了下去。
「砰！」「砰！」「砰！」
槍聲從四面八方響起，時東時西，時南時北。每一聲槍響，都伴隨著一道刺目的火光，和一個倒下的北狄士兵。他們根本找不到敵人，只能看到黑暗中不斷閃現的、如同鬼火般的死亡之光。
恐懼，比大火蔓延得更快。
「是『雷神』！是那個魔鬼！」
「他殺進來了！他來索命了！」
士兵們徹底崩潰了。他們分不清敵人有多少，也找不到敵人在哪裡。未知的，才是最可怕的。他們丟下武器，開始盲目地逃竄，只求能離那些槍聲遠一些。
楊燕冷靜地打完最後一發彈藥，將目標對準了拔都帥帳的旗杆。
「砰！」
巨大的狼頭大旗，應聲而斷。
「撤。」她發出簡短的命令，身影沒入更深的黑暗。
鐵壁關城頭，張奇看著遠處連成火龍的敵營，聽著那隱約傳來的混亂聲響。
陳奎站在他身邊，身體因激動而微微顫抖。「將軍……這……這簡直是……神跡！」
沒過多久，楊燕和她的隊伍全部安全返回，一人未損。
「任務完成。」她說，「馬廄和糧倉都燒了。拔都的帥旗，我也給打斷了。」
天亮時，斥候帶回了最新的消息。
「報——！將軍！北狄大營……拔營了！」斥候氣喘吁吁，「他們連夜後撤了五十里！營地里一片狼藉，丟下了數百具屍體和上千匹燒死、踩死的戰馬！」
城頭再次爆發出歡呼，這一次，所有人的呼喊中都帶著一個名字。
「張將軍威武！」
陳奎看著張奇，張了張嘴，最後只化作一聲長長的嘆息。他徹底服了。
張奇沒有加入歡慶。他走到楊燕面前。
「做得很好。」他說，「去休息吧。」
然後，他轉身對陳奎下令。
「傳令全軍，打掃營地，收攏戰馬，救治傷員。我們贏得了喘息的時間。」
陳奎撿起地上的劍，手還在抖。他快步走到張奇身邊，臉上是一種混雜著敬畏與狂熱的神情。「張將軍！此等神物，真乃天授！北狄蠻夷，定已嚇破了膽！」
張奇沒有理會城頭的喧囂，他的注意力全在那四門「鎮國將軍」上。「炮身燙得能烙餅。」他陳述一個事實，然後對旁邊的炮手下令，「用濕麻布降溫，檢查炮膛，記錄形變。」
「將軍，我們勝了！」陳奎忍不住又說了一遍，他需要確認這場勝利的真實感，「狄人潰不成軍，我們應該乘勝……」
「敵人只是後撤，不是潰敗。」張奇打斷了他，「拔都的主力未損，他手下至少還有五千騎兵。你覺得他會就這麼算了？」
陳奎的興奮像是被一盆冷水澆熄：「可……可是他們見識了這神炮的威力……」
「所以他不會再從正面衝鋒了。」張奇的判斷冷酷而直接，「他是個老練的獵人，不會被同一個陷阱夾住兩次。他會用他最擅長的東西來對付我們。」
「最擅長的東西？」
「馬。」張奇吐出一個字，「他會利用騎兵的機動性，繞開西牆，攻擊我們防禦的薄弱點。比如南門，或者東牆。我們的炮，太慢了。」
陳奎的臉色瞬間變得難看。他管理鐵壁關多年，自然清楚關隘的每一處防禦配置。西牆因為直面北狄主攻方向，防禦最強。而其他幾處，兵力相對薄弱，根本經不起騎兵的反覆衝擊。
「那……那該如何是好？難道要把這神炮運到別的城樓上？」陳奎急切地問，「可這東西重逾千斤，拆卸搬運，沒個一兩天根本不行！」
「那就讓它行。」張奇的決定不帶任何商量的餘地，「傳我的命令，立刻將二號、四號炮拆解，運往東牆箭樓。一號、三號炮原地待命。我要讓鐵壁關的每一面牆，都能聽到炮聲。」
「什麼？現在就拆？！」陳奎幾乎要跳起來，「將軍三思！萬一狄人去而復返……」
「他們會的。」張奇說，「但不是現在。拔都需要時間重整，安撫他那些被嚇壞了的狼崽子。這個時間，就是我們的。」他不再看陳奎，而是轉向那些炮手，「你們都聽到了？」
炮手們轟然應諾，立刻開始著手拆卸滾燙的炮身。
「瘋了，真是瘋了。」陳奎喃喃自語，他無法理解張奇的思維。在他看來，守城就該穩紮穩打，將最強的武器放在最需要的地方。這種大動干戈的部署，簡直是賭博。
夜幕降臨。
北狄的大營在十里之外重新紮下，像一頭蟄伏的凶獸，無數的篝火連成一片，沉默地舔舐著白日的傷口。
帥帳之內，氣氛壓抑得能擰出水來。拔都，這位在草原上以兇狠和狡猾著稱的雄主，一腳踹翻了面前的矮几。
「雷神？狗屁的雷神！」他咆哮著，胸口劇烈起伏，「那是妖術！是南人的巫蠱之術！」
一名千夫長低著頭，戰戰兢兢地開口：「大汗，那東西聲如奔雷，威力……威力實在駭人。兄弟們都說，那是觸怒了天神……」
「閉嘴！」拔都猩紅的眼睛瞪著他，「天神只眷顧草原的勇士！傳令下去，誰敢再妖言惑眾，斬！告訴所有人，明天，我們繞開那段城牆，從東面攻！我要用大乾皇帝的頭顱，來洗刷今天的恥辱！」
「可是大汗，我們的馬……」
提到馬，拔都的心臟又是一陣抽痛。白天的炮擊，不僅殺傷了騎兵，更驚嚇了大量的戰馬。現在整個馬廄都不得安寧，牲畜的嘶鳴和不安的刨蹄聲此起彼伏。
「派三倍的人手看管馬廄！再有驚馬，提頭來見！」
城牆上，張奇也在看著那片火海。
「拔都果然換地方了。」他身後的楊燕說，她的「神機火銃」已經擦拭一新。
「他別無選擇。」張奇說，「但他還是會犯錯。他以為拉開距離就安全了。」
「將軍是想……」
「讓你的人準備好了嗎？」張奇問。
「二十個弟兄，都是百里挑一的好手。遺書都寫好了。」楊燕的回答平靜無波。
張奇沉默片刻。「我不需要他們去死。」他說，「我要他們變成拔都的噩夢。你們的任務不是殺人，是放火。是製造混亂。」
他從懷裡掏出一張簡易的地圖，是在白天審問俘虜後繪製的。「這裡，是他們的馬廄。這裡，是糧草。還有這裡，最大的這個，是拔都的帥帳。」
張奇的手指在地圖上划過。「你們有半個時辰。用你的銃，點燃馬廄的乾草。然後用火箭，招呼他們的糧倉。至於拔都的帳篷……」
「交給我。」楊燕說。
「記住，我要的不是拔都的命，是他的恐懼。」張奇強調，「火光和槍響，就是你們的武器。在黑夜裡，這比刀劍更有用。讓他們的每一處都響起槍聲，讓他們以為我們的大軍已經殺進了營地。然後，立刻撤退。」
「明白。」
「去吧。」張奇說，「讓北狄人見識一下，什麼叫『神兵天降』。」
子時。
夜色如墨。楊燕帶著二十名精銳，如同鬼魅般潛出城門，消失在荒草叢中。
北狄大營的防備比白天森嚴了數倍，巡邏的隊伍往來不絕。但他們所有的注意力，都放在了營地正面，對著鐵壁關的方向。沒有人想到，危險會從他們的側翼，從黑暗中悄無聲*息地*滲入。
楊燕打了個手勢，小隊立刻分散開，像一張無形的大網，罩向大營的心臟。
她獨自一人，匍匐著前進，目標直指那片防衛最嚴密的區域——馬廄。空氣中瀰漫著牲畜的膻味和草料的氣息。她能聽到戰馬不安的響鼻聲。
距離五十步。她停了下來，架起「神機火銃」。她沒有瞄準任何人，而是對準了馬廄旁堆積如山的乾草垛。
她扣動了扳機。
「砰！」
一聲炸響，在死寂的夜晚顯得格外刺耳。一團橘紅色的火光驟然亮起，隨即又熄滅。
但它已經完成了使命。
火銃的彈丸帶著火星，準確地鑽進了乾草垛。幾秒鐘後，一縷微弱的火苗竄起，接著，在夜風的吹拂下，猛地燃成一團烈火！
「走水了！馬廄走水了！」悽厲的叫喊聲劃破夜空。
幾乎在同一時間，大營的另一側，糧草囤積處，十幾支火箭拖著尾焰，從黑暗中射出，精準地落在草料和帳篷上。火借風勢，風助火威，第二片火海沖天而起。
整個北狄大營炸了鍋。
戰馬的驚嘶聲，士兵的呼喊聲，軍官的咆哮聲，亂成一團。無數人從睡夢中驚醒，衣衫不整地衝出帳篷，卻只看到兩處熊熊燃燒的大火和四處奔逃的同伴。
「敵襲！敵襲！」
拔都衝出帥帳，看到的便是地獄般的景象。他最寶貴的戰馬，正脫韁而出，在營地里瘋狂衝撞，將帳篷踩得稀爛。
「穩住！都給我穩住！」他拔刀怒吼，「找出敵人！殺了他們！」
「砰！」
又是一聲槍響，這次近了許多。一名試圖彈壓驚馬的百夫長，胸口爆出一團血花，倒了下去。
「砰！」「砰！」「砰！」
槍聲從四面八方響起，時東時西，時南時北。每一聲槍響，都伴隨著一道刺目的火光，和一個倒下的北狄士兵。他們根本找不到敵人，只能看到黑暗中不斷閃現的、如同鬼火般的死亡之光。
恐懼，比大火蔓延得更快。
「是『雷神』！是那個魔鬼！」
「他殺進來了！他來索命了！」
士兵們徹底崩潰了。他們分不清敵人有多少，也找不到敵人在哪裡。未知的，才是最可怕的。他們丟下武器，開始盲目地逃竄，只求能離那些槍聲遠一些。
楊燕冷靜地打完最後一發彈藥，將目標對準了拔都帥帳的旗杆。
「砰！」
巨大的狼頭大旗，應聲而斷。
「撤。」她發出簡短的命令，身影沒入更深的黑暗。
鐵壁關城頭，張奇看著遠處連成火龍的敵營，聽著那隱約傳來的混亂聲響。
陳奎站在他身邊，身體因激動而微微顫抖。「將軍……這……這簡直是……神跡！」
沒過多久，楊燕和她的隊伍全部安全返回，一人未損。
「任務完成。」她說，「馬廄和糧倉都燒了。拔都的帥旗，我也給打斷了。」
天亮時，斥候帶回了最新的消息。
「報——！將軍！北狄大營……拔營了！」斥候氣喘吁吁，「他們連夜後撤了五十里！營地里一片狼藉，丟下了數百具屍體和上千匹燒死、踩死的戰馬！」
城頭再次爆發出歡呼，這一次，所有人的呼喊中都帶著一個名字。
「張將軍威武！」
陳奎看著張奇，張了張嘴，最後只化作一聲長長的嘆息。他徹底服了。
張奇沒有加入歡慶。他走到楊燕面前。
「做得很好。」他說，「去休息吧。」
然後，他轉身對陳奎下令。
「傳令全軍，打掃營地，收攏戰馬，救治傷員。我們贏得了喘息的時間。」